В комнату вошли Кейди и мрачный как туча сержант Упари - высокий седеющий имп, которого отличало чрезвычайно ревностное отношение к исполнению своих обязанностей.
- Ты знаешь, кто это сделал? - спросила Инос. Кейди отрицательно покачала головой.
- Меня там не было. Одно могу сказать, это - етуны, а не импы.
- Почему ты так решила?
- Те бы его били и ногами. - Кейди презрительно скривилась.
Верно. Инос содрогнулась, представив как рослые импы, подобно голодным волкам, охотящимся на оленя, загоняют ее сына в угол. Если она не положит этому конец, нечто подобное рано или поздно произойдет - дело зашло слишком далеко.
- Сержант, найдите виновных и посадите их под замок!
Упари осторожно поинтересовался:
- А если драка была честной, госпожа?
- Если даже он сам ее начал и дрался при этом с пятилетним гномом, это ничего не меняет, слышите? Посадите их под замок! Завтра доложишь обо всем.
- Так точно, госпожа! - рявкнул сержант, блеснув глазами. Нечто подобное он хотел сделать и в прошлый раз, но тогда его остановила сама Инос. Он развернулся кругом и без лишних слов отправился выполнять приказ королевы.
Она встала на колени.
- Гэт! Вставай, слышишь?
Гэт даже не шелохнулся. О Боги! Гнев сменился леденящим душу ужасом. Может быть, у него проломлен череп! Она заглянула ему в глаза. Его веки едва заметно затрепетали. Губы шевельнулись.
- Не слышу, - сказала Инос. - Говори погромче! Он схватил ее за руку.
- Нет! Пожар! Ты слышишь запах дыма? - Мальчик заворочался. - Пожар, мама! Она ласково погладила его по руке.
- Нет. Это тянет торфом от камина. Успокойся. Доктор придет с минуты на минуту.
Можно подумать, это что-то изменит… Чего в Краснегаре не было, так это хороших врачей. Не раз и не два она приглашала в королевство имперских медиков, но ее попытки так и не увенчались успехом. Тогда она послала учиться на юг подававших надежды молодых людей, но из этого тоже ничего не вышло - ни один из них не вернулся на родину. Она с тревогой посмотрела на сына. Кто знает, может, его жизнь в опасности… К счастью, она немножко умела колдовать, хотя и не знала толком, что и как ей следует делать - нести ведро к колодцу или тащить колодец к ведру. Где же этот костоправ?
В тот же миг в гостиной появились сразу все - торф, одеяла, доктор Гундаркан, Ив и Холи, которые тут же поняли, что к чему. Прет занялся камином. Ив зарыдала в голос, Холи захлюпал носом. Инос отправила их прочь из комнаты, попросив Кейди проследить за ними. Только теперь она поняла, что вполне может положиться на свою дочку.
Гундаркан был высоким сухощавым етуном, напыщенным и бездарным, однако соплеменники считали его лучшим врачом на всем белом свете. Соответственно, он занимался в основном травмами, в то время как врачи, работавшие с импами, больше смыслили в терапии.
- Мне нужно сделать полный осмотр пациента, госпожа, - сказал доктор, многозначительно посмотрев на Инос.
- Попрошу всех выйти! - распорядилась Инос. Слуги послушно направились к двери. В этот момент она осознала, что Гундаркан обращался и к ней самой. Гэт уже не был ребенком.
Она вышла в коридор и тихо прикрыла за собой дверь гостиной. В ту же минуту она увидела перед собой дочь.
- Кейди, ты сможешь выполнить одну мою тайную просьбу?
Кейди изумленно вытаращила глаза, явно заинтригованная словами матери.
- Конечно, мамочка!
- Собери верхнюю одежду - мою и свою. Обувь, плащи и все остальное. Заверни ее в пару толстых одеял и спрячь в комнате, которая находится над Тронным залом. Постарайся сделать это незаметно.
- Но…
- Никаких «но»! Да, и принеси чистую одежду для Гэта.
Перед тем как выйти, Кейди бросила на нее странный взгляд. Тронный зал находился в стороне от Главного зала, выйти оттуда на улицу было просто невозможно.
Инос вернулась в гостиную и остановилась в дверях. Гундаркан стоял возле дивана, на котором лежал Гэт. Гэт хныкал и пытался протестовать, доктор же, не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал осмотр, ощупывая и изгибая его конечности. Наконец он накрыл свою жертву одеялом и, нахмурившись, распрямил спину.
Когда Инос вошла в комнату, Гундаркан вытирал платком испачканные кровью руки.
- Что я могу сказать? На затылке у него большая шишка…
- Я ее уже видела…
Доктор недовольно поморщился.
- Наверняка он получил сотрясение мозга. Вы видели его руки? А что вы скажете об этом? - Он вытянул из-под одеяла руку Гэта - от кисти до самого локтя она была сине-желтой. - Похоже, госпожа, они дрались не на шутку.
- Меня это мало волнует! Лучше скажите - насколько серьезны полученные, им раны?
Гундаркан недовольно засопел.
- Либо соперник его был очень силен, либо он дрался сразу с двумя противниками. Возможно, он успел получить только этот удар. - Он указал на подбородок Гэта. - Голову же он мог ударить при падении. В любом случае стыдиться ему нечего.
Идиот!
- Насколько серьезны полученные им раны?
Доктор пожал плечами.
- Об этом говорить пока рано. Возможно, у него проломлен череп. - Етуны подобные вещи считали сущими пустяками. - Кости вроде бы целы, хотя я толком не разобрался с костяшками пальцев - вы и сами видите, как распухли его руки. Недельку-другую драться он не сможет.
Инос сокрушенно покачала головой. После предыдущей драки она упросила Гундаркана поставить сыну ложный диагноз и надеть на его руку гипсовую повязку, дабы мальчик какое-то время не смог участвовать в драках. Етунам ничего не стоит напасть на младшего или на слабого, но вот раненого они трогать не станут. Эта уловка ей особенно не помогла. Гэт терпел повязку только три дня, после чего снял ее, заметив попутно, что предвидение позволило ему понять, что рука сможет зажить и без повязки. Гундаркан взял в руки свою черную сумку.
- Возможно, он получил и какую-то внутреннюю травму. Это было бы куда серьезнее…
Она прекрасно понимала это и без него.
- И что же нам следует делать?
- Пусть он находится в покое и в тепле. Будите его время от времени - примерно через каждый час… Он будет то приходить в себя, то впадать в забытье. Давайте ему побольше - питья. Я вернусь вечером и, возможно, сделаю ему кровопускание, чтобы уменьшить отеки.
Инос едва не ответила ему грубостью. Все краснегарские доктора, как один, любили пускать кровь своим пациентам. Похоже, это был единственный известный им способ лечения, эффективность которого представлялась Инос более чем сомнительной. Ничего не сказав вслух, она учтиво кивнула и проводила доктора до двери.
Едва защелка двери закрылась, с дивана послышался стон. Инос бросилась к сыну.
Гэт приоткрыл глаза, посмотрел ей в лицо и попытался встать.
- Гоблины, мама! Здесь гоблины! Он явно был не в себе.
- Да, мой хороший. Не волнуйся, слышишь? - Она уложила его на место и коснулась пальцами его губ. - Тсс! Попробуй поспать.
Глаза Гэта закрылись и уже через минуту он забылся сном.
Ну что ж, по крайней мере, он стал приходить в себя… Она надеялась на то, что Кейди быстро вернется. Она хотела совершить задуманный ход прежде, чем народ соберется на обед в Главном зале. Совету придется принимать решение уже без нее.
Любой юноша, которому исполнилось четырнадцать лет и два месяца, не позволил бы одевать себя матери, однако Гэт не понимал, что с ним происходит, и потому особенно не сопротивлялся. Кейди же пришлось отвернуться в сторону - ее попросила об этом Инос.
Ведерко к колодцу или колодец к ведерку… Если она пригласит сюда настоящего доктора и проведет его через волшебные ворота, находящиеся в Кинвэйле, она раскроет один из главных государственных секретов. Доктору ничего не нужно будет говорить, дворцовые слуги сами заподозрят неладное. Конечно, вести с собой Гэта было рискованно, но ничего иного ей попросту не оставалось. Помимо прочего, он мог пожить за пределами Краснегара до возвращения Рэпа, когда все проблемы снялись бы сами собой.
К счастью, время близилось к полудню и на улице стало посветлее.
Ей нужно было посвятить в свой секрет и Кейди, которая рано или поздно все равно узнала бы о существовании потайной волшебной двери. Девочка уже выросла, и Инос могла смело доверить ей свои тайны. Гэт же был не настолько уж и тяжелым… Если у них обеих не хватит сил, придется позвать с собой Прета или кого-то другого… Впрочем, она привыкла рассчитывать на собственные силы.
- Мама? - произнесла Кейди, не поворачивая головы.
- Да, моя родная? - Инос уже успела надеть на сына нижнее белье.
- Если ты не скажешь мне, что ты делаешь, я начну кричать, слышишь?
- Я одеваю твоего брата.
- Это я и без тебя знаю, - хмыкнула Кейди, глядя в камин. - Но для чего ты это делаешь? Наверное, среди твоих предков были помешанные.
- Возможно. Теперь можешь повернуться. Поддержи брата, пока я буду надевать на него рубашку. Осторожней!
- Мама! - Зеленые глаза Кейди странно блеснули.
- Я хочу открыть тебе один секрет. Очень, очень важный секрет…
- Это просто замечательно.
Кейди подхватила Гэта под мышки. Его голова болталась, как у пьяного.
- Гоблины… - промычал он. Инос стала надевать на него рубашку.
- Ты, наверное, знаешь, что твой отец покинул Краснегар при помощи волшебства. В любом случае ты должна была об этом догадаться. Мы отправимся тем же путем.
- Куда это ты собралась?
- В Кинвэйл, моя радость. Пожалуйста, подними ему голову…
4
К тому времени, когда Инос наконец-то одела Гэта, ей в голову пришла еще одна замечательная идея. Она вышла в коридор в поисках возможного сообщника и тут же увидела Прета, то ли ожидавшего ее приказаний, то ли увиливавшего от работы. Из зала доносились голоса - судя по всему, обед уже начался.
- Заседание Совета все еще продолжается? - спросила она.
- Ммм… Да, моя госпожа.
Маленький лакей был почти трезв, что случалось с ним нечасто.
- Прекрасно. Тогда пойди и подай сигнал пожарной тревоги.
Светлые глаза етуна едва не вышли из орбит.
- Госпожа…
- Обычная проверка. Ты все понял? Тогда выполняй приказ. Живее!
За всю зиму она не провела ни единого занятия по пожарной безопасности, сейчас, когда Лин и все прочие сановники находились в зале заседаний, подобные занятия представлялись ей как нельзя более уместными, но Прету она об этом, естественно, не говорила.
- За Гэтом я сама присмотрю, - крикнула она вослед ливрейному лакею, поспешившему выполнять приказ.
Инос вернулась в гостиную и прикрыла за собой дверь.
- Давай попробуем его поднять.
Кейди вновь вопросительно уставилась на нее.
- Мама, ты уверена в том, что поступаешь разумно?
Мама пожала плечами.
- Нет, но у нас, похоже, нет иного выхода. Доктор сказал, что кости у него целы.
Гэт был выше матери и оказался куда тяжелее, чем можно было предположить, глядя на его сухощавое тело. Его серые глаза открылись, но он вряд ли понимал, что с ним происходит. Он продолжал невнятно бормотать, то и дело поминая неких воображаемых гоблинов. Как только его уложили на носилки и накрыли одеялом, он тут же забылся сном.
Инос и Кейди подняли носилки и обменялись исполненными тревоги взглядами.
- Сможешь?
- Думаю, что да… - ответила Кейди не очень уверенно.
Коридор был пуст. Где-то вдалеке трезвонил в пожарные колокола Прет, слышались отдаленные крики и топот.
- Вперед! - скомандовала Инос и решительно направилась в сторону зала..
Комната, находившаяся над Тронным залом, некогда носила название Зал Отказа. Теперь она превратилась в некое подобие склада, где хранилась всевозможная вышедшая из употребления рухлядь. Здесь было по-настоящему холодно. Инос набросила на Гэта еще пару одеял. Он приподнялся на локте и открыл глаза - сначала один, потом другой, так, словно они смотрели на мир порознь. Он вновь принялся бормотать что-то невнятное. Она уловила только несколько обрывков фраз:
- Ни за что!.. Кричать? Они мучают людей!
- Да, мой милый. Ужас, да и только! - Поеживаясь от холода, она набросила на себя меховую шубу. - Идем, Кейди. Когда-то твой папа называл тебя маленьким осликом. Пришла пора оправдать свое прозвище, слышишь?
Лестница, ведущая в башню Иниссо, была крутой и узкой. Инос пропустила дочь вперед и приподняла руки с носилками так, чтобы Гэт не съехал вниз. Ей вспомнились истории о львицах, защищающих свое потомство, и о необычайной силе, которая появляется у женщин в те минуты, когда их детям угрожает опасность. Вспомнила она и о том, что некогда Рэп в одиночку дотащил ее до самого верха этой башни, а ведь весила она куда больше Гэта. Впрочем, Рэп определенно был сильнее ее и Кейди.
В комнатке, находившейся немного выше, они решили передохнуть. Глядя на клубы пара, вырывавшиеся из их ртов, можно было подумать, что дворец действительно объят пламенем.
Кейди встревожилась уже не на шутку. Скорее всего, она решила, что ее мать сошла с ума. Не давая дочери засыпать себя расспросами, Инос взяла носилки и скомандовала:
- Пошли выше.
В ту же минуту она содрала кожу с костяшек пальцев о стену каменного колодца и едва удержалась от того, чтобы не выругаться вслух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49