Он и сам готов был разреветься, но делать это при младшем брате, а уж тем более при сестре, не хотелось.
Кивнув Джайне, Джесин выбежал из комнаты.
Джайна подошла к Анакину и крепко обняла его - он даже не пытался оттолкнуть ее.
x x x
- "Возрождающий" сейчас на Орд Мантелл, - сказала Лейя, вставая из-за панели коммуникатора, - будет здесь не раньше, чем через три дня.
Ландо с Хэном переглянулись. Эта новость их не испугала и не удивила. Лейя все утро пыталась вызвать на подмогу сколько-нибудь значащее подкрепление, но Дубриллион был слишком далеко от Центра и основных зон интересов Новой Республики, поэтому "Возрождающий" был единственным крупным боевым кораблем поблизости. К сожалению, армада вражеских кораблей должна была добраться сюда через два дня, если они сохранят прежнюю скорость и курс.
На это "если" особой надежды возлагать было нельзя, и Хэн понимал это. Наблюдения за кораблями противника показывали, что они ускоряются, и от этого во рту у Хэна почему-то появлялся какой-то другой привкус. Если эти корабли ускоряются сейчас, почему они не сделали этого раньше и не уничтожили беззащитных беженцев? Хэн понял, что его обвели вокруг пальца, и он с беженцами, сам того не зная, привел врага на Дубриллион.
- Установи связь со "Звездным разрушителем", - попросил Ландо Лейю, затем повернулся к Хэну: - Мы задержим их до подхода "Возрождающего".
- Что слышно о твоем брате? - спросил Хэн у Лейи, которая молча покачала головой.
Скорее всего, Люк с Марой уже добрались до Белкадана, возможно, уже были на обратном пути, но эти предположения не были ничем подтверждены.
- Мы еще можем улететь отсюда, - предложила Лейя. - Забьем под завязку самые быстрые корабли и направимся на Орд Мантелл, и пусть "Возрождающий" встретит нас на полпути.
- У этого корабля огневой мощи раза в два меньше, чем здесь, на Дубриллирне, - возразил Ландо, - и уж если с ними неизбежно придется сражаться, то я лучше останусь здесь.
Лейя посмотрела на Хэна, и тот кивнул, соглашаясь с Ландо.
- Мы задержим их здесь и дождемся "Возрождающего", - продолжал Ландо уверенным тоном, словно у него в голове уже был развернутый план. - А если нам удастся связаться с руководством Республики, через неделю здесь будет полфлота.
- Если они прислушаются к нам, - возразила Лейя. - У Новой Республики сейчас полно проблем поближе к дому. Не думаю, что они вышлют половину флота для решения каких-то незначительных проблем.
- Незначительных? - изумился Ландо, а Хэн содрогнулся, словно получил пощечину: он только что видел гибель целой планеты. "Вряд ли сенаторы примут это так же близко к сердцу, как Хэн или любой другой на Внешних территориях", - подумала Лейя. У них города с населением больше, чем на всех планетах трех местных секторов вместе взятых, а до Корусканта каждый день докатываются истории об ужасных катастрофах. Нет, помощь они пришлют - какое-нибудь исследовательское судно или, если Дубриллиону повезет больше, эскадрилью "крестокрылов".
- У "Возрождающего" есть тактическая группа - несколько небольших крейсеров, канонерки, даже один транспорт для переброски войск, - сказала Лейя. - Мы попросим их следовать сюда на максимальной скорости.
- А мы обеспечим им беспрепятственный перелет для присоединения к нашим силам, - подхватил Ландо, затем посмотрел на Хэна. - Какие у тебя планы насчет "Сокола"?
- Буду сражаться там, наверху, - пообещал Хэн, и его глаза уже горели жаждой смерти - такого леденящего душу взгляда Лейя еще ни разу не видела у него.
Сублимирует горе в злость, решила она. Он был готов отплатить врагу за гибель своего лучшего друга.
Мурашки пробежали у нее по спине. В зал управления вошли Джесин, Джайна и Анакин, все как один с решительными лицами.
- Мы тоже будем там, - заявила Джайна.
- Нет, - решительно возразил Хэн.
- Мы ведь рыцари-джедаи, - перебил его Джесин, - и ты не заставишь нас отсиживаться в стороне от битвы.
- Мне не нужно три вторых пилота, - парировал Хэн.
- Тем более что один у тебя уже есть, - подала голос Лейя, - потому что я лечу с тобой.
Все в зале забыли о своих делах и уставились на нее. Лейя давным-давно променяла доспехи воина на формальный костюм дипломата. Но стальной блеск в ее глазах и решимость, читавшаяся на ее лице, не оставляли места для компромисса.
- Так тому и быть, - согласился Хэн, затем обратился к детям: - Видите, мама летит со мной.
Все трое детишек дружно замотали головами, давая понять Лейе и Хэну, что их неправильно поняли.
- Я и не собиралась к тебе во вторые пилоты, - сказала Джайна. - Я лучше полечу на истребителе.
- Нет, - снова возразил Хэн и закачал головой куда энергичнее своих детей.
- У вас же полно кораблей, - запротестовал Анакин, глядя на Ландо.
- А на Дубриллионе нет пилотов лучше нас, - добавил Джесин, - Кроме того, если мы потерпим поражение в небе, то битва неизбежно продолжится на земле.
- Я хочу делать то, что лучше всего умею, - согласилась с ним Джайна, и Лейя не сомневалась, что это не бравада, а искреннее желание помочь в общем деле. Да, первое место Джайны в "беге по поясу" сбрасывать со счетов было нельзя. И снова Лейя была восхищена тем, какую прекрасную работу провела Мара с ее талантливой дочкой, воспитав ее как духовно, так и физически.
- Мы все трое умеем сражаться, - добавил Джесин. - Ты, папа, это знаешь. Или тебе уже не нужны пилоты?
Хэн начал что-то отвечать, но вдруг осекся и повернулся к Ландо.
- Ты можешь обеспечить их защитным полем? Вроде того, что было у них во время "бега по поясу"?
- Я подниму "Бегущего по поясу-1", - ответил Ландо. - Несмотря на огромную мощь, у этого корабля нет наступательного вооружения, так что он превратится в прекрасную неподвижную мишень для врага. Я собираюсь поставить его в орбитальный док и включить его поле так, чтобы можно было обеспечить защиту нескольких истребителей, оснащенных специальным оборудованием, но только если они будут держаться поближе к земле.
- Сколько истребителей мы успеем оборудовать? - спросил Хэн, сузив глаза, - в голове он уже строил разные планы.
Ландо покачал головой, развеяв иллюзии.
- Это не так просто, требуется очень много места и времени, - объяснил он. - Чтобы подсоединить "Сокол" к системе дистанционного усиления защитного поля, не хватит и недели, и то придется выбросить половину всех систем корабля, чтобы обеспечить устойчивый прием сигнала энергетической решеткой.
- Итак, что мы имеем? Несколько ДИ-истребителей и пару ДИ-бомбардировщиков, - подытожил Хэн.
- Для ребятишек хватит, - пожал плечами Ландо.
- Но на этих ДИ-истребителях нет никакого вооружения, - запротестовала Джайна.
Никому из трех младших Соло не нравилось, куда клонили их родители.
- Уже есть, - с нагловатой ухмылкой заверил ее Ландо.
Джайна вопросительно воззрилась на него.
- Ну, не так много, - признался он. - По одной лазерной пушке и по одной торпедной установке. Вам придется показать все, на что вы способны в полете, если вы, ребята, хотите нанести сколько-нибудь ощутимый урон флоту противника…
Тут он замолк, и слова повисли в воздухе. Лейя внимательно наблюдала, как растет интерес на лицах у детей. Затем она повернулась к Ландо и задумалась,, стоит ли хвалить или ругать его за то, что он так хитроумно сыграл на их самолюбии. Лейя, несмотря, на признание их талантов, способностей и высочайшего уровня подготовки, несмотря на то, что она понимала, насколько серьезна та ситуация, в которой они оказались, отнюдь не была восхищена перспективой увидеть своих детей в самой гуще схватки. Она посмотрела на Хэна, но не нашла ответа в его озадаченном выражении лица. И в самом деле, однозначно сказать было весьма трудно. На экранах приборов слежения они- видели, насколько велика была сила, готовящаяся обрушить удар на планету.
- Держитесь поближе к планете, - сказала Лейя.
- Все трое, - поспешно добавил Хэн, пригрозив детям пальцем.
- В пределах действия станции "Бегущий по поясу-1" и турболазеров на поверхности планеты, - закончила Лейя.
Джесин с Джайной расцвели, услышав, что их не заставят отсиживаться в сторонке.
На лице Анакина, однако, улыбки не было. Он пристально смотрел на отца, ища прощения в его. глазах.
Но не нашел.
Джайна и Джесин вышли из зала, и Анакин поспешил следом за ними.
- Думаешь, мама действительно сможет помочь папе? - спросил Джесин у Джайны, и в его словах слышалась глубокая озабоченность. - Она в последнее время не так часто летала. Может, кому-нибудь из нас стоит полететь с ними?
Джайна надолго задумалась над словами брата, затем покачала головой - маме не впервой было оказываться в гуще битвы. Конечно же, Лейя и Хэн стали старше, но боевого духа не утратили.
- Они всыпят врагу как следует, - заверила она брата. - Что там у Ландо есть подходящего для "Тысячелетнего сокола"?
Джесин улыбнулся сестре и повернул разговор в иное русло - им надо было обсудить свою тактику на предстоящую битву. Они хотели, чтобы Анакин присоединился к ним, но тот не реагировал на их просьбы, углубившись в свои мысли.
И в самом деле, все мысли Анакина зациклились на прошлом. Он снова и снова прокручивал в мозгу эти страшные моменты и снова и снова пытался понять, все ли он сделал верно, и. можно ли было сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти Чубакку.
Логика подсказывала Анакину, что иного выхода не было. Он должен был смириться с мыслью, что он принял единственное верное решение и спас "Сокол" и множество беженцев на его борту. Но логика не могла унять боль в сердце юного джедая, заставить отца не смотреть осуждающе на сына, не могла помочь окружающим смириться с тем, что Чубакки нет рядом. И никто ничего не мог поделать.
x x x
- Они уже в нашем секторе, - объявила Лейя. Она сидела на месте второго пилота "Сокола", позади Хэна, а между ними стоял СИ-ЗПО, от волнения не прекращающий болтать обо всем сразу и ни о чем конкретно.
- Может быть, вам удастся перехватить их переговоры, - заметил дроид. - Я был бы счастлив перевести для вас, коль скоро вы не можете понять языка, на котором они говорят, и…
Пока он продолжал предлагать свои услуги, Хэн украдкой посмотрел на Лейю и скривил физиономию.
- А мы не могли оставить его на планете? - спросил он.
Улыбнувшись, Лейя бросила быстрый взгляд на СИ-ЗПО, которого она считала своим другом и любила его компанию; затем снова обратила свое внимание на то, что происходит впереди.
- А еще я умею переводить информацию в машинный код, - бормотал дроид, нисколько не смущенный тем фактом, что его никто не слушал.
Хэн кивнул Лейе. Он уже слышал первые звуки битвы - переговоры истребителей, которые Ландо послал патрулировать подступы к дальним планетам системы. Описания кораблей вторгшегося противника совпадали с рассказами Кипа.
- Слышал, сынок? - спросил Хэн, вызвав по интеркому сидевшего в верхней боевой башне Кипа.
- Да уж, полет будет не совсем плавным, - откликнулся Кип. Он сам напросился к Хэну в "Сокол" и теперь сидел в кресле стрелка, поскольку еще не вполне оправился от предыдущего тяжелого испытания и кораблем управлять пока был не готов, да и не мог ему Ландо дать такой корабль, на котором Кип хотел летать.
Лейя прослушивала переговоры по всем каналам - пилоты обменивались краткими смачными словечками, кто-то взывал о помощи, кто-то считал сбитые корабли противника, но все как один предупреждали, что враг все ближе подходит к Дубриллиону и Дестриллиону.
- Скоро здесь станет жарко, - пробормотал себе под нос Хэн.
Лейя поняла, почему в его голосе слышались нотки испуга. Нет, Хэн, как и Лейя, не боялся предстоящей битвы, но они оба опасались за своих детей, которые сейчас втроем кружили на низкой орбите вокруг Дубриллиона.
Тревожно запищала система слежения "Сокола", но взглянув на экран и увидев там несколько зеленоватых точек, Хэн с Лейей поняли, что это всего лишь отступают передовые отряды Ландо.
И вдруг экран практически полностью покраснел от огромного количество преследовавших их кораблей противника.
- Слишком много! - выкрикнул один из пилотов, и Хэн с Лейей согласились с такой оценкой.
Хэн издал протяжный глубокий вздох. Он ожидал, что Лейя скажет ему идти в нижнюю боевую башню, а сама сядет за штурвал, но ему не хотелось покидать своего места - это был его корабль, значит, ему и быть у руля.
- Держи меня в курсе, сообщай информацию по мере поступления, - поспешил сказать он, предвосхищая любые просьбы. К его удивлению, Лейя встала с кресла. Он вопросительно посмотрел на нее.
- Я буду в нижней боевой башне, - объяснила она, и Хэн уставился на нее, не веря своим глазам.
- Что-то пострелять захотелось, - невозмутимо продолжала Лейя, переводя все в шутку, но снять напряжение не удалось - ни он, ни она не смогли изобразить даже подобие улыбки.
Хэн долго мерил свою жену испытующим взглядом, изучая ее мрачный вид, затем кивнул. Лейя чмокнула его в щеку и побежала в нижнюю боевую башню. Хэн тоже мог вести огонь из небольших носовых лазерных пушек, но основной его задачей было уйти от огня вражеских истребителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54