Теперь самое главное не разжалобиться при виде его переживаний и не отдать заложницу на десятой минуте его просьб и причитаний.
Первым делом я связался с Малышом и оставил крабер включённым для того, что бы ребята были в курсе всех деталей разговора. Николя тем временем сноровисто укатил один из столиков в мою спальню и пообещал прийти на помощь в случае непредвиденных обстоятельств. Граф Шалонер опять вытянулся на салонном диване и сделал вид, что давно ничем не интересуется. Я же отодвинул сооружение из мебели ровно настолько, что бы мой гость мог протиснуться в номер только боком. Морщась при этом от боли в рёбрах и покрытой синяками спине. Но на мою ухмылку он не обратил ни малейшего внимания. В глазах у него стоял такой страх и переживание за близкого человека, что я чуть ли не отдал заложницу ещё на первой минуте нашего разговора.
- Барон! У меня беда! Мою невесту похитили прямо у меня из-под носа.
- Какую невесту?! Разве принцесса…
- Ай, бросьте, Артур! Мне сейчас не до глупых розыгрышей. Поэтому сразу хочу вам всё рассказать. Мы с принцессой хорошие друзья и часто помогали друг другу последние год, полтора. Она знала о моей предстоящей женитьбе, хоть я и держал это в тайне от всех на свете. Потому то и удивилась на первом приёме моему присутствию. Но поддержала мою идею поразвлечься и потолкаться в толпе претендентов. А моя невеста приехала со мной и маскировалась под работницу моего персонала. Даже в охране о ней никто не знал кроме двоих самых проверенных человек. Поэтому и не уберегли… Не оказали должной опеки в подозрительный момент. А когда я спохватился, то обнаружил лишь записку. Вот она!
На небольшой бумажке явно рукой Малыша было написано:
"Вы нанесли урон нашей борьбе и за это будете наказаны. Ваше участие во взрыве дорогостоящей штаб-квартиры, доказано. Через несколько часов вы получите ультиматум и будьте готовы его выполнить немедленно. Иначе мать вашего ребенка будет доставлена вам по очень маленьким кусочкам… И не вздумайте сотрудничать с силами безопасности: конец для вашей красотки будет ещё более печальным!"
- Да…, - протянул я многозначительно, переводя взгляд на герцога. Как всё-таки легко заставить страдать и бояться самого сильного и мужественного человека. Даже такого, как Мишель Лежси. Вид его был жалок: сам дрожит, руки трясутся, а уж лицо, с начавшими переходить в черноту синяками и многочисленными травмами, могло ввести в шок любого обывателя. Но обывателем мне становиться нельзя. Хоть я и пожалел убитого горем влюблённого до самой глубины души, а надо таки его выпотрошить на солидные сведения. Если он, конечно, их имеет. Что ж, приступим!
- После сегодняшнего происшествия мой тайный союзник вряд ли захочет с вами сотрудничать.
- Я могу дать слово в дальнейшем беспрекословно выполнять все его приказания!
- Ну, это мы уже проходили! - скривился я. - Вы не выполнили простого мужского уговора между союзниками. Чего уж тут говорить о приказах?
- Уговор я не нарушил: все мы воюем на одной стороне. В том числе и принцесса.
- Да? Зачем же тогда пытались арестовать меня?
- Тут уж я полностью признаю свою вину, и беру ответственность за состоявшийся инцидент на себя. Готов понести любое наложенное вашей стороной наказание. Просто меня не захотели слушать и поступили по-своему. Её Высочество, таким образом, хотела выйти на вашего тайного союзника. Под прозвищем "Ветер". Которого она считает не кем иным, как Тантоитаном Парадорским.
- Странно! Ведь все считают его мёртвым?
- В последнее время принцесса просто уверена, что Тантоитан жив и руководит процессом своей реабилитации из подполья.
- Даже уверена? А кто дал её такую уверенность?
- Старший следователь Энгор Бофке! - без запинки отвечал Мишель Лежси.
- Хм! Бофке?! - это становилось уже жутко интересным. Но ведь мне требовалось ещё и запутать герцога: - А мне казалось, что именно Бофке и прикрывается этим ветреным именем.
- Никак не сходится! По всем наблюдениям старший следователь всегда выходил на след лишь после непосредственного вмешательства этого пресловутого Ветра.
- А с кем же вы тогда участвовали в последней операции?
- Не знаю. Нами командовал один из его ближайших помощников. Так что это явно был не он. Описания и портреты Тантоитана я изучил не хуже своих отражений в зеркале.
- Тогда значит, что Бофке врёт. С чего он взял, что Тантоитан жив, да ещё и орудует в столице империи?
- Вот эти подробности принцесса мне не рассказала.
- А как она сама отнеслась к такому известию?
- Как ни странно, но чуть не обнимала меня от радости.
- Да ну?! - делано грозно насупился я. - Вы специально пытаетесь вызвать во мне ревность?
- Да нет…, ни в коем случае! - спохватился герцог и замотал головой. - Она в любом случае не отменит соревнования, и если вы выиграете, она выполнит слово и выйдет за вас замуж. Просто у них с Тантоитаном старые счёты, и Её Высочество, скорее всего, радовалась, что ей в ближайшем будущем представится возможность отомстить своему врагу за смерть своего отца…
- Складно врёте! - воскликнул я. - Но если вдруг так и есть: предположим, мой таинственный союзник и является её бывшим фаворитом. Вдруг он откажется помогать в поисках вашей невесты именно по этой причине?
- Даже представить не могу, что он станет мстить ни в чём не повинной беременной женщине! - возмутился Лежси.
- Так ведь мстит не он, а скорей всего путчисты. И у него просто может не хватить сил, что бы найти вашу любимую в таком многомиллионном городе, как Старый Квартал. А ведь вы теперь прекрасно знаете, что враг использует для своих баз и далёкие от столицы пригороды.
- Конечно, теперь знаю…
- Но чем вы ещё можете заинтересовать нашу, так сказать сторону, в сотрудничестве?
- Даже не знаю… Имперские тайны мне не известны. Мои секреты вряд ли вас заинтригуют. Но спрашивайте - вдруг мне что известно.
- Тогда ответьте: зачем принцесса встречалась с Дирижёром Барайтисом?
- Клянусь! - воскликнул раздосадованный герцог. - Она мне об этом не рассказала. Хоть я и спрашивал. Но по моим предположениям Барайтис привёз ей настолько секретные данные, что они не рискнули общаться даже с помощью краберов. Кажется, дело касается ни много, ни мало, а кого-то из руководящей верхушки Доставки.
- А конкретнее? - напрягся я.
- Похоже, кто-то решил помутить воду в Оилтонской империи. И силы у него для этого есть. Вот только дирижёр Барайтис кого угодно на чистую воду выведет. И скорей всего призвал принцессу к сотрудничеству. Насколько я подслушал и сумел сделать правильные выводы, она дала команду своим самым лучшим специалистам по мини технике разведывательного плана установить за кем-то самое строгое и тщательное наблюдение. Если вам удастся выяснить: за кем они следят, то сразу поймёте причину пребывания на Оилтоне шефа обороны и разведки Доставки.
- Логично. Такая тайна вряд ли пройдёт мимо внимания…хм, пресловутого Ветра.
- Но что вы скажете по поводу поисков моей невесты? - с нервным надрывом в голосе спросил герцог.
- Я вряд ли что могу сказать, а вот спросить могу! - после такого заявления я показным жестом достал из нагрудного кармана включенный крабер, и проговорил в него: - Вы всё слышали? Да?…Тогда какова ваша реакция? Я тоже так думаю… Конечно, поверить ему стоит: человек действовал не со зла и старался для блага империи… Ага… Тогда я его обрадую и предупрежу о полном сотрудничестве. Так…, понял… Конечно!…От помощи такого человека отказываться не будем.
В то же время Малыш мне советовал:
- Ты ему пообещай, что все силы задействованы для поисков. Но если найдём его девушку, то сразу не отдадим, а возможно потребуем ещё кое-какие сведения взамен. Пусть не думает, что мы глупые альтруисты. Ага! И выясни, почему отменили розыск Николя. Как-то странно…
- Понял! - и вновь обратился к переминающемуся с ноги на ногу от волнения Мишелю Лежси: - А почему отменили поиск некоего Николя? Одного из друзей, в прошлом, Тантоитана?
- А это из-за показаний по поводу ночи, когда вы и граф Шалонер пьянствовали здесь в номере и пели песни. Принцесса уверена, что той ночью вас было трое. И третьим к вам в номер незамеченным мог попасть только человек из охраны. А так как пелась песня, которую лучше всех знал и любил исполнять только Николя, то значит, ему удалось так изменить внешность, что его не заметили в вашей группе сопровождения. Теперь принцесса надеется выведать о ваших людях всё и разоблачить бывшего бойца Дивизиона. Потому и дала команду отменить розыск, что бы не вспугнуть ни вас, ни этого самого Николя.
- Да! Запутанная порой логика руководит нашими поступками! - я даже головой замотал от возмущения. - До такого додуматься?! Но! Нам это на руку! Ни в коем случае не отговаривайте Её Высочество от этого заблуждения. Договорились?
- Да мне то что? Без проблем!
- Ну, вот и отлично! Ещё просили вам передать: все силы справедливости будут задействованы немедленно. В ближайшие минуты вам позвонят и согласуют общие действия. Заодно вы должны дать подробное описание вашей невесты, её данные и вообще, любую информацию, которая может помочь при розыске.
- Да хоть сейчас…!
- К сожалению, я в таких делах не специалист, - возразил я, - И к тому же мне надо выспаться основательно. После вашего мнимого дня рождения…, - при этих словах Мишель отвёл взгляд в сторону, - Прямо с ног валюсь. А если бы ещё и знал о том, что вы по традиции избиваете кого-нибудь из гостей - то сразу бы отказался от такого праздника!
- Ещё неизвестно, кто кого избил…
- И не стыдно? - вырвалось у меня укоризненное восклицание. - Даже в такой момент вы не желаете признать свою вину?
- Признаю, признаю! - герцог нервно сцепил пальцы своих рук. - Но только найдите мою невесту!
- Поиском уже занимаются! Поэтому прощаюсь с вами уже повторно за сегодняшнее утро.
Герцог попрощался со мной коротким кивком головы, тяжело вздохнул и протиснулся во вновь не полностью приоткрытую дверь.
- Больше никакого беспокойства! - приказал я маячившему в коридоре сержанту Майнски. - Даже если начнётся война!
Закрыл дверь, придвинул мебель и развёл руки в стороны, обращаясь к выходящему из спальни Николя:
- Ну вот: видишь, как легко тебя можно высчитать?
- Не смешивай абсурд с совпадением! - возразил тот, выкатывая за собой столик.
- Не скажи: принцессе не откажешь в сообразительности.
- Ещё бы! Пусть бы кто-то только попробовал! Ты бы и его отделал как этого несчастного герцога!
- Он получил по заслугам! И сам во всём виноват. А вот ты явно не годишься для подпольной работы: сразу тебя вычисляют, как бы не маскировался.
- Да? Вот здорово! И главное - в этом виновата лишь моя персональная расхлябанность и неумение скрываться. Командование как всегда остаётся в стороне. Но мне не привыкать: с радостью перейду в полевые войска! - засмеялся Николя и вновь приступил к усиленному поглощению пищи.
- Да я бы и сам рад воевать на открытых просторах! - признался я с сожалением. - Но приходится находиться там, где заставляет начальство…
При моих последних словах Николя чуть не подавился от смеха, а присевший рядом с ним Цой Тан воззрился на меня с удивлением:
- А кто же тобой командует?
- Долг, совесть и интуиция! - с гордостью ответил я.
Но мой пафос не оказал должного внимания на товарищей. Прокашлявшись при помощи колотящего по спине графа, Николя с ехидством и с детской наивностью спросил:
- А как же твоя любовь к наследнице звёздного престола? Выходит, ты к ней неравнодушен лишь из чувства долга и зова совести? Слишком переживаешь, что без твоего внимания она останется в одиночестве? Надо будет её порадовать такими размышлениями при следующей встрече.
Пока он распинался, я тоже уселся за столики, укоризненно покивал головой и проговорил, как бы в глубокой задумчивости:
- Конечно…, отправлять на пенсию таких отличных бойцов - явно преждевременно. Ведь сколько ещё горячих точек в империи, где встреча с принцессой невозможна даже теоретически. Да и Зарина намекала, что не против продлить контракт лет на десять…
Николя повернулся к Цой Тану и стал нравоучительствовать:
- Никогда не подписывай контракт о службе! Все командиры - бесчувственные чурбаны и тупые солдафоны. Им только и надо: как можно больше иметь под своим командованием пушечного мяса. А несчастных рекрутов они мечтают вымуштровать как заводные игрушки.
- Фи…, как не стыдно! - скривился я. - После такого пораженческого настроения, тебя надо не просто выгнать на пенсию, а сделать это немедленно!
- Да? Ну, я пошёл! Жаль, что не успел поесть за счет государства. И вот эти пирожные хотел попробовать…
- Я говорю "надо!", но это не значит, что тебе повезёт прямо сегодня. Ещё полно у нас работы, мой добрый, старый, верный друг! И вообще: доедай быстрей и двигай на свой боевой пост!
- Тоже мне пост! Да ещё и "боевой"! - при этих словах Николя бесцеремонно выбирал с тарелок лучшие куски и складывал в полиэтиленовые кульки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
Первым делом я связался с Малышом и оставил крабер включённым для того, что бы ребята были в курсе всех деталей разговора. Николя тем временем сноровисто укатил один из столиков в мою спальню и пообещал прийти на помощь в случае непредвиденных обстоятельств. Граф Шалонер опять вытянулся на салонном диване и сделал вид, что давно ничем не интересуется. Я же отодвинул сооружение из мебели ровно настолько, что бы мой гость мог протиснуться в номер только боком. Морщась при этом от боли в рёбрах и покрытой синяками спине. Но на мою ухмылку он не обратил ни малейшего внимания. В глазах у него стоял такой страх и переживание за близкого человека, что я чуть ли не отдал заложницу ещё на первой минуте нашего разговора.
- Барон! У меня беда! Мою невесту похитили прямо у меня из-под носа.
- Какую невесту?! Разве принцесса…
- Ай, бросьте, Артур! Мне сейчас не до глупых розыгрышей. Поэтому сразу хочу вам всё рассказать. Мы с принцессой хорошие друзья и часто помогали друг другу последние год, полтора. Она знала о моей предстоящей женитьбе, хоть я и держал это в тайне от всех на свете. Потому то и удивилась на первом приёме моему присутствию. Но поддержала мою идею поразвлечься и потолкаться в толпе претендентов. А моя невеста приехала со мной и маскировалась под работницу моего персонала. Даже в охране о ней никто не знал кроме двоих самых проверенных человек. Поэтому и не уберегли… Не оказали должной опеки в подозрительный момент. А когда я спохватился, то обнаружил лишь записку. Вот она!
На небольшой бумажке явно рукой Малыша было написано:
"Вы нанесли урон нашей борьбе и за это будете наказаны. Ваше участие во взрыве дорогостоящей штаб-квартиры, доказано. Через несколько часов вы получите ультиматум и будьте готовы его выполнить немедленно. Иначе мать вашего ребенка будет доставлена вам по очень маленьким кусочкам… И не вздумайте сотрудничать с силами безопасности: конец для вашей красотки будет ещё более печальным!"
- Да…, - протянул я многозначительно, переводя взгляд на герцога. Как всё-таки легко заставить страдать и бояться самого сильного и мужественного человека. Даже такого, как Мишель Лежси. Вид его был жалок: сам дрожит, руки трясутся, а уж лицо, с начавшими переходить в черноту синяками и многочисленными травмами, могло ввести в шок любого обывателя. Но обывателем мне становиться нельзя. Хоть я и пожалел убитого горем влюблённого до самой глубины души, а надо таки его выпотрошить на солидные сведения. Если он, конечно, их имеет. Что ж, приступим!
- После сегодняшнего происшествия мой тайный союзник вряд ли захочет с вами сотрудничать.
- Я могу дать слово в дальнейшем беспрекословно выполнять все его приказания!
- Ну, это мы уже проходили! - скривился я. - Вы не выполнили простого мужского уговора между союзниками. Чего уж тут говорить о приказах?
- Уговор я не нарушил: все мы воюем на одной стороне. В том числе и принцесса.
- Да? Зачем же тогда пытались арестовать меня?
- Тут уж я полностью признаю свою вину, и беру ответственность за состоявшийся инцидент на себя. Готов понести любое наложенное вашей стороной наказание. Просто меня не захотели слушать и поступили по-своему. Её Высочество, таким образом, хотела выйти на вашего тайного союзника. Под прозвищем "Ветер". Которого она считает не кем иным, как Тантоитаном Парадорским.
- Странно! Ведь все считают его мёртвым?
- В последнее время принцесса просто уверена, что Тантоитан жив и руководит процессом своей реабилитации из подполья.
- Даже уверена? А кто дал её такую уверенность?
- Старший следователь Энгор Бофке! - без запинки отвечал Мишель Лежси.
- Хм! Бофке?! - это становилось уже жутко интересным. Но ведь мне требовалось ещё и запутать герцога: - А мне казалось, что именно Бофке и прикрывается этим ветреным именем.
- Никак не сходится! По всем наблюдениям старший следователь всегда выходил на след лишь после непосредственного вмешательства этого пресловутого Ветра.
- А с кем же вы тогда участвовали в последней операции?
- Не знаю. Нами командовал один из его ближайших помощников. Так что это явно был не он. Описания и портреты Тантоитана я изучил не хуже своих отражений в зеркале.
- Тогда значит, что Бофке врёт. С чего он взял, что Тантоитан жив, да ещё и орудует в столице империи?
- Вот эти подробности принцесса мне не рассказала.
- А как она сама отнеслась к такому известию?
- Как ни странно, но чуть не обнимала меня от радости.
- Да ну?! - делано грозно насупился я. - Вы специально пытаетесь вызвать во мне ревность?
- Да нет…, ни в коем случае! - спохватился герцог и замотал головой. - Она в любом случае не отменит соревнования, и если вы выиграете, она выполнит слово и выйдет за вас замуж. Просто у них с Тантоитаном старые счёты, и Её Высочество, скорее всего, радовалась, что ей в ближайшем будущем представится возможность отомстить своему врагу за смерть своего отца…
- Складно врёте! - воскликнул я. - Но если вдруг так и есть: предположим, мой таинственный союзник и является её бывшим фаворитом. Вдруг он откажется помогать в поисках вашей невесты именно по этой причине?
- Даже представить не могу, что он станет мстить ни в чём не повинной беременной женщине! - возмутился Лежси.
- Так ведь мстит не он, а скорей всего путчисты. И у него просто может не хватить сил, что бы найти вашу любимую в таком многомиллионном городе, как Старый Квартал. А ведь вы теперь прекрасно знаете, что враг использует для своих баз и далёкие от столицы пригороды.
- Конечно, теперь знаю…
- Но чем вы ещё можете заинтересовать нашу, так сказать сторону, в сотрудничестве?
- Даже не знаю… Имперские тайны мне не известны. Мои секреты вряд ли вас заинтригуют. Но спрашивайте - вдруг мне что известно.
- Тогда ответьте: зачем принцесса встречалась с Дирижёром Барайтисом?
- Клянусь! - воскликнул раздосадованный герцог. - Она мне об этом не рассказала. Хоть я и спрашивал. Но по моим предположениям Барайтис привёз ей настолько секретные данные, что они не рискнули общаться даже с помощью краберов. Кажется, дело касается ни много, ни мало, а кого-то из руководящей верхушки Доставки.
- А конкретнее? - напрягся я.
- Похоже, кто-то решил помутить воду в Оилтонской империи. И силы у него для этого есть. Вот только дирижёр Барайтис кого угодно на чистую воду выведет. И скорей всего призвал принцессу к сотрудничеству. Насколько я подслушал и сумел сделать правильные выводы, она дала команду своим самым лучшим специалистам по мини технике разведывательного плана установить за кем-то самое строгое и тщательное наблюдение. Если вам удастся выяснить: за кем они следят, то сразу поймёте причину пребывания на Оилтоне шефа обороны и разведки Доставки.
- Логично. Такая тайна вряд ли пройдёт мимо внимания…хм, пресловутого Ветра.
- Но что вы скажете по поводу поисков моей невесты? - с нервным надрывом в голосе спросил герцог.
- Я вряд ли что могу сказать, а вот спросить могу! - после такого заявления я показным жестом достал из нагрудного кармана включенный крабер, и проговорил в него: - Вы всё слышали? Да?…Тогда какова ваша реакция? Я тоже так думаю… Конечно, поверить ему стоит: человек действовал не со зла и старался для блага империи… Ага… Тогда я его обрадую и предупрежу о полном сотрудничестве. Так…, понял… Конечно!…От помощи такого человека отказываться не будем.
В то же время Малыш мне советовал:
- Ты ему пообещай, что все силы задействованы для поисков. Но если найдём его девушку, то сразу не отдадим, а возможно потребуем ещё кое-какие сведения взамен. Пусть не думает, что мы глупые альтруисты. Ага! И выясни, почему отменили розыск Николя. Как-то странно…
- Понял! - и вновь обратился к переминающемуся с ноги на ногу от волнения Мишелю Лежси: - А почему отменили поиск некоего Николя? Одного из друзей, в прошлом, Тантоитана?
- А это из-за показаний по поводу ночи, когда вы и граф Шалонер пьянствовали здесь в номере и пели песни. Принцесса уверена, что той ночью вас было трое. И третьим к вам в номер незамеченным мог попасть только человек из охраны. А так как пелась песня, которую лучше всех знал и любил исполнять только Николя, то значит, ему удалось так изменить внешность, что его не заметили в вашей группе сопровождения. Теперь принцесса надеется выведать о ваших людях всё и разоблачить бывшего бойца Дивизиона. Потому и дала команду отменить розыск, что бы не вспугнуть ни вас, ни этого самого Николя.
- Да! Запутанная порой логика руководит нашими поступками! - я даже головой замотал от возмущения. - До такого додуматься?! Но! Нам это на руку! Ни в коем случае не отговаривайте Её Высочество от этого заблуждения. Договорились?
- Да мне то что? Без проблем!
- Ну, вот и отлично! Ещё просили вам передать: все силы справедливости будут задействованы немедленно. В ближайшие минуты вам позвонят и согласуют общие действия. Заодно вы должны дать подробное описание вашей невесты, её данные и вообще, любую информацию, которая может помочь при розыске.
- Да хоть сейчас…!
- К сожалению, я в таких делах не специалист, - возразил я, - И к тому же мне надо выспаться основательно. После вашего мнимого дня рождения…, - при этих словах Мишель отвёл взгляд в сторону, - Прямо с ног валюсь. А если бы ещё и знал о том, что вы по традиции избиваете кого-нибудь из гостей - то сразу бы отказался от такого праздника!
- Ещё неизвестно, кто кого избил…
- И не стыдно? - вырвалось у меня укоризненное восклицание. - Даже в такой момент вы не желаете признать свою вину?
- Признаю, признаю! - герцог нервно сцепил пальцы своих рук. - Но только найдите мою невесту!
- Поиском уже занимаются! Поэтому прощаюсь с вами уже повторно за сегодняшнее утро.
Герцог попрощался со мной коротким кивком головы, тяжело вздохнул и протиснулся во вновь не полностью приоткрытую дверь.
- Больше никакого беспокойства! - приказал я маячившему в коридоре сержанту Майнски. - Даже если начнётся война!
Закрыл дверь, придвинул мебель и развёл руки в стороны, обращаясь к выходящему из спальни Николя:
- Ну вот: видишь, как легко тебя можно высчитать?
- Не смешивай абсурд с совпадением! - возразил тот, выкатывая за собой столик.
- Не скажи: принцессе не откажешь в сообразительности.
- Ещё бы! Пусть бы кто-то только попробовал! Ты бы и его отделал как этого несчастного герцога!
- Он получил по заслугам! И сам во всём виноват. А вот ты явно не годишься для подпольной работы: сразу тебя вычисляют, как бы не маскировался.
- Да? Вот здорово! И главное - в этом виновата лишь моя персональная расхлябанность и неумение скрываться. Командование как всегда остаётся в стороне. Но мне не привыкать: с радостью перейду в полевые войска! - засмеялся Николя и вновь приступил к усиленному поглощению пищи.
- Да я бы и сам рад воевать на открытых просторах! - признался я с сожалением. - Но приходится находиться там, где заставляет начальство…
При моих последних словах Николя чуть не подавился от смеха, а присевший рядом с ним Цой Тан воззрился на меня с удивлением:
- А кто же тобой командует?
- Долг, совесть и интуиция! - с гордостью ответил я.
Но мой пафос не оказал должного внимания на товарищей. Прокашлявшись при помощи колотящего по спине графа, Николя с ехидством и с детской наивностью спросил:
- А как же твоя любовь к наследнице звёздного престола? Выходит, ты к ней неравнодушен лишь из чувства долга и зова совести? Слишком переживаешь, что без твоего внимания она останется в одиночестве? Надо будет её порадовать такими размышлениями при следующей встрече.
Пока он распинался, я тоже уселся за столики, укоризненно покивал головой и проговорил, как бы в глубокой задумчивости:
- Конечно…, отправлять на пенсию таких отличных бойцов - явно преждевременно. Ведь сколько ещё горячих точек в империи, где встреча с принцессой невозможна даже теоретически. Да и Зарина намекала, что не против продлить контракт лет на десять…
Николя повернулся к Цой Тану и стал нравоучительствовать:
- Никогда не подписывай контракт о службе! Все командиры - бесчувственные чурбаны и тупые солдафоны. Им только и надо: как можно больше иметь под своим командованием пушечного мяса. А несчастных рекрутов они мечтают вымуштровать как заводные игрушки.
- Фи…, как не стыдно! - скривился я. - После такого пораженческого настроения, тебя надо не просто выгнать на пенсию, а сделать это немедленно!
- Да? Ну, я пошёл! Жаль, что не успел поесть за счет государства. И вот эти пирожные хотел попробовать…
- Я говорю "надо!", но это не значит, что тебе повезёт прямо сегодня. Ещё полно у нас работы, мой добрый, старый, верный друг! И вообще: доедай быстрей и двигай на свой боевой пост!
- Тоже мне пост! Да ещё и "боевой"! - при этих словах Николя бесцеремонно выбирал с тарелок лучшие куски и складывал в полиэтиленовые кульки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144