.. - сказал Сакумбе.
- Послушай! - крикнул Конан. - Если Гэзелу больше не угрожает этот
так называемый бог, мы можем захватить город, заставить его людей работать
на нас и научить нас их наукам. Но сначала прогони эту ведьму, пока я не
прошелся по нему мечом!
- Я требую... - возопил Аския.
- Прогони его! - взревел киммериец, кладя руку на рукоять меча. -
Клянусь Кромом, неужели ты думаешь, что я отдам такого старого товарища,
как Амальрик, на растерзание головорезу, поклоняющемуся дьяволам?
Сакумбе наконец выпрямился и принял величественную позу.
- Уйди, Аския, - сказал он. - Амальрик - хороший воин, и ты его не
получишь. Лучше займись колдовством, чтобы победить Зехбе.
- Но я...
- Иди!!
Король взмахнул толстой рукой. Аския взвился от ярости.
- Хорошо, я уйду! - крикнул он. - Но вы еще услышите обо мне, вы
двое!
И знахарь бросился прочь.
Амальрик доложил королям о своих всадниках тибу. Постоянно приходили
и уходили посыльные, офицеры докладывали о готовности своих подразделений,
так что прошло некоторое время, пока он изложил весь свой план. Конан
сделал несколько замечаний и сказал:
- По-моему, неплохо. А, Сакумбе?
- Если тебе нравится, брат король, значит это хороший план. Ступай,
Амальрик и собери всадников... Аааа! - Внезапно Сакумбе испустил ужасный
вопль. Глаза его вылезли на лоб. Он рухнул с трона, схватившись руками за
горло. - Я горю! Горю!!! Спасите меня!
С телом Сакумбе происходило нечто ужасное. Хотя не было видно огня и
не чувствовалось жара, он действительно горел - горел, как если бы был
привязан к столбу над горящими факелами. Его кожа вздулась волдырями,
обуглилась и полопалась. Воздух наполнился вонью горелого мяса.
- Лейте воду на него! - крикнул Амальрик. - Или вино! Все, что есть!
Вопль за воплем вырывался из истерзанной глотки черного короля.
Кто-то вылил на него целый ковш воды. Раздалось шипение, повалил пар, но
король продолжал кричать.
- Кром и Иштар! - вскричал Конан, яростно оглядываясь. - Мне нужно
было убить этого пляшущего дьявола, пока он был здесь!
Вопли стали тише и прекратились. Останки короля - скрюченное,
бесформенное тело, ничем не напоминающее живого Сакумбе - лежали на
тронном возвышении посреди лужи вытопившегося человеческого жира. Одни
офицеры бежали в панике, другие простерлись ниц, призывая своих
разнообразных богов.
Конан схватил Амальрика за руку, чуть не сломав ее.
- Нужно выбираться отсюда, и побыстрее, - сказал он тихим и
напряженным голосом. - Пошли!
Амальрик не сомневался, что Конану хорошо известно, что им грозит. Он
последовал за Конаном вниз по ступеням. На площади царил полнейший
беспорядок. Украшенные перьями воины метались, вопили и размахивали
руками. Тут и там среди них завязались стычки.
- Умри, убийца Кордофо! - перекрыл шум чей-то голос. Прямо перед
Конаном вырос высокий темнокожий человек, размахнулся и бросил в него
дротик. Только невероятная быстрота реакции варвара спасла Конана.
Киммериец увернулся и присел, так что оружие просвистело над ним,
пролетело на волосок от головы Амальрика и угодило в другого воина.
Нападавший снова размахнулся, чтобы бросить еще один дротик. Но
прежде чем он успел это сделать, Конан выхватил меч из ножен. Меч сверкнул
в свете костров, описал арку и поразил цель. Томбалканский воин упал на
землю, разрубленный от плеча до середины груди.
- Бежим! - заорал Конан.
Амальрик побежал, расталкивая клубящуюся на площади толпу. Люди
кричали и показывали на них. Некоторые бросились вдогонку.
Сердце Амальрика бешено колотились, он судорожно хватал легкими
воздух. Они с Конаном бежали по улице. Позади них раздавались крики
погони. Улица сузилась и повернула. Конан, который бежал впереди
Амальрика, неожиданно исчез.
- Сюда, быстро! - послышался голос киммерийца. Он забился в простенок
шириной в ярд между двумя кирпичными домами.
Амальрик протиснулся туда же и стоял тихо, хватая ртом воздух, пока
погоня не промчалась мимо.
- Еще родня Кордофо, - пробормотал киммериец из темноты. - Они точили
на меня копья с тех пор, как Сакумбе избавился от Кордофо.
- Что нам делать теперь? - спросил Амальрик.
Конан поднял голову к узкой полоске неба со звездами над ними.
- Думаю, мы сможем взобраться на крышу, - сказал он.
- Как?
- Тем же способом, каким я взбирался на скалы в Киммерии, когда был
юнцом. Ну-ка, подержи эту палку.
Конан передал Амальрику дротик, и Амальрик понял, что Конан забрал
оружие у убитого им воина. У дротика был острый наконечник длиной в целый
ярд, из мягкого железа, заточенного так, что острие сходило на нет. На
противоположном конце железная болванка уравновешивала наконечник, так что
оружие было удобно метать.
Конан что-то пробурчал, уперся спиной в одну стену, а ногами в
противоположную, и начал медленно продвигаться вверх. Вскоре он
превратился в черный силуэт на фоне звезд, а затем исчез. Сверху раздался
его приглушенный голос:
- Давай сюда дротик и лезь вверх.
Амальрик передал ему оружие и в свою очередь вскарабкался наверх.
Крыши были сделаны из деревянных балок, покрытых толстым слоем пальмовых
листьев, а сверху еще слоем глины. Местами глина подавалась под их ногами,
и раздавался треск.
Амальрик, следуя за Конаном, пересек несколько крыш. Расстояния между
крышами они перепрыгивали. В конце концов они добрались до большого здания
почти на краю площади.
- Я должен увести из города Лиссу! - сказал Амальрик, крайне
обеспокоенный.
- Не все сразу, - проворчал Конан. - Нужно узнать, что происходит.
Беспорядок на площади немного уменьшился. Офицеры снова выстраивали
подчиненных в военные порядки. На тронном возвышении по ту сторону площади
стоял Аския в своих атрибутах колдуна. Он держал речь. Амальрик не слышал
его слов, но, надо полагать, Аския рассказывал жителям Томбалку, каким он
будет великим и мудрым правителем.
Шум слева привлек внимание Амальрика. Сначала это было бормотание,
такое же, как шум толпы на площади. Затем оно переросло в рев. На площадь
выбежал человек и крикнул Аскии:
- Афаки атакуют восточную стену!
Площадь вновь превратилась в хаос. Загремели боевые барабаны. Аския
выкрикивал приказы направо и налево. Отряд черных копьеносцев стал
выбираться с площади в направлении беспорядков. Конан сказал:
- Лучше нам выбираться из Томбалку. Какая бы сторона ни выиграла, им
понадобятся наши шкуры. Сакумбе был прав, эти люди никогда не пойдут за
белым. Иди к себе домой и подготовь к дороге свою женщину. Испачкайте лица
и руки сажей из очага, так вы будете вызывать меньше подозрений в темноте.
Возьмите все ваши деньги. Я встречу вас там с лошадьми. Если мы
поторопимся, то успеем выбраться через западные ворота, прежде чем их
закроют или Зехбе атакует их. Однако, прежде чем уйти, я должен кое-что
сделать.
Конан уставился поверх голов выстроенных рядами черных воинов на
Аскию, который продолжал ораторствовать на возвышении. Конан взвесил в
руке дротик.
- Дальний бросок, но у меня должно получиться, - пробормотал он.
Киммериец отошел к дальнему краю крыши, разбежался и, немного не
добежав до края крыши, выходящего на площадь, могучим движением рук и
всего туловища послал дротик вперед. Оружие исчезло во тьме. Три долгих
удара сердце Амальрик пытался угадать, куда оно угодит.
Аския внезапно крикнул и зашатался. Длинное древко торчало из его
груди и раскачивалось в такт конвульсивным движениям колдуна. Когда колдун
рухнул на помост, Конан рявкнул:
- Идем!
Амальрик побежал, прыгая с крыши на крышу. На востоке шум битвы стал
громче. Там смешались боевые кличи, удары барабанов, звуки труб и лязг
оружия.

Еще не наступила полночь, когда Амальрик, Лисса и Конан выехали
верхом на лошадях на песчаный гребень в миле к западу от Томбалку. Они
оглянулись посмотреть на город, который теперь был освещен огненным
заревом сражения. То здесь, то там вспыхивали пожары. Афаки перебрались
через восточную стену и бились с чернокожими воинами на улицах. Хотя
последние превосходили их числом, отсутствие вождей поставило их в
невыгодное положение, и этого не могла возместить их варварская доблесть.
Афаки продвигались все глубже в город, а огни пожаров сливались в одно
огромное пожарище.
С такого расстояния ужасный грохот битвы был слышен лишь слабым
отголоском. Конан проворчал:
- С Томбалку покончено. Кто бы ни выиграл сражение, нам придется
поискать удачи в другом месте. Я отправлюсь на берега Куша, там у меня
друзья - враги, впрочем, тоже. Там я смогу попасть на корабль до Аргоса. А
вы что?
- Я еще не думал, - сказал Амальрик.
- С тобой симпатичная девушка, - сказал Конан, ухмыльнувшись. Свет
восходящей луны блестел на его крепких белых зубах, которые резко
выделялись на испачканном сажей лице. - Ты не сможешь таскать ее за собой
по всему свету.
Амальрик ощетинился. Ему не понравился тон Конана. Он придвинулся к
Лиссе и обнял ее одной рукой, опустив вторую руку на рукоять меча. Конан
ухмыльнулся еще шире.
- Не бойся, - сказал он. - Женщины никогда не были мне нужны
настолько, чтобы я отнимал их у своих друзей. Если вы двое отправитесь со
мной, ты сможешь пробиться обратно в Аквилонию.
- Я не могу вернуться в Аквилонию, - сказал Амальрик.
- Почему?
- Мой отец был убит в ссоре с графом Терентиусом, который в милости у
короля Вилеруса. Поэтому всей родне моего отца пришлось бежать из страны,
чтобы не попасть в лапы агентов Терентиуса.
- Ты что, не слышал новости? - спросил Конан. - Вилерус умер полгода
назад. Теперь правит его племянник Нумедид. Говорят, что он разогнал всех
фаворитов прежнего короля, а изгнанникам позволил вернуться. Мне рассказал
это шемитский торговец. Я бы на твоем месте поспешил домой. Новый король
найдет тебе достойную должность. Возьми свою милашку Лиссу и сделай ее
графиней или кем-нибудь вроде этого. Что касается меня, я направляюсь в
Куш, к синему морю.
Амальрик оглянулся на кровавое зарево, в которое превратился
Томбалку.
- Конан, - сказал он, - почему Аския уничтожил Сакумбе, а не нас?
Ведь ссора у него вышла с нами.
Конан пожал могучими плечами.
- Может, у него были обрезки ногтей и тому подобное, принадлежащие
Сакумбе, но не было наших. Так что он произнес то заклинание, которое
смог. Я никогда не понимал колдунов.
- А почему ты задержался, чтобы убить Аскию?
Конан удивленно уставился на него.
- Ты шутишь, Амальрик? Чтобы я оставил убитого друга неотомщенным?
Сакумбе, черт побери его черную шкуру, был мне другом. Даже если он стал
толстым и ленивым на старости лет, он был лучше многих белых, которых я
знаю. - Киммериец глубоко вздохнул и покачал головой, как лев качает
гривой. - Ладно. Он мертв, а мы живы. Если мы хотим и дальше оставаться в
живых, лучше двигаться, прежде чем Зехбе пошлет за нами в погоню отряд.
Поехали!
Три лошади спустились вниз по западному склону песчаного гребня и
проворной трусцой направились на запад.

1 2 3 4 5 6 7 8