Он пожал плечами, приняв упрек.
— Все равно я волнуюсь за тебя. Мне хочется, чтобы завтра ты улетела с нами.
— Я под арестом.
— Мы вернемся. Мы останавливаемся на базе Эйнджел каждые полгода.
— Может, тогда и увидимся.
Мария тряхнула головой.
— Пойдем, позавтракаем.
— Ладно.
Они ели мясо молодого барашка под чесночным соусом, завернутое в листья салата. Под столом Кит снял сандалию и голой ступней погладил ноги Марии. Она улыбнулась и облизнула губы.
— Сколько до старта «Абразо»?
— «Сан Пабло» с нашим грузом находится в трех днях пути отсюда. Мы отправляемся, как только примем груз с «Пабло».
— А что за груз? Ты никогда не рассказываешь.
Кит заколебался, а затем извиняюще улыбнулся.
— Рефлекс, — объяснил он. — Всю жизнь Марко запрещал говорить о нашем бизнесе с посторонними.
— Мне безразличен ваш груз, — пожала плечами Мария. — Просто поддерживаю разговор.
— Это новый измельчитель руды, изготовленный в «Семи Системах» для «Биагра Экзетер» и предназначенный для работы на большом астероиде, который они отбуксировали в Колд Харбор.
Мария улыбнулась, уловив вызов в ответе Кита. Вероятно, он никогда еще так открыто не нарушал запрет Марко.
— Спасибо, Кит, — сказала она. — Ты получишь десять процентов, когда я продам эту информацию.
Кит обескураженно посмотрел на нее, затем расхохотался.
Мария поднесла к губам бокал с лимонадом. Ей было грустно от сознания того, что предстоит сделать, что придется использовать чувства Кита. Она не хотела причинять ему боль.
Но другого выхода не было.

— Я беспокоюсь о своем коте, — сказала Мария, подумав, что лучше, если идея будет исходить от Кита. — Но они поставили охрану у стыковочных рукавов.
Внизу виднелось сверкающее шумное кольцо базы Эйнджел. Сейчас они были внутри одной из небольших опор, расходящихся от центра гигантского сооружения. Голос Марии эхом отражался от узкого туннеля с эскалатором.
— Надеюсь, с Максимом все в порядке. Полицейские не смогли поймать его.
Цифры мелькали на стенах туннеля. Слышался скрип деформирующегося от перепада температур металла. Они стояли рядом на маленькой платформе, руки Кита обнимали ее.
— Ничего с ним не случится. У него есть пища и вода.
— Они собираются конфисковать судно и разобрать его.
— Нам только следует найти человека, который за это отвечает.
Движущаяся площадка миновала пятый уровень, затем четвертый. «Беглец» был на третьем. Они сошли с платформы эскалатора и медленно двинулись к металлической палубе. На них обрушились звуки грузового терминала: стук, металлический лязг, гудение, предупреждающие сигналы.
Мария взглянула на корабль и увидела, что огромные черные грузовые люки опечатаны полицией при помощи желтых пластиковых лент, похожих на случайно оставшийся после чьего-то дня рождения серпантин. Люк для экипажа был тоже опечатан, а перед ним на складном стуле сидела стройная женщина в форме и листала пластиковые страницы журнала.
Неожиданная грусть охватила Марию. За этими замками ждал «Беглец», с отключенной силовой установкой, темными экранами, выключенной центрифугой и системой жизнеобеспечения. Она представила себе бродящего по пустым коридорам Максима в сопровождении печального призрака Паско.
«Глупости, — поправила себя Мария. — Скорее всего они и компьютер выключили». Почему-то от этой мысли стало еще хуже. Глаза ее наполнились слезами.
— Ты в порядке? — коснулся ее руки Кит.
Мария тряхнула головой, отгоняя печальные мысли, и кивком указала на женщину.
— Черт, — солгала она. — Я уже с ней встречалась. Она не пропустила меня вчера.
— Я поговорю с ней.
— Бесполезно, — девушка нахмурилась. — Если бы у меня был скафандр, то я могла бы проникнуть внутрь через внешний шлюз.
— Разве они не сменили коды?
— Наша система позволяет обойти их.
— Понятно, — ответил Кит, и вдруг его тон изменился. — О, да это Марко.
Мария повернулась и увидела, что Марко и один из младших де Соаресов вышли из «Байи» и ступили на тот же эскалатор. Желтые глаза Марко уже заметили Марию и Кита. Он спрыгнул с движущейся площадки и очутился прямо перед молодыми людьми. Его спутник прыгнул следом. Мария почувствовала, как напрягся Кит, стараясь скрыть свои эмоции.
— Командор, — поздоровалась Прекрасная Мария. — Пилот.
— Командор. Старший брат, — сказал Кит и повернулся к Марии. — Это Ридж, мой кузен.
— Чудесно… — произнес Ридж, разглядывая ее. Мария решила, что это вовсе не приветствие.
— Слышал о ваших неприятностях, — сказал Марко, не утруждая себя формальной вежливостью. — Жаль, что приходится расплачиваться за ошибки отца.
Мария коснулась повязки на запястье и взглянула на него сверху вниз.
— Это приходится делать абсолютно всем.
Взгляд Марко помрачнел.
— Некоторые справляются. Остальные привыкают проигрывать.
Марко повернулся к Киту и ткнул в него скрюченным средним пальцем правой руки.
— Жду тебя в восемнадцать тридцать.
— Но я же сейчас свободен, — возразил Кит.
— Делай, что говорят, — нахмурился Марко. — Неудачники приносят несчастье.
— Командор, — сказал Кит.
Марко прыгнул на эскалатор. Ридж посмотрел на Марию и повернулся к Киту.
— Надеюсь, ты не переплатил, — ухмыльнулся он. Члены этой семьи теперь недорого стоят.
— Ничего я не плачу.
Ридж засмеялся и похлопал его по плечу. Кит покачнулся.
— Хороший мальчик. Ты должен мне обо всем рассказать. Он еще раз взглянул на Марию, высоко подпрыгнул и, пролетев над ее головой, опустился на эскалатор.
Кит стоял неподвижно, стиснув зубы.
— Извини, — сказал он, повернувшись к Марии.
Мария взяла его за руку.
— Он всегда такой?
— Почти. Особенно с тех пор, как стал принимать гормоны. Он любимчик командора. Усвоил все уроки Марко, — Кит немного подумал. — Только что он преподал нам еще один урок — как надо обращаться с неудачниками.
— Кажется, мне пора к этому привыкать.
Кит глубоко вздохнул. Мария чувствовала, что в его голове зреет какое-то решение.
— Я помогу тебе, — сказал он.
— Как?
— Помогу попасть на борт «Беглеца». Я проведу тебя туда этой ночью, если хочешь. Во время третьей вахты.
Прекрасная Мария прижалась к нему и поцеловала в щеку.
— Спасибо, — она забыла, что сама принуждала его к этому.
Мария обрадовалась, что его ни о чем не нужно просить, что он сам решился на это. Теперь ей уже не казалось, что она его использует.

Двое солдат занимались любовью. За окном в сполохах красного и желтого пламени рушился мир.
Фильм претендовал на романтичность и эротичность. Но ничего этого не было: только неумение и тупость. Юби это не волновало — ему хотелось дойти до отупения.
Он уже четыре часа смотрел этот фильм. В людей стреляли, их резали, выкидывали из шлюзов в космос. Торопливые половые акты перемежались со сценами гибели кораблей, взрывающихся, разгерметизирующихся, пронзенных снарядами. Апокалипсис случался каждые пятнадцать минут. В огне гибли целые галактики.
Все это проходило перед глазами Юби, не вызывая отклика в его душе. По крайней мере, ему можно было не беспокоиться, что появится призрак Паско, во всяком случае, не из этого голографического проектора, заполненного бессмысленными сценами убийств, насилия, секса.
Впервые в жизни Юби было нечего делать, не нужно было ничему учиться, ни о чем беспокоиться. Будущее находилось в руках прокурора и судей.
Блестящие клинки метались по темному вакууму. В абсолютной тишине умирал человек. Его скафандр был вспорот на животе, и воздух выходил из него, превращаясь в белые, похожие на сахар кристаллы. Для любителей подробностей показывались вывалившиеся наружу кишки. Юби взглянул на часы, скоро пора прижимать палец к сканеру — сообщить властям о том, что он не сбежал.
Дверь с шипением открылась. Вошла Мария.
Печаль опять охватила его. Он знал, что скоро их могут разлучить, и они больше никогда не увидятся. Нужно было проводить все время с ней, но он не мог справиться с воспоминаниями о боли, с чувством вины, с невысказанными упреками.
— Привет, — сказал Юби. — А я думал, что ты проводишь время с этим де Соаресом.
— Марко дал ему какое-то поручение. Не хочет, чтобы он знался с неудачниками.
В вакууме опять засверкали мечи, скрещиваясь в абсолютной тишине.
Мария взглянула на брата.
— Юби, — сказала она. — У меня есть план.
6
Сверкали мечи, фигуры в скафандрах метались в пустоте. Прекрасная Мария наклонилась и взяла Юби за руку.
— У меня есть план, — повторила она.
Боль возникла где-то в груди Юби. В нескольких дюймах от него корчились в агонии умирающие.
— Не хочу даже слышать об этом.
— Ты ничем не поможешь, лежа здесь. Просто позволишь прокурору и суду сделать то, что они хотят.
— Они говорят, что действуют в моих интересах.
— Послушай меня, Юби, — она выключила голографический проектор, взяла брата за подбородок и повернула его голову, заставив посмотреть на нее. Юби захотелось спрятаться от ее решительного взгляда.
— Мы угоним «Беглеца», — сказала она. — Мы покинем исследованную часть космоса и найдем черную дыру. Мы захватим ее и вернемся. Тогда нам удастся заплатить все долги и штрафы, а потом заняться чем хочется.
Она пожала плечами.
— В основном, это же твой план. Кроме первой части.
Юби чувствовал на лице ее теплое дыхание. Он закрыл глаза.
— Нас поймают. Нас всегда ловят.
— Даже если нас поймают, разве будет хуже?
— Не хочу рассуждать об этом.
Она отстранилась, наклонила голову и задумчиво посмотрела на него.
— Я сама могу это сделать.
— Как? — быстро спросил он.
— Кит де Соарес позволит нам… мне… воспользоваться скафандром с «Абразо», чтобы обмануть охрану и проникнуть на корабль через один из внешних шлюзов. Он думает, что мы хотим забрать Максима и кое-что из личных вещей. Я смогу вскрыть электронный код замка — это легко, — а когда окажусь на борту, то включу силовую установку и уведу корабль.
Пульсирующее облако печали опускалось на мозг Юби. План был шит белыми нитками — в нем угадывались такие знакомые отчаяние и надежда.
— О, Мария, — произнес он.
Ее глаза неотрывно следили за ним.
— И чем же он плох?
Юби вскипел.
— Остальные де Соаресы увидят тебя. Взлом замка будет обнаружен. Ты не сможешь стартовать незамеченной, — он размахивал верхней парой рук, а его голос сорвался в крик. — Патрульный крейсер разнесет тебя на куски. Ты не сможешь найти черную дыру. Ты можешь стать жертвой несчастного случая или заболеешь и умрешь в одиночестве. Может произойти все, что угодно.
— Меня это не путает, — сказала Прекрасная Мария. — Я собираюсь взять корабль и улететь. Если хочешь остановить меня, ты знаешь, как связаться с властями.
— Я не…
В словах Марии звучала горечь.
— Давай, докажи, что Марко прав. Поставь себе клеймо неудачника.
Ярость, как сверхновая, вспыхнула в Юби. Он подавил ее.
— Я обещал, что больше не буду заставлять тебя пользоваться твоими способностями.
— Ты не заставляешь меня. Разве не так?
— Ты пострадаешь, Мария, — он не задумывался, слова сами лились из него. — Ты пострадаешь, Мария. Я больше не хочу этого видеть.
Она впервые отвела взгляд. Голос ее был еле слышен.
— Это будет не твоя вина. Да никогда и не была. Ладно?
Юби ничего не сказал. Гнев прошел, осталась горечь.
— Я не хочу потерять тебя, — сказал он.
— Тогда идем со мной.
Она отвернулась, давая ему возможность принять решение. Ужас охватил его.
«Еще одна потеря, — подумал он. — Еще одно поражение».
— Да, — безнадежным голосом произнес Юби, — да, да.

Два часа ночи. На грузовом причале второго уровня стояла тишина, слышалось лишь гудение автопогрузчиков с нижнего уровня. Кита била дрожь. Он был один в огромном, ярко освещенном помещении. По меркам семьи он готовился совершить акт предательства.
Что-то мелькнуло у эскалатора, и показалась сошедшая с движущейся ленты фигура. Кит бросил в ту сторону тревожный взгляд, узнал Юби и немного расслабился.
Прекрасная Мария спрыгнула с эскалатора вслед за братом. Оба были босые, одеты в шорты и футболки, а в руках держали небольшие сумки.
Они обменялись приветствиями.
Мария заплела волосы в одну длинную, спускавшуюся по спине косу, и восхищенному взору Кита открылись изящная линия ее открытой шеи и совершенной формы уши. Сердце его замерло.
— Нам нужно вести себя тихо; Вся команда на борту.
Юби бросил на него быстрый взгляд.
— Кто-нибудь стоит на часах?
— Не на третьей вахте. И не во время погрузки. Нужно только не шуметь, а то мы кого-нибудь разбудим.
Мария придвинулась ближе, сжала его ладонь и поцеловала в щеку. Ее губы были прохладными.
— Спасибо, Кит.
Он пожал плечами.
— Да что ты…
Он повернулся и направился к шлюзу для экипажа. Остальные последовали за ним. Кит набрал код, и люк открылся с легким шипением, как бы не соглашаясь с тем, что они собираются сделать.
Кит повел Юби и Марию через причальный рукав к основному люку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57