— Ишь какая шустрая! — он убрал фонарь за спину. — Если бы не я, то этот фонарик лежал бы сейчас у тебя дома. Это я его сюда принёс.
— Не ты, а мужнины штаны. Давай сюда!
Они стояли друг против друга посреди пещеры, на глубине десятиэтажного дома и по-детски запальчиво спорили о каком-то несчастном фонарике По существу же спор шёл о другом — Егор был почти уверен, что там, куда хотела идти Светлана, его ждёт неминуемая смерть. Эта возникшая внезапно уверенность овладела его сознанием. Он не мог этого объяснить, но готов был сейчас убить девушку, если она не согласится идти с ним в левый коридор; по наитию он чувствовал — именно там настоящий выход. Но она твёрдо стояла на своём, слушая свой внутренний голос. Оба понимали, что без фонарика и спичек отсюда не выбраться, слишком далеко они зашли, а выход виделся им по-разному.
— Хорошо, — вдруг согласилась Светлана, — идём в твой проход, но поклянись: если окажешься не прав, то…
— Клянусь, — быстро прошептал он.
— Но ты же ещё не знаешь, о чем я?
— Это неважно, идём быстрее, пока эта штука ещё светит.
И они пошагали по левому коридору. Он уже никуда не сворачивал и не спускался, а вёл прямо.
— Интересно, что здесь раньше было? — спросил он, пристально вглядываясь в темноту.
— Похоже на подземный ход…
— Это я и сам вижу, но куда он ведёт?
— А бог его знает. Под Москвой знаешь сколько не раскрытых до сих пор тайн? Видно, мы наткнулись на одну из них. Господи, хоть бы выбраться отсюда живыми и здоровыми, куплю целый мешок свечей и буду месяц молиться, не вылезая из церкви.
— А деньги-то у тебя есть? — подковырнул он.
— Не переживай, для такого дела найду.
— Ты обещала про графиню рассказать, — напомнил он.
— Подожди ты с графиней, если выберешься, тогда все и узнаешь. Смотри лучше вперёд.
— Да я смотрю, но там все равно ничего не видно.
— А это что?
— Где? — приглядевшись, он увидел впереди игру каких-то бликов. Камни так свет от фонарика не отражали, значит, это нечто другое. — Точно, ну ты глазастая! — восхитился он и медленно двинулся вперёд.
Метров через пять они оказались над обрывом, по крайней мере так им показалось. Коридор заканчивался маленьким балкончиком, свисавшим над огромной круглой залой. Перила балкончика были покрыты то ли медью, то ли латунью — они-то и давали блики. С балкончика вниз вела боковая крутая лестница, но они не решились спускаться по ней, а стали осматриваться кругом, на сколько хватал луч. По всему периметру залы были расположены такие же балкончики на такой же высоте. Потолок был очень высоким, и луча не хватало. В центре этого странного помещения, расположенного, казалось, в самом центре Земли, стоял постамент размером с бильярдный стол, больше вроде бы ничего.
— Ну и что ты думаешь? — шёпотом спросил Егор.
— Честно?
— Угу.
— Я сейчас сойду с ума. Мне опять кажется, что и здесь я была когда-то. Но это ведь невозможно, правда? — Она с надеждой взглянула на него. — Здесь уже лет двести никого не было, судя по всему — Это-то меня и пугает, дорогая, — задумчиво произнёс он. — Мне тут один добрый человек порассказал, что происходило в Москве как раз двести лет назад. Но то были лишь догадки, а вот это уже, по-моему, факт.
— И что же он тебе наговорил?
— Много всякого. Это, кстати, связано с твоей графиней.
— Евдокией Павловной Раевской? — прошептала она. — Но… при чем здесь подземелья?
— Это-то и предстоит нам сейчас выяснить. Не зря же именно в этом доме Закревский открыл свою контору с дурацким названием. Уверен, что он знает про это место, и это как-то связано с тобой. Улавливаешь, как лихо я увязываю факты? — не без бахвальства спросил он.
— Ты прав только в одном, — сухо ответила она. — Нам нужно как можно быстрее отсюда бежать, пока они не спохватились. Здесь нам делать нечего, мы тут ещё в более крутой западне, чем в той комнате. Говорила же я тебе, что не нужно сюда идти, а ты не послушался. Как мы теперь выберемся, если фонарик почти сдох?
Только теперь Егор заметил, что лучик начал блекнуть на глазах и, слабо помигав, на самом деле сдох. Их поглотила кромешная тьма и неизвестность. Светлана тесно прижалась к нему.
— Боже мой, мы погибли! — проскулила она. — Что же теперь делать?
— Не ной, радость моя, — успокоил он её, погладив по голове. — Сейчас я попробую спуститься вниз и, может быть, найду там что-нибудь горящее. Не могли же люди находиться здесь без света? А ты сиди смирно и прислушивайся. Если что — беги по коридору и забудь про меня. Закревскому свет не нужен, как он утверждает, а мне сдаётся, что он его просто боится. Нет, без света нам никак нельзя. Все, я пошёл.
Он нащупал руками перила и двинулся к лестнице, по которой вслепую спустился в зал. Пол был там твёрдый и ровный, словно паркет, и он двинулся вдоль стены, ощупывая все руками Хуже нет, когда приходится познавать, может быть, вековые тайны на ощупь. Сюда бы парочку галогенных ламп или хотя бы костёр развести — все было бы легче. Его руки провалились в пустоту, и он едва не упал, но они упёрлись в какой-то хлам, лежащий в сделанной в стене нише. Он стал шарить в ней, замирая от страха, что в любой момент его может укусить крыса или какая другая тварь, ещё почище, и понял, что перебирает полуистлевшие от времени книги — большого формата и очень тяжёлые. На обложке ещё прощупывалось тиснение, но разобрать руками буквы было невозможно. Оставив книги в покое, он отправился дальше, но почти сразу же споткнулся о сухие, как он понял, дрова, которые с хрустом поломались под его ногой.
— Господи, пронеси меня! — услышал он сверху испуганный стон Светланы. — Тебя не убили? — её голос гулким эхом разносился по просторному помещению.
— Нет ещё. Я наступил на дрова, нам повезло, сейчас разведём костёр, — сказал он громко, уже не боясь, что кто-нибудь услышит, и опустился, чтобы проверить, не сырые ли они.
— Но у нас же нет спичек! — донёсся до него раздражённый голос Светланы, но ему уже было не до этого. Пальцы его скользили по гладкой поверхности сложенных на полу различной длины предметов с утолщениями на концах. Господи — это были не дрова, перед ним лежал иссохший скелет.
Все похолодело внутри у Егора, и он едва не упал в обморок — так сразило его присутствие мертвеца в этой страшной и таинственной зале да ещё в полной тьме.
— Ну, что ты там замолчал? — нетерпеливо спросила она. — Я боюсь, — скажи что-нибудь.
Но у него все пересохло во рту, и он не мог ни говорить, ни даже подняться на ноги, чтобы с диким криком убежать подальше от этого жуткого места.
— Егор, прошу тебя! — чуть не плача взмолилась наверху Светлана. — Ты ещё жив?
— Хрен его знает! — вырвался наконец из его глотки хриплый звук. — Ты только не пугайся, радость моя, но я нашёл человеческий скелет. — Он поднялся, машинально вытирая руки о штаны — Ох… — услышал он сдавленный вздох своей впечатлительной подруги и по наступившей тишине понял, что она вырубилась.
— А мне что теперь делать? — сердито спросил он сам себя, разгоняя пугающее безмолвие.
В ответ раздался грохот — судя по всему, с противоположной стороны залы отодвигали тяжёлый камень и он скрипел, как несмазанная дверь. А может, это и была дверь?
— Кто тут? — услышал он до омерзения знакомый голос Закревского. — А-а, это ты, Егор. А я был уверен, что за последние двести лет я первый, кто посетил это укромное местечко. Ну что ты там встал над костями? Ему уже не поможешь, если ты об этом думаешь, иди сюда, поговорим.
Но Егор окаменел и не мог пошевелиться. Этот вражина стоял где-то там, в темноте, и видел его, как чёрный кот. Это был конец. Они опять попались, и теперь уже, как видно, окончательно и бесповоротно. Мысли его спутались, и по телу пошли мелкие судороги. Он более не хотел жить и участвовать во всем этом кошмаре. Он был готов встать перед тем гадом на колени и слёзно умолять его, как маленький ребёнок, о пощаде, только бы все это вдруг исчезло, оказалось страшным сном или, на крайний случай, дурацкой игрой. Но он продолжал тупо стоять, уставившись в темноту и слушая приближающиеся к нему шаги.
— Да ты, я смотрю, испугался меня? — насмешливо спросил тот, остановившись где-то у постамента. — А мне говорили, что ты герой. Там, наверху, сейчас как раз стену ломают, чтобы вас вызволить. А где, кстати, моя должница, почему я её не вижу и не чувствую?
— Она осталась наверху, — нашёл в себе силы соврать Егор, чтобы хоть как-то помочь бедняжке. — Не захотела убегать со мной, сказала, что все равно уже ваша. А кто там, говорите, нас вызволить хочет?
— Да много их там, но это неважно — здесь нас никто не найдёт, Егор все ещё стоял и молил бога, чтобы Светлана не пришла в себя — тогда Закревский сразу же учует её своим колдовским нюхом. И потом, мысль, что откуда-то пришло спасение, пусть даже и бесполезное в данный момент, обдала его горячей волной, и сердце забилось с удвоенной силой. Теперь он не будет выпрашивать пощады, он… — Ты особо губки-то не раскатывай, дружок, — опять усмехнулся колдун, словно читая его мысли, — тебе уже никто не поможет. Тебя мне на месяцок хватит, а потом, когда наверху все успокоится, я уйду восвояси.
Волосы встали дыбом на голове Егора от этих слов, и ноги подкосились сами собой, и если бы он не схватился за стену, то непременно упал бы прямо на скелет, от которого так и не смог отойти Он сипло спросил дрожащим голосом:
— В каком смысле вам меня хватит?
— В прямом! — Закревский рассмеялся. — Чтобы с голоду не умереть. Я, правда, мясо не очень люблю, но в такой щекотливой ситуации и оно сгодится.
— Вы людоед?
— Да ты сядь хотя бы на пол, а то упадёшь сейчас. Я же понимаю, как тебе это неприятно, но что поделаешь, такова жизнь. Побеждает сильнейший.
— Это вы-то сильнейший? — попытался съязвить Егор, но у него получилась лишь жалкая потуга насмешки.
— А ты ещё не понял? Кстати, если ты думаешь, что выберешься тем же путём, каким попал сюда, то забудь об этом. — Он тяжко вздохнул. — Я привёл в действие систему безопасности, и отсюда теперь нельзя выйти. Она хоть и очень старая, по вполне надёжная. Раньше людям было что скрывать от властей и от любопытных глаз, и они умели это делать.
— Но вы ведь как-то собираетесь выходить? — нашёлся Егор, опускаясь на пол у стены рядом с костями.
— Я-то выйду, потому что знаю, как работает эта система. Между прочим, жаль, что Светлана осталась там, мне о многом хотелось бы с ней поговорить. Если бы она была сейчас здесь, мы бы устроили неплохую вечеринку. Ты хотя бы догадался, кто она такая?
— А чего тут догадываться — прапраправнучка графини Раевской.
— Ну, для этого большого ума не нужно. Я спрашиваю, понял ли ты, зачем я её преследую?
— Боюсь, что вы просто маньяк, сбежавший из психушки, — других соображений пока нет. Но оставим это, скажите лучше, что вы будете делать, если я сейчас вас поймаю в темноте и прикончу?
— Ха-ха-ха! — разнеслось по всему залу громкое противное ржание, и у Егора опять пробежал мороз по коже. — Он меня поймает! Ой, уморил! Ты помнишь, как при нашей последней встрече я ударил тебя по голове?
Егор напрягся и припомнил, что даже не заметил того, как он приблизился и нанёс удар. Ему стало неуютно, и он спросил:
— А как вам это удалось, кстати? И чем вы меня огрели, тоже чулком?
— Да ничем я тебя не огревал, в том-то и дело, — мягко проговорил колдун. — Я даже не дотрагивался до тебя.
— А как же шишка? — опешил Егор. — У меня же появилась вторая, когда я очнулся — Это ты уже потом, когда я тебя отключил, свалился и головой о ножку тахты ударился. Я просто спровоцировал в твоём сознании этот удар, и тебе хватило. Так что если хочешь попробовать мою силу, то можешь побегать в темноте, а я сделаю так, что тебе покажется, будто тебе ломают кости на дыбе или вообще конечности отваливаются. Мне все равно делать нечего теперь, так хоть развлекусь немного. Ну, что сидишь, начинай!
— Да идите вы! — буркнул Егор. — А зачем вы меня вообще второй раз сюда притащили?
— А чтобы не болтал лишнего. Ведь отпусти мы тебя, ты бы сразу в милицию побежал, разве не так? И потом, здесь труп сподручнее спрятать, вот как тот, что рядом с тобой лежит. Он, видать, тоже кому-то помешал в своё время. Представляешь, какая мучительная была смерть? Ни света, ни еды, ни воды — одни камни и песок и ещё, конечно, тишина, мёртвая, душераздирающая — чем не рай для самоубийцы?
— Так вы меня привезли, чтобы убить?
— Конечно, для чего ж ещё? Душа твоя мне не нужна, от неё проку никакого в отличие от той, что ты в себе прятал, а как человек… Впрочем, ты сам говорил, что ты никто, помнишь?
— Ну, я это образно выразился, — смутился он.
— Хорошие у тебя образы, Егор Тимофеевич, яркие, впечатляющие, но по сути ты и есть никто. Нуль, пустое место. Таких миллионы на этой планете, а то, что ты о себе возомнил, — это лишь глупый самообман, утешение для ничтожеств.
— Вы поосторожнее слова выбирайте! — повысил голос Егор. — А то у меня тоже может терпение лопнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26