Десвинг зашипел, и из-под его шкуры засочилась кислота. Твари, созданные Мелигосом, дохли сотнями, пока не осталось несколько штук.
Аккуратно орудуя двумя когтями, чёрный дракон снял с себя одного из паразитов и проглотил его целиком. Десвинг оскалил острые длинные зубы:
— Вот так оно и будет…
Всё задрожало от страшного рёва, и он ринулся на своих противников.
— Им его не одолеть, — вздохнул Кораэлстраз, когда они приблизились к осаждённой колонне орков. — Они не могут его победить!
— Тогда для чего все это?
— Потому что пришло время заявить о себе, и неважно, чем это кончится! Лучше уйти из этого мира, чем наблюдать, как он корчится и гибнет в лапах этого чудовища!
— Можем мы хоть как-то помочь им?
Ответом было молчание.
Ронин смотрел на приближающуюся колонну орков и размышлял о собственной судьбе. Даже если ему удастся отобрать артефакт у Некроса, долго ли он сможет владеть им? А тогда какая ему польза от этого? Сможет ли он им воспользоваться?
— Крас… Кораэлстраз, в диске — сила драконов?
— Всех драконов, кроме Десвинга, поэтому он ему и не подвластен!
— Но Десвинг не может воспользоваться диском, потому что другие послали какое-то заклятие?
— Вроде так… — Красный дракон сделал вираж.
— Ты знаешь, на что способен диск?
— На многое, но ничто из этого не может подействовать на Крыло Смерти.
Ронин нахмурился:
— Как такое возможно?
— Друг мой, как долго ты обучался магии?
Молодой маг скривился. Из всех искусств магия, действительно, была одним из самых противоречивых, она развивалась по своим законам, которые постоянно изменялись.
— Понятно.
— Великие сделали свой выбор, Ронин! Но если тебе повезёт и ты завладеешь «Душой Демона», то не только освободишь мою Королеву. Она, естественно, бросится им на помощь, а у тебя появится оружие, с помощью которого можно будет, наконец, уничтожить остатки Орды! Если правильно пользоваться этим артефактом, победа окажется лёгкой, поверь!
Ронин не задумывался об этом, но понимал, что с таким талисманом можно бороться и с Ордой.
— Но чтобы научиться им пользоваться, нужно время!
— У орков не было учителей-добровольцев! Я не один из пяти Аспектов, но, думаю, смогу показать тебе кое-что!
— Если мы оба останемся в живых… — пробормотал себе под нос маг.
— Да, тут ты прав. — Видимо, дракон обладал тонким слухом. — Ага, вот и наш орк! Приготовься!
Ронин приготовился. Кораэлстраз не мог приблизиться к Некросу, не рискуя при этом стать жертвой «Души Демона». И значит, придётся воспользоваться магией. Ронин не раз применял в бою заклинания, но подходят ли они для этого случая? Дракон, конечно, согласится помочь, но вблизи диска его заклятия могут оказаться слабее, чем у мага.
— Готовься! — Кораэлстраз резко пошёл вниз. — Давай!
Задыхаясь, Ронин проговорил какие-то слова и вдруг оказался в воздухе, прямо над одной из телег.
Правящий телегой орк, увидев колдуна, от удивления разинул пасть.
Ронин упал прямо на него.
Ему повезло, столкновение смягчило удар при падении. Маг спихнул потерявшего сознание орка на землю и огляделся по сторонам в поисках Некроса.
Одноногий предводитель орков по-прежнему гарцевал на своём жеребце. Его внимание было приковано к вернувшемуся красному дракону. Он вскинул руку с зажатым в ней сверкающим диском…
— Некрос! — крикнул Ронин.
Орк оглянулся в его сторону, чего колдун и добивался. За эти мгновения красный дракон был уже вне досягаемости «Души Демона».
— Человек! Колдун! Ты — труп! — Мохнатые брови сошлись на переносице, гримаса ненависти исказила страшную морду орка. — Сейчас ты умрёшь!
Некрос направил артефакт на мага.
Ронин выбросил вперёд щит в надежде на то, что посланное Некросом заклятие окажется не таким ужасным, как огненная хватка голема. Великие драконы не снабдили его дополнительной силой, которой поделились с Кораэлстразом, но их легко было понять. Ведь красный дракон был на грани жизни и смерти, и им самим нужны силы для схватки с Десвингом. Ронин мог надеяться только на себя самого.
Гигантская рука — рука из огня — потянулась к магу и попыталась схватить его. Заклинание Ронина сработало, рука столкнулась со щитом и вместо мага ухватила орка, который изготовился обезглавить равнинного карлика. Орк вскрикнул и тут же превратился в горстку пепла.
— Твои фокусы тебе не помогут! — взревел Некрос.
Земля под телегой затряслась и начала оседать. Ронин прыгнул в сторону, а телега с животными исчезла в трясине. Щит испарился. Маг повис, уцепившись руками за край ямы.
— Чем бы ни закончился этот день, человек, — прорычал подъехавший к яме Некрос, — но от тебя я точно сегодня избавлюсь!
Ронин послал простое, короткое заклятие. Ком грязи угодил прямо в морду Некроса и оставался там, несмотря на все его попытки очистить физиономию. Сыпля проклятиями, одноногий орк пытался продрать глаза.
Маг подтянулся, выскочил из ямы и бросился на предводителя орков.
Прыжок Ронина оказался не очень удачным, он сумел лишь дотянуться до лапы орка, в которой была зажата «Душа Демона».
Ослеплённый грязью Некрос всё-таки ухватил мага за ворот, а второй рукой начал его душить.
— Я убью тебя, человеческий выкормыш!
Мясистые пальцы сомкнулись на шее Ронина. Желая вырвать талисман у Некроса и одновременно спасти свою жизнь, маг вертелся волчком. Предводитель орков был слишком силён, и не было шансов успеть послать заклинание…
Крылатый силуэт промелькнул мимо Некроса. Что-то ударило орка в спину и сбросило его вместе с колдуном с коня.
Удар о твёрдую землю был сильным, пальцы орка на шее Ронина разомкнулись, и они с Некросом разлетелись в стороны.
Кто-то тряс мага за плечи:
— Вставай, Ронин! Вставай, пока он не очнулся!
— В-вериса? — Изумлённый маг с радостью смотрел на оцарапанное лицо эльфийки.
— Мы видели, как дракон сбросил тебя с неба и как ты потом защищался с помощью твоей магии! Мы с Фолстадом решили, что тебе нужна помощь, и поспешили сюда!
— Фолстад? — Ронин поднял голову и увидел, как карлик верхом на грифоне делает вираж над колонной.
Наездник грифона был безоружен, но он рычал так, словно вызывал на бой всех орков из каравана Некроса.
— Быстрее! — кричала Вериса. — Надо убираться отсюда!
— Нет! — Маг неохотно отстранился от девушки. — Нет, пока я… Берегись!
Ронин оттолкнул Верису в сторону, в воздухе просвистел массивный боевой топор. Мускулистый орк с ритуальными шрамами на щеках ещё раз, целясь в лежащую на земле Верису, замахнулся топором.
Ронин выставил вперёд руку… и рукоятка топора вдруг начала удлиняться и извиваться, как змея. Орк попытался избавиться от оружия, но оно стало обвивать его руки. Перепуганный воин с трудом стряхнул с себя собственный топор и в ужасе бросился прочь.
Ронин протянул Верисе руку… и тяжёлый удар кулака повалил его на землю.
— Где он? — в ярости ревел Некрос. — Где «Душа Демона»?
Оглушённый маг не сразу понял, о чём кричит орк. Талисман должен быть у Некроса… Острая боль пронзила спину Ронина.
— Стой, где стоишь, эльф! Надавлю чуть сильнее и раздавлю твоего приятеля, как гнилое яблоко! — Ронин почувствовал холодный металл у щеки. — Никаких фокусов, колдун! Отдай мне диск, и, может быть, я оставлю тебе жизнь!
Некрос позволил Ронину повернуть голову. Предводитель орков упирался своим протезом магу в позвоночник, и маг не сомневался — стоит орку надавить чуть сильнее, он сломает его пополам.
— У меня его нет! — Некрос навалился на Ронина чуть не всем телом. Было тяжело дышать и ещё тяжелее говорить. — Я не з-знаю, где он!
— Я не собираюсь слушать твою ложь, человек! — В голосе надменного орка послышались истеричные нотки: — Мне он нужен, и нужен сейчас!
— Некрос-с-с, — прервал его громоподобный, исполненный ненавистью голос, — ты заставлял их убивать моих детей! Моих детей!
Маг почувствовал, как орк пошевелился, видимо, поворачиваясь.
— Нет! — в ужасе заорал Некрос.
Тень накрыла Ронина и его противника. Горячий, почти обжигающий ветер лизнул распростёртого на земле мага. Он услышал жуткий крик Некроса Череподробителя… и спина его освободилась от веса тяжёлого орка.
Ронин мгновенно перевернулся на спину, он был уверен — кто бы ни забрал Некроса, следующим будет он. Вериса подбежала к магу и помогла сесть. И тогда он понял, чья тень накрыла его и почему громоподобный голос показался ему знакомым.
Королева Драконов Алекстраза даже с помятыми крыльями и ободранной чешуёй все ещё потрясала воображение. Возвышаясь над всем, что её окружало, она задрала голову к небу и издала рёв свободы. Некроса нигде не было видно, Алекстраза либо проглотила его, либо забросила тело куда-то очень-очень далеко.
Алекстраза взревела ещё раз, а потом наклонилась к колдуну и эльфу. Вериса приготовилась защищать себя и Ронина, но он знаком остановил её.
— Человек, эльф, благодарю вас за то, что дали мне возможность наконец-то отомстить за своих детей! Но есть ещё те, кто нуждается в моей помощи, какой бы ничтожной она ни была!
Королева Драконов посмотрела в небо, туда, где бились четыре гиганта. Ронин проследил за её взглядом и увидел, что Йесире, Носдорме и Мелигосу пока не удалось справиться с Десвингом. Снова и снова три Аспекта бросались на Крыло Смерти, но каждый раз он с лёгкостью отбрасывал их от себя.
— Трое против одного, и они все ещё ничего не могут с ним сделать?
Алекстраза сделала пробный взмах крыльями, но остановилась, чтобы ответить человеку:
— Из-за «Души Демона» мы не обладаем и половиной нашей силы! Только Десвинг владеет всей силой Аспекта! Если бы «Душу Демона» можно было направить против него или вернуть нам былую силу, всё было бы иначе! Но это невозможно! Нам остаётся только драться и надеяться на лучшее! — Рёв из поднебесья сотряс землю. — А теперь я должна покинуть вас! Ещё раз спасибо!
С этими словами Королева Драконов взмыла в воздух, хвост её при этом раскидал ближайших орков, чудесным образом обходя доблестно сражавшихся равнинных карликов.
— Нам надо кое-что сделать! — Ронин огляделся по сторонам в поисках «Души Демона». Диск должен быть где-то рядом.
— Брось! — окликнула мага Вериса и, отбив удар топора, пронзила мечом напавшего на неё орка. — Нам надо спасать себя!
Но Ронин, несмотря на неутихающий бой, продолжал поиски. Вдруг под рукой убитого карлика что-то блеснуло. Ни на что не надеясь, Ронин бросился в ту сторону.
Это был артефакт драконов. Ронин разглядывал его, не скрывая восхищения. Такой простой и изящный диск таил в себе силы, недоступные ни одному колдуну, кроме разве что легендарного Медифа. Какая мощь! С этим диском Некрос мог бы стать Верховным Вождём Орды, а Ронин правителем Даларана, императором всех королевств Лордаэрона…
О чём он думает? Ронин тряхнул головой. Диск обладал опасной силой искушения, и этого надо остерегаться.
Появился Фолстад верхом на грифоне. Карлик раздобыл где-то боевой топор и, судя по всему, уже не раз пускал его в дело.
— Колдун! Ты не заболел? Ром и его банда, кажется, наконец, потеснили орков, но здесь не место, чтобы стоять и пялиться на безделушки!
Но Ронин не слышал карлика, не слышал он и Верису. Каким-то образом, используя «Душу Демона», можно уничтожить Крыло Смерти! Какая другая сила способна на это? Даже четыре Аспекта не владеют ею.
Маг держал в руке диск, чувствовал его невероятную силу и понимал, что силой этой нельзя воспользоваться, по крайней мере, сейчас.
А это значит, что ничто, ничто не помешает Десвингу уничтожить этот мир…
21
Они бросали против него всю свою мощь или, точнее, то, что от неё осталось. Они атаковали Крыло Смерти с помощью колдовства и простой физической силы, но он каждый раз отбрасывал их назад. Сколько бы усилий ни вкладывали они в борьбу, факт оставался фактом — когда-то отдав часть своей энергии «Душе Демона», они оказались младенцами в сравнении с черным левиафаном.
Носдорма посылал на него тучи песка, угрожая, хоть и на время, лишить Десвинга молодости. Десвинг чувствовал, как слабость постепенно охватывает его, мышцы теряют эластичность, мысли замедляются. Но эти перемены были временными, волна первобытной ярости и хаоса уничтожала песчаное заклятие.
Мелигос предпринял лобовую атаку. Бешенство этого существа уравнивало его силы с силой Десвинга, но лишь на мгновение. На заклятого врага Мелигоса со всех сторон обрушивался шквал молний и сосулек, одновременно жаля его огнём и холодом. Но пластины закалённого металла, впаянные в шкуру чёрного монстра, отражали любые атаки.
Но самым опасным и хитрым из противников Десвинга оказалась Йесира. Поначалу она держалась в стороне и, казалось, просто наблюдала за бесплодными попытками других Аспектов причинить вред чёрному дракону. Но потом Десвинг почувствовал, как в нём растут надменность и самолюбование — разрушительные качества. На него напало благодушие, он расслабился и чуть было не уснул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44