Но уже не строго и враждебно, а немножко хитро и с огоньком. В этом взгляде угадывалось расположение. Теперь Славик был уверен, что где бы он ни встретился с этой девочкой, он может запросто подойти к ней и заговорить, и она будет не против. Просто замечательно, как складывалось всё сегодня.
Потом телевизионщики повезли Славика в своём автобусе, чтобы снять его модель в Зимней канавке на фоне архитектурных красот. Этот эпизод был им нужен для фильма о детском техническом творчестве. Мама, папа и Маринка ехали в машине за автобусом, и папа все время спрашивал у девочки, почему она такая бледная и невесёлая. А Маринка отмалчивалась или отвечала невпопад. Если бы у неё была возможность забрать Петю из лодки, она не сидела бы сейчас в этом дурацком эскорте. Она теперь ненавидела и Славика Подберёзкина и, в первую очередь, саму себя.
8
Последняя обида
Пока Славик наслаждался триумфом, Петя сидел в "Кашалоте" усталый и опустошённый. За истекшие сутки он столько раз был на волосок от гибели и столько всего натерпелся, что теперь ему хотелось только одного: чтобы его выпустили и оставили в покое. Вот уже более суток он ничего не ел, а спал всего несколько часов. Свёрток с едой и пузырек со сладким чаем лежали внизу, на самом дне. Там же имелась и мягкая постель - набитый ватой коробок. Смертельно хотелось есть и спать, но надо было ещё сниматься для телевидения в Зимней канавке. А ведь его никто не спросил, согласен ли он участвовать и дальше в этом надоевшем спектакле...
Лодку снова спустили на воду, и режиссёр начал давать команды, которые Славик незаметно повторял в пульт, делая вид, что манипулирует кнопочками и ползунками, теперь даже ему съёмка действовала на нервы, потому что дубли приходилось повторять помногу раз из-за всяких непредвиденных мелочей - или подводила аппаратура, или солнце скрывалось за облаком, или команды режиссера доходили до Пети через "испорченный телефон" в неточном виде, и "Кашалот" выполнял совсем не ту фигуру, которая требовалась.
Режиссёр, по привычке работать со взрослыми артистами, срывался на крик, Славик Подберёзкин нервничал и обзывал Петю разными обидными прозвищами.
- Куда прёшь, дубина стоеросовая, влево, я сказал, влево, а не вправо!.. - злобно шипел он в пульт, кося глазами по сторонам, чтобы никто не заметил. - Что ты делаешь, ну что ты делаешь! Бегемот в посудной лавке! Возле спуска медленно, крупный план. Из-под арки моста сразу на погружение. Плавно, красиво... Оглох ты, что-ли! Я говорю красиво... Выходи, теперь крутой вираж и змейкой по центру. Ах ты идиот! Опозорюсь только из-за тебя!..
Петя злился, нервничал и всё чаще ошибался. Больше всего ему хотелось схватить Плавика Подберёзкина за горло и сжимать изо всех сил до тех пор, пока он не захрипит и не выкатит глаза. Однако при сложившихся обстоятельствах он не смог бы схватить кого бы то ни было не то что за горло, но даже и за палец.
- Куда прёшь, крокодил ты нильский, коряга неуклюжая! - не унимался Славик. - Что мне с тобой делать, урод несчастный!..
На урода Петя обиделся всерьёз. Он и без того был на грани истерики, а тут ещё такое... Может быть, он стерпел бы любые другие прозвища, но "урод" было в самую точку. Конечно, теперь он самый настоящий урод, и ему место не среди нормальных людей, а в кунсткамере, заспиртованным в пробирке. А на что он ещё годится? Кто угодно сгоряча прихлопнет его как насекомое.
- А пошли вы все... - сказал Петя и, не слушая больше команд, повёл лодку прямо в Неву.
"Кашалот" быстро вышел из зоны действия слабенькой портативной рации, и крики перепуганного Славика в динамике смолкли.
Дойдя до самой середины реки, Петя направил лодку против течения и ушёл под воду. Теперь уж точно никто не мог его побеспокоить. Он спустился вниз и начал уплетать запасы всевозможных продуктов, имевшихся в свертке: кусочки колбасы, хлеба, сыра, зелёные горошки, икринки, кусочки бисквита... Он ещё никогда так не объедался. Запив всё это чаем из пузырька, сильно пахнущего валерьянкой, Петя завалился в вату и заснул.
9
Кое-что можно выловить даже в Неве,
если иметь достаточный запас
времени и терпения
Вечером того же дня на набережной возле Охтинского моста стояли два рыболова. Вернее, удочка была только у одного, а другой дядя стоял рядом просто так, для компании. Поймать в Неве что-нибудь вообще трудно, а сегодня не везло вчистую: полиэтиленовый пакетик, предназначенный для пары-другой мелких рыбёшек, так и не пришлось вынимать из кармана. Говорили они мало, а больше молчали и смотрели на тёмную, влекомую мерным течением, воду.
- Степаныч, кажется, у тебя клюёт, - сказал первый не то в шутку, не то всерьёз.
- Ну-ка, ну-ка... - нацепил очки второй.
- Нет, показалось.
- А-а...
Помолчали ещё минут десять.
- Слушай, Степаныч, - снова подал голос первый, - не пора ли нам того, по домам? Темнеть скоро начнёт, да и ветерок...
- Погоди, надо Черномырдину хоть что-нибудь достать.
- Куда ему, он и так здоровый.
- Ну, не скажи. Порода такая, что килограмм двадцать может набрать.
- Сколько-сколько? Да таких котов в природе не бывает, двадцать килограмм... Это ты загнул, Степаныч. Лучше Чубайса своего подкорми, а то скоро будет под дверью пролезать.
- Ничего, этот не пропадет. Я его вообще больше кормить не буду.
- А чего так?
- Так ведь эта рыжая морда на прошлой неделе со стола на кухне мясо стащила. Парную вырезку...
- Гляди!
- Чего?
- Тяни, тяни!
Степаныч потянул, удочка изогнулась дугой, и над водой закачался во всей своей красе "Кашалот". Общими усилиями рыболовы вытащили находку и, уложив на гранитный парапет, стали разглядывать.
- Вот так штука, - сказал первый рыболов. - Такая, наверное, больших денег стоит. Ты её, Степаныч, не торопись никому отдавать, не продешеви.
- По телевизору сегодня что-то такое показывали, - вспомнил второй. Детишки модели запускали - одна, наверное, уплыла. Если хозяин найдётся, пусть забирает, я денег не возьму. А нет - так пускай внук играет, он такие штуки любит, все что можно в доме уже переломал.
- Смотри, смотри, там внутри штурвальчик маленький, и рычажки...
- Ладно, пошли. Черномырдину, видать, сегодня не повезло.
- А я бы за такое вообще прибил.
- Кого?
- Да этого, Чубайса твоего, за мясо. Рыжие они все наглые. Если бы у меня рыжая котяра что-нибудь со стола стащила, хоть шкурку от колбасы...
И приятели, неспешно болтая о том, о сём, побрели к дому. Подводную лодку Степаныч держал под мышкой, словно полено.
Петя давно проснулся и всё слышал. За Володарским мостом сели батареи, мотор заглох, и "Кашалот" медленно несло течением обратно, в сторону залива, пока тросик радиоантенны не зацепился за леску рыболова. Когда лодку вытаскивали из воды, пришлось покувыркаться, а теперь он смотрел через стеклышко наружу, пытаясь понять, куда его несут.
Улица была как назло незнакомая, а таблички на глаза не попадались.
Степаныч распрощался с приятелем, зашёл в парадную и поехал вверх на лифте. По обрывкам разговора Петя знал только то, что в квартире, куда его везут, есть какой-то вредный мальчишка, который всё ломает, и два кота с диковинными прозвищами, один из которых скоро будет весить двадцать килограмм, а другой ворует сырое мясо.
На Славика Подберёзкина он уже не сердился и был бы не прочь, чтобы его забрали из этой опасной квартиры вместе с лодкой. "Надо как можно скорее добраться до телефона", - решил он после некоторого раздумья.
10
Вынужденное бегство
Поднявшись к себе, Степаныч оставил находку на подоконнике в кухне, заварил чайку и ушёл в комнату смотреть телевизор. Как только он скрылся, тершиеся о его ноги и слушавшие его ворчливую отповедь коты запрыгнули на подоконник и принялись обнюхивать незнакомый предмет. Так же как рыба, которую приносил хозяин, он пах невской водой. Петя настороженно следил за ними через стёклышко.
Чёрный и вправду оказался непомерно огромным и толстым. Маленькому Пете он вообще казался каким-то динозавром величиной с гору. Рыжий выглядел по-спортивному и всё время воровато стрелял глазами по сторонам. В общем, приятного было мало.
Время шло. Какая-то женщина громыхала кастрюлями, коты уходили и снова внезапно появлялись; покидать лодку в таких условиях было опасно.
Вот дверь кому-то открыли, и минуту спустя с криками "где! где!.." влетел стриженный мальчуган лет девяти. Он схватил лодку и в восторге начал крутить её так и сяк. Петя внутри закувыркался, цепляясь за что попало.
Не удовольствовавшись внешним осмотром и не сумев ногтём и консервным ножом отковырнуть крышку люка, мальчишка выбежал из кухни, что-то бормоча про инструменты.
"Сейчас начнётся, - с тревогой подумал Петя. - Сначала он разломает лодку, а потом примется за меня. Ну уж дудки."
Воспользовавшись тем, что поблизости в эту минуту не было ни котов, ни хозяйки, Петя быстро выбрался из лодки. В коридоре уже слышались шаги и голос малолетнего вандала. Имея кое какой опыт хождения по карнизам, Петя ступил на жестяной подоконник, а с него на каменный выступ. И вовремя: изнутри послышалось яростное сопение и треск вскрываемого "Кашалота".
Следующее окно оказалось закрытым. В комнате за столом сидел пожилой мужчина и пил чай с баранками. Наверное, тот самый рыболов, благодаря которому лодку не унесло в залив, тогда поминай как звали. Мысленно поблагодарив Степаныча, Петя двинулся по опасному выступу к следующему окну.
Глава третья. МУКИ ТВОРЧЕСТВА
1
Взаперти
Страдания молодого художника
Кровавое убийство, совершённое в полночь
Следующее окно было приоткрыто, и Петя, не задумываясь, юркнул внутрь. Не смотря на царивший в комнате беспорядок - рулоны бумаги, обрезки, стопки книг и альбомов, разбросанные повсюду краски и карандаши, даже приютившуюся на столе у окна клетку с хомяком - он сразу приметил на полу телефонный аппарат.
Вошёл мужчина средних лет, в очках. Он куда-то торопился и рассеянно бормотал: "Так, так, так, не забыть... вода, корм... документы, деньги, ключи..."
Он приблизился к клетке, засыпал в автоматическую кормушку пачку крупы, залил воды, поговорил с хомяком, погладил его по спинке и поднял с пола плотно уложенный рюкзак. Поставил рюкзак на подоконник (так, что Петя едва успел отскочить), пролез в лямки, распрямился, похлопал себя по карманам, звякнул ключами, подошёл к дверям, огляделся напоследок, вернулся к окну, прикрыл створки и щёлкнул шпингалетом, не заметив вжавшегося в уголок крошечного мальчика.
- Ну, кажется, всё... - проговорил он задумчиво.
Затем хлопнула дверь, а через пару секунд ещё одна.
Стало тихо. Только хомяк возился в своей клетке, да голуби курлыкали где-то под крышей.
Петя осторожно спустился на пол и подбежал к телефону. Но сколько он не нажимал ногами податливые кнопки, плавно опускавшиеся под его весом, трубка молчала.
Из-под аппарата торчала пачка квитанций. Вот уже неделю телефон был отключён за неуплату.
Квартира с неработающим телефоном Петю совершенно не интересовала, и он полез обратно на подоконник.
Увы! Окно было закрыто, дорога обратно на карниз была для него надёжно отрезана.
Снова спустившись на пол, Петя бросился к выходу, уже предчувствуя нехорошее.
И точно: в щёлку под просевшей дверью он сумел просунуть разве что ладошку...
Итак, он оказался взаперти, без связи с внешним миром. Оставалось надеяться, что хозяин ушел ненадолго, что он вернётся сегодня или хотя бы завтра... Но сегодня день уже клонился к вечеру, и "г-н Бекетов Андрей Васильевич", как настойчиво обращались к нему в письмах с телефонной станции, мог уехать со своим рюкзаком дня на два, три, а то и больше...
"Нет, нет! - отмахнулся Петя от такого предположения. - Конечно же он вернется сегодня или завтра. Ну, в крайнем случае. послезавтра. А иначе... что же со мной будет?.."
______________
Самые худшие опасения Пети Огонькова, о которых он и думать-то боялся, именно они соответствовали действительности. Бекетов Андрей Васильевич или, как называли его друзья и коллеги по работе, просто Бекеша, в это время уже сидел в электричке и мчался в Приморском направления к себе на дачу.
За окном сменялись привычные картинки, но Бекеша рассеянно смотрел мимо них вдаль и старался мысленно подготовиться к осуществлению главной цели своей поездки.
Этой целью был творческий прорыв, который он намеревался совершить в течение недели специально взятого за свой счет отпуска.
Прорыв был нужен ему для решительного перелома в собственной жизни, которая, как ему казалось, зашла в безнадежный и застойный тупик.
На студии мультипликационных фильмов, где работал Бекеша, вот уже год не происходило ничего интересного. Не было успешного проката уже сделанных фильмов, не было достойных идей на будущее. Сам же Бекетов приближался к возрасту, который принято считать знаковым, и в свои без малого тридцать три года он ещё не сделал ничего такого, что бы могло остаться по большому счёту после него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64