- Ваше величество! - свистящим шёпотом проговорил он, вытягиваясь перед королевой. - Заклинаю вас, не летите в Африку! - Почему? - Мне приказали молчать под страхом смерти... Но я не могу молчать! Я ваш наиверноподданейший слуга, ваше величество, ваш раб, и... - Да что случилось, в конце концов? - Я стал сегодня невольным свидетелем заговора против вашего королевского величества! - торопливо говорил офицер, выкатывая глаза. Премьер-министр, герцог де Моллюск и графиня де Пфук решили погубить вас... Я слышал, как они совещались. Я понял, что, поскольку история с привидениями не дала им желаемого результата, они пошли на крайние меры... - Какие меры? - В самолёт "Р-520", за его обшивку, засунут зажигательный карандаш! - Что это значит? - Это значит, что самолёт "Р-520" сгорит в воздухе, и потом будет объявлено, что ваше королевское величество погибла вследствие авиационной катастрофы! - Поль! - закричала Марго. - Поль летит на этом самолёте! Спасите, ваше величество! Королева бросилась в кабинет и дрожащей рукой сорвала с телефонного аппарата трубку. - Телефонные провода перерезаны, ваше величество, - шептал за её спиной начальник дворцовой охраны. Оксана бросила трубку на стол. - О мой Поль! - заголосила Марго. - Он погиб! - Машину! - крикнула королева. - Скорей! Они бежали с Марго из зала в зал, с лестницы на лестницу. Начальник дворцовой охраны не отставал от них, и она вдруг снова услышала его шёпот: - Ваше величество... я надеюсь, что... что вы, ваше королевское величество, оцените должным образом благородный поступок вашего раба... Мне давно обещан орден и звание генерала... И жалованье, ваше величество... Жалованье! Наконец он отстал. Могла ли думать Оксана, что начальник дворцовой охраны после этого запрётся в караульном помещении, неторопливо наберёт номер на вполне исправном телефонном аппарате и скажет шёпотом, выкатывая глаза: - Господин премьер-министр, докладываю вам, что план "Р-520" провалился... Известная вам особа выехала на машине в аэропорт... Вероятно, она полетит на другом самолёте. Я надеюсь, господин премьер-министр, что вы оцените должным образом мои старания... Благодарю, господин премьер-министр... А премьер-министр тотчас снял в своём кабинете трубку другого телефонного аппарата. - Герцог? - негромко спросил он. - Слушайте: "Р-520" отпадает. Приводите в исполнение план номер два. Если не получилась авиационная катастрофа, пусть будет автомобильная. Торопитесь, герцог!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Длинный, приземистый, словно припавший на лапах к земле и приготовившийся к прыжку леопард, у входа во дворец стоял двенадцатицилиндровый королевский лимузин. Осеннее солнце ласкало его небесно-голубую окраску, сверкало в стёклах и серебряных инкрустациях. Королева не шла, и шофёр решил, что в такой ранний час машина вряд ли понадобится её величеству. Он беззаботно оставил кабину, чтобы поболтать о том о сём с королевскими телохранителями, которые курили и посмеивались в отдалении, не отходя от своих автомобилей. Шофёр выкурил сигарету, зевнул и со скучающим видом отошёл от телохранителей. Но тут он разглядел под каштанами парка знакомую цветочницу, несущую во дворец охапку гладиолусов. Он поправил на голове фуражку с серебряным гербом и заторопился ей навстречу. Дальнейшие события развивались совершенно стремительно. Едва шофёр скрылся за оградой парка, дорожные телохранители её величества бросились к своим автомобилям и в несколько мгновений оказались на своих местах; по парадной лестнице сбегали королева и первая фрейлина. - Нет шофёра! - вскрикнула Оксана, тяжело дыша. - Да садитесь же, ваше величество! - бесцеремонно крикнула Марго, подталкивая её к лимузину. - Поль научил меня водить машину! Скорей, ваше величество! Дверцы захлопнулись, и небесно-голубой лимузин сорвался с места и сразу же оказался за воротами. Двенадцать цилиндров работали совершенно беззвучно и плавно несли машину но улицам города. Оксана сидела рядом с Марго и видела сквозь ветровое стекло, как от их машины шарахаются в разные стороны прохожие. Чтобы не задавить полицейского, остолбеневшего от одного вида королевской машины, они въехали на тротуар. Мелькнули и скрылись выпученные от ужаса глаза какого-то толстяка, прижавшегося к магазинной витрине. Оксана оглянулась. Четыре машины неотступно следовали за ними. - Почему они не отстают от нас, Марго? - с тревогой спросила Оксана. - О господи, ваше величество, какая вы бестолковая, - сказала Марго, не отрывая взгляда от дороги, - они же вас охраняют... Впереди на перекрёстке вспыхнул красный огонёк светофора. Марго включила сирену, сразу наполнившую улицу душераздирающим воем. Отчаянно заскрипели тормоза автомобилей, прижимающихся к тротуару и освобождающих путь королевскому лимузину. Красный огонёк испуганно замигал, полицейский с поднятым жезлом скакнул на тротуар и через мгновение остался где-то далеко позади. "Прочь с дороги, прочь с дороги!" - пронзительно выла сирена. Окна, витрины, вывески, машины, прохожие безостановочно летели назад. Оксана посмотрела на спидометр: его стрелка колебалась между сто пятью и сто десятью километрами. - Марго, нельзя ли помедленнее! - робко попросила она. - Отстаньте, ваше величество! - пробормотала первая фрейлина, вновь чуть не въезжая на тротуар, чтобы не провалиться в открытый посреди улицы люк: по-видимому, там что-то ремонтировалось. Наконец они вылетели за город, и стрелка спидометра рванулась к делению
160.
- Марго! - Что, ваше величество? - Это сумасшествие! - Ах, ваше величество!.. - только покривилась она, и её глаза наполнились слезами. - А если самолёт лопнет в воздухе как мыльный пузырь?.. Уж вы потерпите, ваше величество... И её рука сама собой снова прибавила газ, и похолодевшая Оксана увидела, что стрелка спидометра медленно подползает к делению с красными цифрами 200. Казалось, что они не едут, а неслышно летят над широкой и ровной лентой шоссе. Начавшие уже увядать деревья и кустарники по его обочинам превратились в сплошные светло-коричневые полосы. Крошечная встречная машина показалась далеко-далеко впереди, мгновенно выросла, словно увеличенная стёклами бинокля, и исчезла. Оксана услышала только короткий и тонкий звук, похожий на писк комара. Чуть слышно шелестели цилиндры небесно-голубого лимузина. Он родился на знаменитом среди королей и миллиардеров всего мира автомобильном заводе и стоил столько золота, сколько весил его мотор со всеми двенадцатью цилиндрами. До самого горизонта шоссе казалось пустынным. Оксана взглянула назад. Там было также безлюдно, телохранители давно отстали, вероятно, они всё ещё пробивались сквозь сутолоку городских улиц. - Сейчас будет мост, - сказала Марго, вытягивая вперёд голову, - а от моста рукой подать до королевского аэропорта... Это был совсем небольшой мост. Его белые каменные перила как в кинокадре внезапно возникли перед ветровым стеклом. Марго и Оксана одновременно увидели, что мост взорван или разобран, и в самом его центре зияет провал шириной полтора-два метра. Но прежде чем они подумали об опасности, несущийся со страшной скоростью небесно-голубой "леопард" сделал прыжок и по инерции перенёс их через провал. Собственно, прыжка они даже не почувствовали - так мягко коснулись колёса плит моста по ту сторону провала. Не сбавляя скорости, они вновь вылетели на шоссе и от растерянности не смогли сказать ни слова. Через несколько минут к мосту подъехали королевские телохранители. Тормоза завизжали, машины остановились, и мужчины в шляпах высыпали на шоссе. Они тщательно обследовали провал, но, не обнаружив останков юной королевы, снова захлопали дверцами. Их машины выехали на зелёную пашню и неторопливо миновали опасное место. А королевский лимузин в это время ворвался на лётное ноле аэродрома, и первое, что увидели Марго и Оксана, - это был самолёт "Р-520". Всё быстрей и быстрей он катился по взлётной дорожке, оторвался от земли и начал набирать высоту...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- Назад, назад! - закричала королева, выскакивая из своего лимузина и отчаянно размахивая руками. - Лететь нельзя! - Назад! - вторила ей Марго, запрокинув голову и так же отчаянно размахивая руками. - Ноль, милый, вернись! Самолёт "Р-520" скрылся за грядой леса. Королеву осенила какая-то мысль, она дёрнула за рукав первую фрейлину и молча устремилась к зданию вокзала. Навстречу ей уже бежали переполошившиеся служащие аэропорта. - Вернуть самолёт! Немедленно вернуть самолёт! - задыхаясь, крикнула королева. - Слушаюсь, ваше величество! - рявкнул высокий костлявый мужчина, по-видимому начальник аэропорта. Он бежал рядом с королевой, взяв руку под козырёк и выпучив испуганные глаза. Через полминуты они ворвались в просторную и светлую комнату диспетчера, сквозь стеклянные стены которой было видно всё лётное поле с рядами неподвижных самолётов и уходящая вдаль, к синеватой гряде леса, взлётная дорожка. Диспетчер вскочил и вытянулся. Сам начальник аэропорта, всё ещё не отнимая от козырька правую руку, трясущейся левой рукой защёлкал рычагами и кнопками радиосистемы.
- "Р-520", "Р-520"! - кося глаза на Оксану и дёргая в такт словам кадыком на длинной шее, повторял он. - Вызываю "Р-520"! Спустя две секунды спокойный голос ответил: - "Р-520" слушает. - "Р-520"! Приказываю немедленно возвратиться в аэропорт! - Вас понял... Вас понял... - ответил голос, но через несколько секунд вдруг снова зазвучал в тишине диспетчерской: - Генерал де Грананж спрашивает, кто приказывает? - Начальник аэропорта, - дёрнул кадыком костлявый мужчина. Прошло несколько томительных секунд. - Аэропорт, аэропорт, - раздался наконец всё тот же голос, - генерал де Грананж сообщает, что он отказывается выполнить приказ. Первая фрейлина сорвалась с места и, оттолкнув начальника аэропорта, воскликнула: - А ну-ка скажите генералу, чтобы он не очень-то задирал нос! Голос хотел что-то ответить, но поперхнулся, и вместо него в радиорепродукторе прозвучал вопрошающий бас генерала де Грананжа: - Кто это говорит? - Маркиза де Шарман! - Хм... - с сомнением хмыкнул генерал. - А как я могу знать, что это действительно маркиза? - Ты что, не слышишь меня, длинноногий журавль? - взорвалась первая фрейлина. - Марго, - виновато перебил её бас, - ты бы так и сказала, что это ты... Мы уже возвращаемся обратно... Начальник аэропорта, во все глаза смотревший на первую фрейлину, отнял наконец руку от козырька и поражённо почесал затылок. Все снова высыпали на лётное поле и устремили глаза на небо. - Ваше величество, - робко сказал начальник аэропорта, снова прикладывая руку к козырьку, - дозволено ли мне знать, чем вызвано возвращение "Р-520"? - Диверсия! - быстро сказала королева. - Самолёт может загореться в воздухе, господин начальник! Вот он летит... - О! - застонала первая фрейлина. - Он уже горит! - Пожарные машины! - срывающимся голосом закричал начальник. - Врачей! Оставляя в воздухе бархатную полосу дыма, из-за леса показался самолёт. Навстречу ему с воем неслись пожарные и санитарные машины. Самолёт коснулся земли, сделал короткую пробежку и остановился. Струи воды ударили по фюзеляжу. Оксана видела сквозь клубы дыма, как из самолёта выпрыгивают какие-то дети, женщины и мужчины с чемоданами. Её поразило такое множество незнакомых людей в королевском самолёте, одетых в дешёвые одноцветные плащи. Размахивая чемоданами, они нестройной толпой бежали от горящего самолёта но зелёному полю. Потом она увидела, как, перегоняя их, скачет длинноногий генерал де Грананж. Раскрыв объятия, навстречу ему рванулась первая фрейлина. Они встретились посреди огромной дождевой лужи и замерли, обняв друг друга. Самолёт меж тем запылал, как огромный костёр, и пожарники, поняв бесплодность своих попыток погасить огонь, бросились врассыпную. Прогрохотал взрыв, самолёт разлетелся на тысячи осколков. - Только подумать, ваше величество, - простонала Марго, - попрепирайся он со мной ещё полминуты, и их души уже несли бы ангелы в своих объятиях! Экий дурень! Оксана с недоумением рассматривала окруживших её многочисленных пассажиров. У них были добрые простоватые физиономии, они испуганно улыбались и кланялись ей. Женщины неуклюже приседали и подталкивали девочек, чтобы те сделали реверанс её величеству. - Кто это? - спросила королева шёпотом. - Мои родственники, ваше величество, - пробасил генерал с достоинством. Как только вы отправили меня в Африку, я подумал, зачем гнать пустой самолёт туда и обратно? Я сразу позвонил в свою деревню по телефону и сказал, если, мол, хотите посмотреть живых крокодилов, срочно приезжайте на королевский аэродром. И ещё сказал, чтобы все получше оделись: как-никак полетят на самолёте её величества... Видите, они купили новые плащи в деревенской лавке. У меня боевая родня, ваше величество! Они мигом собрались и прикатили сюда на грузовике... А вот как их теперь отправлять - и ума не приложу: грузовик-то дядюшка Пьер угнал обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Длинный, приземистый, словно припавший на лапах к земле и приготовившийся к прыжку леопард, у входа во дворец стоял двенадцатицилиндровый королевский лимузин. Осеннее солнце ласкало его небесно-голубую окраску, сверкало в стёклах и серебряных инкрустациях. Королева не шла, и шофёр решил, что в такой ранний час машина вряд ли понадобится её величеству. Он беззаботно оставил кабину, чтобы поболтать о том о сём с королевскими телохранителями, которые курили и посмеивались в отдалении, не отходя от своих автомобилей. Шофёр выкурил сигарету, зевнул и со скучающим видом отошёл от телохранителей. Но тут он разглядел под каштанами парка знакомую цветочницу, несущую во дворец охапку гладиолусов. Он поправил на голове фуражку с серебряным гербом и заторопился ей навстречу. Дальнейшие события развивались совершенно стремительно. Едва шофёр скрылся за оградой парка, дорожные телохранители её величества бросились к своим автомобилям и в несколько мгновений оказались на своих местах; по парадной лестнице сбегали королева и первая фрейлина. - Нет шофёра! - вскрикнула Оксана, тяжело дыша. - Да садитесь же, ваше величество! - бесцеремонно крикнула Марго, подталкивая её к лимузину. - Поль научил меня водить машину! Скорей, ваше величество! Дверцы захлопнулись, и небесно-голубой лимузин сорвался с места и сразу же оказался за воротами. Двенадцать цилиндров работали совершенно беззвучно и плавно несли машину но улицам города. Оксана сидела рядом с Марго и видела сквозь ветровое стекло, как от их машины шарахаются в разные стороны прохожие. Чтобы не задавить полицейского, остолбеневшего от одного вида королевской машины, они въехали на тротуар. Мелькнули и скрылись выпученные от ужаса глаза какого-то толстяка, прижавшегося к магазинной витрине. Оксана оглянулась. Четыре машины неотступно следовали за ними. - Почему они не отстают от нас, Марго? - с тревогой спросила Оксана. - О господи, ваше величество, какая вы бестолковая, - сказала Марго, не отрывая взгляда от дороги, - они же вас охраняют... Впереди на перекрёстке вспыхнул красный огонёк светофора. Марго включила сирену, сразу наполнившую улицу душераздирающим воем. Отчаянно заскрипели тормоза автомобилей, прижимающихся к тротуару и освобождающих путь королевскому лимузину. Красный огонёк испуганно замигал, полицейский с поднятым жезлом скакнул на тротуар и через мгновение остался где-то далеко позади. "Прочь с дороги, прочь с дороги!" - пронзительно выла сирена. Окна, витрины, вывески, машины, прохожие безостановочно летели назад. Оксана посмотрела на спидометр: его стрелка колебалась между сто пятью и сто десятью километрами. - Марго, нельзя ли помедленнее! - робко попросила она. - Отстаньте, ваше величество! - пробормотала первая фрейлина, вновь чуть не въезжая на тротуар, чтобы не провалиться в открытый посреди улицы люк: по-видимому, там что-то ремонтировалось. Наконец они вылетели за город, и стрелка спидометра рванулась к делению
160.
- Марго! - Что, ваше величество? - Это сумасшествие! - Ах, ваше величество!.. - только покривилась она, и её глаза наполнились слезами. - А если самолёт лопнет в воздухе как мыльный пузырь?.. Уж вы потерпите, ваше величество... И её рука сама собой снова прибавила газ, и похолодевшая Оксана увидела, что стрелка спидометра медленно подползает к делению с красными цифрами 200. Казалось, что они не едут, а неслышно летят над широкой и ровной лентой шоссе. Начавшие уже увядать деревья и кустарники по его обочинам превратились в сплошные светло-коричневые полосы. Крошечная встречная машина показалась далеко-далеко впереди, мгновенно выросла, словно увеличенная стёклами бинокля, и исчезла. Оксана услышала только короткий и тонкий звук, похожий на писк комара. Чуть слышно шелестели цилиндры небесно-голубого лимузина. Он родился на знаменитом среди королей и миллиардеров всего мира автомобильном заводе и стоил столько золота, сколько весил его мотор со всеми двенадцатью цилиндрами. До самого горизонта шоссе казалось пустынным. Оксана взглянула назад. Там было также безлюдно, телохранители давно отстали, вероятно, они всё ещё пробивались сквозь сутолоку городских улиц. - Сейчас будет мост, - сказала Марго, вытягивая вперёд голову, - а от моста рукой подать до королевского аэропорта... Это был совсем небольшой мост. Его белые каменные перила как в кинокадре внезапно возникли перед ветровым стеклом. Марго и Оксана одновременно увидели, что мост взорван или разобран, и в самом его центре зияет провал шириной полтора-два метра. Но прежде чем они подумали об опасности, несущийся со страшной скоростью небесно-голубой "леопард" сделал прыжок и по инерции перенёс их через провал. Собственно, прыжка они даже не почувствовали - так мягко коснулись колёса плит моста по ту сторону провала. Не сбавляя скорости, они вновь вылетели на шоссе и от растерянности не смогли сказать ни слова. Через несколько минут к мосту подъехали королевские телохранители. Тормоза завизжали, машины остановились, и мужчины в шляпах высыпали на шоссе. Они тщательно обследовали провал, но, не обнаружив останков юной королевы, снова захлопали дверцами. Их машины выехали на зелёную пашню и неторопливо миновали опасное место. А королевский лимузин в это время ворвался на лётное ноле аэродрома, и первое, что увидели Марго и Оксана, - это был самолёт "Р-520". Всё быстрей и быстрей он катился по взлётной дорожке, оторвался от земли и начал набирать высоту...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- Назад, назад! - закричала королева, выскакивая из своего лимузина и отчаянно размахивая руками. - Лететь нельзя! - Назад! - вторила ей Марго, запрокинув голову и так же отчаянно размахивая руками. - Ноль, милый, вернись! Самолёт "Р-520" скрылся за грядой леса. Королеву осенила какая-то мысль, она дёрнула за рукав первую фрейлину и молча устремилась к зданию вокзала. Навстречу ей уже бежали переполошившиеся служащие аэропорта. - Вернуть самолёт! Немедленно вернуть самолёт! - задыхаясь, крикнула королева. - Слушаюсь, ваше величество! - рявкнул высокий костлявый мужчина, по-видимому начальник аэропорта. Он бежал рядом с королевой, взяв руку под козырёк и выпучив испуганные глаза. Через полминуты они ворвались в просторную и светлую комнату диспетчера, сквозь стеклянные стены которой было видно всё лётное поле с рядами неподвижных самолётов и уходящая вдаль, к синеватой гряде леса, взлётная дорожка. Диспетчер вскочил и вытянулся. Сам начальник аэропорта, всё ещё не отнимая от козырька правую руку, трясущейся левой рукой защёлкал рычагами и кнопками радиосистемы.
- "Р-520", "Р-520"! - кося глаза на Оксану и дёргая в такт словам кадыком на длинной шее, повторял он. - Вызываю "Р-520"! Спустя две секунды спокойный голос ответил: - "Р-520" слушает. - "Р-520"! Приказываю немедленно возвратиться в аэропорт! - Вас понял... Вас понял... - ответил голос, но через несколько секунд вдруг снова зазвучал в тишине диспетчерской: - Генерал де Грананж спрашивает, кто приказывает? - Начальник аэропорта, - дёрнул кадыком костлявый мужчина. Прошло несколько томительных секунд. - Аэропорт, аэропорт, - раздался наконец всё тот же голос, - генерал де Грананж сообщает, что он отказывается выполнить приказ. Первая фрейлина сорвалась с места и, оттолкнув начальника аэропорта, воскликнула: - А ну-ка скажите генералу, чтобы он не очень-то задирал нос! Голос хотел что-то ответить, но поперхнулся, и вместо него в радиорепродукторе прозвучал вопрошающий бас генерала де Грананжа: - Кто это говорит? - Маркиза де Шарман! - Хм... - с сомнением хмыкнул генерал. - А как я могу знать, что это действительно маркиза? - Ты что, не слышишь меня, длинноногий журавль? - взорвалась первая фрейлина. - Марго, - виновато перебил её бас, - ты бы так и сказала, что это ты... Мы уже возвращаемся обратно... Начальник аэропорта, во все глаза смотревший на первую фрейлину, отнял наконец руку от козырька и поражённо почесал затылок. Все снова высыпали на лётное поле и устремили глаза на небо. - Ваше величество, - робко сказал начальник аэропорта, снова прикладывая руку к козырьку, - дозволено ли мне знать, чем вызвано возвращение "Р-520"? - Диверсия! - быстро сказала королева. - Самолёт может загореться в воздухе, господин начальник! Вот он летит... - О! - застонала первая фрейлина. - Он уже горит! - Пожарные машины! - срывающимся голосом закричал начальник. - Врачей! Оставляя в воздухе бархатную полосу дыма, из-за леса показался самолёт. Навстречу ему с воем неслись пожарные и санитарные машины. Самолёт коснулся земли, сделал короткую пробежку и остановился. Струи воды ударили по фюзеляжу. Оксана видела сквозь клубы дыма, как из самолёта выпрыгивают какие-то дети, женщины и мужчины с чемоданами. Её поразило такое множество незнакомых людей в королевском самолёте, одетых в дешёвые одноцветные плащи. Размахивая чемоданами, они нестройной толпой бежали от горящего самолёта но зелёному полю. Потом она увидела, как, перегоняя их, скачет длинноногий генерал де Грананж. Раскрыв объятия, навстречу ему рванулась первая фрейлина. Они встретились посреди огромной дождевой лужи и замерли, обняв друг друга. Самолёт меж тем запылал, как огромный костёр, и пожарники, поняв бесплодность своих попыток погасить огонь, бросились врассыпную. Прогрохотал взрыв, самолёт разлетелся на тысячи осколков. - Только подумать, ваше величество, - простонала Марго, - попрепирайся он со мной ещё полминуты, и их души уже несли бы ангелы в своих объятиях! Экий дурень! Оксана с недоумением рассматривала окруживших её многочисленных пассажиров. У них были добрые простоватые физиономии, они испуганно улыбались и кланялись ей. Женщины неуклюже приседали и подталкивали девочек, чтобы те сделали реверанс её величеству. - Кто это? - спросила королева шёпотом. - Мои родственники, ваше величество, - пробасил генерал с достоинством. Как только вы отправили меня в Африку, я подумал, зачем гнать пустой самолёт туда и обратно? Я сразу позвонил в свою деревню по телефону и сказал, если, мол, хотите посмотреть живых крокодилов, срочно приезжайте на королевский аэродром. И ещё сказал, чтобы все получше оделись: как-никак полетят на самолёте её величества... Видите, они купили новые плащи в деревенской лавке. У меня боевая родня, ваше величество! Они мигом собрались и прикатили сюда на грузовике... А вот как их теперь отправлять - и ума не приложу: грузовик-то дядюшка Пьер угнал обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10