– Чего бесятся, – заметил Эльвинг, отворачиваясь. – Как будто они пуп земли.
– Не обращай внимания, – посоветовала Ольга.
Однако ее совет было не так то легко исполнить. Мы то уже не обращали на компанию никакого внимания, но вот компания обратила внимание на нас. Кажется, мы показались им самыми перспективными объектами для шуток.
– Гляди-ка, – едко заметил тот человек, что стучал в ворота. – Малышня собралась и игрушечное оружие нацепила.
Дело в том, что, едва оказавшись на острове Мастера, я специально для Эльвинга подобрал шеркон, с которым учил его обращаться. Эльфу шеркон понравился и теперь у него, как и у меня на поясе висел именно шеркон. А шеркон не производит впечатления грозного оружия, хотя верное слово здесь именно “не производит”.
Мы, не обращая на них внимания, продолжали есть. Такое невнимание явно задело компанию.
– Ну вы, малышня, а ну встать, когда с вами разговаривает барон Сегорский!
Насколько я помнил, Сегорское баронство было одно из самых богатых и больших в Тевтонии, и эти бароны всегда пользовались большим влиянием при дворе. Теперь понятно, почему этот молодой человек, несмотря на свою молодость (относительно остальных) был здесь явно главным. На вид я бы ему дал лет девятнадцать – двадцать. Нарядная одежда сразу, даже если не знать о его титуле, выдавала в нем человека отнюдь не бедного. К тому же рукоять его меча и ножны были изрядно украшены камнями. При виде такого обращения с оружием я только поморщился. Деррон приучил меня относиться к оружию бережно, как к другу, который, неоднократно может спасти мне жизнь. И он не допускал никаких украшений на нем, считая, что меч не девушка, которую драгоценности красят.
– Оружие должно быть надежно, а не красиво, – любил повторять он.
Наверное, поэтому я тоже не любил усеянные камнями мечи. За внешним великолепием зачастую скрывалась слабая сталь или плохой баланс.
Осмотрев барона с ног до головы и составив о нем определенное мнение, я отвернулся и принялся есть. Эльвинг отреагировал менее спокойно и притянул свой лук к себе поближе. Это не осталось незамеченным. Кто-то из компании опасливо попятился, кто-то наоборот, потянулся к оружию.
– Скажите, вы всегда проявляете свою храбрость с теми, кто младше вас? – вдруг поинтересовалась Ольга, спокойно рассматривая их.
Ее слова пришлись им не по душе, но было ясно, что возразить им нечего. В конце концов, барон Сегорский сплюнул.
– Ладно, что с этой малышней возиться? Они наверняка не знают и с какой стороны за меч-то браться.
Этот разговор с нами никак не улучшил настроение компании, которой явно хотелось к кому-нибудь прицепиться. Но поскольку кроме крестьян здесь никого не было, то следующей мишенью их “остроумия” стали именно крестьяне.
– Делать им нечего! – Ольга со злостью наблюдала за тем, как компания стала задираться к крестьянам, которые только кланялись в ответ. – Энинг, неужели нельзя их успокоить?
– Вообще-то я человек мирный и без необходимости в драку не лезу…
В этот момент барон Сегорский подошел к повозке той самой крестьянки, что угощала нас хлебом со сметаной, и со смехом стал выкидывать из ее повозки вещи и продукты.
– Ну все, он меня достал.
– Правильно, – тоже поднялся Эльвинг. – Заодно поможем той доброй женщине.
Ольга поспешно стала собирать еду. Мы же с Эльвингом двинулись к барону.
– Послушай, ты, как там тебя… барон! – крикнул я. – У тебя что, руки чешутся? Ну что ты пристал к женщине?
– Что? – Барон зловеще, но одновременно и радостно повернулся ко мне. Кажется, он рад был предстоящей схватке. Ну-ну. – Я тебе, сопляк, не “как там тебя”! Я для тебя Эльвор Сегорский! Ты понял?
– Да понял, понял. Вот что, Эльвор, шел бы ты вместе с друзьями подальше и посидели бы спокойно. Если хотите, то я вас даже продуктами угощу.
– Парень, ты нарываешься! – Эльвор угрожающе положил руку на рукоять своего меча. – Не зли меня, иначе я не посмотрю на твой возраст! – Он отвернулся и снова начал выбрасывать вещи. Его компания со смехом присоединилась к нему.
Я вздохнул и двинулся к нему.
– Не надо, ребятки. – Та самая крестьянка, что угощала нас, испуганно схватила меня за руку. – Не трогай их.
– А ну прекратите немедленно! – неожиданно раздался властный голос. – Я приказываю вам! – В голосе Ольги неожиданно раздалось столько властности, что вся компания отшатнулась от телеги и удивленно посмотрела на нее.
Разглядев, что это всего лишь девчонка, они разразились смехом.
– Кто ты такая девочка? Иди цветочки собирай!
– Я принцесса Китижа, – в голосе Ольги отчетливо послышались гневные нотки. Но ее ответ вызвал только еще больший смех.
Эльвор подошел к ней и, положив пятерню ей на лицо, с силой толкнул. Но тут же скорчился от моего удара в поддых. Рядом со мной тут же встал Эльвинг с луком наготове. Показывая остальным, что вмешиваться не стоит.
– Ну ты, скотина, – холодно заметил я. – Она и в самом деле принцесса, а вот ты со своими манерами больше похож на конюха, чем на барона.
Эльвор медленно распрямился и, багровея от гнева, проревел:
– Назови свое имя щенок! Я хочу узнать, достоин ли ты, чтобы я скрестил с тобой меч. Если нет, то я просто прикажу тебя высечь!
– Один уже приказал, – процедил я.
Тут поднявшаяся Ольга схватила меня за руку.
– Только не убивай этого идиота, – попросил она. В ответ я пожал ее руку, потом, освободившись, медленно снял шляпу. Теперь мой обруч могли видеть все.
– Я барон Веербаха, рыцарь Ордена и кавалер ордена Чести. Мое имя Энинг Сокол. Ты, ничтожество, считаешь ли ты себя достойным сразиться со мной?
Они мое имя знали. Это было ясно по тому, как испуганно они все отшатнулись. Эльвор смертельно побледнел и уставился на мой обруч как кролик на удава. Да они и не могли не слышать обо мне. Турнир за наследство не такое уж частое явление в Тевтонии, чтобы не знать о нем. И ни один барон не мог не знать имени нового барона. К тому же мое имя они вполне могли слышать и в связи с событиями в Амстере и Парадизии. И именно после награждения меня за битву у ворот Амстера мое имя приобрело известность в определенных кругах.
– Ваше высочество, – я повернулся к Ольге. – Какую руку этого болвана вы предпочитаете получить в подарок, правую или левую?
Ольга вмиг поняла мою игру и сделала вид, что задумалась.
– Пожалуй, левую. Правая в будущей войне ему еще пригодиться.
– Все ясно. – Я обнажил шеркон и сделал знак вызова.
В этот момент к Эльвору подскочил один из его спутников и что-то зашептал. Эльвор просветлел.
– Ты вызвал меня, и я имею право на выбор оружия! – крикнул он.
Я наградил слишком умного советника холодным взглядом и пожал плечами.
– Выбирай.
– Без оружия.
Эльвинг фыркнул.
– Тоже мне, барон. Испугался сражаться оружием.
Тут Эльвор взревел и выхватил свой меч. Он вмиг понял, что сражаться со мной без оружия – это конец для него. Его будут обсмеивать все при дворе и говорить будут именно то, что сейчас сказал Эльвинг. Для него легче было умереть, чем потерять свой престиж, тем более что при его характере у него наверняка много врагов.
– Я передумал. Будем биться на мечах! – Эльвор, снял плащ и обмотал его вокруг левой руки. В эту же руку он взял кинжал. Поправив кольчугу, он двинулся ко мне.
Тут я вспомнил один фильм и, усмехнувшись, подбежал к разбросанным из телеги вещам. Взял валявшуюся на земле кружку и небольшую ровную доску. Посмотрев по сторонам и заметив, что меня из-за телеги никто не видит, я наполнил кружку вином из кувшина, который тоже выкинул Эльвор. Кажется, крестьяне везли продукты на рынок. Из-за телеги я появился с мечом в правой руке, а в левой держал доску, которая была накрыта белой тряпкой.
Эльвор недоуменно посмотрел на меня. Я помахал мечом. Эльвор провел пробную атаку. Я слегка отклонился, пропуская выпад мимо и мой меч замер у горла барона. Эльвор сглотнул, поспешно отступил и атаковал уже осторожнее. Я легко заблокировал несколько выпадов. Как я и ожидал, меч оказался с плохим балансом, а Эльвор фехтовал скорее с энтузиазмом, чем с умением. Его выпады были резки, агрессивны, убийственны, быстры и… не опасны. Вернее опасными они были только для фехтовальщиков среднего уровня, поскольку были совершенны непредсказуемы. Но я то не был фехтовальщиком среднего уровня. Для меня все его удары были медлительны и неуклюжи. Я даже не особо взвинчивал темп. Так, слегка повысил восприятие. Несколько секунд я, стоя практически на одном месте, отражал атаки, потом резко отступил, увлекая противника за собой, нагнулся, пропуская удар и, поднырнув под атакующую руку, слегка помог вражеской атаке. В результате Эльвор не удержался и упал. Я наступил на его руку с мечом и приставил к его горлу меч. Потом отступил, давая возможность ему подняться.
Эльвор вскочил и с криком снова бросился в атаку… и снова оказался на земле. Потом, уже потеряв голову, он бросался в одну атаку за другой, уже не строя планов и не просчитывая ситуации. Гнев от позора вытеснил в нем остатки здравого смысла. В конце концов, подобная забава мне надоела и в следующий раз я связал его меч своим и мощным рывком отправил его в полет. Эльвор замер передо мной тяжело дыша.
Я вбросил меч в ножны и сдернул тряпку – под ней, на доске, которую я держал левой рукой, стояла полная кружка с вином. Причем вино было налито почти до краев и всем было видно, что пролито не было ни капли.
– Это тебе в качестве утешения, – заметил я, поставив доску с кружкой перед ним. – В следующий раз я советую тебе трижды подумать, прежде чем цепляться к людям, которые ничем ответить тебе не могут. То, что ты барон еще не дает тебе право обращаться со всеми по скотски. – Я отвернулся и зашагал к Ольге, которая при виде такого поединка с кружкой весело аплодировала.
Тут Эльвор с гневом наподдал сапогом по кружке, и та разлетелась на осколки.
– Мы еще встретимся Энинг Сокол! Это я тебе обещаю! – Потом развернулся и резко зашагал в сторону города. Его спутники последовали за ним.
– Умеешь ты наживать врагов, Энинг, – задумчиво заметил Эльвинг, провожая взглядом Эльвора. – Чувствую, что доставит он нам еще хлопот.

Тут ворота Кельна начали со скрипом отворяться, и мы стали собираться.
– Наконец-то. – Ольга быстро вскочила в седло. – Не надо, наверное, было так спешить. Эльвинг прав, лишние враги нам не к чему. Но теперь уже ничего не сделаешь. И не огорчайся. Того идиота следовало проучить.
– Я и не огорчаюсь. – Я свернул свой плащ, перебросил его через руку и тоже сел в седло. Эльвинг провозился чуть дольше, поскольку он свой плащ сначала аккуратно вытряс и только потом уложил. Аккуратность эльфа была для меня немым укором, но я, переборов угрызения совести, решил, что мой плащ уже протерся и его надо все равно менять. А пока сойдет и так. Частые стирки вредны для плащей.
В город мы въехали следом за крестьянами. Я стал внимательно осматриваться по сторонам. С первого взгляда город поразил меня своей необычностью. Все города, в которых мне доводилось бывать в этом мире, были очень похожи или заметно отличались друг от друга. Но от городов, построенных разными народами и нельзя ожидать большого сходства. Поэтому мне ни разу не казались они необычными – просто эти города были другие. Кельн вроде бы походил на другие западные города, но в тоже время и отличался от них. Сначала я даже не понял чем именно. Это то и заставило меня думать о его необычности. И тут я сообразил: улицы здесь были не прямые. Я не помню ни одного отрезка дороги, где нам пришлось бы проехать по прямой более двухсот метров. К тому же они были очень узкими, а дома, возвышающиеся на три – четыре этажа, словно нависали над дорогой. Причем крыша каждого дома было плоской, а от улицы ее отгораживал ряд зубцов, наподобие зубцов крепостной стены. И еще я заметил, что там, где трехэтажный дом соседствовал с более высоким или более низким были сделаны лестницы, по которым можно было бы без труда перейти с крыши одного дома на другой. Двери же в домах были сделаны из массивного дуба окованного железом. Даже тараном, если кто-то умудриться затащить таран в эти узкие переулки, их выбить будет не просто.
Сами же улицы представляли собой настоящий лабиринт, куда я не отважился бы отправиться без надежного провожатого.
– Что за бред сумасшедшего архитектора?! – удивленно спросил я.
Эльвинг и Ольга посмотрели на меня с одинаковым удивлением, словно я сморозил какую-ту жуткую глупость.
– Энинг – это же не город! – объяснил Эльвинг. – Это одна большая крепость. Соответственно она и спроектирована как крепость. Разве ты не видишь, что здесь все сделано для обороны? Узкие улицы – по ним неудобно передвигаться большими отрядами и небольшой отряд солдат на баррикаде сможет задержать здесь большие силы. Посмотри на дома. Видишь, какие мощные у них стены. Посмотри на массивные ставни и двери. А на крыше домов отлично расположатся арбалетчики и лучники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105