– Дыр бул щур! – грозно произнес Добрыня. – Убещур!
У Ильи заходили скулы.
– Смотри, Яромирка: когда играли, даже масти не путали, а тут сразу ум за разум зашел. Сейчас мы вас, братцы, вылечим!
– Это кулаком по башке? – протрезвел Попович. – Нет уж, извините, бейте себя, а у меня голова нежная, она любит, когда ее гладят.
– А вот мы и погладим! Яромирка!
Яромир уже сориентировался и стоял сзади, внимательно разглядывая голову Поповича. – Тяжелый удар прозвучал как гонг, и Алеша полетел в придорожную пыль.
– Братишка! – ринулся к нему на помощь Добрыня. – Говорил, с бубей не ходи!
– Бац! – и Добрыня, тяжело щелкнув челюстью, закопался носом в траву.
– Где карты?! – грозно повторил Илья, сверля взглядом притихших драконов. Бедные чудища, очевидно, приняли его за большое начальство или еще того хуже – за ревизию.
– Нету и не было! – пропищали они, заламывая в отчаянии лапы.
– А во что же вы играли?
– В карты, только в виртуальные!
Илья посмотрел на Яромира и шепотом осведомился:
– Это что еще за хрень?
– Ветруальные – они, наверное, по ветру летают. Одним словом – колдовство.
– Да не колдовство! – застонал один из драконов. – Мы просто понарошку как бы сдаем, а потом как бы играем.
– По памяти! – ахнул Илья.
– Ну да. Мы и в шахматы так умеем.
– Ну вы прям гении!
– Это от скуки! – сурово сказал Яромир, помогая подняться Поповичу и Добрыне. – Их бы в огород, грядки полоть, глядишь, вся гениальность-то и повыветрилась бы!
Между тем Попович и Добрыня пришли в себя и теперь дико оглядывались по сторонам.
– Братцы, куда мы попали? Это, кажись, не Кумария!
– Меньше пить надо, – сказал Илья, выразительно щелкая себя по кадыку. – А главное, с разбором.
– Точно! – Добрыня потрогал голову. – До сих пор гул в ушах. Помню только бутылочку с коньяком.
Между тем Яромир, осмотревшись, обнаружил метлы. Если не считать пустяковых царапин, они почти не пострадали. Пока Илья рассказывал Поповичу и Добрыне о своих приключениях, Яромир слетал к берегу, внимательно осмотрел обломки корабля и убедился, что бутылки с зелеными троллями целы и невредимы, все пять ящиков. Сложив их поаккуратнее, чтобы не разбились, он вернулся назад.
– Зеленые черти на месте! – доложил он. – Что с ними делать?
– Там видно будет! – отмахнулся Илья. – Не до них сейчас. С кем нам надо разобраться? С Идолищем? Ну вот и пойдем. В конце концов, сколько можно? Слышать о нем уже не могу! И дым этот вонючий… Откуда только взялся?
В самом деле – из глубины острова поднимались клубы сизого табачного дыма. Прихватив метлы, богатыри устремились вперед, не обращая внимания на драконов, которые продолжали канючить, что они больше не будут…
– Будете, – на ходу бросил Муромец. – На пенсию вам пора!
– Дак ить не пускают…
Между тем клубы становились все плотнее. У Яромира мелькнула мысль, не начался ли пожар, но тут они выскочили на поляну и увидели стоящих навытяжку Али и Вали и расхаживающего перед ними ефрейтора Збруева.
Илья отреагировал первым. Прижимая метлу к плечу наподобие алебарды, он с подскоком подошел к ефрейтору и доложил:
– Товарищ ефрейтор! Лодимерские богатыри по вашему приказанию прибыли!
Збруев несколько секунд разглядывал богатырей, особенно Муромца с его буйной шевелюрой. Наконец ефрейтор хмыкнул, кивнул головой и скомандовал:
– Вольно! Благодарю за проявленную находчивость во время прохождения курсов! – и задымил своей ужасной трубкой.
– Служим богатырскому делу! – хором ответили богатыри.
– Кстати, вы по дороге сюда никого больше не видели?
– Лодку с гребцами, – сказал Яромир. – Больше, кажись, никого.
Ефрейтор кивнул и снова запыхтел трубкой.
– Ага. Хорошо. Тогда подождем!
Ждать пришлось недолго. Еще издалека друзья услышали тяжелый топот и невнятную немецкую ругань. Через минуту на поляну выскочили оборванные биварские рыцари. Двое из них держали под руки барона Курта Рябе. Барон сильно изменился. Во-первых, он почему-то позеленел и вытянулся как стручок, а во-вторых, за спиной у него выросли зеленые перепончатые крылья. Барон вырывался, пищал, бил крыльями своих товарищей по бритым головам и сверкал демоническими глазами.
– Так! – ефрейтор Збруев едва не выронил трубку. – Эт-то что еще за черт? А где барон?
– Вот он, господин ефрейтор! – грустно отчеканил один из рыцарей, помаргивая подбитым глазом. – Когда мы причалили к берегу, первым делом увидели ящики с прохладительными напитками. И барон не выдержал, открыл одну бутылку и пригубил…
– И в него тут же вселился какой-то черт! – подхватил другой, с трудом шевеля разбитой челюстью.
– Ясно. С этим разобрались. Держите его покрепче, придется определить барона в лазарет до полного излечения. Почему сами в таком виде?
– По дороге были атакованы страшным великаном, избиты и искалечены!
– И драконами малость поджарены! – пискнул кто-то из толпы.
– Все ясно, – вздохнул Збруев. – Даю две минуты, чтобы привели себя в порядок и доложили по форме!
Рыцари принялись прихорашиваться, разглаживать лохмотья и морды. Барону, чтобы не мешал, как следует навтыкали. После очередного хорошо проведенного свинга позеленевший барон удовлетворенно крякнул и распластался на песке. Из толпы рыцарей вышел тот самый, с подбитым глазом, и доложил:
– Господин ефрейтор! Согласно вашему приказанию сводный отряд биварских богатырей во главе… – тут он со злобой покосился на храпящего барона, – во главе с доблестным бароном Куртом фон Рябе занимался очисткой общественных и частных туалетов города Старухани. После выполнения этого приказа мы дополнительно очистили заведения во всех ближайших селах и деревнях и прибыли согласно предписанию на остров Буян для дальнейшего прохождения службы. Рыцарь фон Шпиндель!
– Вольно, Шпиндель, встать в строй! – скомандовал ефрейтор и посмотрел на богатырей.
– Молодцы! Все сдали экзамен на «отлично»! В этом году обошлось без потерь – никто не сожран, не утонул и не сошел с ума. Хвалю! С глубоким удовлетворением вручаю вам дипломы об окончании курсов. Надеюсь, что больше мы с вами никогда не встретимся.
С этими словами ефрейтор Збруев открыл ранец и вытащил оттуда разноцветные грамоты с печатями, рисунками и размашистыми подписями.
– Отныне вы – дипломированные специалисты и, обогащенные боевым опытом, возвращаетесь домой. Надеюсь, вы никогда не забудете этих волнующих дней…
– А где же Идолище Поганое, которое надо победить? – не выдержал Яромир.
Али и Вшш фыркнули.
– А это я и есть! – усмехнулся Збруев. – Считайте, что вы меня победили. А теперь попрошу на мой летучий корабль. Всех вас развезем по домам…
– Ну домой мы и сами доберемся, – проворчал раздосадованный Илья. – Что с зелеными демонами делать? Их у нас пять ящиков, не считая колдуна.
Яромир сначала почувствовал себя обманутым, но, посмотрев на грамоту, устыдился. Ведь все-таки, как ни крути, а теперь он не бочке затычка, а дипломированный богатырь. Курсы – это вам не Коксфорд!
Ефрейтор Збруев понимающе посмотрел на Яромира, чуть заметно улыбнулся, но тут же посерьезнел:
– Что касается волшебного груза, то тут все предусмотрено. Бутылки погрузим на корабль и отвезем, как и запланировано, в Лодимер, в погреба. Демоны должны созреть, как коньяк. Это, братцы, наше секретное оружие. Во время войны будем сбрасывать на голову врага. Эта партия уже пятая по счету. А начало запасам положил сам Святогор!

42

Прощальный ужин удался на славу. Тосты произносились один за другим. Всех поразил немногословный Фридрих. Ни с того ни с сего он предложил приготовить королевскую тюрю. Тотчас опростали огромное блюдо из-под вареной картошки. Биварский король налил туда самогона, накрошил хлеба, рыбы и мяса, налил меда, добавил горчицы и перца и предложил все это кушать столовыми ложками, в знак всеобщего братства и любви.
Как ни странно, блюдо понравилось всем, даже Артуру. Убеленный сединами старец принялся записывать ингредиенты, а Фридрих диктовать. Несколько раз они путались и начинали сначала. Кардинал Ришелье со снисходительной улыбкой наблюдал за ними. Краем глаза он видел, как Крючеслав что-то сыплет и подливает биварскому королю в чашку. Дормидонт тоже уловил ноздрями запах дуста и дихлофоса, но не обратил на это внимания. Великий князь был занят тем, что пытался сфокусировать свое зрение на ложке и не пронести ее мимо рта. Поскольку подлая ложка двоилась в глазах, Дормидонт решил, что надо выпить еще. Когда предметы станут троиться, нужно брать то, что посередине, и не ошибешься. Но упрямая ложка троиться не хотела. Дормидонт злобно крякнул, протянул руку и попал пальцем Артуру в рот. Король вежливо облизал царственный палеи, сказал спасибо и вернулся к разговору с Фридрихом.
– Это была не ложка, – понял Дормидонт и повернулся, ища взглядом Кощея. Оба Кощея были рядом и оба одинаково улыбались. Тотчас один дал его величеству ложку, а другой – стакан с настойкой.
– Хорошие вы ребята! – пробормотал Дормидонт и залпом осушил стакан. Закусил он устрицами, грызя их вместе со скорлупой, как орехи.
– А давайте споем! – неожиданно предложил Лодовик, глядя прямо перед собой стеклянным взором, и затянул густым мальчишеским басом:
Я гуляла по дорожке,
Поломала обе ножки,
Прибежал ко мне милок
И остался сам без ног!
Заслышав такую песню, короли на секунду замерли, а затем повалились от хохота. Сильнее всех хохотал Фридрих, который ухитрился свою закуску, щедро приправленную дихлофосом, подсунуть Крючеславу.
Заполонский король отсмеялся, хватанул из кубка, заверещал как резаный и тут же пошел отплясывать трепака.
– Танцуют все! – объявил Дормидонт и присоединился к Крючеславу. Его примеру немедленно последовали остальные. Артур, помахивая руками, изображал танец маленьких лебедей. Ришелье неожиданно пустился в присядку, высоко вскидывая тощие длинные ноги. Один раз он въехал Крючеславу под дых, и заполонский король пошел выписывать такое, что у остальных королей перехватило дыхание. Он высоко подпрыгивал, плашмя падал на пол, вскакивал и подпрыгивал снова.
– Во дает! – восхитился Дормидонт и попробовал ему подражать, но, поскользнувшись, рухнул на лавку, переломил ее пополам и, скрючившись на один бок, принялся вертеться на месте.
Лодовик и Теодоро, обнявшись, стали показывать модный танец вальс. Они довальсировали до окна и неминуемо выпали бы наружу, если бы не Кощей. Он вовремя ухватил гишпанского короля за полу.
– Господа! Товарищи короли! Еще по одной!
– А давай прямо из горла! Слабо?
– Да влегкую!
Пили первач из горла, пытались играть в шахматы куриными костями и фехтовать на вилках. В конце концов Фридрих на спор съел стручок жгучего перца и заел его головкой чеснока. После этого он ненадолго задумался и плашмя рухнул на пол. Глядя на него, и другие пошли в отключку. На ногах остались только Кощей и Дормидонт. Великий князь Лодимерский наконец-то добился желанного.
– У нас много денег? – спросил он Кощея, с трудом шевеля языком.
– Много, ваше величество.
– А теперь в три раза больше! – сказал Дормидонт и тут же захрапел стоя.

43

Молчаливые стрельцы выносили венценосцев на руках и укладывали их прямо на ковровую дорожку. Прислуга тут же разбирала своих королей и уносила кого на корабль, кого в карету, кого в пароезд. Правда, не обошлось и без ошибок. Крючеслава перепутали с Теодоро, и заполонский государь едва не улетел в Гишпанию. В последний момент вмешался Кощей и исправил оплошность.
Первым в небо поднялся летучий корабль. За ним, словно связка воздушных шаров, тянулись бурдюки с навозным газом.
К пароезду Фридриха прицепили целый поезд из подвод. Крючеславу, более стесненному в средствах, бурдюки привязали прямо к упряжке, а частью запихали в карету.
– Его величеству мягче будет спать, – пояснили расторопные слуги.
Больше всего проблем доставил король Артур. Выяснилось, что никто не знает, на чем добрался до Лодимера славный старец. То ли транспорт угнали, то ли он затерялся на обширном царском дворе. Пришлось Кощею дать личный ковер-самолет. Окруженный мешками с навозным газом, он получил дополнительную подъемную силу и мгновенно скрылся из глаз, растаял в бездонной синеве вечереющего неба, унося на себе славного Артура вместе с рыцарями округлого стола. Рыцари как приехали пьяные в стельку, так и уехали в лежачем состоянии. Похоже, что они так и не увидели стольного града Лодимера.
Наконец все было кончено. Кощей посмотрел, как стрельцы деловито скатывают парадные дорожки, и пошел во дворец, протрезвлять его величество.

44

Подвал, где стояли рабочие помпы, был залит ярким светом спецфонарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34