- напряженно поинтересовалась Неля.
- Было, - признал Сашка. - Федор Иванович не сдержался.
Скрывать этот очевидный факт в малюсеньком городке было так же глупо, как и разглашать всю закулисную правду.
Нелины глаза на секунду затуманились, а народ мгновенно затих.
- Но, в общем, это недоразумение, - неловко улыбнулся он. - Другое важно. Я сегодня на планерке у мэра был.
Нелины брови поплыли вверх, а в комнате стало настолько тихо, что Сашка расслышал, как в соседней квартире гремит посуда.
- Ничего страшного, - поспешил он успокоить публику. - У них там телевышку бураном погнуло и взлетную полосу замело, вот... просили помочь.
Неля растерялась:
- Чем помочь? Телевышку разогнуть? - Народ сдержанно хохотнул.
- Нет, аэродром почистить, - вдогонку рассмеялся он. - А в общем, всё банально: снега много, а соляры мало, только на три-четыре бульдозера и хватает. А полоса сами знаете какая: только на подчистку несколько сотен человек нужно.
Народ заинтересованно подался вперед.
- Вот я и подумал: наверное, вам это на руку, - так же тихо продолжил он. - И люди вас поближе увидят, поймут, что вы, в принципе, такие же, как они: два глаза, два уха...
- Толковая мысль! - с облегчением отметила Неля и тут же повернулась к остальным: - Ну как, ребята, выйдем на субботник?!
- Выйдем! - единодушно ухнули «ребята».
«Ну вот, а я боялся...» - с облегчением выдохнул Сашка.
Народ принялся бурно обсуждать, как побыстрее связаться с остальными, кто-то, по распоряжению Нели кинулся звонить в администрацию, чтобы узнать точное время выхода на это важное общественное мероприятие, а Сашка прошел на кухню. Ему было плохо.
Сашке очень хотелось рассказать Неле, что какой-то очень и очень ей близкий человек стучит. Тот, кто знает и про ее ожоги на лице и руках, и про эту квартиру, и про Лося. Сашка вообще привык жить открыто. Но он понимал, какой страшной бедой для него лично может обернуться излишняя разговорчивость. А ему проблем и без того хватало.
Сзади подошла и прижалась щекой к его плечу Неля.
- Как хорошо, что ты вернулся...
Сашка смущенно хмыкнул: ему так не казалось.
- Сейчас Мишка приедет, - тихо сказала Неля. - Поговоришь с ним? А то вы как-то так на расстоянии и держитесь... а дело-то делать надо. И общину регистрировать, и храм ставить... В принципе, мы с ним договорились, но, раз ты вернулся, нам надо всем вместе... я так Мише и сказала...
Сашка на какие-то секунды обмер, но как отказаться от этой встречи, не придумал.
- Ладно, поговорю.
К тому времени, как Мишка Лось приехал, Сашка вконец изнервничался. Он успел приготовить целую гирлянду вежливых аргументов и контраргументов, но он сам же понимал: всё это туфта, и там, где есть большие финансовые и политические интересы, его слово всё еще значит крайне мало. А если учесть предупреждение чекиста о том, что Лось - фигура сильная, может и под себя подмять, следовало признать: Сашкины шансы выдержать эту встречу более или менее ровно были исчезающе малы.
Но избежать разговора уже не получалось, и, когда Лось всё-таки приехал, их обоих провели на кухню и плотно притворили дверь.
- Чего там про меня мэр говорил? - с ходу, еще не поздоровавшись и явно демонстрируя свою осведомленность, поинтересовался Лось.
Было видно, что его не так остро интересует этот вопрос, как Сашкина реакция на него.
- Ничего хорошего, - честно сказал Сашка.
- Небось про мафию да за прииск? - криво улыбнулся Лось.
Сашка глянул на его холеное, красивое лицо, более чем приличную одежонку, вспомнил всё, что говорил чекист, и внутри у него аж полыхнуло. В конце концов, он ему улыбаться не обязан!
- Ага, - кивнул Сашка. - А еще сказали, что ты в оконцовке бабки с этого поимеешь, а Нелли Тимуровне рано или поздно придется грехи замаливать. Где-нибудь в женской зоне...
Лось бросил на него лютый взгляд, но мгновенно взял себя в руки.
- Не трясись, паря, это всё пугалки для маленьких, - привычно улыбнулся он своей американской, в тридцать два зуба, улыбкой. - Ты ж нормальный пацан! Я это сразу понял, еще когда в первый раз тебя увидел.
- А я и не трясусь, - покачал головой Сашка. - Это тебе в мэры выбраться надо, а меня другое мучает: как вот этих самых людей под ментов не подставить.
- Да ничего такого не будет! - еще шире улыбнулся Лось. - Это мне надо переживать, а вам-то что? Вы просто избиратели! Обычные граждане.
- В том-то и беда, что обычные, - согласился Сашка. - Поэтому ты по городу свободно ходишь, а я из ментовки не вылезаю.
Лось призадумался.
- Я тебя понимаю, Сашок, - печально вздохнул он. - Я потому и адвоката для тебя путевого посоветовал, чтоб вытащил быстро. Я же эту ментовскую породу знаю как облупленных. Для них живой человек - тьфу! Грязь под ногами!
Зашла Неля. Она скользнула взглядом по мужикам, тут же выпроводила сунувшего было нос на кухню Олега и плотно затворила за собой дверь.
Сашка молчал.
- Я чего и хочу, - против воли начал горячиться Лось, - чтобы весь прииск, чисто конкретно, народным стал! Реально! Чтобы вся эта мафия наверху место свое знала! Я тебе конкретно говорю, Сашок, это такие козлы! Для них народ - быдло! Да что я тебе объясняю? Ты и сам сколько из-за них выстрадал!
Сашка слушал. Собственно, всё, что говорил его оппонент, было чистой правдой: и про козлов, и про мафию, и про ментов - абсолютно всё. Но кое-что Лось недоговаривал.
Он недоговаривал то, о чем открыто сказал мэр: маленький, изолированный городок с единственным градообразующим предприятием просто обречен на абсолютную власть - кто бы к ней ни пришел. И только, наверное, эти простые души, поддавшись обаянию незаурядной личности Лося, способны закрыть глаза на то, во что способна вылиться власть «черной масти», если она абсолютна. А уж то, что Нелю и ее наивных соратников просто используют... это и к бабке не ходи - как на ладони видно!
Сашка дождался, когда монолог будет завершен, спрятал подрагивающие руки в карманы и, глядя Лосю прямо в глаза, тихо произнес:
- Я не хочу, чтобы мои люди имели дело с тобой. Ни сейчас, ни потом.
Лось оторопел.
- Че-го-о? - сам себе не веря, моргнул он. - Я распинался-распинался, думал, ты нормальный пацан, расклад просекаешь. А тут - на тебе! Приехали! Ты извини, может, я тупой? Может, я чего не догоняю?
- У меня другой расклад выходит, - с трудом унимая нервную дрожь, пожал плечами Сашка. - А дорожки у нас всегда будут разные.
Лось криво улыбнулся и с явным усилием взял себя в руки.
- Не-е, я всё понял: это ты не догоняешь, пацан. У нас с Евгением Севастьяновичем договор был. Конкретный. Мужской! И я свое реально выполнил. А ты, такой весь из себя, объявился и сразу пробросить меня решил?
«Черт! - судорожно соображал Сашка. - И что теперь делать?» Он уже видел, что взял на себя больше, чем в состоянии вытянуть. Но отступать было поздно.
Лось вдруг окончательно успокоился и сделал малопонятный жест кистью.
- Так дела не делают, сынок.
- Пойдем, Миша, - взяла его под руку Неля. - Потом...
Лось осуждающе покачал головой и позволил увести себя к выходу. А Сашка медленно осел на табурет - ноги не держали.
Хлопнула входная дверь, и в кухню скользнула Неля. Она стремительно села напротив и заглянула Сашке в глаза:
- Ты не прав.
- Я - Наследник?
- Да.
- Значит, я прав.
Сашка пер напролом. Он понимал, что не сумел выиграть личную встречу с Лосем, и чувствовал, что пересказывать Неле компромат на Лося тоже бесполезно: сто пудов, что ей всё это уже говорили - и муж, и даже единоверцы. А значит, ситуацию надо разворачивать силком. Иначе те трое просто его посадят.
- Да, ты Наследник, - согласилась Неля. - Более того, ты - Избранник Силы. Это редкая честь. Но ты еще не стал одним из нас. Ты еще не человек шестой расы.
- То есть?
- Ты так и не принял данную тебе Силу.
- Как не принял? - не понял Сашка. - Вон Олег сказал, я уже шестнадцать человек излечил!
- Но сейчас в тебе говорит страх, а не Сила, - заглянула ему в глаза Неля. - А человек шестой расы не боится.
Сашка упрямо поджал губы, и увидевшая это Неля кинулась объяснять. Она говорила и говорила, пытаясь донести до него смысл принятия Силы, но Сашка лишь качал головой. Ибо не это было для него главным, и что бы там ни говорила ему Неля, Сашка в зону не хотел, а значит, должен был настаивать на своем.
- Смотри, - оборвала его размышления Неля и продемонстрировала ему кухонный нож. - Смотри сюда, я сказала!
- Ну и что?
Неля закатала рукав свитера, и Сашка отметил, что и здесь никаких следов ожогов уже нет - даже красноты.
Неля отвела нож в сторону и одним ударом вбила его в руку чуть повыше запястья.
Сашка отпрянул.
- Сила позволяет мне не бояться, - спокойно произнесла Неля. - Поэтому мой разум чист.
Она выдернула нож, и прямо из раны ударил фонтан.
В считанные секунды кровь залила кухонный шкаф, стол, пол, всё! В глазах у Сашки поплыло.
- Смотри дальше! - приказала Неля, и его сознание стремительно прояснилось.
Она провела рукой над ритмично плюющейся кровью раной, и всё прекратилось.
- А теперь еще...
Неля помассировала руку, еще и еще, встала, повернулась к раковине, открыла воду и смыла остатки крови.
- Видишь?
Сашка смотрел на ее чистую, гладкую руку и чувствовал себя баран бараном: ни пореза, ни фига. А Неля взяла из раковины серую кухонную тряпку и начала деловито промокать растекшиеся по всему столу красные лужи.
- Мишка был послан Евгению Севастьяновичу самой Силой; он - часть великого замысла Силы, и он будет с нами. Чего бы ты ни боялся. И когда ты примешь Силу, ты всё увидишь сам.
Сашка перевел дыхание.
- И что теперь? Мое слово ничего не значит?
- Повтори, - протянула ему нож Неля.
Он глянул на нож, затем на Нелю, затем снова на нож и снова на Нелю и тихо, истерично рассмеялся.
Сашка ушел почти сразу. Добрался до дядькиной квартиры, вошел, печально оглядел затоптанный милицейскими ботинками пол и двинулся в зал. Окно, через которое он вывалился, спасаясь от Бугрова, кто-то уже заколотил фанерой, отчего квартира сразу приобрела какой-то «блокадный» вид.
«Ромео, блин...» - вспомнил он слова водителя, язвительно усмехнулся и провел рукой вдоль фанерного листа: из щелей нещадно дуло.
«Жив останусь, застеклю, - пообещал он себе, - а пока - ну их всех в баню! Устал».
Весь остаток дня он просидел в изрядно выстуженной дядькиной квартире. Он не знал, что теперь делать, а потому категорически не хотел возвращаться мыслями к своему сегодняшнему провалу и занимался чем угодно, но не анализом ситуации.
Он пощелкал пультом телевизора, но на всех без исключения каналах шла рябь, как во время технического перерыва, и он запоздало вспомнил, что с вышкой какие-то проблемы, а значит, «кина не будет».
В квартире становилось все холоднее, и он принялся вспоминать, как на планерке говорили об уже идущем в город мазуте для ТЭЦ и о том, что городских запасов на трое суток, а мазут, по самым оптимистичным прогнозам, прибудет через трое с половиной.
Он позвонил Маргарите, но трубку никто не брал. Он включил радио, но там говорили только о предстоящем завтра субботнике на аэродроме и призывали горожан проявить сознательность.
И тогда он плюнул на всё, оделся и вышел на улицу. В городе гремела бравурная музыка, повсюду висели плакаты, и Сашка внимательно читал их и чувствовал себя невольной жертвой коллективной машины времени.
«Все на субботник!» - призывали его на каждом углу.
«Чистый город - чистая Родина!» - провозглашало огромное полотнище над дорогой, и Сашка вспомнил первый сектантский субботник в сквере: главная их идея была бессовестно украдена и переведена на более доступный для горожан язык. У общинников второй частью слогана было «чистое сердце».
«Выборы - почетная обязанность северян!» - по-военному безапелляционно утверждал третий шедевр административной мысли.
Понятно, что, не виси над городом реальная угроза чрезвычайного положения, во всём этом плакатном ренессансе просто не возникло б необходимости. Но угроза была, и власти стремительно переходили на прямое «добровольно-принудительное» управление.
К вечеру температура порядком упала, и Сашка не без отвращения вернулся в пустую и еще более выстуженную квартиру. Он отыскал старое ватное одеяло, кое-как прибил его к раме поверх фанеры и завалился спать. А на следующее утро, когда за окнами протяжно заревели автомобильные сигналы, Сашка открыл глаза, вспомнил всё, что ему говорили в мэрии, сорвался с постели, быстро оделся, нашел дядькину куртку, попроще, и выскочил на улицу. Хочешь не хочешь, а ситуацию следовало возвращать под свой контроль. И поскольку он и понятия не имел, каким транспортом будут добираться до аэродрома сектанты, то решил ехать туда сам и найти всех их на месте.
- На субботник? - подбежал он к одному из практически перегородивших дорогу автобусов.
- А куда же еще, юноша?! - весело ответили ему изнутри. - Давайте к нам!
Он запрыгнул и вскоре понял, что это врачи из местной больницы. Ибо кто-то уже достал спирт, и народ вовсю тянулся к маленьким стаканчикам толстого зеленого стекла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44