- Ну допустим, и о Звездах я знаю, и тебе помочь смогу. Ты мне лучше скажи, чудо ушастое, почему сразу не подошла? Ведь узнала же сразу, как только увидела. - Заговорив о серьезном, она сразу же перешла на нормальную речь, и это радовало.
- Честно?
- А как же еще. В твоем деле врать - себе дороже выйдет.
- Не хотелось так сразу домой. Вроде только-только пообвыклась, освоилась… А еще я вас испугалась… немножко…
- Ой ли? - то ли удивилась, то ли не поверила старуха. - Ну да ладно, не след на дороге да посреди ночи о таких вещах говорить. Пойдемте-ка ко мне в дом, там и побеседуем.
Волчья Тетушка развернулась, как бравый солдат по команде «нале-э-эво!» и засеменила куда-то в глубь чащи. Я вздохнула и поплелась следом. И только спустя пару минут нас с треском и криком догнал навьюченный Глазастый.
- Я понимаю, что вам, ведьмам, вдвоем договориться проще, - начал Кьяло, пребывая в глубоком ужасе от собственной наглости, - но я не собираюсь коротать ночь посреди леса наедине с этими тварями!
- А ты, разгильдяй, ребят моих не оскорбляй. Сам-то далеко ль от них ушел? Разве что на задних лапах пошел!
- Ну знаете…
- Знаю. - Бабуся подмигнула окрестным кустам, из-за которых сверкали красные глаза. - Я много чего знаю такого, что тебе и не снилось. А где ночевать - твое дело. Коль хочешь спать - иди за мной смело. А если и не пойдешь… С коняшки-то придется спуститься, чай Каурке тоже пора домой воротиться.
Я обернулась на Глазастого. А ведь коня и вправду придется оставить здесь. Тетушка же с самого начала требовала его вернуть, только я не послушалась и ускакала. А на чем Кьяло будет в город добираться? Пешком-то с вещами далековато…
А сам парень, кажется, совершенно не думал о завтрашнем дне. Он просто восторженно глазел на то, как прямо из воздуха сплетается перед нами маленькая деревянная избушка с высоким крыльцом и низенькой дверцей. Для полного впечатления только курьих ножек не хватало. Впрочем, может быть, в предонских сказках все волшебные избушки безногие?
Ведьма легко взбежала вверх по ступенькам и поманила нас за собой.
- Ну заходите, гости незваные, да давно жданные. Ужинать будем, никого не забудем.
При слове «ужин» я невольно облизнулась, Глюк высунул любопытный нос из сумки, а Кьяло так бодро ломанулся в дом, что чуть не выбил плечом дверной косяк. Старушенция только тихо похихикивала, глядя на нашу тесную компанию.
- Эй, я же сказала, что никого не забудем! - Ее взгляд остановился на Глазастом, понуро изучающем сочную травку на лужайке перед избушкой. - Заходи уж, так и быть, мой урок-то не забыть, будешь помнить весь свой век… Стань обратно человек!
Хлопок.
Точнее, два хлопка - сначала Верховная хлопнула в ладоши, а потом что-то бубухнуло прямо в воздухе, но не очень громко. И на месте, где только что был мой конь, возник стоящий на четвереньках молодой человек. Совершенно голый, не считая потника, седла, двух сумок и одного угловатого мешка. Все это конечно же моментально съехало на бок.
Я тупо хихикнула, покраснела… Но отворачиваться не стала. Он на берегу реки на меня пялился? Еще как пялился! Тогда дайте и мне посмотреть на то, что мы так старательно учили по анатомии!
Внутри избушки было просторно и уютно. Огромная беленая печка в углу напоминала свою родственницу из сказки про Емелю, развешанная по стенам коллекция оружия сделала бы честь любому музею воинской славы, книжек в шкафах было ощутимо больше, чем в школьной библиотеке, в одном углу стояло чучело волка, в другом - монументальных размеров топор. А за огромным столом, заставленным всевозможной едой, хотелось просто сидеть и ни о чем не думать. В принципе это было вполне реализуемо, тем более что практически обо всем уже передумали и переговорили. Кроме одного-единственного…
- Ну рассказывай уже, погулявший в неглиже. - Я сама не заметила, как переняла манеру Волчьей Тетушки рифмовать все подряд, к месту и не очень.
Преображенный Глазастый виновато улыбнулся. А я все никак не могла понять, как из такого невзрачного человека могла получиться такая красивая лошадь. Совершенно неказистый парень, чуть выше меня ростом, русоволосый, худенький. Обряженный в достопамятную кружевную рубашку и красные бархатные штаны, которые Кьяло извлек из недр мешка. Кажется, я видела их на коменданте в Муллене… Короче, глянуть не на что… Разве что глаза те же самые - огромные и голубые.
- Да чего тут рассказывать-то? Сам сглупил, каюсь! Рассказов про лесную ведьму наслушался и полез смотреть, живет тут кто на самом деле или нет. Нечаянно наткнулся на домик этот. Он же такой - никогда не найдешь, пока лбом не врежешься. Зашел - никого нет. Покрутился немного, дотронуться ни до чего так и не решился и вышел. Пошел дальше - врезался в сарай. Там, чуть поодаль, еще пристройка маленькая есть. Туда тоже решил заглянуть - а там конь стоит. Знатная зверюга! Я ему пирожок скормил, который еще здесь, в домике, прихватил…
- Ты же сказал, что ничего не трогал? - придралась я к достоверности рассказа.
- Так я ничего такого и не трогал. Свечи там, книги разные… А пару пирожков-то на дорожку прихватить - просто святое дело.
- А вот были бы они с беленой да с волчьей ягодой? - ехидно вклинилась Тетушка.
- Так я же их так и не съел, я коняге скормил!
- Ты мне так поболтай еще, будешь не конем, а вообще клещом!
- Так что, дальше можно не рассказывать?
Вместо ответа старушенция замахнулась на парня клюшкой, но тот ловко нырнул под стол и уже оттуда продолжил:
- Ну с конем мы вроде как подружились, а тут уже темнеть начинало, домой пора. Ну я и решил, что сейчас на нем проедусь, а на следующий день верну. Оседлал, поехал. А тут вдруг волки из-за деревьев как повыскакивали… Я его в галоп пустил, а на тропинку еще не выехали, тут кусты всякие, корни торчат… Он, значит, споткнулся, упал, я с него кубарем - сам не понял, как жив остался. А тут и эта… уважаемая госпожа подлетела, орет, ругается. Оказалось, конь шею свернул. Ну так я же не нарочно. А она… - Глазастый аккуратно высунулся из-под стола и подмигнул ведьме. Та губы поджала, но перебивать не стала. - …Она, значит, сказала, что если я повинен в смерти благородного животного, то сам должен на его место встать. Ну или что-то в этом роде. И я стал… им… То есть самим собой, но конем. Пару дней простоял в стойле… Приятного, конечно, мало. И тут примерно неделю назад средь бела дня является… Как вы думаете, кто?
Все глубокомысленно пожали плечами, даже Тетушка. Видимо, ее в этот момент как раз не было дома. В конце концов, мало ли дел у Верховной. Теть Лену тоже вечно поймать невозможно, разве что нечаянно наткнуться.
- Ха! В жизни не догадаетесь! Является мой старший братец, который уже два года как из дому удрал. В компании еще троих каких-то оборванцев. И они меня, вы не поверите, увели!
- Почему, очень даже поверим, - хмыкнула я. - По-моему, в этом мире все поголовно только и делают, что удирают из дому, лезут без спросу куда не просят, а потом уводят друг у друга коней.
- Почему все? Я, например, не удрал, меня выгнали, - пробубнил Кьяло.
- В данном случае это не принципиально. А медальон с волком, подозреваю, тоже они сперли?
- Ну не я же! Они тут вообще неплохо пошерстили. Зато наша глубокоуважаемая ведьма больше не будет оставлять дорогие вещи без присмотра. И дешевые тоже…
- А ваша глубокоуважаемая ведьма, - Волчья Тетушка горделиво выпрямилась, - в это время пыталась освободить оборотня, которого эти безбожники поймали и заперли в клетку.
- Это которые поклонники старых богов, что ли?
- Да какие они поклонники?! Дуралеи они и безбожники. За что и пострадали. Это же надо было придумать - бедную зверюшку обижать. Да он в жизни своей никого пальцем не тронул.
- Слышала бы вас Тьяра, - хмыкнула я. - Или Хозяин. Да и меня эта «бедная зверюшка» чуть на части не разорвала возле городских ворот.
- Ой ли? Так уж и разорвала? Или признала медальон и подбежала поздороваться?
Я неожиданно вспомнила привычку крупных собак приветствовать человека, ставя передние лапы ему на плечи и вылизывая лицо. Оборотень ведь действительно не набрасывался на меня, просто решил по-дружески уронить на землю. А я так испугалась, что пожелала ему сдохнуть. И убила его.
- Так что же? Получается, что я виновата? - В душе всколыхнулось что-то не слишком приятное. Не жалость, скорее обида на весь белый свет.
- Да кто же теперь разберет. И вообще, чудо ушастое, у тебя же глаза слипаются. Шла бы ты спать, красавица.
Красавица из меня, конечно, как Алиса Донникова из Жанны Фриске. То есть исключительно на любителя. Но ведь приятно же.
А в углу уже возникла кровать с восхитительно мягкой периной. На которую я и свалилась, изо всех сил мечтая, чтобы не было больше никаких снов. А то прямо какое-то «Что делать?» фэнтезнйного пошиба! Первый сон Веры Павловны, второй сон Веры Павловны…
Интересно, Хозяин из горящего Убежища-то хоть выбрался?
Щелк! Сдавленный крик. Громогласная ругань, исполненная дуэтом. Дзынь! Щелк! Щелк!
- Нет, я так больше не могу, я пошел! Прикроешь? - Голос Кьяло словно из-под перины.
- Ты что, псих? Да в задницу твой браслет, они тебя и с ним, и без него одинаково продырявят.
- Не дождетесь!
Ну когда же я наконец научусь просыпаться быстро?
Щелк! Щелк! Дзынь! Снова крик, но уже откуда-то издалека. Должно быть, из-под двух перин.
Надо проснуться, надо! Открыть глаза!!!
Открыла. Выяснила, что спала носом в подушку. Теперь поднять голову… хоть чуть-чуть приподнять и осмотреться…
- Лежи, дура!
Чья-то сильная рука вдавила меня обратно в кровать.
- Если хочешь слезть, то просто перекатись на пол. А потом забейся в угол и не рыпайся там.
Я же спросонья послушалась. Сначала хлопнулась всем телом вниз, потом заползла под кровать и уже оттуда, потирая ушибленное плечо, жалобно протянула:
- Высоко-о-о!
- Аккуратнее падать надо было!
Дзынь! Щелк! Дзынь!
Еще через десяток «щелков» и «дзыньков» я наконец-то начала разбираться в окружающей обстановке. Первое, что бросилось в глаза, - Волчья Тетушка, раскинувшаяся на полу в багровом ореоле собственной крови и со стрелой, торчащей из-под лопатки. Отсутствие признаков жизни было до обидного очевидным. Вот так бесславно и погибают Верховные…
Возле окна обнаружился Глазастый с луком в руках и стрелой в зубах (прям царевна-лягушка какая-то). Еще одна стрела уже лежала на тетиве… Дзыньк!
Ага, поняла. Когда «дзыньк» - это выстрел с нашей стороны, а когда в нас, то получается…
Щелк! Щелк! Сразу две стрелы впаялись в ножку кровати, чудом не оцарапав мне ухо. Я так и не поняла, по какой траектории они летели… И тут до меня резко дошел смысл всего происходящего.
- Эй, а от кого отбиваемся-то?
- Од сдажи.
- Чего?
Бывший конь злобно на меня покосился, потом вытащил изо рта стрелу и повторил:
- От стражи, говорю.
- Как от стражи? Это что, Хозяин на меня так обиделся, что ли?
- Да при чем тут твой Хозяин?! Он даже если сразу за нами галопом поскакал, то раньше рассвета досюда не доберется. Тем более что он - внешняя стража, а тут городская хренью страдает. Мы когда из Тангара выезжали, они как раз собирались толпой идти Тетушку бить, помнишь?
- Честно говоря, нет, - созналась я. - И сколько их там?
- А я знаю? Ну человек двадцать, не меньше. Половина с луками и самострелами. И чую, что скоро им придет в голову… Ну вот, я же говорил!
В оконную раму, а затем и в противоположную стену вонзились стрелы, обмотанные горящей паклей. Огонь начал было расходиться по деревянному строению, но неожиданно зашипел и погас. Я ехидно улыбнулась. Ломать, как говорится, не строить, а тушить - не разжигать!
Глазастый хотел еще пару раз выстрелить в охамевших стражников, но в лесу вдруг раздались какие-то крики, вопли… и в окно ввалился Кьяло, весь в крови и со стрелой, торчащей из плеча.
- Тебе помочь? - Я бросилась к нему, но Глазастый перехватил меня на полпути и пинком загнал обратно под кровать.
- Сиди и не выпендривайся. Без тебя как-нибудь разберемся.
- Чего? Ты думаешь, что говоришь, кобыла блоха-стая? Когда это ты успел себя главным назначить?
- Час назад, пока ты дрыхла, а мы тут отстреливались. Вот сейчас у нас стрелы кончатся, что делать будем?
- А много осталось?
- Целых две!
- Нет, ну вы тут вообще обалдели, что ли? - пробормотал Кьяло, плюхаясь на пол рядом с моим укрытием. - Я, значит, жизнью рискую, на разведку выхожу, а они мало того что стреляют не туда, куда надо, так еще и ругаются!
- Кто это тут не туда стреляет? - Глазастый подскочил к раненому, остервенело потрясая последними стрелами, причем древко одной из них было уже порядком обслюнявленное.
- А в меня кто попал?
- А я тебя из-за этого дурацкого браслета просто не заметил!
- А этот дурацкий браслет, между прочим, перестал работать в самый неподходящий момент. Я только троих уложил, начал к четвертому примериваться-а-а-а-а…
Я думала, что только в голливудских фильмах стрелы из самих себя вытаскивают вот так запросто. Ну с криком, конечно, и зажмурившись… Но зато самостоятельно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50