– Я буду счастлив, если будет счастлива она!»
День прошёл весьма напряженно. Афра балансировал, как канатоходец, страшась вызвать очередную бурю в настроении Ровены. Перед самым концом дневного задания поступил срочный сигнал приема.
«Какая-то шишка космофлота, судя по идентификации…» – сердито пробурчал Брайан Аккерман. Остальные молчали. Афра повернулся к только что прибывшей персональной капсуле. А из неё выбрался Джефф Рейвен, который весело поприветствовал присутствующих энергичным взмахом руки и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел в Башню к Ровене.
* * *
– В этом списке нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться сами! – воскликнул Афра, возвращая Аккерману график передачи грузов. – Включай генераторы!
– Но, Афра… – умоляющим голосом начал Аккерман.
– Никаких «но»! – В глазах Афры загорелся желтый огонь. – Мы не станем мешать им. – Он резко взмахнул рукой. – Пусть её место займут Маули и Мик: они уже работали вместе со мной.
– Но… но только вместе с Ровеной, – жалобно напомнил Аккерман.
«Не создавай лишних проблем, Брайан!» – бросил ему Афра, лишившийся самообладания настолько, что начал разговор мысленно. Качнув головой в знак извинения, он добавил вслух:
– Мы должны это сделать для них.
Аккерман глубоко вздохнул и кивнул в знак согласия. Потом повернулся к остальным членам команды, находившимся в зале управления.
– Вы слышали, что он сказал? У нас много работы! – И мастер заговорщически подмигнул высокому капеллианину.
– Попробуй только подать заявление об увольнении на основании того, что я тебя запугиваю! – поддразнил его Афра.
– И не подумаю! – добродушно отозвался Брайан. – Ну что, первый груз сегодня…
* * *
– Наконец-то последнее отправление, – устало проговорил Брайан, вручая Афре листки с соответствующей информацией. – Афра, ты слышишь меня?
Последний груз.
– Что? Да-да, я понял, – отозвался Афра безжизненным голосом и устало сгреб протянутые ему документы.
Позади него в креслах покачивались Маули и Мик.
– Маули! Мик! – Афра посмотрел на них сверху вниз. – Последний груз.
Близнецы еле-еле поднялись на ноги и застыли, пошатываясь. Афра ласково взял их за руки.
– Тактильный контакт сделает передачу более легкой.
К счастью, это был маленький грузовой корабль. Афра подозревал, что Брайан специально оставил именно его напоследок. С величайшим усилием они втроем отправили пустое суденышко на орбиту Земли.
«Эй, поосторожнее! – выругался Рейдингер, перехватив кувыркающийся кораблик, когда тот вынырнул чуть ли не в атмосфере Земли. – Немного поближе – и от Шри Ланки осталось бы мокрое пятно!»
Афра проигнорировал это замечание, как они это делали в своих постоянных контактах с Праймом Земли в течение сегодняшнего рабочего дня.
Правда, сначала пришлось сказать Рейдингеру, что Ровена сердита на него и не хочет с ним разговаривать. Ровена никогда так не поступала раньше, но Афра был уверен, что она придет в восторг от их уловки, если ему когда-либо представится случай рассказать ей об этом.
– Афра…
– …мы не сможем повторить такое, – сообщили ему Маули и Мик, говоря, как обычно, одновременно.
Капеллианин пристально посмотрел на них, затем согласно кивнул.
– Как бы то ни было, завтра нам предстоит пассажирский лайнер, – сообщил ему Аккерман, на экране которого горел транспортный график на следующий день. – Ты здорово устал. Я скажу Ровене утром.
Афра покачал головой:
– Нет, я сам скажу. – Он оглядел комнату и уставших сотрудников. – Всем спасибо, – объявил он, затем обошёл зал, пожимая руки и хлопая кого-нибудь по плечу. – И, пожалуйста, поблагодарите всех, кто помогал нам сегодня за пределами станции. Я уверен, что Ровена будет вами довольна.
– Они сделали это не для неё, – пробормотал Брайан вполголоса, но Афра не услышал его.
* * *
Уже в четвертый раз он стучал в квартиру Ровены, пытаясь разбудить уединившуюся парочку. Всю ночь Афра спал мертвым сном, но проснулся рано, озабоченный тем, как бы ему сообщить Ровене, что он слишком слаб и не сможет обеспечить работу станции без неё. Дело было в том огромном пассажирском лайнере, который ни он, ни близнецы не смогут транспортировать. Он ещё раз попробовал разбудить Ровену с помощью телекома, и снова безрезультатно.
Сжав кулаки, он долго стоял перед дверью, тяжело дыша и размышляя о бестактности своего поведения, которое логически вытекало из предыдущих событий. В конце концов, он так мягко, как только мог, обратился к находящимся в квартире телепатически:
«Прошу простить меня…»
Его окатил настоящий поток эмоций и ощущений: покой, насыщение…
«Ровена, ты передаешь свои чувства окружающим…»
Он уловил обрывки её мыслей и услышал, как она будит Джеффа, а тот сонно отвечает ей, что сегодня выходной, и как она нежно напоминает, что его выходной день был вчера.
«Она права! Рейдингер не знает, что ты здесь!» – в отчаянии воскликнул Афра.
«Почему бы и нет?» – удивленно поинтересовался Джефф.
«Он не… – Афра запнулся, решив рассказать им обо всем позже. – Он в очень плохом настроении».
Как Афра и ожидал, трудолюбивая Ровена была готова сразу же приняться за работу, но Джефф удержал её рядом с собой, готовый вытребовать себе ещё один выходной.
«Прошу прощения, Ровена и Рейвен, мы довольно неплохо справились с работой вчера, но сегодня должен проследовать пассажирский лайнер. Это требует участия Ровены», – твердо передал Афра, прибегая к формулам вежливости, которым его обучили ещё родители.
Но даже такое тактичное заявление вызвало протест со стороны Джеффа Рейвена, настоявшего на том, чтобы начать работу лишь через полчаса после завтрака. Позавтракав, они медленно направились в Башню, откуда Джефф весьма неохотно вернулся к своим обязанностям на Денебе. Афру обуревали смешанные чувства. С одной стороны, он пытался понять их тягу друг к другу, а с другой – старался сдерживать своё негодование, так как был обижен за то, что выполнял не свои обязанности.
Молчаливая преданность всех членов команды была вознаграждена мягкой улыбкой Ровены, её прекрасным настроением и четкой работой в течение всей последующей недели. Афра вынужден был задавать себе и другим щадящий темп, чтобы дать возможность людям восстановить жизненные силы, которые они затратили в тот день, когда обеспечили Ровене выходной. Поэтому он был чрезвычайно удивлен, когда на пятый день после этого выходного Ровена телепатически вскрикнула:
«Джефф Рейвен!»
«Что случилось, Ровена?»
«Он исчез!»
Афра тут же взбежал по ступенькам в Башню. Через Афру паника передалась Брайану Аккерману и Биллу Пауэру, которые тоже заторопились в Башню.
«Соединяемся!» – приказал Афра насмерть перепуганной Ровене.
Она решительно открыла им своё сознание. Афра проинструктировал остальных и выстроил ментальную пирамиду с Прайм на вершине, потребовав также полную мощность всех шести генераторов станции. И спустя какое-то мгновение, показавшееся мучительно долгим, Ровена с ужасом повернулась к ним.
– Его там нет! Он наверняка услышал бы нас!
Никогда не думал Афра, что ему придется утешать Ровену, буквально убитую такой тяжелой утратой. Он кое-как пережил стресс, когда она встретила Джеффа Рейвена и когда она сразу же влюбилась в него. Афра смирился и с тем, что теперь навсегда останется лишь надежным другом и преданным компаньоном. Чем он может успокоить эту женщину, обезумевшую от горя и отчаяния после потери любимого? Но Ровене была необходима его помощь, причем немедленно. Афра отбросил свои страхи и постарался перехватить инициативу, сказав Ровене:
– Отдышись. Может быть тысяча причин…
«Ровена!»
Афра успокаивающе сжал её руки, едва расслышав этот тихий зов.
– Вот видишь, я же говорил…
Ровена вырвала свои руки из его.
– Это не Джефф!
«Немедленно прилетай! Ты нужна Джеффу!»
Завидев отчаянную решимость на лице Ровены, Афра попытался остановить её. Он не мог представить себе, как она сможет перебороть свой ужас, который испытала совсем недавно при виде Земли из космоса.
– Послушай, Ровена…
– Ты слышал? – возразила она резко. – Я нужна ему! И я отправляюсь немедленно!
«Мне нужно, чтобы сознание всех присутствующих на станции было полностью открыто! – добавила она телепатически, обращаясь прямо к персоналу станции. Через мгновение её уже не было в Башне: она устраивалась в капсуле на стартовой площадке. – Где слияние, Афра?»
Капеллианин стоял, прижимая к себе руки так, что бокам его было больно.
Неужели он должен потерять её? Всхлип боли поднялся из глубин его души. Он понимал, что если не откажет ей, обеспечит энергию, достаточную для перемещения на Денеб, она умрет в результате этого путешествия. Это будет то же самое, как если бы он убил её своими руками.
«Афра, отправляй немедленно! – кричала Ровена. – Если я нужна Джеффу, я должна отправиться туда! Сделай это прежде, чем я пойму, что я делаю!»
«Ровена, ты не должна пытаться…» – помимо воли вырвалась у него мысль.
«Не спорь со мной, Афра! Лучше помоги! Если меня зовут, я должна лететь!»
Афра медленно повернулся в осиротевшей Башне таким образом, чтобы увидеть сверху уже закрытую капсулу и Ровену в ней.
«Я подхвачу её на обычном месте…» – донесся до него тихий, но твердый ментальный голос. Афра понял, что голос принадлежит женщине, услышал в нем уверенность в успешном перемещении и огромное беспокойство о судьбе Джеффа Рейвена. Эта спокойная уверенность и определила его решение, хотя логика подсказывала, что единственным известным Талантом на Денебе был Джефф.
Когда Афра разжал кулаки и собрал воедино всю псионическую силу станции, Ровена крепко захватила его сознание, не выпуская его из слияния ни на мгновение. Было похоже, что она уверена в том, что, если держать его так крепко, он не сможет воспротивиться её решению или изменить его. Но она ошибалась. Афра даже позволил себе немного порадоваться тому ощущению, что он в силах противостоять ей, может препятствовать её перемещению. Затем Ровене были переданы координаты, и, пользуясь внезапной поддержкой Афры, она исчезла.
Долгое время после того, как генераторы затихли, Афра стоял в высокой Башне Ровены и по лицу его бежали слезы. Он молился, чтобы Ровена была жива и здорова, чтобы она помогла своему любимому и чтобы его решение отправить её на Денеб-8 оказалось правильным.
Но слезы высохли, страхи ушли прочь, и Афра обессиленно упал в кресло Ровены. Внезапно он услышал за спиной легкие шаги.
– Афра! – Это был Брайан Аккерман. Управляющий обошёл вокруг кресла и встал лицом к Афре, затем схватил его за плечи и потряс, чтобы привлечь внимание. – Ты её слышишь?
Капеллианин глубоко вздохнул, мягко убрал со своего плеча руку Брайана и поднялся на ноги. И медленно покачал головой:
– Нет.
Аккерман закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться для действий, которые они должны были предпринять.
– Ты должен сообщить Рейдингеру. – Брайан говорил осторожно, взвешивая каждое слово.
«Я обо всем знаю. – Голос Прайма Земли заставил вздрогнуть их обоих.
Обращаясь к Афре, Рейдингер передал:
– Я в большом долгу перед тобой, отважный Лайон».
За этим последовал целый вихрь мимолетных картин: оказывается, Рейдингер знал, что Афра руководил работой станции в день прибытия Джеффа Рейвена; знал об усилиях Афры излечить Ровену от агорафобии; догадывался о роли капеллианина в поддержке её душевного здоровья; знал об участии Афры в перемещении Ровены на Денеб.
С грустью в голосе Прайм Земли добавил:
«Я могу оказаться даже в ещё большем долгу перед тобой: ведь Джеффа Рейвена может уже не быть в живых и тебе придется быть рядом с Ровеной. Ты всегда любил её, я знаю». В его мыслях проскользнуло сексуальное напряжение.
Афра сердито покачал головой:
«Вы не можете понимать всю сложность сложившейся ситуации». И тут он оказался полностью охваченным мощным потоком сознания и понял, что все его заветные мысли видны как на ладони.
«Нет, мой друг, могу».
Афра ощутил искренний, отеческий интерес, исходящий от Рейдингера.
Такую нежность трудно было предположить за грубоватой внешностью Прайма Земли.
«Я тоже люблю её! Тебе придется непросто. Одно дело – быть младшим братом королевы-девственницы или услужливым придворным у королевской четы.
Но тебе может понадобиться нечто совсем другое, чтобы сохранить её душевное здоровье. Ты уже завоевал её доверие и признательность…»
Афра знал, каким безжалостным может быть Рейдингер, охваченный заботой о своих бесценных Праймах, но его предложение привело капеллианина в искреннее изумление. Ведь пока не было никакой необходимости строить планы на случай непредвиденных обстоятельств. Джефф Рейвен мог оборвать контакт с Ровеной по целому ряду причин, хотя среди них и трудно найти объяснимую.
«При всем уважении к вам, сэр, я не считаю, что мы должны обсуждать это сейчас».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
День прошёл весьма напряженно. Афра балансировал, как канатоходец, страшась вызвать очередную бурю в настроении Ровены. Перед самым концом дневного задания поступил срочный сигнал приема.
«Какая-то шишка космофлота, судя по идентификации…» – сердито пробурчал Брайан Аккерман. Остальные молчали. Афра повернулся к только что прибывшей персональной капсуле. А из неё выбрался Джефф Рейвен, который весело поприветствовал присутствующих энергичным взмахом руки и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел в Башню к Ровене.
* * *
– В этом списке нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться сами! – воскликнул Афра, возвращая Аккерману график передачи грузов. – Включай генераторы!
– Но, Афра… – умоляющим голосом начал Аккерман.
– Никаких «но»! – В глазах Афры загорелся желтый огонь. – Мы не станем мешать им. – Он резко взмахнул рукой. – Пусть её место займут Маули и Мик: они уже работали вместе со мной.
– Но… но только вместе с Ровеной, – жалобно напомнил Аккерман.
«Не создавай лишних проблем, Брайан!» – бросил ему Афра, лишившийся самообладания настолько, что начал разговор мысленно. Качнув головой в знак извинения, он добавил вслух:
– Мы должны это сделать для них.
Аккерман глубоко вздохнул и кивнул в знак согласия. Потом повернулся к остальным членам команды, находившимся в зале управления.
– Вы слышали, что он сказал? У нас много работы! – И мастер заговорщически подмигнул высокому капеллианину.
– Попробуй только подать заявление об увольнении на основании того, что я тебя запугиваю! – поддразнил его Афра.
– И не подумаю! – добродушно отозвался Брайан. – Ну что, первый груз сегодня…
* * *
– Наконец-то последнее отправление, – устало проговорил Брайан, вручая Афре листки с соответствующей информацией. – Афра, ты слышишь меня?
Последний груз.
– Что? Да-да, я понял, – отозвался Афра безжизненным голосом и устало сгреб протянутые ему документы.
Позади него в креслах покачивались Маули и Мик.
– Маули! Мик! – Афра посмотрел на них сверху вниз. – Последний груз.
Близнецы еле-еле поднялись на ноги и застыли, пошатываясь. Афра ласково взял их за руки.
– Тактильный контакт сделает передачу более легкой.
К счастью, это был маленький грузовой корабль. Афра подозревал, что Брайан специально оставил именно его напоследок. С величайшим усилием они втроем отправили пустое суденышко на орбиту Земли.
«Эй, поосторожнее! – выругался Рейдингер, перехватив кувыркающийся кораблик, когда тот вынырнул чуть ли не в атмосфере Земли. – Немного поближе – и от Шри Ланки осталось бы мокрое пятно!»
Афра проигнорировал это замечание, как они это делали в своих постоянных контактах с Праймом Земли в течение сегодняшнего рабочего дня.
Правда, сначала пришлось сказать Рейдингеру, что Ровена сердита на него и не хочет с ним разговаривать. Ровена никогда так не поступала раньше, но Афра был уверен, что она придет в восторг от их уловки, если ему когда-либо представится случай рассказать ей об этом.
– Афра…
– …мы не сможем повторить такое, – сообщили ему Маули и Мик, говоря, как обычно, одновременно.
Капеллианин пристально посмотрел на них, затем согласно кивнул.
– Как бы то ни было, завтра нам предстоит пассажирский лайнер, – сообщил ему Аккерман, на экране которого горел транспортный график на следующий день. – Ты здорово устал. Я скажу Ровене утром.
Афра покачал головой:
– Нет, я сам скажу. – Он оглядел комнату и уставших сотрудников. – Всем спасибо, – объявил он, затем обошёл зал, пожимая руки и хлопая кого-нибудь по плечу. – И, пожалуйста, поблагодарите всех, кто помогал нам сегодня за пределами станции. Я уверен, что Ровена будет вами довольна.
– Они сделали это не для неё, – пробормотал Брайан вполголоса, но Афра не услышал его.
* * *
Уже в четвертый раз он стучал в квартиру Ровены, пытаясь разбудить уединившуюся парочку. Всю ночь Афра спал мертвым сном, но проснулся рано, озабоченный тем, как бы ему сообщить Ровене, что он слишком слаб и не сможет обеспечить работу станции без неё. Дело было в том огромном пассажирском лайнере, который ни он, ни близнецы не смогут транспортировать. Он ещё раз попробовал разбудить Ровену с помощью телекома, и снова безрезультатно.
Сжав кулаки, он долго стоял перед дверью, тяжело дыша и размышляя о бестактности своего поведения, которое логически вытекало из предыдущих событий. В конце концов, он так мягко, как только мог, обратился к находящимся в квартире телепатически:
«Прошу простить меня…»
Его окатил настоящий поток эмоций и ощущений: покой, насыщение…
«Ровена, ты передаешь свои чувства окружающим…»
Он уловил обрывки её мыслей и услышал, как она будит Джеффа, а тот сонно отвечает ей, что сегодня выходной, и как она нежно напоминает, что его выходной день был вчера.
«Она права! Рейдингер не знает, что ты здесь!» – в отчаянии воскликнул Афра.
«Почему бы и нет?» – удивленно поинтересовался Джефф.
«Он не… – Афра запнулся, решив рассказать им обо всем позже. – Он в очень плохом настроении».
Как Афра и ожидал, трудолюбивая Ровена была готова сразу же приняться за работу, но Джефф удержал её рядом с собой, готовый вытребовать себе ещё один выходной.
«Прошу прощения, Ровена и Рейвен, мы довольно неплохо справились с работой вчера, но сегодня должен проследовать пассажирский лайнер. Это требует участия Ровены», – твердо передал Афра, прибегая к формулам вежливости, которым его обучили ещё родители.
Но даже такое тактичное заявление вызвало протест со стороны Джеффа Рейвена, настоявшего на том, чтобы начать работу лишь через полчаса после завтрака. Позавтракав, они медленно направились в Башню, откуда Джефф весьма неохотно вернулся к своим обязанностям на Денебе. Афру обуревали смешанные чувства. С одной стороны, он пытался понять их тягу друг к другу, а с другой – старался сдерживать своё негодование, так как был обижен за то, что выполнял не свои обязанности.
Молчаливая преданность всех членов команды была вознаграждена мягкой улыбкой Ровены, её прекрасным настроением и четкой работой в течение всей последующей недели. Афра вынужден был задавать себе и другим щадящий темп, чтобы дать возможность людям восстановить жизненные силы, которые они затратили в тот день, когда обеспечили Ровене выходной. Поэтому он был чрезвычайно удивлен, когда на пятый день после этого выходного Ровена телепатически вскрикнула:
«Джефф Рейвен!»
«Что случилось, Ровена?»
«Он исчез!»
Афра тут же взбежал по ступенькам в Башню. Через Афру паника передалась Брайану Аккерману и Биллу Пауэру, которые тоже заторопились в Башню.
«Соединяемся!» – приказал Афра насмерть перепуганной Ровене.
Она решительно открыла им своё сознание. Афра проинструктировал остальных и выстроил ментальную пирамиду с Прайм на вершине, потребовав также полную мощность всех шести генераторов станции. И спустя какое-то мгновение, показавшееся мучительно долгим, Ровена с ужасом повернулась к ним.
– Его там нет! Он наверняка услышал бы нас!
Никогда не думал Афра, что ему придется утешать Ровену, буквально убитую такой тяжелой утратой. Он кое-как пережил стресс, когда она встретила Джеффа Рейвена и когда она сразу же влюбилась в него. Афра смирился и с тем, что теперь навсегда останется лишь надежным другом и преданным компаньоном. Чем он может успокоить эту женщину, обезумевшую от горя и отчаяния после потери любимого? Но Ровене была необходима его помощь, причем немедленно. Афра отбросил свои страхи и постарался перехватить инициативу, сказав Ровене:
– Отдышись. Может быть тысяча причин…
«Ровена!»
Афра успокаивающе сжал её руки, едва расслышав этот тихий зов.
– Вот видишь, я же говорил…
Ровена вырвала свои руки из его.
– Это не Джефф!
«Немедленно прилетай! Ты нужна Джеффу!»
Завидев отчаянную решимость на лице Ровены, Афра попытался остановить её. Он не мог представить себе, как она сможет перебороть свой ужас, который испытала совсем недавно при виде Земли из космоса.
– Послушай, Ровена…
– Ты слышал? – возразила она резко. – Я нужна ему! И я отправляюсь немедленно!
«Мне нужно, чтобы сознание всех присутствующих на станции было полностью открыто! – добавила она телепатически, обращаясь прямо к персоналу станции. Через мгновение её уже не было в Башне: она устраивалась в капсуле на стартовой площадке. – Где слияние, Афра?»
Капеллианин стоял, прижимая к себе руки так, что бокам его было больно.
Неужели он должен потерять её? Всхлип боли поднялся из глубин его души. Он понимал, что если не откажет ей, обеспечит энергию, достаточную для перемещения на Денеб, она умрет в результате этого путешествия. Это будет то же самое, как если бы он убил её своими руками.
«Афра, отправляй немедленно! – кричала Ровена. – Если я нужна Джеффу, я должна отправиться туда! Сделай это прежде, чем я пойму, что я делаю!»
«Ровена, ты не должна пытаться…» – помимо воли вырвалась у него мысль.
«Не спорь со мной, Афра! Лучше помоги! Если меня зовут, я должна лететь!»
Афра медленно повернулся в осиротевшей Башне таким образом, чтобы увидеть сверху уже закрытую капсулу и Ровену в ней.
«Я подхвачу её на обычном месте…» – донесся до него тихий, но твердый ментальный голос. Афра понял, что голос принадлежит женщине, услышал в нем уверенность в успешном перемещении и огромное беспокойство о судьбе Джеффа Рейвена. Эта спокойная уверенность и определила его решение, хотя логика подсказывала, что единственным известным Талантом на Денебе был Джефф.
Когда Афра разжал кулаки и собрал воедино всю псионическую силу станции, Ровена крепко захватила его сознание, не выпуская его из слияния ни на мгновение. Было похоже, что она уверена в том, что, если держать его так крепко, он не сможет воспротивиться её решению или изменить его. Но она ошибалась. Афра даже позволил себе немного порадоваться тому ощущению, что он в силах противостоять ей, может препятствовать её перемещению. Затем Ровене были переданы координаты, и, пользуясь внезапной поддержкой Афры, она исчезла.
Долгое время после того, как генераторы затихли, Афра стоял в высокой Башне Ровены и по лицу его бежали слезы. Он молился, чтобы Ровена была жива и здорова, чтобы она помогла своему любимому и чтобы его решение отправить её на Денеб-8 оказалось правильным.
Но слезы высохли, страхи ушли прочь, и Афра обессиленно упал в кресло Ровены. Внезапно он услышал за спиной легкие шаги.
– Афра! – Это был Брайан Аккерман. Управляющий обошёл вокруг кресла и встал лицом к Афре, затем схватил его за плечи и потряс, чтобы привлечь внимание. – Ты её слышишь?
Капеллианин глубоко вздохнул, мягко убрал со своего плеча руку Брайана и поднялся на ноги. И медленно покачал головой:
– Нет.
Аккерман закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться для действий, которые они должны были предпринять.
– Ты должен сообщить Рейдингеру. – Брайан говорил осторожно, взвешивая каждое слово.
«Я обо всем знаю. – Голос Прайма Земли заставил вздрогнуть их обоих.
Обращаясь к Афре, Рейдингер передал:
– Я в большом долгу перед тобой, отважный Лайон».
За этим последовал целый вихрь мимолетных картин: оказывается, Рейдингер знал, что Афра руководил работой станции в день прибытия Джеффа Рейвена; знал об усилиях Афры излечить Ровену от агорафобии; догадывался о роли капеллианина в поддержке её душевного здоровья; знал об участии Афры в перемещении Ровены на Денеб.
С грустью в голосе Прайм Земли добавил:
«Я могу оказаться даже в ещё большем долгу перед тобой: ведь Джеффа Рейвена может уже не быть в живых и тебе придется быть рядом с Ровеной. Ты всегда любил её, я знаю». В его мыслях проскользнуло сексуальное напряжение.
Афра сердито покачал головой:
«Вы не можете понимать всю сложность сложившейся ситуации». И тут он оказался полностью охваченным мощным потоком сознания и понял, что все его заветные мысли видны как на ладони.
«Нет, мой друг, могу».
Афра ощутил искренний, отеческий интерес, исходящий от Рейдингера.
Такую нежность трудно было предположить за грубоватой внешностью Прайма Земли.
«Я тоже люблю её! Тебе придется непросто. Одно дело – быть младшим братом королевы-девственницы или услужливым придворным у королевской четы.
Но тебе может понадобиться нечто совсем другое, чтобы сохранить её душевное здоровье. Ты уже завоевал её доверие и признательность…»
Афра знал, каким безжалостным может быть Рейдингер, охваченный заботой о своих бесценных Праймах, но его предложение привело капеллианина в искреннее изумление. Ведь пока не было никакой необходимости строить планы на случай непредвиденных обстоятельств. Джефф Рейвен мог оборвать контакт с Ровеной по целому ряду причин, хотя среди них и трудно найти объяснимую.
«При всем уважении к вам, сэр, я не считаю, что мы должны обсуждать это сейчас».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54