Как и следовало ожидать, оно было тяжелым.
Восторг переполнял душу рыцаря. Он опустился на колени и возблагодарил Паладайна за свершившееся чудо. Копье Дракона засветилось еще ярче.
Когда благоговейный трепет стал проходить, Хума осмотрелся и увидел: у стены еще несколько Копий. О, Паладайн, несомненно, предусмотрителен! Рыцарь насчитал двадцать Копий, девятнадцать были как две капли воды похожи на то, какое он сжимал в руках, а одно – поменьше, хотя светилось оно не слабее остальных. Рыцарь почему-то сразу же понял: это Копье – для пехотинца.
Хума внимательно рассмотрел каждое Копье. О да, это было грозное оружие. Оружие, что давало Кринну надежду на избавление от Королевы Драконов. Любой рыцарь будет рад стать копьеносцем!
Но как унести Копья из пещеры? Найти их и не суметь отдать рыцарям Соламнии?! Что может быть досаднее?!
Неужели здесь нет какого-либо выхода прямо на поверхность земли?
В поисках ответа на этот вопрос Хума снова взглянул на рыцаря, сидящего на драконе. Тот смотрел вверх, словно видел Что-то в углу потолка. Хума тоже стал глядеть вверх. Вначале он ничего не заметил, потом, присмотревшись внимательнее, увидел какую-то дверцу.
Хума озабоченно посмотрел на Копья, которые он уже сложил на полу. Как ни жаль, придется оставить их здесь. Одному ему Копья сейчас не вытащить – нужна помощь Магиуса и Кэза.
Рыцарь стал осторожно карабкаться вверх. Добраться до люка оказалось не столь трудно, как думалось вначале. Однако открыть дверцу лаза оказалось делом нелегким. Рыцарь снял рукавицы и понадежнее ухватился за выступ возле дверцы. Он содрал кожу на ладонях, один раз чуть не сорвался вниз – дверца все не поддавалась.
Но, слава богам, наконец-то дверца открылась. Рыцарь перевел дух.
Он просунул в люк руку и почувствовал, что пальцы обдало холодом. Ощупав пальцами землю возле люка, Хума ощутил: ее покрывает что-то мягкое… Возможно, снег. Ухватившись за края проема, рыцарь подтянулся.
На земле был день. Ярко сияло солнце, заснеженные горы сверкали ослепительным светом.
Хума высунулся из люка по пояс и замер: он наслаждался красотой земли и солнца. Когда в последний раз видел он солнце? Хума даже не мог и припомнить! Горы, залитые солнцем, были прекрасны! Возможно, фортуна, наконец улыбнется соламнийцам?
Снег вокруг был девственно чист. На нем не было видно никаких следов. Небо – удивительно голубое. Неужели небеса и впрямь голубые?
Хума наконец ступил на землю, осмотрелся внимательнее. Надо запомнить: рядом с люком в подземелье высокая скала…
– Я верила, что вы выдержите все испытания! Я молилась за ваш успех. Если бы вы погибли, я… я не знаю, что я с собой сделала бы!..
– Гвинес! – Из груди рыцаря вырвался радостный крик.
Она была в плаще серебристого цвета, волосы ее развевались на легком ветерке. Женщина, вошедшая в его жизнь тогда, в больничной палатке, стояла сейчас рядом как волшебное видение. Какая роль отведена ей в разгадке тайны?!
– Да, я не напрасно побывал в пещере, Гвинее! Под нами, совсем рядом, оружие, которое избавит мир от Королевы Драконов!
Она улыбнулась и подошла к рыцарю. Ее ноги, казалось, не касаются заснеженной земли. Хума видел: следов на снегу она не оставляет…
– Расскажите мне обо всем, что с вами было.
Ему и самому хотелось рассказать ей обо всем, но слова не могли выразить то, о чем он пытался рассказывать. Рассказ звучал слишком неправдоподобно. Хума даже стал сомневаться, действительно ли все это с ним происходило. Как мог Огнедув превратиться в огромную сверкающую глыбу? Было ли видение, явившееся ему в пещере, где хранились Копья Дракона, реальностью, или оно было лишь плодом его воображения?
Гвинес слушала его с неподдельным вниманием. Когда она смотрела на Хуму, ее взгляд порой становился загадочным.
Когда он закончил свой рассказ, Гвинес задумчиво кивнула и произнесла:
– Я благодарю судьбу за то, что она подарила мне встречу с вами. В вас есть то, чего не хватает многим из смертных. Вы по-настоящему преданы народу Кринна. Многие другие хотели бы считать себя такими же, каким являетесь в действительности вы, но оказывалось, что превыше всего для них всегда было их собственное честолюбие.
Хума обеими руками схватил руки Гвинес, словно пытаясь удержать ее.
– Сейчас вы исчезнете, как исчезли серый маг и кузнец?
– Да, я должна уйти. А вам надо разыскать своих друзей. Впереди вас ждет еще одно испытание. Вам надо еще встретить того, кто окажет вам необходимую для вас помощь.
– А где Кэз и Магиус?
– Поблизости. Они тоже ищут вас. – Она улыбнулась: – Я даже удивляюсь, как это они смогли столь долго терпеть друг друга.
– Я должен их обязательно найти, – решительно сказал Хума.
«О, Гвинес, Гвинес! Почему мы должны расстаться?!»
Сейчас Гвинес уйдет… Но они непременно вскоре встретятся вновь. Разве нет?
В ее глазах появилось беспокойство, она осторожно отстранила его руки, пытавшиеся удержать ее. Улыбка с ее лица еще не исчезла, но она стала едва заметной.
– Ваши друзья там. – Она показала рукой на восток. – Вам лучше всего пойти к ним сейчас же. Они очень переживают за вас.
Она отвернулась и пошла прочь быстрой и легкой походкой.
Хума чуть было не бросился вслед за ней. Его вдруг пронзила мысль, что он, может быть, больше никогда ее не увидит! Но… но он не имел права не позволить ей уйти.
По мягкому свежему снегу Хума пошел на восток, туда, где, как сказала Гвинес, – его друзья. Он заметил: облако, появившееся на небе, скользит, не закрывая солнце.
…Через несколько минут рыцарь услышал знакомый голос. Это во всю глотку орал на кого-то Кэз.
Хума прибавил шаг. Ну да, конечно, только один человек мог до такой степени вывести минотавра из себя!
– Если бы я только мог осуществить свое желание и прервать наконец вашу жизнь…
Минотавр стоял, потрясая высоко поднятыми кулаками.
А Магиус, совершенно спокойный и безмолвный, сидел на вершине небольшой скалы.
Хума с внезапно охватившим его волнением бесшумно подошел к ним. Первым заметил рыцаря Магиус. Лицо у него было бледное, заострившееся, волосы взлохмачены.
Взгляд удивленно расширившихся глаз Магиуса так и вонзился в рыцаря.
– Хума!
– Что? – Кэз высоко подпрыгнул от неожиданности и обернулся.
Кроваво-красный отблеск его глаз тотчас же исчез, на бычьем лице появилась широченная сияющая улыбка. Гнев, в котором он пребывал несколько секунд назад, пропал бесследно.
– Хума!
Минотавр бросился к Хуме, а Магиус, казалось, никак не мог прийти в себя. Он виновато смотрел на Хуму, но не сделал и шага навстречу ему.
Своим могучим объятием минотавр едва не раздавил рыцаря. Кэз все смотрел и смотрел на него, не переставая улыбаться, и вдруг поднял Хуму и радостно закружился вместе с ним. В руках человекобыка рыцарь чувствовал себя ребенком.
– Где вы пропадали? Я искал вас в горах, но никак не мог найти путь, по которому вы пошли. Я продолжал, не переставая, звать вас, но ответом мне был лишь вой ветра да дьявольский хохот. Саргас! Боги! Я уже думал, вас и в живых-то нет.
Наконец он опустил Хуму на землю. Повернувшись к Магиусу, который сразу же отступил назад, Кэз продолжал:
– Когда я сказал ему, что вы исчезли неизвестно куда – словно под землю провалились, – он встретил мои слова чуть ли не с ликованием.
– Это правда? – Хума пристально посмотрел на Магиуса.
Друг детства не мог смотреть ему в глаза. Кэз повернулся к рыцарю:
– Знаете для чего вы были ему нужны? Вы думаете, он ценил вас как друга? Его дурацкое воображение подсказывало ему, что здесь, в горах, хранится бесценный дар Паладайна, но сам он, мол, если попытается получить его, погибнет. И он решил послать вместо себя вас. Вы должны были выдержать то, что убило бы его. И он решил пожертвовать вами! – Минотавр был разгневан. – Вы представляете?! В своих снах он якобы видел, как рыцарь в ослепительных доспехах отдает ему копье невообразимой мощи. Вы когда-нибудь слышали о чем-либо подобном?.. Но когда он решил, что вы погибли, то посчитал, что его предвидение почему-то не сбылось. А он был уверен, что, получив копье, сразу же раскроет великую тайну и прославится в веках.
Кэз остановился, чтобы перевести дух, и Хума, воспользовавшись моментом, подошел к Магиусу. Маг угрюмо посмотрел на него и отступил назад.
Хума протянул ему руку, но Магиус отказался подать свою.
Минотавр заговорил снова – уже за спиной рыцаря:
– Если у него и есть совесть, то она крепко спит… Но надеюсь, что я всетаки помог пробудить ее, я каждый день напоминал ему о его подлости. А вы еще говорили, что он ваш хороший друг!
Хума заговорил с Магиусом спокойным тихим тоном:
– Не терзайся. Я вовсе не осуждаю тебя за то, что ты сделал.
Тень подошедшего минотавра легла им под ноги, Магиус отвернулся.
– Что вы сказали, Хума? – поразился Кэз. – Он предал вас уже давным-давно, и с легким сердцем. Он поверил в свои бредовые видения и подчинился им.
– Ты никогда не был здесь в реальности! – Рыцарь в упор посмотрел на Магиуса, глаза его вспыхнули, и он заговорил быстро и возбужденно: – Мне сказали, что твои испытания были только подобием реальности и твоя воображаемая смерть была придумана магами для того, чтобы преподнести тебе урок, которого ты, по их мнению, заслуживал, Магиус! – Хума видел, что его друг совсем упал духом. – Забудь свои сновидения. Но ты был прав, когда говорил о вершине. Я нашел то, что мы искали!
Глаза Магиуса загорались и гасли, наконец он стал успокаиваться.
– Нашел? Это правда?
– Да. Я выдержал все испытания, которые выпали на мою долю.
– О чем вы говорите? – взревел минотавр. – Какие испытания?
Хума кратко рассказал о том, что с ним случилось в пещере. На Магиуса сильное впечатление произвел рассказ об Огнедуве. Магиус сказал, что потратил очень много времени, пытаясь понять, откуда взялась та статуэтка, изображающая дракона с почти змеиным телом, но так и не смог докопаться до истины, а теперь – все понятно. Предательство Ренарда потрясло и Кэза и Магиуса. Маг был рад, что Хума наконец-то узнал, кто же его отец.
– О мои предки всех поколений! Я был здесь, когда вы там, в пещере, сражались с отцом всех драконов. Какую битву я пропустил! – Минотавр от досады тряс головой.
Рыцарь улыбнулся:
– Не расстраивайтесь. Это была всего лишь борьба за спасение жизни. И мне просто повезло.
– Ну не скажите! Дело тут вовсе не в везении! Кого не охватил бы ужас при встрече с этим чудовищем – Огнедувом? Многие минотавры сочли бы просто безумием вступить с ним в сражение.
Магиус, словно ребенок уцепившись за руку рыцаря, спросил:
– А Копье Дракона? Оно у тебя? Я должен как можно скорее увидеть его.
Могучий кулак возник перед самым носом мага.
– Вы не увидите ничего!
Хума отвел кулак минотавра от лица Магиуса. Кэз, взглянув на рыцаря, мгновенно разжал свой кулачище.
– Как раз для того, чтобы вытащить Копья наружу, мне и потребуется ваша помощь. Вас обоих, – сказал рыцарь. – Нужно как-то достать Копья из подземной кладовой. Они вдвое превышают ваш рост, Кэз. Думаю, достать их будет нелегким делом.
– Мы с вами, Хума, можем сделать все сами, но, если вы так хотите, что же, пусть и этот паразит помогает, – фыркнул Кэз.
– Я смогу сделать не меньше вас, а скорее всего гораздо больше, – тихо, но с достоинством произнес маг.
Ветер поднял гриву минотавра, придав ему свирепый вид.
– Это вам придется доказать на деле.
– Прекратите! – закричал Хума; он уже готов был проклясть себя за то, что попросил их о помощи. – Или вы оба пойдете со мной, или оба останетесь здесь!
Рыцарь решительно повернулся, вслед за ним послушно и без пререканий пошли Кэз и Магиус.
Хума, выбравшись из подземелья, постарался как можно лучше запомнить, где находится люк. Он был рядом с высокой скалой. Однако, подойдя к скале, рыцарь не обнаружил лаза в пещеру.
Кэз и Магиус с недоумением смотрели на его растерянный вид.
– Что случилось? – спросил Кэз.
– Здесь был люк, но сейчас его нет!
Все трое принялись внимательно осматривать снег возле скалы.
– Вам не надо спускаться, в пещеру, – раздался вдруг чей-то голос. – Копья Дракона уже в другом месте, и они ждут вас.
Голос прозвучал откуда-то сверху. Налетел порыв ветра, и величественный дракон, размахивая огромными крыльями, опустился рядом с ними… Серебристая драконесса?..
– Я получила приглашение явиться сюда, и вот я здесь, – сказала серебристая драконесса. Да, это была она – их старая знакомая.
– Копья находятся в безопасном месте. – Она, как показалось Хуме, ласково посмотрела на него. – Теперь вы должны решить, что вам делать дальше.
Глава 22
– Это действительно вы? Это Гвинес пригласила вас сюда?
Серебристая драконесса кивнула головой:
– Здесь – родина моих предков. И я охраняю эти места. Это мой долг, моя судьба. Я уже давно жду того дня, когда Копья Дракона будут переданы в
надежные руки.
– А чем закончилась битва драконов света с силами тьмы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47