"Может, и так".
Ребка наблюдал, как Перри распорядился увести новоприбывшего.
Конечно, вне всякого сомнения, Тектон опасен, но... если самоуверенность
является защитой, Луис Ненда всюду в безопасности. Быть может, это Тектон
нуждается в защите.

- Я бы хотел послушать ваши рекомендации, командор.
"Но Перри на меня смотреть не хочет, - подумал Ребка. - Он думает,
что знает мое решение. Но ошибается... потому что я сам его не знаю".
- Как вам известно, я против допуска на Тектон. - Голос Перри стал
едва слышным, а лицо побледнело.
- Против допуска кому бы то ни было?
- Совершенно верно.
- Вы знаете, что у Грэйвза есть право отменить любое наше решение? Он
может в любое время, когда захочет, охотиться за близнецами Кармел на
Тектоне.
- Такое право у него есть, и мы оба знаем, что он туда поедет. Но
власть и это право не защитят его. Тектон во время Летнего Прилива
убивает! - На последних словах Перри возвысил голос.
- Очень хорошо, а как насчет остальных? Они готовы заплатить Добеллии
весьма значительную сумму за право посещения Тектона.
- Я дам им согласие на посещение Тектона... после Летнего Прилива.
Дари Лэнг сможет изучать Пуповину, и не будучи на его поверхности. У Атвар
Х'сиал будет целый остаток года, чтобы изучать поведение различных видов
животных в условиях экологической напряженности.
- Они никогда не согласятся. Откажете в допуске во время Летнего
Прилива и потеряете и их, и деньги, которые они заплатили бы Добеллии. Что
вы думаете о Луисе Ненде?
Перри наконец посмотрел в глаза Ребке, и тон его изменился. Он даже
улыбнулся.
- Он врет, не так ли?
- Уверен, что так.
- И не очень умело.
- А ему все равно. Иначе он выбрал бы более подходящую историю. Мне
показалось, что он последний человек в этой ветви галактики, кто
заинтересовался бы литосферными приливами. Меня тянет пойти к Джулиусу
Грэйвзу и попросить его задать Ненде парочку технических вопросов по
приливам, но это ничего не решит. Он приехал сюда издалека, почти за
девятьсот световых лет... Если только это не вранье, как и все остальное,
но он, точно, прибыл из Сообщества Зардалу, что, по меньшей мере, четыре
Бозе-перехода. Есть хоть какие-то предположения относительно его реальных
намерений?
- Абсолютно никаких. - Перри снова как-то стих и ушел в себя. - Но я
не думаю, что врет он один. Пришел ответ на запрос, который вы послали в
разведку Круга насчет Дари Лэнг. Да, что она специалист по артефактам
Строителей, однако у нее нет никакого повода спускаться на поверхность
Тектона. Всю ее работу можно проделать здесь или на самой Пуповине. Правду
она говорит или нет, мне все равно. Вы спрашивали мою рекомендацию, так
вот я вам ее даю: никакого допуска для Лэнг, никакого допуска для Атвар
Х'сиал, никакого допуска кому бы то ни было до того, как закончится Летний
Прилив. А если Грэйвз будет настаивать на другом, что ж, его дело.
- Вы позволите ему отправиться на Тектон одному?
- Господи, нет, конечно. - Перри был искренне шокирован. - Это все
равно что убить его на месте. Отправлюсь с ним.
- Я так и думал. - Ребка решился. - И я тоже.
"И все не по делу, все по совершенно ложным мотивам, - подумал он. -
Если я разрешу доступ на Тектон, то, возможно, узнаю, почему все так
стремятся туда. Но если я в этом откажу, то выясню, насколько им этого
хочется. И, вероятнее всего, заставлю некоторых принять свои меры, а
способа справиться с этим я не знаю".
- Командор Перри, - продолжал он, - я принял решение и согласен с
вашей рекомендацией. - Он внутренне улыбнулся при виде удивления,
отразившегося на лице Перри. - Мы откажем в доступе на Тектон до окончания
Летнего Прилива всем заинтересованным лицам.
- Уверен, что это правильное решение. - Перри великолепно владел
собой, но наступившего облегчения скрыть не мог.
- Остается только один нерешенный вопрос, - сказал Ребка. - Может,
нам бросить монетку, чтобы определить, кто будет сообщать эти плохие вести
Дари Лэнг и Атвар Х'сиал? И, что всего неприятнее, Луису Ненде?

АРТЕФАКТ: ЛИНЗА
ВКА N_1023
ГАЛАКТИЧЕСКИЕ КООРДИНАТЫ: 29334,229/18339,895/-831,22
НАЗВАНИЕ: Линза
МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ (ЗВЕЗДА/ПЛАНЕТА): Существует в свободном пространстве
УЗЛОВАЯ ТОЧКА БОЗЕ-СЕТИ: 108
ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЙ ВОЗРАСТ: 9,138 +- 0,56 мегалет
ИСТОРИЯ ИЗУЧЕНИЯ. Полная история Линзы, по-видимому, никогда не будет
известна. Поскольку она расположена в пределах клайда зардалу, все ранние
записи утрачены при крушении империи зардалу. Однако с учетом пристрастия
зардалу к биологическим исследованиям и их относительного безразличия к
физике, предоставляется маловероятным, чтобы ими когда-либо
предпринималось систематическое изучение Л.
Письменные свидетельства о Л. начинаются с наблюдений в 122 г.Э., но
ее долго считали явлением внегалактическим. Открытие ее местного
характера, принадлежности к этой спиральной ветви, произошло в 388 г.Э. в
результате измерения параллакса некоторых звезд. Первое прямое приближение
к Л. осуществлено в 2101 г.Э. Кустрой (полет в одну сторону), но никаких
физических свидетельств ее материальности получить не удалось. Пэйнерл и
Ула Х'сагта (2377 г.Э.), измерив поляризацию лазерного излучения,
проходящего через область Л., подтвердили ее местоположение и составили
карту ее границ.
ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ. Л. представляет собой фокусирующую область
пространства 0,23 световых года в диаметре и, по-видимому, нулевой толщины
(измерения угла скольжения были проведены с точностью до микрона).
Фокусирует только свет с длиной волны 0,110-2,335 микрон, падающий на Л. в
пределах узкого конуса (угол падения меньше 0.77 радиан). Есть, однако,
некоторые свидетельства взаимодействия с излучением, длиной волны более
0,1 светового года (низкая энергия этого излучения не позволяет с
уверенностью выделить его на космическом фоне). Всякое другое
электромагнитное излучение, все частицы и твердые объекты, все
гравитационные волны проходят через Л. без заметных изменений. Фокусировка
излучения ахроматическая для всех длин волн названного диапазона. В этом
диапазоне Л. работает как устройство с дифракционно-органической
эффективной апертурой в 0,22 светового года и фокусным расстоянием 427
световых лет. С ее помощью производились наблюдения планет в галактиках,
отдаленных более чем на сто миллионов парсеков.
ФИЗИЧЕСКАЯ ПРИРОДА. Здесь приходится представить перечень того, чем
Л. не является. Современные наука и технология не позволяют высказать
сколько-нибудь достоверного суждения о том, что она из себя представляет.
Л. не состоит из частиц, известных в настоящее время обитателям этого
спирального рукава галактики. Она не является пространственно-временной
сингулярностью, так как сингулярности такого рода не способны
воздействовать на свет определенной длины волны и оставлять прочие формы
вещества и излучения без изменений. По той же причине, она не является
ансамблем связанных гравитонов. Не обладает суперструнной или
суперпетлевой структурой, так как не отмечалось никакой эмиссии, ни
спонтанной, ни индуцированной.
ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ НАЗНАЧЕНИЕ. Не известно. Л. представляет собой
макроинженерное сооружение Строителей, самое большое и самое загадочное.
Однако специфический диапазон действия заставил некоторых исследователей
этого артефакта предположить, что именно он соответствует спектральному
диапазону, воспринимаемому глазами Строителей. Так как нет никаких
свидетельств, что Строители обладали каким-то органом, эквивалентным глазу
в человеческом или хайменоптском понимании, это допущение представляет
лишь академический интерес.
Высказывались также предположения, что Л. необъяснимым образом
осуществляет модулирование проходящего через нее света. Если это так, то
ее действие как фокусирующей системы является лишь побочным эффектом
истинного назначения этой структуры.
Д.Лэнг "Всеобщий каталог артефактов", 4-ое издание.

10. 18 ДНЕЙ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
- Войдите! - машинально крикнула Дари Лэнг, услышав осторожный стук.
Дверь распахнулась.
- Войдите, - повторила она и увидела, что посетитель вошел, вернее,
частично вошел. В футе над землей в открытую дверь заглядывала круглая
черная голова с кольцом блестящих глазок.
- Она ни черта не понимает, - произнес грубый голос. - Знает на
человечьем языке лишь несколько команд. Заходи.
Хмурый коренастый человек со смуглым лицом широкими шагами вошел в
комнату, толкая перед собой миниатюрного чужака. Жесткий ремень вокруг
круглой груди хайменопта был прикреплен к черной гибкой трости в руке
мужчины.
- Я Луис Ненда. А это... - он дернул тростью, - это Каллик.
Принадлежит мне.
- Привет! Я Дари Лэнг.
- Я знаю. Нам надо поговорить.
Никого неприятнее она не встречала. Дари уже надоели грубые манеры в
Круге Фемуса, но они были заразительны.
- Может, вам надо, но мне нет. Почему бы вам не убраться сразу.
Он неожиданно ухмыльнулся.
- Подождите. Где мы можем поговорить?
- Прямо здесь. Но я не понимаю, зачем.
Он покачал головой и дернул большим пальцем в сторону Ж'мерлии.
Лотфианин уже достаточно выздоровел, и его освободили от поддерживающей
упряжи, однако он предпочитал оставаться там, где мог подвешивать себя для
сна.
- А как насчет этого насекомого?
- С ним все нормально. - Она наклонилась и поглядела в глазную
мембрану. - Он просто отдыхает и не помешает нам.
- Мне все равно, что он делает. То, что я хочу сказать, нельзя
говорить в присутствии этого жука.
- Тогда, думаю, и мне не стоит этого знать. Ж'мерлия не жук. Он
лотфианин, и разумен так же, как и вы.
- Ну, это меня не впечатляет. - Ненда снова ухмыльнулся. - Некоторые
люди говорят, что я безумен, как варнианец. Пойдемте поговорим.
- Можете вы назвать хоть одну причину, по которой я бы этого хотела?
- Конечно. Я могу назвать их тысячу двести тридцать семь.
Дари уставилась на него.
- Вы говорите об артефактах Строителей? Их открыто только тысяча
двести тридцать шесть.
- Я сказал ПРИЧИН. И, ручаюсь, мы оба можем придумать по крайней мере
одну причину для разговора, не являющуюся артефактом.
- Я не знаю, что вы имеете в виду, - но Дари чувствовала, что лицо
снова предательски ее выдало.
- Каллик, стой. - Луис Ненда сопроводил эти слова серией свистов и
ворчаний. Затем обернулся к Дари. - Говорите хоть немного по-хайменоптски?
Так и думал, что нет. Я велел ей пойти и покараулить жука. Выйдем наружу.
Она придет за нами, если жук проснется и вы ему понадобитесь.
Он отцепил трость от ошейника Каллик и направился к двери, не
беспокоясь, следует ли она за ним.
Что ему было известно? Что он мог знать? Логика подсказывала -
ничего. Но Дари поймала себя на том, что следует за ним к выходу и дальше,
по размякшей от дождя поверхности Слинга.
Центральная Погодная служба Звездной стороны предсказала еще один
большой шторм сегодня днем, но сейчас ветры стихли. На небе были
одновременно Мэндел и Амарант, просвечивая сквозь тучи яркими
расплывчатыми заплатками, Амарант быстро увеличивал свою относительную
яркость. Зеленые растения начали по краям отливать медью, небо на востоке
приобрело рыжеватый оттенок. Луис Ненда уверенно шел по кустарнику...
"Его-то гигантские черепахи не пугают, - подумала Дари. - Хотя сейчас они,
наверное, уже благополучно в море или готовятся туда уплыть, стремясь
избежать Летнего Прилива".
- Мы уже достаточно отошли, - окликнула она его. - Объясните мне,
чего вы хотите?
Он обернулся и подошел к ней.
- Ладно, здесь подходит. Мне просто не нужны чужие уши. Вот и все. И,
полагаю, вам тоже.
- Мне все равно. Что скрывать?
- Да? - Он улыбнулся ей, слегка задрав голову, так как был на
полголовы ниже. - Забавно, а мне кажется есть что. Вы же Дари Лэнг,
эксперт Четвертого Альянса по истории и технологии Строителей.
- Я не эксперт, но очень интересуюсь Строителями. Это не секрет.
- Это не секрет. Ведь вы достаточно знамениты, чтобы исследователи
Строителей в Сообществе Зардалу знали о вашей работе и вашем каталоге. Вас
все время приглашают на встречи и конференции, ведь так? Но, говорят, что
за последние двенадцать лет вы никуда не ездили. Тот, кто хочет видеть
Дари Лэнг, должен поехать на Врата Стражника. Однако два месяца назад вас
там найти не удалось. Вы внезапно снялись с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41