– Откуда он тут взялся этот… ангел? – недоуменно сказал Антон. – Он что, летел за нами с самой станции?
– Дай я тебя поглажу, мой хороший, – Аня вытянула руку. – Мой сиреневый…
Но она не успела дотронуться до существа. Непонятно откуда донесся короткий крик, молниеносно подхваченный горами, которые начали играть им, словно мячиком. Существо мгновенно потемнело всем телом, издало резкий, длинный свист и взмыло в воздух, окатив Антона с Аней воздушной волной. Летало оно очень быстро. Мелькнув над ними крылатой тенью, оно исчезло где-то высоко вверху, среди горных скоплений.
– Это Саймон!
Антон прыгнул к ближайшему кусту и, хватаясь за ветки, стал смотреть вниз по склону. Однако там никого не было. Крик повторился, и стало ясно, что он исходил откуда-то слева и сверху, с той стороны, где склон, огибая расщелину, продолжал тянуться вверх, сужаясь и становясь еще круче.
– Питер!!! – рявкнул Антон, оглядывая верх склона. – Ты где?!
– Да здесь я!.. – послышалось совсем близко. – Чего раскричались-то?!
Саймон возник выше по склону, темная фигурка его появилась из-за скалы. Левой рукой он цеплялся то за каменистую поверхность, то за кустики, а в правой держал пистолет.
– Я сначала вниз спустился… – говорил он, осторожно переступая ногами. – Ну, куда катер свалился… Там еще метров полста будет. А потом обрыв… Пропасть и густой туман. Марево в воздухе такое стоит… Спуститься туда нереально. Так что со связью, господа, полный пролет. Потом вернулся, а вы все еще обнимаетесь… Ну и двинул наверх.
– И что там наверху? – спросил Антон, мельком бросив взгляд на пистолет.
Саймон остановился шагах в двадцати и перевел дух. Утер рукавом пот со лба.
– Там черт ногу сломит, – сказал он. – Сначала спуск тянется вниз… А потом начинаются сплошные нагромождения, лабиринты и прочее гадство. Раздолье для альпинизма. В общем, тоска полная.
– Постой-ка!.. – не понял Антон. – Ты не был в долине?!
– Какой еще долине?! – скривился Саймон, трогая подсохшую рану на щеке. – Я же говорю, там шею сломаешь! Склон кончается, и все! Баста! Куда идти – непонятно.
– А кто же тогда принес «баклажан»? – удивленно сказал Антон и посмотрел на Аню. Она была поражена не меньше его.
– Какой еще «баклажан»?! – фыркнул Саймон. – Ничего я не приносил!..
Он сделал еще несколько мелких, неторопливых шажков. Пистолет болтался в его руке.
– Значит, ты не был в долине… – пробормотал Антон. – И дороги туда не знаешь. Жаль, очень жаль. Придется искать ее самим.
– Искать? – переспросил Саймон. – Дорогу в долину? Полный бред. Ее здесь можно до конца жизни искать! Нет… это бесполезно…
– Ты можешь предложить вариант получше?! – недовольно сказал Антон. – Что ты все время ноешь? По-твоему, надо сидеть здесь и ждать чуда?!
Саймон снова остановился и оперся спиной о скалу. Дышал он тяжело, все время морщился и ощупывал рану.
– Какого еще чуда?.. Искать иголку в стоге сена – это безумие! Мы быстро выдохнемся, а вероятность успеха мизерная!..
– Питер, послушай, – проговорил Антон. – Связи у нас нет. Вероятность того, что нас найдут раньше, чем мы умрем от жажды и голода, значительно выше. Нас никто не станет искать в горах! По крайней мере сразу. Это факт. Никто не знает, улетели ли мы вообще с «Сада». Мой «ком» валяется на дне впадины. Когда его вычислят, то первым делом начнут искать нас в районе затопления или внутри станции!.. Но никак не за тридцать километров от нее! Нам не на кого надеяться, Питер! У нас один вариант. – Он вдруг вспомнил майгола и добавил: – Единственный шанс.
– Какая, к дьяволу, разница, как погибнуть? – хмуро бросил Саймон. – Мы все равно не выберемся. Все равно помрем…
– Ну хватит! – прикрикнул Антон. – Мне осточертело слушать твой скулеж про апокалипсис! Спускайся!
– Зачем?.. – пробурчал Саймон и присел на корточки. Положил руку с пистолетом на колено.
– Спускайся, спускайся, – приказным тоном сказал Антон. – И верни, в конце концов, мое оружие. Мы еще отдельно с тобой поговорим на эту тему!
– А ты чего… раскомандовался-то? – вдруг огрызнулся Саймон. – Хотите идти в долину – идите! Ищите!.. Я сам решу, что мне делать. Отстаньте от меня!
– Что-о?! – взревел Антон. – Ты в своем уме?! Ты арестован, Саймон, и тут я принимаю решения! Ты что, уже забыл об этом?!
– Арестован… – процедил Саймон. – Да кто ты такой, чтоб меня арестовывать?!
– Саймон, я тебя по-хорошему прошу! Иди сюда, отдай пистолет, и мы все обсудим спокойно. Я тебе, братец, кое-что напомню.
– Это я тебе напомню! – вдруг вспыхнул Саймон. – Арестовал он меня! Да какое ты имеешь на это право?! Да вы, между прочим, виноваты не меньше, чем я! Что уставились?! Да!.. Вы даже больше меня виноваты, вы это понимаете?! Из-за меня хоть один модуль завалило, а вы же всю станцию загубили! Одним махом!.. Я про цветы вообще молчу!..
Повисла тяжелая пауза. У Антона внутри возник противный холодок, скользнул вдоль позвоночника, ушел в ноги, делая их ватными.
– Что?.. – упавшим голосом сказал он. – Что ты сказал?
Аня стояла, замерев, переводя взгляд с Антона на Саймона, и лицо ее было бескровным.
– Да то самое, что слышал! Я сразу вчера догадался, когда ты сказал, что вы были на «поляне». Ясное дело, что вы там не цветы нюхали! Развели любовные дела в самой зоне, понимаешь… Это ж додуматься надо!..
– Не суйся не в свое дело! – зарычал Антон.
– Нету здесь своих дел!.. – выпалил Саймон. – Когда это до тебя дойдет, следователь?! На этой планете нет ничего личного!.. Здесь все общее!.. И такие фокусы, как ваши, бесследно не проходят! Идиоты!.. Да вы хоть понимаете, что вы сделали?! Дали Ае вкусить таких сильных ощущений?! Это ж как масла в огонь подлить!..
Он умолк, возбужденно дыша, потом задрал голову и посмотрел в небо.
– Что он такое говорит, Антоша… – дрожащим голосом произнесла Аня.
– Ни фига вы не понимаете… – добавил Саймон со вздохом. Он бросил на них угрюмый взгляд. – И не можете понять. Откуда? С чего? Ведь вы же… Вы… А-а…
Он бессильно махнул рукой. Склонил голову и стал рассматривать камешки под ногами.
Антон облизнул пересохшие губы, шумно выдохнул. Подошла Аня, он обнял ее.
– Вот что… – проговорил Антон, постепенно приходя в себя. – Будем надеяться, что никто из персонала «Сада» не пострадал… Нам сейчас главное до Базы добраться. А там будет о чем поговорить. Спускайся, Питер.
– Шокированы? – невесело ухмыльнулся Саймон. – Конечно… Я, с одной стороны, вас хорошо понимаю. Думали, наверное, что любовь не может убивать и разрушать? Ан нет! На Ае все по-другому, господа! Здесь возможно абсолютно все. Тут все может умереть, и все может возродиться…
– Питер, я прошу… – мрачно бросил Антон. – Хватит! Давай не будем сейчас тратить время на болтовню. Нам еще пригодятся силы. Со всеми обстоятельствами разберемся на Базе.
– А знаете что? – Саймон поднял голову, и глаза его заблестели. – Я, кажется, придумал… Хотите выгодную сделку? Вы молчите про истинные причины февральской трагедии, я молчу про причины нынешней! Никто ничего не узнает. Все валим на Стоцкого! Ему-то уже все едино… Что скажете? По-моему, неплохо!
– Молодец… – процедил Антон, чувствуя, как в груди леденеет. – Сообразительный ты малый, Питер.
– А что?.. Будем, так сказать, квиты!..
– Минуточку! Ты же только что не хотел никуда идти. Ты же собирался остаться помирать тут. Неужели передумал?
– Ну… – Саймон осклабился. – В принципе… А что, не могу, что ли? Ну, передумал… В конце концов, это же вопрос тактики И я готов…
– Заткнись!!! – гаркнул Антон. – Еще раз, скотина, заговоришь об этом – зубы тебе вышибу!
Он решительно шагнул к Саймону. Их разделяло не более трех метров.
– Антон! – отчаянно вскрикнула Аня, пытаясь его удержать.
Саймон вскочил, стал карабкаться вверх по склону, неуклюже выставив перед собой руку с пистолетом.
– Тихо-тихо!.. – проговорил Антон, делая еще пару шагов и не сводя взгляда со смотрящего на него дрожащего дула. – Дай сюда то, что тебе не принадлежит. А то пальнет еще.
– Стой на месте!.. – выдохнул Саймон, меняясь в лице. – Я выстрелю!..
Антон замер, бросил взгляд но сторонам, оценивая обстановку. Саймон облизнулся, отполз еще на метр и затравленно посмотрел сначала на Антона, потом на Аню. Затем перевел трясущуюся руку с пистолетом на нее.
Антон чуть не задохнулся. Волна ненависти, чудовищной, нечеловеческой ненависти мгновенно захлестнула его и обожгла внутренности. Ненависти, какой он не испытывал никогда и ни к одному живому существу в своей жизни.
– Убери!.. – еле выдавил он, едва находя силы произносить глупые, ненужные слова. – Опусти пистолет… тварь!.. – Антон хватал ртом воздух и чувствовал, что разум стремительно сдает позиции, уступая место звериным инстинктам. – Или я разорву… тебя… в куски!..
– Назад!.. – сдавленно крикнул Саймон, и рука с пистолетом моталась из стороны в сторону.
Антон больше не говорил ничего – он забыл о словах. Они не нужны были больше. Он весь превратился в зрение и реакцию, он сжался и чуть присел, группируясь и готовясь к прыжку. К единственному, смертоносному прыжку. Ломающему кости и рвущему ткани…
Он не успел его совершить.
Пронзительный свист разрезал горный воздух, и широкая крылатая тень скользнула над склоном. Все трое, как по команде, застыли на месте и задрали головы.
Недавний сиреневый гость кружил над ними. Испуская свист, он совершал круги на высоте около трех метров.
Саймон опешил и опустил руку с пистолетом. Его запрокинутое вверх лицо вытянулось и побелело. Он даже сел на землю, почти лег на спину, и стал отползать, отчаянно скребя ногами.
– Нет!.. – взвыл он. – Не-ет!..
Момент, чтобы взять его, был идеальный. Но зверь, проснувшийся в Антоне, внезапно исчез, оставив после себя лишь чувство удивления и растерянности. Антон стоял на месте, заслонив собой Аню, и смотрел, как Саймон в ужасе закатывает глаза и хрипит, а существо кружит и кружит над ними, сопровождая маневры протяжным свистом. Огромные глаза его уже не были бирюзовыми – они светились ярко-желтым, почти оранжевым светом.
Наконец Саймону удалось на миг преодолеть парализовавший его ужас, он испустил нечленораздельный вопль и выстрелил по крылатому пришельцу. Ослепительная молния сверкнула в воздухе – ярко-белая вспышка на голубом небесном фоне. Но Саймон промахнулся. Испуганно закричала Аня.
– Что ты делаешь?! – заорал Антон. – Не стреляй!!!
– Это он!.. – вопил Саймон, ерзая на земле и лихорадочно пытаясь прицелиться. – Он!!! Я его узнал!.. Я видел его глаза!.. Тогда, на «поляне»!!! Это он!.. Он!..
– Он ничего тебе не сделает!!!
Но Саймон не слышал его. Он уже не воспринимал ничего, кроме собственного страха. Схватив обеими руками пистолет, ходящий ходуном, он сел.
– Да не стреляй же ты, дурак!!!
Существо сделало еще один круг. Саймон истерично взвизгнул и выстрелил второй раз.
Антон оторвался от стены и, пригнувшись, метнулся к нему. Саймон заверещал, разворачиваясь всем телом в его сторону. На миг перед Антоном предстало его обезумевшее, бескровное лицо, дуло пистолета совсем вблизи… Грянул новый выстрел, белая раскаленная молния обожгла Антону висок, и его отбросило назад, к каменной стене. Следующий заряд ударил в скалу возле головы. Антона оглушило и осыпало мелкими острыми осколками, он зашатался, припав на колено, оглох на мгновение, почувствовал боль обожженной кожи и запах паленых волос. Сквозь пелену звона в ушах прорезался крик Ани, и ее смертельно перепуганное лицо возникло прямо перед ним. Она что-то кричала, он попытался оттолкнуть ее в сторону, прикрыть… Увидел, как Саймон с перекошенным лицом, в котором не осталось ни капли рассудка, вскочил и шагнул в их сторону, направляя на них оружие. Несколько шагов…
В следующий миг сиреневая масса спикировала вниз и сбила Саймона с ног. Пронзительный вопль вспорол территорию склона и стал затихать, эхом мечась между горами. Несколько мелких камешков зашуршали, скатываясь по склону. Глухо стукнул о землю пистолет. Затем послышался тягучий свист. Большие крылья захлопали, и Антон успел увидеть, как существо очень медленно и тяжело летит вверх по склону. Летит над самой землей, держа в мощных суставчатых лапах мешковатое тело Саймона. Его голова безжизненно болталась на груди, а ноги волочились по земле, поднимая за собой облачка пыли. Существо с Саймоном достигло вершины склона и исчезло из виду. Снова воцарилась тишина.
Антон сполз спиной по прохладной стене и сел на землю.
– Ты не ранен?!
– Ерунда…
– Господи, я так испугалась…
Аня бросилась к нему на шею, и несколько минут они молчали. Она дрожала и всхлипывала у него под ухом. Он гладил ее по волосам и смотрел в спокойное небо, на резкие очертания скал на его фоне… Звон в ушах понемногу стихал. Опаленную кожу виска жгло.
Он подтянул Анины ноги к себе и снял туфли. После внимательного осмотра, недолго думая, оторвал каблуки.
– Так-то лучше будет, – сказал он, надев их обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48