Скирюк и Михалыч ответили массированным выпуском брошюр
с подборкой старых и новых рассказов. Печатные станки работа-
ли, не останавливаясь. Старков снова взялся за работу и по
городу прокатилась волна крупных диверсий в книжных магази-
нах, типографиях и на целлюлозно-бумажных комбинатах.
Когда был взорван последний киоск, Старков понял, что он
уже не в силах бороться с подпольными издательствами, которые
финансировали Скирюк и Михалыч из своих миллионных гонораров.
Сами же они таинственно исчезли, предпринимая все для увеко-
вечивания своих творений.
Специально нанятая бригада каменотесов высекла рассказы
метровыми буквами на склонах Кордильерской гряды, после чего
Старков взорвал и Кордильеры и Анды и Гималаи впридачу, чтоб
впредь не повадно было.
Несколько тысяч запаянных капсул с рассказами были рас-
сеяны в океанских водах. Старков ответил на это глубинным
тралением пяти океанов и всех крупных морей. Последнюю капсу-
лу он обнаружил в верховьях реки Клязьмы, где его тральщик
затонул, напоровшись на корягу.
Однако, зловредные соавторы на этом не остановились и,
скупив контрольный пакет акций NASA, запустили в космос спут-
ник-контейнер с рукописями на борту.
Прознав об этом, Старков и Сема проникли на Байконур,
где захватили новейший военный космический корабль "Ураган",
вышли в космос и приступили к уничтожению всех спутников в
радиусе нескольких парсеков. В азарте они сбили два Веганских
разведчикак, пятьдесят шесть Альдебаранских радиорелейных
станций, несколько дозаправщиков с Канопуса и большой линкор
Гиадского Скопления. Эти действия настолько пошатнули и без
того хрупкое равновесие в Галактической Конфедерации, что по-
служили причиной новой Всегалактической войны, тридцать шес-
той по счету.
К войне были привлечены и Земляне, в основном, в качест-
ве волонтеров. Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Скирюк
и Михалыч удрали, прихватив с собой сорок тонн платины и ста-
рую пишущую машинку "Ундервудъ", и затерялись в глубоком кос-
мосе.
Старков, завербовавшись в Корпус Черных Рейнджеров из
Крабовидной Туманности, быстро продвинулся по служебной лест-
нице, достиг звания обер-грабежмейстера, и во главе огромной
армады предпринял налет на Землю. Не найдя там ни Михалыча,
ни Скирюка, он пришел в бешенство и торпедировал луну. Облом-
ки ее впоследствии еще много лет падали на земные города. С
Землей произошло бы то же самое, не подоспей в этот момент
Имперский Патруль с приказом арестовать Старкова за нападение
на союзника. Старков был разжаловае в гауляйтеры и вскоре де-
зертировал, угнав сверхсекретный крейсер Империи "Принц Сос-
нин Веганский" и ругая предателя Сему, который приглянулся
Императрице и возвысился до принца консорта.
Переметнувшись на сторону противника, Старков сдал крей-
сер, чем заслужил благосклонность правительства и снова быст-
ро сделал себе карьеру, возглавив на сей раз Секретную Служ-
бу.
Все усилия штабистов с приходом Старкова сразу же были
направлены на поиски Скирюка и Михалыча, впрочем, безрезуль-
татные. Заполучив список планетных систем, где могли бы скры-
ваться его Личные Враги, Старков снарядил гигантскую эскадру
и отправился с карательным рейдом, уничтожая их одну за дру-
гой, не щадя ни своих, ни чужих.
Вселенную охватила паника. Обессиленные войной государ-
ства объединились перед лицом новой опасности, заключили пе-
ремирие и объявили старковскую эскадру пиратской. Межгалакти-
ческая война закончилась, сменившись войной гражданской - за
освобждение Родного Космоса.
Флот Старкова непрерывно разрастался с притоком разного
галактического сброда - аферистов, преступников, профессио-
нальных самогонщиков, космических БОМЖей и пиратов всех мас-
тей. Он завоевал несколько высокоразвитых планет, которые
теперь производили для него оружие, технику и боеприпасы. Аг-
рарные планеты снабжали его армаду продовольствием, главным
образом, розовым портвейном.
Помимо этого в распоряжении Старкова было несколько за-
секреченных планет, где специально подобранные группы ученых
занимались разработкой технических новшеств, в частности -
детекторов поиска Михалыча и Скирюка, оружия и экзотических
музыкальных инструментов.
Надо сказать, что Старков, опасаясь покушения, завел мас-
су двойников и каждый месяц делал себе пластическую операцию.
Его физиономию перекраивали столько раз, что он уже забыл,
как выглядел в самом начале. Его организм все больше кибор-
гизировался. Он обзавелся датчиками радиации, радарным комп-
лексом, светофильтрами инфракрасного и ультрафиолетового ви-
дения, портативной сварочной установкой, встроенными лазерны-
ми пушками, ракетами класса "космос - космос", подкожной бро-
ней, титановой арматурой в костях, серводвигателями и микро-
процессорами, глазом на затылке и датчиком-дегустатором порт-
вейна в мизинце левой руки.
Между тем спутник с запечатанными в нем рассказами дос-
тиг Малого Магелланова Облака, где был пойман местными жите-
лями. Сенсационный материал мгновенно распространился по всем
системам Антистарковской Коалиции. Приобретя привкус полити-
ческих памфлетов, рассказы оказались очень актуальными, а
текст вышеприведенной басни лег в основу Гимна Союза Свобод-
ного Космоса.
Вычислив местонахлждение Старкова, Флот Объединенного
Человечества вышел в поход, который завершился грандиозным
побоищем, где обе армады уничтожили друг друга.
Старков, однако, в битве не участвовал - как раз накану-
не сражения ему сообщили, что двое его ученых-оружейников,
специальзирующихся на постройке боевых звездолетов, разрабо-
тали и закончили сборку новейшего суперкорабля. "Уничтожитель
Боевой, Линейный, Юркий, Дальнодействующий, Очень Киборгизи-
рованный" (сокращенно - "У.Б.Л.Ю.Д.О.К.") представлял собой
бочонкообразную конструкцию размером с хорошую луну, от дна
до крышки нафаршированную всевозможным оружием, полностью ав-
тономную и управляемую одним человеком, мозг которого подклю-
чался к центральному компьютеру.
Уничтожитель Старкову безумно понравился, и он, не заду-
мываясь, приказал приступать к пересадке мозга. С самим моз-
гом, кстати, проблем не возникло, разве что - пришлось умень-
шить размеры мозговой капсулы чуть ли не вдвое, а вот с телом
пришлось повозиться. Старков еще мог принять то, что тело ни-
чего не будет есть, но насчет напитков был непреклонен - пор-
твейн тело пить должно! Для этого некоторые нервы были остав-
лены для связи с мозгом, а само тело поместили в хрустальный
саркофаг с питательным раствором. Снаружи осталась только го-
лова со вставленной в рот воронкой.
Пылающий жаждой мести Старков загрузился боеприпасами и
стартовал. Надежды его оправдались, но только наполовину -
"Убдюдок" действительно превосходил по скорости, маневреннос-
ти и огневой мощи все корабли Галактики, вместе взятые, но
воевать было уже не с кем.
Несколько лет он бороздил космические просторы, уничто-
жая спутники связи, радиобакены и мелкие астероиды-шатуны, но
достойного противника так и не встретил.
Потеряв надежду воссоединиться со своей эскадрой, Стар-
ков решил действовать в одиночку и прочесать все обитаемые
миры в поисках Скирюка и Михалыча.
Длинные перелеты от планеты к планете Старков проводил в
беспробудном пьянстве - в недрах "Ублюдка" был оборудован ги-
гантский винный погреб. Манипулятор брал с полки приглянувшу-
юся Старкову бутыль, которая скоростным лифтом доставлялась к
телу. Оглядев сосуд при помощи телекамер со всех сторон,
Старков выдергивал спецштопором пробку и, предвкушая наслаж-
дение, бормотал из всех динамиков:
-Оппаньки, портвешок! Ах, портвешок!
После чего содержимое бутылки с бульканьем исчезало в
воронке.
Через некоторое время киборг уже проявлял все признаки
тяжелого бодуна. Он сбивался с курса, кувыркался, налетал на
астероиды и завершал все это посадкой на первую попавшуюся
планету. Если она была обитаема, Старков ждал, когда вокруг
соберется побольше народу - каких-нибудь разумных грибов или
полуметровых ушастых антропоидов•, и кричал неразборчиво:
-А нет ли среди вас Михалыча и Скирюка?!
-Нету! Нету! - отвечали они.
-Врете, ублюдки!!! - вопил тот, после чего взлетал и ра-
зносил планету в клочки (необитаемые миры Старков взрывал
просто так, по настроению).
Большинство планет на окраине Галактики в результате
этого окончательно деградировали. На них установилась жесто-
кая тирания на основе культа коварного и злобного божества -
"Черного Ублюдка". Умилостивить его было невозможно - по при-
бытии оно либо истребляло половину населения, либо затаплива-
ло планету розовым портвейном.
Про Старкова все уже забыли, лишь в легендах и сагах со-
хранились упоминания о нем. Правда, и тут были неясности. В
людских хрониках утверждалось, что настанет время, и Старков
вернется, чтобы сразиться и победить "Ублюдка". А роботы-ска-
льды, раскапывая древние перфокарты, наткнулись на такую ви-
су:
Мир Старков разрушил
Но недолго длиться
Будет запустенье
Вот придет "Ублюдок"
Он вам всем покажет
В битве рухнет небо
И погаснут звезды
А злодей погибнет
Уничтожив все окраинные планеты, Старков направился к
Центру Галактики, в глубокий тыл, который до сих пор бдитель-
но охранялся. "Ублюдка" там уже ждали, и Старкову пришлось
замаскироваться. Окружив себя роем пустых портвейновых буты-
лок, он долго выдавал себя за комету, а когда патрульный
крейсер заподозрил неладное, прикинулся дрейфующим пунктом
приема стеклотары. Приятно удивленный экипаж крейсера решил
избавиться от лишней посуды, после чего сгинул в недрах "Уб-
людка", а крейсер пошел на запчасти.
Однообразная работа так надоела Старкову, что он заложил
в компьютер тотальную killer-программу, предусматривающую
уничтожение любого встреченного объекта, размером больше бу-
тылки, после чего заложил за воротник и ушел в глубокий за-
пой.
Основательно опустошив погреба "Ублюдка", Старков очу-
хался через несколько лет и увидел, что корабль застрял в по-
ясе астероидов, методично уничтожая один обломок за другим.
Затребовав отчет о проделанной работе, Старков получил следу-
ющую информацию:
--------------------------------------------------
-- --
-- Алголь......................уничтожено --
-- Альдебаран..................уничтожено --
-- Альтаир.....................уничтожено --
-- Антарес.....................уничтожено --
-- Арктур......................уничтожено --
-- Беллатрикс..................уничтожено --
-- Бетельгейзе.................уничтожено --
-- Вега........................уничтожено --
-- Гелиос......................уничтожено --
-- Денеб.......................уничтожено --
-- Капелла.....................уничтожено --
-- Кастор......................уничтожено --
-- Мицар.......................уничтожено --
-- Поллукс.....................уничтожено --
-- Полярная....................уничтожено --
-- Процион.....................уничтожено --
-- Регул.......................уничтожено --
-- Ригель......................уничтожено --
-- Сириус большой-малый........уничтожено --
-- Спика.......................уничтожено --
-- Фомальгаут..................уничтожено --
-- --
--------------------------------------------------
Далее следовал огромнейший список звезд средней и малой
величины, которых постигла та же участь.
-Оппаньки!- опешил Старков.-Неужели ничего не осталось?!
Компьютер ответил, что есть еще несколько окраинных пла-
нет, уничтожением которых он как раз сейчас и занят, а если
Старков желает продолжить, то неподалеку находится Туманность
Андромеды, в которой тоже можно славно повеселиться.
Пока Старков думал, что делать дальше, компьютер доло-
жил, что приближаются две огромные армады. Погасив габаритные
огни, "Ублюдок" затаился и стал подслушивать ралдиоперегово-
ры, из которых выяснилось, что роботы и люди уже двадцать лет
ведут между собой войну. Поводом для вражды послужил старков-
ский рейд - роботы считали, что планеты разрушают люди, а лю-
ди грешили на роботов, считая "Ублюдка" их созданием.
Людским флотом командовал бывший фаворит Императрицы,
Принц Соснин. Ходили слухи, что он лично был знаком со Стар-
ковым и даже как-то раз пожал ему руку.
На флагманском У-Блюдце• роботов находился сам Черный
Ящик - суперкомпьютер РЖЦ-15б пятьсот первого поколения,
объявивший себя внебрачным сыном Черного Ублюдка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15