Живи долго. Постарайся!
– Охо-хо, – сказал машиш и отвернулся.
4. КАК БУДЯТ ЖЕЛЕЗЯК
За спиной Иоганна висел штуцер, через плечо – пороховница, на поясе – тесак, а на груди – фонарь. В руках он держал увесистый лом. Его карманы оттопыривались от разных полезных мелочей. Полицейский социалист на поиск клада собирался добросовестно
Иржи тоже шел не с пустыми руками. Ему достались веревка, кирка, лопата. Еще он тащил походную аптечку и добротнейшую армейскую флягу Иоганна. Подготовились, в общем.
– А днем это сделать никак нельзя? – нерешительно спросил Иржи.
– Чтобы все видели, как мы топаем с этой амуницией? – усмехнулся Иоганн. – Нет уж, слушай старших. Форвертс!
– М-да. Ладно. Нун аллес гут. Слушай, а зачем тебе нужен этот древний язык?
Иоганн удивился.
– Мне? Мне-то родители вдолбили. Хочу или не хочу – их не интересовало. А тебе вот зачем?
– Точно не знаю. Больно он выразительный. Иногда так и тянет ляпнуть что-нибудь для усиления мысли.
– Стоящие мысли усиливать не требуется.
– Это смотря кому. Зато всегда требуется подсаливать. Какую стоящую мысль ни возьми, все они такие скучные да пресные.
– Йа?
– Йа. Только со смешком и проглатываются. Что, не так? Иоганн пожал плечами.
– Возможно, вкус к безвкусным вещам вырабатывается постепенно.
– То есть с возрастом?
– С возрастом то есть. Давай дело делать, господин философ. Пока Матильда не вмешалась.
– Давай, – быстро согласился Иржи.
Но не потому, что захотел лезть под землю. А потому, что Матильда была женщиной крутой, скорой на расправу да жгучей на язык. В деревне кому только от нее не перепадало. Даже Промехе, правда, заочно.
Часа через полтора они добрались до обвала. Иоганн присвистнул
– Йа, – сказал он. – Внушительно.
Несмотря на позднее время, полная тьма не наступала. Потому что небо по ночам светилось уже которую неделю. Вершина Замковой горы отчетливо выделялась на его фоне.
Там, наверху, пробегал ветер, шевелил кроны берез. Вниз, в глухую тишину ложбины, долетал шелест молодых листьев, скрип, непонятные шорохи. Тоскливо кричала одинокая птица.
– Послушай, а в ветреную погоду привидения бывают? – спросил Иржи.
– Нет.
– Почему?
– Их сдувает.
– А в безветренную?
– В безветренную – тоже.
– Тоже сдувает?
– Йа. Сдувает.
– Это ты брось. Привидений многие видели.
– Ага. И чертей многие видели. Слушай, отец твой ни во что такое не верил. Ты-то почему всякие бредни собираешь?
Тоскливо кричала ночная птица. Иржи покачал головой и посмотрел вверх. Из склона торчал корявый обломанный ствол, похожий на человека, в ужасе поднявшего руки. Лезть туда совсем не хотелось.
– Да по малолетству, наверное. Ну и впечатлительный я очень. Послушай, а ты почему ни во что не веришь?
– Это не есть так. Кое во что верю.
– В социалистическую идею?
Склонности к ученому разговору Иоганн не проявил.
– Так и будем стоять? – разозлился он. – Линкс, линкс! Марширен.
Иржи вздохнул и начал подниматься по осыпи. Никакого клада уже не хотелось, но насмешек Иоганна он тоже боялся больше привидений. Одна ведь пара с Матильдой. Ославит так, что девкам хоть не показывайся. Лучше потерпеть сейчас, чем потом. Сам же все затеял.
Как ни странно, видимость была неплохой. Сильно светящееся небо с размытыми пятнами звезд отражалось в поверхности пруда. Из-за горы выглядывала часть Бистрица. Хмуро темнели леса на склонах Драконьего хребта. Далеко на юго-западе багровел вулкан Демпо. А на северо-западе различалась гора Готтхоб. Ее вершина вспыхивала мелкими искорками оптического телеграфа. Сообщения через станцию Готтхоб шли непрерывно, поскольку в тридцати километрах севернее горы располагался сам курфюрстенбург Бауцен, столица Поммерна.
Иоганн задал какой-то вопрос, чем вывел Иржи из задумчивости.
–Что?
– Где копать-то? Мы ведь не на прогулку пришли.
– А, копать.
Иржи спустился по осыпи, подошел к березе и отсчитал шаги.
– Вот здесь копать.
Иоганн поплевал на ладони и принялся за дело. Очень скоро лопата ткнулась в твердое.
– Смотри-ка, – удивился Иоганн. – И впрямь что-то есть. Давай-ка ломиком ковырни.
Иржи ковырнул. Иоганн тут же взвыл.
– Доннер веттер! Это есть моя нога. У меня их мало!
– Ох, извини! Фонарь хоть зажги.
– Рано еще, надо масло поберечь. Кто знает, сколько под землей пробудем. А ты давай, давай! Арбайтен.
Иржи налег на лом и отвалил большой камень. Иоганн наклонился, пощупал руками.
– На-адо же, – протянул он. – Арка. А я тебе не верил.
– Теперь веришь?
– Верю в то, что вижу. Клада пока не вижу
– Посмотрим, что дальше будет. Дай-ка лопату мне. Свод арки удалось откопать быстро, но потом пришлось
попотеть, выгребая плотную, слежавшуюся землю.
– Большую дыру не делай, – предупредил Иоганн. – Закрывать придется.
Иржи примерился.
– Пожалуй, хватит. Ну и воняет же там.
– Постой, – сказал Иоганн. – Я первый полезу.
В подземном ходе пахло сыростью, прелью и еще чем-то неприятным, тленом каким-то.
Они немного постояли, привыкая к темноте. Сумеречный свет, проникающий в отверстие за их спинами, позволял различать очертания узкого коридора, но только на несколько шагов.
– И бухает же у тебя сердце, – усмехнулся Иоганн.
– А у тебя, думаешь, меньше?
– Ничего подобного, – заверил Иоганн. – Никакого страха. Наоборот. Социализма даже черти боятся. В научной форме, конечно.
– Зажги фонарь-то в конце концов. А то провалимся к этим самым чертям.
– Сейчас. Кстати, веревку не забыл?
– Нет. На мне намотана.
Иоганн чиркнул кресалом, зажег фитиль. С потолка упало насекомое.
– Тьфу, нечисть, – испуганно сказал Иржи. – Вот у кого ног – хоть отбавляй!
Иоганн не ответил. Он внимательно осмотрел своды.
– Вроде ничего, все прочное. Давай двигаться. Подняв над головой фонарь, Иоганн шагнул вперед. На
всякий случай он свободной рукой ощупывал кладку стен и низкого потолка.
Иржи с любопытством выглядывал из-за его спины, стараясь разглядеть подземный коридор как можно дальше, настолько, насколько позволял свет фонаря. Это оказалось делом сложным. Ход попеременно изгибался то вправо, то влево. Его пол при этом тоже менял направление – то шел вниз, то немного повышался. Идти было нетрудно. До тех пор, пока шагов через двести не встретился завал.
– Держи фонарь, – сказал Иоганн.
По твердой слежавшейся земле он поднялся к потолку и принялся орудовать лопатой. Вскоре железо звякнуло о железо.
– Что там?
– Посвети-ка. Иржи поднял фонарь.
– Ты только не пугайся, парень, – помолчав, сказал Иоганн.
– И не подумаю. Иоганн отодвинулся.
– Да? Ладно, смотри.
Из земли, завалившей проход, торчал пустоглазый череп в круглом проржавевшем шлеме.
– Гнался за кем-то, да в ловушку попал, – объяснил Иоганн.
– В ловушку?
– Йа. Видишь, потолок тут был деревянный? Дернули цепь, этого и присыпало.
– А нас не завалит? Иоганн потыкал вверх.
– Не, слежалось все. Не один век прошел. Ну что, двигаем дальше?
– Давай.
Стараясь не прикасаться к черепу, Иржи прополз по узкому лазу и чихнул.
Воздух по ту сторону завала был спертым, застоявшимся. Фитиль в фонаре едва тлел. Все же тусклый свет позволял различить впереди остатки выломанной решетки. А перед ней лежал скелет, некогда принадлежавший человеку богатырского сложения. Сквозь ржавые звенья кольчуги торчали обломки ребер.
– Топтали его, – сказал Иоганн. – Когда уже упал.
– Головы нет, – сказал Иржи.
– Отрубили. Хвастаться унесли. Победители, так их раз-этак.
– Кто?
– Покаянцы, будь они неладны. Наверное, здорово им этот парень бока намял. Дрался до конца, пока на ногах стоял. Кому-то давал возможность убежать.
– А сам погиб...
– Жестокие времена, Иржик. Что ни говори, сейчас получше живется.
– Угу. Надо бы похоронить по-человечески. Храбрый был малый.
– Йа. Только не сейчас. Идем.
Миновав решетку, они оказались в длинной комнате и недоуменно остановились. Ход здесь обрывался – со всех сторон стены из крупных каменных блоков.
– Как же так? – обиженно сказал Иоганн. – Все, что ли? Иржи опустился на колени.
– Погоди, – сказал он. – Не топчись.
Пол покрывал толстый ковер пыли. Но под пылью, в окаменевшем слое известкового раствора, оставшегося, по-видимому, еще со времен строительства замка, что-то имелось.
– Посвети сбоку, – чихая, сказал Иржи. – Так и есть, следы отпечатались. Босиком ходили, представляешь?
– Рабы, – сказал Иоганн.
– Рабы?
– Ну да.
– Ого. Так это ж сколько лет прошло!
– Лет пятьсот, не меньше. Что делать-то будем?
– Стены смотреть. Должен тут быть секрет. Какой-нибудь хитрый камень
Пришлось прощупать всю поверхность стен, пол и потолок, но хитрый камень они нашли. Только вот древний механизм отказал. Стена повернулась чуть-чуть, самую малость.
– Это есть ничего, – обрадованно заявил Иоганн. – Давай лом! Вот сюда, очень хорошо. Помогай. Нет такой двери, которая устоит перед полицией Поммерна!
Они навалились вдвоем. Лом выгнулся.
– Глубже... глубже его... да и кирку просовывай!
С оглушительным скрежетом стена подалась. Лом звякнул о каменный пол.
– Доннер веттер! Иржи, опять?! Это есть моя вторая нога! Иржи зажал ему рот.
– Тихо ты. Слышишь?
– Чего? – спросил Иоганн, растирая голень.
– Сам послушай.
Они замерли. В темноте за стеной журчала вода. Но было и еще что-то. Какой-то низкий, на пределе слышимости, звук.
– Ох ты. А стена-то... – шепотом сказал Иоганн. -Что?
– Пощупай.
Иржи приложил ладонь. Каменная кладка дрожала.
– Вот те раз... Может, вернемся?
Иоганн не ответил. Азартно сверкнув глазами, задул фонарь и скользнул вперед. Потом из темноты прошипел:
– Лом, лом оставь в щели! Не ровен час, захлопнется механика доисторическая...
Темнота вначале казалась совершенно непроницаемой. Но постепенно Иржи начал различать над головой слабое пятно чуть меньшей черноты, чем все остальное. Было похоже, что они очутились на дне огромного колодца.
Иоганн смутной тенью угадывался впереди. Вдруг эта тень исчезла. Послышался шлепок, стук металла о камень, затем, через много мгновений, далекий всплеск.
– Иржи, помоги, – глухо позвал Иоганн
Иржи двинулся на его голос.
– Нет, стой, не подходи. Фонарь зажги!
Иржи чиркнул кресалом. Искра показалась ослепительной, но повлажневший трут никак не хотел вспыхивать. Запалить его удалось едва ли не с двадцатой попытки.
Слабый огонек затеплился. Фитиль потрескивал, горел неохотно. Иржи поднял фонарь над головой.
В двух шагах перед ним в каменном полу зияла дыра, за край которой уцепились белые пальцы Иоганна. Иржи поставил фонарь рядом и быстро лег на живот.
– Держись!
– Держусь, – выдохнул Иоганн.
Иржи подполз к дыре, схватил его за шиворот.
– Осторожно, – предупредил Иоганн. – Камни скользкие, боюсь подтягиваться...
– Ладно, не трепыхайся, ты только держись.
Иоганн промолчал, экономя силы. Даже дышать перестал.
Иржи обвязал его веревкой под мышками. Потом затянул петлю, уперся ногами в каменный бордюр и принялся тянуть.
– Ну и тяжел ты, гроссфатер...
– Думаю много, – сообщил Иоганн из ямы.
– Самое время, – пропыхтел Иржи. – Но лучше бы раньше. Лезешь очертя голову!
Наконец Иоганн выбрался. Переводя дух, они лежали рядом и смотрели вниз. Иржи бросил камешек. Камешек летел долго.
– А ведь глубоко, – сказал Иржи.
– Йа, – вяло отозвался Иоганн.
– Нет, ну как ты мог, а? Не мальчик же. Иоганн предпочел поменять тему.
– Думал, что убежишь, – признался он. – Испугался ведь, я знаю. Чего не убежал?
– Чего, чего, – проворчал Иржи. – Лучше привидению попасться, чем твоей Матильде
– Йа, йа, Матильда есть женщина большая, – захохотал Иоганн, но тут же спохватился и зажал себе рот.
– А что ты уронил? – спросил Иржи.
– Кирку. И пороховницу тоже. Один заряд только остался. В стволе. Да и то если не подмок.
– Ничего. Стрелять тут вроде не в кого.
– Кто знает. Даже обезьяна с оружием уже есть человек. Смотри. – Иоганн поднял фонарь.
Над серединой колодца висел толстенный, с мужскую руку, канат. В отличие от всего, что попадалось до сих пор, он совсем не выглядел старым, свет оставлял блики на его черной, глянцевой, удивительно гладкой поверхности.
– Ох, – сказал Иржи. – Вдруг это щупальце?
– Щупальтце? – хмыкнул Иоганн. – Какое еще щупальтце?
– Смотри, так и подрагивает.
– Труба это, а не щупальтце. Что, дальше-то слабо идти?
– Это кому? – надменно спросил Иржи. Труб он не боялся. А вот Иоганн встревожился.
– Интересно, – сказал он. – А трубу кто сделал? Не рабы же. И куда это нас занесло?
А занесло их вроде как во внутренность конической башни, построенной наоборот, вниз вершиной и вверх расширенным основанием. Тщательно осматривая стены, Иоганн и Иржи обошли дно этой каменной воронки по окружности, но никаких ходов или запертых дверей не увидели. Зато по стенам вилась спиральная лестница со ступенями из серого металла. Из этого же металла были выточены тонкие стойки ограждения.
Иоганн постучал костяшками пальцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46