– Да, но откуда вы знаете? – изумился тот
– Я, Стагон, начальник гвардии. Меня послал Свяг, чтобы встретить вас. Мы увидели демонов, но как я вижу не успели на помощь. Но вы справились и без нас прекрасно.
Вадим усмехнулся
– Следуйте за нами, продолжил Стагон, – мы отведем вас к Свягу.
Вскоре отряд всадников въехал в ворота города. За ним следовал джип. Вадим был поражен бедностью внутри города, такого великолепного снаружи.
Красивые купола белокаменных мечетей, были великолепны. Но на маленьких узких улочках между ними, теснились в огромном количестве маленькие домишки бедноты.
Серые, обмазанные глиной, без окон, с дверьми из каких-то цветных одеял, кроме жалости, никаких чувств они больше не вызывали. Мало того около них народ умудрился приспособить хлипкие прилавки, которые были завалены всевозможными товарами, превращая, таким образом, улицы в один большой рынок.
Шум при этом стоял неимоверный. Кричали продавцы, спорили покупатели, какой-то оборванец ни имеющий никакого музыкального слуха, орал заунывную песню, от которой Вадима передернуло. Но, жителям города, похоже это нравилось. Возле певца, аккомпанирующего себе на инструменте, напомнившем Вадиму балалайку с одной струной, стоял народ, а в его шляпу брошенную под ноги, летели мелкие монетки.
Вдобавок к этому, поперек улиц, на длинных жестах, возвышающихся на крышах одноэтажных домов, были натянуты веревки, на которых сушилось белье. И если прибавить ко всему этому великолепию устойчивый сладковатый запах, прямо здесь готовившихся в небольших чанах лепешек и шаурмы, то картина была не столь живописная, сколь ужасающая.
Огромный джип, чудом протискивался по этим улочкам распихивая стальной решеткой зазевавшихся прохожих, которые видя кортеж сопровождающий это странное по их мнению приспособление, предпочитали не выражать в слух свое отношение к подобной наглости.
Вскоре к облегчению Вадима, сидевшего за рулем, они выбрались из мелких бедных улочек, на довольно широкий проспект, который как он решил был единственной мощеной дорогой в Свягоре.
На ней никто не сушил белье и не торговал. У каждого перекрестка стояли внушительно вида охранники с кривыми саблями за поясом. Оказалось, что дорога эта вела к дворцу Свяга.
Как только путешественники выехали на дворцовую площадь, и миновали небольшую, но высокую стену окружавшую дворец, Вадим был изумлен во второй раз.
Ему показалось, что он очутился в раю. Оглянувшись на своих друзей он понял, что они похоже солидарны с ним.
Перед путешественниками открылся поистине райский пейзаж. Свяг судя по всему, денег на роскошь не жалел. Сам дворец, располагался на острове в центре довольно большого пруда.
– Это в пустыне! – мелькнуло у Вадима.
С берега к дворцу вел широкий мост, который был сделан, как авторитетно заявила Тирма из чистого золота. Сам же дворец представлял настоящее произведение искусства. Назвать его дворцом, в полном смысле этого слова Вадим бы не рискнул.
Его территория была покрыта небольшими бассейнами, и бесчисленными садами. Казалось, что они попали не в город в центре пустыни, а в какие-то тропики.
В центре этого великолепия, возвышалось причудливых форм здание высотой с трехэтажный дом. К нему вела широкая дорога из белого мрамора, по краям которой стояли золотые статуи животных, и как объяснила Тирма, богов.
Само здание Вадим затруднился бы описать. Единственной характеристикой этого строения, точно выражавшей чувства людей, впервые его увидевших, были слова Толяна.
– Вот это круто!
Они поставили свой джип у начала беломраморной дороги. Толян настоял, чтобы они взяли с собой оружие. Вадим думал, что их сопровождающий будет возражать против этого, но к его удивлению, тот промолчал. Наконец экипировавшись, они пешком направились за Стагоном, во дворец.
Внутри он тоже впечатлял. Сводчатые потолки, были щедро расписаны сценами битв. На каменных полах всюду лежали огромные пушистые ковры. У каждых дверей, которые проходили путешественники, стояли охранники. На взгляд Вадима их было слишком много.
– Не слабо страхуется, – прошептал Толян другу, тоже заметив количество охраны во дворце.
Но вот, в конце концов, их путешествие по дворцу закончилось, и путешественники оказались в большом зале. Сквозь огромные окна, закрытые причудливыми разноцветными стеклами, его ярко освещало солнце. В глубине зала на троне, сидел человек.
Вблизи маг высшего класса Свяг, не особо впечатлял. Маленький человечек с мелкими, крысиными чертами лица, правда одетый в роскошные наряды усыпанными алмазами, он никак не походил на могущественного мага. Лишь холодные, синие и стальные глаза, выдавали внутреннюю мощь этого тщедушного с первого взгляда человечка.
Когда он заговорил, голос его оказался на удивление громким и твердым.
– Приветствую вас путешественники. Брел рассказал мне о вашей цели. Учитывая, как вы справились с демонами, рассказы о вашей силе, правдивы. Если уж вы произвели впечатления на Стагона! Это, поверьте, много стоит! Вы ждете задания?
Вадим кивнул.
– Что ж, извольте.
– Сейчас увидишь, демонов надо будет потрепать, – шепнул Толян своему другу.
Однако к его удивлению слух у Свяга был феноменальный, и поэтому слова гостя не стали для него тайной.
– Вынужден разочаровать вас молодой человек, – усмехнулся маг, – демоны, я вижу для вас были бы слишком легким испытанием. Да и они мне в общем не сильно мешают. Даже иногда помогают!
– Ничего себе помощники, – подумал Вадим, – очень гостеприимно со стороны мага…
– Слушайте ваше задание, продолжил тем временем тот, быстро обежав взглядом стоявших перед ним путешественников, – под моим дворцом находятся глубокие и очень запутанные подземелья, построенные очень давно моим прапрадедушкой Вягиром. Очень сильным магом. В свое время, он изрядно поэкспериментировал с генетическими мутантами, выведя несколько смертоносных созданий. К счастью, они не могли жить при дневном свете, и вдобавок в конце концов убили своего создателя. Больших трудов и много времени, потребовалось, чтобы нейтрализовать и остановить этих тварей. Вот уже двести лет подземелья запечатаны магической стеной, которая перегораживает путь наверх. Но последнее время меня настораживают случаи проникновения тварей за пределы стены. По моим данным их осталось немного, всего пара десятков, и при желании я довольно легко бы с ними справился. Но, признаюсь по натуре я ленив, что является конечно недостатком. А подземелья, довольно большие. Поэтому я решил избавиться от проблемы чужими руками. То есть вашими. Учитывая ваш бой с демонами, особых сложностей подобное задание вызвать не может.
– Что за твари, можно поподробнее? – поинтересовалась Тирма.
– Мы их зовем бехольдерами. А как они выглядят…– маг задумался, – представьте себе огромный парящий глаз, имеющий тонкое тщедушное тельце, и такие же тонкие ручки.
– А я знаю. Мне про них один знакомый дра….то есть один знакомый рассказывал, – поправилась вклинившаяся в разговор Вера
Свяг подозрительно посмотрел на нее.
– И в чем же их опасность? – спросил Вадим
– Взгляд такого глаза вызывает моментальный паралич и быструю болезненную смерть. Я дам вам очки, изобретенные Вягиром. Они являются единственным способом защиты от этих тварей. Магия на них действует очень плохо. Слишком большая изначальная сопротивляемость. Сейчас я вызову моего советника Крэша, который будет вашим проводником на первом этапе.
Крэш оказался невзрачным молодым человеком с тусклыми, какими то бесцветными глазами. Трудно было поверить, – отметил про себя Вадим, что это был маг первого класса. Он еще раз убедился, что внешность магов может быть различной. Даже такой бесцветной.
Наверно Свяг торопился, так как вскоре, путешественники вместе с Крэшем стояли перед огромными, в два человеческих роста массивными дверьми, обитыми толстыми листами поржавевшего железа. На каждой из створок этих гигантских дверей красовалось огромных размеров бронзовому кольцу.
Валим представил какие размеры должна иметь рука великана, для которого делали подобные кольца.
Он поинтересовался на этот счет у Крэша, который деловито отбирал факелы, в большом количестве расставленные рядом с дверьми.
– Не знаю, – пожал тот плечами, – двери созданы еще при Вягире, и для кого он сделал их такими громадными, неизвестно. Самое главное, что дальше, после большого зала куда ведут эти двери, коридор сужается и начинает свои бесчисленные ответвления, создавая лабиринт. Кстати, вам пора!
Он прошептал длинную замысловатую фразу, и двери медленно с оглушительным скрипом начали открываться.
Спустя пять минут, советник с путешественниками стояли в огромном зале, стены, потолок и пол которого, были выложены из белоснежного мрамора .
Дальше зал резко сужался и переходил в зияющее окно пещеры, Вадим подошел и заглянул в нее. Создавалось впечатление, что пещеру выдолбили в камне. По стенам журча стекала вода. Пахло сыростью, и еще чем-то приторно-сладковатым.
– Вам туда!
Палец Крэша показал в направлении пещеры.
Толян крякнул.
– Что-то нет настроения, у меня лезть в эту нору, – пробормотал он, – я похож на крота?
– Вылитый, – заметила Тирма.
Вадим рассмеялся заметив, как на лице Толяна появилось удивленно-обиженное выражение.
– А вот карта подземелий, – он протянул большой лист бумаги, – надеюсь, вы разберетесь.
Толян взял карту и повертев ее немного, саркастически хмыкнул:
– Нет, эти ребусы не для меня. С детства не люблю эти извилистые заморочки. Как они там называются…..Во! Вспомнил! Лабиринты!
– А это еще вам, – Крэш проигнорировал реплику Толяна, и достал из воздуха четверо очков, напомнивших Вадиму обычные очки против солнца, но с грубыми квадратными стеклами, и толстой, судя по всему, деревянной оправой.
– Это защитит вас от смертельного взгляда этих тварей, – объяснил их провожатый, – никогда их не снимайте!
– Да, кустарно сделано, – заметил Вадим, надевая очки.
– Да, фуфло! – просто выразился Толян
– Когда путешественники разобрали и нацепили на себя очки, Крэш, внимательно оглядел их, и судя по всему остался доволен стоявшими перед ним друзьями.
– Я вас покидаю, – сказал он, сунув каждому по ярко горящему факелу, – вот вам еще магический компас, – он протянул Вадиму большую круглую жестяную коробку. В ней под толстым стеклом прынала большая стрелка, один конец которой был черным, а другой красным.
Взяв ее в руки, Вадим почувствовал как в его руке запульсировала энергия
– Он поможет вам вернуться обратно. Красный конец стрелки всегда показывает направление к выходу из лабиринта. Удачи!
С этими словами их провожатый скрылся за входными дверьми.
Друзья переглянулись.
– А что, – бодрым голосом заявил немного бледный Толян, перебрасывая автомат из-за спины в положение готовности к стрельбе, – я готов. Хоть мне и не по душе эта нора.
– Мне тоже, – поддержала его Вера, которая как заметил Вадим, предпочитала большей частью молчать, ограничиваясь редкими репликами.
– Ты говорила, что знаешь об этих тварях, – спросил ее Толян
– Не больше, к сожалению, чем рассказал этот Свяг, – призналась та.
– Я согласен, что всем нам не нравится предстоящее путешествие по пещерам, – сказал Вадим, – но как говориться, выхода нет! Поэтому нам пора!.
Он поднял факел, и смело вошел в пещеру. Остальным пришлось последовать за ним. Коридор, по которому они начали свое путешествие в подземельях, был сырой и темной. Вода казалось, была здесь везде.
Струилась ручейками, под их ногами. Стекала тонкими струйками по неровным каменным выступам покатых стен. Капала с потолка пещеры, украшенного колониями причудливых форм сталактитов. И так как вода была теплой, то от камня шел пар, который постепенно превращался в туман, через который с трудом пробивался свет факелов.
Коридор уходил вниз, все больше и больше петляя. Идти становилось труднее. Ручьи воды по дну пещеры становились все полноводней, и скоро стало трудно пробираться через лужи, становившиеся постепенно все больше и больше. Девушкам было хорошо, они как заметил Вадим были одеты в высокие кожаные сапоги, которые судя по всему совершенно не промокали.
Ему же вместе с Толяном пришлось тяжело, так как их ноги были обуты в обычеые кроссовки, которые уже начинали изрядно промокать.
– Черт, – первым нарушил общее молчание Толян, – знал бы, резиновые сапоги одел! Дебильная пещера какая-то. Мы здесь этих бехолдеров будем полгода искать, и не найдем! Ты только на эту карту взгляни, – он ткнул пальцем в карту, которую доверили нести ему, – тоже мне карта! Да в этом лабиринте без поллитра не разберешься!
– По-моему, довольно понятно, – возразила Тирма, взяв у Толяна карту, – Ты наверно лабиринтов никогда не видел. В вашем мире их нет?
– Нет, слава богу! А так же нет никаких бехолдеров, демонов, гарпий и прочей нечисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40