Патрульный, почти окаменев от страха, кивнул.
- А в другой раз, когда пойдешь в патруль, ты не будешь выдрючиваться, как чертов герой... Ребята, пусть он бежит.
Патрульный взглянул на мигров и пустился прочь. Он бочком пробрался до изгиба коридора, свернул за угол и был таков.
- Думаешь, он так тебя и послушается, Уэбб? - спросил один из мигров.
- Не в этом дело. Во всяком случае, он больше не будет таким дерьмом. С другой стороны, служба безопасности может и удивиться, как это он вернулся целым и невредимым.
- Что-то не понял.
- Вот поэтому-то ты и не лидер ячейки. Ладно, пошли. Скоро поймешь.
Пятеро патрульных испуганно присели, когда Фрик и Фрэк пронзительно свистнули откуда-то с верхних балок склада. Один из патрульных успел выхватить ружье и пробил дыру сквозь несколько ящиков до того, как воспламенились запалы из белого фосфора.
Два крылатых создания с удивлением взглянули на адское пламя внизу под ними, где горящий фосфор выжигал мясо и кости, и скрылись в туннеле наверху.
- Эй! Это что такое? Жидкое дерьмо?
- Похлебка с соевым мясом, - ответил Стэн. - Позвольте положить?
- Нет! Только лишней заразы мне не хватало. Я сам себе положу.
Тех-медик зачерпнул супа из большого котла и перешел дальше. Стэн, стараясь сохранять невозмутимое лицо, с отвращением глядел на ряд подносов перед Бэт. Одетые в белые комбинезоны, они оба были неотличимы от других рабочих в столовой для спецов. Одна часть мозга Стэна уже начала обратный отсчет времени, а другая улавливала обрывки разговора техников за столами.
- ...Проклятый маленький урод! Папа это, папа то, папа се...
- ...Если бы были им не нужны, Компания давно бы всех выперла...
- ...Рассказывай им сказки, гладь их по головке, подтирай им задницы. Компания все равно ни черта не платит...
- ...Как у вас дела с Билли?
- Мы с этим придурком достигли взаимопонимания. Я назначил его начальником канализации и теперь оставляю его там на две смены. Чертов сопляк хочет учиться.
- ...В самом деле, доктор. Компании нет никакого резона поддерживать эти создания так, как она это делает. По моей теории программа может быть успешно выполнена, только если удалить отставших в развитии.
- Гм... Интересная концепция. Мы могли бы развить ее...
Пора. Стэн щелкнул затвором виллигана и поднял ствол. Двое социопатрульных, сидевших у входа, рухнули с дырами в груди в кулак размером.
- Лежать! Лицом вниз! - крикнула Бэт работникам столовой.
Подносы взлетели, затем рухнули, когда Стэн швырнул две гранаты из своей сумки в середину зала. Бэт кинула пригоршню зажигательных бомбочек через комнату, еще две полетели вдоль линии с подносами. Прошли секунды, и тишину разорвал вопль с другой стороны раздаточной линии. Затем все заглушил взрыв.
Стэн поднял голову и взглянул на Бэт. Она хохотала. Он встряхнул ее хорошенько и, когда Бэт пришла в себя, подтолкнул к люку мусоропровода, который служил им путем отступления.
Он наконец начал ее немного понимать.
- Говорит Вольный Вулкан! Мы знаем, что значит быть мигром. Жить под пятой у Компании. Сознавать, что нет справедливости и законов, кроме тех, которые выгодны власть предержащим.
Теперь на Вулкан придет справедливость. Справедливость для тех, кто из поколения в поколение живет в страхе. Мигры! Вы знаете, какой ужасный объект для шуток ваши Воспитатели, а ваши конфликтные комитеты - приспешники зверств Компании. Но этому приходит конец. Начиная со следующей смены, Вольный Вулкан будет проводить в жизнь права, которые имеют свободные люди во всей Вселенной.
Если ваши начальники принуждают вас работать две смены, если ваши коллеги подхалимничают перед Компанией, если ваших сыновей и дочерей отняла или подкупила Компания - все это зло теперь прекратится. Если они не остановятся, Вольный Вулкан покончит с теми, кто творит подобное.
Если у вас есть поводы для недовольства, говорите об этом. Вы можете и не знать, кто это - Вольный Вулкан. Может быть, это ваш старший по смене или сосед по конвейеру, потаскушка или гомик из зоны отдыха или даже техник. Но ваши слова будут услышаны, и наши суды отреагируют на них.
Мы принесем вам справедливость, люди Вулкана!
ПОЛИЦИИ КОМПАНИИ, ВСЕМ СОВЕТНИКАМ И РУКОВОДИТЕЛЯМ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ.
Мое внимание привлекло внезапное неучастие неквалифицированных рабочих-мигрантов в нашей программе разрешения конфликтов. Наше мнение таково, что тревога, вызванная ничтожной кучкой мятежников, именующих себя «Вольным Вулканом», совершенно необоснованна, поскольку мы, без сомнения, в состоянии сейчас взять террор за горло.
Органы безопасности определяют основные области, в которых происходят подобные явления, так как они указывают, где располагаются мятежники. Соответствующие меры различного порядка будут неизбежно приняты. Всем Воспитателям настоятельно предлагается довести до сведения рабочих, чье благополучие они оберегают, что если рабочие будут иметь дело с мятежниками, которые склоняют их к участию в незаконной системе «справедливости», то они также будут наказаны.
Торесен.
- Мне пришла в голову мысль, - промолвила Ида, обходя бутыли со спиртным, - что вряд ли с нами захотели бы общаться наши предки.
- Некоторые из нас, - сказала Бэт спокойно, - в первую очередь сами не захотели бы общаться со своими предками.
- Не слишком ли мы жестоки, девочка?
- Предки? - пропищал Фрик. - У нас колония, наша колония заботится о нас.
Фрэк тоже пискнула - знак согласия.
- Если вы, люди, не наносите ран другим людям, - сказал Док, - то наверное, и вам плохого не сделают, не так ли?
Стэна это заинтересовало.
- А как панды уживаются со своими предками, а Док?
- Вопрос решается весьма просто. Во-первых, самец сразу после копуляции быстро, словно от потери крови, умирает.
Док встряхнул своими усиками.
- Как только внутри самки зародился новый организм, он существует... гм-м, словно паразит до своего рождения. А рождение, собственно говоря, происходит в момент смерти самки.
Бэт подмигнула:
- Не так уж много у вас половой жизни, а?
- Я удивляюсь, почему человеческий разум физиологически не ниже пупка, - ядовито парировал Док, - ведь большинство ваших мыслей связано как раз с этой областью. Но отвечу на твой вопрос. Некоторые из нас, заботясь о своем будущем, решаются на операцию кастрации. Эта операция увеличивает продолжительность жизни примерно до ста земных лет.
Стэн не знал, смеяться ему или потупить глаза.
- Могу себе представить, - протянул Йоргенсен. - Топаешь по дороге. Перед тобой ферма. Ныряешь в кусты, обстреливаешь окна, потом зигзагами пробежка к двери, пинком отворяешь ее, бросаешь внутрь гранату и кричишь: «Мамочка, я вернулся домой!»
- Не пойму, с чего это ты завел свою нудятину - «дом, дом...», - оборвал его Алекс. - Никто из нас из отряда Богомолов домой не вернется. - Он осушил свой стакан с совершенно безмятежным видом.
Пот капал с лица Воспитателя на его рваную, грязную робу.
- В этой истории буквально все - неправда. Мои отношения с вами, миграми...
- Может, мы и пользуемся этим словом, - перебил загорелый работяга, - но из твоих уст оно звучит фальшиво.
- Простите. Конечно, вы совершенно правы. Но... Клянусь, я никогда даже не пытался лишить хоть одного... рабочего-мигранта его честно заработанного жалованья. Все это ложь, происки моих врагов.
Во взглядах пятерых лидеров ячеек читалось дружное недоверие. Стэн наблюдал из-за полупрозрачной панели за «судом», устроенным в заброшенном складе. Он нашел забавным, что не испытывает большой ненависти к Воспитателю. Но, с другой стороны, у него не было ни малейшего желания вмешиваться.
- Можете проверить записи, - продолжал Воспитатель. - Моя честность всем известна.
Резкий хохот заглушил все, что он собирался еще сказать. Алвор проговорил:
- Наше молчание позволяло тебе, отправляя мигров в смену, практически убивать их. Я знаю два, а может быть, и три случая, когда ты посылал людей на смерть.
Мигр на другом конце стола, до этого молча смотревший на Воспитателя, внезапно встал:
- У меня вопрос, ребята. Я хочу задать его этому подлецу лично. Что тебе надо было от моей Дженис, когда она сбежала от тебя к Дэлинкам?
Воспитатель облизнул губы. Мигр схватил его за волосы и рывком поднял со стула.
- Ты не ответил!
- Это... Она просто не поняла... Я пытался пообщаться.
- Пообщаться! Да ей всего десять лет было!
Стэн встал на ноги. Но мигр, схвативший Воспитателя, сдержался. Он оглянулся на других лидеров ячеек:
- Мне больше ни черта не надо. Признать виновным.
Послышался одобрительный хор голосов.
- Единогласно, - подвел итог Алвор. - Какой будет приговор?
Стэн пинком опрокинул перегородку.
- Пусть идет к своим друзьям. Прочь.
Глаза Воспитателя широко раскрылись. Почему? Затем он стал кричать и царапаться, когда лидеры ячеек схватили его. Они рывком отворили двойные двери и вытолкнули его. Воспитатель почти упал, свалившись в руки рабочих, ожидавших снаружи.
Алвор прикрыл дверь, но шум толпы снаружи был отчетливо слышен. Это было начало.
- Словно костяшки домино, - сказал Стэн. Он и Алекс направлялись назад к кораблю. - Еще три дня, и можно прекратить прятаться в кустах, начать революцию и вызвать Гвардию.
- Цыплят по осени считают.
- Ну и какого дьявола это значит?
- Не знаю, просто любимая присказка моей бабули в случаях, когда говорят прежде, чем сделают.
- Бога ради, может, ты перейдешь на нормальный язык!
- Как говорю, так и говорю. Тебе надо уши настроить как следует, парень!
- Ну-ну. Ладно, сам посуди. Все готово. Во-первых, мы организовали сопротивление. Во-вторых, мы начали восстанавливать справедливость и убивать каждого руководителя, который нам встретится, и каждого теха, который может считать больше чем до десяти.
- Валяй, пока верно.
- В-третьих, мы создали оружие и научили мигров пользоваться им. В-четвертых, мы образовали собственное альтернативное правительство. И наконец, в-пятых, мы собираемся щелкнуть пальцами, и через три дня начнется революция.
Алекс снял с плеча виллиган - их сектор был уже достаточно безопасен, чтобы мигры открыто ходили вооруженными - и остановился.
- Ты не понимаешь одной вещи, Стэн. Если уж мужчина или женщина получили в руки оружие, то никто не может сказать, что произойдет потом. Вот тебе пример. Мой братец тоже служил когда-то в отряде Богомолов. И попал в один прекрасный мир с варварской цивилизацией, которому, по мнению нашего бесстрашного Императора, требовалось новое правительство. Следишь за моей мыслью?
Так вот, они подняли простых людей и научили их, как надо бороться. Сделали их гордыми, чтобы они были самими собой, а не пресмыкающимися червями. Подняли кровавые красные флаги революции - и началось. Богатых резали в их постелях. Мой храбрец был с правительством, которое они учредили взамен старого продажного. А народу так понравилась кровь и резня, что они и новое правительство пустили на корм скоту. Братан-смельчак удрал оттуда без руки и теперь снова обслуживает суда на Эдинбурге. Выходит, я должен был поддержать честь семьи. Вот я и отправился в этот долгий путь.
Но лучше подумай: ведь когда ты даешь детям спички, никогда не знаешь, что они подожгут.
На борту корабля их встретил визг Иды. Толстушка монотонно повторяла: «Черт! Черт! Черт!»
- Что случилось?
- Да ничего. Но ты посмотри, что натворили твои проклятые мигры! - Она бегала по каюте. Другие члены команды и Бэт сидели, молча уставившись на экраны.
- Перехват каналов службы безопасности. Посмотри на этих идиотов!
- Черт возьми, Ида, скажи мне, что произошло-то?
- Как мы себе представляем, - объяснил Док, - социопатруль переводил нескольких верных мигров на юг, в Экзотические Секции. Один из мигров в этой партии, видимо, имел друзей.
- Так вот, они решили освободить его, - продолжала Ида. - Патруль, естественно, был усиленным, дружки этого парня тоже решили навалиться гуртом. В дело оказались втянуты большинство наших ячеек. Смотри.
Стэн уставился на широкие экраны. Время от времени он видел знакомое лицо из сил сопротивления.
- Похоже, - вставил Йоргенсен, - они собрали все свое оружие и пошли охотиться на медведей.
Ида усмехнулась и начала включать звук на разных экранах. Стэн заворожено сел и стал наблюдать.
Он увидел орущих мигров, которые атаковали группу патрульных, укрывшихся за перевернутым гравитолетом. Крупнокалиберные ружья дали залп, и мигры попадали. На другом мониторе женщина-мигр, размахивая отрезанной головой патрульного, вела наступающую клином группу бойцов сопротивления на боевой порядок патрульных. Камера вспыхнула и вышла из строя, но можно было успеть заметить, что убитых патрульных было больше, чем мигров. Третий экран показал неподвижную сцену на входе в Экзотическую Секцию. Шлюз был забаррикадирован, вокруг него расположились патрульные. Мигры наступали из коридора и вентиляционных шахт.
Стэн развернулся и залпом выпил кружку пива.
- Черт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37