Выстрел - очередная вспышка.
Оставшиеся "цилиндры" ответили нейтронным залпом. Мимо, не задели. То ли роботы растерялись, встретив сопротивление, то ли сработал я, отвернув в сторону. Аура ответила - ещё одним преследователем стало меньше.
Второй залп межзвездных цилиндров - наш корабль потерял управление, нейтронный луч срезал заднюю его часть. Двигатели отлетели.
- Надень космический скафандр, - приказала Аура, не отрываясь от прицельного экрана. - Скорей.
Я подчинился. Даже не подумал: почему не переодевается девушка? Потом сообразил: скафандр был почему-то один. Хотел стащить с себя и заставить Ауру переодеться. Не успел. Подобравшийся сверху "цилиндр" ударил в упор.
Я потерял сознание...
Очнулся в Облаке.
Сражение с "цилиндрами-охотниками" - страшный сон. Подо мной - мягкий пол, тело обволокла приятная теплынь. Слышен хрустальный перезвон. Успокаивающий и нежный... Перезвон?
Я вспомнил Ауру. Рядом её нет... Неужели?
- Где Аура?
- Девушка погибла, - ответил Облако. - Мне удалось спасти тебя одного.
Весть о гибели наставницы не укладывалось в голове. Произошла трагическая ошибка: спаситель не заметил Ауру в груде обломков корабля. Сейчас мы вернемся... Бесполезно, она - без скафандра...
- На Землю? - спросил Облако.
- Нет, - превозмогая боль в сердце, почти приказал я. - На Трость, к Янис.
- Ты все ещё настаиваешь на своем? Зря... Но если так хочешь... Возьми рядом с собой пластинку, приложи её ко лбу и усни...
Глава 26
Проснулся я на траве президентского парка. Неподалеку от беседки, в которой когда-то ухаживал за двумя девушками. Выспался отлично. Головная боль исчезла, тело наполнилось бодростью. Сейчас найду Янис и увезу её на Землю. Благодать-то какая! Рядом - любимая жена, под боком подкачивает на банковский счет бабки родной заводик, счастливы земляне, освобожденные от пут Межзвездной. Что ещё нужно человеку для счастья?
Лениво поднялся с травы, отряхнулся. Вокруг - спокойно. Едва колышутся голые ветки тростянских деревьев, над ними спелыми плодами горят разноцветные фонари. Каких-нибудь полгода тому назад я прогуливался по этим аллеям с Яниской и Аурой...
Аура? В сердце кольнуло, будто наставница легонько царапнула его пальчиком.
"Не горюй, Гера, все мы не бессмертны. Я ушла в никуда вместе с родной мне Межзвездной Лабораторией, перед тобой ещё много лет счастливой жизни. Проживи её и за меня тоже."
Малиновый перезвон маленьких колокольчиков снова отозвался в моей груди приступом боли.
Я медленно шел по знакомой аллее, узнавая беседки, увитые зеленью, потаенные скамейки - пристанища для влюбленных... Вот здесь мы сидели втроем, разговаривали, смеялись и... грустили. Вернее, говорил и смеялся я - девушки молчали, окидывая друг друга изучающими ревнивыми взглядами...
А вот и стоянка "автомух". Сидели с Аурой в посольской машине и обсуждали пути моего спасения... Да, да, именно спасения! Сейчас я уверен девушка не играла заранее отрепетированнуй роль, не притворялась. Она действительно хотела спасти меня... От кого? От Янис?... Смешно!
Сейчас Даска - хозяин президентского дворца. По информации Надежды Павловны, бывший президент, Дакан, проиграл выборы. Если отец Аниски президент, то его единственная дочь должна жить в этом дворце. Знать бы, где окна её комнаты - бросить камешек, вызвать девушку.
Местонахождение заветных окон я не знал. Значит, придется идти напролом.
На всякий случай ощупал во внутреннем кармане куртки верный нейтронный пистолетик - экспонат из музея почившей Межзвездной. Переложил поближе трубку с остатками снотворного зелья. Не удастся проникнуть во дворец хитростью - пройду силой. Погибну - такова судьба, все равно без Янис жизни не существует!
Смесь сладких и горьких воспоминаний расслабила, притупила осторожность, сыграла со мной злую шутку.
- Стоять! Руки на затылок!
В свое время я изучил тростяниский язык - понял без перевода. Да и о каком переводе можно говорить, когда на меня нацелены четыре ствола. Именно столько тростян, судя по всему, агентов службы безопасности, окружают непрошенного визитера. Не успею выхватить пистолет - изрешетят. Лучше не рисковать. Не для того я прошел огонь, воду и космос, чтобы погибнуть рядом с Янис.
Подчинился, положил ладони на затылок. Один из агентов тронул мои запястья жезлом и они будто припаялись одно к другому.
- Вперед!
Привели меня не во дворец, на что я рассчитывал, а в строение рядом с автостоянкой. Нечто вроде сторожки. Посадили в небольшую камеру, закрыв её решеткой. Дверь осталась открытой. Поэтому я отлично слышал и видел двух собеседников: начальника охранного патруля и... Углана.
Лейтенант стоял навытяжку перед экраном, на котором за столом, уставленном непонятными приборами восседал начальник службы безопасности Союза Планет. Узнал я его с первого взгляда. Мордашка хорька, злая, настороженная, с вытянутым хоботком носа и тремя узкими глазами. Вот уж не думал, что судьба-злодейка ещё раз сведет меня с этим палачом!
Страха не было - меня охватила брезгливость человека, прикоснувшегося к мерзкой крысе.
- Докладываю: в дворцовом парке задержан землянин...
- Кто такой? Сейчас на Трости нет ни одного образца!
- Докладываю: я его узнал. Это тот самый, который вместе с другим землянином пытался совершить покушение на президента Дакана.
- Гера? Вот это новость!... Почему открыта дверь в арестанскую? Болван! Закрыть!
Дверь задвинули и я больше ничего не услышал. Но и то, что узнал, не прибавило радости. Углан обид не прощает, а я смертельно его обидел. Первый раз, освободив из Секретного полигона закодированные "мишени". Второй раз посмеялся на дворцовой площади, когда при помощи Облака выскользнул из цепких его рук.
Неужели он осмелится расправиться с человеком, которому покровительствует сверхцивилизация? Ну, если Облако не защитит - сделаю я это своими силами! Проверил маленький пистолетик и трубку. На месте, ожидают своего часа. Слава Богу, агенты не обыскали пленника. Если придется сражаться - прихвачу с собой в ад десяток углановских вояк. Вместе с их боссом.
Вошедший в арестанскую лейтенант так и сиял радостной улыбкой. Он через каждый шаг приседал на трех своих конечностях, раздвигал три руки, готовые принять меня в об"ятия.
Необычное поведение конвоира ещё больше насторожило меня. В доброту углановцев не верил - она, эта доброта, напоминала приветливость распахнувшей зубастую пасть акулы. Или уродливую обезьяну, которая после побега из Центра оружия, забрасывала нас с учителем камнями.
- По располряжению генерала я провожу вас в загородную резиденцию. Отдохнете, успокоитесь, придете в себя после утомительного полета. Место чудное, условия - потрясающие.
- Секретный полигон? - невежливо прервал я сладкие, липучие излияния лейтенанта.
- Так называемый Секретный полигон давно закрыт. Сейчас там спецбольница для жителей Союза Планет, страдающих мозговыми заболеваниями.
- Их там кодируют? Для того, чтобы поставить на мишенный помост под прицел парализующей пушки? - продолжал издеваться я.
- Не знаю, о чем вы говорите, - изворачивался потный лейтенант. Генерал приказал создать наилучшие условия для своего гостя.
- Разве гостей заковывают в наручники?
- Ой, простите, пожалуйста, - кинулся ко мне офицер, на-ходу доставая жезл. - Сейчас сниму... Виновные будут строго наказаны... Прошу ничего не говорить генералу...
- Не скажу, если вы ответите мне на один вопрос... Где находится дочь президента?
Лейтенант заколебался. Видимо, Углан предостерег его от излишней откровенности с опасным землянином. Но, с другой стороны, как посмотрит страшный генерал на надетые гостю бионаручники? Нет, нет, тростяне, от мала до велика, знают о жестокости начальника службы безопасности, об отсутствии у него малейшей жалости либо элементарного сочувствия. Просто, землянин нужен Углану. Зачем - рядовым агентам, пусть даже в чине лейтенанта, знать не положено.
- Хорошо, скажу... Но вы должны дать мне честное слово, что разговор останется между нами.
Пришлось поклясться. По мальчишески скрестив два пальца. Если меня прижмут - выдам с головой болтливого углановца. А что он, спрашивается, совершил предосудительного, какие важные секреты открыл земному лазутчику? Местонахождение дочери президента не составляет ни государственной, ни военной тайны. Этом лейтенант отлично знает. Его испуганное поведение элементарное притворство.
- Янис - в больнице. Она перенесла сложнейшую операцию...
- Как её состояние? - с трудом шевеля онемевшим языком, спросил я.
- Нормальное.
* * *
Загородная резиденция, оказывается, принадлежит президенту. То-есть, Даске. Располагается она на вершине горы в лесу. В настежь распахнутые окна льется настоенный на лесных ароматах воздух, внизу, под горой расстилается зеленая равнина, по всем направлениям пересекаемая множеством речушек, ручейков, рек.
М-да, ничего не скажешь, с комфортом устроился бывший мой друг и наставник! Настоящий санаторий! Не отказался бы провести в резиденции хотя бы месячишко. Естественно, вместе с Янис.
Я с нетерпением ожидал появления Углана. В принципе, тематика предстоящей встречи легко вычисляется. Конечно, речь пойдет о том же, о чем мечтали Ион и Аура. Похоже, в этих двух цивилизациях - Межзвездной и Союза Планет - все нуждаются в помощи Облака. Именно об этой помощи будет говорить всемогущий начальник безопасности. Заверяя фактического пленника в любви и приязни.
Меня интересует всего лищь две проблемы: в чем именно я должен ему помочь и что мне за это будет обещано. Естественно - с соответствующими гарантиями.
Главное для меня - выторговать для нас с Янис свободу, право беспрепятственно покинуть Союз Планет. Вообще, космос. И дальний и ближний. Осточертел он мне до сердечной боли и печеночных колик.
Прошел день, второй, третий. Углан не появляется. То ли задумал вывести пленника из состояния равновесия, то ли задержали важные дела. Что касается моей психики - зря надеется. Современный российский бизнесмен человек закаленный. На него охотятся налоговые ищейки, полстерегают киллеры, вгоняют в гроб решения Госдумы и Правительства, мотает на кулак нервы инфляция, вытягивают соки банковские кредиты.
Что перед этим хитроумные углановские виражи? Так себе, легкое покалывание.
Резиденция не охраняется. Только возле декоративных решетчатых ворот топчется старый робот-привратник. Как-то решил проверить его бдительность вышел прогуляться по парку. Привратник отвернулся. Дескать, лезь через забор, проделывай в нем любого размера дыры. Пожалуйста, ради Бога, я не вижу и не слышу: ослеп и оглох.
Может быть, рассчет на скрытые силовые поля? Полдня блуждал по парку, то приблиэаясь, то, наоборот, отдаляясь от ограждения. Ни одного поля, ни единного агента!
В заключение, подошел вплотную к роботу. Сделал вид - намерен выйти из охраняемой зоны, погулять по лесу. Охранник не обратил внимания старательно изучал собственные три конечности. Будто там вскочили болезненные прыщи. Странно, но меня даже досада охватила. Такого важного пленника и не стерегут! Безобразие! При встрече с начальником службы безопасности обязательно выскажу свое неудовольствие.
А пока не мешает поближе познакомиться с привратником. Вдруг в его программу заложена общительность.
- Хорошие у вас места. Здесь бы лечить больных.
- Хорошие.
- Часто приезжают гости?
- Случается.
Зациклился на одном слове! Ничего, растормошу, разговорю. Не таких доводилось обрабатывать! Один Олег Тимофеевич чего мне стоил - пары лет жизни, это уж точно. Что перед ним какой-то робот-пенсионер?
Действительно - разговорил. Медленно раскачиваясь, привратник стал более или менее внятно излагать местную информацию. Скрипел на подобии давно не смазываемой телеги, перескакивал с пятого на десятое. Я выуживал из его монолога все, что так или иначе могло помочь мне при розысках Янис.
- Больницы? Их здесь - несколько... Блин-бом, блин... Энергией не обделяют - дают по потребности... Скрип-скрип... Бывший Секретный полигон одна лечебница. Психов пользуют... Кхы-кхы... Начальство приезжает, но не надолго... Суставы побаливают - давно не смазывал. Скрипят... Президентская клиника - в десяти верстах к югу... Есть ещё две больницы поменьше.
Значит, резиденция расположена всего навсего в десяти километрах от президентской клиники? А где ещё могли делать сложную операцию дочери Даски?... Только там!
Решено: не появится завтра хитроумный Углан - сбегу. Захвачу вон ту "автомуху", которая будто поджидает меня, и помчусь разыскивать Янис.
- Как добраться до этой самой... президентской лечебницы?
В виде аванса за информацию я смазал суставы и шарниры робота. Благо, масленка валялась на траве. В ответ - доброжелателельность и предупредительность. Привратник сработан явно не на Межзвездной: там создавали либо злодеев, либо жуликов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58