Работа эта проводилась неофициально
по неформальному приказу Паза, который, в свою очередь, получил
распоряжение от собственного начальника. По существующим правилам Тинглу
не полагалось знать о том, кто является шефом Паза, однако втайне от. Паза
он провел на этот счет собственное расследование.
Одной из основных черт характера Тингла было опасное любопытство,
иногда граничащее с безрассудностью. Если бы Совет иммеров прознал об
этом, он наверняка очень обеспокоился бы. Однако никакими сведениями о
подобной потенциальной угрозе Совет не располагал. Ведь проверке
подверглась бы устойчивость личности Джефа Кэрда, и никто из членов Совета
не сомневался, что Боб Тингл и Джеф Кэрд - это одно и то же лицо.
Программируя характер Тингла, Кэрд потакал собственным наклонностям, хотя
и прекрасно понимал, что вряд ли смог бы развить определенные особенности
личности своего двойника, если бы они, пусть в зародыше, пусть в скрытом
состоянии, не существовали в нем самом.
Первый этап тайного проекта, которым занимался в это время Тингл,
состоял в сборе статистических данных о количестве людей, которых на
протяжении последних сублет подвергли "полупостоянному окаменению" и
поместили в специальное хранилище. Это были люди, умирающие от каких-либо
неизлечимых болезней или страдающие умственными заболеваниями, перед
которыми современная терапия оказывалась бессильной. К их числу относились
и неисправимые преступники-рецидивисты. Идея подобных мероприятий была
проста: как только наука откроет способ вернуть этим людям подлинное
здоровье, их можно будет вывести из окаменения и подвергнуть лечению.
Но так дело выглядело в теории. Правительство опубликовало цифры,
раскрывающие количество "временно прекращенных" - так их называли в
официальных отчетах. Задание, которое Паз поручил Тинглу, состояло в
проверке этих цифр. Существовали подозрения, что правительство Среды
говорит в этом случае неправду. Официальная статистика сообщала, что на
тот момент, когда Тингл приступил к осуществлению проекта, временному
прекращению подверглись в общей сложности 46.947.269 человек. В результате
четырех сублет тщательного расследования с использованием самых разных
каналов Тингл пришел к выводу, что в действительности это число составляло
86.927.326 человек. Эта цифра охватывала только тех, кто был
полупермантизирован (правительственная терминология) в Среду.
Тингл и Паз исходили из того, что мир других дней был устроен
аналогично и что общая цифра полуперманентов составляет приблизительно
609.000.000.
Затем Паз предложил Тинглу определить, не появились ли за последние
двадцать сублет такие методы лечения, которые могли бы позволить успешно
исцелять некоторые категории временно прекращенных. Эта задача оказалась
гораздо легче первой. Тингл быстро обнаружил довольно много материалов,
опубликованных за это время, в которых излагались новые терапевтические
методы или описывались недавно изобретенные лекарства. Он пришел к выводу,
что все эти достижения позволяют говорить о выдаче разрешения на
дестоунирование по крайней мере 30.000.000 человек из числа временно
прекращенных жителей Среды, или, экстраполируя эти цифры на другие дни
недели, - 210.000.000 человек из всего населения. Однако из тридцати
миллионов ни один человек не был приведен в нормальное состояние, и новые
методы лечения и лекарства никто на них не испытывал. Собственно, публично
на этот счет даже и предложений не высказывайтесь.
Докладывая Пазу о результатах проведенного им анализа, Тингл говорил:
- Во-первых, даже допуская, что скорость лечения составит один
миллион человек в субгод, если, конечно, это возможно, все равно
потребуется тридцать сублет. За это время не менее сорока миллионов других
людей попадут в хранилище. Таким образом, общее число тех, кто там
находится, - приблизительно восемьдесят семь миллионов - почти не
изменится.
- В том, что правительство склонно игнорировать эту проблему, не
следует искать какие-то коварные мотивы. Все достаточно просто: оно дало
обещание, выполнить которое не в силах. Уверен, что не я один сделал
подобное открытие и раздобыл соответствующие цифры. Дело в том, что
отчетам, касающимся этого вопроса, просто не дают хода.
- Значит, все эти миллионы людей с равным успехом могли бы умереть? -
поинтересовался Паз.
- Необязательно. Может быть... наступит день... когда у нас будет
достаточно медицинского персонала и средств, чтобы сдержать данное
обещание.
- Конечно, - заметил Паз, оглядывая свой необозримый живот, и
почесывая третий подбородок. - Настанет день, когда каждый будет есть
ровно столько, сколько ему необходимо.
Занимаясь этой проблемой и представив себе истинную картину, Тингл не
мог отделаться от мысли, что если всех временно прекращенных действительно
удалось бы излечить и вернуть к жизни, то из-за резкого увеличения
численность населения возникла бы еще одна, не менее серьезная проблема. И
что делать тогда? Ввести восьмой день недели?
- А для чего вам вся эта информация? - спросил Тингл.
- Допускаю, что мы, иммеры, когда-нибудь сможем воспользоваться этим
оружием.
- Шантаж? Вымогательство? Угроза?
В ответ Паз лишь усмехнулся.
Вот такой разговор состоялся в тот раз.
Сейчас, когда проект уже приближался к завершающей стадии, Тингл
бродил, как привидение, по записям биографий и бесед некоторых
высокопоставленных лиц из правительства Манхэттена и из Всемирного
правительства. Ему передали устройство, изготовленное, судя по всему, в
тайной лаборатории иммеров и позволившее Тинглу раскодировать секретные
диалоги. Сначала он был в полном восторге от подобного чуда, но потом
огорчился, поняв, что нечто в этом роде вполне могли сделать и
засекреченные ученые, которые работали на правительство. Чем они хуже
иммеров? А это означало, что кодирующие устройства, которыми пользуются
иммеры, в любой момент могут оказаться бессильными скрыть их тайны.
Он поделился своими опасениями с начальством, передав отчет через
своего шефа. В результате было принято решение каждые несколько недель
менять формат, используемый в шифровальных устройствах.
Тингл поинтересовался у Паза, чем объясняется необходимость
установить подслушивание правительственных служб, однако тот ограничился
заявлением в том роде, что, дескать, знать это ему необязательно. Про себя
Тингл решил, что Совет иммеров на всякий случай собирает информацию,
которую можно будет в определенных обстоятельствах применить для
самозащиты. Вероятно, результаты его работы использовались сразу же для
оказания давления на влиятельных лиц в собственных интересах Совета
иммеров - непонятных, но несомненно важных.
Копаясь в архивных записях, Тингл отобрал и сохранил некоторые из
обнаруженных данных. Если ему придется защищать себя, оружие и у него
найдется.
Раздумывая над всем этим, он поразился сделанному наблюдению. Он,
Тингл, не преминул бы прибегнуть в случае необходимости к шантажу, тогда
как Кэрд, его клиент из Вторника, посчитал бы подобное поведение
недостойным.
Всматриваясь в экраны, он вдруг вспомнил о том, что Нокомис ждет от
него убедительной информации, необходимой для осуществления ее планов.
Сегодня это никак не успеть сделать, а, значит, она будет ужасно сердита
на него. Он вздохнул. Приоритет сейчас был за Сник. Если останется время,
надо заняться еще и Кастором. "Необходимо как можно скорее перевести
Кастора в число временно прекращенных, - пробормотал он. - Тогда удастся
справиться с этим кризисом".
Совет иммеров, несомненно, в курсе того, что следует делать. Однако
предписанные законом процедуры, которые придется пройти, чтобы поместить
Кастора в стоунер как неизлечимого больного, предусматривали его
подробнейший допрос. Возможно, он и не станет раскрывать властям факт
своей принадлежности к иммерам, особенно, если будет продолжать настаивать
на своей божественности. Но Совет не мог пойти на подобный риск. Не
оставалось ничего другого как содержать его в больнице в качестве
умственно больного пациента, имеющего перспективы на излечение.
Тингл еще раз вздохнул и, тихонько насвистывая мелодию песенки
"Криминальное кредо" из оперетты Гильберта [англ. либреттист и поэт
(1836-1911)] и Салливана [англ. композитор (1842-1900)] "Микадо",
приступил к работе над проектом Сник. Картинка на экране сменилась
информацией о кодах, необходимых для доступа в файлы органиков
Воскресенья. Ключом, поступившим из банка данных иммеров, пользоваться
разрешалось только в исключительных ситуациях.
Сейчас и возникло такое положение. Работать с ними нужно было
предельно осторожно, поскольку операторы Воскресного банка данных могли
установить защитную систему, с которой он пока еще не был знаком.
Сейчас народ Воскресенья полностью - за исключением, конечно, Сник -
находился в своих стоунерах, но, проснувшись в назначенный день, они
определят, что кто-то пытался добраться до их информации. Если это
произойдет, ему самому придется заметать электронные следы. Не исключено
даже, что тогда он вынужден будет уничтожить часть банка иммеров, чтобы не
позволить органикам обнаружить виновника их неприятностей.
Не прошло и пятнадцати минут, а Тингл, просмотрев шесть различных
источников, собрал всю имеющуюся биографическую информацию о Пантее Пао
Сник. Потратив еще два часа на то, чтобы попытаться добыть официальный
приказ, переданный ей в связи с ее сегодняшней миссией, он оставил свои
попытки - все безопасные пути и схемы поиска были им безуспешно
опробованы. Либо эта информация в принципе недоступна, либо приказ она
получила в устной форме.
Зато теперь ему стали известны все ее уязвимые места. По крайней мере
те, о которых имелось упоминание в банке данных. Тингл по собственному
опыту мог судить о том, то некоторые из своих недостатков Сник вполне
могла утаить от правительственных психиатров. Боб решил переключиться на
Кастора, однако едва он приступил к просмотру информации, появившейся в
ответ на первый его запрос, как все экраны, вспыхнув, осветились красным
цветом, и данные исчезли. Пораженный, он обратился к тому экрану, что
связывал его с дверью. Сердце его отчаянно билось, усугубляя и без того
объяснимое отвратительное чувство беспокойства. Видимо, за последнее время
он здорово устал и просто отказывался признаваться себе в этом.
- Это я, - прозвучал голос Паза.
Система безопасности была устроена таким образом, чтобы успеть
предупредить Тингла и выключить все дисплеи, если кто-нибудь попытается
заговорить с ним через экраны или вставит ключ в замочную скважину.
Тингл нажал кнопку, и дверь, распахнулась. Хоть он и не сомневался в
том, что, будучи не один. Паз предупредил бы его, он повернулся вместе с
креслом, чтобы убедиться в этом. Переваливаясь, вошел Паз. Дверь
автоматически затворилась за ним.
Тингл открыл было рот, чтобы сообщить шефу, что поиск информации о
Сник не отнял у него так много времени, как он думал вначале. Бледность и
угрюмое выражение лица Паза остановили его на полуслове.
- В чем дело? - спросил он.
- Поступили новости по каналу органиков! Кого-то убили в доме рядом с
твоим корпусом. Кого именно - я не знаю. И вообще, это, конечно, может
быть простым совпадением, но Кастор...
Еще раньше Тингл поднялся навстречу Пазу. Внезапно почувствовав
слабость, он опустился в кресло.
- Эй, что с тобой? - забеспокоился Паз.
За эту секунду Тингл стал немножко меньше Тинглом, зато немного
больше Кэрдом.
- Кого там убили?
- Да откуда, к черту, я могу знать?! - воскликнул Паз. - Они в тот
момент как раз выносили тело. Вот я и подумал, что ты живешь совсем
рядом... и Кастор... Может быть, его поймали там и прихлопнули. Или он по
ошибке пришил кого-нибудь в доме.
Паз понятия не имел о том, что Кэрд и Тингл были соседями. Иметь эту
информацию ему было незачем.
- Я думаю... - проговорил Тингл.
- Да? - Паз выжидающе смотрел на него.
Тингл махнул рукой.
- Да, ничего. Включим этот канал. Подождем и посмотрим. Возможно, к
нам это не имеет никакого отношения. Паз несколько раз тяжело вздохнул.
- Да, да, - подтвердил он. - Вероятно, я зря паникую, и это просто
совпадение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
по неформальному приказу Паза, который, в свою очередь, получил
распоряжение от собственного начальника. По существующим правилам Тинглу
не полагалось знать о том, кто является шефом Паза, однако втайне от. Паза
он провел на этот счет собственное расследование.
Одной из основных черт характера Тингла было опасное любопытство,
иногда граничащее с безрассудностью. Если бы Совет иммеров прознал об
этом, он наверняка очень обеспокоился бы. Однако никакими сведениями о
подобной потенциальной угрозе Совет не располагал. Ведь проверке
подверглась бы устойчивость личности Джефа Кэрда, и никто из членов Совета
не сомневался, что Боб Тингл и Джеф Кэрд - это одно и то же лицо.
Программируя характер Тингла, Кэрд потакал собственным наклонностям, хотя
и прекрасно понимал, что вряд ли смог бы развить определенные особенности
личности своего двойника, если бы они, пусть в зародыше, пусть в скрытом
состоянии, не существовали в нем самом.
Первый этап тайного проекта, которым занимался в это время Тингл,
состоял в сборе статистических данных о количестве людей, которых на
протяжении последних сублет подвергли "полупостоянному окаменению" и
поместили в специальное хранилище. Это были люди, умирающие от каких-либо
неизлечимых болезней или страдающие умственными заболеваниями, перед
которыми современная терапия оказывалась бессильной. К их числу относились
и неисправимые преступники-рецидивисты. Идея подобных мероприятий была
проста: как только наука откроет способ вернуть этим людям подлинное
здоровье, их можно будет вывести из окаменения и подвергнуть лечению.
Но так дело выглядело в теории. Правительство опубликовало цифры,
раскрывающие количество "временно прекращенных" - так их называли в
официальных отчетах. Задание, которое Паз поручил Тинглу, состояло в
проверке этих цифр. Существовали подозрения, что правительство Среды
говорит в этом случае неправду. Официальная статистика сообщала, что на
тот момент, когда Тингл приступил к осуществлению проекта, временному
прекращению подверглись в общей сложности 46.947.269 человек. В результате
четырех сублет тщательного расследования с использованием самых разных
каналов Тингл пришел к выводу, что в действительности это число составляло
86.927.326 человек. Эта цифра охватывала только тех, кто был
полупермантизирован (правительственная терминология) в Среду.
Тингл и Паз исходили из того, что мир других дней был устроен
аналогично и что общая цифра полуперманентов составляет приблизительно
609.000.000.
Затем Паз предложил Тинглу определить, не появились ли за последние
двадцать сублет такие методы лечения, которые могли бы позволить успешно
исцелять некоторые категории временно прекращенных. Эта задача оказалась
гораздо легче первой. Тингл быстро обнаружил довольно много материалов,
опубликованных за это время, в которых излагались новые терапевтические
методы или описывались недавно изобретенные лекарства. Он пришел к выводу,
что все эти достижения позволяют говорить о выдаче разрешения на
дестоунирование по крайней мере 30.000.000 человек из числа временно
прекращенных жителей Среды, или, экстраполируя эти цифры на другие дни
недели, - 210.000.000 человек из всего населения. Однако из тридцати
миллионов ни один человек не был приведен в нормальное состояние, и новые
методы лечения и лекарства никто на них не испытывал. Собственно, публично
на этот счет даже и предложений не высказывайтесь.
Докладывая Пазу о результатах проведенного им анализа, Тингл говорил:
- Во-первых, даже допуская, что скорость лечения составит один
миллион человек в субгод, если, конечно, это возможно, все равно
потребуется тридцать сублет. За это время не менее сорока миллионов других
людей попадут в хранилище. Таким образом, общее число тех, кто там
находится, - приблизительно восемьдесят семь миллионов - почти не
изменится.
- В том, что правительство склонно игнорировать эту проблему, не
следует искать какие-то коварные мотивы. Все достаточно просто: оно дало
обещание, выполнить которое не в силах. Уверен, что не я один сделал
подобное открытие и раздобыл соответствующие цифры. Дело в том, что
отчетам, касающимся этого вопроса, просто не дают хода.
- Значит, все эти миллионы людей с равным успехом могли бы умереть? -
поинтересовался Паз.
- Необязательно. Может быть... наступит день... когда у нас будет
достаточно медицинского персонала и средств, чтобы сдержать данное
обещание.
- Конечно, - заметил Паз, оглядывая свой необозримый живот, и
почесывая третий подбородок. - Настанет день, когда каждый будет есть
ровно столько, сколько ему необходимо.
Занимаясь этой проблемой и представив себе истинную картину, Тингл не
мог отделаться от мысли, что если всех временно прекращенных действительно
удалось бы излечить и вернуть к жизни, то из-за резкого увеличения
численность населения возникла бы еще одна, не менее серьезная проблема. И
что делать тогда? Ввести восьмой день недели?
- А для чего вам вся эта информация? - спросил Тингл.
- Допускаю, что мы, иммеры, когда-нибудь сможем воспользоваться этим
оружием.
- Шантаж? Вымогательство? Угроза?
В ответ Паз лишь усмехнулся.
Вот такой разговор состоялся в тот раз.
Сейчас, когда проект уже приближался к завершающей стадии, Тингл
бродил, как привидение, по записям биографий и бесед некоторых
высокопоставленных лиц из правительства Манхэттена и из Всемирного
правительства. Ему передали устройство, изготовленное, судя по всему, в
тайной лаборатории иммеров и позволившее Тинглу раскодировать секретные
диалоги. Сначала он был в полном восторге от подобного чуда, но потом
огорчился, поняв, что нечто в этом роде вполне могли сделать и
засекреченные ученые, которые работали на правительство. Чем они хуже
иммеров? А это означало, что кодирующие устройства, которыми пользуются
иммеры, в любой момент могут оказаться бессильными скрыть их тайны.
Он поделился своими опасениями с начальством, передав отчет через
своего шефа. В результате было принято решение каждые несколько недель
менять формат, используемый в шифровальных устройствах.
Тингл поинтересовался у Паза, чем объясняется необходимость
установить подслушивание правительственных служб, однако тот ограничился
заявлением в том роде, что, дескать, знать это ему необязательно. Про себя
Тингл решил, что Совет иммеров на всякий случай собирает информацию,
которую можно будет в определенных обстоятельствах применить для
самозащиты. Вероятно, результаты его работы использовались сразу же для
оказания давления на влиятельных лиц в собственных интересах Совета
иммеров - непонятных, но несомненно важных.
Копаясь в архивных записях, Тингл отобрал и сохранил некоторые из
обнаруженных данных. Если ему придется защищать себя, оружие и у него
найдется.
Раздумывая над всем этим, он поразился сделанному наблюдению. Он,
Тингл, не преминул бы прибегнуть в случае необходимости к шантажу, тогда
как Кэрд, его клиент из Вторника, посчитал бы подобное поведение
недостойным.
Всматриваясь в экраны, он вдруг вспомнил о том, что Нокомис ждет от
него убедительной информации, необходимой для осуществления ее планов.
Сегодня это никак не успеть сделать, а, значит, она будет ужасно сердита
на него. Он вздохнул. Приоритет сейчас был за Сник. Если останется время,
надо заняться еще и Кастором. "Необходимо как можно скорее перевести
Кастора в число временно прекращенных, - пробормотал он. - Тогда удастся
справиться с этим кризисом".
Совет иммеров, несомненно, в курсе того, что следует делать. Однако
предписанные законом процедуры, которые придется пройти, чтобы поместить
Кастора в стоунер как неизлечимого больного, предусматривали его
подробнейший допрос. Возможно, он и не станет раскрывать властям факт
своей принадлежности к иммерам, особенно, если будет продолжать настаивать
на своей божественности. Но Совет не мог пойти на подобный риск. Не
оставалось ничего другого как содержать его в больнице в качестве
умственно больного пациента, имеющего перспективы на излечение.
Тингл еще раз вздохнул и, тихонько насвистывая мелодию песенки
"Криминальное кредо" из оперетты Гильберта [англ. либреттист и поэт
(1836-1911)] и Салливана [англ. композитор (1842-1900)] "Микадо",
приступил к работе над проектом Сник. Картинка на экране сменилась
информацией о кодах, необходимых для доступа в файлы органиков
Воскресенья. Ключом, поступившим из банка данных иммеров, пользоваться
разрешалось только в исключительных ситуациях.
Сейчас и возникло такое положение. Работать с ними нужно было
предельно осторожно, поскольку операторы Воскресного банка данных могли
установить защитную систему, с которой он пока еще не был знаком.
Сейчас народ Воскресенья полностью - за исключением, конечно, Сник -
находился в своих стоунерах, но, проснувшись в назначенный день, они
определят, что кто-то пытался добраться до их информации. Если это
произойдет, ему самому придется заметать электронные следы. Не исключено
даже, что тогда он вынужден будет уничтожить часть банка иммеров, чтобы не
позволить органикам обнаружить виновника их неприятностей.
Не прошло и пятнадцати минут, а Тингл, просмотрев шесть различных
источников, собрал всю имеющуюся биографическую информацию о Пантее Пао
Сник. Потратив еще два часа на то, чтобы попытаться добыть официальный
приказ, переданный ей в связи с ее сегодняшней миссией, он оставил свои
попытки - все безопасные пути и схемы поиска были им безуспешно
опробованы. Либо эта информация в принципе недоступна, либо приказ она
получила в устной форме.
Зато теперь ему стали известны все ее уязвимые места. По крайней мере
те, о которых имелось упоминание в банке данных. Тингл по собственному
опыту мог судить о том, то некоторые из своих недостатков Сник вполне
могла утаить от правительственных психиатров. Боб решил переключиться на
Кастора, однако едва он приступил к просмотру информации, появившейся в
ответ на первый его запрос, как все экраны, вспыхнув, осветились красным
цветом, и данные исчезли. Пораженный, он обратился к тому экрану, что
связывал его с дверью. Сердце его отчаянно билось, усугубляя и без того
объяснимое отвратительное чувство беспокойства. Видимо, за последнее время
он здорово устал и просто отказывался признаваться себе в этом.
- Это я, - прозвучал голос Паза.
Система безопасности была устроена таким образом, чтобы успеть
предупредить Тингла и выключить все дисплеи, если кто-нибудь попытается
заговорить с ним через экраны или вставит ключ в замочную скважину.
Тингл нажал кнопку, и дверь, распахнулась. Хоть он и не сомневался в
том, что, будучи не один. Паз предупредил бы его, он повернулся вместе с
креслом, чтобы убедиться в этом. Переваливаясь, вошел Паз. Дверь
автоматически затворилась за ним.
Тингл открыл было рот, чтобы сообщить шефу, что поиск информации о
Сник не отнял у него так много времени, как он думал вначале. Бледность и
угрюмое выражение лица Паза остановили его на полуслове.
- В чем дело? - спросил он.
- Поступили новости по каналу органиков! Кого-то убили в доме рядом с
твоим корпусом. Кого именно - я не знаю. И вообще, это, конечно, может
быть простым совпадением, но Кастор...
Еще раньше Тингл поднялся навстречу Пазу. Внезапно почувствовав
слабость, он опустился в кресло.
- Эй, что с тобой? - забеспокоился Паз.
За эту секунду Тингл стал немножко меньше Тинглом, зато немного
больше Кэрдом.
- Кого там убили?
- Да откуда, к черту, я могу знать?! - воскликнул Паз. - Они в тот
момент как раз выносили тело. Вот я и подумал, что ты живешь совсем
рядом... и Кастор... Может быть, его поймали там и прихлопнули. Или он по
ошибке пришил кого-нибудь в доме.
Паз понятия не имел о том, что Кэрд и Тингл были соседями. Иметь эту
информацию ему было незачем.
- Я думаю... - проговорил Тингл.
- Да? - Паз выжидающе смотрел на него.
Тингл махнул рукой.
- Да, ничего. Включим этот канал. Подождем и посмотрим. Возможно, к
нам это не имеет никакого отношения. Паз несколько раз тяжело вздохнул.
- Да, да, - подтвердил он. - Вероятно, я зря паникую, и это просто
совпадение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49