— Новая горючая смесь — алкоголик.
— Назвать надо алкбомбой. — Джерри развивал тему с серьезной комичностью, вытаращив глаза и изобразив ужас.
Келли, не удержавшись, громко прыснула.
Лорен неторопливо отломил кусочек вафли и, наслаждаясь чудесным ароматом домашней выпечки, крикнул Дэбре на кухню:
— Чудесные вафли!
— Спасибо! — Дэбра готовила следующую порцию.
Келли безуспешно сдерживала хихиканье.
— Я слышал, у тебя на работе труп? — вдруг спросил Джерри.
— Он... горючий? — давясь от смеха, произнесла Келли.
— За столом никаких разговоров о политике и о полицейских делах, — строго прикрикнул Лорен.
— Да, я совсем забыл, — извинился Джерри.
— Кто тебе об этом сказал? — спросил, однако, Лорен.
— Франк Санчез вчера вечером.
— И что же он сообщил?
— Ничего особенного, — пожал плечами Джерри. — Ты ведь не хочешь разговаривать на эту тему.
— Забудем о полиции. — Дэбра принесла очередную тарелку с вафлями.
— Да, хватит, пожалуй, о полицейских делах, — поддакнул Джерри.
* * *
Этим утром Робертсов в церкви не было. Зато на ступеньках Лорена поджидал Мак Боннивел.
— Лорен, — остановил он полицейского, — я хочу с тобой поговорить.
Боннивел метал громы и молнии из-под очков в черной оправе. Лицо мрачнее тучи.
— Давай, только быстро. — Лорен махнул своим, чтобы не задерживались. — Идите в церковь, мы догоним.
— Прошлой ночью ты сообщил мне, что арестовал моего сына, — едва сдерживая негодование, начал Боннивел, — но ты утаил, что зверски избил его.
— Я всего два раза как следует вмазал ему, разве это избиение?
— Ты ударил семнадцатилетнего мальчика ногой в промежность, почти оторвал ему уши, стукнул коленом в лицо и сломал ему нос. Это омерзительная жестокость с твоей стороны.
— Сейчас начнется служба, — прервал его Лорен.
— Хаун, это бесчеловечно.
Лорену хотелось побыстрее закончить неприятный разговор.
— Но у Эй-Джея Данлопа был пистолет, — попытался объяснить Лорен.
— При чем тут мой ребенок?!
— У меня не было времени разбираться, вооружен он или нет.
— Ты бандит, Лорен Хаун! — Боннивел приблизился почти вплотную, горячо дыша и брызгая на Лорена слюной. — Ты всегда был негодяем, еще в школе! Я помню, как ты дрался со всеми, шпионил, выведывал наши секреты, а потом шантажировал и ябедничал, когда тебе было на руку.
— Ты закончил? — Разговор раздражал Лорена, еще немного, и он взорвется. Он посмотрел по сторонам, вокруг — ни души, все уже внутри, запел церковный хор.
— Твоя должность не дает тебе права преследовать мою семью, — визжал от злости Боннивел, — я не позволю...
Еще раз проверив, что никто вокруг не наблюдает за ними, Лорен хладнокровно влепил Боннивелу хорошую затрещину. Тот сразу замолчал, ошеломленный. «Полезет драться, — подумал Лорен, — ткну ему локтем в морду, подставлю подножку и свалю на ступеньки».
Но Боннивел застыл как вкопанный.
— Закрой пасть, Мак, — тихо прошептал Лорен, — и слушай меня внимательно. Если бы у твоего щенка оказался пистолет и я дал бы ему возможность выстрелить в меня, то он был бы уже приговорен к смерти за убийство полицейского, он ведь совершеннолетний. Поэтому на твоем месте я...
— Ты не на моем месте, слава Богу. — Боннивел опять обрел дар речи.
— На твоем месте, — терпеливо продолжал Лорен, — я бы заткнулся, а сыну жестко приказал не якшаться со всякими отбросами, понял?
— Я буду жаловаться, — заявил Боннивел, — этот номер тебе так не пройдет.
— Пожалуйста, но суд уже вынес приговор, и если ты пожалуешься, следствие возобновят, могут отменить освобождение твоего сына на поруки, придется тогда ему посидеть. Кроме этого...
— Ты угрожаешь моему сыну? — Боннивел снова перешел на визг.
— Я просто напоминаю тебе о последствиях. Только и всего.
— Ты ударил меня у церкви! Угрожаешь моему ребенку! Я тебе это припомню, Хаун.
— Надеюсь, не забудешь, иначе...
— Меня не волнуют твои угрозы. Я знаю, ты негодяй.
— Будь осторожен, Мак. — Лорен посмотрел на него в упор.
Мак, со сжатыми кулаками, готов был вот-вот броситься на Лорена и вцепиться ему в глотку. Наконец Боннивел повернулся и вошел в церковь.
Лорен немного постоял на крыльце, глубоко дыша и успокаиваясь, затем вошел и опустился на свое место рядом с семьей.
Вот и старайся после этого для своих школьных товарищей, подумал Лорен. В следующий раз сына Мака бросят в тюрьму и забудут.
Лорен принялся фантазировать, как он одну за другой ломает Боннивелу кости. Представил красочные подробности расправы, забыв, что вел себя вполне разумно во время их недавней стычки.
— Вчера я закончил писать проповедь, — с акцентом начал пастор Рики, — и заинтересовался вечерними новостями. Я понял, что совсем упустил из виду одну проклятую вещь, и принялся за новую проповедь.
— Не скрипи зубами, — шепнула Дэбра Лорену.
Лорен вернулся к действительности, стряхнув с себя целый калейдоскоп фантазий.
— Первую проповедь, на мой взгляд, тоже неплохую, — продолжал пастор Рики, — я прочитаю на будущий год.
Прихожане зашушукались. Лорен с трудом понимал, о чем речь.
— Вчерашние новости послужили превосходным примером проявления алчности как Смертного Греха. Почему она осуждается столь сильно? — Пастор перешел на задушевный тон. — Я видел лишь то, что показали по телевизору. Поскольку речь идет о законности, я хотел бы предостеречь вас от поспешных выводов. Не знаю, действительно ли виновны эти люди. Тем из вас, кого выберут в присяжные заседатели, поэтому напомню, что и вы тоже пока не уверены в их виновности.
Так-так, теперь уже внимательно слушал Лорен. Это становится интересным.
— Но если вчерашний репортаж правдив, — продолжал Рики, — тогда все эти люди — страшные грешники, и все их грехи вытекают один из другого. Главный грех — это алчность. — Пастор решил заострить внимание прихожан и поднял палец. — Алчность к наркотикам. Наркотики — величайшее зло, порождающее грехи очередные! Вы должны ясно осознавать это!
Рики в праведном гневе стукнул кулаком по кафедре. Лорен слушал со все возрастающим вниманием. Посмотрим, что за проповедь приготовил пастор.
— Наркотики греховны, ибо отдаляют вас от Бога! Подобно гордыне, отвращающей нас от Господа, наркотики понуждают вас заботиться исключительно о самих себе и о собственных страстях. Только в Боге наше спасение, но не в химической отраве! Итак, первый грех — алчность, жажда наркотиков. Этот Смертный Грех ведет наркоманов к безразличию относительно источников наркотиков. Тем самым они вдохновляют торговцев наркотиками тоже не задумываться о Господе. — Рики облокотился на стул и перевел дыхание. — Так ненасытная жадность требует все большего количества наркотиков, приводит к преступлениям ради денег, чтобы снова и снова покупать отупляющее зелье. Итак, сколько грехов мы насчитали? — Рики загнул один палец. — Гордыня, ибо наркоманы надеются уйти от возмездия. Алчность к деньгам и наркотикам. Это Смертные Грехи.
Количество загнутых пальцев все росло по мере продолжения проповеди, вскоре пастор уже перешел на вторую руку.
— Зависть к тем, у кого есть деньги, — это тоже Смертный Грех! Злоба — снова Смертный Грех. Грабить, угрожая пистолетом, могут только озлобленные.
И все из-за алчности, которая лишь на первый взгляд кажется невеликим грехом.
После службы Лорен в приподнятом настроении приблизился к священнику. Давняя борьба Лорена против наркотиков ведется во имя Божье. Лорен рвет паутину зла и преступлений, преграждает путь потоку Смертных Грехов. Он выловил главаря банды. Лорен с благодарностью пожал пастору руку.
— Сегодня, пожалуй, самая лучшая проповедь, — признался Лорен.
— Спасибо. Людям всегда интереснее слушать о том, что их интересует, — улыбнулся Рики.
— Вы удачно связали недавние события с заповедями Господними.
— Я слышал, у вас в полицейском участке труп? — Рики сверлил Лорена глазами сквозь очки без оправы. — Успешно ли идут поиски?
Возвышенные чувства захлестнули Лорена. Может, сейчас сквозь стекла очков на него взирает сам Всемогущий?
— Следствие в самом разгаре, — откликнулся Лорен. — Сегодня я тоже занят этим делом.
— Удачи вам, — благословил Рики.
Лорен преисполнился мыслью о карающем мече Господа.
Пора продолжать работу.
Глава 8
Лорен вбежал в здание Администрации города, перепрыгивая сразу через три ступеньки, стараясь не попадать в высохшие лужи крови. Заместитель шефа полиции смотрел футбольные новости по телевизору. Рядом лежала раскрытая книга о реках штата Нью-Мексико.
— Как наши дела?
— Ничего нового, шеф. — Киприано оторвался от экрана. — Бегли повез наркотики в Альбукерке. С ним поехал Чип Лоун из морга, он доставит труп для вскрытия медицинским экспертам.
— Ладно. А от Джернигана и Пашиенса слышно что-нибудь?
— Не-а.
— Выяснил, почему Пашиенс не в меру интересовался делом?
— Потому что он придурок, шеф, — пожал плечами Киприано. Затем заулыбался. — И не просто придурок, но и не очень компетентный придурок. В их секретную зону забредают коровы.
— Коровы в Лаборатории высоких технологий! — Лорен пришел в неописуемый восторг. — И что же, они проходят через забор мимо видеокамер, сквозь чувствительные проволочные заграждения?
— Именно так, как сказал Бегли. Он ходит на охоту с одним парнем из охраны ЛВТ, вот этот охранник и поведал, что там иногда встречаются коровы. В бессильной ярости от того, что коровам наплевать на их ограждения, охранники отстреливают их на месте, тут же и хоронят.
— Хорошее мясо пропадает.
— Вот это да, я подумал точно так же. Кстати, вспомнил, лиса-мэр просил тебя позвонить.
— Что ему надо? — Хорошее настроение Лорена вмиг улетучилось.
— Черт его знает.
Лорен вздохнул и побрел к себе звонить мэру. Набрал номер его мобильного телефона и едва застал на месте. Он собирался за город учиться играть в гольф с девятью лунками.
— Я хотел бы поговорить о найденном тобой трупе, — сразу же приступил к делу Трухильо.
— Наоборот, труп нашел меня, Эд.
— Кто он?
— Пока неизвестно.
— А кто его убил?
Лорен на минуту закашлялся.
— Тоже неизвестно.
— Дело вот в чем, — начал мэр. — Городу не по карману дорогое расследование. Если убитого никто не знает, тогда всем наплевать, раскрыто убийство или нет. С этой точки зрения...
— Похоже, он из местных. В нашем округе несколько тысяч человек, не могу же я всех знать в лицо. Убитый не собирался ехать далеко, Эд. И стрелял в него тоже кто-то из нашего округа, может, даже из нашего города.
— Ты помнишь историю с предыдущим трупом? — Эти слова Трухильо произнес подчеркнуто спокойно.
Лорена словно холодной водой окатили, он до сих пор ощущал свою вину за то нераскрытое дело.
— Там все было не так, — ответил Лорен.
— Не вижу разницы.
Два года назад в багажнике автомобиля нашли неизвестного, застреленного из автомата калибра 0,45. Труп там пролежал с неделю. Вдобавок вертолет с телерепортерами, снимавшими место преступления, сдул большинство следов. Затем Шорти проморгал оставшиеся улики, в том числе и оружие убийцы. Вероятно, кто-то украл его. У убитого не было найдено никаких документов. Машину угнали еще четырнадцать месяцев назад в Бостоне. Дело оказалось безнадежным. По-видимому, убийство имело отношение к наркотикам и местным жителям.
— Тем случаем занимались вы с Коротышкой, — напомнил мэр.
Лорена терзала вина за упущенные тогда возможности.
— Нет, то дело вел следователь по особо важным делам, — парировал Лорен. — Не забывай об этом.
— Какая разница. Кто-то кого-то убил в угнанной машине.
— И все-таки есть разница. Человек умер от ран прямо в полицейском участке, Эд. Сейчас мы не можем так просто отмахнуться от расследования.
— Пойми меня правильно. Я высоко ценю работу твоего департамента, Лорен.
Лорен хмуро глянул на плакат «Покупайте только американские товары» на стене напротив.
— Я хорошо понимаю тебя, Эд.
— Нам надо заплатить за хранение наркотиков в Альбукерке, оплатить счет из морга...
— Эти расходы необходимы независимо от того, будем мы вести следствие или нет, Эд.
— Добавь к этому расходы на перевозку тела в Альбукерке для вскрытия плюс похороны.
— Если найдутся его родственники, они сами его похоронят.
— Если они платежеспособны, в чем я сомневаюсь.
— Эд, все это стоит не так уж дорого, это ведь наша работа в конце концов.
Трухильо немного помолчал.
— Сократи хотя бы сверхурочную работу твоих людей до разумных пределов.
— Попытаюсь, Эд, — улыбнулся Лорен.
Позднее Лорен позвонил Амардасу Сингху в мотель «Гайявата». Сонный голос ответил скорее с южно-калифорнийским, чем с пакистанским акцентом. Сингх охотно согласился побеседовать с полицейскими, предупредив, что должен еще принять душ.
Готовясь к допросу пакистанца, Лорен купил новые батарейки для магнитофона.
«Гайявату», двухэтажный U-образный мотель, «охранял» гигантский рекламный индеец в перьях из красных и зеленых неоновых ламп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60