Олег в этот день не стал ни с кем встречаться и отправился домой. Дома он спокойно приготовил ужин, выпил немного пива и уселся на любимый диван с книжкой. День был солнечный. Скоро осенняя, а затем и зимняя темнота навсегда проглотят теплые светлые вечера, в которых нет ни июльской жары, ни ноябрьского холодного ветра.
Заходящее солнце проникало сквозь окна, странными бликами играло в огромном зеркале. По потолку скользил солнечный зайчик. Олег улыбнулся. Он посмотрел на него истинным зрением. Солнечный зайчик упал на кресло напротив. В истинном зрении в кресле сидел человек, сотканный из тончайших солнечных нитей, за его плечами были крылья.
— Почему я тебя снова вижу в том же облике?
— Ты не исключение. Поддаешься стереотипам, Шай-Ама? — усмехнулся голос в его голове.
— Какие новости ты принес, вестник?
— Твои соображения подтвердились. Он тот, о ком ты думаешь.
— Неужели все так просто, вестник? Случайная встреча, потом помощь. Это все как в каком-то романе или сказке. Теперь он будущий Посланник.
— Роман — это для смертных. Творец пишет свою книгу, а для Него ни одна встреча, ни одна случайность не является таковой.
— Дай-мэ-рак пишет свой роман?
— Именно.
— Как мне теперь действовать?
— Согласно кодексу Посланников и ритуалу.
— В какой день?
— Ты узнаешь за сутки.
— Это будет скоро?
— Весьма.
— Жаль, что я не могу предложить тебе выпить виски или хотя бы кофе.
— Ты же знаешь, мы не нуждаемся в телесной пище. Мы Свет.
— Да, но я так привык мыслить по-человечески.
— А может, ты всегда был человеком, даже втайне от себя?
— Я тоже думал об этом. Что ж, и это возможно. Прощай, вестник, ты принес добрые новости.
— Прощай.
Лучик света снова заиграл на потолке и исчез. Олег остался в раздумье.
В этот же вечер он пригласил Игоря. Они вместе поужинали, после чего Олег заявил без предисловий:
— Ты избран.
— Избран? — удивился Игорь
— Ты будешь следующим Посланником. Так решил я, и это утвердил Хозяин.
— А если я, к примеру, не хочу?
— Игорь, ты же прекрасно знаешь, что «не хочу» для бессмертных не существует. Ты тоже учился у старика Волка. Тебя готовили как одного из возможных кандидатов.
— Но почему именно я?
— Больше некому. Тем более ты играешь уже не первую Игру.
— Я не против. Только скажи мне одну вещь...
— Какую?
— Когда ты принял это решение?
— Сегодня. Несколько часов назад. У меня был вестник.
— Вестник, говоришь? А тебя не смущает то, что я Темный?
— Я тоже был Темным. Таков закон и путь Посланника. Помни, это всего лишь Игра.
— Стоимостью жизни всех миров. Что ж, я берусь. Для меня никогда не существовало «не могу» или «не хочу». Я берусь, но ответственность за выбор на тебе.
— Разумеется.
— Когда это произойдет?
— Скоро.
— Как это все смешно. — Игорь заулыбался. — Встретить школьного друга и обрести себя. Помочь Посланнику, чтобы самому стать Посланником. Глупая шутка, злая сказка.
— Злая, и никто не говорит, что она добрая. Идем, я тебя помажу как преемника.
Олег достал из шкафа пакет. В нем были Библия, бронзовый православный крест и флакончик с какой-то жидкостью.
— Будет жечь. Защиту не ставить.
— Хорошо. Только мне все это очень не нравится.
— Ритуал. Надо соблюсти.
— Как скажешь.
Олег открыл флакончик. В нем было миро. Он помазал указательный палец правой руки и начертил крест на лбу Игоря. Затем попросил его поцеловать Библию и крест.
— Согласно древнему закону, помазываю тебя быть Посланником, защищать людей и бессмертных от Бездны. Истинно говорю я всем, этот бессмертный мой преемник.
Ничего не произошло. Не прогремел гром, не засверкали молнии. Только масло на лбу. Игоря окрасилось алым. Теперь там даже в человеческом зрении светился алый крест. Через некоторое время он исчез.
Игорь стоял несколько ошарашенный:
— И это все?
— Нет. Я еще должен принять тебя в Посланники.
— Когда?
— Скоро. Жди.
Они просидели еще долго. Говорили о многом, но, по сути, ни о чем.
— Я, еще когда была твоя Битва, почувствовал, что буду на твоем месте, — неожиданно сказал Игорь.
Олег не удивился, а кивнул:
— Следующая будет еще не завтра.
— Я знаю. Но это огромная ответственность, понимаешь, Олег. Это право решать за других, это очень сложно.
— Сложно.
— Все равно я благодарен тебе. Пусть даже Битва и все такое. Я ведь мог спать веками, но какое бы большое горе ни было, от него не убежишь и не спрячешься. Горе надо просто перетерпеть. Я перетерпел. Еще раз спасибо, что разбудил.
— Ты попал с корабля на бал.
— Так и есть. — Игорь улыбнулся.
— Что ж, уже поздно. Я сообщу тебе день, когда ты станешь Посланником. Я сам точно не знаю. Будь готов всегда.
— Хорошо.
Одиночество. Это сладко и в то же время очень больно. Одиночество осенью. В самый последний день, когда завтра уже будешь не тем, кем был века до этого. В день, когда с деревьев упадут последние золотые и красные листья, а ветер унесет их и вместе с ними твою судьбу. И ничего, совсем ничего нельзя тут поделать.
За окнами темнело. Назначенный день будет завтра. Неужели время так быстротечно и его бешеный ход невозможно замедлить ни на секунду? Кто я? Кто смотрит на меня сквозь Зеркало? Олег стал всматриваться в свое зачарованное стекло. Десятки лиц, всего лишь обличья. Молодые и старые, суровые и добродушные, они менялись в Зеркале, словно это был калейдоскоп. Наконец осталось только одно. Его истинное обличье. Узкие скулы, большой подбородок, приплюснутый нос. Длинные русые волосы. Как и в жизни, одна прядь была седой. Это после Битвы. На работе долго выспрашивали. Олег ответил как есть: проснулся седым.
В ножнах запел Меч. Это был молчаливый Меч, к тому же Меч без имени. С древнейших времен оружию давали имена, однако Мечам Бездны, сколько их ни было, имен не давали. Говорят, мечи могут говорить со своими хозяевами. Этот не мог. У него не было на то права. А завтра его вообще не будет. Согласно ритуалу, старый Посланник должен сломать свой Меч, чтобы новый выковал свой. В мирах может существовать только один Меч Бездны, карающий и справедливый, способный убить любого бессмертного.
Меч звенел, Он просил не убивать его. Он был живой, как может быть живым любое волшебное оружие. В последнее время он слишком часто стал превращаться в дорожный посох, а это значит пора.
— Прости, друг. Ты, верно служил мне. Но тебя придется сломать.
Молчание. Меч успокоился. Он просто ждал ответа. Оружию неведом страх.
Прости, друг, пойми и прости. Ты жил дольше, чем многие твои сородичи, съеденные ржавчиной в курганах былых воителей. Ты всегда был со мной, а очень часто ты был мной. Все так просто и в то же время об этом стоит подумать. Детская сказка. Битва Добра и Зла, сломанный меч. Случайные встречи. Любой бы критик сказал, что так не бывает, что это неправильная, глупая история, достойная пера сочинителя чтива. А это — жизнь. Иногда она бывает причудливее сказки. Жизнь. Жизнь или просто существование в веках? Скажи, Меч?
Меч молчал. Лишь эфес в поле истинного зрения засветился каким-то странным светом. Засветился и погас.
Пойми, не дают имена тем, кого потом нужно сломать как ненужную вещь. Сломать того, с кем ты бился за свободу от хаоса! И это придумал не я. Так было заведено. Заведено...
Меч успокоился, и Олег больше не смотрел на него. Он всматривался в свое собственное отражение. Свое и в то же время чужое.
Он думал о многом и ни о чем. О том, что народ, созданный Творцом, чтобы быть великим, превратился в толпе людей в кучку изгоев. Они хотели быть великими, но все их потуги в современном мире Земли сводятся к тому, чтобы быть не как все. Подобно молодежи, которой свойственно пестро одеваться и шокировать толпу, они надевали на свои лица пестрые маски превосходства и ханжества. Ты друг, если ты свой. Ты друг, если не человек. А кто твой друг? Ты сам-то себе друг или нет?
Величие противно природе. Она создает всех равными. Кто возвеличивается, тот рано или поздно становится ниже самых малых. И те из бессмертных, что останутся еще на Земле хотя бы на жизнь, превратятся в ханжей, считающих себя господами над людьми. А это противно, очень противно. Тем более Олег осознавал, что иногда сам превращался в ханжу, считающего окружающий мир серой тенью, а себя и себе подобных яркими пятнами на ней. Яркими лишь по праву рождения, но не заслужившими это право.
За окном забарабанил дождь. Стало как-то спокойно и приятно. Олег снова вгляделся в Зеркало и увидел свои тотемы. Эта была первая религия людей. Религия, которой научили людей бессмертные. Отождествлять себя со зверем. Пусть это самый кровожадный и злобный хищник, но он не убивает просто так, и потому он всегда чище человека. Так появились кланы медведей, волков, соколов. И даже современные фамилии спустя века напоминают о древней вере отождествления себя с природой. В Зеркале Олег видел полярного белого волка. А на спине у него сидела скопа. Маленькая хищная птичка. Два тотема. Чтобы бежать по темному лесу, не разбирая дороги и одновременно парить над ним.
Олег огляделся по сторонам. В комнате царил полумрак. Помещение освещал один торшер. Тени плясали повсюду, тени истинного зрения. Они танцевали в причудливом танце. Это были тени тех, кто был всегда одним. И во всей этой кутерьме вырисовывалась одна большая тень. Волк и птица на нем с распростертыми крыльями. Значит, так надо. Это Путь, и ничего тут не изменишь. Птица и волк. Чтобы бежать и чтобы лететь. От кого и куда? Этого Олег не знал. Он расстелил постель и лег спать. Завтра будет решающий день. А пока спать. Только спать.
Но сразу заснуть не удалось. Зеркало засветилось привычным фиолетовым цветом истинного зрения. Его кто-то звал. Звал сквозь миры. Сквозь барабанящий по крышам дождь. Его звали, и теперь он знал — кто.
Фэ-а-та, Танцующая На Гребне Волны. Он ждал ее. Он ждал ее веками. Веками в облике человека. Кто это поймет? Кто?!! Кто скажет тебе: ты выдержал. Никто, кроме Бога. Это так страшно — обречь себя на жизнь человека. Но Олег думал о другом. О том, кто был в Зеркале. Изображения не видно. Только что-то напевал голос на языке Первых. Знакомый? Как он может быть знакомый через такое количество времени. Оказывается, может быть.
— Я ушла за тобой и не нашла.
— Куда?
— К людям. Ты же хотел быть с людьми. Я ушла за тобой. Но здесь другой мир.
— Вторичный?
— Да. Я уже умирала сотни раз. Поздравляю тебя с Битвой. С победой.
— Спасибо. Ты ушла из-за меня? Чтобы быть со мной?
— Нет, некоторые потом ушли, как ты. Ушли не за тобой, лишь по примеру.
— Скажи, ты помнишь меня?
— Да.
— Я тебя по-прежнему люблю.
— Ты лжешь. Ты любишь лишь мой образ.
— Пусть так. Пусть образ. Мне надо же кого-то или что-то любить.
— А как же Хозяин?
— Я ему только служу. Хозяина не обязательно любить. Почему ты связалась со мной?
— Не знаю. Я хотела сказать... Зеркало затуманилось.
— Сказать — ЧТО?
— Ты нужен мне, и я...
Зеркало стало совсем обычным. Откуда был сигнал, установить невозможно. Шай-Ама упал на диван и раскинул руки. Ему было хорошо. Хорошо, даже если его позвали просто так. Хотя теперь он найдет ее, в каком бы захолустном мире она ни была. Найдет! Если захочет...
А завтра намечается событие, по важности равное Битве. Пора. Олег набрал номер телефона Игоря. После долгих гудков заспанный голос ответил.
— Не забыл о вчерашнем? Метро «Бауманская», центр зала, десять часов утра.
— Не забыл, не забыл. Дай поспать, в конце-то концов.
— Спи.
Олег покурил и лег в постель. Сон не шел. На стене в истинном зрении маячили тени птицы и волка. Под странный шепот, раздававшийся из разных углов, он уснул, чтобы следующий день встретил его совсем другим.
Меч Бездны
Госпожу Элеонору разбудил слуга. Она задремала в своем кресле за шитьем у самого окна. Было хмурое утро поздней осени.
— Госпожа, там ваш вассал. Просит аудиенции.
— Я никого не ждала, — удивилась Элеонора фон
Одэнауэр.
— Зигмунд фон Рейнбах вернулся из Святой земли. Он даже еще не был в своем замке.
— А мой муж?
— Он один, госпожа.
— Позовите сыновей и дочь. Видимо, он привез важные вести.
Сердце Элеоноры болезненно сжалось. Гадкое предчувствие засело в нем. И этот сон, что видела она тогда. Зигмунд, их вассал, склонившийся над распростертым на земле Генрихом.
Он даже не пожелал умыться с дороги. Так и вошел в большой зал, пропахший дорогой и весь запыленный. В кольчуге и котте крестоносца. В руках у него было нечто длинное, завернутое в белую ткань.
— Госпожа. — Он преклонил колено.
Элеонора сидела в кресле в центре зала. Вокруг нее стояли трое сыновей и дочь. Помимо них в комнате было полно прислуги и.домочадцев.
— Госпожа, я рад видеть в добром здравии вашу семью. Но сердце мое омрачает весть, которую я обязан сообщить вам. Ваш муж, граф Генрих фон Одэнауэр, погиб, защищая мирных жителей, когда войско неверных штурмовало Иерусалим. Его тело покоится в Святой земле. Я был последним, кто видел его живым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38