– Уже? Быстро управились.
– Она маленькая. Физически. Чисто и готово. – Джой Флауэр изящно улыбнулась. – Раньше вы имели дело с моими здоровяками, у которых на каждый литр крови приходилась пара литров наркотиков.
Юки подумала о своем чистом маленьком теле: сможет ли оно двигаться снова? Послышалось тихое шуршание.
– Она без сознания?
– Даже если в сознании, она ничего не вспомнит, – ответила Джой Флауэр. – Я делаю новую инъекцию, прямо сейчас.
Если раньше голова казалась воздушным шаром, то теперь она превратилась в камень и устремилась к телу, к машине, подсоединенной к телу. Падение было столь длительным, что, ожидая удар, она успела заснуть.
– В желающих натянуть на себя чужое тело они недостатка не испытывают, – сказал Том, – а вот желающих превратить свое тело в одежду – немного. Жуткое ощущение. Ведь совершишь все, чтобы избавиться от него, а?
Она хотела проснуться, но уютные объятия сна цепко удерживали ее. Если бы она раньше знала об ощущениях в ИР, то давно бы сюда отправилась, любое ощущение испытывалось здесь на все сто процентов, не терялось ни единой детали, потому что все было сконфигурировано, вымерено точно по способностям твоих органов чувств и зафиксировано в твоем костюме.
– Ну, может, не только твоих органов чувств, – сказал Том, – ты знала кого-нибудь, кто бы ненавидел их тело? Именно их тело. Грамматически не совсем верно, но ситуация сама по себе тоже не слишком правильная. А есть такие люди, которые ненавидят свои тела.
Она сидела на обочине шоссе, которое делало плавный поворот и растворялось в туманной дали в обоих направлениях. На другой стороне дороги стояли все, кто когда-либо отваживался отправиться в ИР, хотя бы на краткий промежуток времени, пионеры, чудаки, и все они стояли в личине Тома, этакий орнамент шоссе. Эффектный прием, когда ты уверен, что насколько хватает глаз и даже дальше стоят Томы. Но слишком похоже на обычный орнамент.
– А, Том?
Они все согласно кивнули. Она кивнула в ответ: да. И в какой раковине жемчужина? Она сощурилась от солнечного света. Его любимый костюм ИР цвета мороженого сиял на открытом солнце так ярко, что ей больно было следить за выражением его лица. Или их лиц.
– Ты даже не почувствуешь ничего, – сказали миллионы Томов: звук был настолько мягкий и нежный, что ее не снесло звуковой волной и не оглушило. – Но существует отдача или эхо. А может, это происходит потому, что умной одежды существовать не может.
– Если бы она существовала, – лениво протянула Юки, – она бы не позволила себя надеть.
– Точно, – приятным унисоном подтвердили Томы. Она почувствовала, что он или они хотят ей сказать еще что-то, но ее глаза или, вернее, зрение устало. Она думала, что уже спит. Можно ли утомиться во сне и лечь во сне спать? А если да, то что можно увидеть во сне?
– Когда проснешься, – прошептал Том, – ты ничего не забудешь.
Киборг был не меньше трех с половиной метров в длину. У него была блестящая хрустальная тюбетейка и хромовый волосок вместо бровей. Один глаз был более-менее нормальным, другой представлял собой стальной механизм, испещренный, словно бисером, цветными конденсаторами и сенсорами. С верхних частей скул были удалены кожа и мускулы, чтобы можно было видеть металлический череп, а в груди было прорезано окошко для наблюдения за работой внутренних органов. Одно легкое было уничтожено или удалено, чтобы лучше была видна работа сердца. Оно показалось Юки неприятным и работало неритмично. Дело в том, что человеческие органы не такие аккуратные и работают менее слаженно, в отличие от механизмов.
Она осмотрела пирс в поисках других киборгов, – сейчас вечер или что там сейчас за время суток, – в «Ну-Йоке после катастрофы» всегда ночь, поэтому она не знала, отличаются ли эти ночи чем-нибудь, или, может, существовала только одна ночь. Но это не важно, там было полно киборгов, и все они отличались друг от друга. Она посмотрела на себя, испугавшись, что в ней тоже могут быть металлические части, но она была все еще просто Томом, по крайней мере там, где она могла себя видеть. «Наверное, я лучше справляюсь с обязанностями Тома, чем он сам», – подумала Юки.
– Ты потерялась, да? – спросил один из киборгов.
Юки отпрянула от проходящего типа, у которого внутренние органы были растянуты снаружи на металлопластиковом каркасе.
– Ребята, разве вам на пользу вода и соль?
– Э, да ты, видно, потерялась гораздо больше, чем я могу тебе помочь, – встревожился киборг.
– Расслабься, – ответила Юки, – я пошутила.
– Я тоже.
– А, – Юки усмехнулась, – не уловила тонкости.
– А ты о чем подумала? – Казалось, киборга это искренне интересовало.
Юки задумалась и сказала:
– Я пойму, когда увижу.
– Мм, но поймут ли тебя? Что ты здесь делаешь? Это Клуб киборгов.
– Правда? – Киборги собрались на краю пирса, словно чайки, предвкушающие появление рыболовецкого флота. Ожидание висело в воздухе. – А я думала – Ну-Йок после катастрофы.
Киборг потер своей рукой из нержавейки ягодицу и полюбовался полировкой. Наверное, поэтому, подумала Юки, он носит замшевые штаны.
– Ну да. Это и есть Ну-Йок после катастрофы, Клуб киборгов.
– А… а я ищу Waxx24. – Она наблюдала, как два киборга, сравнив глаза, занялись торговлей, что у нее вызвало неприятную боль в глазнице.
– Да, да, да, – нетерпеливо сказал киборг. – Это и есть Ну-Йок после катастрофы, клуб Waxx24 для киборгов.
– Ох, а я думала, что все эти упражнения со множествами и подмножествами в домашней по математике – это пустая трата времени. – Она снова стала терять ощущение реальности.
– Это значит, ты не присоединишься? – Он был немного огорчен.
– Можно и так сказать, – ответила она, – я не понимаю, что меня сюда привело.
– А я полагаю, это значит, что лучше всего дарить органы.
– Можешь взять мои миндалевидные железы, – предложила Юки, – или аппендикс. Никогда ничем не разбрасываюсь.
– Это не органы. Клубу нужны хорошая печенка или почки. Легкие. И тому подобное.
Юки покачала головой:
– Попробуй еще.
– Да мы не будем их забирать, просто клонируем. У тебя все останется на месте, а у нас появятся новые органы.
– Звучит здраво, – сказала Юки, нахмурившись. – Но почему тогда просто, знаешь, не заказать все необходимое на складе?
– А в чем тогда прелесть? – весело и добродушно возразил киборг. – Это слишком просто, а мы любим трудности.
– Да, велика проблема, дождаться забредшего к вам по ошибке и уболтать его поделиться парой органов.
– А, да это мы просто собрались перед игрой, сейчас все разбегутся в поисках даров по всему «Городу». Может, я встречу тебя где-нибудь на твоем любимом уровне. Увидишь нечто гидравлическое на ремнях, вспомни меня. – Он толкнул себя в бок и шлепнул своей безупречной рукой. – Мне бы бедро новое – я бы предложил тебе выгодную сделку.
– Каким образом? – скептически спросила Юки. – Я не киборг, и печенка мне не нужна.
Киборг отступил и задумчиво осмотрел ее с ног до головы:
– В общем, я себе тебя представляю примерно так же, но некоторые предметы имеют универсальную притягательность, n'est-ce-pas?
– N'est-ce-pas, – согласилась она и полюбовалась произведенным эффектом. – Если я найду нужное тебе бедро, как я смогу тебя найти?
У него в руках появилась визитка.
– Ее примет любой телефон, конечно, если на той территории можно будет звонить.
Она взяла визитку, скрывая отвращение. Это был простой хромированный прямоугольник. Карманное зеркальце, но когда она поглядела в него, то увидела киборга, а не себя. Юки могла бы сказать, что теперь его очередь любоваться произведенным эффектом, но она просто спрятала визитку в рукав, надеясь, что та сама доберется до каталога.
– И что произойдет, когда я позвоню тебе? – спросила она, но киборг уже бежал по пирсу. Было непохоже, что ему требуется новое бедро, да она вообще не могла понять, зачем все это киборгу или еще кому в ИР? Может, это была какая-то фантастическая тяга превзойти всех остальных. Пока она наблюдала, как киборги слоняются по пирсу, народу стало как минимум втрое больше: неожиданно на пирсе и вокруг него появилось много людей. Они бродили в воде и по берегу. «Витрины», – подумала она. Юки различала среди них киборгов, но почти никому из киборгов не было дела до инородцев.
И вдруг ее сознание стало перестраиваться, ей казалось, словно каждая мысль, идея, понятие вдруг рассыпались и снова собрались в единое целое за какую-то немыслимо короткую долю секунды, и новая структура была намного совершеннее, по крайней мере в том, что касалось самого мышления, его сосредоточенности. И скорости.
Определенно быстрее, подумала она, отворачиваясь от пирса. Она посмотрела в ночное небо, ища тарелку.
Она не знала, появится ли Том еще.
Сознание, казалось, запнулось. Она его совсем забыла, по крайней мере на несколько минут. Юки не могла понять, как это произошло, тем более что она в его теле. Но это было так. Может, ей завести визитку, как у киборга: Вы видели меня раньше? Может, видели в каких-нибудь неожиданных местах, скажем в зеркале? Если да, звоните мне немедленно!
Через дорогу за горящими останками механизмов всех мастей, похожими на пылающие вигвамы, были грязные окна пустых и закрытых магазинов, в которых отражалась вся улица. Юки побежала к ним, переползла через барьер, стоявший посередине дороги, спасаясь от преследования рук того, кто походил на полуистлевшую мумию.
Она остановилась перед пыльной разбитой витриной и уставилась в отражение или, скорее, на портрет Тома. Она хорошо его различала, несмотря на блики от горевшего прямо у нее за спиной костра. Том чего-то ждал, на что-то надеялся. Она рассматривала его глаза, пытаясь найти в них сознание, чужое сознание, но они выражали только ее взгляд и больше ничей.
Ничей?
Память ошпарила ее, как кипяток из опрокинутой чашки, она вспомнила ощущение чего-то инородного в своей руке, словно она была чьей-то одеждой и ее кто-то надевал на себя. Она почувствовала неприятный холодный узелок в желудке – паника, готовая взорваться при первом признаке присутствия постороннего в ее теле или теле Тома. Она стояла перед стеклом, боясь в него поглядеть и боясь не глядеть.
Сигналом послужило движение за стеклом. Она закричала и отпрыгнула, однако паника мгновенно исчезла, сменившись обычным испугом. Движение было действительно за стеклом, там, внутри, что-то было (виртуально, естественно, поправилось сознание, в какой-то его части еще требовалось на этом акцентировать внимание). Пока она пыталась привести в порядок свое дыхание, виновник ее испуга пролез в стекло, словно оно было желеобразной завесой, и подошел к ней. Это было человекообразное существо с блестящими черными волосами до пояса, бархатной кожей цвета спелого винограда и глазами животного. Больше всего ей понравилась бархатная кожа. Бархатная кожа и набедренная повязка для тепла, словно ее обладатель страстно желал привлечь к себе тактильное внимание.
– Ну, ты войдешь или нет? – Голос приятно ласкал слух, был музыкален и, несомненно, принадлежал Эшу. Не дожидаясь ответа, он схватил ее бархатной рукой и потащил внутрь.
– Давай, – сказал он, протягивая ей руку. – Ласкай меня, гладь, тебе же хочется.
Юки пару раз из вежливости коснулась его руки. Они стояли в центре площади, которую Эш назвал виртуальной версией Таймс-сквер. Здесь было столько же света, сколько на настоящей Таймс-сквер, а может, и больше, но вот от уличного движения остались только сваленные в кучи машины, большинство из которых были с оторванными крышами, а то и вообще без корпуса, чтобы при первой опасности обитателям было проще сбежать. Что им часто приходилось делать. Местные банды передвигались на странных металлических крыльях, на которых они плавно скользили или даже парили, выделывая такие виражи и на такой скорости, что все выглядело весьма неправдоподобно, по крайней мере для Юки. Как в старых фильмах, где падение с десятого этажа вовсе не означает мгновенной смерти, герой может раскидать десяток человек, одного за другим, даже не поранившись, не чувствуя ни боли, ни ссадин, а оружие стреляет сколько угодно, не требуя перезарядки. Но больше, в общем, никаких претензий.
– Чем сегодня занимаемся, а, Эш? – спросила она наконец.
Он наблюдал, как летуны выпендриваются друг перед другом, мчась по неоновому каньону.
– Думаю, чем пожелаем. Придумала что-нибудь?
Юки проворчала:
– Это ты меня сюда привел, помнишь? Ты просил меня, не я.
Эш почесал бархатные руки:
– Всего лишь хотел показать тебе, как я преуспел с момента нашей последней встречи.
Она нахмурилась:
– Отлично, ты великолепно проводишь время, но, по-моему, мы виделись не так давно. – Пауза. – А?
Он был в замешательстве, словно она поймала его на чем-то. «Ложь, – предположила она. – Новое тело? Еще что-то?»
– Все относительно, – сказал он после недолгого молчания. – Эйнштейн, знаешь ли, время, пространство, mc2 .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29