Если бы такие глаза были у мужчины, я бы пошла за ним на
край света. Приходи ко мне, если ты хочешь. Это не только моя земля, но и
твоя.
Она сорвала травинку и бросила волку. Зверь не нагнулся, чтобы
понюхать - он не знал подачек от человека.
Утром она рассказала Эдди о ночном происшествии. Эдди поступил как
любой нормальный человек: он стал уговаривать ее уехать.
- Уезжай сам, - сказала Нэт, - это мой август и я проведу его в своем
лагере, с волком или без, с тобою или без. Лучше с волком, чем с тобой - в
нем чувствуешь силу, уверенность, он не боится смерти. Это мужские
качества, которых в тебе нет.
Эдди обиделся и ей стало его жалко.
- Ну прости, - сказала она, - уезжай, если хочешь, но прости. Я буду
тебе звонить, хочешь? Каждый вечер, даже по два раза.
Эдди собрался и уехал.
- Никому не говори о волке! - крикнула она вдогонку, - если скажешь,
я не стану с тобой и разговаривать... Трусы, все мужчины трусы, - добавила
она, обращаясь сама к себе.
Днем она принимала солнечные ванны. Центральное здание было построено
лет пятьдесят назад, задолго до основания лагеря "Нэтали". Его ни разу не
ремонтировали и, в результате, оно приобрело почти средневековый вид. Над
двумя этажами располагался солярий, где за несколько недель августа можно
было загореть до почти негритянской черноты. Нэт любила нежиться на
горячей крыше. Она взяла с собой Лео и кот устроился у нее в ногах. Она
вспоминала последние слова Эдди:
- Это стекло разобьет даже кошка. Тебе нужно спать хотя бы в одной из
внутренних комнат.
- Он не разобъет стекло, - ответила Нэт, - потому что я оставлю дверь
открытой, тебе назло. Я пообещала ему и сама пригласила его в гости.
Этим вечером она снова посидела на своей скамье, и снова шмыгали
ящерицы и мыши, гудели ночные жуки и цикады сотрясали воздух пением. Ей
было так хорошо и так одиноко, что никто из людей не смог бы понять этого
чувства. И конечно не Эдди,он слишком правильный. Но он надежен, с таким
можно прожить жизнь, провести ее, просидеть как не слишком интересный
фильм из многих серий.
Перед тем как лечь она оставила дверь открытой. Чтобы дверь не
закрывалась, Нэт подложила тапочек. Эта ночь была немного прохладней,
поэтому она уснула сразу и снова увидела вчерашний кошмар о пальцах. И
снова кошачий вой разбудил ее.
Она проснулась мгновенно, как зверь. Она знала, что волк уже в
комнате.
Зажженная свеча осветила столик.
Две голубых точки, прекрасно видящих в темноте, смотрели на нее. Кто
сказал, что у волка зеленые глаза? - подумала Нэт.
Она ощутила под рукой напряженную мягкость Лео.
- Не бойся, киса, он тебя не тронет, - сказала она и погладила кота,
успокаивая. Волк низко зарычал.
Сон еще мерцал сквозь реальность, - бывают такие сны, от которых
просыпаешься не полностью и даже можешь воснуть в них снова. На фоне
темноты еще светились белые отрезанные пальцы, сочась капельками крови,
чуть-чуть, хотя во сне крови было много, и из каждого торчала косточка, а
безымянный почему-то шевелился, пытаясь разогнуться - похожий на шею
свежезарубленного петушка. Она тряхнула головой, вогнав сон в воспоминание
о самом себе, и проснулась окончательно.
- Ты ревнуешь? - спросила она волка и ее голос потеплел от обычного
женского превосходства. - Но кошек я тоже люблю, особенно Лео. А если ты
не согласен с этим, то уходи.
Волк прекратил рычать и подошел.
- Вот так, - сказала Нэт, - лучше будем друзьями. Тебя я тоже люблю.
Волк ушел часа через два. Она так и не осмелилать его погладить, но
была уверена, что когда-нибудь это сделает. Она не предложила волку
поесть, потому что знала, что волк приходил не за едой.
Луна уже заходила и звездное небо, неестественно запрокинувшись,
снова стало самим собой. Кромка леса была чуть видна, в той стороне, куда
ушел зверь. Как одиноко ему в лесу сейчас, одному среди стволов и неживых
трухлявых сучьев, - подумала Нэт.
Она позвонила Эдди и услышала его сонный голос.
- Это я, - сказала Нэт.
- Что случилось? - голос встревожился.
- Это я, - повторила Нэт, чтобы попугать его еще немного.
- Ради Бога, что там произошло?
Теперь Эдди был совершенно напуган. Так ему и надо. (Почему так ему и
надо она не смогла бы объяснить, наверное, это предварительная месть любой
женщины за те мелкие и большие несчастья, которые обязательно принесет в
будущем человек, с которым свяжешь жизнь. Даже любимый человек, даже такой
безобидный как Эдди.)
- Ничего не произошло, мне только было одиноко и захотелось услышать
твой голос. Ты этому рад?
Эдди помолчал.
- Да, конечно.
- А еще я хочу сказать, что приручила волка.
Эдди не верил.
- Можешь прийти ночью и убедиться. Но приходи без оружия. Мой волк
любит только смелых.
- А почему он пришел к тебе?
- Потому что он последний. А смерть от одиночества страшнее, чем
смерть от пули. Ему нужна любовь, пусть даже это любовь человека.
- Что ты собираешься делать?
- Он очень умный зверь, куда умнее собак. Я буду его дрессировать.
Через неделю я смогу положить пальцы в его пасть. Спорим?
- Я не хочу так спорить, - сказал Эдди, помедлив, - в лучшем случае
ты останешься без пальцев.
- Ты просто трусишка. Спорим. Если я проиграю, я стану твоей женой.
Так мы поспорили?
Эдди согласился. Он никогда не умел выдерживать ее натиск.
Волк приходил каждую ночь. Бедный породистый Лео сбежал в лес, где
наверняка нашел свою смерть, потому что не умел позаботиться о себе. А
может быть, наоборот, его притягивал пример настоящего зверя. А может
быть, волк уже позаботился о сопернике, подкараулив Лео на одной из
тропок.
Нэт разговаривала со зверем каждую ночь и ей все больше казалось, что
зверь понимает каждое ее слово. Это завораживало. Ни один человек не мог
похвастаться этим до сих пор. В третью ночь волк позволил себя погладить,
а на следующую Нэт смогла вложить пальцы в его пасть. Она выиграла пари.
Ровно через неделю появился Эдди. Они вдвоем ждали волка у открытой
двери, Эдди заметно нервничал. В половину двенадцатого стало ясно, что
волк не придет. В этот раз Эдди привез еще больше роз и они пахли из
комнат, умирая, ненужные.
- Извини, но я тебе не верю, - сказал Эдди. - Поцелуй меня и давай
закончим на этом. Если хочешь, считай, что ты выиграла.
- Он не пришел, потому что ты здесь, - ответила Нэт, - волку нужна
только я. Потому что он меня любит. Ты никогда никого не любил, если не
понимаешь этого, - добавила она раздраженно.
- По-моему, я не заслужил этих слов.
- Я смогу сделать с ним все, что захочу. Он будет лизать мне руку. Я
заставлю его это сделать не только при тебе, но и при многих свидетелях.
Он будет лизать мою руку на глазах у толпы.
Эдди взял ее пальцы и поцеловал. Она отняла руку, не глядя.
- Когда это будет? - спросил он.
- Послезавтра ночью, на кортах, там есть ограждение. Обещай, что люди
придут.
- Где я возьму людей?
- Где хочешь. Сделай хоть что-нибудь.
- Хорошо, я обещаю, что люди придут, - сказал Эдди, - помнишь, как мы
сидели на той скамейке?
- Да, в том возрасте, когда ты играл в солдатиков.
Она была несправедлива.
Эдди снова обиделся и они посидели молча. Потом он поднялся и ушел в
свою комнату. Утром он уехал, увезя с собой частицу счастья. Без него
счастливый август стал как-то серее и ближе к осени.
Следующей ночью Нэт снова говорила с волком.
- Ты должен сделать это, если ты меня любишь. А если нет, я тебя
больше не впущу в комнату. Что бы ты мог сказать мне, если бы ты говорил?
Волк поднял морду и завыл.
- Они должны увидеть, что ты меня любишь.
Волк продолжал выть.
- Не принимай так близко к сердцу, - сказала Нэт, - если ты сделаешь
это, я куплю тебе столько мяса, сколько ты не сможешь съесть. А потом ты
станешь совсем ручным и будешь жить в нашем доме. Все будут бояться тебя,
а ты будешь только мой. И ни одна домашняя собака не сможет сравниться с
тобой в силе, а в твоем черепе больше ума, чем в некоторых человеческих.
Если ты любишь меня, то ты должен хоть что-то для меня сделать.
Но волк продолжал выть и Нэт чувствовала, как постепенно просыпается
в ней древний ужас перед волчьим воем.
На следующую ночь, около двенадцати, они вышли на спортивную
площадку, огражденную сеткой. Волк шел сзади. Эдди сдержал свое слово - за
сеткой стояли люди, человек пятнадцать-двадцать. На мгновение она подумала
об Эдди плохо и ухватилась за эту мысль, но мысль блеснула и исчезла,
оставив лишь настроение. Волк шел очень спокойно - так, будто он привык к
людям.
- Вы видите, настоящий живой волк, - сказала Нэт, - он любит меня. Я
его тоже люблю, потому что мы с ним похожи. Сейчас он будет лизать мне
руку, - он, настоящий дикий волк.
Она протянула руку.
Волк стоял неподвижно.
- Если ты не сделаешь этого, - сказала она очень тихо, - то не
приходи больше. Тогда ты мне больше не нужен. Выбирай.
Волк стоял неподвижно.
- Ну!
Волк лизнул пальцы.
- Еще! Еще не все увидели.
Волк лизнул еще раз. Кто-то блеснул фонариком из темноты и глаза
волка блеснули в ответ.
Люди за сеткой начинали говорить. Нэт показалось, что она узнала
несколько голосов. И вдруг волк зарычал.
- Что случилось, Волк? - спросила она. - Ты кого-то увидел?
Волк бросился ей на грудь и толкнул лапами. Толчок был таким сильным,
что Нэт упала на песок. Она быстро откатилась в сторону, но зверь был
быстрее. Его клыки были у самой шеи. Но если бы он хотел убить, он бы
убил. Того, кого любят, не убивают.
- Волк, уйди, - сказала Нэт, сказала спокойно, - уйди, я приказываю.
Волк отступил.
Она встала и приготовилась отойти. Новый прыжок зверя сбил ее с ног.
В этот раз она упала лицом в песок и уже безнадежно испачкалась. Будет
трудно отмыть волосы, - подумалось невпопад. Болела сбитая коленка, как в
детстве. Если волк почувствует запах крови... Нет, он не такой.
- Попробуй отойти! - кричал кто-то из-за сетки, - тогда мы сможем его
пристрелить!
Второй раз Нэт смогла встать только на четвереньки. Глаза волка были
у ее лица. Эти глаза были спокойны и уверены. Чуть печальны и совсем
непроницаемы. Я так совсем ничего и не поняла в этих глазах, - подумала
Нэт.
- Что ты, зверь, - прошептала она, - я же тебя люблю. Люблю.
Волк завыл и вдуг замолчал.
Нэт поняла все.
- Я не стану этого делать, - сказала она.
- Эй, он просит тебя повыть с ним вместе! - кричали из-за сетки.
Волк завыл снова.
Она подняла голову. Над черным силуэтом старых дубов светилось
небо.Половинка луны зависла, неестественно наклонившись. Нэт поняла, что
еще никогда не смотрела на луну в такое позднее время - как много она еще
не видела в жизни. Она почувствовала, как отступило все вокруг - сетка,
люди за ней, город, столетие, гордость. Она будто проваливалась в колодец
и колодец этот не имел дна.
Она завыла, подчиняясь голосу волка. Она выла самозабвенно, с дикой
радостью, сладко и искренне, как, наверное, не выли и ее предки миллион
лет назад. Она продолжала выть и после того, как волк замолчал. Потом она
опустила голову и заплакала сама не зная от чего - от стыда или от
счастья.
Волк больше не смотрел на нее. Он разбежался, пересекая корт по
диагонали, и прыгнул на сетку. Нэт со слепым изумлением смотрела как легко
и сильно движется зверь. Есть ли на свете еще что-либо столь же
совершенное? Волк поднялся в воздух и в этот момент хлопнул выстрел. Нэт
физически ощутила, как юркнула свинцовая змейка между двух еще живых глаз.
Еще два выстрела. Волк упал и некрасиво задергался.
"Зачем ты сделал это?" - спросила Нэт.
"Зачем он выбрал смерть?" - еще раз спросила она сама себя, будто
надеясь получить ответ. И вспомнила собственные слова, когда-то сказанные
Эдди.
Верхушки старых дубов чуть волновались под ветром. Негоромко
переговариваясь, люди расходились. Кто-то остался. У мертвого зверя все
еще дергалась задняя лапа.
Смерть от одиночества страшнее, чем смерть от пули.
Хотя она и выиграла пари, но все равно вышла замуж за Эдди. У нее
осталась фотография волка, которую ей подарил один из охотников - тот, с
рыжей бородой. На фотографии волк не был похож на себя.
Эдди так и не простил ей то, что она отдала каким-то охотникам его
кольцо, его подарок - и всего лишь за жизнь какого-то волка. Эдди с самого
начала повел себя так, будто она ему что-то должна. После мучительной зимы
они расстались, не успев завести ребенка, к счастью. Несколько раз Эдди
приходил домой гнусно пьяный и пытался ее бить. В первый раз она сбежала к
матери.
1 2 3