- Встань, - коснулась она моего плеча. - Иди и садись. Выпей со мной чаю.
Встав, я последовал за ней к столику в углу. Она сняла свой запыненный фартук и повесила на крючок на стене. Пока она готовила чай, я заметил небольшую армию статуэток выстроенных вдоль одной стены, а также разбросанных тут и там по всей комнате - большие и маленькие, реалистические и импрессионистские, прекрасные и гротескные. Она работала в основном с глиной, но парочка маленьких были каменными; в дальнем конце помещения стояла печь для обжига, сейчас холодная. Несколько металлических конструкций необычных форм свисали с потолочных балок.
Когда она присоединилась ко мне, она взяла мою левую руку, сразу нащупав кольцо, которое дала мне.
- Да, я дорожу защитой Королевы, - заметил я.
- Даже сам будучи монархом из страны, которая находится с нами в дружбе?
- Даже тогда, - кивнул я. - И дорожу настолько, что хочу вернуть прошлые долги.
- О?
- Я не полностью уверен, что Амбер в курсе некоторых недавних событий, в которых я лично принимал участие или о которых знаю, - событий, затрагивающих его благополучие. Если только Мерлин недавно не связывался с вами.
- Мерлин не связывался, - ответила она. - Если у тебя имеется информация, жизненно важная для королевства, возможно, тебе лучше передать ее непосредственно Рэндому. Сейчас его здесь нет, но я могу достичь его для тебя через Козырь.
- Нет, - проговорил я. - Я знаю, что он недолюбливает меня и не доверяет мне, убийце своего брата и другу человека, поклявшегося разрушить Амбер. Уверен, он будет просто счастлив узреть меня, заменившего его марионетку на троне Кашфы. Полагаю, в один прекрасный день я буду иметь с ним дело, но не сегодня. Мне еще слишком многое надо сделать прямо сейчас. Но эта информация выше пределов местной политики. Она затрагивает Амбер и Дворы Хаоса, Лабиринт и Логрус, смерть Свайвилла и возможное восшествие Мерлина на престол во Дворах...
- Ты серьезно?
- Можете пари держать. Я знаю, вас он выслушает. И даже поймет, почему я сообщил именно вам. Позвольте мне избежать его внимания таким способом, от этого многое зависит.
- Рассказывай, - молвила она, поднимая свою чашку.
Так я и сделал, включив все, что поведал мне Мерлин, до противостояния в Первозданном Лабиринте и моего бегства в хрустальную пещеру. В процессе мы осушили полный чайник, и когда я закончил, некоторое время просто сидели в тишине.
Наконец она вздохнула.
- Ты взвалил на меня очень важные сведения.
- Знаю.
- Однако, боюсь, это лишь малая часть куда большего.
- Это еще как? - спросил я.
- Несколько мелочей, которые я услышала, знала, предполагала и, быть может, видела во сне - и несколько других, которых я, полагаю, просто боюсь. Вряд ли связанных логически. Но достаточно, вероятно, чтобы вопросить силы земли, с которой я работаю. Да. Я уже думала об этом, и сейчас должна попробовать. В такое время.
Она медленно поднялась, сделала паузу, указала ввысь.
- Сие да будет Языком, - проговорила она, и порыв ветра тронул одну из металлических конструкций, исторгнув из нее сразу несколько тонов.
Она пересекла студию, подойдя к правой стене, - маленькая, вся в сером и зеленом, волосы цвета каштана спадают до середины спины, - пробежала пальцами по стоящим там скульптурам. Наконец, выбрав статую с широким лицом и узким торсом, она начала толкать ее на середину комнаты.
- Позвольте мне, Ваше Величество. - Я уже стоял рядом с нею.
Она покачала головой.
- Зови меня просто Виала. Нет, я должна разместить их сама. Имя этой - Память.
Она установила ее под Языком, к северо-западу от него. Затем вновь вернулась к фигурам и выбрала тоненькую, с чуть раздвинутыми губами, которую поставила к югу от компаса Языка.
- А это - Страсть.
Быстро найдя третью - высокую, косоглазую фигуру, - она разместила ее на северо-востоке.
- Осторожность, - добавила она.
Леди, с гордо вытянутой правой рукой, встала на западе.
- Риск, - продолжила она.
На востоке она установила другую леди, с широко раскинутыми руками.
- Сердце.
На юго-западе встал философ с высоким челом и сросшимися бровями.
- Глава.
И на юго-востоке - улыбающаяся леди, невозможно сказать, поднята ли ее рука в приветствии, или готовится нанести удар.
- Шанс, - завершила она, встав в середине круга, напомнившего мне одновременно Стоунхендж и остров Пасхи.
- Принеси два стула, - попросила она, - и поставь их сюда и сюда, указав позиции к северу и к югу от ее круга.
Я так и сделал, и она села на северный стул, позади последней установленной фигуры - Прозрения. Я занял свое место за спиной Страсти.
- Сейчас - тихо, - приказала она.
Затем она несколько минут сидела неподвижно, сложив руки на коленях.
- Что нарушило равновесие - на глубинных уровнях?
Слева от меня заговорила Осторожность, но металлический голос исходил сверху, от Языка.
- Перераспределение древних сил.
- Каким образом?
- Сокрытое стало известным и перемещается, - ответила Риск.
- Это касается и Амбера, и Хаоса?
- Верно, - ответила Страсть передо мной.
- "Древние силы", - повторила Виала, - насколько древние?
- Они были до появления Амбера, - молвила Память.
- Они были до появления Камня Правосудия - Глаза Змея?
- Нет, - ответствовала Память.
Она резко вдохнула.
- Их число?
- Одиннадцать, - ответила Память.
Она побледнела, но я хранил молчание, как было приказано.
- Те, кто ворошит прах былого, - проговорила она затем, - чего желают они?
- Возвращения славы дней, что прошли, - молвила Страсть.
- Этот исход возможен?
- Да, - ответило Прозрение.
- Этого исхода можно избежать?
- Да, - сказало Прозрение.
- Но это опасно, - добавила Осторожность.
- Как следует начать?
- Спроси хранителей, - молвил Глава.
- Насколько плохо положение?
- Все уже началось, - ответил Глава.
- И угроза уже реальна, - сказала Риск.
- Как и благоприятная возможность, - вставила Шанс.
- Какая? - вопросила Виала.
По комнате прошел лязг, когда мой клинок в ножнах соскольнул на пол, там, где я прислонил его к стене. Виала повернула голову.
- Мое оружие, - объяснил я, - только что упалло.
- Его название.
- Это был меч моего отца, зовущийся Вервиндл.
- Я знаю о нем. - Потом: - Этот человек, Люк, - сказала она, существует нечто, связанное с его клинком и парным к нему оружием, нечто, связанное со всем этим. Мне, однако, неизвестна их история.
- Они связаны, - подтвердила Память.
- Как?
- Их создали по единому образцу, в одно время, и они являются частью сил, о которых мы говорили.
- Здесь будет конфликт?
- Да, - сказало Прозрение.
- В каком аспекте?
Прозрение молчало, Шанс издала смешок.
- Я не понимаю.
- Шанс смеется, когда нет уверенности, - пояснил Глава.
- Люк примет участие в конфликте?
- Да, - ответило Прозрение.
- Ему следует искать хранителей?
- Он должен попробовать, - решила Сердце.
- А если он не преуспеет?
- Уже теперь приближается Принц, которому известно больше, - сказал Глава.
- Кто это?
- Освобожденный узник, - ответил Глава.
- Кто?
- Он носит серебряную розу, - молвил Глава. - У него второй клинок.
Виала вскинула голову.
- У тебя есть вопросы? - спросила она меня.
- Да. Но сомневаюсь, что получу ответ, если спрошу, победим ли мы.
Шанс рассмеялась, когда Виала встала.
Она позволила мне помочь ей вернуть статуи по местам. Затем, когда мы вновь сели, я спросил:
- "Искать хранителей"?
- Есть страж, возможно, их двое, - объяснила она. Самоустранившийся принц Амбера и его сестра с давних пор стерегли часть этой силы. Было бы неплохо проверить, живы ли они, блюдут ли еще свой обет.
- Самоустранившийся? Почему?
- Личные причины. Это связано с прежним Королем.
- Где они?
- Не знаю.
- Тогда как мы можем их найти?
- Существует Козырь.
Она поднялась, подошла к шкафчику, достала ящичек с колодой. Медленно отсчитала несколько карт сверху и достала одну.
Вернувшись, она передала мне карту, изображавшую стройного человека с волосами цвета ржавчины.
- Его зовут Делвин, - сказала она.
- Думаете, я просто должен вызвать его и спросить, есть ли у него по-прежнему то, что у него там было?
- Быстро объясни, что ты не из Амбера, - проговорила она, - но упомяни свое происхождение. Спроси, контролирует ли он спикарты непрерывно. Попытайся узнать, где он, или пройди прямо туда, чтобы обсудить все это лично - если сможешь.
- Ладно, - согласился я, не желая сообщать, что как-то уже говорил с ним (очень коротко), когда искал союзников против Амбера. Тогда он просто сбросил мою карту, но я не хотел ворошить воспоминания Виалы о тех днях. Так что я просто кивнул: - О'кей, попробую.
Я решил заговорить с ним первым, поскорее - чтобы дать ему время сообразить, что я не один, и не позволить упоминать ничего из нашего прошлого разговора. Моя измененная внешность также должна была помочь в этом.
Я потянулся, ища контакт.
"Кто это?" - Я услышал вопрос еще до того, как возникло ощущение жизни и глубины.
- Люк Рейнард, иначе известный как Ринальдо, - назвался я; карта сразу ожила и я почуствовал его движение. - Король Кашфы и бакалавр делового управления, Калифорнийский Университет, Беркли. - Наши взгляды пересеклись. Он не был ни агрессивен, ни дружелюбен. - Мне хотелось бы знать, контролируете ли вы спикарты непрерывно.
- Люк-Ринальдо, - сказал он, - что тебе за дело до этого вопроса, и как ты вообще о нем узнал?
- Сам я не из Амбера, - ответил я, - но мой отец был. И мне известно, что скоро этот вопрос будет беспокоить там всех, потому что Мерлин, сын Корвина, является непосредственным кандидатом на престол во Дворах Хаоса.
- Кто такой Мерлин, я знаю, - молвил Делвин. - Кем был твой отец?
- Принц Бранд.
- А мать?
- Леди Ясра, бывшая королева Кашфы. Теперь мы можем вернуться к нашему вопросу?
- Нет, - сказал Делвин. - Не можем.
И поднял руку, намереваясь прервать контакт.
- Погоди! У тебя есть микроволновая печка?
Он остановился.
- Что?
- Ну, такая штуковина вроде ящика, которая может в два счета разогреть обед. Я разработал чары, которые позволят ей работать почти повсюду в Тени. Как насчет проснуться посреди ночи от аромата горячей, парной запеканки из тунца? Просто достаешь одну из холодильника, снимаешь упаковку и суешь внутрь. Что такое холодильник? Хорошо, что спросил. Еще один ящик, а внутри вечная зима. Хранишь там жратву, вынимаешь порцию и разогреваешь в микроволновке, когда только вздумается. Кстати, холодильники я тоже поставляю. Не хочешь говорить о спикартах - ладно, поговорим о бизнесе. Я могу организовать тебе выгодную сделку с этими штуковинами, в таком количестве, чтобы в момент сбить цену у любого другого, кто бы был способен поставлять их - и я не думаю, что окажется так просто найти другого поставщика. Но это далеко не все, что я хотел тебе предложить...
- Извини, - проговорил Делвин. - Никаких агентов-оптовиков. - Его рука снова поднялась.
- Погоди! - заорал я. - Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!
Он прервал контакт.
- Вернись, - я устремил свою волю в его образ, но рисунок оставался плоским, и карта снова нагрелась до комнатной температуры.
- Извините, - сказал я Виале, - я сделал все что мог, но он ничего не покупает.
- Сказать по правде, я даже не думала, что тебе удастся удержать его так долго. Но могу сказать, что он был заинтересован в тебе, пока ты не упомянул свою мать. Это что-то изменило.
- Не впервой, - произнес я. - Думаю, может, позже попробовать еще раз.
- В таком случае оставь Козырь у себя.
- Мне он не нужен, Виала. Я сделаю свой, когда придет время.
- Ты - художник и Мастер Козырей?
- Ну, я рисую. Иногда кое-что получается.
- Тогда ты должен посмотреть все мои работы, пока ожидаешь. Твое мнение для меня ценно.
- С удовольствием, - сказал я. - Но вы имеете в виду, пока ожидаю...
- Корвина.
- А, так. Благодарю.
- Ты можешь стать первым, кто вселится в одну из новых комнат. Мы тут провели серьезный ремонт и кое-какие реконструкции после конфронтации Логруса и Лабиринта.
- Я слышал об этом, - промолвил я. - Очень хорошо. Интересно, когда он прибудет?
- Чувствую, скоро, - сказала она. - Я вызову слугу и прикажу, чтобы тебя немедленно разместили. Другой приведет тебя вечером, пообедать со мной, и мы побеседуем об искусстве.
- Это будет чудесно.
Интересно, куда все это заведет? Кажется, основной расклад снова круто менялся.
Хорошо, впрочем, что Делвин не заинтересовался микроволновыми печками. Над этими чарами еще работать и работать...

1 2