Эдвард сделал вид, что согласен предать друзей, лишь бы только отпустили его жену и сына. Он ежедневно изображал, будто создает лабораторию, а сам потихоньку писал защитную программу, которая позволила бы его семье незаметно исчезнуть из поля зрения генеральских наблюдателей. Возможностей для отладки программы не было, приходилось надеяться только на правильность теоретических расчетов. У семьи был всего один шанс: или программа сработает и им удастся сбежать, или произойдет сбой и все они погибнут.
К счастью, Трэйч был очень талантлив. Новая программа позволила им тайком пробраться на межзвездный корабль, отправлявшийся на Атлантиду. Дома вместо себя и домочадцев он оставил отличные голограммы, излучающие все сигналы, по которым люди генерала следили за ними. На Атлантиде таких изощренных средств поиска и слежения, как на Земле, не было, и семья легко затерялась среди многих тысяч переселенцев.
– Так что, парень, мы оба с тобой беглецы, – закончил свой рассказ Эдвард Трэйч, заметив наконец, что наживка давно съедена, а лещук был таков.
– Выходит, так, – кивнул Лейн-Ник.
– Но как ты надеешься выбраться отсюда? – спросил Трэйч, насаживая на крючок нового червяка.
– Честно говоря, не знаю. – Ник не решался ни о чем просить человека, который едва спас свою семью от гибели. – Через ваш Лунарбим я смог найти сайт Кибрэ и отправить письмо. И то неизвестно, может быть, его перехватили.
– Знаешь, а тебе повезло, что ты попал к нам, на Атлантиду. – Трэйч неожиданно широко улыбнулся и потрепал Ника-Лейна по волосам.
– Повезло?! – Ник уставился на Трэйча, раскрыв рот.
– Наша планета – что-то вроде большой деревни. Тут никто ни за кем не следит. – Он снова забросил удочку, и леску сразу повело.
– Неужели генералу не нужна планета, богатая природными ресурсами? – Мальчик тоже закинул удочку.
– Его это, к счастью, пока не интересует. Он считает, что сюда отправляются только крестьяне, поэты или члены партии зеленых. А что касается условий – так у него и на Земле есть райский уголок. Слышал про его оранжерею?
– Нет.
– Ну, еще наслушаешься. – Мистер Трэйч вытащил рыбину размером с большую щуку и, взвесив ее на ладони, продолжал: – Бладред не считает нужным следить за Атлантидой. Знает, что я здесь, но даже не попытался меня найти. Для него жить на Атлантиде – все равно что умереть на Земле. Думает, что в одиночку я все равно ничего сделать не смогу. Собственно, кроме Лунарбима и межзвездных кораблей, тут нет никаких технических возможностей. Корабли сканируются только на Земле, а Лунарбим он считает чем-то сродни голубиной почте. Про то, что через него можно связаться с другой Реальностью, он даже не подозревает. Так что твое письмо наверняка дошло до цели.
Лещук трепыхался на дне ведра, а удочка Трэйча уже снова начала прогибаться.
– Значит, можно написать еще одно и попросить ответить? – спросил Ник.
– Легко.
Трэйч, вытащив лещука, увидел, что при его последних словах Лейн-Ник закусил губу и приготовился бежать.
– Постой! Во-первых, у тебя тоже клюет. – Мистер Трэйч указал на удочку Лейна. – А во-вторых… гх-м… Никита, ты моего сына еще не совсем усыпил?
– Нет, па, я тут, со мной все в порядке. Я аж заслушался, как вы интересно беседовали. – Мальчик с довольным видом вытащил рыбу на берег. – Знаете, что интересно? Я как будто чувствую желания Никиты. Вот сейчас, например, он хочет побыстрее послать письмо. Да, говорит, что я угадал… Пойдемте, что ли?
Домой отец с сыном возвращались весьма довольные, хотя поймали всего три рыбины. Впрочем, и их хватило бы не на одну уху.
Глава 18 Пароль «Истина в огне!»
Денис ворвался к Шарадову и с порога закричал, размахивая маленькой распечаткой:
– Андрей Дмитриевич, снова есть связь с Орловым! Получено письмо от него и есть возможность отправить ответ!
Шарадов отложил свои записи и, улыбаясь, сказал:
– Денис, в последнее время вы умудряетесь начать говорить раньше, чем войдете… Да-с…
– Вы не представляете, профессор, что он пишет! – продолжал радостно тараторить Денис, пропустив замечание мимо ушей. – Знаете, у кого Ник гостит на Атлантиде? У Эдварда Трэйча!
Шарадов присвистнул бы, если б умел, но он только поправил очки, и без того безукоризненно сидевшие у него на носу.
– Ник в сознании его сына, Лейна, и Эдвард знает об этом. Эдвард убежден, что тот канал, по которому пришло письмо, не сканируется генеральскими прихвостнями, – сказал Денис.
– Откуда мы можем знать, что письмо действительно от Орлова и Трэйча, а не от «прихвостней»? – спросил профессор.
– В нем есть приписка от Эдварда. Насколько я понял, только вы можете точно знать, правда ли все это. Вот, прочтите. – И Денис протянул распечатку профессору.
Приветствую Вас, Учитель! Чтобы Вы не сомневались, что пишу Вам я, сообщаю: ИСТИНА
В ОГНЕ! Удивительно, как много в жизни совпадений! Может быть, это говорит о том, что есть Судьба и Высший Разум. На днях я закончил работу над подключением Лунарбима к земному Интернету и проверил его надежность. А тут вдруг выяснилось, что некто Орлов поселился в сознании моего сына и, не задумываясь даже, как такое возможно, послал почту не просто в другую Реальность, а еще и через миллионы световых лет! Долго объяснять, как я все устроил. Главное, есть связь, Учитель! Надежная связь, о которой генерал Бладред и не подозревает.
Не сомневаюсь, что, получив первое письмо от Орлова, вы уже начали действовать, и вскоре у мальчика появится возможность попасть в тело своего биотвинера. Надеюсь также, что снова смогу быть полезным Кибрэ и лично Вам, Учитель.
Всегда Ваш, Эдвард Трэйч.
По мере того как профессор читал письмо, его седые брови поднимались все выше, а лицо озарялось улыбкой. Он не сомневался, что это действительно Эдвард, его лучший помощник по связям с Кибрэ, вынужденный несколько лет назад бежать и скрываться. ИСТИНА В ОГНЕ! – это пароль, о котором они договорились давным-давно на случай непредвиденных обстоятельств. Это просто слова без всякого шифра. Их сила лишь в том, что ни один человек на свете, кроме них, не знал о тайном договоре. Пароль каждый из них заблокировал в своей памяти программами-замками. Даже если бы их сознание кто-то стал сканировать, он не нашел бы даже намека на него.
– Денис, вы принесли добрые вести! – воскликнул Шарадов.
– Вы убеждены, что нет никакого подвоха? – осведомился Денис.
– Вполне, мой друг. Есть у вас сведения от Арсена?
– Надеюсь, это тоже добрые вести. Оба Арсена… – Денис запнулся, встретившись с вопросительным взглядом Шарадова. – Ну, как бы это сказать… Арсен сумел вывести из штаба генерала не только биотвинера Орлова, но и своего тоже. Ему хватило сил, чтобы контролировать сразу два тела.
– Потрясающе! Денис, у этого мальчика мощнейшее сознание! Так где они сейчас?
– В нашей конспиративной квартире на площади Рузвельта.
– Значит, мы можем послать Орлову координаты его биотвинера?
– Несомненно. Арсен уже устал ждать. Говорит, то один, то другой биотвинер просыпается.
– М-м-м… даже не верится, что ему все это удалось. – Шарадов нахмурился. – И особенно не верится, что генерал как будто ничего не замечает.
– Арсен был в защитном костюме и биотвинера Никиты сразу же одел в такой костюм. – Денис пожал плечами: ему не хотелось думать о плохом, когда все так удачно складывалось. – Может быть, Бладред считает, что мы не решимся выкрасть биотвинера. Он же не знает, что Эдванс закончил испытания новых защитных костюмов.
– Может быть, может быть… – Профессор постучал карандашом по краешку стола, глядя на липу за окном. Было пасмурно, шел мокрый снег, ветви липы вздрагивали от порывов ветра. – Но ведь в тот момент, когда Арсен внедрялся в сознание биотвинера Орлова, биотвинер был без костюма.
– Ну, мало ли, – не сдавался Денис, – наверное, они его не постоянно сканируют.
– Все равно, друг мой, надо быть настороже. Возможно, Арсену и правда удалось уйти незамеченным, но уж сейчас генерал не может не знать, что биотвинера нет на месте. Времени прошло много, и отсутствие сигналов от биотвинера Никиты наверняка всполошило его наблюдателей.
В дверь тихонько постучали.
– Входите, Кира, – отозвался Шарадов.
Багирова, в отличие от Дениса, выглядела совсем не весело. Под ее красивыми черными глазами залегли тени.
– Только что мы получили сообщение от Эдванса, – сказала она. – Он заметил странные помехи в охранных устройствах квартиры десять на площади Рузвельта.
Шарадов многозначительно взглянул на Дениса.
– А вторая новость вообще фантастическая, – продолжала Багирова. – Катуяма утверждает, что обнаружил новый канал связи с НРУ-1. Только не на Земле, а на Атлантиде. Он уверен, что это не канал генерала.
На этот раз Денис и профессор переглянулись, как заговорщики.
– Это для нас не новость, Кира, – улыбнулся Шарадов.
– Как? Вы успели поговорить с Катуямой? Но он мне сказал…
– Нет-нет, Кира, не с Катуямой. Нам сообщил об этом создатель канала.
Багирова обвела их долгим, подозрительным взглядом.
– И кто же он? – осторожно поинтересовалась она.
– Эдвард Трэйч.
– Эдвард?! Но с тех пор как он на Атлантиде, от него не было ни слуху ни духу! – вскричала Багирова. – А те две весточки, что он передал с оказией, шли до нас несколько месяцев. Пока звездолет долетит до Земли, пока посыльный выйдет на связь… Как Эдвард мог сделать что-то путное в такой глуши?! Один! – Багирова то и дело пожимала плечами, вздергивала брови и мотала головой, как будто хотела избавиться от наваждения.
– Мы сами пока еще толком ничего не знаем, но факт остается фактом: Эдвард сумел наладить прямую пространственно-электронную связь между нами и Атлантидой. – Довольный Шарадов, скрестив руки на груди, расхаживал взад-вперед по кабинету. Но вдруг он остановился и сосредоточился, взгляд его потух. – Однако, если я правильно вас понял, Кира, у нас возникли проблемы на площади Рузвельта?
– Эдванс послал туда людей. Они обшарили всю округу, но не нашли ничего подозрительного. Никаких источников излучения, сомнительных личностей или новых построек – ничего. Он говорит, вероятно, это просто неполадки.
Шарадов задумался.
– Передайте Эдвансу, пусть продолжает наблюдение, – тихо сказал он.
Глава 19 Отдел слежения Бладреда
Черноусый генерал очень маленького роста, одетый в расшитую красной нитью форму, поправил пенсне и сурово произнес, обращаясь к угрюмому парню лет двадцати:
– Это должно произойти в твою смену, Джонс. Не отрывай взгляда от монитора. Как увидишь, что он уже там, жми на эту кнопку. Понял, олух?
– Да, ваше превосходительство.
– Упустишь момент – я тебя как червяка раздавлю. – И генерал вышел из компьютерного зала, резко развернувшись на каблуках.
Парень состроил вслед ему такую страшную рожу, на какую только был способен, и пробубнил себе под нос: «Старый козел! Это я тебя размажу, дай только время!» – однако тут же повернулся к монитору. На экране была изображена небольшая комната, где в креслах друг напротив друга сидели клюющий носом Никита Орловский и спящий Арсен. На столике между ними стоял поднос с пятью чашками дымящегося кофе.
Помимо Джонса, в компьютерном зале находилось еще несколько человек. Все были заняты напряженной работой, а наушники защищали их от посторонних звуков. Именно сюда, в отдел слежения, поступали сигналы со всех сканеров сознания, сюда стекалась информация с установленных повсюду в НРУ-1 и в Основной Реальности веб-камер. Джонс тоже надел наушники.
Выйдя из отдела слежения, генерал направился в свою приемную, обставленную бордовыми диванами. Там его уже ждали Альфонский и еще двое слуг.
– Афоня, поди-ка ты все-таки в зал! Ну не могу я доверить такого ответственного дела этому хмырю Джонсу.
– Ваше превосходительство, Джонс – верный солдат, доказавший… – начал было один из слуг, грузный старик с обрюзгшим лицом и крохотными глазками-бусинами.
– Довольно, Перкин, заткнись! Один раз Орлова мы уже упустили. И если вы упустите его еще раз, я возьму себе других помощников. А что ждет тех, от чьих услуг я отказался, вам хорошо известно… Я не слышу: вам известно?
– Да, ваше превосходительство, известно! – хором выкрикнули все трое с перекошенными от страха лицами.
Кому, как не им, ближайшим его соратникам, знать, какая мучительная смерть уготована тем, кто навлекает на себя гнев генерала! Несчастных приковывали к устройству, похожему на электрический стул, только пропускали через них нечто гораздо более ужасное, чем ток. В их сознание закачивали программы, вызывающие страшные муки. Приговоренные испытывали такую боль, что смерть казалась им желанным освобождением. Но вместо смерти накатывал страх, от которого разрывалось сердце, между тем мозг продолжал жить.
И снова возвращалась адская боль, тело мучительно умирало: погибали клетки и внутренние органы, а беспомощный мозг осознавал это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
К счастью, Трэйч был очень талантлив. Новая программа позволила им тайком пробраться на межзвездный корабль, отправлявшийся на Атлантиду. Дома вместо себя и домочадцев он оставил отличные голограммы, излучающие все сигналы, по которым люди генерала следили за ними. На Атлантиде таких изощренных средств поиска и слежения, как на Земле, не было, и семья легко затерялась среди многих тысяч переселенцев.
– Так что, парень, мы оба с тобой беглецы, – закончил свой рассказ Эдвард Трэйч, заметив наконец, что наживка давно съедена, а лещук был таков.
– Выходит, так, – кивнул Лейн-Ник.
– Но как ты надеешься выбраться отсюда? – спросил Трэйч, насаживая на крючок нового червяка.
– Честно говоря, не знаю. – Ник не решался ни о чем просить человека, который едва спас свою семью от гибели. – Через ваш Лунарбим я смог найти сайт Кибрэ и отправить письмо. И то неизвестно, может быть, его перехватили.
– Знаешь, а тебе повезло, что ты попал к нам, на Атлантиду. – Трэйч неожиданно широко улыбнулся и потрепал Ника-Лейна по волосам.
– Повезло?! – Ник уставился на Трэйча, раскрыв рот.
– Наша планета – что-то вроде большой деревни. Тут никто ни за кем не следит. – Он снова забросил удочку, и леску сразу повело.
– Неужели генералу не нужна планета, богатая природными ресурсами? – Мальчик тоже закинул удочку.
– Его это, к счастью, пока не интересует. Он считает, что сюда отправляются только крестьяне, поэты или члены партии зеленых. А что касается условий – так у него и на Земле есть райский уголок. Слышал про его оранжерею?
– Нет.
– Ну, еще наслушаешься. – Мистер Трэйч вытащил рыбину размером с большую щуку и, взвесив ее на ладони, продолжал: – Бладред не считает нужным следить за Атлантидой. Знает, что я здесь, но даже не попытался меня найти. Для него жить на Атлантиде – все равно что умереть на Земле. Думает, что в одиночку я все равно ничего сделать не смогу. Собственно, кроме Лунарбима и межзвездных кораблей, тут нет никаких технических возможностей. Корабли сканируются только на Земле, а Лунарбим он считает чем-то сродни голубиной почте. Про то, что через него можно связаться с другой Реальностью, он даже не подозревает. Так что твое письмо наверняка дошло до цели.
Лещук трепыхался на дне ведра, а удочка Трэйча уже снова начала прогибаться.
– Значит, можно написать еще одно и попросить ответить? – спросил Ник.
– Легко.
Трэйч, вытащив лещука, увидел, что при его последних словах Лейн-Ник закусил губу и приготовился бежать.
– Постой! Во-первых, у тебя тоже клюет. – Мистер Трэйч указал на удочку Лейна. – А во-вторых… гх-м… Никита, ты моего сына еще не совсем усыпил?
– Нет, па, я тут, со мной все в порядке. Я аж заслушался, как вы интересно беседовали. – Мальчик с довольным видом вытащил рыбу на берег. – Знаете, что интересно? Я как будто чувствую желания Никиты. Вот сейчас, например, он хочет побыстрее послать письмо. Да, говорит, что я угадал… Пойдемте, что ли?
Домой отец с сыном возвращались весьма довольные, хотя поймали всего три рыбины. Впрочем, и их хватило бы не на одну уху.
Глава 18 Пароль «Истина в огне!»
Денис ворвался к Шарадову и с порога закричал, размахивая маленькой распечаткой:
– Андрей Дмитриевич, снова есть связь с Орловым! Получено письмо от него и есть возможность отправить ответ!
Шарадов отложил свои записи и, улыбаясь, сказал:
– Денис, в последнее время вы умудряетесь начать говорить раньше, чем войдете… Да-с…
– Вы не представляете, профессор, что он пишет! – продолжал радостно тараторить Денис, пропустив замечание мимо ушей. – Знаете, у кого Ник гостит на Атлантиде? У Эдварда Трэйча!
Шарадов присвистнул бы, если б умел, но он только поправил очки, и без того безукоризненно сидевшие у него на носу.
– Ник в сознании его сына, Лейна, и Эдвард знает об этом. Эдвард убежден, что тот канал, по которому пришло письмо, не сканируется генеральскими прихвостнями, – сказал Денис.
– Откуда мы можем знать, что письмо действительно от Орлова и Трэйча, а не от «прихвостней»? – спросил профессор.
– В нем есть приписка от Эдварда. Насколько я понял, только вы можете точно знать, правда ли все это. Вот, прочтите. – И Денис протянул распечатку профессору.
Приветствую Вас, Учитель! Чтобы Вы не сомневались, что пишу Вам я, сообщаю: ИСТИНА
В ОГНЕ! Удивительно, как много в жизни совпадений! Может быть, это говорит о том, что есть Судьба и Высший Разум. На днях я закончил работу над подключением Лунарбима к земному Интернету и проверил его надежность. А тут вдруг выяснилось, что некто Орлов поселился в сознании моего сына и, не задумываясь даже, как такое возможно, послал почту не просто в другую Реальность, а еще и через миллионы световых лет! Долго объяснять, как я все устроил. Главное, есть связь, Учитель! Надежная связь, о которой генерал Бладред и не подозревает.
Не сомневаюсь, что, получив первое письмо от Орлова, вы уже начали действовать, и вскоре у мальчика появится возможность попасть в тело своего биотвинера. Надеюсь также, что снова смогу быть полезным Кибрэ и лично Вам, Учитель.
Всегда Ваш, Эдвард Трэйч.
По мере того как профессор читал письмо, его седые брови поднимались все выше, а лицо озарялось улыбкой. Он не сомневался, что это действительно Эдвард, его лучший помощник по связям с Кибрэ, вынужденный несколько лет назад бежать и скрываться. ИСТИНА В ОГНЕ! – это пароль, о котором они договорились давным-давно на случай непредвиденных обстоятельств. Это просто слова без всякого шифра. Их сила лишь в том, что ни один человек на свете, кроме них, не знал о тайном договоре. Пароль каждый из них заблокировал в своей памяти программами-замками. Даже если бы их сознание кто-то стал сканировать, он не нашел бы даже намека на него.
– Денис, вы принесли добрые вести! – воскликнул Шарадов.
– Вы убеждены, что нет никакого подвоха? – осведомился Денис.
– Вполне, мой друг. Есть у вас сведения от Арсена?
– Надеюсь, это тоже добрые вести. Оба Арсена… – Денис запнулся, встретившись с вопросительным взглядом Шарадова. – Ну, как бы это сказать… Арсен сумел вывести из штаба генерала не только биотвинера Орлова, но и своего тоже. Ему хватило сил, чтобы контролировать сразу два тела.
– Потрясающе! Денис, у этого мальчика мощнейшее сознание! Так где они сейчас?
– В нашей конспиративной квартире на площади Рузвельта.
– Значит, мы можем послать Орлову координаты его биотвинера?
– Несомненно. Арсен уже устал ждать. Говорит, то один, то другой биотвинер просыпается.
– М-м-м… даже не верится, что ему все это удалось. – Шарадов нахмурился. – И особенно не верится, что генерал как будто ничего не замечает.
– Арсен был в защитном костюме и биотвинера Никиты сразу же одел в такой костюм. – Денис пожал плечами: ему не хотелось думать о плохом, когда все так удачно складывалось. – Может быть, Бладред считает, что мы не решимся выкрасть биотвинера. Он же не знает, что Эдванс закончил испытания новых защитных костюмов.
– Может быть, может быть… – Профессор постучал карандашом по краешку стола, глядя на липу за окном. Было пасмурно, шел мокрый снег, ветви липы вздрагивали от порывов ветра. – Но ведь в тот момент, когда Арсен внедрялся в сознание биотвинера Орлова, биотвинер был без костюма.
– Ну, мало ли, – не сдавался Денис, – наверное, они его не постоянно сканируют.
– Все равно, друг мой, надо быть настороже. Возможно, Арсену и правда удалось уйти незамеченным, но уж сейчас генерал не может не знать, что биотвинера нет на месте. Времени прошло много, и отсутствие сигналов от биотвинера Никиты наверняка всполошило его наблюдателей.
В дверь тихонько постучали.
– Входите, Кира, – отозвался Шарадов.
Багирова, в отличие от Дениса, выглядела совсем не весело. Под ее красивыми черными глазами залегли тени.
– Только что мы получили сообщение от Эдванса, – сказала она. – Он заметил странные помехи в охранных устройствах квартиры десять на площади Рузвельта.
Шарадов многозначительно взглянул на Дениса.
– А вторая новость вообще фантастическая, – продолжала Багирова. – Катуяма утверждает, что обнаружил новый канал связи с НРУ-1. Только не на Земле, а на Атлантиде. Он уверен, что это не канал генерала.
На этот раз Денис и профессор переглянулись, как заговорщики.
– Это для нас не новость, Кира, – улыбнулся Шарадов.
– Как? Вы успели поговорить с Катуямой? Но он мне сказал…
– Нет-нет, Кира, не с Катуямой. Нам сообщил об этом создатель канала.
Багирова обвела их долгим, подозрительным взглядом.
– И кто же он? – осторожно поинтересовалась она.
– Эдвард Трэйч.
– Эдвард?! Но с тех пор как он на Атлантиде, от него не было ни слуху ни духу! – вскричала Багирова. – А те две весточки, что он передал с оказией, шли до нас несколько месяцев. Пока звездолет долетит до Земли, пока посыльный выйдет на связь… Как Эдвард мог сделать что-то путное в такой глуши?! Один! – Багирова то и дело пожимала плечами, вздергивала брови и мотала головой, как будто хотела избавиться от наваждения.
– Мы сами пока еще толком ничего не знаем, но факт остается фактом: Эдвард сумел наладить прямую пространственно-электронную связь между нами и Атлантидой. – Довольный Шарадов, скрестив руки на груди, расхаживал взад-вперед по кабинету. Но вдруг он остановился и сосредоточился, взгляд его потух. – Однако, если я правильно вас понял, Кира, у нас возникли проблемы на площади Рузвельта?
– Эдванс послал туда людей. Они обшарили всю округу, но не нашли ничего подозрительного. Никаких источников излучения, сомнительных личностей или новых построек – ничего. Он говорит, вероятно, это просто неполадки.
Шарадов задумался.
– Передайте Эдвансу, пусть продолжает наблюдение, – тихо сказал он.
Глава 19 Отдел слежения Бладреда
Черноусый генерал очень маленького роста, одетый в расшитую красной нитью форму, поправил пенсне и сурово произнес, обращаясь к угрюмому парню лет двадцати:
– Это должно произойти в твою смену, Джонс. Не отрывай взгляда от монитора. Как увидишь, что он уже там, жми на эту кнопку. Понял, олух?
– Да, ваше превосходительство.
– Упустишь момент – я тебя как червяка раздавлю. – И генерал вышел из компьютерного зала, резко развернувшись на каблуках.
Парень состроил вслед ему такую страшную рожу, на какую только был способен, и пробубнил себе под нос: «Старый козел! Это я тебя размажу, дай только время!» – однако тут же повернулся к монитору. На экране была изображена небольшая комната, где в креслах друг напротив друга сидели клюющий носом Никита Орловский и спящий Арсен. На столике между ними стоял поднос с пятью чашками дымящегося кофе.
Помимо Джонса, в компьютерном зале находилось еще несколько человек. Все были заняты напряженной работой, а наушники защищали их от посторонних звуков. Именно сюда, в отдел слежения, поступали сигналы со всех сканеров сознания, сюда стекалась информация с установленных повсюду в НРУ-1 и в Основной Реальности веб-камер. Джонс тоже надел наушники.
Выйдя из отдела слежения, генерал направился в свою приемную, обставленную бордовыми диванами. Там его уже ждали Альфонский и еще двое слуг.
– Афоня, поди-ка ты все-таки в зал! Ну не могу я доверить такого ответственного дела этому хмырю Джонсу.
– Ваше превосходительство, Джонс – верный солдат, доказавший… – начал было один из слуг, грузный старик с обрюзгшим лицом и крохотными глазками-бусинами.
– Довольно, Перкин, заткнись! Один раз Орлова мы уже упустили. И если вы упустите его еще раз, я возьму себе других помощников. А что ждет тех, от чьих услуг я отказался, вам хорошо известно… Я не слышу: вам известно?
– Да, ваше превосходительство, известно! – хором выкрикнули все трое с перекошенными от страха лицами.
Кому, как не им, ближайшим его соратникам, знать, какая мучительная смерть уготована тем, кто навлекает на себя гнев генерала! Несчастных приковывали к устройству, похожему на электрический стул, только пропускали через них нечто гораздо более ужасное, чем ток. В их сознание закачивали программы, вызывающие страшные муки. Приговоренные испытывали такую боль, что смерть казалась им желанным освобождением. Но вместо смерти накатывал страх, от которого разрывалось сердце, между тем мозг продолжал жить.
И снова возвращалась адская боль, тело мучительно умирало: погибали клетки и внутренние органы, а беспомощный мозг осознавал это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34