– Это же колоссальные убытки?! Вы удаляете пораженные соединительные ткани?
– Да.
– Должны существовать способы профилактики подобных поражений?
– Что мы можем сделать! Контроль за мутациями и новыми вирусами ведется постоянно. Любой сбой в параметрах окружающей среды фиксируется и исправляется. Ошибки редко допускаются, но если это все-таки происходит – мы принимаем решительные меры. Ты спросишь: каков же результат? Я отвечу – неурожайные годы бывают редко, и большую часть выращенного удается сохранить!
В один из самых худших годов – мы собрали всего лишь 12 процентов от выращенного. Хочу заметить, что и этого количества хватило, чтобы избежать нужды. Беда в том, что самое внимательное отношение, самые умные компьютеры – не могут точно предсказать, когда это произойдет. (Селдон вздрогнул. Как это похоже на его рассуждения о психоистории, а ведь она говорит всего лишь о микрофермах! Он-то задумывается о человечестве вообще, о многообразии Галактической империи!). Обескураженный, он попытался выяснить главное:
– Я уверен, что не все так безнадежно. Очевидно, существуют силы, которые влияют на эти процессы. Точно так же, как эти силы охраняют нас всех. Сестра замерла. Она повернулась к Селдону и испытующе посмотрела на него. Единственное, что она выдавила из себя:
– Что-о? Селдон растерялся:
– Я подумал, что говоря о вирусах и мутациях, мы подразумеваем какие-то законы природы… это приводит нас к понятию супернатурализма, разве не так? Иными словами,– что не является частью природы, может каким-то образом контролировать и оказывать влияние на ее законы? Она уставилась на него с таким выражением, как будто он начал говорить на незнакомом галактическом диалекте. И снова, теперь уже почти шепотом, переспросила:
– Что? Путаясь, он попробовал развить свою мысль:
– Должно быть какое-то высшее проявление…. великий дух… Ну, я не знаю, как вы это называете! Дождевая Капля сдавленно произнесла:
– Я так и думала! Но не могла поверить… что ты имеешь в виду… Ты решил, что у нас есть религия! Почему ты не спросил прямо? Почему не произнес этого слова? Селдон немного выждал и, смущаясь, начал объяснять:
– Потому, что я не употребляю такого понятия! Я называю это супернатурализмом…
– Называй это как хочешь, но это – религия! У нас нет религии: Вера в высшие силы – для соплеменников, для толпы подон… Сестра замолчала, ее трясло. Селдон догадался, она хотела сказать «для подонков». Постепенно девушка справилась с собой. Ее сопрано зазвучало неторопливо и ровно:
– Наш народ не нуждается в религии. Мы произошли от галактического человечества и всегда такими будем! И если у тебя на родине существует религия. Селдон поднял в немом протесте руку:
– Нет! Я – математик и мое человечество произошло из этой же Галактики!
Просто… Мне показалось из-за ваших обычаев, что вы…
– Ты не смеешь так думать, соплеменник! Наши обычаи – вследствие того, что мы – горстка людей, окруженных со всех сторон биллионами соплеменников. Нам необходимо хоть как-то выделить себя из этой массы! Да – и отсутствие волос, и одежда, и поведение – весь наш образ жизни. Нам необходимо помнить, кто мы.
Нам необходимо, чтобы все соплеменники помнили об этом. Мы трудимся на фермах, и этим самым представляем для вас ценность! Именно это дает нам свободу от вас, уверенность в том, что нас оставят в покое. Единственное, что нам нужно… оставьте нас в покое.
– Я не собирался обидеть или как-то задеть ваш народ! Я говорил о знаниях – здесь, как в любом другом месте!
– Ты заподозрил нас в том, что мы уповаем на мистические силы, которые сделают за нас то, что мы не можем сделать сами!
– В этом нет ничего удивительного. Многие народы склонны верить в Высший Дух.
Их право на это так же неоспоримо, как наше право не верить! В этом предположении нет ничего оскорбительного для вас… Она была неумолима:
– Религия!– зло повторила девушка.– Мы не нуждаемся в ней! Селдон почувствовал сильнейшее разочарование. Итак, все его усилия, все попытки
– ни к чему не привели… Все впустую! Сестра продолжила:
– Мы располагаем большим! У нас есть история! Надежды Селдона мгновенно ожили. Он широко улыбнулся.
КНИГА
ИСТОРИЯ О РУКЕ, ПОЛОЖЕННОЙ НА БЕДРО – … происшествие, которое упоминалось Хари Селдоном, как послужившее первым толчком на пути развития методов психоистории.
К сожалению, его мемуары мало,что проясняют в этой «истории». Она по-прежнему остается одной из многочисленных интригующих мистификаций, связанных с именем и карьерой Селдона.
Галактическая энциклопедия.

45
Дождевая Капля Сорок Третья смотрела на Селдона обезумевшими глазами. Ее дыхание стало частым и тяжелым.
– Я не могу здесь больше оставаться!– заявила она. Селдон огляделся.
– Нам никто не мешает… Даже этот Брат, угостивший нас лакомством, не заметил ничего подозрительного. Он принял нас за обыкновенную пару!
– Благодаря освещению и тому, что ты мало говорил… Он не успел заметить твой акцент. И я была более спокойна, но теперь… – в ее голосе появились ледяные нотки.
– А теперь что произошло?
– Я нервничаю… напряжена… Я вся мокрая!
– Кто увидит? Успокойся! Возьми себя в руки.
– Здесь я не смогу… я не смогу успокоиться там, где меня могут увидеть.
– Куда же мы пойдем?
– Здесь есть помещение для отдыха… Я работала здесь раньше, пойдем! Она быстро пошла вперед. Селдон, едва поспевая, следовал за ней. Они подошли к ступенчатому скату. Если бы не девушка, Селдон не разглядел бы его в темноте. В конце коридора, на небольшом расстоянии друг от друга, располагались двери.
– Вон там – в самом конце – одна комната свободна! Действительно. Дверь была приоткрыта и на ней светилась табличка «СВОБОДНО». Дождевая Капля поспешно оглянулась и буквально втолкнула Селдона в помещение. Дверь плотно закрылась, и комнату наполнил свет.
– Наверное, нужно перевернуть табличку на дверях?
– Это делается автоматически, при закрытии двери и включении освещения. Селдон уловил легкую циркуляцию воздуха и чуть слышный звон. Где источник подобных звуков, время от времени возникающих на Транторе? Комната была маленькая, но оборудованная мягкими матрацами, покрытыми чистыми простынями. Кроме этого, стоял стул и стол, маленький холодильник и какое-то подобие плиты для разогревания пищи. Дождевая Капля опустилась на стул, пытаясь расслабиться. Селдон, не зная что ему делать, повертелся и остался стоять, пока девушка жестом не показала ему на кушетку. Он присел. Задумчиво, и словно себе самой, Дождевая Капля сказала:
– Если кто-нибудь узнает, что я была здесь с мужчиной, пусть и с соплеменником, меня прогонят из касты! Селдон поспешно вскочил.
– Давай уйдем!
– Сядь! В таком состоянии мне нельзя попадаться на глаза. Итак, ты спрашивал о религии. Что еще ты хочешь узнать? С девушкой что-то произошло. Она больше не смущалась. Ничуть. Она, прищурившись, уставилась на него.
– Я уже объяснял – меня интересуют знания. Я – ученый. Моя специальность – добывать знания. Я хочу разобраться в поведении отдельных людей. Мне необходимо изучить историю… Историю многих Миров – древнюю историю!
Старинные записи, но не вымышленную, а подлинную, понимаешь? Но, если на Майкогене нет религии, тогда…
– Я говорю тебе – у нас есть история!
– Ты уже второй раз произносишь это слово! Насколько ваша история древняя?
– Она уходит на двенадцать тысячелетий назад.
– Честное слово?! Давай поговорим откровенно. Это реальная история или предания, легенды… сказания?
– Разумеется, реальная! Селдон хотел было спросить, почему девушка говорит так уверенно, но передумал и воздержался от расспросов. Неужели это возможно, двенадцать тысячелетий спустя настаивать на аутеничности сведений? Он не был специалистом в этом вопросе, и решил посоветоваться с Дорс. Ему казалось, что каждому Миру свойственна переоценка собственного исторического опыта, представляющая собой смесь героического и драматического. Подобную историю нельзя воспринимать буквально… К его родному Геликону это соображение вполне подходило. Существовало множество преданий, в частности, в период освоения планеты, населенной гигантскими летающими рептилиями. Честно говоря, все настаивали на исторической достоверности этих преданий, но ни одного археологического подтверждения этому найдено не было. Вслух он спросил:
– Как же началась ваша история? Она посмотрела на него отсутствующим взглядом и произнесла:
– Она началась с Мира – нашего Мира. Единственного!
– Единственного Мира?!– Селдон вспомнил разговор с Хьюмменом.
– Да, единственного во всей Вселенной. Позднее возникли и другие, но наш был первым! Уникальным! Со своим космосом, открытой атмосферой, с жилищами для каждого, богатейшими полями, дружелюбно распахнутыми домами, сердечными людьми… Сотни лет мы жили в этом свободном Мире, пока нас не вынудили его покинуть! Потом мы долго метались в поисках пристанища, пока не натолкнулись на Трантор… Здесь мы научились производить пищу и обрели некоторую свободу.
Теперь – у нас свой путь, свои устремления и мечты!
– Ваша история содержит все детали, касающиеся существования единичного обитаемого Мира?
– О, да! Все это записано в книге. У каждого из нас она есть. Никто из нас не расстается с ней никогда! В любую минуту ее можно раскрыть, чтобы вспомнить
– кто мы и откуда… Мы верим в то, что когда-нибудь вернемся на Родину.
– Вам известно, где расположена ваша планета? Дождевая Капля немного подумав, решительно тряхнула головой.
– Мы не знаем, но обязательно найдем ее!
– Эта книга сейчас с тобой?
– Разумеется!
– Я могу взглянуть на нее? Легкая тонкая улыбка появилась на губах Сестры.
– Так вот, что тебе нужно! Я знала, что зачем-то ты захотел остаться со мной наедине… Я решила, что не из-за книги…
– Это единственное, что интересует меня!– честно признался Селдон.– Ни о чем другом я и не помышлял. Если ты позвала меня сюда, решив что я хочу… Она не дала ему закончить:
– Мы уже здесь… Ты хочешь увидеть Книгу или нет?!
– Если ты позволишь!..
– При одном условии. Селдон-немного помолчал.
– Что это за условие? Она высунула кончик языка и торопливо облизала губы. Потом, с волнением в голосе, призналась:
–Ты..! должен… снять наголовник…

46
Хари Селдон, моргая, уставился на девушку. Какое-то время он не мог сообразить, о чем она говорит. Он совсем забыл о наголовнике… Потом потянулся рукой к голове. Да, действительно, чехол был на нем. На ощупь, он был гладким, но все-таки чувствовалось, что под кожаной пленкой – волосы. Короткие, правда, но хорошие… Ощупав их, Селдон переспросил:
– Зачем?. Она упрямо ответила:
– Это мое условие и, мое желание! Ты хочешь получить Книгу?! Он вяло согласился:
– Если ты так хочешь… и сделал попытку стянуть чехол. Она нетерпеливо воскликнула:
– Нет, дай мне! Я хочу сделать все сама!– Дождевая Капля пожирала его взглядом. Селдон опустил руки.
– Давай! Сестра проворно поднялась со стула, присела рядом с ним и очень бережно сняла чехол. Она снова нервно облизала губы, волосы Селдона рассыпались… Он забеспокоился:
– Наверное, моя прическа выглядит неаккуратно после наголовника… Он поднял руку, чтобы поправить прическу, но девушка перехватила его жест и настояла:
– Я хочу сделать все сама –это часть условия! Ее пальцы дрожали. Она любовно и нежно дотронулась до его волос и отшатнулась. Потом снова провела рукой…
– Они сухие… приятные на ощупь…
– Ты никогда раньше не видела растительности на голове?!
– Только у детей. Редко… Но, это… совсем другое.– Она опять погладила его волосы.
– Как же так? – Даже сильное удивление не помешало ему проявить любопытство.
– Не могу объяснить. Просто… совсем по-другому… Спустя некоторое время, он спросил:
– Ты довольна?
– Нет, нет! Не торопи меня. Ты можешь придать им любую форму?
– Не совсем любую… Волосы сами принимают удобную форму… но я пользуюсь расческой. Правда, сейчас у меня ее нет.
– Расческой?!
– Это такая пластина… с зубчиками… похожа на вилку, только из мягкого материала.
– Разве нельзя пользоваться пальцами?– Она бережно пропустила его волосы сквозь тонкие пальцы.
– Не всегда удобно…
– Сзади немного колючие…
– На затылке – короче! Казалось, Дождевая Капля что-то вспоминает.
– Брови,– вымолвила она,– это так называется?– Девушка провела кончиками пальцев по густым бровям Селдона.– Как приятно!– Призналась она и нежно рассыпчато рассмеялась, почти как младшая сестра.– Какие они славные… Селдон начал нервничать:
– Это все, что входило в твои условия? Всем своим видом она дала утвердительный ответ, но промолчала. Вместо этого она поднесла пальцы к лицу и понюхала. Селдон начал терять самообладание.
– Удивительный аромат…– мечтательно произнесла Сестра.
– Я смогу… ты разрешишь мне когда-нибудь еще прикоснуться к ним?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55