– Сдавайтесь, Барнетт, – продолжал Трент, все еще полностью игнорируя Дювалье. – Я предпочел бы приберечь снаряды для водяных, но если вы вынудите меня, то мы сотрем в порошок вашу маленькую революцию. Я не шучу.
– Черт вас возьми, сержант, – вмешался лейтенант. В его голосе звучало отчаяние. – «Морферм Интерстеллар» в состоянии вести переговоры с кочевниками. А Фрейзер с Хоули добиваются от нас лишь героической смерти. Им наплевать, что случится с людьми!
Фрейзер раздвинул охранников и вышел на открытое место. Микрофона с усилителем у него не было, но он максимально повысил голос и добился того, чтобы могли услышать.
– Слушайте меня! Это правда, что водяные предложили нам сдаться, но мы отказались, поскольку убеждены, что им не по душе любое соглашение, которое оставляет нас в живых! Вы видели их в бою, знаете, что они думают. Они не допустят, чтобы их племенам угрожали пришельцы. Если они не могут принять врагов в свои ряды, они уничтожают их. Других вариантов у кочевников нет! – Он помедлил. – Возможно, вы не верите. Я говорю правду, но вы не хотите ее принять. Хорошо, предлагаю другой вариант. – Фрейзер обвел рукой ряды мятежников. – Эти люди полагают, что смогут спокойно выбраться с планеты, если уберут со своего пути капитана Хоули и меня и начнут переговоры. Может быть, и так. Но любой, кто поддержит мятежников, рискует провести остаток жизни далеко за пределами Содружества. В Колониальной Армии не любят заговоров, и вы знаете об этом.
Среди легионеров раздался смех. Напряженное волнение прошло по рядам штатских.
– Только подумайте о том, что такое мятеж, – продолжал Фрейзер, всеобщее внимание сосредоточилось на нем. – После восстания в гарнизоне на Скале Тальбот Содружество преследовало зачинщиков в течение десяти лет. В таких случаях провинившиеся, чтобы скрыться от глаз правосудия, вступают в Иностранный Легион. Здесь меньше надзора… Но сегодня мятеж произошел в самом Легионе, а больше, я подозреваю, деваться уже некуда, не так ли?
Барнетт закричал, стараясь воспользоваться паузой:
– Чепуха! Это никакой не мятеж. Вы все работаете на Корпорацию «Морферм»! Если здесь и возник мятеж, то только потому, что моими приказами пренебрегали. Не станут преследовать никого, кто помогал лейтенанту Дювалье сместить двух некомпетентных офицеров.
– Кто-нибудь желает рискнуть? – громко спросил Фрейзер. – Любой легионер, участвующий в мятеже, рискует жизнью. А к гражданским лицам может быть предъявлено обвинение в государственной измене. Все, что требуется, это послать в штаб-квартиру человека, который подтвердит, что имел место вооруженный мятеж.
Из-за спины Трента вышла Келли и взяла в руки громкоговоритель.
– И кто из вас будет чувствовать себя в безопасности после всего этого? – послышался ее взволнованный голос. – Вы только взгляните на того, кто ведет вас. Вы уверены, что можно доверять этому человеку? Вы уверены, что завтра он не всадит вам в спину нож, чтобы заткнуть рот? Вот что вас ждет!
– Так, всем положить оружие на землю, – приказал Фрейзер. – Ради всего святого, все уже почти закончилось! Мы сможем удерживать кочевников столько, сколько будет необходимо, но только в том случае, если будем на одной стороне. Каждому здесь отведена своя роль, и я нуждаюсь буквально в каждом легионере и штатском. Только так, объединившись, мы отразим натиск и одержим победу. Но если вы не верите в то, что я говорю вам… – Он сделал паузу и обвел мятежников напряженным взглядом: – Тогда начинайте стрелять первыми…
– Но лучше возвращайтесь на свои рабочие места и приберегите патроны для водяных!
Наступила тишина. Медленно, очень медленно десять легионеров положили на землю свои ФЕКи. Гражданские колебались дольше, но, поняв, что окружены со всех сторон, сделали то же самое. Фрейзер позволил себе облегченно вздохнуть.
– Карацолис! Господин Дювалье незамедлительно освобождается от занимаемой должности. Сопроводите его и мистера Барнетта в камеру. Остальные… протестующие… могут возвращаться к выполнению своих служебных обязанностей.
Он отвернулся, не желая, чтобы кто-то видел его лицо.
Эдвард Барнетт сунул руку в потайной карман на левом рукаве и достал миниатюрный ракетный пистолет, который в свое время сослужил ему службу, позволив избавиться от Сигриг Дженс. По крайней мере, он расправится с ненавистным ему Фрейзером…
Глава 18
Не щадить себя, терпеть тяготы и лишения – все это неотъемлемые качества настоящего легионера.
Подполковник Поль Роле. Французский Иностранный Легион, 1917.

Карацолис шагнул вперед, держа на прицеле Дювалье. Лейтенант прошел спецподготовку в рядах Легиона, участвовал во многих боевых операциях, поэтому представлял намного большую опасность, чем какой-то штатский. Теперь, когда головорезы Барнетта были разоружены, гражданские служащие «Морферм» не доставят новых неприятностей…
– Смотрите! – послышался с балкона крик Келли. – У него пистолет!
Краем глаза грек успел заметить движение Барнетта и резко обернулся. Все вокруг словно застыли. Дуло небольшого пистолета направлено в спину Колина Фрейзера…
Карацолис выстрелил почти инстинктивно, успев, впрочем, расслышать, как кто-то – кажется, это был голос Трента – выкрикнул: «Не убивайте его!» Короткая очередь гауссовых пуль просвистела в воздухе. Барнетта отбросило в сторону, он выронил пистолет и схватился за руку. Заряды впились в кисть, раздробив кость. Барнетт в шоке посмотрел на свою окровавленную руку и скорчился от боли.
– Врача! Пошлите за врачом! – крикнул кто-то.
К раненому подбежал один из легионеров и начал оказывать первую помощь. Через несколько секунд Деландри протолкалась сквозь толпу и присоединилась к нему.
– Сходите за доктором Рамиресом, – распорядилась она, открывая пакет неотложной помощи. – Скорее!
Карацолис, наконец, опустил ФЕК. Он увидел, что легионеры держат под прицелом Дювалье. Все произошло очень быстро.
Подошел Фрейзер.
– Хороший выстрел, Копейщик, – подбодрил капитан. – Спасибо. Если бы не ты…
Грек кивнул, все еще находясь в каком-то тумане:
– Да, сэр. Я… позабочусь о лейтенанте.
Вскинув ружье на плечо, он присоединился к группе легионеров, конвоирующих Дювалье. Напряженное противостояние и внезапная стычка с мятежниками давали себя знать. Карацолис почувствовал внезапную усталость и опустошенность. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы удержаться на ногах; пошатываясь, он направился во главе конвоя по направлению к гауптвахте Легиона.
– Капитан? Думаю, вам стоит самому взглянуть на это…
Фрейзер поднял глаза на Трента:
– Что там, пушкарь?
Ему с трудом удавалось сохранять спокойствие в голосе, хотя со времени неудавшейся попытки мятежа прошло уже более часа. Трент выложил перед ним на столе маленький пистолет и какой-то непонятный предмет.
– Это тот самый пистолет, из которого Барнетт пытался прикончить вас, – сообщил сержант. – Нармонов подобрал его, когда легионеры разоружали мятежников.
Взяв небольшой пистолет, Фрейзер повертел его в руках. Оружие что-то сильно напоминало ему…
– Боже праведный! – воскликнул капитан, осмотрев предмет внимательнее. – Та же технология, что и у ракетных пистолетов кочевников!
– Именно, – подтвердил Трент. – Кениг сказал то же самое. Барнетт обзавелся этой штукой у водяных… или у того, кто им поставляет оружие.
Фрейзер откинулся в кресле, не сводя глаз с пистолета.
– Это оружие не для боя, – заключил он. – Его проектировали с тем условием, чтобы легко можно было спрятать. – Он вспомнил вопросы, вертевшиеся у него в голове после первой стычки с Барнеттом в конференц-зале.
– Ты думаешь, Барнетт шпионил?
Трент кивнул.
– Я обыскал его комнату и кабинет, – сказал он и показал жестом на второй предмет. – Паскаль нашла вот это. Передатчик…
– Дизайн превосходный. Удивительно легкий и удобный, – заметил Фрейзер. – Правда, мне кажется, диапазон его невелик.
– Больше, чем ты думаешь, капитан. Кениг говорит, что передатчик изготовлен тоэлджуками, а они умеют производить высокоточную сверхминиатюрную электронную аппаратуру.
– И разработчики передатчика предусмотрели его использование в воде, как и пистолетов! – закончил свою мысль Фрейзер, рассерженный на самого себя за то, что не мог провести эту параллель раньше. – Это говорит о большом опыте общения с кочевниками Полифема!
– Так думаю и я, – сказал Трент. – Тоэлджуки – наиболее вероятный поставщик оружия. Если проект «Морферм Интерстеллар» провалится здесь, на Полифеме, то тоэлы могут отколоться от Содружества и приняться за старое.
– Отколоться? Черт побери, пушкарь, если «Морферм» отступит и уберется из этой дыры, то политики с огромной радостью свалят все на тоэлджуков. Что им вырезанный гарнизон или орды торжествующих кочевников! Если нас уничтожат, Старейшины в Орге откажутся признавать приоритет Земли, и любой, кто придет потом, вынужден будет начинать с самого начала. Все сходится.
– Но это дает нам шанс, по крайней мере, – сказал Трент. – Интересно, как много известно Баретту об операции?
– Возможно, мы сумеем это выяснить, – задумался Фрейзер. – Как Рамирес оценивает его состояние?
– С ним будет все в порядке, – поморщился сержант с отвращением в голосе – Неделя-другая лазерной терапии, и он будет как огурчик.
– Что ж, прекрасно. Скажи Гарсии, чтобы передала дежурство свободному ком-технику. У меня есть для нее работа. Необходимо выжать несколько слов из Барнетта.
– Как вы думаете, Дювалье здесь замешан?
– Вряд ли, пушкарь, – медленно проговорил Фрейзер. – У него со мной личные счеты… судя по всему, он действительно думал, что поступает правильно. У лейтенанта было много возможностей сорвать наши планы, но он не предпринял ничего… пока Барнетт не подкинул ему мысль о переговорах с кочевниками.
– Думаю, вы правы. Похоже, Барнетт прилагал массу усилий, чтобы руководство «Морферм» отказывалось сотрудничать с нами, в то время как водяные делали свое дело.
– Да, – подтвердил Фрейзер и засмеялся от мысли, пришедшей ему в голову. – Боже, мы так усердно старались организовать эвакуацию компании из Орга… Возможно, Барнетт знал, что его друзья не станут нападать на город, а сконцентрируют все внимание на нас! Неудивительно, что ему не нравилась мысль о переезде!
Трент угрюмо кивнул:
– А когда его босс, Сигриг Дженс, согласилась на наше предложение…
– Дженс умерла, а он развил бурную деятельность. Сам же приказал своим людям как можно меньше сотрудничать с нами. Возможно, он поставлял сведения тоэлджукам со времени своего появления в крепости, но – даю голову на отсечение – идея переговоров исходила от него… чтобы спастись прежде, чем водяные обрушатся на «Песчаный Замок».
– Если им известны наши сроки…
– Тогда они знают, что мы создадим ограждение из магрэп-полей примерно ко времени возвращения «Циклопа», самое меньшее – через пятьдесят часов! – Фрейзер стукнул кулаком об стол. – И они нападут раньше! Необходимо резко ускорить темп работ.
– Теперь, когда Барнетт не у дел, вся его шайка из «Морферм» более склонна к сотрудничеству, – заметил Трент. – Я распоряжусь, чтобы технический персонал помог легионерам завершить установку генераторов.
– Хорошо. Пока будешь этим заниматься, разузнай, много ли гражданских знакомо с военным делом, и начинай раздавать оружие. Надо привести в боевую готовность как можно большее количество людей.
Трент приподнял брови и нервно покрутил кончик усов.
– Что за мысль пришла вам в голову? У нас ведь только что был один мятеж…
– Пушкарь, во время следующей атаки на нас Хоор пошлет в бой каждого кочевника своей армии. Если к тому времени периметр «Песчаного Замка» не будет неприступен, то мы попросту не сможем сдержать натиска без дополнительных войск. Никак не сможем. Мы вынуждены доверять этим людям. Либо доверять, либо сдаться прямо сейчас и позволить Хоору и его друзьям-тоэлджукам одержать победу без боя.
– Да поможет нам всем Бог, – проговорил сержант и направился к двери.
Фрейзер взглянул на пистолет и передатчик Барнетта, лежащие перед ним на столе. «Аминь», – прошептал про себя.
Искры полетели во все стороны, и кислотный дым заструился у силовых контактов магрэп-генератора.
– Выруби питание! – крикнула Келли в микрофон. Склонившись над кожухом установки, чтобы перепроверить кабель, она выругалась, затем поняла, что все сказанное передалось по линии.
Питание отключили, но девушке показалось, что она расслышала чей-то смех по комлинку. Келли не придала этому значения и вновь соединила проводки. Не в первый раз уже – и, может быть, не в последний – она говорила себе о том, что магрэп-генераторы собирали где попало. В оснастке I встречались по меньшей мере двадцать различных моделей, отдельным из которых было по пятьдесят лет или даже больше. Кое-какие транспорты Легиона имели до четырех узлов различных конструкций в пределах одного шасси, многие из них устарели по всем параметрам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41