- Еще не вечер, - вздохнул демон.
Он смотрел на половину монстра, не прижатую упавшим камнем. Марк подошел, пошевелил неподвижный лоскут кончиком клинка.
- Готов?
- Сомневаюсь я.
Словно подтверждая слова демона, покрывало шевельнулось и поползло в сторону своей второй части... Марк попытался пригвоздить его клинком, но половина тела ловко увертываясь от лезвия, скользнула под камень. Выпавший черный снег растаял, капли начали собираться в лужи.
- Прямо как в Терминаторе...
Точки перестроились в клин...
- Похоже нам будет жарко, - согласился Ян.
- Виллу не забыл? Зови Его, вдруг откликнется?
- Думаешь, это возможно?
- Пробуй, быстрее...
Ян сложил зеленые чешуйчатые кисти крестом, поднял над головой, резко опустил перед грудью.
- Хорошо! Чем черт не шутит? Зову!
Ярчайший луч света ударил из точки пересечения кистей к небу. Ян вложил всю свою силу в зов и послал вверх... Луч зеленого света, повинуясь хозяину, трансформировался в светящуюся сжатую пружину, распрямился, задев скалу. Стервятники вновь перестроились в кольцо. Но ничто уже не могло остановить могучий зов, лишь ничтожная часть отделилась, неся странную мысль под белым небом...
***
Осколок, словно метеор, пролетел над котловиной, пересек болота и проклятый мост, чуть не задел за клыки дракона, равнину, зажег светильник храма, напугав служителей. За излучиной Стикса его силы иссякли. На прощание он ловко увернулся от магических ловушек и упал на площади города Двух дьяволов.
***
Дорога проходила под арку, внутрь здания, исполнявшего роль кабака таможни и городского совета одновременно. Столы размещались вдоль стеклянного свода, на втором этаже и постояльцы могли наблюдать за всем происходящим внизу. В этот час зал был пуст, только за одним столиком сидели двое. Они вели давний философский спор на тему, кто создал мир...
Когда сверху посыпались осколки стекла, оба вскочили, готовясь к худшему. Но тем дело и закончилось, если не считать зеленоватого сияния, охватившего стол. Господин с темной кожей быстро ввел руки в угасающий ореол.
- Извините, меня зовут.
- Почему это Вас? - возмутился сотрапезник.
В отличие от своего оппонента этот субъект, был белокур и его кожа имела светлый, практически белый цвет.
- Так как тебя не бывает. Мутант.
- А сам кто?!
- Кто?
- Марионетка на веревочке...
- И что лучше?
- К тебе если ключ есть, будешь служить!
- Ну, хорошо, мир. Смотри...
Темнокожий господин протянул руку, белое и черное сошлись в рукопожатии.
- Да, когда в сердцах ругаются, это означает только одно. Твоя доля...
- Так что - извини. Все честно. Сегодня за ужин плачу я.
Золотая монета с изображением не то славянской буквы «Д», не то рогатой головы, упала в пустую тарелку на ребро, прокатилась круг, легла выпуклой стороной вниз...
- Видишь - провидение подтверждает, - сказал он и исчез.
***
Толстый котище сел на стул поманил вазочку с мороженым. Она покинула подоконник, словно воздушный шарик, пересекла комнату и оказалась в пушистых лапах. Пуфф зачерпнул ложкой растаявший пломбир с сиропом, неторопливо отправил его в пасть. Потом втянул носом воздух, прислушался.
- Кажется, будет гроза...
- Может, может, - согласился эконом, обойдя бильярдный стол.
Пока он тщетно пытался выбрать удобную позицию для удара погода изменилась. На фоне вечернего неба над виллой быстро росло грозовое облако, оно почернело. В гостиной стало темно. За окном сверкнула молния, от тяжелого удара грома задрожали стекла. Эконом положил кий.
- А ведь как тогда...
Пуфф быстро воткнул ложку в мороженое, заметался по комнатам, не выпуская вазочки из лапы. Сразу несколько разрядов разорвало воздух, но грома больше не последовало, а светящиеся каналы сомкнулись в кольцо... Новые и новые молнии присоединялись, образуя корону. Наконец ударил гром, да так, что вздрогнул не только дом, но и весь холм. Стекла жалобно зазвенели. Дверца тайника под часами распахнулась, оружие покинуло убежище. На площадке оно столкнулось с Пуффом, на мгновение замерло. Эконом выбежал на крыльцо, увидел сквозь корону белое небо чужого мира... Оконная рама на втором этаже с треском вывалилась, осыпая дорожку битым стеклом. Блестящий крест и черная тень вылетели наружу.
- Прощай...
Хищная пасть втянула обоих, затем зубцы короны непостижимым образом изогнулись, она вывернулась. Белый зев поглотил обруч, облако и наступила тишина.
Глава 4
ПУШИСТЫЙ ГОСТЬ
- Черт не шутит!? Еще как шутит, - сказал сам себе темнокожий господин, появляясь неподалеку от заоблачного плато.
Он не был злым в обычном понимании, но в отличие от своего белого собрата происхождение накладывало определенные обязательства. Поэтому, когда он почувствовал ключевую последовательность, незамедлительно отправился на место событий.
Сцена несколько охладила пыл наблюдателя. Он предпочел остаться в стороне несмотря на присутствие проводника. Кроме шакала и товара, на площади присутствовали двое.
***
- Переход закрывается, - с трудом произнес Ян.
- Постарайся, ну пожалуйста, он должен услышать!
На молочном небе вспыхнул огненный обруч, облака внутри испарились, зеленый свет пропал. Окно стало затягиваться... Клин стервятников завис на мгновение.
- Неудача, - вздохнул Марк.
Только на этот раз он ошибся. Обруч, перед тем как исчезнуть окончательно, выпустил огненные щупальца. Небо вокруг окна словно потрескалось, окрасившись багровым светом. Из зева выскользнули две тени в кровавом ореоле. Круто развернувшись, они устремились вниз. По мере приближения зрители смогли различить летевший стальной крест, но не один, а с пассажиром... Громадный, толстый котище обхватил одной лапой длинную перекладину, в другой сжимал вазочку. Его уши были прижаты, глаза защищали горнолыжные очки, на шею намотан белый шарф. Костюм дополняли кожаные варежки и сумка через плечо. «Летательный аппарат» притормозил у земли, Пуфф спрыгнул на песок. Крест уменьшился, оказался в лапах Яна, сопроводив радость встречи фейерверком и грохотом. Две силы вновь соединились. От искр черные лужи вспыхивали, выгорая без остатка.
Черт, наблюдавший за сценой, присвистнул, зажал сам себе рот, забиваясь между камней.
Пуфф изобразил реверанс и протянул сумку.
- Шеф, вы забыли свой портфель...
- Спасибо, - рассмеялся Ян, принимая сумку, - мороженое растает!
Котище расстался с очками, поправил шарф, вылил содержимое вазочки в пасть и бросил ее за камни.
- А экология? - демон взял шалуна за толстый бок.
- Виноват, я уберу!
Вазочка рассыпалась дождевыми каплями прямо над головой спрятавшегося черта, облив его. Тот вскрикнул, подскочив от неожиданного ледяного душа, но путешественники не обратили на него никакого внимания.
- Может ты нас обратно переправишь?
Пуфф тяжело вздохнул.
- Я и сюда то прибыл почти случайно...
- Тогда готовься.
- Подеремся?
- Первую ночь в Последнем приюте помнишь?
Котище помрачнел. Посмотрел в небо. Черные точки перестроились в боевой порядок. Пуфф перевел взгляд на оружие в лапах Яна.
- Справимся.
- Может откупиться? - вступил в разговор, молчавший до этого момента Анубис.
- Чем?!
Шакал указал на голубой студень. Марк сморщил нос.
- Не поможет, по крайней мере - нам!
Скаты пошли в атаку. Глаза хозяина Замка тысячи миров расширились, вокруг него закружился вихрь, подняв в воздух песок и мелкий мусор. Ян взял стальной крест за рукоятки, поднял над головой. Черт, продолжавший сидеть за камнями, решил - победа точно за стервятниками. Попадать на ужин не входило в его планы и абориген растаял в воздухе.
Ветер за доли секунды превратился в настоящий смерч, однажды, в мире болот Ян уже создал подобное явление природы... Ровный строй хищников рассыпался, их закружил в дикой пляске народившийся ураган. Вращающаяся воронка оторвалась от земли, наклонилась, трансформировалась в диск, попутно выбросив в заоблачную даль черные, скомканные тела. Затем рукотворный смерч взмыл к небу, растворившись в облаках. По монотонной облачности разошлись круги, как от камня брошенного в воду. Все стихло.
- Вернуться? - спросил Пуфф.
- Не думаю. Я намекнул им, на возможный исход.
- А если все-таки еще раз нападут? - подал голос шакал.
- Убьем всех, - сказал Ян, открывая сумку.
Крест, несмотря на больший размер, благополучно исчез внутри ее. Ни какого сомнения, что именно так и будет, у Анубиса почему-то не возникло, но больше стервятники не появились.
- Как я рад снова путешествовать в вашем обществе...
Глаза Пуффа, вся морда светились от счастья, чего нельзя было сказать о демоне. Не то что он не любил мохнатого шалуна, но иногда феноменальная способность этого существа попадать в истории могла довести до красного каления кого угодно.
- Я тоже рад, - обреченно вздохнул Марк.
- Прошу отметить особо, - в этот раз вести себя хорошо я не обещал, - сообщил Пуфф и продемонстрировал демону язык.
- А отослать тебя обратно нет никакой возможности, - закончил за котищу Ян.
- Тогда в путь, - прервал беседу Анубис, - дорога очень дальняя.
Караван снова отправился по невидимой тропе, вдоль уходящего к облакам плато. Его путь лежал прямо к напоминавшим хаотично высовывающиеся острые зубы пикам.
- Предстоит много интересных встреч... - потер лапы друг об друга Пуфф.
- Со всем, что сотворил ум сумасшедшего в горячечном бреду, - попытался остудить его пыл Марк.
Анубиса заинтересовали необычные путники. Они не были такими, как существа этого мира, и дело даже не во внешней форме...
- Позволю себе немного прояснить. Кроме названной категории, по пути могут встретиться существа, появившиеся в ходе эволюции, а так же скрещивания различных видов.
- Значит, придется пробиваться к выходу сквозь строй желающих нас съесть, - прокомментировал Марк.
- Не обязательно, я же вас не съел?!
После последней гавани камней Корн путешественники стали различать тропу. Внешне в ней не было ничего необычного - довольно широкая, полевая дорога, словно по ней прошли тысячи ног...
- Так, все-таки выследили... Наверное, вам лишний шум и внимание не нужно?
- В смысле, драки? - спросил Пуфф.
- Хуже, значительно хуже!
- Пожалуй, - кивнул Ян.
- Тогда слушайтесь меня, а главное дело - молчите!
Шакал быстро простер руки в сторону путников. Через мгновение они обнаружили, что ничем не отличаются от студенистых собратьев. Впереди, за острыми пиками послышался гул, очень похожий на шум земного вертолета за вычетом рева турбин... Из-за острых пиков вынырнул летательный аппарат, в точности повторявший десантный американский вертолет времен войны во Вьетнаме. Боковые двери отсутствовали, турбины - тоже. Винт крутился словно сам по себе. Машина, приподняв нос, плавно опустилась на песок. На борту желтой краской выведено «ПРЕССА». Из недр аппарата выпрыгнули двое в темных очках. На плече второго была профессиональная телевизионная камера. Он снимал первого гостя, с микрофоном в руке. Расталкивая души, оба направились прямо к Анубису.
- Привет шакал! Не видел ли тут кого-нибудь?
- Да нет...
- А ураган?
- Видимо, я еще не успел добраться, шел по пустыне.
- Жаль. Такая сенсация могла быть, теперь придется довольствоваться рубрикой природный катаклизм! Сними хотя бы этот зоосад...
Оператор послушно запечатлел толпу.
- Придется осмотреть поле у основания плато.
Бесцеремонно толкаясь и раздавая удары, они направились на поле камней Корн. Но на беду среди пострадавших от прессы оказался Пуфф. Анубис сложил руки в молитвенном жесте - как ни странно, но котище его послушался. Только «пресса» удалилась, хулиган слепил из студня голубой снежок, и бросил его под днище вертолета. Слизь растеклась по металлу, став практически не заметной.
- Пойдемте, может быть, они отстанут.
- Наверное, не сразу, - подавил смех котище.
Караван двинулся вдоль скал, напоминавших многократно увеличенные кристаллы.
- Здесь есть пресса, телевидение и прочее? - удивился Ян, когда вертолет скрылся за барханом.
- На Земле это вас не поражало? - в свою очередь спросил Анубис.
- Да уж.
- Разница есть, конечно. Например, в вертолете нет двигателей, зачем? Винт и так может крутиться.
- А сам вертолет для чего?
- Выяснилось, что земная аппаратура плохо переносит транспортировку через переходы. Разрушается при свободных полетах.
- Поэтому они стали использовать этот гибрид?
- Да. Топливо в земном понимании не нужно, техника для съемок сенсаций - работает прекрасно.
- Вы прессу не очень любите...
- И есть за что, - ответил Анубис тоном, не допускающим дальнейших расспросов.
- Значит, тут есть вечерние выпуски новостей? - сменил тему Ян.
- Как у них, - шакал Анубис кивнул в сторону душ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46