Они хоть и лучше развиты физически, но зато озорники, чуть не доглядишь — сотворят что-нибудь такое… такое…
— Что, например? — спросил Молдер.
— Могут, например, конюшню поджечь. Был у нас такой прискорбный случай, не с моей группой, к счастью. Поэтому за пацанами мы, проводники, присматриваем особенно внимательно. Опять же, пацаны лезут, куда и пес носа не сует. И по шее им не надаешь: родители стеной стоят за своих чад — прав, не прав. С девочками попроще.
— И приятнее, — добавила Скалли.
— Да, мисс Скалли, и приятнее. Особенно, когда они симпатичные вроде этой Сью. Улыбается, смеется дежурным шуткам. У нас, у проводников, имеется специальный набор таких шуток. Их рекомендует менеджер.
Про тот выход могу сказать одно — начинался он, как и любой другой, ничем не отличался от предыдущих. Прошли весь намеченный маршрут, в девять вечера добрались до стоянки. Там у нас установлены индейские типи, оборудованы места для костров, подвешены котелки, заготовлены продукты, вода и дрова. Когда спешились, я велел расседлать коней, затем вести к корытам и задать овса. Четверых я назначил дежурными, показал, где находится холодильник с едой, они должны были приготовить ужин. Сам подпалил огонь в костровище, потом показал туристам, как следует спутать лошадей, чтобы за ночь они не разбежались. Когда коней отпустили пастись, я повел всех, кроме дежурных, умываться к ручью…
— А там, в Бэдлендсе, разве имеются луга? — удивилась Скалли. — Я слышала…
— Раньше ничего не было, камни да глина, — объяснил Файр. — А сейчас траву в местах туристических стоянок турбюро специально высаживает. Навозили почвы, укрепили ее, высаживаем тот же овес, высеваем разные травки, которые кони любят.
Так вот, продолжаю. Когда ужин был готов, все расселись за столом под навесом. Поели и собрались у огня. Уже стемнело. Сидели, травили всякие истории и анекдоты. Обстановка вокруг намеренно индейская, поэтому про них обычно и говорят. Ну, сами знаете, генерал Кастер, вождь оглалу Бешеный Конь, шаман Черный Лось, ваканы… Я обычно рассказываю историю про то, как погиб Бешеный Конь.
В полночь я скомандовал отбой, и все стали разбредаться по палаткам, когда ко мне подбежал Фрэнк Лэнг и принялся орать, что пропала его дочь Сыо. Я сперва не встревожился. Ну, подумаешь, девочка отошла в кустики у ручья. Побрызгает и вернется. Тут заявилась мадам Эллен. И началось! Крику, визгу… Спрашиваю: когда она пропала? Миссис отвечает: ее нет уже часа полтора. Угу, это уже не похоже на то, что девочка отошла по естественной потребности. Хотя возможна и другая физиологическая потребность! Симпатичная девчонка, рядом мальчики-сверстники, чуть постарше. Целуются где-нибудь под кустом!
Я прошелся по вигвамам, проверил подростков. Все три мальчика на месте, уже лежат в спальных мешках, куда родители их утолкали.
Значит, и эта моя версия отпадает. Куда же она могла подеваться? Уже поздно, темно, хотя взошла луна. Полнолуние, Чертова Пора! Делать нечего, объявил я общую тревогу, поднял людей. Велел захватить фонари — в каждом вигваме по два: большой подвесной, на керосине, колесиком можно регулировать освещенность, превращая его в ночник; и обычный ручной на батарейках, чтобы ночью можно было из типи по нужде выйти.
Выстроил я туристов цепочкой, и пошли мы прочесывать поляну, добрались до ручья и обнаружили… Сами знаете, что.
— Следы больших ступней, — отозвалась Скалли.
— Точно. Тут-то я все и понял.
— Что именно? — вскинулся Молдер.
— Что приходила Дсоноква. Чертова же Пора — когда ей еще приходить, как не в полнолуние?
— А вам и раньше приходилось сталкиваться с Дсоноквой? — насторожился Молдер.
— Конечно, приходилось. Меня самого в детстве ома чуть не уволокла, — как о чем-то обыденном рассказал Том. — Я ведь наполовину индеец, у меня и индейское имя имеется. В переводе на английский — Восемь Дыр.
— А как она вас пыталась утащить? — спросила девушка.
— Обычным способом, подманивала свистом. Я и пошел. Хорошо, старший брат это заметил и ухватил меня за штаны. «Стой! — закричал. — Куда это ты собрался? Это же тебя Дсоиоква заманивает! Ты разве не слышал, как они маленьких детей высвистывают, чтобы полакомиться нежным мясцом?» Тут я башкой помотал, стряхивая наваждение, в себя пришел. Вспомнил истории про то, как людоедка детей ворует. Мы с братом вернулись домой и легли спать. А наутро пошли посмотреть, где она там бродила. Нашли гигантские следы и клочки шерсти на сучках. Кстати, тоже была Чертова Пора — полнолуние.
— Эти следы не отличались от тех, которые вы видели в детстве? — спросила Скалли.
— Точь-в-точь такие же.
— Но Дсоноква же сказочный персонаж, — слабо запротестовал Молдер, который упрямо не верил в мифическое существо, хотя все новые и новые факты подтверждали, что мифический персонаж вполне реален. В пути из Кастера в Синик он связался с криминалистической лабораторией в Пирре, и ему сообщили, что спектральный анализ царапин сосновой коры подтвердил наличие меди. Кору царапали медными крючками. Но Молдеру было проще поверить в йети. Сказкам не место в нашем материалистическом мире — а вот реликтовый гоминид при определенных условиях мог бы и сохраниться, проживая параллельно с гомо сапиенс — Может, вы имеете в виду снежного человека?
— Йети я никогда не встречал, — с достоинством ответил Файр, — а Дсонокву однажды видел собственными глазами. Издали. Ночью в полнолуние. Сумел разглядеть и медные когти, и плетеную корзину. И знаю, что она существует всего несколько дней. Потом исчезает — до следующего полнолуния.
— Ладно, — махнул рукой Призрак. — Значит, вы обнаружили следы Дсоноквы. И что же предприняли дальше?
— Связался с полицией и спасателями, отобрал несколько мужчин понадежнее, с ними и пошел по следам. Только сначала захватил ружье из служебного арсенала, а прочих туристов отправил спать, назначив двух дежурных. Они должны были следить, чтобы до утра никто из лагеря не уходил. Еще поручил им поддерживать огонь в костре и дождаться прилета вертолета спасателей. Я ждал собак, без них за Дсоноквой не уследишь, обязательно потеряешь след.
— А не боялись, что Дсоноква заберется на дерево и станет уходить с похищенной девочкой верхами? — спросил Молдер.
— Какие у нас в Бэдлендсе деревья? — удивился проводник. — Там же совсем нет плодородной почвы. Изредка попадется кустик-другой. Ну, еще вдоль ручьев и речушек что-то растет, конечно. А так — глина, песок и камни. Короче, идем мы по следам, хотя и ночь, но с пути не сбиваемся. Светит луна, в руках у нас фонари, а Дсоноква большая, тяжелая. На песке и глине остаются отпечатки ступней, на каменистой почве сдвигаются булыжники.
Когда вертолет сел на месте стойбища, шериф связался со мной по телефону. Я сообщал, где мы находимся, тот оставил в лагере помощника Флэкса опрашивать свидетелей, а сам со спасателями вылетел в направлении ущелья Смока. Когда машина нагнала нашу группу, спасатели спустили свору собак, потом коптер пошел над нами, освещая маршрут прожектором.
— И вы верили, что поймаете великаншу? — спросил Призрак.
— Что сумеем поймать, не верил, а в том, что сумеем спасти девчонку, — был уверен. Дсонокве просто некуда было деться.
— И что же случилось?
— Она исчезла.
— Как так — исчезла?
— Вот так и исчезла. Потопталась на месте в ущелье Смока и растворилась.
— А наверх она взобраться не могла? — спросил специальный агент.
— Там отрицаловка.
— Что-что?
— Стены ущелья имеют отрицательный уклон, то есть нависают над головами. Нужно быть мухой, чтобы забираться по таким каменным стенам.
— Послушайте, а никакого каната вы там не заметили? Я обнаружил такой на старой сосне неподалеку от Харни-Пик. Очень странный канат, липкий. Я никак не мог понять, что это за материал. Отослал кусок его на экспертизу в Пирр, а сегодня созвонился, и мне сказали, что материал ближе всего к природной паутине. Хотя, конечно, не бывает пауков, у которых паутина толщиной с детскую руку.
Проводник внезапно побледнел, потом звонко треснул себя раскрытой ладонью по лбу.
— Я идиот! — заявил Файр. — Паутина! Так вот в чем, оказывается, дело! Выходит, я — дикий осел!
— Ну, ты, конечно, не очень умен, — согласился шериф Баркли. — Но не настолько же. Ослом я бы тебя не назвал.
— Нет, я именно осел, — настаивал Том. — Оказывается, нет никакой загадки!
— О чем это вы? — спросил Молдер. — О какой загадке говорите?
— Я знаю, куда подевалась Дсоноква со Сью Лэнг!
— И куда же?
— Она там, в ущелье Смока.
— А почему вы так уверены? — спросила Скалли.
— Потому что не было никакой Дсоноквы.
— А кто же был? Кто утащил Сью и еще пару девочек ее возраста?
— Иктоми, вот кто! Как только вы сказали про паутину, я все и понял! Конечно, пауку-то ничего не стоило взобраться по стене с отрицательным уклоном!
— Да погоди ты! — перебил свидетеля Призрак. — Еще раз объясни толком, кто такой Иктоми.
— Да паук же!
— Но пауку не утащить девочку! — ничего не понял федеральный агент.
— Смотря какому. Это же Иктоми!
— А кто он такой? Тоже персонаж из индейских мифов?
— Ну, конечно. Иктоми — паук-шутник, сеятель раздоров. Способен принимать любой облик. Выходит, что никакой Дсоноквы не было, а был шутник Иктоми. И похищение — никакое вовсе не похищение, а остроумная шутка. Конечно, с его точки зрения.
— Но ради чего ему это понадобилось?
— Да просто так. Ему кажется, что это смешно, вот он и шутит… Ладно, хватит пустых разговоров, — оборвал сам себя Том, — нужно ехать и спасать похищенных девчонок. Хотя я почти уверен, что ничего плохого с ними не случилось. Поехали!
Минут через пятнадцать Файр седлал трех лошадей. Молдер стоял рядом и, чтобы как-то отвлечься от боли в бедрах, принялся расспрашивать метиса о Бешеном Коне. Оказалось, что Том Файр знает немало, а его дед был вождем одного из небольших отрядов, на которые делилось племя оглалов.
Форт Робинсон, ручей Вундед-Ни, Южная Дакота, 5 сентября 1877 года
— В пору холодрыги на стыке семьдесят шестого и седьмого годов генерал Крук буквально рыл землю, разыскивая Бешеного Коня. На этот раз битый много раз, — проводник засмеялся нечаянной игре слов, — Трехвездный собрал огромную армию — пехоту, кавалерию и артиллерию. Любой дурак знает, что раз нет ума, нужна необоримая сила. Только для транспортировки продовольствия этой прорвы солдат потребовалось 168 фургонов, а порох и боеприпасы, надрываясь, волохали на своих спинах 400 вьючных мулов. До идиотизма мощная колонна Трехзвездного Вождя двигалась через долину реки Паудер. Шла, словно стая медведей гризли, сметая все на своем пути, давя и разоряя встречавшихся индейцев.
Солдаты искали Бешеного Коня, но сначала обнаружили селение шайешюв Утренней Звезды!
— Тупой Нож! — обрадовались эти сволочи. Большинство краснокожих, попавшихся на пути федералов, не участвовали в битве при Литл-Биг-Хорн. Они тайно ушли из агентства Красного Облака в поисках пищи, когда армейское командование прекратило там выдачу продовольствия. Против поселка шайеннов, состоящего из 150 вигвамов, генерал Крук направил Трехпалого Макензи (индейцы отстрелили ему указательный палец и шутили, что он стреляет теперь третьим пальцем).
Стоял Месяц Случки Оленей. Было очень холодно, глубокий снег на открытых местах покрылся ледяной коркой. Макензи за ночь подтянул своих кавалеристов, готовясь к атаке. Едва развиднелось, федеральные войска ударили по шайеннам. Наемники пауни выступили первыми. Они атаковали селение на резвых лошадях, которых Макензи отобрал у индейцев сиу. Войска застигли шайешюв врасплох, солдаты врывались в вигвамы и убивали тех, кто не успел толком проснуться.
Но не все позволил» подстрелить себя, как фазанов. Воины выбегали раздетыми на пронизывающий холод и пытались отогнать солдат, чтобы женщины и дети успели уйти. Несколько отважнейших воинов пожертвовали своей жизнью в первые, самые яростные мгновения боя. Одним из них был старший сын Утренней Звезды. В конце концов Тупой Нож и Волчонок сумели сформировать заградительный отряд вдоль верхних вигвамов каньона, но скудные боеприпасы вскоре истощились.
В Волчонка попало семь пуль, когда он вместе с Утренней Звездой прорывался к женщинам и детям, которые что есть мочи бежали в сторону гор Биг-Хорн. В это время Макензи поджег их вигвамы, а затем приказал своим людям согнать захваченных лошадей к одной из стен каньона и перестрелять. Так он в свое время уничтожил лошадей команчей в каньоне Пало-Дуро.
Было ужасно холодно, а у людей Утренней Звезды осталось всего несколько лошадей и почти не имелось ни одеял, ни одежды, ни мокасин — все сгорело в типи. Шайенны решили пробиваться к селению Бешеного Коня.
В течение первой ночи от холода умерло двенадцать младенцев и стариков. На следующую ночь мужчины убили нескольких лошадей, выпотрошили их и запихнули внутрь маленьких детей, чтобы уберечь от мороза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
— Что, например? — спросил Молдер.
— Могут, например, конюшню поджечь. Был у нас такой прискорбный случай, не с моей группой, к счастью. Поэтому за пацанами мы, проводники, присматриваем особенно внимательно. Опять же, пацаны лезут, куда и пес носа не сует. И по шее им не надаешь: родители стеной стоят за своих чад — прав, не прав. С девочками попроще.
— И приятнее, — добавила Скалли.
— Да, мисс Скалли, и приятнее. Особенно, когда они симпатичные вроде этой Сью. Улыбается, смеется дежурным шуткам. У нас, у проводников, имеется специальный набор таких шуток. Их рекомендует менеджер.
Про тот выход могу сказать одно — начинался он, как и любой другой, ничем не отличался от предыдущих. Прошли весь намеченный маршрут, в девять вечера добрались до стоянки. Там у нас установлены индейские типи, оборудованы места для костров, подвешены котелки, заготовлены продукты, вода и дрова. Когда спешились, я велел расседлать коней, затем вести к корытам и задать овса. Четверых я назначил дежурными, показал, где находится холодильник с едой, они должны были приготовить ужин. Сам подпалил огонь в костровище, потом показал туристам, как следует спутать лошадей, чтобы за ночь они не разбежались. Когда коней отпустили пастись, я повел всех, кроме дежурных, умываться к ручью…
— А там, в Бэдлендсе, разве имеются луга? — удивилась Скалли. — Я слышала…
— Раньше ничего не было, камни да глина, — объяснил Файр. — А сейчас траву в местах туристических стоянок турбюро специально высаживает. Навозили почвы, укрепили ее, высаживаем тот же овес, высеваем разные травки, которые кони любят.
Так вот, продолжаю. Когда ужин был готов, все расселись за столом под навесом. Поели и собрались у огня. Уже стемнело. Сидели, травили всякие истории и анекдоты. Обстановка вокруг намеренно индейская, поэтому про них обычно и говорят. Ну, сами знаете, генерал Кастер, вождь оглалу Бешеный Конь, шаман Черный Лось, ваканы… Я обычно рассказываю историю про то, как погиб Бешеный Конь.
В полночь я скомандовал отбой, и все стали разбредаться по палаткам, когда ко мне подбежал Фрэнк Лэнг и принялся орать, что пропала его дочь Сыо. Я сперва не встревожился. Ну, подумаешь, девочка отошла в кустики у ручья. Побрызгает и вернется. Тут заявилась мадам Эллен. И началось! Крику, визгу… Спрашиваю: когда она пропала? Миссис отвечает: ее нет уже часа полтора. Угу, это уже не похоже на то, что девочка отошла по естественной потребности. Хотя возможна и другая физиологическая потребность! Симпатичная девчонка, рядом мальчики-сверстники, чуть постарше. Целуются где-нибудь под кустом!
Я прошелся по вигвамам, проверил подростков. Все три мальчика на месте, уже лежат в спальных мешках, куда родители их утолкали.
Значит, и эта моя версия отпадает. Куда же она могла подеваться? Уже поздно, темно, хотя взошла луна. Полнолуние, Чертова Пора! Делать нечего, объявил я общую тревогу, поднял людей. Велел захватить фонари — в каждом вигваме по два: большой подвесной, на керосине, колесиком можно регулировать освещенность, превращая его в ночник; и обычный ручной на батарейках, чтобы ночью можно было из типи по нужде выйти.
Выстроил я туристов цепочкой, и пошли мы прочесывать поляну, добрались до ручья и обнаружили… Сами знаете, что.
— Следы больших ступней, — отозвалась Скалли.
— Точно. Тут-то я все и понял.
— Что именно? — вскинулся Молдер.
— Что приходила Дсоноква. Чертова же Пора — когда ей еще приходить, как не в полнолуние?
— А вам и раньше приходилось сталкиваться с Дсоноквой? — насторожился Молдер.
— Конечно, приходилось. Меня самого в детстве ома чуть не уволокла, — как о чем-то обыденном рассказал Том. — Я ведь наполовину индеец, у меня и индейское имя имеется. В переводе на английский — Восемь Дыр.
— А как она вас пыталась утащить? — спросила девушка.
— Обычным способом, подманивала свистом. Я и пошел. Хорошо, старший брат это заметил и ухватил меня за штаны. «Стой! — закричал. — Куда это ты собрался? Это же тебя Дсоиоква заманивает! Ты разве не слышал, как они маленьких детей высвистывают, чтобы полакомиться нежным мясцом?» Тут я башкой помотал, стряхивая наваждение, в себя пришел. Вспомнил истории про то, как людоедка детей ворует. Мы с братом вернулись домой и легли спать. А наутро пошли посмотреть, где она там бродила. Нашли гигантские следы и клочки шерсти на сучках. Кстати, тоже была Чертова Пора — полнолуние.
— Эти следы не отличались от тех, которые вы видели в детстве? — спросила Скалли.
— Точь-в-точь такие же.
— Но Дсоноква же сказочный персонаж, — слабо запротестовал Молдер, который упрямо не верил в мифическое существо, хотя все новые и новые факты подтверждали, что мифический персонаж вполне реален. В пути из Кастера в Синик он связался с криминалистической лабораторией в Пирре, и ему сообщили, что спектральный анализ царапин сосновой коры подтвердил наличие меди. Кору царапали медными крючками. Но Молдеру было проще поверить в йети. Сказкам не место в нашем материалистическом мире — а вот реликтовый гоминид при определенных условиях мог бы и сохраниться, проживая параллельно с гомо сапиенс — Может, вы имеете в виду снежного человека?
— Йети я никогда не встречал, — с достоинством ответил Файр, — а Дсонокву однажды видел собственными глазами. Издали. Ночью в полнолуние. Сумел разглядеть и медные когти, и плетеную корзину. И знаю, что она существует всего несколько дней. Потом исчезает — до следующего полнолуния.
— Ладно, — махнул рукой Призрак. — Значит, вы обнаружили следы Дсоноквы. И что же предприняли дальше?
— Связался с полицией и спасателями, отобрал несколько мужчин понадежнее, с ними и пошел по следам. Только сначала захватил ружье из служебного арсенала, а прочих туристов отправил спать, назначив двух дежурных. Они должны были следить, чтобы до утра никто из лагеря не уходил. Еще поручил им поддерживать огонь в костре и дождаться прилета вертолета спасателей. Я ждал собак, без них за Дсоноквой не уследишь, обязательно потеряешь след.
— А не боялись, что Дсоноква заберется на дерево и станет уходить с похищенной девочкой верхами? — спросил Молдер.
— Какие у нас в Бэдлендсе деревья? — удивился проводник. — Там же совсем нет плодородной почвы. Изредка попадется кустик-другой. Ну, еще вдоль ручьев и речушек что-то растет, конечно. А так — глина, песок и камни. Короче, идем мы по следам, хотя и ночь, но с пути не сбиваемся. Светит луна, в руках у нас фонари, а Дсоноква большая, тяжелая. На песке и глине остаются отпечатки ступней, на каменистой почве сдвигаются булыжники.
Когда вертолет сел на месте стойбища, шериф связался со мной по телефону. Я сообщал, где мы находимся, тот оставил в лагере помощника Флэкса опрашивать свидетелей, а сам со спасателями вылетел в направлении ущелья Смока. Когда машина нагнала нашу группу, спасатели спустили свору собак, потом коптер пошел над нами, освещая маршрут прожектором.
— И вы верили, что поймаете великаншу? — спросил Призрак.
— Что сумеем поймать, не верил, а в том, что сумеем спасти девчонку, — был уверен. Дсонокве просто некуда было деться.
— И что же случилось?
— Она исчезла.
— Как так — исчезла?
— Вот так и исчезла. Потопталась на месте в ущелье Смока и растворилась.
— А наверх она взобраться не могла? — спросил специальный агент.
— Там отрицаловка.
— Что-что?
— Стены ущелья имеют отрицательный уклон, то есть нависают над головами. Нужно быть мухой, чтобы забираться по таким каменным стенам.
— Послушайте, а никакого каната вы там не заметили? Я обнаружил такой на старой сосне неподалеку от Харни-Пик. Очень странный канат, липкий. Я никак не мог понять, что это за материал. Отослал кусок его на экспертизу в Пирр, а сегодня созвонился, и мне сказали, что материал ближе всего к природной паутине. Хотя, конечно, не бывает пауков, у которых паутина толщиной с детскую руку.
Проводник внезапно побледнел, потом звонко треснул себя раскрытой ладонью по лбу.
— Я идиот! — заявил Файр. — Паутина! Так вот в чем, оказывается, дело! Выходит, я — дикий осел!
— Ну, ты, конечно, не очень умен, — согласился шериф Баркли. — Но не настолько же. Ослом я бы тебя не назвал.
— Нет, я именно осел, — настаивал Том. — Оказывается, нет никакой загадки!
— О чем это вы? — спросил Молдер. — О какой загадке говорите?
— Я знаю, куда подевалась Дсоноква со Сью Лэнг!
— И куда же?
— Она там, в ущелье Смока.
— А почему вы так уверены? — спросила Скалли.
— Потому что не было никакой Дсоноквы.
— А кто же был? Кто утащил Сью и еще пару девочек ее возраста?
— Иктоми, вот кто! Как только вы сказали про паутину, я все и понял! Конечно, пауку-то ничего не стоило взобраться по стене с отрицательным уклоном!
— Да погоди ты! — перебил свидетеля Призрак. — Еще раз объясни толком, кто такой Иктоми.
— Да паук же!
— Но пауку не утащить девочку! — ничего не понял федеральный агент.
— Смотря какому. Это же Иктоми!
— А кто он такой? Тоже персонаж из индейских мифов?
— Ну, конечно. Иктоми — паук-шутник, сеятель раздоров. Способен принимать любой облик. Выходит, что никакой Дсоноквы не было, а был шутник Иктоми. И похищение — никакое вовсе не похищение, а остроумная шутка. Конечно, с его точки зрения.
— Но ради чего ему это понадобилось?
— Да просто так. Ему кажется, что это смешно, вот он и шутит… Ладно, хватит пустых разговоров, — оборвал сам себя Том, — нужно ехать и спасать похищенных девчонок. Хотя я почти уверен, что ничего плохого с ними не случилось. Поехали!
Минут через пятнадцать Файр седлал трех лошадей. Молдер стоял рядом и, чтобы как-то отвлечься от боли в бедрах, принялся расспрашивать метиса о Бешеном Коне. Оказалось, что Том Файр знает немало, а его дед был вождем одного из небольших отрядов, на которые делилось племя оглалов.
Форт Робинсон, ручей Вундед-Ни, Южная Дакота, 5 сентября 1877 года
— В пору холодрыги на стыке семьдесят шестого и седьмого годов генерал Крук буквально рыл землю, разыскивая Бешеного Коня. На этот раз битый много раз, — проводник засмеялся нечаянной игре слов, — Трехвездный собрал огромную армию — пехоту, кавалерию и артиллерию. Любой дурак знает, что раз нет ума, нужна необоримая сила. Только для транспортировки продовольствия этой прорвы солдат потребовалось 168 фургонов, а порох и боеприпасы, надрываясь, волохали на своих спинах 400 вьючных мулов. До идиотизма мощная колонна Трехзвездного Вождя двигалась через долину реки Паудер. Шла, словно стая медведей гризли, сметая все на своем пути, давя и разоряя встречавшихся индейцев.
Солдаты искали Бешеного Коня, но сначала обнаружили селение шайешюв Утренней Звезды!
— Тупой Нож! — обрадовались эти сволочи. Большинство краснокожих, попавшихся на пути федералов, не участвовали в битве при Литл-Биг-Хорн. Они тайно ушли из агентства Красного Облака в поисках пищи, когда армейское командование прекратило там выдачу продовольствия. Против поселка шайеннов, состоящего из 150 вигвамов, генерал Крук направил Трехпалого Макензи (индейцы отстрелили ему указательный палец и шутили, что он стреляет теперь третьим пальцем).
Стоял Месяц Случки Оленей. Было очень холодно, глубокий снег на открытых местах покрылся ледяной коркой. Макензи за ночь подтянул своих кавалеристов, готовясь к атаке. Едва развиднелось, федеральные войска ударили по шайеннам. Наемники пауни выступили первыми. Они атаковали селение на резвых лошадях, которых Макензи отобрал у индейцев сиу. Войска застигли шайешюв врасплох, солдаты врывались в вигвамы и убивали тех, кто не успел толком проснуться.
Но не все позволил» подстрелить себя, как фазанов. Воины выбегали раздетыми на пронизывающий холод и пытались отогнать солдат, чтобы женщины и дети успели уйти. Несколько отважнейших воинов пожертвовали своей жизнью в первые, самые яростные мгновения боя. Одним из них был старший сын Утренней Звезды. В конце концов Тупой Нож и Волчонок сумели сформировать заградительный отряд вдоль верхних вигвамов каньона, но скудные боеприпасы вскоре истощились.
В Волчонка попало семь пуль, когда он вместе с Утренней Звездой прорывался к женщинам и детям, которые что есть мочи бежали в сторону гор Биг-Хорн. В это время Макензи поджег их вигвамы, а затем приказал своим людям согнать захваченных лошадей к одной из стен каньона и перестрелять. Так он в свое время уничтожил лошадей команчей в каньоне Пало-Дуро.
Было ужасно холодно, а у людей Утренней Звезды осталось всего несколько лошадей и почти не имелось ни одеял, ни одежды, ни мокасин — все сгорело в типи. Шайенны решили пробиваться к селению Бешеного Коня.
В течение первой ночи от холода умерло двенадцать младенцев и стариков. На следующую ночь мужчины убили нескольких лошадей, выпотрошили их и запихнули внутрь маленьких детей, чтобы уберечь от мороза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17