Донателло осторожно приподнялся и выпрямился. Над его головой виднелся приоткрытый люк, через который они с Миком попали сюда. Дон подтянулся и, откинув люк, уселся на край.
– Xa! Мик, с нами ничего не случилось. Мы там же, где и были. Вот только, кажется, сломали одну из игрушек Охотника.
Из кокона, который уже не светился, валил лёгкий чёрный дымок… Да, кокон и вправду был безнадёжно испорчен черепашками. Когда они попали внутрь, машина должна была в течение нескольких секунд превратить их в пыль. Но дело в том, что она имела дело не с обычными белковыми конструкциями, а с черепашками-мутантами, у которых формула белка отличается от той, которую записал в качестве задания для утилизатора Хищник.
Мусорщик долго и упорно соображал. Раньше такого никогда не случалось. Всегда было ясно, что убирать, а что – нет. Сейчас же машина внутренне металась между необходимостью уничтожить мусор и невозможностью действовать из-за крохотного расхождения в формуле. Всё это время Мик и Дон кружились в магнитном вихре, гадая о своей судьбе. Потом утилизатор, так и не решив для себя непосильную задачу, просто перегорел…
– Так что же мы будем делать дальше? – спросил Микеланджело, вылезая из кокона.
– Надо искать друзей, больше нам ничего не остаётся, – ответил Донателло.
– А Охотник?
– Я уверен, что где-то недалеко от Сплинтера, Рафа, Лео и Кейси мы обнаружим и Охотника.
Они вернулись к тому месту, откуда начали преследовать Хищника. Оказалось, что «прихожая» куда-то исчезла. Даже Дон, всегда внутренне готовый к парадоксам, не мог предположить, что комната, которую он покинул час назад, может превратиться в огромный зал, уставленный загадочными механизмами и станками.
Да, Дон и Мик попали в тот же цех, где недавно доблестно сражались с Хищником Раф, Лео и Кейси. Донателло обнаружил, свежие следы этого сражения – вмятины на металлических корпусах и тёмные следы от взрывов на полу и стенах.
– Здесь было жарко, – подтвердил Мик, разглядывая чёрное пятно на стене.
– Я вижу, что Хищник играет без правил, – хмуро произнёс Донателло, – он, видимо, носился тут с гранатомётом или гаубицей.
– Он пожалеет об этом, – Мик осмотрел поле боя и вздохнул. – Нам надо как-то вместе выбираться из этого корабля, раз пришелец решил поиграть в ядерную войну. Но там, в джунглях, мы сделаем ловушку и поймаем его, как вонючего скунса. Он сам этого, видимо, добивается.
– Вот только бы разобраться, где мы находимся, и где эта «прихожая», через которую мы попали на корабль…
– Нам ничего не остаётся, как действовать наугад. Куда-нибудь, в конце концов, выйдем.
По счастливой ли случайности или ещё как – но Мик и Дон из зала сразу попали в коридор, где в это время, собирались с силами остальные члены маленького отряда. Хищник, с лёгкой руки Сплинтера, носился по лабиринтам коридора в поисках Кейси и Рафа. С периодичностью в несколько секунд до ушей доносились звуки взрывов: ружье Охотника крушило стены и перегородки.
– Ты слышишь, Дон?
– Слышу. Это Охотник. Там и наши друзья.
Мик и Дон были уже в нескольких метрах от Кейси, Рафа, Лео и Сплинтера. Те ещё не верили своим ушам: услышав шаги, они подумали, что это возвращается Охотник, но сейчас сомнений быть не могло. Они снова вместе!
Глава 16. Шон Баттл спешит на выручку
Ярость клокотала в нём, вырываясь наружу громким, отрывистым хрипом. Они ускользнули от него, от Охотника, причём на его собственном корабле! Хищник обежал всю свою посудину, постоянно натыкаясь на пустые обезвреженные ловушки. В каждом новом отсеке бессильная злость охватывала его с большей силой. О, великий ненасытный Бодо! От этой планеты не останется и камня на камне. Ни о каком рациональном использовании туземцев не может быть и речи. Этому Фердинандо, из-за которого пришлось впустить черепах, он первому оторвёт голову, а затем возьмётся за остальных. Уже скоро, скоро вояки с этой планеты обрушат на джунгли бомбы и напалм. Сколько угодно! На здоровье! Чтобы уничтожить Охотника, им не хватит ни ума, ни фантазии, ни боеголовок. Зато они облегчат задачу ему, звёздному Хищнику, покорителю восьми планет!… Пусть только он доберётся до этих зелёных существ с твёрдыми панцирями. Охотник ругал себя за то, что слишком осторожничал в последнее время. Это надо же, скольких туземцев он мог прикончить во славу ненасытного Бодо, если бы не черепахи и глупые страхи. Но теперь с этим покончено. Люди на этой планете убедятся на деле, что с Хищником шутки плохи.
Все. Не осталось больше комнат, отсеков, коридоров и переходов, куда бы не заглянул Охотник в поисках черепашек. Он искал их в машинном отделении, он открыл даже главный люк, проверяя, не подходил ли кто сюда. Нет, их нигде не было. Хищник от ярости чуть было не начал крушить все подряд, когда вдруг подумал: а почему бы не проверить ещё раз в том месте, откуда он начал преследование? Да, были слышны чьи-то шаги и шум на коридоре, и выходило так, что Хищника обошли за его спиной и убежали по переходам центрального лабиринта. Тогда-то он и вскипел… Но ярость – плохой помощник. Может, ему надо было просто выждать и ещё раз внимательно прислушаться? Конечно, надо было сделать именно так. Но и сейчас, в принципе, ещё не поздно.
И Хищник помчался обратно. По пути ему попался перегоревший утилизатор, И, охваченный злобой, великий покоритель планет разнёс его на мелкие кусочки: сорвалось! Но до центрального лабиринта оставалось совсем чуть-чуть.
…В это самое время Сплинтер, Кейси, Дон, Мик, Раф и Лео обсуждали план дальнейших действий.
– Надо быстрее выбираться отсюда, потому что против пушки Хищника мы ничего не сделаем. Его надо побеждать хитростью, – говорил Мик.
– Правильно, побеждать надо хитростью, но раз Сплинтеру только что удалось перехитрить его, значит, мы можем добиться победы и не выходя из корабля. Зачем откладывать эту неприятную работу в долгий ящик? – старался переубедить его Леонардо.
– Затем, чтобы потом было кому искать и спасать Эйприл! – не сдавался Мик. – Мы побывали в разных отсеках, Сплинтер обошёл весь корабль, но Эйприл здесь нет! Значит, Хищник спрятал её где-то в джунглях. Если он нас здесь прикончит, девушка навсегда останется в этом лесу, если, конечно, с ней не случится что-нибудь похуже.
– А если мы упустим Хищника и он, разозлившись, захочет отыграться на Эйприл?
– Упускать его нельзя в любом случае. Тогда уж нам всем будет крышка…
Охотник вырос словно из-под земли. Он подкрался беззвучно, как тень. Никто не услышал его хриплого дыхания; его тяжёлых шагов. Когда Охотник хотел, он мог передвигаться быстро и тихо. Сейчас ярость, распиравшая его, уступила место расчётливости профессионального убийцы. Хищник, поняв, что его заметили, сделал ещё шаг и поднял своё блестящее ружье. Черепашки, Кейси и Сплинтер замерли. Их шансы выбраться отсюда живыми теперь равнялись нулю. Допрыгнуть до Хищника – слишком далеко. Убежать некуда, за ними – тупик.
– Что делать, Сплинтер? – тихо спросил Донателло.
Сплинтер молча покачал головой. Выхода нет. В руках убийцы оружие, которое впечатает их в железную дверь ещё до того, как они успеют что-то предпринять. Может, попытаться хотя бы на минуту отвлечь его внимание?
– Послушай, Охотник, – медленно и отчётливо проговорил учитель, – ты знаешь, какое наказание ждёт того, кто нарушил кодекс самурая и вёл битву не по правилам?
Не обращая внимания на Сплинтера, пришелец медленно поднимал ружье.
– Тот, кто побеждает вероломством, заранее обречён. Не делай глупостей, Хищник!
Но тот уже навёл ствол прямо на грудь Кейси, который стоял в центре этой маленькой группы. Друзья никак не могли поверить, что битва с пришельцем закончена. Закончена полным поражением. Раф вспомнил, как всего несколько дней назад они болели за «Нью-Йорк Тинкс», как им казалось, что игра уже проиграна, и всего за несколько секунд до окончания игры невероятная удача вдруг улыбнулась любимой команде. Откуда её ждать теперь? С неба? Раф поднял голову: здесь даже на небо напоследок не полюбуешься… Но зато Рафаэль, поражённый, увидел, что с потолка на него сыплется земля. Затем вверху образовалось обширное круглое отверстие и из него показались чьи-то ноги в болотных сапогах! Раф еле успел отскочить в сторону, как на пол с грохотом и отчаянными ругательствами обрушился… профессор Шон Баттл.
У всех отнялась речь. Баттл сидел на полу и, раскрыв рот, смотрел на дуло ружья, которое смотрело теперь прямо на него. Первым опомнился Донателло. Он внезапно прыгнул на Хищника и, не долетев всего пару футов, упал, успев всё-таки схватиться за трубку. Раздался хлопок, и рядом с Доном задымилась небольшая воронка. Дон попробовал отобрать ружье, но силы оказались неравны. Если черепашки были быстрее и тренированнее Хищника, то он, несомненно, превосходил их в физической силе.
Дон отлетел на несколько шагов, больно ударившись о жёсткий пол. Но Раф уже подоспел на помощь. Он с разбегу опрокинул Хищника и вцепился в ружье. Пока они втроём катались по полу, Сплинтер успел убедиться, что Баттл провалился в люк, предназначенный для ночных жертв стеклянного кратера. До потолка было слишком высоко. Даже рослый Кейси вряд ли допрыгнул бы до люка. О, чёрт! Неужели теперь, когда путь к спасению уже нашёлся, им суждено будет навсегда остаться здесь?
Немного придя в себя, закричал профессор Баттл. Видимо, ему удалось разглядеть в полумраке Охотника, который сейчас, в пылу борьбы, представлял собой жуткое зрелище. Его огромные челюсти, которыми он тянулся к руке Рафа, были раскрыты, как ковш экскаватора. Огромные когтистые лапы молотили по панцирю соперника. Охотник рычал, хрипел и плевался.
Дела складывались неважно. После сокрушительного удара в грудь Донателло медленно осел на пол, и у Хищника появилась возможность вскинуть ружье и выстрелить наугад. Если бы люк не был открыт, взрывная сила снаряда, угодившего в него, наверняка разорвала бы не только черепашек, но и самого Хищника. К счастью, снаряд ударился в крышку люка, напрочь сорвав её.
И тут мысленно простившийся с жизнью, Эйприл и черепашками Сплинтер заметил, как сверху спускается верёвка.
– Кейси! Дон! Раф! Смотрите! – крикнул он.
Глава 17. Ночной караул
…Сержант Даглиш выиграл в покер около двухсот долларов. Он и не предполагал, что ночь, начавшаяся с откровенного невезения, доставит какие-то приятные переживания. Даглиша отправили в ночное дежурство к этому вонючему кратеру. Он, конечно, и не собирался торчать там всю ночь. Уже в начале двенадцатого он устроился в палатке у друзей, завзятых картёжников. До самого утра они резались в карты, отрываясь от игры лишь для того, чтобы прикурить очередную сигарету. Когда начало светать, Даглиш с удовольствием потянулся и встал. Он чувствовал себя разбитым, но счастливым.
Ещё никогда сержанту особо не везло. Самое большое его достижение в покере – остаться при своих деньгах, хотя гораздо чаще он проигрывался вчистую. Даглиш всегда болезненно переносил невнимание к себе со стороны фортуны. Он подозревал, что Бог вычеркнул его из списка людей, достойных одерживать победы, пусть даже за карточным столом. Сегодняшней ночью эти подозрения неожиданно начали таять.
В палатке стоял крепкий запах чёрного местного табака. Игроки, осунувшиеся и позеленевшие за ночь, перестали обращать внимание на слезящиеся глаза и охрипшие голоса друг друга. Игра ещё не была закончена, но Даглиш, сославшись на головокружение, вышел из палатки.
Было прохладно. Вот-вот вспыхнет яркий, как оперение попугая, южный рассвет. Сержант зевнул, с удовольствием потянулся и присел на траву. За несколько километров отсюда, в долине, пастухи выгоняли скот на пастбище. До уха сержанта доносились отрывистые гортанные крики и мычание коров. А всего через час джунгли загалдят так, что даже на расстоянии десятка метров твой собеседник будет вынужден напрягать связки.
Мимо палаток, покачиваясь и бормоча что-то бессвязное, прошёл профессор Шон Баттл. Он был сильно пьян. Сержант хотел окликнуть его, но вовремя передумал – пьяный Баттл наверняка испортил бы ему это тихое утро. Профессор может говорить часами, доводя человека до изнеможения. Не так давно Даглиш имел неосторожность вступить с ним в спор насчёт способов зимней ловли тунца. Уже через полчаса непрерывного монолога профессора сержант счёл за лучшее согласиться со всеми доводами экзальтированного старика. Можно представить, каких масштабов достигает его страсть к пустой беседе после нескольких бутылок пальмового вина.
Сержант думал о том, что сегодняшний выигрыш наверняка имеет какой-то символический смысл. А вдруг жизнь его, начиная с этого дня, потечёт по другому руслу, куда более широкому и судоходному, чем то, которым он вынужден был довольствоваться двадцать девять лет своей жизни? Он где-то читал, что накануне больших перемен в своей жизни человек обретает способность слышать и видеть то, что происходит за много миль от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28