- Просто великолепно, - сварливо говорила она Алексу. - Девка, которая умеет стрелять лишь глазами! А этот! Хорош, вояка хренов... Он что же, не понимает, что будет у нее просто очередным мужиком?
- А твои косточки никогда не ломило от любовной истомы, пышечка моя?
Ида разгневанно фыркнула, но не снизошла до ответа.
- Нам ведь всем было известно насчет Бэт, - мягко напомнил Алекс.
- Изве-естно! - взорвалась Ида. - Да, конечно, мы знаем психический профиль друг друга. Мне, например, известно, что ты тоскуешь по домашним пончикам, которые пекла твоя мать. Но это ведь не значит, что твоя бедная старая мамочка должна войти в состав отряда Богомолов.
- Ну-ну, не умаляй достоинства моей матушки. У нее такая рука, что танк остановит одним ударом.
- Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
- Понял... Ты не права. Самую малость ошибаешься.
- Как это?
- Раз ты этого не видишь, нет смысла лезть вон из кожи, чтобы доказать. Стэн тебе лучше объяснит.
Ида помолчала, время от времени громко фыркая. Затем усмехнулась, отбросив проблему:
- К чертям! Пошли-ка, вдарим с тобой по пивку.
- Ничего не выйдет! Давай лучше уедем прочь отсюда, как мы мечтали раньше, - упрашивала Бэт.
Стэн покачал головой:
- Не могу. Даже если бы мне разрешили, я бы все равно остался. Торесен...
- Проклятый Торесен!
- У меня есть план, как свести с ним счеты.
Бэт начала было говорить Стэну, что даже если он и уничтожит Торесена, его семья не воскреснет... Но это было понятно и без слов. Она вздохнула:
- Я смогу как-то помочь?
- Ты командуешь этими ребятами с тех пор, как я... ушел?
Бэт кивнула.
- Из того, что я видел, можно заключить, что твоя команда очень неплохо организована...
- Ну, не так хорошо, как было у Орона, - возразила Бэт, - но на сегодня мы сильнее всех. У нас есть оружие, и мы не бегаем от патрулей, как бегали ребята Орона.
- Значит, в подпольном мире к вам относятся с уважением?
- А то!
- Отлично. Ты сможешь устроить общий сбор?
- Тусовку? Зачем?
- Сейчас все объясню.
Предводители шаек воинственно поглядывали друг на друга. Несмотря на все заверения Бэт, вожаки Дэлинков опасались - а вдруг этот сбор инспирировали легавые из социопатруля?
Пятнадцать авторитетов преступного мира сидели рядышком за большим столом, тихо переговариваясь и стараясь не выдать, какое впечатление производит на них банкет в шикарном зале.
Местом сбора служил новый, только что отстроенный ресторан.
Официантки самой лучшей конструкции с приглушенным жужжанием сновали на изящных колесиках по залу, предлагая истомившимся от жизни в сырых коллекторах Дэлинкам яства, которые по закону предназначались лишь руководителям высшего эшелона. Ресторан этот подыскала Ида после того, как Стэн объявил, что хочет произвести на ребят сильное впечатление:
- Чтобы они поняли, какие возможности в руках Богомолов.
Первыми ударами искусных пальцев Иды по клавишам компьютера была произведена рассылка приказов всем будущим работникам нового ресторана оставаться еще несколько дней на старых рабочих местах; еще несколько ударов - и оказалось, что строительство ресторана серьезно затягивается из-за перебоев со стройматериалами. А для большей уверенности Стэн дал команду рабочим автоматам установить перед куполом, покрывающим ресторан, надпись устрашающих размеров и цвета:
«ОПАСНАЯ ЗОНА. НЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ. ЗА СТЕНОЙ БЕЗВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО».
- Давайте поглядим в лицо друг другу. Посмотрите друг на друга, вы, сидящие за этим столом!
Молодые преступники озадаченно смотрели то на соседей, то на Бэт, застывшую в позе статуи Свободы. Наконец, один из них с подчеркнутой независимостью спросил:
- Ну и что?
- Ребята, ведь мы впервые в жизни собрались в одном месте и, похоже, не заняты мыслями о том, как перерезать горло соседу.
- Это ненадолго, - раздались обещающие голоса. - Дай только выйти отсюда...
- Подумайте о том, что это значит, - Бэт не обращала внимания на выкрики. - Мы вместе! Мы - это объединенные силы, наверное, четырех сотен Дэлинков.
Оживление в зале.
- А что это нам даст? - крикнул один из предводителей по имени Патрис.
- В общем, ничего, - сказала Бэт. - Ничего не даст, кроме разве того, что с такими силами мы будем немножко лупить патрульных, а не наоборот. А в остальном - конечно, ничего.
- Это кто же проявляет такую заботу о легавых? - осторожно осведомился главарь по кличке Флинн.
Бэт указала назад:
- Он.
Тихие переговоры соседей превратились в общий ропот.
- Этого парня зовут Стэн. Слышали о таком? Он был с Ороном.
Шум усилился.
- Стэн спасся тогда, ускользнув с Вулкана. Сейчас он вернулся обратно, он хочет нам помочь.
Воцарилась неловкая тишина. Каждый подумал: «Ври, да не завирайся!»
- Вы слышали о том случае, когда патруль зажал мою команду в коллекторе? - спросила Бэт. - И о том, что дальше произошло?
Похоже, некоторым это было известно - они энергично закивали головами. Что ж, до ребят, кажется, начало доходить...
- Стэн уничтожил весь патруль. Один убил всех легавых.
- Она не врет, - подтвердил Патрис. - Мой связной своими глазами видел, как патрульные вытаскивали трупы из коллектора.
- Так этот Стэн просто богатырь, - протянул Флинн. - Великий герой! Ну, и что великому герою из-под нас нужно?
Стэн поднялся из-за стола. Все замолкли, глядя на него.
- Мне нужно совсем немного. Я хочу захватить Вулкан.
Усилия взять Вулкан начались с того, что Док называл «темными операциями».
- Надо разжечь недовольство среди мигров, - произнес он, - а затем внушить им, что и Компания уязвима.
Док считал, что предлагаемые «темные операции» - его лучшая работа. Йоргенсен считал, что это просто дурацкие шутки, ну а что сказал им Алекс, было совершенно невозможно понять из-за его жуткого жаргона. И только Ида была очарована. Она видела здесь бесконечные возможности для собственного обогащения.
- Этого еще дожидаться надо, - умерял ее пыл Стэн.
- Дожидаться? Чего? Я заставлю этот компьютер плясать под мою дудку!
- Так значит, ты обнаружила проект «Браво»?
- Ну, не совсем, - вздохнула Ида.
Док пристально взглянул на нее.
- Начинаю радиопередачу, - буркнула она.
Даже на Дока произвел впечатление прибор, на котором работала Ида. Он занимал целую каюту на старом лайнере. В сущности, это был обычный радиопередатчик, соединенный с энергосетями, мощности которых хватило бы, чтобы столкнуть Вулкан с орбиты. Ида оснастила его миникомпьютером Богомолов и настроила на волну Компании.
- Включаю этот тумблер, - сказала она, - и мы на их волне. Теперь все, что мы скажем, прозвучит так, будто передавалось с их станции.
- Не волнуйся! - сказал Док. - Я сочиню все, что надо будет сказать. А вы побеспокойтесь о том, что делать дальше.
Стэн и Бэт чинно шли вдоль заводского забора. Они неторопливо прогуливались, словно два мигра после смены направлялись за стаканчиком наркопива. Несколько рабочих вышли с завода и шагали по тротуару позади них. Стэн подтолкнул Бэт локтем.
- Смотри-ка! - сказал он громко, - Это же подшипниковый завод номер двадцать три, да?
- Ага! - ответила Бэт, - Точно. Я об этом месте слыхала.
Стэн покачал головой.
- Бедняги! Ни за что бы не стал здесь работать. Ну, да ладно. Я думаю, Компания позаботится о лекарствах...
Толстый мигр уставился на них:
- Лекарствах? Лекарствах от чего?
Стэн и Бэт небрежно повернулись к собеседнику.
- О, так вы работаете здесь?
Мигр кивнул.
- Не обращайте внимания. Ничего страшного!
Толстый мигр и его приятели повернулись к ним:
- Ничего страшного в чем?..
Стэн и Бэт казались слегка взволнованными.
- Сказать, что ли, - произнес Стэн. - Но только не так близко, если вы не против. Не обижайтесь!
- Да что вы имеете в виду? Что значит «не так близко»?
Бэт потянула Стэна за собой.
- Пошли отсюда! Зачем нам лишние неприятности?
Стэн пустился прочь, но затем остановился.
- Все равно кто-нибудь еще им скажет, - объяснил он Бэт и повернулся к озадаченным миграм. - Мы работаем в Центре Охраны Здоровья.
- И что?
- А то, что в этом месте происходят странные вещи. - Стэн махнул в сторону завода, с которого рабочие только что вышли.
- Что за вещи-то?
- Не знаю, - сказала Бэт, - что-то со смазками, которые вы используете.
Мигры оцепенели.
- А что в них плохого? - спросил толстяк.
- Не могу сказать. Видимо, какая-то разновидность вируса. Поражает только мужчин.
- А что он с ними делает?
Стэн пожал плечами.
- Они, так сказать, не могут жить половой жизнью.
- И, вероятнее всего, никогда не смогут, - добавила Бэт.
Мигры переглянулись. Стэн взял Бэт за руку и потянул прочь.
- Счастливо, ребята! - бросил он через плечо.
Мигры даже не обратили внимания. Их головы были забиты мыслями об импотенции.
Ида мурлыкала в микрофон. Док сидел позади нее, сверяя записи, проверяя все акценты, отмечая не заслуживающие доверия нотки в ее голосе.
- Прежде чем начать следующую передачу, собратья рабочие, у нас есть для вас сообщение. Оно из Центра Охраны Здоровья. Люди, работающие здесь, очень обеспокоены слухами, которые распространяются повсюду. Конечно, эти слухи беспочвенны. Дело идет о заражении вирусом смазки на подшипниковом заводе номер двадцать три. О, простите, я имела в виду незаражение смазки на... Ничего страшного. Как проинформировал нас Центр Охраны Здоровья, нет никаких причин для беспокойства. Совершенно неверно, что смазка вызывает импотенцию у мужчин. Точнее, никакого заражения нет, но если бы оно и было, оно не могло бы повлиять на потенцию мужчин. А теперь наша следующая передача...
Ида щелкнула тумблером, и опять включилось обычное радиовещание. Сияющая, она повернулась к Доку:
- Ну как?
- Бедные, бедные мигры, страдающие от импотенции...
В следующую смену только восемь мигров пришли на работу на подшипниковый завод. В течение пятнадцати минут и эти восемь узнали о радиопередаче и были таковы.
Патрис, переодетый в социопатрульного, небрежно прислонился к стене, наблюдая за миграми, развлекавшимися в зоне отдыха. Другой Дэлинк - женщина, одетая потаскушкой, - непринужденно болтала с ним. Со стороны это выглядело, будто девочка собирается подзаработать.
Их внимание привлек высокий тощий мигр, не на шутку бьющийся с игральным автоматом. Вставляя кредитную карточку, он ждал, когда загорятся огоньки и остановятся колесики. Ругался: денег оставалось все меньше и меньше. Ему опять выпала дополнительная попытка.
- Он уже целый час этим занимается, - прошептал Патрис девушке.
Та взглянула на мигра.
- Вероятно, добавил уже полгода к своему контракту. - Девушка повернулась. - Делаем этого, - шепнула она Дэлинку, стоящему за углом.
Звук удаляющихся шагов, и тот исчез. Прошло несколько часов, а мигр все еще был здесь. За стеной, позади автомата, Дэлинк манипулировал клавишами на голубом ящичке, изобретении Иды. Иногда он давал мигру немного выиграть, чтобы у того не пропал азарт. В итоге бедняга здорово продулся.
- Черт побери! - крикнул он в конце концов, повернулся и отошел прочь. Патрис нажал незаметную кнопочку на своем костюме и пошел к игровому автомату. Дождался, пока мигр взглянет на него. Опустил карточку. Раздался непрерывный гул сирены, звонки... Лампочки замелькали как бешеные.
Проигравшийся мигр застыл.
- Вот черт! - обратился он к другому мигру по соседству. - Видел, что сделал тот слизняк?
- Ну! Вот счастье-то привалило!
- Но я за этой штуковиной полдня просидел и ни хрена не выиграл. А тут приходит этот и...
Собравшись на звуки выигрыша, другие мигры слушали разговор неудачника и бросали недоброжелательные взгляды на Патриса. В конце концов Патрис расслышал их разговор и зашагал к толпе, покачивая своей дубинкой.
- Убирайтесь! - приказал он. - Хватит глаза таращить!
Возмущенная толпа заколебалась.
- Грязное жульничество, вот что это такое! - завопил кто-то из задних рядов - Дэлинк-«потаскушка».
- Смотрите на него! - заорал проигравшийся мигр. - Он украл мой выигрыш!
Ропот стал еще сердитее. Патрис нажал кнопку тревоги, и в мгновение ока отряд патрульных уже мчался его спасать. Он подождал, пока патрульные приблизятся к толпе, и скрылся из виду.
- Собратья рабочие! - произнесла Ида. - Мы все должны быть благодарны Компании за изумительные центры отдыха. И добавлю, отнюдь не дешевые. К примеру, игровые автоматы, которые доставляют нам столько хорошего, чистого, честного удовольствия. Статистики Компании доказали, что эти машины выплачивают больше, чем получают от вас. Однако всегда находятся и проигравшие, которые распространяют массу чудовищных слухов. Настолько чудовищных, что мне даже трудно повторить их. Ведь это же наглая ложь, будто автоматы позволяют выиграть только высоким чиновникам Компании. Абсолютная ложь. Некоторые лжецы даже утверждают, что автоматы платят только социопатрульным. Можете себе представить! И именно этим людям Компания с такими затратами дала...
Йоргенсен подвел итог.
- Это все мелкие пакости, - сказал он, - Вам надо ударить по действительно чувствительному месту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37