Правда, возможности поискать как следует у него не было. Отчаянные попытки превратить «армию» в нечто стоящее занимали все время военачальника.
Нельзя исключать того, что какой-нибудь эксцентричный чародей-отшельник, достаточно могущественный, чтобы уничтожить армию противников, соорудил поблизости свою хижину. Но даже если таковой и существует, как его найти?
А каким образом семманцы нашли его, когда им понадобился военачальник?
Естественно, обратились к Агору.
Вдруг Агор действительно неплохой теург и сможет сотворить необходимое сейчас чудо?
Стеррен еще раз посмотрел на игроков, на неубранные постели, на разбросанные мечи, и решил, что настал час переговорить с Агором. Он пытался действовать как военачальник и ничего не достиг. Теперь, начав думать как этшарец, Стеррен понял, что самое время прибегнуть к магий. Когда ничего не помогает — нанимай мага! Таков девиз истинного этшарца!
Резко повернувшись, он направился к дверям казармы.
Наконец-то он знает, куда и зачем идет. Принцесса Лура уже показала ему дверь кельи теурга. Агор обосновался в одной из башенок высоко над казармами, но все же на несколько уровней ниже апартаментов самого Стеррена.
Военачальник постоял пару минут перед дверью, набираясь храбрости, и постучал.
— Войдите, — раздался голос.
Стеррен повернул ручку и переступил порог.
Все четыре стены кельи Агора — от пола до потолка — были задрапированы белой тканью. Только узкие окна-амбразуры под самым потолком оставались открытыми. В воздухе стоял сладковатый запах. Неужели парень обкуривает себя ладаном?!
Несколько белых, украшенных серебром сундуков расположились у стен. Один угол занимала роскошная пуховая постель, естественно, белая.
В центре комнаты на сероватой (некогда, видимо, белоснежной) бараньей шкуре восседал Агор — ужасно костлявый человек лет тридцати, с бледным встревоженным лицом.
Как и следовало ожидать, он был облачен во все белое. На полу перед ним лежал развернутый свиток.
— Чем могу быть полезен? — спросил он, в недоумении глядя на посетителя.
— Я Стеррен, Девятый Военачальник, — представился Стеррен. — А вы — Агор, теург?
— Да, я — Агор. Прошу вас, — теург приветственно взмахнул рукой.
Поскольку ни кресел, ни стульев в келье не было, Стеррен неуверенно уселся на каменный пол.
— Итак, вы Стеррен, — начал Агор. — Очень рад с вами познакомиться. Знаете, я испытываю к вам особый интерес, ведь именно мне удалось вас отыскать. — Он неуверенно улыбнулся.
— Я знаю, — ответил Стеррен, пытаясь понять, на что, собственно, намекает теург, говоря об особом интересе. За все двенадцатидневное пребывание военачальника в замке Агор не удосужился перекинуться с ним хотя бы словом. Более того, он даже не удосужился как следует рассмотреть свою находку — когда Стеррен вошел в келью, теург его не узнал.
Однако сейчас все это было не важно. Стеррен не знал, как начать разговор о чуде, и молчание затягивалось. Он судорожно подбирал слова, когда теург довольно нервно произнес:
— Чем я могу быть вам полезен, милорд?
Стеррен решил без утайки рассказать Агору о создавшемся положении и посмотреть, куда повернет беседа. Не исключено, что маг и сам выскажется о затруднительном положении, в котором оказался военачальник.
— Вы должны обещать мне, что все сказанное здесь останется между нами, — произнес Стеррен.
— Если вы так желаете, милорд.
— Да, я так желаю. М-м-м... скажите, вы интересовались военным положением Семмы?
— Нет, — без промедления ответил теург. — Почему я должен им интересоваться?
Такой ответ выбил Стеррена из колеи.
Он сделал паузу, глубоко вздохнул и начал все с начала:
— Я хочу спросить. Знаете ли вы, что Семма находится в очень опасном положении?
— Нет, — спокойно ответил Агор. — Неужели?
— Да! — Стеррен мобилизовал все свои языковые возможности и продолжил:
— Будет война с Ксиналлионом и Офкаром. Очень скоро. Весной, когда высохнет грязь. У нас нет шансов победить. Их больше в четыре раза. Наша армия в ужасном состоянии. Я — военачальник, и я не знаю, как вести эту проклятую войну! Не могу заставить солдат серьезно относиться к делу!
— А-а... — произнес теург с ничего не говорящим выражением лица. — Так вы хотите, чтобы я получил благословение богов для нашего войска? Что ж, это не будет нарушением запрета на использование магии в войнах.
Стеррен хмыкнул:
— Вы серьезно думаете, благословение богов может чем-то помочь?
— Конечно, нет, — ни секунды не колеблясь, ответил Агор. — Боги не одобряют войн и не желают иметь с ними ничего общего. Они не встают на чью-либо сторону.
— Но я тоже не одобряю войну! Может быть, они учтут, что на нас напали! Мы не хотим воевать!
— Это не имеет значения. Боги поклялись не участвовать в войнах после того, как двести лет назад уничтожили Северную империю. Боги не меняют так часто своих решений. Кроме того... — теург заметно смешался, но в конце концов закончил, немного понизив голос: — Кроме того, можете ли вы, положа руку на сердце, сказать, что мы сами не спровоцировали нападение?
Стеррен припомнил рассказы Лара о «мудрой» политике короля Фенвела Третьего:
— Нет.
— Значит, боги не помогут. Во всяком случае, прямо.
Это напомнило Стеррену о первоначальной причине визита, и он спросил:
— А не прямо?
— Бесспорно. Может быть, мои слова звучат кощунственно, но боги иногда совершенно не думают о последствиях своих поступков. От них можно получить массу полезных советов, если вопросы прямо не связаны с ведением войны.
Поиск могущественного чародея никак не был связан с прямыми военными действиями, но Стеррен решил прощупать и другие возможности.
— Не могли бы они предотвратить нападение Офкара и Ксиналлиона, наслав на них... чуму? Или что-то в этом роде?
Агор был откровенно шокирован:
— Чума? Как вы можете думать о таких ужасах, милорд?
— Способны они на это? — стоял на своем Стеррен.
— Нет! Конечно, нет! Милорд Стеррен, я теург, а не демонолог! Боги милостивы и добры. Они не творят зла! Чума — дело демонов!
Цинизм уличного игрока в кости неожиданно вылез наружу:
— Так-таки и не творят? — саркастически поинтересовался Стеррен, припомнив, что смертная казнь угрожает ему исключительно в результате вмешательства богов.
— Прямо никогда, — сказал Агор. — В некоторых случаях их действия могут иметь неблагоприятные последствия для отдельных лиц.
Стеррен помолчал.
Видимо, Агор прав. Ведь он в конце концов теург. Конечно, боги великодушны, не одобряют разрушение и беспорядок, а все зло в Мире проистекает от человеческих грехов и деятельности демонов.
А даже если это и не так, он, Стеррен из Этшара, все равно не сможет убедить богов выступить в войне с Офкаром и Ксиналлионом на его стороне.
— Хорошо, — сказал он. — Забудем об этом. Но не могли бы боги защитить нас от неприятеля? Предотвратить войну, например? Или снабдить нас всем необходимым, чтобы мы смогли выдержать осаду? Вы говорите, что боги не любят войн. Почему бы им не остановить эту?
— Прошу прощения, милорд, но существует запрет на ведение войн с помощью магических средств.
— Да плевать я хотел на все запреты! — терпение Стеррена лопнуло окончательно. — Меня убьют, если война будет проиграна! Я не семманец и считаю эту вашу традицию идиотской!
— А... — кивая произнес теург, — ...понимаю.
— Неужели вас так беспокоит нарушение запрета?
— По правде говоря, нет. Это не мое дело.
— В таком случае скажите мне, могут ли боги хоть что-нибудь сделать для предотвращения этой войны?
Агор задумчиво пожевал губами:
— Может быть...
— Может быть? А конкретнее?
Агор виновато отвел глаза и заерзал на бараньей шкуре.
— Так что же? — настойчиво спросил Стеррен.
— Некоторые из богов, милорд, были бы счастливы свершить нечто подобное, но...
— Но что?
— Но... — Агор набрал полную грудь воздуха и решительно произнес: — Я не знаю, как вступить с ними в контакт.
Глава 11
Стеррен неподвижно уставился на костлявого теурга:
— Что значит, не знаете? Разве вы не королевский теург?
Тот ответил военачальнику жалостливым взглядом.
— Значит, вы — шарлатан?
— Нет, — в голосе Агора зазвучали нотки уязвленной гордости. — Я не шарлатан. Я всего-навсего не очень хороший теург.
— Ах не очень хороший?
— Да... Вы разбираетесь в теургии?
— Как любой нормальный человек, — грубовато ответил Стеррен.
— Но вы знаете, как она функционирует на деле?
— Конечно, нет!
Агор, удовлетворенный ответом Стеррена, кивнул:
— Наше искусство примерно состоит в следующем. Теург — человек с природным даром к молитвам, который специально учится возносить их, чтобы быть услышанным.
— Это мне известно, — резко оборвал его Стеррен.
— Естественно, молиться может каждый, но боги наверняка его не услышат или не ответят. Вы не задумывались, милорд, почему боги прислушиваются именно к теургам?
— Нет, — решительно ответил Стеррен. Он не хотел, чтобы разговор уходил в сторону.
— Все дело в молитвах, которые мы используем. Боги — высшие существа, у них нет времени для того, чтобы всех выслушивать. Однако имеются особые молитвы, которые привлекают их внимание так же, как определенный звук доносится до вашего уха даже в самом шумном месте. Стук игральных костей, например.
Так, значит, Агор действительно интересовался его персоной. Столь удачный пример вряд ли мог быть простым совпадением.
— Продолжайте, — потребовал Стеррен.
— У некоторых теургов одни молитвы получаются лучше, чем другие. Я не знаю, с чем это связано, но это так.
«Это связано со способностями, — мрачно подумал Стеррен, припомнив свое ученичество. — Один талантлив, у другого — способности, а третьего легче убить, чем научить чему-нибудь путному».
— Богов очень много, милорд, — продолжил Агор. — Мне известны имена девятнадцати, и я знаю, какую молитву предпочитает каждый. Это все, чему мой учитель смог научить меня. Девятнадцать — это более чем достаточно, поверьте. Многие теурги знают всего двенадцать специальных молитв, и я не слышал, чтобы кто-то знал более тридцати, если, конечно, не добавлял сюда что-нибудь из демонологии. Но там, строго говоря, молитв нет, только инвокации — вызовы.
— Итак, вы можете попросить о помощи девятнадцать богов, и ни богом больше?
— Да. Но, видите ли в чем дело, во-первых, как я уже сказал, некоторым теургам одни молитвы удаются лучше других, а во-вторых, с высшими существами очень трудно разговаривать. Я знаю девятнадцать имен и молитв, но не могу добиться, чтобы все девятнадцать богов меня слушали. До сих пор, во всяком случае, не удавалось. Может быть, я не правильно произношу какой-нибудь слог, а может быть, я им просто не нравлюсь.
До Стеррена наконец дошло, к чему клонит теург.
— Сколько же богов вас слышит?
— Обычно три.
Стеррен даже присвистнул от изумления:
— Три? Из девятнадцати?
— Вам же было сказано, что я не очень хороший теург. — В голосе Агора начали проскальзывать воинственные нотки.
— Как же вам удалось стать королевским магом?
— Магом при дворе Его Величества Фенвела Третьего? Короля Семмы? Милорд, вы из Этшара и лучше меня понимаете, что это такое. Хороший теург ни за что не остался бы в этой дыре!
— Я понимаю, — согласился Стеррен.
— Я родился в Семме, но убежал из дома, когда мне было двенадцать. Обучался в Лумете Башен. Но заработать там себе на жизнь я не смог. Когда мне надоело голодать, я вернулся домой, где нет никакой конкуренции. Здесь никому не важно, что я общаюсь лишь с Унниель, Коннедом и Моррном, потому что ни один человек в Семме не может общаться с богами. Ни один, — в голосе Агора прозвучали нотки гордости.
— Унн... Повторите, пожалуйста, как их зовут.
— Унниель, Коннед и Моррн. Унниель Распознающая — богиня теургической информации, Коннед — бог света и тепла, а Моррн Хранитель — бог генеалогии.
— Никогда о таких не слышал.
— А о каких вы слышали?
Повисла неловкая пауза.
Мирян никогда не интересовали такие тонкости. Они обращали свои молитвы к целым когортам богов или просто к тем, которые бодрствовали и могли их услышать. Это увеличивало шансы молящихся на внимание небес.
Стеррен понял, что он не только не может назвать ни одного имени, но и не в состоянии правильно выговаривать те, которые только что узнал от Агора. Коннед получался, хотя и с трудом, дифтонг в имени Унниель почему-то сипел, о сдвоенное "р" у Моррна юноша только зря ломал язык.
— А кто из этой троицы может прийти к нам на помощь?
— Да в общем-то никто, — спокойно ответил Агор. — Моррн совершенно бесполезен, он умеет только отслеживать генеалогическое древо. Вот если бы вы хотели узнать детское прозвище вашей прапрабабки или дату рождения троюродного брата, — это, пожалуйста. Аристократия Семмы, одержимая своей семейной историей, часто пользуется его услугами. Но война совершенно не входит в его компетенцию.
— А Коннед? — спросил Стеррен, не решаясь произнести имени Унниель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36