– Возможно… только не останавливайся…
ГЛАВА 44
Звезды. Множество звезд, россыпью горящих на небе. Крошечные угольки, прожигающие черную мглу. Осколки чьих-то улетевших душ. Быть может, они примут в свою компанию еще одну?
Ралернан резко встряхнул головой, заставляя себя оторваться от неба. Шаг, шаг, еще один шаг. Сложно передвигаться тихо и неслышно в ночной темноте, если ты не вампир. Даже навыки лесного жителя не так сильны, как способности этих детей тьмы. Еще шаг. Всего несколько шагов, отделяющих от падения в никуда. Почему их так трудно сделать?
Конечно же его заметили, несмотря на попытки идти тихо. Впрочем, он ничего другого и не ждал.
Карвен плавно приподнял голову, поворачиваясь в сторону источника шума. Л'эрт на шум не отреагировал: он мирно спал, используя плечо Карвена в качестве подушки. Судя по выражению его лица, снилось ему что-то определенно приятное.
– Лорд Арриера? – Тихий голос Карвена прорезал ночной воздух, как свист ножа. – Что ты здесь забыл в такой час?
– Мне нужно поговорить с Лаэртом.
– Он спит, ты же видишь.
– Это важно. – Ралернан потянулся к вампиру, намереваясь разбудить его, но почти мгновенно его рука была перехвачена.
– Он спит. И даже если ты его разбудишь, он все равно будет не в состоянии с тобой говорить.
– Почему?
– Потому что вечером он напился. Уходи, лорд Арриера.
– Нет. Даже если мне придется с тобой драться.
Карвен неприятно ощерился. Алые глаза полыхнули мертвым огнем. Он аккуратно сдвинул голову Л'эрта на землю и начал медленно подниматься.
– Драться? Ну что ж… я не против позднего ужина.
Л'эрт сонно пошевелился и приоткрыл глаза.
– Серебрянка?.. Мм… а что ты тут делаешь? – Он широко зевнул, показывая клыки. Карвен издал легкий вздох разочарования. Кажется, смерть Арриера несколько откладывается. Жаль.
– Лаэрт, нам надо поговорить. – Голос эльфа был пуст и безжизнен.
– Что, сейчас? – Л'эрт зевнул еще раз. – Ночь же… И я еще не выспался. Давай потом, а?
– Это важно. Прошу тебя.
– Ну хорошо, хорошо. – Л'эрт выполз из-под одеяла и потянулся, едва не заехав кулаком Карвену в челюсть. Тот устало вздохнул. – Может, я хотя бы смогу убедить тебя поделиться парой глотков крови в качестве компенсации, как думаешь?
– Я бы хотел поговорить наедине.
– Дворцовые тайны, прям. Ну ладно, пошли… Но как там насчет крови, а?
– Л'эрт! – окликнул его Карвен. – Штаны надень.
– То сними штаны, то надень штаны… – пробурчал себе под нос Л'эрт, нашаривая названный предмет гардероба. – Ты уж определись как-нибудь, а? А то я скоро себе мозоли на заднице натру.
Сапоги и прочее Л'эрт явно счел излишним и, слегка пошатываясь, направился вслед за Ралернаном. Эльф остановился, только когда они значительно углубились в подлесок.
– Ты меня чего, тайком прирезать решил? – полюбопытствовал вампир, оглядываясь. – Завел в какой-то бурелом… Что мы здесь забыли?
– Я просто хотел поговорить. – Ралернан прислонился спиной к старому разлапистому дубу и уставился на звездное небо. – О Керри.
– А… – Л'эрт схватился за тот же дуб, едва не падая на эльфа. Ралернан подавил желание отодвинуться: от вампира слишком явно несло перегаром. – Ну я ее немножко околдовал. Момент был слишком подходящий. – Л'эрт небрежно взмахнул правой рукой. – Всего лишь один поцелуй. Тебе что, жалко?
– Мы хотели драться.
– Что, сейчас?! – На лице вампира отразилась легкая паника. – Ты головой ударился, серебрянка?
– Почему нет? Боишься проиграть?
– Боюсь выиграть. Нет, ну что ты несешь, а? На хрена мне надо было столько раз спасать твою задницу, только чтобы потом прихлопнуть? Я даже как-то к тебе привязался. – Л'эрт усиленно похлопал ресницами. – К тому же ты эта… как ее… третья кровь, восьмой зуб мудрости, двенадцатое чудо света и Самое Страшное Проклятие… Тебя нельзя убивать, а то земля хлопнется на небо и всех расплющит. – Он почесал затылок. – Хотя нет, наверное, наоборот.
Ралернан оторвался от изучения звезд и перевел взгляд на вампира.
– Ты всегда был таким идиотом?
– Нет, конечно. Вот помню, когда мне было пять лет, я был таким милым крошкой, весь в светленьких кудряшках…
– Ты брюнет, – автоматически поправил его эльф.
– Да?! – Л'эрт состроил большие глаза. – А-а-а-а, так и знал! Меня подменили!
– Лаэрт, я же серьезно… Ты что, действительно настолько пьян, что не в состоянии вменяемо разговаривать?
– Обижаешь. Я и половину своей нормы не выпил. Я сейчас даже вальс на канате могу исполнить. Хочешь, покажу?
– Да к демонам твои вальсы! – Эльф потерял терпение. – Ты будешь драться или нет?!
– Вот заладил, как попугай. Драться, драться… Да иди ты! Со своей дракой… Подрались уже один раз, хватит. – Он непроизвольно потер шрам напротив сердца. – И потом, мы же так и не разгадали это глупое пророчество. Рано еще драться.
– Хорошо. – Ралернан снова уставился на небо. – Тогда я пойду проветрюсь. Куда-нибудь подальше. До утра.
– Ну иди. Глядишь, перестанешь людей будить посреди ночи, – фыркнул вампир. – О, слушай… Раз уж ты меня разбудил… Давай вместе выпьем, а?
– Ты идиот?! – Сквозь маску бесстрастности прорвалась боль. – Я сказал, что до утра меня здесь не будет!
– И чего?.. – Вампир озадаченно уставился на своего собеседника. – Подожди-ка… Я действительно слишком пьян или ты мне сейчас дал индульгенцию на наставление тебе рогов?
Ралернан не ответил, продолжая изучать звезды.
– Эй, серебрянка? – Л'эрт коснулся его плеча. – Ты чего это, а?
– Она ночью назвала меня твоим именем, – тихо произнес эльф.
– Что, настолько технику улучшил?
– Да прекрати уже паясничать! Я так больше не могу! То, как она на тебя все время смотрит… Я ей мешаю. Она цепляется за свою детскую влюбленность в меня и не хочет отпускать. Но… я не думаю, что она со мной будет счастлива.
– Ну была же, пока я пребывал в состоянии трупика.
– Лаэрт, ну что ты несешь… Тебя послушать, так неясно, на чьей ты стороне. Вот зачем ты сейчас со мной споришь? Ты же говорил, что любишь ее? Почему же ты тогда не хочешь…
– Х-ха… – Л'эрт встряхнул головой. – Серебрянка, я много чего хочу. Например, человеком стать. Но если я им на самом деле стану, я не протяну и нескольких дней – с учетом количества дружески настроенных ко мне личностей. Ты никогда не думал, что некоторые мечты – это просто мечты?
– Ты ее любишь.
– Вот заладил! Ну люблю, люблю! Вот только мне как раз кажется, что любит она тебя, а не меня.
– Я так не думаю.
– Уй-ё. Ну не думай. А я думаю. И чего дальше? Не, есть еще вариант монетку подбросить. Но ты не находишь, что решать за леди несколько невоспитанно? Все ж таки она не обезьянка, а разумный человек. Сама разберется. Не надо делать других счастливыми насильно.
– Я просто хочу ей помочь. Не могу видеть страдание в ее глазах.
– Ма-лад-ца. Хороший, добрый Белый Рыцарь! Истинный герой и спаситель прекрасных принцесс. – Л'эрт пару раз демонстративно хлопнул в ладоши, едва не потерял равновесие и снова схватился за выступ на коре дерева. – И чего ты предлагаешь?
– Я уже сказал – я вернусь только утром. Почему ты теряешь время?
– А, действительно, чего я теряю время, вправляя мозги всяким идиотам? Ты что, думаешь, это классный выход из ситуации? Типа, по понедельникам она будет встречаться со мной, а по вторникам – с тобой? Кретин! – Л'эрт раздраженно сплюнул.
– А какой еще ты видишь выход из ситуации?! Если она не может разобраться, кто ей нужнее?
Вампир пожал плечами:
– Мне удобнее считать, что мы оба ей нужны.
– Да даже если и оба! Ну какая разница?! Чем плоха моя идея?
– Серебрянка… – Л'эрт поморщился, собирая мысли в кучку. Голова отказывалась рассуждать связно. – Видишь ли… Твоя идея плоха тем, что до Керри ты ее забыл донести. И соответственно она будет непрерывно терзаться угрызениями совести – как минимум осознавая, что изменяет тебе. И потом. Я же существо непунктуальное… Запутаюсь я в этих твоих графиках, начну приставать не в «свой» день и все окончательно испорчу. Оно надо?
– А сейчас она не терзается, по-твоему…
– Ладно, ты меня убедил. – Л'эрт широко зевнул. – Давай втроем.
– Что? – Ралернану показалось, что он ослышался. – Прости, я не совсем понял…
– Тьфу ты… В каком монастыре тебя воспитывали? Или тебе уши помыть? Я предложил спать втроем.
– С ума сошел?! – На щеках эльфа вспыхнули красные пятна. – Я и так с трудом могу переварить мысль, что она будет близка с тобой, а уж участвовать в этом…
– Между прочим, проще как раз участвовать. Проверено на кроликах. Чес-слово. – Вампир улыбнулся.
– Лаэрт… Перестань вести себя как ребенок! Это глупо.
– Ты стесняешься или не умеешь? Я научу. – Улыбка Л'эрта стала чуть шире.
– О боги! Ты вообще меня слушаешь?!
– Конечно, слушаю. Очень внимательно. Но ты пока ничего умного не сказал.
– Ты на себя посмотри!!! Это ж надо… Предложить такое… такое… – Эльф схватился за голову.
– Ты покраснел, – заметил Л'эрт.
– Да хорошо еще, что я сквозь землю не провалился, выслушав твои бредни!
– Да ладно! – Вампир небрежно отмахнулся. – Знаешь, а мне эта идея начинает нравиться. По-моему, надо попробовать.
Ралернан со свистом втянул воздух и уставился в смеющиеся синие глаза.
– Я тебя сейчас придушу…
– Ну вот… А ведь, между прочим, я исключительно из лучших побуждений! – Вампир склонил голову набок. – Слушай, а может, тебя все-таки покусать? Тогда ты точно стесняться не будешь…
– Я не стесняюсь, чтоб тебя! Просто это дурацкая идея!
– Не стесняешься? Мм… Точно? – Л'эрт сдвинулся ближе и лениво оперся о его плечо. Пальцы вампира погладили щеку эльфа.
Ралернан дернулся в сторону:
– Ты чего?! Совсем спятил?!
– Неприятно? – задумчиво протянул Л'эрт.
– Не понял? – Эльф замер.
– Я спросил – «неприятно»? Ты шарахнулся, будто тебя молнией ударило.
– А что я должен был сделать? Зачем ты вообще в меня пальцами тыкаешь?!
– Я не тыкаю, я глажу! – возмутился вампир. – Я проверял, стесняешься ли ты… Нет, тебе все-таки надо помыть уши. Точно.
– Час от часу не легче! – Ралернан скрипнул зубами. – Карвен был прав. Не надо было разговаривать с тобой, когда ты в таком состоянии!
– Карвен зануда… И вообще, он пить не может. Ну вино в смысле. Только кровь…
– Это ваши проблемы. Все, возвращайся. Я поговорю с тобой, когда ты протрезвеешь.
– Ты тоже зануда.
– Мне безразлично твое мнение. Я ухожу.
– Эй, подожди! – Л'эрт вцепился ему в руку.
– Ну что еще? – Эльф попытался стряхнуть пальцы вампира, но у него ничего не вышло.
– Знаешь, ты похож на статую.
– Что?! – Ралернан опешил.
– Прекрасное изваяние, лишенное эмоций…
– У тебя белая горячка началась? – подозрительно уточнил эльф.
– Что? – Вампир помотал головой. – А, нет… Мне просто любопытно, можно ли разбудить статую…
– Слушай, Лаэрт, иди спать, а? Выспишься, и тебя перестанут преследовать галлюцинации. Давай, давай. – Ралернан снова попытался отцепить руку вампира. – Несколько часов сна, и все будет в порядке.
– Нет, но я хочу все-таки проверить… Не шевелись пару минут, ладно? И не мешай мне, – Л'эрт пристально взглянул в серые глаза, бросая ментальный приказ.
Ралернан хотел ответить, но неожиданно понял, что тело ему больше не повинуется. Он не мог не только двинуться – даже говорить.
– Глупый Белый Рыцарь… Ты так и не научился ставить защиту от вампиров… Как беспечно… – Л'эрт придвинулся к нему вплотную и закрыл ладонями глаза эльфа. – Не бойся, больно не будет. – Он хихикнул и поцеловал Ралернана.
Странная пытка. Тело, ставшее чужим, но не утратившее восприимчивости. Холодные губы, почему-то кажущиеся горячими. Жгучее тепло, волной растекающееся по жилам. Этому теплу так не хочется сопротивляться… Его словно затягивает в бездонный омут из живого огня, откуда уже не выплыть. Но ведь выплывать и не обязательно? На глубине нечем дышать, но это так неважно… Голова кружится все сильнее…
– Понравилось? – Л'эрт мягко отстранился. Ралернан прерывисто втянул воздух, пытаясь восстановиться сбившееся дыхание. – Думаю, понравилось. – Вампир нахально улыбнулся. – Кстати, я ведь тебя не особенно и заставлял. Ну подумаешь, немножко магии. Зато сработало же!
Кулак Ралернана впечатался в скулу Л'эрта, отшвырнув того навзничь на траву.
– Э-э… – Вампир потер горящее лицо. – Ты чего? Больно ведь! Ты мне чуть кости не проломил!
Ралернан стремительным броском прыгнул на него сверху. Лезвие кинжала ткнулось в горло вампира.
– Только посмей еще раз выкинуть что-либо подобное, я тебя отправлю к праотцам!
– Какая страстность, вы только посмотрите… Это ведь серебро, да? – Л'эрт ухмыльнулся, хватая эльфа за кисть и заставляя отвести лезвие в сторону. – Я начинаю подумывать о продолжении поцелуя. Кажется, это будет неплохо.
Кинжал воткнулся в землю на том месте, где секунду назад была шея Л'эрта. Вампир вывернулся чисто змеиным движением и схватил Ралернана за обе руки.
– Я все равно убью тебя! – Вокруг эльфа начало пульсировать магическое поле, формируясь в аркан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70