— К чему вся эта коллекция твоему Кащею Бессмертному?
— Здесь все помогают хозяину, продлевают ему жизнь, — сказал Попугай.
— Как же это?
— Не задавайте лишних вопросов.
— Лишний вопрос — тот, на который ты уже имеешь ответ. Впрочем, если бы ты сам знал — был бы не Смотрителем, а Указателем…
10
Только в большом зале с коврами, подушками да расписными стенами Абдул-Надул попросил Попугая соорудить в центре возвышение с матрацем, подушками и кальяном, что было исполнено в одно мгновение.
— Присядем, — решил Мудрейший из Мудрых. — Ходьба — это лишь драгоценная оправа жемчужины отдыха…
Вдруг, появляясь из нескольких сводчатых входов, зал стали заполнять странные люди с бескровными губами и длинными ушами.
— Это кто? — спросил Великий Рассказчик. — Доносчики?
— Те, кому нечего сказать. Их Внутренний Мир необычайно убог. Они умеют только слушать.
— Замри, Уважаемый, — воспрянул духом Абдул-Надул. — Следовательно, это те, кого я жду всю жизнь?!
— Возможно…
— А много еще, Уважаемый, предстоит испытаний?
— Последнее…
— Тогда ступай и займись своими делами — теперь я нашел себя!
Попугай охотно исчез, а Правдивейший из Правдивых хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, прилег поудобнее и приказал:
— Разделитесь поровну, чтобы одна смена отдыхала, а другая — слушала. Да побыстрее! Вот так… А сейчас, Дети Молчания и Внуки Внимания, я с удовольствием начну наполнять вас, Пустые Сосуды, твореньями своего ума. Главная радость в моей жизни — это музыка собственных рассказов. Я родитель и палач толпы слов! Говорить — это мое хобби… И это — тоже свидетельство моего ума! А чем дольше я говорю, тем больше надежды, что изреку истину, недоступную молчаливцу.
Отныне Великий Рассказчик творил бессонно, никем и ничем не сдерживаемый, поощряемый беспредельной покорностью слушателей.
Глава шестая. В доме на Лесной
1
Разумеется, в нашем повествовании уже накопилось немало чудесных происшествий, и все же самым необъяснимым — для меня, по крайней мере, оказывается то, что никто в школе и в доме № 6/80 по улице Лесной, в квартире профессора Чембарова, не интересовался судьбой Мур-Вея! Такое было впечатление, будто мальчика Саши Муравьева, облик которого принял волшебник, не существовало вовсе. Может быть, сам Мур-Вей захотел исчезнуть из памяти своих друзей? Но как могли в Политехническом музее позабыть, что у них похитили лучших роботов? Ведь мы-то знаем, что в этом похищении Мур-Вей не повинен и, следовательно, не стал бы принимать каких-либо защитных мер. Тем не менее это было так — все молчали, будто заколдованные. А может быть, их и вправду кто-то заколдовал?..
Прошло некоторое время. Однажды воскресным утром профессор Чембаров разбирал почту в своем кабинете, а Егор сидел на диване в гостиной и смотрел телевизионную передачу. На экране медленно проплывали улицы какого-то южного городка, школа, стадион, Дом пионеров. Диктор рассказывал:
— В школах станицы Подсолнечной Ростовской области необъяснимо сократилось число отличных оценок, а самих учащихся охватила странная беспечность. Это вызвало беспокойство педагогов и родителей. По их просьбе из Ростова-на-Дону на место происшествия выехали лучшие Специалисты по Непонятным Делам. Средний балл успеваемости за истекшие сутки в Школах станицы составляет всего два и три десятых… Старожилы утверждают, что такого на их памяти еще не бывало.
И вдруг Егор вскрикнул:
— Дедушка Осип?! Папа, иди скорее!
Артем Осипович успел увидеть эти кадры: на улице далекой станицы Подсолнечной сидел на табуретке дедушка Осип и… торговал семечками!
— Это… это невероятно! — прошептал профессор.
— И все-таки это он: я не мог ошибиться!
— Но ведь твой дед сейчас в своем селе Отрадном!
— Вот что, папа, я сейчас же поеду к нему. Вдруг там что-нибудь случилось.
— Хорошо, сын, поезжай, да побыстрее возвращайся.
— Я быстро, папа.
2
Спустя час Егор уже входил в дом дедушки Осипа. Дом был пуст. На верстаке лежали инструменты и разложенные в определенном порядке детали игрушечного самолета Ту-134, который собирался сделать дедушка Осип, а самого мастера не было.
— Да еще утром его видели, — сказали Егору соседи.
«Неужели дедушка Осип действительно в станице Подсолнечной? — думал Егор. — Но зачем?.. Торговать семечками?! Чушь какая!»
И хотя, с тех пор как семья Чембаровых волей-неволей столкнулась с волшебными силами, вокруг Егора происходили самые невероятные события, он растерялся и не сразу вспомнил о своей маленькой подруге, а вспомнив, приободрился и поспешил в Сосновый бор.
3
Подойдя к месту, где росла уже известная нам елочка, Егор произнес:
— Елочка, мы в беде. Выручай!
Деревце качнулось из стороны в сторону, как бы силясь вырваться из земли, но… тщетно.
«Она меня слышит, — догадался Егор, — но не может ответить. Что-то надо еще сказать или сделать…»
Тут он вспомнил волшебное заклинание своей верной подруги и, торопясь, чтобы не позабыть его вновь, проговорил:
Чон-чон-чонолет,
Друг в беде, тебя он ждет!
Деревце зашумело, закружился вихрь, все быстрее и быстрее, и… перед Егором появилась Елочка! Теперь она была ростом уже только чуть пониже Егора.
— Здравствуй, Егор! Как я рада снова видеть тебя! — воскликнула девочка. — Слышу тебя, а ответить не могу. Хорошо, что ты догадался произнести волшебное заклинание…
— Значит, если я захочу еще с тобой увидеться, это легко будет сделать? спросил Егор.
— Увы, — опечалилась девочка. — Я могу превращаться в человека только трижды… Остался один раз…
— Жаль! А почему ты такая большая? Может, ты — другая Елочка?
— Да нет же! — засмеялась девочка. — Просто я расту, как все… Это ты какой-то странный сегодня… Уж не случилось ли чего-нибудь?
— Да, Елочка. Дедушка Осип почему-то в станице Подсолнечной, а Мур-Вей не знаю где…
И Егор рассказал все по порядку.
— Да, очень странно, — встревожилась и Елочка. — Даже не придумаю, как помочь и с чего начать?
— Поедем к моему папе. Ладно? Посоветуемся…
— Поедем.
4
Профессор Артем Осипович Чембаров изумился, увидев сына с незнакомой девочкой.
— Это Елочка, — представил ее Егор.
— Оригинальное имя, — сказал профессор, знакомясь.
— Та самая.
— М-м…
— Ну, Елочка! Что была деревцем, папа!
— А! Вспомнил. Тем приятнее. Здравствуйте, Елочка, заходите! Ну что? Дома дедушка Осип?
— Нет, папа.
— Как?! — побледнел Артем Осипович. — Что же это такое творится?
Они расположились на диване, и Егор сказал:
— Ведь и Мур-Вея нет!
— Неужели это он?..
— Нет, папа, я верю в Мур-Вея, он совсем не злодей.
— И я тоже верю, — сказала Елочка.
— В таком случае пусть он нам поможет… Где вы, Мур-Вей? Явитесь, пожалуйста!
— Я здесь, мой добрый профессор, — раздался голос волшебника, вылезающего прямо из стены. — Я уже почуял неладное и сам помчался к вам, чтобы узнать, в чем дело…
— Спасибо, — обнял его профессор. — Извините, что я беспокою вас, невзирая на ваше болезненное состояние…
— Что вы, профессор?! Ваш Чао дал мне среднее образование, да еще знаете как? Во сне… За неделю!
— Вот молодец! — обрадовался профессор и даже на мгновение позабыл о случившемся. — Такой метод обучения действительно есть, но пока до конца не разработан…
— А ваш Чао проверил его на мне… Видите, какой я крепкий теперь?
Вдруг Мур-Вей побледнел и слабо произнес:
— Что это… что это со мной? Мне совсем плохо… — И, теряя сознание, он прилег на диван. — Чао!..
— Только этого не хватало! — Вздрогнул профессор и кинулся к телефону, но тут же остановился — посреди гостиной стоял робот.
— Здравствуйте, папа профессор!
— Чао!
— Да, это я. Что случилось?.. А-а! Понял — Мур-Вею плохо. Сейчас.
Чао прикоснулся ко лбу волшебника могучей рукой, прослушал сердце, мгновенно измерил температуру, посмотрел больного насквозь и сказал:
— Все ясно: он объелся семечками! Ничего — беда поправимая.
Чао направил на волшебника невидимый луч из какого-то странного прибора, и Мур-Вея окутали клубы густого зеленого пара.
— Откройте форточку! — распорядился Чао. — Семечки испаряются…
Когда пар немного рассеялся, все увидели Мур-Вея сидящим на диване. Он глубоко вздохнул, выпустив при этом из себя еще одно зеленое облако, да такое большое, что даже заметно похудел, затем встал и смущенно произнес:
— Извините меня, друзья. Спасибо, Чао, ты опять выручил меня. Мастер на все руки.
— Да, Мур-Вей. Прошу тебя соблюдать умеренность в еде, а то и образование окажется бессильным…
— Вы меня звали, профессор? — обеспокоенно спросил волшебник. — Я слушаю вас.
— Мой дорогой Мур-Вей, — сразу же заволновался Артем Осипович, — с моим отцом приключилась беда… — и он рассказал то, что нам с вами уже известно.
Волшебник немедленно включил телевизор, а когда на экране появился диктор, щелкнул пальцами и вмиг очутился рядом с ним. Было видно, как они о чем-то пошептались, и волшебник сошел с экрана.
— Я узнал кое-какие подробности и уточнил адрес… — удовлетворенно сказал он. — Вы все ожидайте меня здесь, а я отправляюсь в Подсолнечную. Чох!
В ту же секунду Егор и Елочка, не сговариваясь, ухватились за пояс волшебника и… исчезли вместе с ним!
…Но, прежде чем продолжить описание дальнейших приключений Мур-Вея, мне следовало бы именно теперь, в целях наибольшей стройности и последовательности моего рассказа, на время возвратиться к событиям, что развернулись в станице Подсолнечной Ростовской области и пока не известны моему внимательному читателю…
Глава седьмая. Волшебный карнавал. Три богатыря
1
Долго падали наши злодеи, провалившиеся сквозь землю по вине Бабы-Яги. Поскольку Змей Горыныч необычайно распалился от гнева, он ярко-ярко светился. Баба-Яга оседлала его хвост, а Кащей Бессмертный и Соловей-разбойник, следуя ее примеру, ухватились за лапы Змея. Вначале мимо них промелькнули корни деревьев, остатки каких-то строений скорее всего, руины древних построек. Потом они миновали толщи залежей каменного угля, перемежающиеся слоями земли с огромными скелетами ископаемых животных, которые обитали на нашей планете миллионы лет до того, как на ней появился человек. Слой раскаленной и спрессованной магмы, то есть подземной лавы, мог бы сжечь их дотла, если бы не защита огнестойкой и прозрачной облицовки бездонного колодца. Когда они достигли металлического ядра планеты, стало темно, и только Змей Горыныч, все еще светясь от гнева, несколько оживлял обстановку этого весьма редкостного путешествия. Центр земного шара они проскочили на довольно приличной скорости, но уже через несколько километров, на пути к другой стороне планеты, их движение стало замедляться.
— Наконец-то, — порадовался Змей. — Хоть дух переведем…
— Ничего себе положеньице! — подхватил Соловей-разбойник. — Это все ты, — повернулся он к Бабе-Яге. — Погоди, бреховка, мы еще до тебя доберемся!
— Сейчас, должно, остановимся, — сказал Горыныч, успокаиваясь, отчего тело его перестало светиться, и они погрузились в непроглядный мрак.
Но не тут-то было: через мгновение они уже падали обратно к центру Земли, а проскочив его, вновь повисели малость — да опять к центру, и так туда-сюда, точно маятник.
— Это еще что за чудо? — похолодел от страха Соловей. — Меня уже укачивает, как на волнах…
— Качели не качели… — раздумывал Змей.
— Как бы не застрять, — многозначительно, но спокойно сказал Кащей. — Попал я с вами…
И только Баба-Яга помалкивала да квакала, точно лягушка.
«Покачавшись» какое-то время, они и остановились в самой что ни на есть середине планеты. Помолчали.
— И долго так висеть будем? — спросил кто-то.
Вам-то понятно, мои внимательные и всезнающие читатели, что всю эту компанию притянул к себе центр Земли и, конечно, не намеревался выпускать. Сами же «энциклопедисты» этого не понимали, и вскоре чувство безотчетного страха охватило их.
— Ух ты, старая! — замахнулся Соловей на Бабу-Ягу. — Погубила во цвете лет…
— Не бойтесь, — раздался уверенный голос Кащея. — Я спасу вас, но уговор: отныне все, что ни прикажу, исполнять будете! Поняли?
— Согласная я, — пискнула Яга.
— Быть посему, — буркнул Соловей.
— Я — как все… — сказала главная голова Змея, а две другие закрыли глаза и отвернулись.
— Ну тогда держитесь, да покрепче… — скомандовал Кащей. И как заговорит по-турецки — так все вокруг завыло, засвистело, точно в печной трубе; неведомая сила подхватила их и помчала, и помчала, но не обратно, к Змеиному жилищу, а в противоположную сторону: в темноте да в самом земном центре не особенно сориентируешься… И хотя страх еще больше одолевал их, все же они достигли другой стороны земного шара и выскочили на дневную поверхность строго против Змеиного острова, что остался теперь где-то под их ногами.
— Как бы опять в яму не угодить! — предупредила Яга, но земля под ними мгновенно затянулась, и они шлепнулись на что-то мягкое, точно пушистый ковер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
— Здесь все помогают хозяину, продлевают ему жизнь, — сказал Попугай.
— Как же это?
— Не задавайте лишних вопросов.
— Лишний вопрос — тот, на который ты уже имеешь ответ. Впрочем, если бы ты сам знал — был бы не Смотрителем, а Указателем…
10
Только в большом зале с коврами, подушками да расписными стенами Абдул-Надул попросил Попугая соорудить в центре возвышение с матрацем, подушками и кальяном, что было исполнено в одно мгновение.
— Присядем, — решил Мудрейший из Мудрых. — Ходьба — это лишь драгоценная оправа жемчужины отдыха…
Вдруг, появляясь из нескольких сводчатых входов, зал стали заполнять странные люди с бескровными губами и длинными ушами.
— Это кто? — спросил Великий Рассказчик. — Доносчики?
— Те, кому нечего сказать. Их Внутренний Мир необычайно убог. Они умеют только слушать.
— Замри, Уважаемый, — воспрянул духом Абдул-Надул. — Следовательно, это те, кого я жду всю жизнь?!
— Возможно…
— А много еще, Уважаемый, предстоит испытаний?
— Последнее…
— Тогда ступай и займись своими делами — теперь я нашел себя!
Попугай охотно исчез, а Правдивейший из Правдивых хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, прилег поудобнее и приказал:
— Разделитесь поровну, чтобы одна смена отдыхала, а другая — слушала. Да побыстрее! Вот так… А сейчас, Дети Молчания и Внуки Внимания, я с удовольствием начну наполнять вас, Пустые Сосуды, твореньями своего ума. Главная радость в моей жизни — это музыка собственных рассказов. Я родитель и палач толпы слов! Говорить — это мое хобби… И это — тоже свидетельство моего ума! А чем дольше я говорю, тем больше надежды, что изреку истину, недоступную молчаливцу.
Отныне Великий Рассказчик творил бессонно, никем и ничем не сдерживаемый, поощряемый беспредельной покорностью слушателей.
Глава шестая. В доме на Лесной
1
Разумеется, в нашем повествовании уже накопилось немало чудесных происшествий, и все же самым необъяснимым — для меня, по крайней мере, оказывается то, что никто в школе и в доме № 6/80 по улице Лесной, в квартире профессора Чембарова, не интересовался судьбой Мур-Вея! Такое было впечатление, будто мальчика Саши Муравьева, облик которого принял волшебник, не существовало вовсе. Может быть, сам Мур-Вей захотел исчезнуть из памяти своих друзей? Но как могли в Политехническом музее позабыть, что у них похитили лучших роботов? Ведь мы-то знаем, что в этом похищении Мур-Вей не повинен и, следовательно, не стал бы принимать каких-либо защитных мер. Тем не менее это было так — все молчали, будто заколдованные. А может быть, их и вправду кто-то заколдовал?..
Прошло некоторое время. Однажды воскресным утром профессор Чембаров разбирал почту в своем кабинете, а Егор сидел на диване в гостиной и смотрел телевизионную передачу. На экране медленно проплывали улицы какого-то южного городка, школа, стадион, Дом пионеров. Диктор рассказывал:
— В школах станицы Подсолнечной Ростовской области необъяснимо сократилось число отличных оценок, а самих учащихся охватила странная беспечность. Это вызвало беспокойство педагогов и родителей. По их просьбе из Ростова-на-Дону на место происшествия выехали лучшие Специалисты по Непонятным Делам. Средний балл успеваемости за истекшие сутки в Школах станицы составляет всего два и три десятых… Старожилы утверждают, что такого на их памяти еще не бывало.
И вдруг Егор вскрикнул:
— Дедушка Осип?! Папа, иди скорее!
Артем Осипович успел увидеть эти кадры: на улице далекой станицы Подсолнечной сидел на табуретке дедушка Осип и… торговал семечками!
— Это… это невероятно! — прошептал профессор.
— И все-таки это он: я не мог ошибиться!
— Но ведь твой дед сейчас в своем селе Отрадном!
— Вот что, папа, я сейчас же поеду к нему. Вдруг там что-нибудь случилось.
— Хорошо, сын, поезжай, да побыстрее возвращайся.
— Я быстро, папа.
2
Спустя час Егор уже входил в дом дедушки Осипа. Дом был пуст. На верстаке лежали инструменты и разложенные в определенном порядке детали игрушечного самолета Ту-134, который собирался сделать дедушка Осип, а самого мастера не было.
— Да еще утром его видели, — сказали Егору соседи.
«Неужели дедушка Осип действительно в станице Подсолнечной? — думал Егор. — Но зачем?.. Торговать семечками?! Чушь какая!»
И хотя, с тех пор как семья Чембаровых волей-неволей столкнулась с волшебными силами, вокруг Егора происходили самые невероятные события, он растерялся и не сразу вспомнил о своей маленькой подруге, а вспомнив, приободрился и поспешил в Сосновый бор.
3
Подойдя к месту, где росла уже известная нам елочка, Егор произнес:
— Елочка, мы в беде. Выручай!
Деревце качнулось из стороны в сторону, как бы силясь вырваться из земли, но… тщетно.
«Она меня слышит, — догадался Егор, — но не может ответить. Что-то надо еще сказать или сделать…»
Тут он вспомнил волшебное заклинание своей верной подруги и, торопясь, чтобы не позабыть его вновь, проговорил:
Чон-чон-чонолет,
Друг в беде, тебя он ждет!
Деревце зашумело, закружился вихрь, все быстрее и быстрее, и… перед Егором появилась Елочка! Теперь она была ростом уже только чуть пониже Егора.
— Здравствуй, Егор! Как я рада снова видеть тебя! — воскликнула девочка. — Слышу тебя, а ответить не могу. Хорошо, что ты догадался произнести волшебное заклинание…
— Значит, если я захочу еще с тобой увидеться, это легко будет сделать? спросил Егор.
— Увы, — опечалилась девочка. — Я могу превращаться в человека только трижды… Остался один раз…
— Жаль! А почему ты такая большая? Может, ты — другая Елочка?
— Да нет же! — засмеялась девочка. — Просто я расту, как все… Это ты какой-то странный сегодня… Уж не случилось ли чего-нибудь?
— Да, Елочка. Дедушка Осип почему-то в станице Подсолнечной, а Мур-Вей не знаю где…
И Егор рассказал все по порядку.
— Да, очень странно, — встревожилась и Елочка. — Даже не придумаю, как помочь и с чего начать?
— Поедем к моему папе. Ладно? Посоветуемся…
— Поедем.
4
Профессор Артем Осипович Чембаров изумился, увидев сына с незнакомой девочкой.
— Это Елочка, — представил ее Егор.
— Оригинальное имя, — сказал профессор, знакомясь.
— Та самая.
— М-м…
— Ну, Елочка! Что была деревцем, папа!
— А! Вспомнил. Тем приятнее. Здравствуйте, Елочка, заходите! Ну что? Дома дедушка Осип?
— Нет, папа.
— Как?! — побледнел Артем Осипович. — Что же это такое творится?
Они расположились на диване, и Егор сказал:
— Ведь и Мур-Вея нет!
— Неужели это он?..
— Нет, папа, я верю в Мур-Вея, он совсем не злодей.
— И я тоже верю, — сказала Елочка.
— В таком случае пусть он нам поможет… Где вы, Мур-Вей? Явитесь, пожалуйста!
— Я здесь, мой добрый профессор, — раздался голос волшебника, вылезающего прямо из стены. — Я уже почуял неладное и сам помчался к вам, чтобы узнать, в чем дело…
— Спасибо, — обнял его профессор. — Извините, что я беспокою вас, невзирая на ваше болезненное состояние…
— Что вы, профессор?! Ваш Чао дал мне среднее образование, да еще знаете как? Во сне… За неделю!
— Вот молодец! — обрадовался профессор и даже на мгновение позабыл о случившемся. — Такой метод обучения действительно есть, но пока до конца не разработан…
— А ваш Чао проверил его на мне… Видите, какой я крепкий теперь?
Вдруг Мур-Вей побледнел и слабо произнес:
— Что это… что это со мной? Мне совсем плохо… — И, теряя сознание, он прилег на диван. — Чао!..
— Только этого не хватало! — Вздрогнул профессор и кинулся к телефону, но тут же остановился — посреди гостиной стоял робот.
— Здравствуйте, папа профессор!
— Чао!
— Да, это я. Что случилось?.. А-а! Понял — Мур-Вею плохо. Сейчас.
Чао прикоснулся ко лбу волшебника могучей рукой, прослушал сердце, мгновенно измерил температуру, посмотрел больного насквозь и сказал:
— Все ясно: он объелся семечками! Ничего — беда поправимая.
Чао направил на волшебника невидимый луч из какого-то странного прибора, и Мур-Вея окутали клубы густого зеленого пара.
— Откройте форточку! — распорядился Чао. — Семечки испаряются…
Когда пар немного рассеялся, все увидели Мур-Вея сидящим на диване. Он глубоко вздохнул, выпустив при этом из себя еще одно зеленое облако, да такое большое, что даже заметно похудел, затем встал и смущенно произнес:
— Извините меня, друзья. Спасибо, Чао, ты опять выручил меня. Мастер на все руки.
— Да, Мур-Вей. Прошу тебя соблюдать умеренность в еде, а то и образование окажется бессильным…
— Вы меня звали, профессор? — обеспокоенно спросил волшебник. — Я слушаю вас.
— Мой дорогой Мур-Вей, — сразу же заволновался Артем Осипович, — с моим отцом приключилась беда… — и он рассказал то, что нам с вами уже известно.
Волшебник немедленно включил телевизор, а когда на экране появился диктор, щелкнул пальцами и вмиг очутился рядом с ним. Было видно, как они о чем-то пошептались, и волшебник сошел с экрана.
— Я узнал кое-какие подробности и уточнил адрес… — удовлетворенно сказал он. — Вы все ожидайте меня здесь, а я отправляюсь в Подсолнечную. Чох!
В ту же секунду Егор и Елочка, не сговариваясь, ухватились за пояс волшебника и… исчезли вместе с ним!
…Но, прежде чем продолжить описание дальнейших приключений Мур-Вея, мне следовало бы именно теперь, в целях наибольшей стройности и последовательности моего рассказа, на время возвратиться к событиям, что развернулись в станице Подсолнечной Ростовской области и пока не известны моему внимательному читателю…
Глава седьмая. Волшебный карнавал. Три богатыря
1
Долго падали наши злодеи, провалившиеся сквозь землю по вине Бабы-Яги. Поскольку Змей Горыныч необычайно распалился от гнева, он ярко-ярко светился. Баба-Яга оседлала его хвост, а Кащей Бессмертный и Соловей-разбойник, следуя ее примеру, ухватились за лапы Змея. Вначале мимо них промелькнули корни деревьев, остатки каких-то строений скорее всего, руины древних построек. Потом они миновали толщи залежей каменного угля, перемежающиеся слоями земли с огромными скелетами ископаемых животных, которые обитали на нашей планете миллионы лет до того, как на ней появился человек. Слой раскаленной и спрессованной магмы, то есть подземной лавы, мог бы сжечь их дотла, если бы не защита огнестойкой и прозрачной облицовки бездонного колодца. Когда они достигли металлического ядра планеты, стало темно, и только Змей Горыныч, все еще светясь от гнева, несколько оживлял обстановку этого весьма редкостного путешествия. Центр земного шара они проскочили на довольно приличной скорости, но уже через несколько километров, на пути к другой стороне планеты, их движение стало замедляться.
— Наконец-то, — порадовался Змей. — Хоть дух переведем…
— Ничего себе положеньице! — подхватил Соловей-разбойник. — Это все ты, — повернулся он к Бабе-Яге. — Погоди, бреховка, мы еще до тебя доберемся!
— Сейчас, должно, остановимся, — сказал Горыныч, успокаиваясь, отчего тело его перестало светиться, и они погрузились в непроглядный мрак.
Но не тут-то было: через мгновение они уже падали обратно к центру Земли, а проскочив его, вновь повисели малость — да опять к центру, и так туда-сюда, точно маятник.
— Это еще что за чудо? — похолодел от страха Соловей. — Меня уже укачивает, как на волнах…
— Качели не качели… — раздумывал Змей.
— Как бы не застрять, — многозначительно, но спокойно сказал Кащей. — Попал я с вами…
И только Баба-Яга помалкивала да квакала, точно лягушка.
«Покачавшись» какое-то время, они и остановились в самой что ни на есть середине планеты. Помолчали.
— И долго так висеть будем? — спросил кто-то.
Вам-то понятно, мои внимательные и всезнающие читатели, что всю эту компанию притянул к себе центр Земли и, конечно, не намеревался выпускать. Сами же «энциклопедисты» этого не понимали, и вскоре чувство безотчетного страха охватило их.
— Ух ты, старая! — замахнулся Соловей на Бабу-Ягу. — Погубила во цвете лет…
— Не бойтесь, — раздался уверенный голос Кащея. — Я спасу вас, но уговор: отныне все, что ни прикажу, исполнять будете! Поняли?
— Согласная я, — пискнула Яга.
— Быть посему, — буркнул Соловей.
— Я — как все… — сказала главная голова Змея, а две другие закрыли глаза и отвернулись.
— Ну тогда держитесь, да покрепче… — скомандовал Кащей. И как заговорит по-турецки — так все вокруг завыло, засвистело, точно в печной трубе; неведомая сила подхватила их и помчала, и помчала, но не обратно, к Змеиному жилищу, а в противоположную сторону: в темноте да в самом земном центре не особенно сориентируешься… И хотя страх еще больше одолевал их, все же они достигли другой стороны земного шара и выскочили на дневную поверхность строго против Змеиного острова, что остался теперь где-то под их ногами.
— Как бы опять в яму не угодить! — предупредила Яга, но земля под ними мгновенно затянулась, и они шлепнулись на что-то мягкое, точно пушистый ковер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12