– Но его нет на экране, лейтенант, – отозвался Кирк. – Мистер Зулу, уточните координаты.
– Слушаюсь, капитан, – и через мгновение:
– Координаты верные. Но все еще нет...
Внезапно на экране появился исчезнувший корабль, но его очертания не проступали постепенно, как в случае с ромуланским судном, а появились внезапно, как будто кто-то резко поднял занавес.
– Он вернулся, – хмуро сообщил Зулу. – Похоже, что его курс пересекается с курсом второго патрульного корабля.
Пока он говорил, судно вновь пропало. Минутой позже оно появилось, но уже позади патрульного корабля и немного выше его. Патрульный корабль стал разворачиваться, направляя свои орудия на цель, но вдруг вспыхнул, превратившись в яркий огненный шар. Через несколько секунд атакованный корабль снова исчез.
Один за другим оставшиеся патрульные корабли разделили судьбу первых двух. Один из них успел выстрелить, но промахнулся примерно на километр. Кирк заметил, что перед тем, как открыть огонь, атакующий корабль каждый раз появлялся в поле зрения. Тот первый раз, когда он оставался невидимым, вероятно, был результатом все еще непонятной неисправности сенсоров, хотя это представлялось почти таким же невероятным, как предположение, что корабль мог выстрелить, не обнаружив себя.
– Капитан, – доложила Ухура, – принимаем радиосигнал. Только звук, изображение отсутствует. Обычный электромагнитный сигнал, не подпространственный.
– Включите трансляцию, лейтенант.
Ее пальцы пробежали по клавиатуре пульта управления, и в рубке раздался слабый, заглушаемый помехами голос Колдрена.
– ..происходит? Повторяю. Капитан Кирк, что происходит? По нашим данным, патрульные корабли атакованы и сбиты кем-то, кого они не могут обнаружить. Это ваша работа, капитан? Вы перешли на сторону террористов? Я требую, чтобы вы объяснили, что происходит?
Кирк подавил вздох.
– Премьер-министр совсем не тот человек, кого бы я хотел услышать в первую очередь, но он, в конце концов, находится вне "Энтерпрайза". Мистер Зулу, переведите звездолет на стандартную орбиту вокруг Кареллы, чтобы мы с Колдреном могли поговорить. Возможно, у него появились какие-нибудь новые идеи.
Поднялся ужасный шум, когда пассажиры челнока услышали сообщение Финнея о том, что скоро должны погибнуть. Пока Роган старался установить хотя бы относительную тишину, Спок попытался еще раз связаться с "Энтерпрайзом" при помощи коммуникатора.
– По-прежнему нет ответа, мистер Финней, – сказал он.
– Конечно нет! – сердито ответил тот. – Вы должны знать пароль – мой пароль.
"Как это похоже на вулканца – он скорее разобьет себе голову о каменную стену, чем попросит помощи", – подумал он.
– Пароль для чего, мистер Финней?
– Дайте мне коммуникатор, и я покажу. – Спок несколько секунд изучающе смотрел на него.
– Мистер Кармоди, – наконец произнес он, – убежден, что избавился от вас. Кажется, я правильно передал его слова.
Финней напрягся. Если командир знает, что он жив...
– Когда вы разговаривали с командиром?
– Незадолго до того, как вы очнулись.
– Вы же не сказали ему, что я жив, правда?
– Нет, лучше не предоставлять ему дополнительной информации.
Финней облегченно вздохнул, а затем слегка улыбнулся.
– Я должен был догадаться, что вы ничего не сказали ему. В противном случае нас бы уже уничтожили. Командир не любит испытывать судьбу. А теперь, пожалуйста, дайте мне коммуникатор. Или, если вы все еще не верите мне, я сообщу пароль и вы все сделаете сами. Но составной частью пароля являются скорость передачи и голос говорящего.
Спок еще несколько минут молчал, разглядывая Финнея, а затем протянул свой коммуникатор.
– Спок! – изумленно воскликнул Маккой. Глаза Финнея широко раскрылись.
– Пожалуйста, мистер Финней, – произнес вулканец.
Финней кивнул.
– Вы всегда точно определяете момент, когда кому-либо можно доверять, – с ноткой враждебности сказал он. – Человеку или компьютеру.
Он включил коммуникатор и начал говорить, медленно и раздельно произнося серии из казавшихся случайными букв и цифр. После, двух десятков серий он остановился, ожидая результата. Внезапно его охватил страх. Не сменил ли Келгар пароль? Но зачем? Разве недостаточно было остальных ловушек? Зачем изменять сам код, если приняты все меры, чтобы предотвратить посылку сигнала? Если только... Десятки вариантов пронеслись в голове Финнея. Возможно, Келгар еще раньше решил нейтрализовать его и сменил пароль. Или командир с самого начала намеревался избавиться от него, когда он станет не нужен, разработав и запустив программу. Или Келгар был обманут взрывом патрульного корабля, но не хотел, чтобы командир узнал, что Финнею удалось скрыться, и поэтому сменил пароль и сообщил командиру, что "избавился" от Финнея. Но не важно, по какой причине... Уняв охватившую его, дрожь, он снова начал передавать серии букв и цифр.
Глава 15
Наконец на экране появилось изображение премьер-министра. Кирк отметил, что его свиты не было видно.
– У вас есть какие-нибудь идеи, господин Колдрен? – спросил Кирк, прежде чем тот успел заговорить. Почему с тех пор, как вы покинули "Энтерпрайз", мы ни с кем не можем связаться, ни на обычных волнах, ни в подпространстве?
Колдрен моргнул.
– Это не удивляет меня, если принять во внимание, с какой быстротой выходила из строя ваша аппаратура, прежде чем мне было разрешено улететь. Но ваши проблемы волнуют меня сейчас меньше всего. По нашим сведениям, все патрульные корабли были уничтожены либо повреждены. Если это не ваших рук дело, то, вероятно, Делкондрос получил новую помощь от этих ваших клингонов и сейчас находится на пути к Карелле, чтобы завершить то, что начал еще четыре года назад. Я хочу знать, что вы собираетесь предпринять!
– Что вы предлагаете?
– Господи, капитан, разве это не очевидно? Что вам еще нужно? Разве так называемая Основополагающая Директива требует, чтобы вы пассивно наблюдали, как убивают тысячи беспомощных людей! Особенно, если в этом замешаны клингоны! Я слышал, как адмирал Брэди говорил, что вы можете предпринимать те действия, которые считаете необходимыми. В первую очередь требуется остановить этот корабль, находящийся сейчас на пути к Карелле! Если его двигатель подобен тому, который был установлен на сбитом нами при первом нападении корабле, то они будут здесь через несколько часов. Их цель – их первая цель – несомненно осталась прежней: орбитальная станция, на которой строятся наши межпланетные корабли. Там находятся тысячи карелланцев – рабочих и их семей, – и все они погибнут, если вы ничего не предпримете!
– Тогда предлагаю вам, не теряя времени, начать эвакуацию.
– Эвакуацию? Это невозможно! С нашими челноками это займет несколько дней, а не часов!
– Мы поможем. Если вы соберете, людей: в небольшие группы, укажете нам их координаты и координаты того места, куда нужно их эвакуировать, то наши транспортаторы выполнят работу за оставшееся время.
– Транспортаторы? Устройства, которые разбирают тебя на атомы, а затем собирают в, другом месте? Я не думаю...
– Лучше пусть они погибнут?
– Я бы предпочел, чтобы вы устранили сам источник опасности.
– Когда другие меры не помогут...
– Если это пример того, как Федерация оказывает помощь своим членам, то я понимаю, почему лишь немногие решили вступить в нее. Даже если эвакуация окажется успешной, орбитальная станция все равно будет уничтожена.
– Сообщите координаты!
– Как вам будет угодно! – лицо Колдрена скривилось в презрительной усмешке и внезапно исчезло, а вместо него появилось изображение одного из молчаливых сопровождающих премьер-министра.
– Я соединяю вас с мистером Бардеком, – официальным тоном произнес он, – это управляющий орбитальной станцией. Сообщите ему все ваши пожелания.
И он исчез почти так же неожиданно, как Колдрен.
* * *
После третьей попытки воспользоваться коммуникатором Финней нервно сглотнул и поднял глаза на Спока.
– Ничего не выходит.
– Возможно, мистер Финней, – сказал Спок, не обращая внимания на ироническую усмешку Маккоя. – Сейчас как раз самое время объяснить нам ситуацию. Если бы мы знали, что вы с бывшим офицером Кармоди и неизвестным количеством клингонов делаете, в системе Кареллы, то, возможно, нашли бы решение той проблемы, с которой вы, очевидно, не можете справиться сами.
– Решения нет, если они сменили пароль, – ответил Финней, качая головой, и в его глазах опять появилось выражение обреченности. – Мы не в состоянии подобрать новый, а без него невозможно остановить то, что должно произойти.
– А что, черт побери, должно произойти, Финней? – грубо спросил Маккой. – И как скоро? А главное, я понятия не имею, почему? Мы все бы хотели знать, почему мы должны умереть?
Финней вздрогнул от слов Маккоя. Через полуоткрытые веки он видел остальных пассажиров, со страхом и гневом смотревших на него. Лица людей поплыли перед его глазами, став вдруг далекими и незнакомыми, даже те, чьи имена он узнал за последние три года. А затем...
К нему вдруг приблизилось одно из нескольких молодых женских лиц. Это было невозможно, но...
– Джейми? – из его внезапно пересохшего горла вырвалось имя дочери. На мгновение ему показалось, что он снова на "Энтерпрайзе", как много лет назад, когда его месть почти свершилась и корабль Кирка начал свое катастрофическое падение с орбиты. Потом он обнаружил, что на борту была Джейми, доставленная на "Энтерпрайз" Кирком. А теперь он каким-то образом взял ее сюда на этот.., этот...
Финней сильно затряс головой, пытаясь отогнать навязчивые образы, и закрыл глаза, почувствовав сильное головокружение. Палуба закачалась у него под ногами. Чьи-то руки схватили его за плечи и не дали упасть.
– Финней, с вами все в порядке? – услышал он хриплый голос Маккоя и со страхом открыл глаза. Хмурое лицо доктора находилось в нескольких сантиметрах от его собственного. Остальные неподвижно стояли поодаль, их лица уже не плыли перед его глазами и не вибрировали, как у призраков. Девушка, которую он принял за Джейми, оказалась совсем не похожей на нее. Он убеждал себя, что все это иллюзия, отголосок никогда не покидавших его навязчивых видений.
Внезапно он осознал, что она тоже чья-то дочь. И эта мысль вернула его к реальности, подействовав сильнее, чем промелькнувшие в его мозгу образы, чем что-либо другое за последние годы. Находившиеся здесь люди, за неминуемую смерть которых он будет нести ответственность, были чьими-то дочерьми, сыновьями, сестрами или братьями. Все эти лица принадлежали реальным людям. Они больше не были только именами и номерами в плане – операции возмездия, – который разработали они с командиром. За исключением Кирка и других его врагов с "Энтерпрайза", он никогда не встречался лицом к лицу с теми, кто оказался в поставленной им ловушке, не смотрел им в глаза... Он поднял глаза, все еще избегая взгляда Маккоя.
– Так или иначе, в течение нескольких следующих часов "Энтерпрайз" уничтожит этот корабль при помощи фазера либо протонной торпеды.
– Вы с ума сошли! – воскликнул Маккой. – Джим никогда не откроет огонь по безоружному и полному людей кораблю.
– Он не будет знать, что судно безоружно, и что на борту есть экипаж.
– Это еще более абсурдно! Сенсоры "Энтерпрайза" способны обнаружить иголку в стогу сена. Как могут они пропустить... – доктор умолк, вспомнив, что всего несколько минут назад звездолет был совсем рядом, но вел себя так, как будто не видел их.
– Сенсоры ничего не пропустят, – объяснил Финней. – Но компьютер скроет эту информацию от экипажа.
– Как, черт побери... – Маккой опять замолчал, припоминая предыдущий конфликт Финнея с капитаном Кирком.
– Ты перепрограммировал компьютер! Точно так же, как в прошлый раз, когда пытался подвести Джима под трибунал! Но когда? Как?
Финней вытащил прикрепленный к его ремню предмет размером с монету и протянул его Споку.
– Исследуйте это своим трикодером, мистер Спок.
– Он излучает закодированный сигнал, способный восприниматься компьютером, – сказал вулканец через несколько секунд. – Полагаю, программа компьютера была изменена, чтобы иметь возможность распознать этот код.
– Я сделал это всего несколько часов назад, когда Колдрен, то есть Кармоди, – я, наверное, еще некоторое время буду так его называть – когда Кармоди находился на "Энтерпрайзе". Я был на борту его корабля. Вот почему он отказался воспользоваться причальным устройством и настаивал, чтобы челнок двигался своим ходом. Так он имел возможность остановиться у самой стены ангара, чтобы я мог незамеченным выйти из челнока и вернуться обратно. Когда охранник, оставленный Кармоди у корабля, подал мне знак, что путь свободен, я направился прямо в компьютерный зал. Дорога мне была прекрасно знакома. С собой у меня был картридж с программой, загрузить которую в компьютер было делом нескольких секунд. Один из блоков этой программы содержал инструкцию компьютеру не регистрировать людей с устройством, посылающим кодовый сигнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26