А ксенли караулил целый батальон Шазгабов. Сайгабов к тому времени не осталось на острове —г ни одного… Ксенли, завидев меня, стряхнул охрану и взлетел мне навстречу. Потом рассказал, что Шазгабы устроили в горах облаву и перебили всех — даже женщин и детей…
Клипс осекся.
На что я был равнодушен к Сайгабам, но тут и меня пробрало. Я вспомнил смешных пупырчатых ребятишек, отважно карабкающихся на хвост дракона, вспомнил, как слаженно они вместе с женщинами прикрывали нас со стен, вспомнил всю кровь, пролитую нами на ступенях Сантра, — напрасно, выходит, пролитую. Не уйдешь, выходит, от Судьбы… И даже Воины Тьмы не могут помочь, когда речь идет о противостоянии ей…
А на ксенли нас, кажется, поджидали серьезные неприятности. Все четверо ксенли были усыпаны народом, но весельем там больше и не пахло. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что это за народ тусуется теперь на наших золотых зверях; даже если бы на голове у дракона — прямо между глаз — не отсвечивала наподобие звезды синяя фигура. А она там отсвечивала, и не одна, а в окружении десятка записных мордоворотов.
Да-а-а. Картина Репина «приплыли». В общем-то, чего-то подобного я и ожидал, но все-таки не в таких грандиозных масштабах.
— Летим на дракона, — решил я.
— К Волбату? — спросил «телохранитель» снизу голосом Дру.
— А чем я не Волбат? Мы еще посмотрим, кто из нас волбатей! Вперед, орлы!
Мы дружно заложили небольшой вираж и почти одновременно ударились пятками в броню на вытянутой морде дракона.
«Стас, засада».
— Сам вижу. Без паники, ксенли!
Мы тронулись по морде к поджидающему нас, сложив на груди руки, инспектору. Ну прям Наполеон в голубом варианте! Хотя Наполеон бы меня за такое сравнение наверняка удавил бы. Мы остановились перед ним шагах в трех; мордоворот справа от Волбата держал на изготовку «Диктатор», а левый целил в нас из «Клата».
— Игра проиграна, Эйвы! — заявил Волбат. — К чему этот маскарад?
М-мда. Волбат Волбата спросил…
— Что тебе от нас надо, инспектор?
— Вы арестованы за незаконное проникновение в Эксель, сопротивление властям и похищение четверых ксенли!
— А разве ксенли принадлежат ДОСЛу? И разве их можно похитить?
— Вы представляете потенциальную угрозу для Экселя!
— Какую?
— Довольно разговоров, Эйв! Через мгновение мы будем на Пеке, и там уже тебе объяснят…
— Вперед, ребята, — тихо скомандовал я. Ребята не подкачали.
Единым духом сорвавшись с места, мы бросились на инспектора и его охрану. Нам навстречу подыхнули два луча — синий и сиреневый, но расстояние было слишком мало, чтобы д-волны успели нас развеселить, а «дрексы» — полностью разоружить; у меня и у кого-то из ребят справа — их по-прежнему было не разобрать — мечи буквально высыпались из рук, но прочие остались при оружии и моментально его применили, да и мы вдвоем не скучали без дела. Мне достался Волбат — он уже раздобыл себе новый меч, но тот ему мало чем мог помочь. Я провел обманное движение, без труда сделал ему подсечку и крикнул:
— Сфит, держи его!
Сфит, возникший справа уже в своем истинном облике, горой рухнул сверху на Волбата. Все остальные, тоже уже лишившиеся магического камуфляжа, справились с охраной едва ли не быстрей, чем я с начальником: они в пять тет раскидали дословцев со лба ксенли, еще и отобрав у них при этом оружие. Я между тем двинул на самый затылок дракона. Доел овцы, усыпавшие спину ксенли, конечно, видели какую-то суету на голове, но я-то возник перед ними в образе их инспектора и надеялся, что мои приказы возымеют должный эффект.
— Все, кто меня слышит! — начал митинговать я. — Подтвердите остальным мой приказ, который будет сейчас передан дополнительно через дракона! Немедленно сниматься с ксенли и лететь на Льетгло для захвата шайки Черного Вечера!
Сзади донесся приглушенный вопль:
— Не верьте ему! Это не Волбат! Это… — вопль заглох — видимо, мохнатая лапа перекрыла оратору кислород.
— Ксенли, передавай приказ инспектора! Потом передашь остальным ксенли, чтобы встряхнулись, и сразу — в меж, к Мертвой Точке!
Но дословцы почему-то не спешили выполнять приказ начальства. Их товарищи, сброшенные с головы ксенли, слетались на спину, и там начались оживленные дебаты, а стоящие на загривке уже двинулись по шее в моем направлении. Не выгорело. Нет, не выгорело. Не достигли мы консенсуса. Пора сворачивать митинг.
— Дракон, а что, если и тебе встряхнуться? «Тогда и вы с меня слетите».
— Однозначно? «Увы».
Я огляделся. Позади простиралась длинная морда с пастью, впереди — покатая шея. Ни деревца, ни кустика — ничего, за что можно было бы подержаться. Стоп! С пастью.
— Дракон, открывай пасть! Мы идем туда. «Ты уверен?»
— Давай быстрее! Потом, как встряхнешься, не забудь нас выпустить.
Я побежал назад, к ребятам, крикнул на бегу:
— Все за мной! Сфит, бросай инспектора! Сфит вскочил с полузадушенного Волбата, и они все, исключая инспектора и включая Ильес, рванули за мной.
— Ильес, дуй домой, тебя не тронут! — бросил я ей через плечо. «Счас, разбежался!» — красноречивей слов сказало мне ее молчание. Вот именно — разбежался.
— Ты что задумал, Стас? — выдохнул едва поспевающий справа Клипс.
— Мы сейчас лезем в пасть к дракону. Переждем там, пока он встряхнется. Остальное в пасти расскажу.
Мы, кстати, до нее уже почти добежали. Тут я чертыхнулся про себя — понадобилось бежать через всю морду, когда можно было запросто залезть в пасть сбоку. Ох, торможу я что-то со страшной силой!
Мы протопали по носу и нырнули почти одновременно в приоткрытую пасть ксенли, стараясь при этом не задеть за острющие зубы. И стоило отращивать такой штакетник безобидной твари! Едва мы оказались в пасти, как дракон с металлическим звоном сомкнул челюсти, так что меня слегка мороз продрал по коже, хоть я и доверял полностью своему дракону. Вокруг тут же воцарился кромешный мрак. Постепенно рядом начали слабо проявляться силуэты ребят.
— Эй, ксенли, слышишь меня? «Слышу».
Не вздумай сглотнуть!
«Не буду. Все равно запить нечем».
Шутник.
Окружающий интерьер проступал все четче, скоро стал виден длинный коридор из сомкнутых зубов; вместо потолка сверху нависало ребристое нёбо, под ногами вместо ковра стелилась широкая гладь языка, ныряющая вдали в темный провал горла. В общем, пасть как пасть. Все на месте.
Мы стояли на самом конце языка и молча оглядывали помещение.
«Привыкли?»
— Нет. А надо привыкать? «Приготовьтесь, сейчас втряхнусь!»
— Ребята, ложись! — скомандовал я и сам упал ничком на жесткий золотой язык с единственной мыслью: не улететь бы нам сейчас к едрене фене в горло! С этой же мыслью меня оторвало от языка, подкинуло вверх и шмякнуло всем телом о нёбо, при этом кого-то — судя по мягкости — Сфита — шмякнуло об меня, потом нас вместе понесло, шмякая по пути о разный пролетающий народ. Несло нас, конечно, прямиком к нему — к горлу, но где-то к середине пасти отпустило. Обратно на язык мы, правда, не упали, а повисли над ним в живописной перемешке и аккуратно в той же перемешке опустились: худо-бедно, а наша ССЗ справлялась со своими обязанностями. Я поворочался и сделал попытку оглядеться — под головой у меня оказалась… м-мда… оказалось бедро Ильес, поперек моей груди лежала задняя нога Ли — спасибо хоть, что не обе — вторая обнаружилась под моей спиной — а мои ноги уютно устроились на животе у Сфита. Ратр, Клипс и Дру громоздились экзотической кучей малой у меня с левой руки. Все вокруг — и я тоже — шевелились и ворчали, делая попытки как-то расползтись, но, прежде чем нам это удалось, пришлось пережидать еще и волну межа. В конце концов мы выпростались-таки друг из-под друга, расползлись и уселись в кружок. Я оказался лицом к полукруглой пещере горла, чернеющего теперь гораздо ближе к нам; сейчас, когда опасность кануть в драконье брюхо уже миновала, меня даже забрало любопытство — а что у него там, собственно, может быть внутри? Не желудок же?.. Тогда что? Механизм? Пустота, а в ней — пленники минувших тысячелетий? Челноки первых покорителей космических глубин? Свиглы?.. Дракон на мои вопросы ответов не давал и не спешил пока открывать пасть, чтобы выпустить нас на волю.
— Ты обещал рассказать что-то важное, — напомнил Клипс, усевшийся напротив меня.
— Сейчас. Только свяжусь с драконом.
Тут я заметил горящее рубиновое зернышко на своем пальце. Проклятый склероз! Так ведь и всю жизнь можно проходить с синей рожей, и никто даже не додумается напомнить тебе, будто так и надо! Привыкли уже, что ли? Я поспешил дезактивировать — то есть повернуть — кольцо, после чего обратился к дракону:
— Эй, ксенли! — осторожно позвал я. Молчание.
— Алле, гараж! Молчание.
Мне стало не по себе. Без паники, Эйв! Попробуем задеть его за живое.
— Колись, рептилия, что там у тебя в брюхе? Тишина.
— Ладно, попробую угадать с трех раз. Батарейка «гигант» с зарядом на пятьдесят миллионов лет?
Молчание.
— Склад взрывчатки и бомба с часовым механизмом?
«Нет».
Ага, уже теплее! Мы на верном пути! Закрепим успех!
— Воины Света? Трах-тарарах, попал пальцем в небо!
Дракон ничего не ответил, зато после моего вопроса началось новое драконотрясение. Правда, на сей раз не такое сильное.
— Стас, что с ним происходит? — проворчал Дру, встав на все свои шесть ног, чтобы лучше держаться на вибрирующей поверхности. — Он что, не хочет нас выпускать?
— Погоди, сейчас разберемся, — ответил я и добавил: — Не дрейфь, если не выпустит — сами выберемся, через другое место.
— Через какое это «другое место»? — подозрительно спросила Ильес. Она вознеслась сантиметров на десять над языком, чтобы не трясло, и висела в положении «сидя», держа на коленях добытый в последнем бою «Щекотун».
— Через то самое! Раз зубы и глотка у него имеются, то должно быть и все остальное!
Ну ксенли, если ты только заставишь нас лезть в это свое «другое место», тогда… Тогда мы полезем. Но пеняй на себя!
— Ребята, смотрите-ка, что это? — произнес Ратр, указывая пальцем в сторону горла. Драконотрясение внезапно кончилось, и все мы увидели, что из темной пещеры глотки откуда-то снизу льется слабый колеблющийся свет. С каждым мгновением свет становился все ярче и ровнее, будто по глотке к нам наверх поднимался снизу кто-то с электрическим источником света в руках.
— Ты знаешь, что это значит? — обернулся ко мне Клипс.
— Похоже, ребята, что нам сейчас предстоит встреча с нашими братьями по крови, — ответил я. Рассказывать им все в подробностях сейчас уже не было времени. Если я угадал — скоро они и сами все поймут, а если ошибся — еще успеется.
Свет в горле становился все ярче, потом над основанием языка выросла сияющая голова, за ней — плечи, за плечами — грудь, руки и все остальное, такое же сияющее, закутанное в белоснежные одежды.
Мы встали на ноги — все, за исключением Ли, он и так стоял — и в полной тишине наблюдали за приближением гостя. То есть, скорее всего, надо понимать — хозяина. Человек — а это был человек, хоть и светящийся — приближался с величавым достоинством, освещая первозданную темноту драконьей пасти радостным сиянием, рождающим золотые отблески на мощных колоннах сомкнутых зубов и на вкусовых пупырышках языка под ногами своего первоисточника. Приблизившись, первоисточник остановился перед нами шагах в пяти и стоял молча, глядя, как мне показалось, прямо на меня. Сначала я ждал, что он заговорит — но он молчал. Зато лицо его: не молодое и не старое, не радостное и не грустное — словом, никакое, со светлыми волосами до плеч и бледно-голубыми прозрачными глазами — стало словно своеобразным паролем для какого-то моего заблокированного намертво секретного уровня. Я почувствовал, как из моих потаенных глубин, до сих пор запаянных, запечатанных самим седым Временем на сотни печатей и тысячи закодированных замков поднимается Нечто и рвется наверх, срывая эти замки и печати и распахивая настежь, словно картонные, нерушимые запретные двери. И когда последнюю дверь сорвало с петель, то я увидел… Будто в единой вспышке, вобравшей в себя тысячелетия, передо мной предстала наша история, я понял, кто мы и откуда пришли, увидел все наши деяния — с тех давно похороненных Временем времен, когда мы жили в Экселе и называли себя Воинами Тьмы, до нашего неизбывного пути по временам и судьбам планеты Земля. Может быть, это знание шло ко мне от поколения к поколению вместе с генетической памятью, но мне показалось, что я вспомнил о себе самом — о многих тысячах своих жизней, со всеми их рождениями и смертями, бедами, подвигами, войнами и любовью. И еще я увидел, но уже как бы со стороны, с огромного расстояния, то, что видели сейчас мои друзья — пути, пройденные каждым из них в других мирах. С виду разные, эти дороги мало чем отличались одна от другой по сути и в главном — ни одну из них нельзя было назвать легкой. Говорят, что все придуманное разумом где-то существует, и я знал теперь, что Чужие — леденящий душу вымысел земных фантастов и режиссеров, существовали в Экселе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Клипс осекся.
На что я был равнодушен к Сайгабам, но тут и меня пробрало. Я вспомнил смешных пупырчатых ребятишек, отважно карабкающихся на хвост дракона, вспомнил, как слаженно они вместе с женщинами прикрывали нас со стен, вспомнил всю кровь, пролитую нами на ступенях Сантра, — напрасно, выходит, пролитую. Не уйдешь, выходит, от Судьбы… И даже Воины Тьмы не могут помочь, когда речь идет о противостоянии ей…
А на ксенли нас, кажется, поджидали серьезные неприятности. Все четверо ксенли были усыпаны народом, но весельем там больше и не пахло. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что это за народ тусуется теперь на наших золотых зверях; даже если бы на голове у дракона — прямо между глаз — не отсвечивала наподобие звезды синяя фигура. А она там отсвечивала, и не одна, а в окружении десятка записных мордоворотов.
Да-а-а. Картина Репина «приплыли». В общем-то, чего-то подобного я и ожидал, но все-таки не в таких грандиозных масштабах.
— Летим на дракона, — решил я.
— К Волбату? — спросил «телохранитель» снизу голосом Дру.
— А чем я не Волбат? Мы еще посмотрим, кто из нас волбатей! Вперед, орлы!
Мы дружно заложили небольшой вираж и почти одновременно ударились пятками в броню на вытянутой морде дракона.
«Стас, засада».
— Сам вижу. Без паники, ксенли!
Мы тронулись по морде к поджидающему нас, сложив на груди руки, инспектору. Ну прям Наполеон в голубом варианте! Хотя Наполеон бы меня за такое сравнение наверняка удавил бы. Мы остановились перед ним шагах в трех; мордоворот справа от Волбата держал на изготовку «Диктатор», а левый целил в нас из «Клата».
— Игра проиграна, Эйвы! — заявил Волбат. — К чему этот маскарад?
М-мда. Волбат Волбата спросил…
— Что тебе от нас надо, инспектор?
— Вы арестованы за незаконное проникновение в Эксель, сопротивление властям и похищение четверых ксенли!
— А разве ксенли принадлежат ДОСЛу? И разве их можно похитить?
— Вы представляете потенциальную угрозу для Экселя!
— Какую?
— Довольно разговоров, Эйв! Через мгновение мы будем на Пеке, и там уже тебе объяснят…
— Вперед, ребята, — тихо скомандовал я. Ребята не подкачали.
Единым духом сорвавшись с места, мы бросились на инспектора и его охрану. Нам навстречу подыхнули два луча — синий и сиреневый, но расстояние было слишком мало, чтобы д-волны успели нас развеселить, а «дрексы» — полностью разоружить; у меня и у кого-то из ребят справа — их по-прежнему было не разобрать — мечи буквально высыпались из рук, но прочие остались при оружии и моментально его применили, да и мы вдвоем не скучали без дела. Мне достался Волбат — он уже раздобыл себе новый меч, но тот ему мало чем мог помочь. Я провел обманное движение, без труда сделал ему подсечку и крикнул:
— Сфит, держи его!
Сфит, возникший справа уже в своем истинном облике, горой рухнул сверху на Волбата. Все остальные, тоже уже лишившиеся магического камуфляжа, справились с охраной едва ли не быстрей, чем я с начальником: они в пять тет раскидали дословцев со лба ксенли, еще и отобрав у них при этом оружие. Я между тем двинул на самый затылок дракона. Доел овцы, усыпавшие спину ксенли, конечно, видели какую-то суету на голове, но я-то возник перед ними в образе их инспектора и надеялся, что мои приказы возымеют должный эффект.
— Все, кто меня слышит! — начал митинговать я. — Подтвердите остальным мой приказ, который будет сейчас передан дополнительно через дракона! Немедленно сниматься с ксенли и лететь на Льетгло для захвата шайки Черного Вечера!
Сзади донесся приглушенный вопль:
— Не верьте ему! Это не Волбат! Это… — вопль заглох — видимо, мохнатая лапа перекрыла оратору кислород.
— Ксенли, передавай приказ инспектора! Потом передашь остальным ксенли, чтобы встряхнулись, и сразу — в меж, к Мертвой Точке!
Но дословцы почему-то не спешили выполнять приказ начальства. Их товарищи, сброшенные с головы ксенли, слетались на спину, и там начались оживленные дебаты, а стоящие на загривке уже двинулись по шее в моем направлении. Не выгорело. Нет, не выгорело. Не достигли мы консенсуса. Пора сворачивать митинг.
— Дракон, а что, если и тебе встряхнуться? «Тогда и вы с меня слетите».
— Однозначно? «Увы».
Я огляделся. Позади простиралась длинная морда с пастью, впереди — покатая шея. Ни деревца, ни кустика — ничего, за что можно было бы подержаться. Стоп! С пастью.
— Дракон, открывай пасть! Мы идем туда. «Ты уверен?»
— Давай быстрее! Потом, как встряхнешься, не забудь нас выпустить.
Я побежал назад, к ребятам, крикнул на бегу:
— Все за мной! Сфит, бросай инспектора! Сфит вскочил с полузадушенного Волбата, и они все, исключая инспектора и включая Ильес, рванули за мной.
— Ильес, дуй домой, тебя не тронут! — бросил я ей через плечо. «Счас, разбежался!» — красноречивей слов сказало мне ее молчание. Вот именно — разбежался.
— Ты что задумал, Стас? — выдохнул едва поспевающий справа Клипс.
— Мы сейчас лезем в пасть к дракону. Переждем там, пока он встряхнется. Остальное в пасти расскажу.
Мы, кстати, до нее уже почти добежали. Тут я чертыхнулся про себя — понадобилось бежать через всю морду, когда можно было запросто залезть в пасть сбоку. Ох, торможу я что-то со страшной силой!
Мы протопали по носу и нырнули почти одновременно в приоткрытую пасть ксенли, стараясь при этом не задеть за острющие зубы. И стоило отращивать такой штакетник безобидной твари! Едва мы оказались в пасти, как дракон с металлическим звоном сомкнул челюсти, так что меня слегка мороз продрал по коже, хоть я и доверял полностью своему дракону. Вокруг тут же воцарился кромешный мрак. Постепенно рядом начали слабо проявляться силуэты ребят.
— Эй, ксенли, слышишь меня? «Слышу».
Не вздумай сглотнуть!
«Не буду. Все равно запить нечем».
Шутник.
Окружающий интерьер проступал все четче, скоро стал виден длинный коридор из сомкнутых зубов; вместо потолка сверху нависало ребристое нёбо, под ногами вместо ковра стелилась широкая гладь языка, ныряющая вдали в темный провал горла. В общем, пасть как пасть. Все на месте.
Мы стояли на самом конце языка и молча оглядывали помещение.
«Привыкли?»
— Нет. А надо привыкать? «Приготовьтесь, сейчас втряхнусь!»
— Ребята, ложись! — скомандовал я и сам упал ничком на жесткий золотой язык с единственной мыслью: не улететь бы нам сейчас к едрене фене в горло! С этой же мыслью меня оторвало от языка, подкинуло вверх и шмякнуло всем телом о нёбо, при этом кого-то — судя по мягкости — Сфита — шмякнуло об меня, потом нас вместе понесло, шмякая по пути о разный пролетающий народ. Несло нас, конечно, прямиком к нему — к горлу, но где-то к середине пасти отпустило. Обратно на язык мы, правда, не упали, а повисли над ним в живописной перемешке и аккуратно в той же перемешке опустились: худо-бедно, а наша ССЗ справлялась со своими обязанностями. Я поворочался и сделал попытку оглядеться — под головой у меня оказалась… м-мда… оказалось бедро Ильес, поперек моей груди лежала задняя нога Ли — спасибо хоть, что не обе — вторая обнаружилась под моей спиной — а мои ноги уютно устроились на животе у Сфита. Ратр, Клипс и Дру громоздились экзотической кучей малой у меня с левой руки. Все вокруг — и я тоже — шевелились и ворчали, делая попытки как-то расползтись, но, прежде чем нам это удалось, пришлось пережидать еще и волну межа. В конце концов мы выпростались-таки друг из-под друга, расползлись и уселись в кружок. Я оказался лицом к полукруглой пещере горла, чернеющего теперь гораздо ближе к нам; сейчас, когда опасность кануть в драконье брюхо уже миновала, меня даже забрало любопытство — а что у него там, собственно, может быть внутри? Не желудок же?.. Тогда что? Механизм? Пустота, а в ней — пленники минувших тысячелетий? Челноки первых покорителей космических глубин? Свиглы?.. Дракон на мои вопросы ответов не давал и не спешил пока открывать пасть, чтобы выпустить нас на волю.
— Ты обещал рассказать что-то важное, — напомнил Клипс, усевшийся напротив меня.
— Сейчас. Только свяжусь с драконом.
Тут я заметил горящее рубиновое зернышко на своем пальце. Проклятый склероз! Так ведь и всю жизнь можно проходить с синей рожей, и никто даже не додумается напомнить тебе, будто так и надо! Привыкли уже, что ли? Я поспешил дезактивировать — то есть повернуть — кольцо, после чего обратился к дракону:
— Эй, ксенли! — осторожно позвал я. Молчание.
— Алле, гараж! Молчание.
Мне стало не по себе. Без паники, Эйв! Попробуем задеть его за живое.
— Колись, рептилия, что там у тебя в брюхе? Тишина.
— Ладно, попробую угадать с трех раз. Батарейка «гигант» с зарядом на пятьдесят миллионов лет?
Молчание.
— Склад взрывчатки и бомба с часовым механизмом?
«Нет».
Ага, уже теплее! Мы на верном пути! Закрепим успех!
— Воины Света? Трах-тарарах, попал пальцем в небо!
Дракон ничего не ответил, зато после моего вопроса началось новое драконотрясение. Правда, на сей раз не такое сильное.
— Стас, что с ним происходит? — проворчал Дру, встав на все свои шесть ног, чтобы лучше держаться на вибрирующей поверхности. — Он что, не хочет нас выпускать?
— Погоди, сейчас разберемся, — ответил я и добавил: — Не дрейфь, если не выпустит — сами выберемся, через другое место.
— Через какое это «другое место»? — подозрительно спросила Ильес. Она вознеслась сантиметров на десять над языком, чтобы не трясло, и висела в положении «сидя», держа на коленях добытый в последнем бою «Щекотун».
— Через то самое! Раз зубы и глотка у него имеются, то должно быть и все остальное!
Ну ксенли, если ты только заставишь нас лезть в это свое «другое место», тогда… Тогда мы полезем. Но пеняй на себя!
— Ребята, смотрите-ка, что это? — произнес Ратр, указывая пальцем в сторону горла. Драконотрясение внезапно кончилось, и все мы увидели, что из темной пещеры глотки откуда-то снизу льется слабый колеблющийся свет. С каждым мгновением свет становился все ярче и ровнее, будто по глотке к нам наверх поднимался снизу кто-то с электрическим источником света в руках.
— Ты знаешь, что это значит? — обернулся ко мне Клипс.
— Похоже, ребята, что нам сейчас предстоит встреча с нашими братьями по крови, — ответил я. Рассказывать им все в подробностях сейчас уже не было времени. Если я угадал — скоро они и сами все поймут, а если ошибся — еще успеется.
Свет в горле становился все ярче, потом над основанием языка выросла сияющая голова, за ней — плечи, за плечами — грудь, руки и все остальное, такое же сияющее, закутанное в белоснежные одежды.
Мы встали на ноги — все, за исключением Ли, он и так стоял — и в полной тишине наблюдали за приближением гостя. То есть, скорее всего, надо понимать — хозяина. Человек — а это был человек, хоть и светящийся — приближался с величавым достоинством, освещая первозданную темноту драконьей пасти радостным сиянием, рождающим золотые отблески на мощных колоннах сомкнутых зубов и на вкусовых пупырышках языка под ногами своего первоисточника. Приблизившись, первоисточник остановился перед нами шагах в пяти и стоял молча, глядя, как мне показалось, прямо на меня. Сначала я ждал, что он заговорит — но он молчал. Зато лицо его: не молодое и не старое, не радостное и не грустное — словом, никакое, со светлыми волосами до плеч и бледно-голубыми прозрачными глазами — стало словно своеобразным паролем для какого-то моего заблокированного намертво секретного уровня. Я почувствовал, как из моих потаенных глубин, до сих пор запаянных, запечатанных самим седым Временем на сотни печатей и тысячи закодированных замков поднимается Нечто и рвется наверх, срывая эти замки и печати и распахивая настежь, словно картонные, нерушимые запретные двери. И когда последнюю дверь сорвало с петель, то я увидел… Будто в единой вспышке, вобравшей в себя тысячелетия, передо мной предстала наша история, я понял, кто мы и откуда пришли, увидел все наши деяния — с тех давно похороненных Временем времен, когда мы жили в Экселе и называли себя Воинами Тьмы, до нашего неизбывного пути по временам и судьбам планеты Земля. Может быть, это знание шло ко мне от поколения к поколению вместе с генетической памятью, но мне показалось, что я вспомнил о себе самом — о многих тысячах своих жизней, со всеми их рождениями и смертями, бедами, подвигами, войнами и любовью. И еще я увидел, но уже как бы со стороны, с огромного расстояния, то, что видели сейчас мои друзья — пути, пройденные каждым из них в других мирах. С виду разные, эти дороги мало чем отличались одна от другой по сути и в главном — ни одну из них нельзя было назвать легкой. Говорят, что все придуманное разумом где-то существует, и я знал теперь, что Чужие — леденящий душу вымысел земных фантастов и режиссеров, существовали в Экселе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49