а прежде такого не случалось.
И спросил дядя Агигульф, какой то был свист. И свистнул Хродомер особым свистом.
И вдруг тихонько зарычал Ульф, и видно было, что испугался Хродомер. Поднялся и ушёл поскорее.
А Ульф хмыкнул ему вслед.
ДРУЖИННИК СНУТРС
Дни шли, а ничего не происходило. Ульф у нас в селе распоряжался, как военный вождь, и никто ему не перечил. Тинг собрал, будто старейшина. Говорить никому не дал, сам говорил – другие слушали.
Говорил же Ульф о том, куда уходить тем, кто уцелеет, когда на село чужаки нападут. За кузницу велел уходить и в болота. Чужаки – конные, в болото не пойдут.
После того, как Ульф сказал всё, что хотел, все зашумели, стали судить и рядить, а Ульф молчал. В споры не вступал.
Агигульф-сосед стал возражать Ульфу, говоря:
– Отчего нам в болота уходить? На той седмице тын начнём ставить. Уж и деревья заготовлены.
Услышав это, Ульф затрясся, будто припадочный:
– Тын?.. Тын?..
Только это и вымолвил. Рукой махнул и прочь пошёл, никому уважения не выказав.
Лиутпранд с Галесвинтой по углам жался. Нас с Гизульфом это смешило. К ним подкрадёшься, крикнешь что-нибудь над ухом, они разбегаются с кудахтаньем, как куры, если в них камнем бросить.
А когда Лиутпранд Галесвинту, сестру нашу, не тискал, он по дому слонялся, громко зевал и томился скукой. Либо же к Гизульфу и ко мне приставал с дурацкими шутками – лангобардскими, надо полагать.
Один только Ульф бродил ворона вороной. Одичал он у вандалов, что ли? Так мать наша, Гизела, говорит.
Шептались женщины о том, что не зря повадился Ульф у Хродомера кормиться. Там уж Брустьо с Хильдефридой друг другу в волосы вцепиться готовы. А золотушная Фаухо – та, почитай, половины волос лишилась. Только в одном и были все три согласны между собой: ненавидели они Арегунду-вандалку.
Ульфа хоть и преследуют несчастья – вот и семью он потерял – а всё же не жаль Ульфа. Есть в нём что-то такое, отчего его жалеть не хочется.
На нас глядел Ульф, как на полных дураков. Будто ему, Ульфу, открыто нечто важное, а вот нам, по скудоумию нашему, не открыто. И втолковать нам он никак этого не может.
Больше других ярил Ульфа Лиутпранд, от скуки изнывающий. Ульф ему ничего не говорил, только глазом зыркал и носом по-особенному дёргал.
Лиутпранд, чтобы с Ульфом пореже встречаться, на охоту стал ходить. Пропадал на пустошах по ту сторону реки. Изготовил себе лучек маленький, будто игрушечный, двумя пальцами натянуть можно, и силки сплёл. Бродил, брюхо выкатив, птицу мелкую ловил. Ему одному чтобы насытиться, штук пять таких птиц нужно. Да и не ел он их, Одвульфу отдавал, чтобы тот с голоду не помер. Ибо урожай у Одвульфа в этом году такой был, что и мышь бы с голоду подохла.
Одвульф говорил, что в бурге зимовать будет. В дружину, дескать, уйдёт. Только он говорил это, когда ни Ульфа, ни дяди Агигульфа поблизости не было. Он перед Ильдихо хвастался.
Ульф тоже маялся, как и Лиутпранд, только не от скуки. Заботы грызли его. Подолгу у Хродомера пропадал. И спал плохо, ночами вскакивал. Я знаю, потому что Ульф рядом со мной ночевал.
Ну вот, из бурга в село долгожданные гости пожаловали. Явились трое: Рикимер – тот, у которого шрам через всё лицо, а ликом с конём сходен и зубы крупные; старый Снутрс, который за свою жизнь много насыпей и укреплений иных воздвиг, а ещё более – разрушил; и Арнульф, приёмный сын его.
Рикимер и Арнульф, оба воины отважные, были закадычными друзьями нашего дяди Агигульфа. Как увидел их дядя Агигульф, так подскочил от радости. Рябой же Арнульф на него прямо с седла прыгнул, и покатились они, радостно рыча и друг друга шутейно волтузя, – только клочья во все стороны летели. Снутрс глядел на них с ухмылкой. И видно было, что и сам таков был некогда старый Снутрс, да только померли все друзья его.
Рикимер, от забавы отставать не желая, коня своего к друзьям, в пыли барахтающимся, направил и вздыбил над ними, пугая. Дядя Агигульф с Арнульфом в разные стороны раскатились, от копыт уходя. После же объединились и Рикимера из седла вынули.
Пока друзья друг друга приветствовали, вышел Ульф. На брата своего и приятелей его только взгляд метнул и поморщился; после к Снутрсу голову поднял (тот в седле неподвижно сидел) – и видно было, что обрадовался ему Ульф. Несказанно обрадовался.
Был этот Снутрс таков, что раз увидев, больше его не забудешь. Мослатый, весь какой-то выцветший, выгоревший, вылинявший, будто долго под солнцем лежал: глаза тусклые, светло-голубые, брови и волосы как желтоватая пакля – не поймёшь, седые ли. А как посмотрит на тебя, так не по себе делается. Снутрс глядит, будто кишку за кишкой у тебя в животе перебирает.
А Ульф перед ним едва не стелется. Это Ульф-то!..
А про Снутрса Агигульф нам потом вот что рассказывал. Ульф его чуть ли не за отца родного почитает. Оттого так и стелется перед ним. Ведь раньше как оно было. Жил в бурге воин один, Фретила его звали. Его дедушка наш Рагнарис хорошо знал.
И был этот Фретила воином великим. Обоеручным боем владел Фретила. С двумя мечами бился, щитом же брезговал. Трусами называл тех, кто с щитом в бой ходил. Оттого и недолюбливали в дружине Фретилу. Особняком держался.
Однако Ульфа заприметил. И учить стал. Тяжко было учение Ульфа, ибо не жалел его Фретила. Смертным боем бил Ульфа, он, Агигульф, сам видел. И при Рагнарисе бил, а Рагнарис лишь смеялся.
Доволен был Рагнарис, что Фретила Ульфа учит. Редкостное это умение – обоеручный бой. И радовался Рагнарис, что семя его умение это воспринять способно.
Учил Фретила Ульфа, учил – и выучил. Стал и Ульф двумя мечами биться. Ни в чём Фретиле не уступал. И столь же угрюм стал и высокомерен. Прямо как герул.
Фретила тот в бурге во время чумы помер. Не спасло Фретилу умение его. Это оттого, что семя у фретилы, должно быть, слабое было. А вот у дедушки Рагнариса оно сильное было. И у него, у Агигульфа сильное. У герулов теперь оно тоже сильное, потому что укрепил его Агигульф. Вот когда он, Агигульф, в великом сражении смерть славную примет, трупы врагов тыном вокруг себя нагромоздя, – вот тогда-то герулы и подомнут нас. Ибо сильнее нас семенем окажутся.
Когда племя герульское, дядей Агигульфом укреплённое, в силу вошло и Ульфу глаз выбило и, в плену его бесславно потомив, отпустило, лишился Ульф вместе с глазом вторым обоерукого боя. Ибо для того широкий обзор надобен. А с одним глазом какой обзор? Половинный, считай. Узко стал глядеть Ульф. И мысли стали у Ульфа узкие.
Дядя Агигульф хорошо помнит, как Ульф после увечья впервые в бург приехал. Каждой бабы шарахался. Дядя Агигульф – брат ведь! – над ним тогда опеку взял. И ничего, пообвыкся Ульф. Умом, правда, так и остался узок.
Вот тогда-то и сжалился над Ульфом Снутрс. Снутрс и сам разумом неширок, потому родную душу почуял и обучать Ульфа начал, как со щитом биться. Ибо пришлось Ульфу в левую руку щит взять, как ни презирал он прежде щит.
Однако великое умение Фретила в Ульфа вложил – даже на бой со щитом хватило. И вскоре вновь уже стал заноситься Ульф, ибо опять не стало ему равных (Фретила-то помер).
А Снутрса с той поры почитает. Ибо никто в дружине не соглашался с Ульфом сражаться, руку Ульфу набивать – памятны были и насмешки ульфовы, и высокомерие его былое. Один только Снутрс не погнушался. А Ульф – он хоть и узок умом, хоть и чванлив, но добро помнит очень долго. Хотя зло – ещё дольше.
В дом входя, взялся Снутрс рукой за столб дверной, будто на прочность его пробуя. На скамью садился – скамью потрогал. Плошку ему подали за трапезой – плошку в пальцах повертел, не развалится ли. Говорил Снутрс хрипло, отрывисто, будто гавкал.
Это гавканье потом по всему селу разносилось, пока Снутрс повсюду ходил, ко всему приглядывался, взором щупал да руками трогал. И на всякое слово, к себе обращённое, хмыкал. Либо задумавшись.
Ильдихо хлопотала – хватил её за зад и хмыкнул. Богов дедовых рукой огладил – хмыкнул. К хродомерову подворью подошёл – аж два раза хмыкнул.
Спросил Ульфа:
– Здесь, что ли, тын ставить предлагаешь?
Ульф кивнул.
Снутрс спросил:
– А что Рагнарис говорил, будто на кургане ставить собираетесь?
– На кургане смысла нет. Место, может, и хорошее, а воды нет.
– Теодобад сказал, чтоб курган не трогали, – обронил Снутрс.
И тут навстречу им Хродомер вышел. Не успел поздороваться, как Снутрс уже загавкал ему в лицо:
– Много про твой колодец разного болтают, Хродомер! Слыхали мы в бурге, будто дрищете вы с этой воды уже два десятка лет. Вот, посмотреть пришёл на это диво!..
Хродомер лицом потемнел. И спросил:
– Кто это в бурге такое про мой колодец говорит?
– Агигульф, рагнарисов младший, говорил. Да и сам Рагнарис, когда его удар хватил, как раз об этом печалился…
Только рукой махнул Хродомер.
– Рагнарис меня и из хеля достанет, – сказал он.
А Снутрс засмеялся, точно пёс залаял.
– Дай мне, что ли, водицы из твоего колодца, – попросил он. – Не задрищу, стало быть – быть по твоему: здесь и будем тын ставить.
– Видано ли, чтобы от задницы старого пердуна такое важное дело зависело – где оборонительный вал ставить? – разворчался Хродомер.
– Ха, ха. Не ворчи, старик, – молвил Снутрс. – Теодобад тоже думает, что твоё подворье укреплять надо. «Иди, – так сказал мне вождь, – ступай, Снутрс, к Хродомеру, и испей. Не задрищешь – ставь тын!» Так он сказал.
– Мало ли какие глупости сопляк Теодобад следом за сопляком Агигульфом повторяет, – рассердился вконец Хродомер и палкой на Снутрса затряс.
– Сам посуди, – ничуть не испугался Снутрс, – коли все село у тебя на подворье задрищет, так никаких лопухов не хватит. А кругом враги вас осаждают… потонете ведь в дерьме, Хродомер! Теодобад хоть и сопляк, а до такого додуматься у него ума хватило.
Хродомера чуть удар не хватил.
– Ты зачем сюда явился? – зарычал он. – Меня позорить? Перед кем выставляешься? Перед этим (тут он впервые на Ульфа взор обратил), что из долгов, да плена, да рабства не вылезает?
На это Снутрс сказал так:
– Мне Теодобад велел тын здесь поставить. Вот я и гляжу, подходящее ли у тебя место. Людей он тебе даст, чтобы работу эту сделать. За то десять воинов в дружине кормить будете.
Хродомер поворчал ещё немного и в дом к себе пригласил.
И испил воды Снутрс. Весь вечер ходил, усмехаясь. По животу себя гладил. А на дворе у нас дядя Агигульф с друзьями своими из бурга пиво пил и Теодобада славил. Про гусли вспомнилось, про тот поход, когда Агигульф коня себе добыл. Многое вспоминалось в тот вечер… Подошёл к ним и Снутрс, поглядел тусклыми своими глазами из-под кустистых бровей, пива испил. И вдруг взревел:
– Ну что, герои? Сидите, ждёте – как, задрищет Снутрс или не задрищет?
И ветры испустил силы великой.
– А вот и не задрищешь, – сказал Арнульф, его приёмный сын.
– Почему это? – спросил Снутрс, немного обиженный.
– Если б живот разболелся у тебя, – разъяснил Арнульф (он отца своего приёмного хорошо знал), – побоялся бы ветры пускать. Штаны бы измазал.
И заржал. И следом за ним и прочие засмеялись.
На свою беду мимо Одвульф шёл. Словили дружинники Одвульфа, сперва лаской заманили, пивом угостили – Одвульф, доверчивая душа, и размяк. А как размяк, начали его предлагать в мирные вожди. Давно пора, мол, снова мирных вождей избирать. Отчего, мол, Одвульф тут в селе киснет, у баб портки выпрашивает, когда самое ему место – в бурге, рядом с Теодобадом, мирным вождём сесть?
Одвульф не сразу понял, что смеются над ним. А когда понял, то вдруг вспылил и лишнего наговорил. Не след таким молодцам лишнего говорить, да ещё кому? Одвульфу, «Бешеному Волку»! И поняв это, испугался вдруг Одвульф. И спросил дядя Агигульф вкрадчиво – голосом нежнейшим, будто девку на сеновал зовёт:
– А не сходишь ли ты, Одвульф, не разыщешь ли племянника моего Гизульфа?
И сказал Одвульф испуганно – точно как девка, которой и на сеновал идти боязно, и отказать герою невозможно:
– А зачем бы мне, Агигульф, племянника твоего искать? Сам бы поискал, коли охота.
– Племянник мой Гизульф мне сейчас очень нужен, – пояснил дядя Агигульф. – А у тебя глаз острый да и воин ты хороший. Куда мне сравниться с тобой. Не сыскать мне, пьяному, мальца по такой-то темени. Опять же, воины вон сердятся, что ты слов обидных им наговорил и уйти захотел. Кто, как не я, остановит их и умилостивит, чтобы не убили тебя?
Дружинники со смеха кисли.
Одвульф ещё больше замялся.
Тут его все дружинники уговаривать стали. Только чудно они его уговаривали. Они к Одвульфу и вовсе не обращались, а беседу вели между собой.
Арнульф сказал:
– Не нравятся мне прыщавые рожи. А тебе, Рикимер? Нравятся тебе прыщавые рожи?
А Рикимеру прыщавые рожи тоже не нравились.
А Снутрсу они так очень не нравились.
Снутрс такие рожи вмиг гладкими делать умеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
И спросил дядя Агигульф, какой то был свист. И свистнул Хродомер особым свистом.
И вдруг тихонько зарычал Ульф, и видно было, что испугался Хродомер. Поднялся и ушёл поскорее.
А Ульф хмыкнул ему вслед.
ДРУЖИННИК СНУТРС
Дни шли, а ничего не происходило. Ульф у нас в селе распоряжался, как военный вождь, и никто ему не перечил. Тинг собрал, будто старейшина. Говорить никому не дал, сам говорил – другие слушали.
Говорил же Ульф о том, куда уходить тем, кто уцелеет, когда на село чужаки нападут. За кузницу велел уходить и в болота. Чужаки – конные, в болото не пойдут.
После того, как Ульф сказал всё, что хотел, все зашумели, стали судить и рядить, а Ульф молчал. В споры не вступал.
Агигульф-сосед стал возражать Ульфу, говоря:
– Отчего нам в болота уходить? На той седмице тын начнём ставить. Уж и деревья заготовлены.
Услышав это, Ульф затрясся, будто припадочный:
– Тын?.. Тын?..
Только это и вымолвил. Рукой махнул и прочь пошёл, никому уважения не выказав.
Лиутпранд с Галесвинтой по углам жался. Нас с Гизульфом это смешило. К ним подкрадёшься, крикнешь что-нибудь над ухом, они разбегаются с кудахтаньем, как куры, если в них камнем бросить.
А когда Лиутпранд Галесвинту, сестру нашу, не тискал, он по дому слонялся, громко зевал и томился скукой. Либо же к Гизульфу и ко мне приставал с дурацкими шутками – лангобардскими, надо полагать.
Один только Ульф бродил ворона вороной. Одичал он у вандалов, что ли? Так мать наша, Гизела, говорит.
Шептались женщины о том, что не зря повадился Ульф у Хродомера кормиться. Там уж Брустьо с Хильдефридой друг другу в волосы вцепиться готовы. А золотушная Фаухо – та, почитай, половины волос лишилась. Только в одном и были все три согласны между собой: ненавидели они Арегунду-вандалку.
Ульфа хоть и преследуют несчастья – вот и семью он потерял – а всё же не жаль Ульфа. Есть в нём что-то такое, отчего его жалеть не хочется.
На нас глядел Ульф, как на полных дураков. Будто ему, Ульфу, открыто нечто важное, а вот нам, по скудоумию нашему, не открыто. И втолковать нам он никак этого не может.
Больше других ярил Ульфа Лиутпранд, от скуки изнывающий. Ульф ему ничего не говорил, только глазом зыркал и носом по-особенному дёргал.
Лиутпранд, чтобы с Ульфом пореже встречаться, на охоту стал ходить. Пропадал на пустошах по ту сторону реки. Изготовил себе лучек маленький, будто игрушечный, двумя пальцами натянуть можно, и силки сплёл. Бродил, брюхо выкатив, птицу мелкую ловил. Ему одному чтобы насытиться, штук пять таких птиц нужно. Да и не ел он их, Одвульфу отдавал, чтобы тот с голоду не помер. Ибо урожай у Одвульфа в этом году такой был, что и мышь бы с голоду подохла.
Одвульф говорил, что в бурге зимовать будет. В дружину, дескать, уйдёт. Только он говорил это, когда ни Ульфа, ни дяди Агигульфа поблизости не было. Он перед Ильдихо хвастался.
Ульф тоже маялся, как и Лиутпранд, только не от скуки. Заботы грызли его. Подолгу у Хродомера пропадал. И спал плохо, ночами вскакивал. Я знаю, потому что Ульф рядом со мной ночевал.
Ну вот, из бурга в село долгожданные гости пожаловали. Явились трое: Рикимер – тот, у которого шрам через всё лицо, а ликом с конём сходен и зубы крупные; старый Снутрс, который за свою жизнь много насыпей и укреплений иных воздвиг, а ещё более – разрушил; и Арнульф, приёмный сын его.
Рикимер и Арнульф, оба воины отважные, были закадычными друзьями нашего дяди Агигульфа. Как увидел их дядя Агигульф, так подскочил от радости. Рябой же Арнульф на него прямо с седла прыгнул, и покатились они, радостно рыча и друг друга шутейно волтузя, – только клочья во все стороны летели. Снутрс глядел на них с ухмылкой. И видно было, что и сам таков был некогда старый Снутрс, да только померли все друзья его.
Рикимер, от забавы отставать не желая, коня своего к друзьям, в пыли барахтающимся, направил и вздыбил над ними, пугая. Дядя Агигульф с Арнульфом в разные стороны раскатились, от копыт уходя. После же объединились и Рикимера из седла вынули.
Пока друзья друг друга приветствовали, вышел Ульф. На брата своего и приятелей его только взгляд метнул и поморщился; после к Снутрсу голову поднял (тот в седле неподвижно сидел) – и видно было, что обрадовался ему Ульф. Несказанно обрадовался.
Был этот Снутрс таков, что раз увидев, больше его не забудешь. Мослатый, весь какой-то выцветший, выгоревший, вылинявший, будто долго под солнцем лежал: глаза тусклые, светло-голубые, брови и волосы как желтоватая пакля – не поймёшь, седые ли. А как посмотрит на тебя, так не по себе делается. Снутрс глядит, будто кишку за кишкой у тебя в животе перебирает.
А Ульф перед ним едва не стелется. Это Ульф-то!..
А про Снутрса Агигульф нам потом вот что рассказывал. Ульф его чуть ли не за отца родного почитает. Оттого так и стелется перед ним. Ведь раньше как оно было. Жил в бурге воин один, Фретила его звали. Его дедушка наш Рагнарис хорошо знал.
И был этот Фретила воином великим. Обоеручным боем владел Фретила. С двумя мечами бился, щитом же брезговал. Трусами называл тех, кто с щитом в бой ходил. Оттого и недолюбливали в дружине Фретилу. Особняком держался.
Однако Ульфа заприметил. И учить стал. Тяжко было учение Ульфа, ибо не жалел его Фретила. Смертным боем бил Ульфа, он, Агигульф, сам видел. И при Рагнарисе бил, а Рагнарис лишь смеялся.
Доволен был Рагнарис, что Фретила Ульфа учит. Редкостное это умение – обоеручный бой. И радовался Рагнарис, что семя его умение это воспринять способно.
Учил Фретила Ульфа, учил – и выучил. Стал и Ульф двумя мечами биться. Ни в чём Фретиле не уступал. И столь же угрюм стал и высокомерен. Прямо как герул.
Фретила тот в бурге во время чумы помер. Не спасло Фретилу умение его. Это оттого, что семя у фретилы, должно быть, слабое было. А вот у дедушки Рагнариса оно сильное было. И у него, у Агигульфа сильное. У герулов теперь оно тоже сильное, потому что укрепил его Агигульф. Вот когда он, Агигульф, в великом сражении смерть славную примет, трупы врагов тыном вокруг себя нагромоздя, – вот тогда-то герулы и подомнут нас. Ибо сильнее нас семенем окажутся.
Когда племя герульское, дядей Агигульфом укреплённое, в силу вошло и Ульфу глаз выбило и, в плену его бесславно потомив, отпустило, лишился Ульф вместе с глазом вторым обоерукого боя. Ибо для того широкий обзор надобен. А с одним глазом какой обзор? Половинный, считай. Узко стал глядеть Ульф. И мысли стали у Ульфа узкие.
Дядя Агигульф хорошо помнит, как Ульф после увечья впервые в бург приехал. Каждой бабы шарахался. Дядя Агигульф – брат ведь! – над ним тогда опеку взял. И ничего, пообвыкся Ульф. Умом, правда, так и остался узок.
Вот тогда-то и сжалился над Ульфом Снутрс. Снутрс и сам разумом неширок, потому родную душу почуял и обучать Ульфа начал, как со щитом биться. Ибо пришлось Ульфу в левую руку щит взять, как ни презирал он прежде щит.
Однако великое умение Фретила в Ульфа вложил – даже на бой со щитом хватило. И вскоре вновь уже стал заноситься Ульф, ибо опять не стало ему равных (Фретила-то помер).
А Снутрса с той поры почитает. Ибо никто в дружине не соглашался с Ульфом сражаться, руку Ульфу набивать – памятны были и насмешки ульфовы, и высокомерие его былое. Один только Снутрс не погнушался. А Ульф – он хоть и узок умом, хоть и чванлив, но добро помнит очень долго. Хотя зло – ещё дольше.
В дом входя, взялся Снутрс рукой за столб дверной, будто на прочность его пробуя. На скамью садился – скамью потрогал. Плошку ему подали за трапезой – плошку в пальцах повертел, не развалится ли. Говорил Снутрс хрипло, отрывисто, будто гавкал.
Это гавканье потом по всему селу разносилось, пока Снутрс повсюду ходил, ко всему приглядывался, взором щупал да руками трогал. И на всякое слово, к себе обращённое, хмыкал. Либо задумавшись.
Ильдихо хлопотала – хватил её за зад и хмыкнул. Богов дедовых рукой огладил – хмыкнул. К хродомерову подворью подошёл – аж два раза хмыкнул.
Спросил Ульфа:
– Здесь, что ли, тын ставить предлагаешь?
Ульф кивнул.
Снутрс спросил:
– А что Рагнарис говорил, будто на кургане ставить собираетесь?
– На кургане смысла нет. Место, может, и хорошее, а воды нет.
– Теодобад сказал, чтоб курган не трогали, – обронил Снутрс.
И тут навстречу им Хродомер вышел. Не успел поздороваться, как Снутрс уже загавкал ему в лицо:
– Много про твой колодец разного болтают, Хродомер! Слыхали мы в бурге, будто дрищете вы с этой воды уже два десятка лет. Вот, посмотреть пришёл на это диво!..
Хродомер лицом потемнел. И спросил:
– Кто это в бурге такое про мой колодец говорит?
– Агигульф, рагнарисов младший, говорил. Да и сам Рагнарис, когда его удар хватил, как раз об этом печалился…
Только рукой махнул Хродомер.
– Рагнарис меня и из хеля достанет, – сказал он.
А Снутрс засмеялся, точно пёс залаял.
– Дай мне, что ли, водицы из твоего колодца, – попросил он. – Не задрищу, стало быть – быть по твоему: здесь и будем тын ставить.
– Видано ли, чтобы от задницы старого пердуна такое важное дело зависело – где оборонительный вал ставить? – разворчался Хродомер.
– Ха, ха. Не ворчи, старик, – молвил Снутрс. – Теодобад тоже думает, что твоё подворье укреплять надо. «Иди, – так сказал мне вождь, – ступай, Снутрс, к Хродомеру, и испей. Не задрищешь – ставь тын!» Так он сказал.
– Мало ли какие глупости сопляк Теодобад следом за сопляком Агигульфом повторяет, – рассердился вконец Хродомер и палкой на Снутрса затряс.
– Сам посуди, – ничуть не испугался Снутрс, – коли все село у тебя на подворье задрищет, так никаких лопухов не хватит. А кругом враги вас осаждают… потонете ведь в дерьме, Хродомер! Теодобад хоть и сопляк, а до такого додуматься у него ума хватило.
Хродомера чуть удар не хватил.
– Ты зачем сюда явился? – зарычал он. – Меня позорить? Перед кем выставляешься? Перед этим (тут он впервые на Ульфа взор обратил), что из долгов, да плена, да рабства не вылезает?
На это Снутрс сказал так:
– Мне Теодобад велел тын здесь поставить. Вот я и гляжу, подходящее ли у тебя место. Людей он тебе даст, чтобы работу эту сделать. За то десять воинов в дружине кормить будете.
Хродомер поворчал ещё немного и в дом к себе пригласил.
И испил воды Снутрс. Весь вечер ходил, усмехаясь. По животу себя гладил. А на дворе у нас дядя Агигульф с друзьями своими из бурга пиво пил и Теодобада славил. Про гусли вспомнилось, про тот поход, когда Агигульф коня себе добыл. Многое вспоминалось в тот вечер… Подошёл к ним и Снутрс, поглядел тусклыми своими глазами из-под кустистых бровей, пива испил. И вдруг взревел:
– Ну что, герои? Сидите, ждёте – как, задрищет Снутрс или не задрищет?
И ветры испустил силы великой.
– А вот и не задрищешь, – сказал Арнульф, его приёмный сын.
– Почему это? – спросил Снутрс, немного обиженный.
– Если б живот разболелся у тебя, – разъяснил Арнульф (он отца своего приёмного хорошо знал), – побоялся бы ветры пускать. Штаны бы измазал.
И заржал. И следом за ним и прочие засмеялись.
На свою беду мимо Одвульф шёл. Словили дружинники Одвульфа, сперва лаской заманили, пивом угостили – Одвульф, доверчивая душа, и размяк. А как размяк, начали его предлагать в мирные вожди. Давно пора, мол, снова мирных вождей избирать. Отчего, мол, Одвульф тут в селе киснет, у баб портки выпрашивает, когда самое ему место – в бурге, рядом с Теодобадом, мирным вождём сесть?
Одвульф не сразу понял, что смеются над ним. А когда понял, то вдруг вспылил и лишнего наговорил. Не след таким молодцам лишнего говорить, да ещё кому? Одвульфу, «Бешеному Волку»! И поняв это, испугался вдруг Одвульф. И спросил дядя Агигульф вкрадчиво – голосом нежнейшим, будто девку на сеновал зовёт:
– А не сходишь ли ты, Одвульф, не разыщешь ли племянника моего Гизульфа?
И сказал Одвульф испуганно – точно как девка, которой и на сеновал идти боязно, и отказать герою невозможно:
– А зачем бы мне, Агигульф, племянника твоего искать? Сам бы поискал, коли охота.
– Племянник мой Гизульф мне сейчас очень нужен, – пояснил дядя Агигульф. – А у тебя глаз острый да и воин ты хороший. Куда мне сравниться с тобой. Не сыскать мне, пьяному, мальца по такой-то темени. Опять же, воины вон сердятся, что ты слов обидных им наговорил и уйти захотел. Кто, как не я, остановит их и умилостивит, чтобы не убили тебя?
Дружинники со смеха кисли.
Одвульф ещё больше замялся.
Тут его все дружинники уговаривать стали. Только чудно они его уговаривали. Они к Одвульфу и вовсе не обращались, а беседу вели между собой.
Арнульф сказал:
– Не нравятся мне прыщавые рожи. А тебе, Рикимер? Нравятся тебе прыщавые рожи?
А Рикимеру прыщавые рожи тоже не нравились.
А Снутрсу они так очень не нравились.
Снутрс такие рожи вмиг гладкими делать умеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81