До сих пор вся
улица судачит: потихоньку, а смеются. А кофе-то дорогой какой --
хорошо жить, когда денежки в карманах водятся...
Все было легко и просто: на Сицилии ли, в Бабилоне, люди
одинаково страстно относятся к деньгам и не любят зависеть от
подонков. А Гек, хоть и сидел ранее, но наркотиков не продает и
не покупает, хулиганья терпеть не может и шакалов, вроде Робина
относит туда же... Да, специально, чтобы люди могли видеть, чего
стоят эти "герои", когда им встретится мужчина. Нет, он их не
боится и постарается, чтобы они все стороной обходили эти края.
Да-да, торговцам наркотиками житья здесь не будет... Ну конечно,
с таким финансированием какая борьба да профилактика, только на
чернила для отчетов и хватает... И вокруг беднота, какая там
поддержка... Вот, кстати, самому-то неудобно, вы лучше обстановку
знаете -- раздайте тем, кто нуждается не по пьяне, до по лени, а
по жизни... Какие расписки, какие взятки, мне от тебя, сержант,
ничего не надо. Лапа в лапу, баш-на-баш -- нет, не надо...
Дотерплю до конца надзора и будем просто добрыми законопослушными
знакомыми. Кончатся -- добавим. Кто? Никакого Букваря не знаю и
знать не хочу... Повторяю, это они пускай боятся, закона и друг
друга. Мне они не нужны, а за себя постоять сумею, коли до этого
дойдет... Обязательно сообщу, не сам же побегу воевать... Ну и ты
тоже, сержант, дай знать, в случае чего, если не служебная тайна,
конечно... Счастливо... До вечера, естественно... Порядок -- есть
порядок... И оставь мне свой телефончик, на всякий пожарный... И
сам звони, заходи... Угу, счастливо, привет жене...
Закрою-закрою, да здесь грабить нечего...
Букварю квартальный ничего путного не рассказал. Ларей дома,
квартирка небольшая, там таракана не спрячешь... Старуха жива...
Неважно где, далеко...
Букварь хоть и не слыхал про дедуктивный метод, но догадался, что
пятеро ребят не в монахи постриглись: Ларей, гад, руку приложил.
Надо о нем в городе справиться, может кто слышал о нем... Букварю
волей-неволей пришлось обо всем доложить Падле и получить от него
нагоняй. И приказ: не спешить, действовать наверняка. Уж если он
пятерых замочил и следов не оставил -- ушами трясти нельзя,
тертый, видать. Может он сам по себе вообще ничего не
представляет, а это старый Кошеловка сети плетет или еще кто.
Надо все тщательно узнать и мужика в итоге обязательно примочить.
В назидание всем.
Старуха Бетти через две недели вернулась и никто ее не беспокоил.
Деньги стал получать Гек. Красный привел, с интервалом в неделю,
еще двоих молодцов, голодных и потому отважных. Гек побеседовал и
принял обоих. Деньги пока были, люди на первое время нашлись,
оружия -- как грязи, объектов полно... Лиха беда -- начало.
ГЛАВА 5
Я был травою,
И стану травою вновь
Для будущих трав.

-Ну, Дэнни, уважил старика, давай прощаться. -- До торжественных
проводов на пенсию главы Департамента внутренней (а теперь и
внешней) контрразведки оставалось не многим более пяти минут.
Игнацио Кроули, в элегантном смокинге, разлил по рюмкам коньяк,
настоящий французский, не то безродное сорокаградусное пойло,
которым уже полстраны споили... В банкетном зале шла последняя
подготовительная суета, гости все прибывали -- ожидался стол на
пятьсот персон. Господин Президент, за множеством дел не забыл,
прислал приветственную телеграмму и дарственную: Республика
Бабилон... тра-та-та заслуги... в пожизненное владение с правом
наследования -- пятнадцать гектаров земли и домик возле
государственного заповедника, где живут в почете отставные бонзы,
ничем себя не запятнавшие (или не схваченные за руку).
И вот Игнацио Кроули и его первый зам., а с этого дня глава всея
политического сыска, Дэниел Доффер, также одетый в смокинг, в
последний раз вместе сидели в наследуемом кабинете и тихо
беседовали.
-Не надо, Дэнни, проект приказа я видел собственными глазами,
ты шел за назначением и, видать, уговорил его подождать. Так, я
думаю, дело было. И за это я тебе от души благодарен, не из-за
кресла, из самолюбия.
"Так я думаю"... И тут пытается обхитрить, старый черт. Он весь
разговор, наверное, по буквам изучил... Вот только кто ему,
опальному, донес?
-Не важно, как оно было. Беда в другом. Я планировал взять вас
главным экспертом, в щадящем режиме, разумеется, чтобы вы и для
себя пожили...
-Да-да, интересно! Не вышло? Вероятно, Сам зарубил?
-Точно так. "И еще, -- говорит -- Дэниел, о тебе рассказывают,
что окружил ты себя всяким старичьем. Консультанты-фигультанты --
духу их чтобы не было в департаменте." Мол, молодым деревьям
солнце заслоняют... Такие дела.
-Для себя он, видимо сделает исключение, когда и если
доживет... Что ж, буду осваивать рыбную ловлю и пешие прогулки в
деревенский сортир...
-Ну уж! Я лично осматривал: все удобства, включая ванну и
телефон...
-Ладно, Дэнни, это я так шучу. Пойдем, пора уже. Знаешь такую
пословицу: "Старость -- не радость" Это не оттого, что смерть
близка и ты уже чего-то не можешь, нет. Это от того, что другие,
которые временно молодые, уже не берут тебя в расчет. Ты еще
есть, но загляни им в глаза и не увидишь своего отражения: тебя
уже нет для них. Ты -- лишний на этом свете, потому что морщин
много и мышцы дряблые... Да, твои аналитики сообщали тебе, что
предположительно в районе Фолклендов существуют потенциально
огромные нефтеносные слои?.. Ну все, пойдем, это я тебе на
прощание дарю...
@BL =
-...Том, ты? Езжай ко мне, я про эту падаль Ларея кое-что
выяснил. Жду.
Букварь не любил бывать у своего шефа: вечно тот шпынял его при
всех, обрывал на полуслове. Никогда он не был доволен -- хоть на
ушах пройдись -- вечные придирки и нудеж. Штаб-квартира у Дяди
Грега располагалась в пузатом двухэтажном особнячке на краю
парка, ближайшего к заливу. Обширная территория, полукругом
примыкающая к дому, была огорожена двухметровой решеткой из
фигурного чугуна. Летом были видны старания садовников придать
газонам и кустарникам аристократический британский стиль. Падаль
вообще был помешан на старой доброй Англии и себя, наверное,
видел этаким эсквайром в твидовом костюме.
Букварь оставил своего адъютанта сидеть в моторе, с водилой, а
сам с тяжелым вздохом двинулся в особняк. Дверь ему, конечно же,
открыл одетый в ливрею Башка, никчема и неумеха, за безропотность
произведенный Падлой в камердинеры.
-А-а, Том, наконец-то. Долго едешь, мне чуть было не пришлось
дожидаться... Если бы на месте Букваря был Гек, он легко бы
вспомнил, что напыщенная фраза эта украдена у Людовика XIV. Но
Гека не было здесь, хотя речь пошла именно о нем.
За большим овальным столом орехового дерева в полутемной зале,
освещаемой зимним солнцем в окне, сидели трое: Дядя Грег, Мураш
из соседнего квартала и Кот Сандро, недавно освобожденный по
амнистии (и даже Господин Президент, земля ему пухом, тоже может
на что-то полезное сгодится!). Букварь знал его еще до отсидки,
недолюбливал и побаивался: Кот Сандро слыл отчаянным парнем с
мухами в голове, с ним было трудно ладить, но легко воевать
бок-о-бок, -- Сандро сам лез на рожон, служа прикрытием для более
осторожных.
-Урки к нам припожаловали! Слыхал? Сандро, расскажи еще раз!
-Да что там рассказывать, Ларей в Пентагоне объявился по
странному делу: ходка за побег из Пентагона, откуда никто никогда
не бегал, а ходка -- первая! Так не бывает. Уж врали про него,
такие параши носили... Мол и цепи-то он рвет, и сидел он в
секретных подвалах президентских... Говорили, что и шпион черт-те
чей... Знаю одно: сидеть он -- не новичок. И шустрый больно: я
хотел его пощупать однова, моргнул не вовремя -- и без зубов
остался. Он не дурак, не стал моего удара дожидаться, первым
врезал. До драки у нас с ним не дошло в тот раз, но может, оно и
к лучшему. Был у нас один здоровенный лоб, ну..., очень здоровый,
так ушел инвалидом на волю, Ларей его поломал в две минуты. А сам
-- ничего из себя, с меня ростом, в плечах -- нормально, теперь
ему лет пятьдесят должно быть. Все, наверное.
-А манеры, наколки? Рожай, не тяни...
-Ну что, говорил же. По наколкам, говорят, козырный урка, я сам
не видел и наколок ихних не знаю. А все, кто его знал, говорят,
опять же я с ним не сидел, так говорят, что все его боялись --
надзиралы, сокамерники, даже кум наш пентагонный. Тот его
трамбовал целый год в карцере, а Ларею хоть бы что -- воздухом,
что ли, питался?
-Так боялся, что из карцера не выпускал? -- усмехнулся
Букварь. -- Не дай бог всем нам такого испуга в нашу сторону.
-Шути, шути, попадешь -- поймешь. Он, Ларей, кума избил под
конец -- тягуны мамой клялись -- сами видели, а ему всего год
набросили и на периферию угнали, в родные места. Что дальше -- мы
не знали, а он вот где объявился, значит. Я просто горю, мечтаю
-- его повидать.
-Я видел невдалеке. За сорок ему, точно, но полтинника не
будет, лет сорок пять от силы.
-Ну, видать зона в тук пошла. Я все свое рассказал, шеф. Замочу
его -- с веселым удовольствием.
-Штаны не замочи. -- Дядя Грег неторопливо открыл ящичек,
инкрустированный слоновой костью, оторвал по перфорированному
краю лоскут папиросной бумаги правильной формы, так же
неторопливо ухватил в щепоть пахучие ленточки табака, с помощью
специального приборчика свернул самокрутку. Молчаливый Мураш
почтительно поднес зажженную спичку (Известный подхалим: Падаль
не жалует зажигалок, так вот, пожалуйста, спичечку поднесем --
тьфу! Букварю был антипатичен и Мураш).
Все это время подручные Дяди Грега хранили тишину: тот старится
помаленьку, ожирел на своих виллах, хватка уже не та, но его еще
очень даже боялись -- убивать строптивых -- не поленится, хоть
ночью разбуди.
-Леон, ты что скажешь? -- Мураш неопределенно качнул головой:
-Это Букварь его на территорию допустил, вот он пусть и решает.
Будь он хоть кто: одного человека заделать -- не подвиг. Скажешь
мне -- я решу проблему. Но Букварь и сам не маленький.
-Зови меня Томас, сучий ты потрох! У себя в квартале хоть раком
стань, а меня не учи, понял! У меня пятеро ребят как под воду
ушли -- один он там был, нет? Пятеро, а я с их матерями да женами
разбираться должен. Решу... Шеф, Мураш тут на хрен не нужен, с
его советами... У...
-Помолчи. Вот так. Кто нужен, кто не нужен... Пятеро ребят, как
ты говоришь, на твоей совести. Или нет? Мураш виноват? Смотри,
Том, Сандро у меня от безделья мается, может ему передать твои
заботы?
-Пусть попробует... вставными зубами... Что-о, что ты на меня
щеришься, мяукнуть собрался?.. -- Кот Сандро в ответ уже улыбался
Букварю с налитыми кровью глазами...
-Ну, дурдом! -- Дядя Грег заколыхал животом в приступе смеха. --
В волосы друг другу вцепитесь, глаза повыцарапайте... Сандро,
цыц. Том... Томас, ты уже одной ногой в морге, с такой манерой
спорить. Я тебе кто -- мальчик? Или нянечка -- сопли вытирать?
Ей-богу -- умчишь отсюда вперед ногами, если не успокоишься. Вот
уж не ожидал, что ты как баба расклеишься из-за дружеской
критики... Башка!.. падаль глухая... Оранжу! -- для всех. -- Дядя
Грег был доволен: он любил стравливать своих людей, чтобы не
сговорились между собой против него и чтобы можно было рассудить
их сверху, указав правого, виноватого и путь к справедливости. Но
и люди были не совсем уж дураки: если бы каждую перебранку они
действительно пытались бы перевести в драку с "приправами", то
давным-давно извели бы друг друга под корень. Но нет ведь -- жили
бок-о-бок годами. Бывало дело, когда словарный запас иссякал,
переходили на язык жестов: резались, дрались на убой, -- что взять
с бандита, который читает по складам все, кроме надписей на
купюрах. Но чаще всего дело начиналось и заканчивалось лютым, но
безвредным лаем. Тем более, когда речь шла о крайне деспотичном
Дяде Греге. Система, им руководимая, как и любая другая система,
стремится сохранить стабильность. А как можно сохранить
стабильность при самодуре и диктаторе, который стремится согнуть
и сломать все, что ниже его ростом (чтобы не выросло выше)? Найти
безопасную щель и окопаться там. Постепенно эти щели выискиваются
и заполняются паразитами, шутами, подхалимами, приживалами,
прилипалами и прочими полипами. По мере качественного и
количественного роста они начинают заслонять хозяину горизонт. Он
смотрит на них, а думает, что перед ним картина мира... Вот и
люди Дяди Грега, полусознательно учитывая и потакая склонностям
шефа, грызлись ему на потеху, не переходя определенных границ.
Это был еще не сговор, не попытка бунта, но уже стихийно
организованное противодействие. И если глупый и сытый Башка
никогда не имел амбиций, или забыл о них в обмен на теплую тихую
радость глиста, то другие, вроде Букваря и Сандро, нет-нет, да и
поглядят на сонную артерию своего шефа... Из чистого
любопытства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68