А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Спустя много-много лет, столетий, когда стало ясно, что
великий страх был безоснователен, земля уже успела превратиться в пустыню,
поскольку гигантские города исчерпали все ее ресурсы. Человек отчаялся:
великая его мечта исследовать Вселенную, открыть другие миры, населенные
существами, подобными человеку, которые, согласно закону больших чисел,
должны все же были встретиться, эта мечта на глазах превращалась в труху.
Целые поколения исследователей напрасно бились над этими проблемами.
Межзвездные путешествия были уже неосуществимы! Уязвленное в самом
откровенном своем желании, человечество получило печальную уверенность:
врата вселенной никогда не откроются для него, познание окружающего мира
приостановится... Подрезанные его крылья и ноги, налитые точно свинцом,
неотвратимо привязали его к Земле и немногим планетам Солнечной системы.
- Погоди, Надир! Это нам так или иначе известно. Но какое отношение
все это имеет к кочевникам?
- Дойдет дело и до вас! Это произошло спустя несколько веков
отчаяния: взяв с собой по одному образцу представителей животного мира,
мужчины и женщины бежали подальше от городов, осознавая, что все эти
города, со всем их техническим совершенством стали гробницей для целой
расы без всякого шанса на спасение. Такова история первых кочевников,
которые с невероятным ожесточением цеплялись за жизнь на почти стерильной
поверхности Земли, открывая давно забытые добродетели и истоки жизни.
И Надир закончил:
- Там всюду зло, скука и пресыщение!
- Я уверен, что наши деды страдали из-за того, что не могут достичь
неба, - мечтательно произнес Зорги. - Но теперь с рождения до самой смерти
номаду, вечно занятому бегством от безымянных и всегда поглощенному
заботами о пропитании, совсем некогда подумать о чем-нибудь подобном...
Какая-то женщина прервала его возгласом:
- Да ты вообрази себе, Зорги! - Вся планета с зелеными пастбищами, с
морями - наша! К черту безымянных! Где нам бы найти такую?
Вождь номадов ответил с легкой горечью:
- Если такая планета и существует, то нам она не достанется! Номады
чересчур невежественны, чтобы найти ключ к достижению звезд.
После этого разговора Надир был несколько озадачен: люди из куполов
топчутся на месте и деградируют, номады полны свободы и энтузиазма, но
трудности их жизни отрубают всякую возможность для эволюции. Но есть ли
третий вариант для того, чтобы найти необходимый выход, совершить реальный
скачок к прогрессу?

ПОСЛЕДНЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
Проснувшись, Надир заметил, что уже вполне светло, чтобы разглядеть
очертания предметов. Обе женщины еще спали на двуспальном ложе в глубине
кибитки. Насмешливая улыбка заиграла на его лице: это было первое утро,
когда он проснулся без вопроса: "Где это я? Куда я попал?". Теперь он стал
кочевником, простым кочевником.
Надир вскочил на ноги и быстро надел свои вещи. Они были холодными,
пропитаны ночной влагой. Движения его легонько раскачивали кибитку. Этого
было достаточно, чтобы Хан - старуха - проснулась. Надир радостно и сильно
закричал:
- Добрый день, мамаша! Растрясите эту мерзавку Цилу - пора собираться
в дорогу! Я пойду за лошадьми...
Откинув полог кибитки, он вышел из спального отделения, в два шага
пересек ванную, схватил на кухне пару кусков жаркого, оставшегося от
вчерашнего ужина, и, пренебрегая небольшой лестницей, соскочил на землю,
легко и бесшумно. Направился за конями. Сукама, шумно пыхтя,
сопротивлялся. Молодой мужчина повесил на шею каждой третьей лошади торбу
с пищей и начал взнуздывать Сукаму. Когда он вычесывал коню шерсть, из-под
кибитки вылез Вульф, потянулся во всю длину и потерся об ноги. Жеребец
начал нервно прядать ушами. Надир похлопал его по спине, слегка пнул
Вульфа:
- Спокойно, Сукама! Пшел!.. Катись отсюда, Вульф, не дразни Сукаму!
Пес, закрутив хвост колечком, двинулся бродить по лагерю.
Мрак еще окружал повозки сплошным кольцом. Тут и там обхаживали овец:
серые силуэты, бесшумно занимавшихся делом. Несколько юношей с опухшими
глазами, неуверенно двигались после сна, смазывали колеса и передки
кибиток...
- Доброе утро! - воскликнула Цила, - однако, прохладно нынче!
- Да... и гляжу, мы совсем потонули в тумане!
- Это нормально - рядом ведь сплошные болота. А ведь за ними, близко
море!
- Думаешь, доберемся к следующему вечеру?
- Если все будет готово вовремя, то обязательно.
Они умолкли. Надир занялся одной лошадью, - Цила другой.
Когда он покончил со всеми необходимыми делами и собрался было пойти
выпить стаканчик горяченького, приготовленного старой Хан, кони вдруг
тревожно затоптались. Дрожь пробежала по их блестящей шкуре, со
вздыбленными ушами они принялись ржать, беспокойно вытягивая шеи... Почти
в то же время... со всех сторон раздался собачий лай!
Развеселая началась картина: блеяние, ржание, писк детей, крики
мужчин, хриплые вопли - лагерь будто разом сошел с ума. Кочевники метались
влево и вправо, ловили вспугнутых лошадей, успокаивали собак и, наконец,
порядок был водворен.
Тогда в наступившей тишине издалека послышался отчетливый топот
тяжелой конницы. Спустя некоторое время топот усилился, послышался совсем
рядом... а потом стал стихать. Конники не заметили лагеря.
Зорги коротко скомандовал:
- Быстро! Догоните их!
Несколько человек вскочили на коней. Цила вместе с ними устремилась к
Мукаме.
- Надир, помоги мне!
Тот сделал ей знак рукой:
- Я мигом! Подожди меня!
- Давай-давай! Но у тебя нет времени сделать коня, - с радостным
смехом отозвалась Цила.
Сказав это, она пришпорила жеребца и поскакала следом за умчавшими
вперед номадами.
Надир вывел одну из лучших лошадей и с большим усилием вскочил ей на
спину. И в свою очередь выехал за пределы круга, образованного кибитками.
Не потребовалось много времени, чтобы Надир понял, что его ноги не
настолько еще сильны, а спина еще на настолько окрепла, чтобы разъезжать
без седла. Испугавшись позорного падения на землю, он усмирил ход коня и
пустил его ровной рысью. Услышав в отдалении топот приближающейся
кавалькады, он повернул в лагерь...

Когда конники приблизились, все племя устремилось им навстречу.
Преследование заблудившихся продолжалось не более получаса. Послышались
язвительные восклицания, когда преследователи вернулись всего лишь с одним
человеком. Это был мужчина в растрепанной одежде, с безумным взглядом.
Едва он спешился, как его конь завертелся возле яслей с кормом.
- Мы отказались от преследования остальных, кричали им - кричали - не
слышат! - объяснил Марко.
Зорги повернулся к незнакомцу:
- Что случилось, брат? У тебя такой несчастный вид...
- Сотнями... со всех сторон... целое племя... десять дней в пустыне
без пищи и воды... мало травы для животных...
Зорги понял, что едва ли сейчас можно добиться от него чего-нибудь
связного, пока не успокоится, не отогреется и не поест... Он прошел через
толпу, ведя измученного незнакомца к своей колымаге. Прошел еще один
час... Когда старый вождь появился снова, одного встревоженного выражения
его лица было достаточно, чтобы сразу установилась тишина. Он заговорил:
- Это были восемь человек из племени Рама, преследуемые уже десять
дней... Рам и его люди находились на юге и продвигались к болотам, как и
мы. Безымянные напали на них. Много безымянных, с самолетами, роботами,
вездеходами... Думаю, что со страху наш побратим преувеличил число
нападавших... Наверное их было человек двадцать и восемьдесят машин,
поскольку всякий разведчик командует обычно четырьмя роботами. Но цифра
все же огромная! Никогда мы не имели дело с таким количеством врагов
сразу! Наш гость считает, что он и его товарищи - единственные, кто
спасся, и что безымянные доберутся и до нас! Можешь ли объяснить, что
происходит, Надир?
Надир был обескуражен.
- Честно говоря, Зорги, я ничего не понимаю. Обитатели города не
задают вопросов, а патриции никогда не интересуются тем, что не входит в
их обязанности. Я рассказал все, что мне известно... Знаю кое-что со слов
своего брата - "охотника" на кочевников. Он - простой исполнитель... У
безымянных все поделено очень хитро. В этом кроется могущество патрициев.
Пойманных номадов не убивают - за это могу поручиться, разве что по
нелепой случайности. Что с ними происходит потом, не знаю. Неизвестно.
Предполагаю - они используются на работах, как каторжники. Поскольку мой
брат работает в аппарате Центра по заселению моря, знаю, что трудовых
лагерей предостаточно. Но о подобной массовой облаве слышать не
приходилось. Нет, я решительно не понимаю в чем тут загвоздка, одно могу
сказать - нам угрожает огромная опасность. У них хватит средств, чтобы
отловить целое племя. Нужно немедленно скрыться на болотах...
- А кибитки? - спросил старый Арко, - с ними-то как быть? Вряд ли они
смогут там пройти.
- Наоборот! - воскликнул Игал с хитрым прищуром глаз, - Зорги опытный
проводник... Проведет нас прямо в глубину болот... Пройдем как-нибудь, уже
знаем ведь несколько надежных бродов, которые пригодны для повозок! В
затонах накинем на них маскировочные сети, прикроем их тростником, да и
переждем незаметно!
- Но в больших болотах мало растительности... Как же мы прокормим
наше стадо в таком случае?
- Ну, для овец и коней еды там больше, чем в пустыне! Там, я знаю,
много всякой травы и дикой моркови. Да в любом случае мы не собираемся там
задерживаться, и едва минет тревога...
Взгляды всех устремились на Зорги. Ему приходилось решать за всех. Во
время опасности спорить с ним никто бы не стал.
- Полагаю, что план Игала приемлем. Направимся к большим болотам.
Придется поторапливаться. Еще скажу: конница нам ни к чему, все верховые
лошади должны быть впряжены в повозки. По три в каждую. У кого будет
четыре, пусть одолжат тем, у кого не хватает своих, чтобы все двигались
одинаково и отставших не было. Понятно? Трогаемся через час.

Длинный караван медленно полз вперед. В этом вынужденном переходе
стадо было помещено в середине колонны, а повозки выстроились "индийской
нишей". Впереди всех ехал Зорги, следом за ним повозка Надира и Цилы. В
трудных местах Цила соскакивала с передка и бежала перед оглоблями, чтобы
подбодрить Сукаму. Когда нужно было преодолеть какой-нибудь холм, то все
племя останавливалось до и после его преодоления, чтобы дать отдых своим
измученным животным, задыхавшимся от непривычной нагрузки.
Немного времени спустя после полудня одна повозка потеряла колесо:
перегревшееся от трения, толстое полимерное покрытие расширилось и
соскочило с оси. Пришлось дожидаться, когда подоспеет "техническая помощь"
- телега с ремонтными инструментами, находившаяся в самом конце каравана.
Ремонт отнял у племени лишних несколько минут.

В генеральном штабе преследователей была получена новая информация и
передана шефу. Тот победно усмехнулся:
- Все в порядке. Успели засечь с искусственного спутника
местоположение кочевников. Племя обнаружено... Остановились в тридцать
четвертом секторе, километрах примерно в тридцати от больших болот.
Попались, голубчики!
- Я не настолько уверен, - возразил кто-то, - если роботы не отрежут
их от трясин, то наши люди едва ли могут уверенно действовать в этих
условиях... Предлагаю согласиться, что в пустыне их легче переловить, и -
необходимо туда выманить...
- Сожалею, 704-15-0043-В-1007В3, но приказ дан довольно однозначно: в
результате бегства в прошлых месяцах требуется восстановить численность
работающих в самый короткий срок! И без того, при первом захвате с воздуха
загубили трех человек, а один был ранен, что сделало его совсем
непригодным к нормальной работе... Это уж слишком! Придется отказаться от
массированных налетов на открытых пространствах, пока не изобретем новую
тактику. А до тех пор, воспользуемся привычной тактикой засады, но в
больших масштабах...
В зал вкатился робот и вручил лист бумаги в руки шефа. Тот
моментально просмотрел его и сказал:
- Вот результат анализа ЭВМ, произведенный на базе по нашим
статистическим выкладкам о поведении кочевников - коллективные рефлексы...
привычки... трудности, так, коэффициент неопределенности в расчете на
отдельный караван... Племя отправилось в путь из пустынного района в
направлении больших болот, старого происхождения. Теперь они не двигаются,
видимо, из-за какого-то инцидента - в этом смысле, замечу, задержка
все-таки меньше предсказанной, но к концу дня, судя по всему, с неизбежной
усталостью последует и увеличение всякого рода неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов