Малдер развернулся.
К сожалению, у нас нет возможности комментировать, - развел он руками. - Пол, вы живете здесь, наверное, давно. Вы видели когда-нибудь здесь НЛО?
- Нет, но… - Моссингер обхватил себя за локти. - Странные вещи бывают. Люди видят то, что хотят увидеть.
- А как же фанаты НЛО, о которых вы упомянули? - спросил Малдер.
«О черт, - подумала Скалли и, всплеснув руками, уперла их в бока. - Начинается ария Призрака Малдера». Она сокрушенно покачала головой. Малдер между тем продолжал расспрашивать:
- Если бы мне захотелось с ними встретиться - куда бы вы посоветовали мне пойти?
- Да очень просто, - усмехнулся Моссингер. - Бар так и называется - «Летающая тарелка». Ну и дерьмовая, скажу я вам, забегаловка.
Окрестности авиабазы Элленс
Штат Айдахо
Посасывая через трубочку коктейль, Малдер оглядывал убогий интерьер «Летающей тарелки». Кухня в баре была не ахти. «Как раз для неприхотливых инопланетян», - язвительно заметила Скалли. Развить эту тему не удалось - от раздавшегося сверху рева затряслись стены, зазвенели стаканы и тарелки.
- F-15 «Игл», - со знанием дела произнесла тучная женщина за стойкой. - Переходит барьер в четыре скорости звука. Эти летчики, - продолжала она, облокотившись на стойку, - думают, что они круче всех. Думают, что захлопали крыльями раньше птиц.
Малдер выдал свою самую обаятельную улыбку и рассмеялся.
- А кто фотограф? - спросил он, указывая на фотографии за спиной барменши. На них были запечатлены странные объекты в небе.
- Это разные фотографии, - охотно ответила толстушка. - Вот это вот - я сфотографировала сама, - она указала на снимок, где треугольный силуэт висел над деревьями.
- Да? - изумился Малдер. - И где же?
- На заднем дворе. Собралась выкинуть мусор, вышла на крыльцо. А эта штука, - пояснила женщина, подавая Малдеру снимок, - вот так вот висела, и все.
«Наш псих нашел брата - точнее, сестру - по разуму», - про себя вздохнула Скалли, поднимая взгляд к потолку. Малдер, не обращая внимания на тихо закипающую напарницу, углубился в изучение снимка.
- Висела тихо, как колибри, - продолжала женщина за стойкой. - Так что можно было подумать, что она приземлится на стоянке для машин и мне придется подавать завтрак всему экипажу.
Скалли улыбнулась и взяла снимок. Треугольный объект, больше похожий на смазанное изображение бумажного самолетика, какие делают детишки, чем на НЛО.
- Я продавала отпечатки по двадцать долларов за штуку. Если хотите, то можете купить, - предложила словоохотливая женщина.
- Запишите на мой счет.
- Сопляк, - наклонившись к нему, шепнула Скалли.
- Скажите, - невозмутимо продолжал Малдер, - а возможно такому, как я, вдруг увидеть здесь НЛО?
«Все, хватит», - подумала Скалли и, коротко бросив напарнику:
- Я буду на улице, - двинулась к выходу.
Когда Малдер вышел из бара, Скалли изучала карту.
- Знаешь, что странно, Малдер, - сказала она, оглянувшись на напарника, - авиабаза Элленс отсутствует даже на нашей карте штата.
Конечно, я знаю, - на ходу ответил Фокс, шагая достаточно быстро, чтобы Скалли приходилось почти бежать, снова чертыхаясь про себя.
И куда мы едем?
- У нас собственная карта, - произнес Малдер, протягивая листок с чертежом от руки, и добродушно добавил: - соплячка.
Скалли остановилась, повертела в руке мятый листок бумаги и недоверчиво покосилась в спину напарника. Ей не слишком нравился обходной путь, который выбрал Малдер, - слишком уж он попахивал большими неприятностями.
Окрестности авиабазы Элленс
18:04
Миновав табличку с надписью «Внимание! Закрытая военная территория» и знаком, предупреждающим, что фотографировать запрещено, Малдер свернул с шоссе на проселок.
Вскоре агенты уже двигались вдоль забора из проволочной сетки. Проехав несколько миль, Малдер остановил машину и заглушил мотор.
- Слушай, - вылезая из машины, кипятилась Скалли, - только честно - что ты хочешь здесь увидеть?
Не знаю, - ответил Малдер, доставая из багажника бинокль. - Может быть - ничего.
Он зашагал вверх по склону холма. «Чтоб ты сдох! - беззвучно пожелала Скалли. - В тот день, когда ты однозначно ответишь на простой вопрос, я поставлю тебе памятник».
- Мы столько ехали, - крикнула она вслед удаляющемуся напарнику, - чтобы искать летающие тарелки? Ну прекрасно! Я чувствую, мой доклад так понравится начальству! - и со злостью хлопнула крышкой багажника. Малдер, не обращая внимания, устраивался на холме, озирая пространство, огороженное проволочным забором. «Ну и черт с тобой, - раздраженно подумала Скалли, забираясь в машину. - Торчи там хоть всю ночь». Она поворочалась в кресле, устраиваясь поуютнее. Глядя через лобовое стекло в прозрачное осеннее небо, она лишь изредка косилась на силуэт напарника, замершего неподвижно, как изваяние. Довольно быстро стемнело, и Скалли незаметно для себя задремала.
Порою наблюдать сентябрьский закат на заболоченных, поросших редкими перелесками пустошах - не совсем обычное действо. Казалось бы, закат - всегда закат. Но вряд ли кто-нибудь оспорит, что закат на море - это не то, что тот же самый закат где-нибудь в городе или в лесу. Конечно, у каждого свои любимые места, но закат на море мало кого оставит равнодушным.
Так же и закат на пустошах. Весенние или летние закаты здесь не привлекут и не тронут вас - подумаешь, зашло солнце. Но сентябрь, когда листва еще только начала желтеть, а травы - жухнуть, когда в воздухе витает легкий аромат умирания и сна природы, в это время закаты в подобной местности необыкновенны.
Когда солнце наполовину скрывается за горизонтом, по равнине пробегает ветер и колышет увядающие высокие травы, окрашенные косыми лучами солнца в цвет загустевшей крови. И если небо безоблачно, то оно кажется твердью, насыщенно-синим куполом.
Эти унылые пустоши, абсолютно неприглядные при свете дня, на закате вдруг расцветают какими-то новыми странными красками, доселе никем не виданными. Сама природа напоминает о том, что ничто не вечно в подлунном мире.
Никогда, никогда не смотрите на закат на осенних пустошах, если нет у вас цели, которой вы можете оправдать свое существование. Смотрите под ноги, куда угодно, но только не в сторону медленно падающего за горизонт светила. Ибо эти осенние пейзажи на закате солнца - это сны о смерти.
Окрестности авиабазы Элленс
21:13
Разбудил ее странный звук. Скалли медленно открыла глаза и ощутила, что машина сотрясается мелкой дрожью. Звук усилился, почти перейдя в свист. И в этот момент разлетелось заднее стекло, словно кто-то изо всех сил ударил по нему. Скалли от неожиданности вскрикнула. Едва она отдышалась, как в боковое стекло застучал Малдер.
- Скалли, проснись, - крикнул он, открывая дверцу и бесцеремонно вытаскивая напарницу из машины. - Ты обязательно должна посмотреть!
Он побежал вверх по склону холма, волоча Скалли за руку за собой. Таким возбужденным она его еще не видела. Два маленьких светящихся пятнышка, похожих на светлячков, играли в небе в пятнашки. То сходясь, то расходясь, пересекая курсы друг друга, они выписывали в небе замысловатые кренделя и петли.
- Что это? - спросила Скалли, подавшись вперед и напряженно всматриваясь в эту непонятную игру «светлячков» над запретной зоной.
Не знаю, - восхищенно покачал головой Малдер. - Ты смотри, смотри, это невероятно!
«Светлячки» разбежались в разные стороны, а потом устремились навстречу Друг Другу. В тот момент, когда столкновение было, казалось, неминуемым, один из «светлячков» понесся вертикально вверх, а второй - под острым углом к земле.
- Но так не бывает, - сказала Скалли, - я в жизни никогда такого не видела.
После лобовой атаки траектории «светлячков» утратили округлости и дуги, стали ощутимо рваными, с острыми углами. Иногда «светлячки» даже застывали на месте.
- Они так уже полчаса, а может, и больше, - сказал Малдер.
- Это не самолеты, - потрясенно согласилась Скалли, - самолеты таких маневров делать не могут.
- Что же это такое?
- Не знаю. Может быть, лазеры - проекция с земли на облака.
Тем временем «светлячки» сошлись вместе, по отлогой спирали поднялись вверх, подсветив на секунду облака, и исчезли. Через мгновение сверху донесся гулкий хлопок. Агенты переглянулись - слишком уж знакомым стал за часы, проведенные в окрестностях авиабазы Элленс, этот звук.
- Боже мой, - пробормотала Скалли.
А вот и еще один, - указал Малдер.
Над полигоном возникло световое пятно размером несколько больше предыдущих. Но вскоре донесся рокот двигателей и свист винтов. На землю упал луч света.
- Это не самолет, - заметила Скалли, - это вертолет.
И посмотрела на Малдера. Тот, в свою очередь, поглядел на нее. Вдруг куст у проволочной ограды зашевелился и послышались испуганные голоса. Через дыру в ограждении выбрались на проселок два подростка - парень и девушка. Услышав оклик Малдера, они бросились наутек. А вертолет тем временем приближался, шаря лучом поискового прожектора.
- Бежим! - крикнул Малдер и рванул вслед за подростками, на ходу выдергивая из кобуры пистолет. Оскальзываясь на склоне, Скалли побежала следом, с тоской думая о том, что надо бы издать специальное распоряжение Директора ФБР о подборе напарников одного роста. Оружие она тоже достала, но пока не видела цели и смысла для его применения. Сообразив, что им не убежать, подростки остановились на поляне. Увидев у преследователей оружие, они тут же подняли руки.
- Не стреляйте! - крикнул парнишка.
- Стойте на месте, - сказал Малдер, опуская пистолет.
- Да мы ничего такого не делали, - развела поднятыми руками девушка. Ее длинные светлые волосы упали на лицо, и она старалась движением головы отбросить их назад. Шум вертолетного двигателя приближался, и Малдер обернулся, покосившись на неуставной «вальтер» американского розлива в руках Скалли. Вновь поглядел на испуганных подростков. Луч прожектора, как сачок, накрыл всех четверых. Малдер вновь обернулся, его примеру последовала и Скалли.
- Бежим! - вновь скомандовал Малдер и устремился в сторону подлеска. Вертолет долго шарил лучом по земле, описывая в воздухе неширокие круги. Пришлось все это время сидеть под ветвями дерева, напряженно глядя вверх. Малдер при этом гадал - не вызовут ли вертолетчики мобильную поисковую группу. Играть в прятки с ними не было никакого желания.
- Вот это было круто! - усмехнулся парнишка, когда вертолет направился в сторону авиабазы. Малдер и Скалли не были настроены так благодушно и весело.
- Пойдем с нами, - сказал Фокс и потащил паренька за рукав к машине. Почти ту же операцию Скалли производила с девушкой.
- Что? - снова перепугался парень.
Малдер подтолкнул его к задней дверце.
- Давай, садись, - сказал он, - немного прокатимся.
Усевшись на заднее сиденье, подростки прижались друг к другу и затравленно поглядывали на агентов.
- Куда вы нас везете? - хрипло спросил парнишка, когда Малдер вырулил с проселка на шоссе.
- В мою комнату для допросов, - через плечо сообщил Малдер. Девушка еще тесней прижалась к приятелю, да и тот был готов от страха съежиться до микроскопических размеров. Но минут через пять Малдер свернул к придорожной закусочной и, заглушив мотор, распахнул дверцу.
- Добро пожаловать в местный полевой офис ФБР, - ухмыльнулся он.
Окрестности авиабазы Элленс
05:02
Перекусившие - причем на дармовщинку - подростки уже не выглядели испуганными. Они увлеченно расправлялись с гамбургерами и кока-колой. Скалли все порывалась задавать вопросы, но Малдер, с улыбкой наблюдавший за пиршеством, останавливал ее. Наконец Скалли не выдержала.
- Скажите, а что именно вы там делали? - спросила она.
- Ну, мы… - Эмиль замялся. Подростки красноречиво переглянулись и, потупив взгляд, захихикали. Малдер укоризненно поглядел на Скалли. Та подняла брови. «Кажется, я последней догадалась о столь очевидном, и призового пирожка мне не дадут», - подумала она.
- У нас там есть местечко… - начала Зоэ.
- Ну да, - подхватил Эмиль, - мы приезжаем туда оттягиваться. Слушаем музыку, смотрим шоу… Ну, и все такое.
- И часто за вами бегают? - спросил Малдер.
- Да нет, - ответил паренек, - первый раз такое.
- Началось это все год с лишним назад, - Зоэ улыбнулась своим воспоминаниям и закатила глаза. - Поначалу мы еще боялись всяких там бомб.
- Да-а, - протянул Эмиль. - Там есть одно место - его называют «Желтая База», где хранилище всего этого хозяйства, - так мне друзья говорили, что там все усеяно пехотными минами и прочим дерьмом типа этого.
За беседой, протекавшей за столиком «Закусочной Эрика», наблюдал человек, припарковавший машину через дорогу, напротив кафе. Он поднес к губам рацию и доложил:
- Вижу их.
- Понял, - донеслось из динамика. - Занимаю позицию. Мы открываем ворота.
- «Красная птица», связь закончил. Между тем паренек в закусочной продолжал рассказ о виденных им чудесах на полигоне базы Элленс, помогая себе гамбургером иллюстрировать повествование:
- Иногда они снижаются, - он повел гамбургером и издал звук, имитирующий визг тормозов автомобиля, - и как будто тормозят.
1 2 3 4 5 6 7