- Ты один, Рейт?
- Да, привет.
- Эниару эвакуируют.
- Что?!..
- Эниару _э_в_а_к_у_и_р_у_ю_т_.
- То есть как? Всех?
- Не будь наивным. Их же двести миллионов.
- Не может быть. Ведь противник еще очень далеко.
- Оказывается, противник совсем рядом.
- Да-а... Как ты узнал?
- Вчера прибыл офицер связи из Метрополии. Оказался моим хорошим
знакомым еще по Третьему корпусу.
- Что же теперь будет?
- У тебя есть там капиталы?
- Ерунда, да и все застраховано. Основное в Метрополии, ты же знаешь.
Но ведь до Эниары всего два парсека... Нас же даже и не подумают
эвакуировать. Кому мы нужны? Так, обработают попутно, на это они мастера.
- Не паникуй.
- И меня дернул черт залезть в эту дыру! Кто же знал, что противник
так близко?
- Не паникуй, говорю. Сюда идут шесть фрегатов. Нас будут защищать.
- Что? Да опомнись: кому мы нужны? Нас элементарно ликвидируют, ты же
знаешь, как это делается. Не-е-ет, пора сматывать, и поскорее. В каком
состоянии твоя яхта?
- Нас будут защищать, говорю тебе. Недолго, но будут. Во всяком
случае, времени, чтобы убежать, хватит. Подумай сам: для того, чтобы с
нами покончить, хватило бы и одного фрегата. Сюда идут целых шесть.
- П-почему? Зачем им это, ты можешь объяснить? Связи, что ли, твои
сработали?
- Да какие к черту связи? На таком уровне никакие связи не помогут.
Тут другое: их что-то внезапно заинтересовало в нашем лесу. Очнулись,
называется, черт бы их всех побрал! На фрегатах везут какое-то специальное
оборудование, целый отряд специалистов. Сам понимаешь, просто так операции
такого масштаба не проводятся. Это шанс, Рейт, ты понимаешь?
- Ты хочешь сказать?..
- Да, именно. Мы должны попробовать захватить в свои руки то, что их
интересует. Тогда мы сможем диктовать свои условия.
- А как мы узнаем, что им нужно?
- Кое-что мне уже известно. Речь идет о каких-то зародышах. Короче,
бросай все остальные дела и подключай всю свою агентуру. Пусть хоть всю
планету перекопают, пусть используют любые методы. Ну да не мне тебя
учить. Можешь обещать им что угодно в случае успеха - все равно им
подыхать вместе с остальным быдлом.
- Ладно, попробую. Но надо, чтобы об Эниаре пока никто больше не
знал. Офицер не проболтается?
- Уже нет.
- Понятно. Он сказал что-нибудь еще?
- К сожалению, он знал не очень много. Так, кое-что слышал краем уха.
Кстати, обрати внимание на район Сиреневых гор - он откуда-то знал это
название.
- А ты уверен, что он сказал тебе все, что знал?
- Знаешь, Рейт, он очень хотел сказать больше, особенно под конец. Но
увы...
- Понятно. Последствий ты не боишься?
- Я не обязан охранять его жизнь, если ему вздумалось устроить
попойку, а потом бродить ночью по городу. Твои люди, кстати, уже нашли
беднягу. Так что последствий я совсем не боюсь. Я боюсь другого - что нам
придется бежать, так и не добыв этих самых зародышей. Вот тогда
действительно могут быть последствия.
- Сколько у нас времени?
- Возможно, всего несколько суток. Так что начинай немедленно. Пусть
начнут патрулирование над лесом. И запрети проводникам все полеты, чтобы
не путались под ногами.
- А как им прикажешь?
- Придумай что-нибудь. Ты же, как-никак, префект. У тебя же, в конце
концов, лагеря - ну объяви положение чрезвычайное.
- Ладно, губернатор. Уговорил.
- Давай, действуй. И не жалей своих дармоедов, пусть побегают
напоследок.

2. РАССКАЗ РОАЛА
Думаешь, оторвались? Хм... У них же тут база рядом с космопортом.
Если этот запрет на все полеты был серьезным, то они еще могут нас
перехватить. Элементарно перехватят. Сволочи! Меня от одного их вида
тошнит! Спокойнее? Черта с два! Ненавижу их, ненавижу!
Знаешь, поверни-ка правее. Скорее, и вниз теперь, между теми холмами
пройди. Я эти места знаю, у них рядом пост, запросто засечь могут. Еще
ниже опустись, еще ниже, иди над самыми деревьями. Вот так, а теперь прямо
по долине. Дольше, зато безопаснее.
И угораздило же меня тогда влипнуть! Ведь всю операцию сорвал, все
из-за меня. Главное, зря я на Побережье-то летал, ты был прав. Послушал бы
тебя, и дело было бы сделано, а так... Даже не помню толком, как все
произошло.
Как прилетел, помню. Вертолет у поселка посадил, там еще несколько
машин рядом стояло. Как в бар зашел, помню. Бармен там еще тощий такой,
улыбался все. Как потом к Океану вышел, помню. Тихо было, спокойно. Самое,
говорят, поганое время. А дальше - сплошной провал, хоть об стенку головой
бейся. Иногда будто и пытается что в память прорваться, как сон какой
позабытый, да не ухватить никак. Мне в госпитале разъяснили, что это
обычное дело, когда зеленкой заболеваешь. Так я и поверил! Это у них,
гадов, обычное дело так человека наркотиками накачать, чтобы он позабыл
начисто, как его ограбили. Тоже мне, болезнь - зеленка! Да окажись я рядом
с вертолетом, я бы уж наверняка успел ввести стимулятор, и все бы
обошлось. А так... Они же меня взяли голыми руками, хорошо еще, что совсем
не прикончили. Могли. И хорошо, что блок в памяти стоял, так что в бреду я
не болтал лишнего.
Но зато они меня три раза ограбили. Три раза! Первый раз, наверное,
еще на побережье. Забыли они, что я туда на вертолете прилетел. Забыли, и
все. С неба я туда, по их мнению, свалился. И летает теперь мой вертолет
неизвестно где. Второй раз - уже в госпитале. А может, и раньше. В описи
моего имущества денег не оказалось вообще. Представляешь - ни гроша! Я
поговорил потом с теми, кто эту опись составлял. Когда выписывался. Ох
какими кристально чистыми глазами они на меня смотрели! Такой взгляд
приобретается только от долгой практики. Хорошо отполированный взгляд.
Мерзавцы!
Ну а в третий раз меня уже при выписке ограбили. Выпустили без гроша
в кармане и всего в долгах. За лечение насчитали шесть тысяч монет - это
же ума лишиться! Даже пуговицу на рубашке, ими же, наверняка, и оторванную
- и ту в счет включили! И не проверишь, и не придерешься...
Спокойнее, говоришь? Да я полгода спокойным был, полгода! Совершенно
спокойным. Пока тебя вот сегодня не встретил.
Конечно, все мои документы пришлось оставить в госпитале в качестве
залога. Они мне взамен удостоверение выдали. Тут тех, кто с такими
удостоверениями, и за людей не считают. Пришлось с ним, конечно, в полицию
идти, регистрироваться. Ловко у них тут все обставлено - одни грабят, а
другие это в законную форму облекают. Да знал я об этом, конечно же знал!
Пойми ты, мне же выговориться надо! Я же с тех пор, как мы с тобой
расстались, ни с кем поговорить по-человечески не мог. Я выговорюсь и
успокоюсь, только ты мне не мешай.
Мне в полиции все-все про законы здешние порассказали. И об
ответственности за неуплату долга в установленный срок, и о запрете на
выезд, и об ограничении в правах. Законы у них тут на все, оказывается,
есть. Такие законы, что человека сами-собой на преступление толкают.
Потому что деваться-то некуда. Или нарушай закон, или помирай. А когда я
заикнулся о том, что неплохо бы выяснить, куда же все мои деньги пропали,
полицейские мне посоветовали нанять адвоката. Они, мол, такими делами не
занимаются. Вернее, мне сказали, что подобные вопросы не в их компетенции,
что их дело - следить за соблюдением порядка, а если я имею какие-то
претензии к госпиталю, то мне следует обратиться в суд. Сержантик такой
сказал.
Вот так я тут и остался: один, без денег, весь в долгах и с двумя
только нитями - Герри и Кеммелом. Донесение о случившемся я, конечно,
отправил при первой же возможности, ну а на помощь, ты сам знаешь,
рассчитывать было нечего. Надо было как-то определиться и действовать
самостоятельно. С момента твоего вылета к Кеммелу прошло уже с полгода, ты
так и не объявился, и я решил, что Кеммела пока следует избегать. Значит,
оставался только Герри.
Назад, назад поворачивай! Быстрее, Карл! По-моему, он нас не заметил.
Иначе увязался бы. А может, это тоже кто из нарушителей был? Надо же такое
невезение - именно сегодня день солнечный! Слушай, давай южнее возьмем для
гарантии. До Хинковых холмов долетим, а там и повернем. А то, знаешь, не
может же без конца везти.
Значит, оставался мне один путь - попытаться через Герри на место
выйти. Я ведь не знал, что у вас там с Кеммелом случилось. Боялся, что ты
вообще провалился, и тогда, значит, они настороже и ждут, когда и я в
западню угожу. О том, что ты в лесу пропал, когда Кеммел живой и здоровый
в Городе появляется, я и подумать не мог - ведь он о вашем полете никому
не рассказывал. Но это я уже позже так рассуждать начал. А тогда вышел я
из полицейского участка и не знаю, куда податься. Шел, куда глаза глядят.
И пришел на площадь, где памятник стоит. На площади этой, как ты знаешь,
главный кабак местный, где проводники собираются. Центром они его
называют. И подумалось мне, что самое время мне в этот Центр заявиться,
потому как делать-то все равно нечего.
Ты помнишь, какая там внутри обстановка? Ну да, прямо против входа
стойка бара, слева отдельные кабинеты, где обычно сделки с клиентами
заключаются, ну а справа общий зал. Вошел я, значит, внутрь, у входа
остановился. Музыка, конечно, играет, кто-то на эстраде вертится, народ
кое-какой за столиками сидит. Днем-то там обычно немного народа, хотя
наверху, где в куант да рулетку играют, никогда, по-моему, пусто не
бывает. Но тогда день уже к вечеру клонился, так что в зале народ уже
собирался.
Стою я, значит, соображаю, как быть, а бармен тамошний в это время,
смотрю, пальцем так меня подзывает. Пока я к нему подошел, он мне уже
налил с четверть стакана и молча так пододвигает. Я ему объясняю, что нет,
мол, ни гроша, нечем расплатиться. А он отвечает, что ему таких вещей
объяснять не надо, он и так видит. Я, говорит, угощаю. Ну выпил я, хотя
натощак да после такого дня не больно хотелось. Жду, что дальше будет.
Наверное, думаю, в баре работу предложит - прибираться, там, или еще чего.
За полцены, конечно - по мне же видно, что на все готов. Но у него,
оказывается, другое насчет меня соображение было. Спрашивает:
удостоверение-то хоть имеется. А как же, отвечаю, в порядке удостоверение.
Показал. А что умеешь? Вертолет, говорю, водить умею, стрелять... Ну он
мне тогда и показывает на один из столиков. Вон к тому, говорит, подойди,
ищет он ассистента. Так вот я и познакомился с Эдвином Эварсом.
Вообще он тут больше известен как Мрачный Эд. Промышляет, как и
многие здесь, в основном тем, что привозит всякую гадость из леса и
сбывает ее перекупщикам. Ну а проводником только для прикрытия
представляется - обычная здесь история. Занятие это довольно опасное,
особенно для ассистентов, которых, в основном, под удар-то и подставляют.
Зато денежное. Если суметь вовремя из игры выйти, то все может удачно
сложиться. Но обычно это мало кому удается. Там ведь конкуренция жуткая, и
новые люди им совсем не нужны. А потому как начнет ассистент в курс дела
входить, связи кое-какие собственные налаживать, в лесу ориентироваться,
так и выводят его на клопа. Клопами тут мнимых перекупщиков называют,
которые на полицию работают. А поскольку выводят ассистента на клопа с
таким товаром, что откупиться ему невозможно, то получает он сразу три, а
то и пять лет в лагерях. Почти то же самое, что вышка, хотя кое-кто и
выживает, говорят. Но из лагерей, сам знаешь, прямая дорога назад на
Эниару, и въезд сюда бывшим заключенным запрещен - если, конечно, их снова
в лагеря не пошлют. Так что бояться какой-то там мести со стороны
ассистента бывшего местным подонкам не приходится, и они тут весьма мило с
полицией уживаются. Полиция тут работает только с теми, кто "приличий" не
соблюдает. То есть не платит отступного. Ну а кто платит, тех полиция
охраняет.
Не беспокойся, со мной все в порядке. Я в таком состоянии полгода
здесь прожил, только что поговорить не с кем было. Хотя тебе, конечно, еще
труднее пришлось.
Эти полгода... Они же меня неизвестно в кого превратили. Я же теперь
ни во что не верю, ты понимаешь это? Я все по инерции делаю. Из меня же
это болото всю веру высосало. Я же не человек теперь, я даже думать
разучился по-человечески, во мне только и осталось, что злоба и ненависть.
Меня теперь и на Землю пускать нельзя, потому что все, на что я гожусь -
это летать в лес, стрелять, напиваться в кабаке и ненавидеть. Понимаешь, я
не верю больше в наши цели. Во имя чего мы работаем? Во имя кого? Это же
все не люди! Их же совсем не надо спасать! Их уничтожать надо! Очистить от
них все эти планеты, и дело с концом - вот как я теперь нашу задачу
понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13