– Я рад, что ты не орочий генерал, – улыбнулся Кхадгар.
– Вождь, – поправила Гарона. – Как будто у меня была такая возможность!
– Я хочу кое о чем спросить тебя, – сказал Кхадгар.
Гарона повернулась к нему.
– Ты говоришь так, словно хочешь попросить об одолжении, – заметила она.
– Я никогда не задавал тебе вопросов о численности ваших войск, об их расположении…
– Одним словом, шпионских вопросов.
– Однако, – продолжал Кхадгар, – защитники Штормбурга изумлены огромным количеством орочьих воинов, подошедших к их стенам. Их отбросили назад, но, тем не менее, азеротцев очень удивило, что в болотах Черной Топи могло прятаться так много солдат. Даже сейчас их очень беспокоит вопрос, какие силы могут еще скрываться в Топях.
– Я не знаю ничего о расположении наших войск, – ответила Гарона. – Я ведь все это время была здесь и шпионила за тобой, ты не забыл?
– Это верно, – согласился Кхадгар, – но я не забыл и того, как ты говорила о вашей родине. Как вы попали оттуда сюда? Это было какое-то заклинание?
Гарона на какое-то время притихла, раздумывая над ответом. Кхадгар ожидал какой-нибудь легкомысленной отговорки, или перемены темы, или даже встречного вопроса. Но вместо этого она ответила:
– Мы называем наш мир Дрейнором. Это жестокий мир – мир бесплодных пустынь, отвесных скал и хилой растительности. Мир негостеприимный и буйный…
– А небо там красное, – добавил Кхадгар.
Гарона внимательно посмотрела на молодого мага:
– Ты говорил с другими орками? Должно быть, с пленными? Я не знала, что люди берут орков в плен.
– Нет. Это было видение, – ответил юноша. Он вспомнил его: казалось, это было полжизни назад. – Очень похоже на то, что ты видела, когда мы встретились впервые. Тогда я в первый раз увидел орков. Насколько я помню, их там было огромное количество.
Гарона по-бульдожьи фыркнула:
– Возможно, ты знаешь больше, чем говоришь, однако то, что ты сказал, верно. Орки плодовиты, и у них часто рождается по нескольку детей зараз, но очень многие умирают, не достигнув возраста воина… Наша жизнь там была тяжелой, и выживали лишь самые сильные, самые могущественные – или самые сообразительные. Я была в третьей группе, но, тем не менее, считалась изгоем и выживала, как могла.. Я относилась к клану Грабителей Бурь, по крайней мере, до тех пор, пока не пришел приказ.
– Приказ?
– Мы отправились в путь, все до последнего воина; все, кто вообще был хоть на что-то способен. Чернорабочие и кузнецы – все получили приказ собирать свое оружие, инструменты и вещи и следовать к полуострову Геенна. Там Гул'дан и несколько других могущественных воинов-магов создали огромные врата. Врата, которые открывались в пространство между мирами. – Гарона пососала клык, вспоминая. – Это было огромное сооружение из камней, нагроможденных друг на друга и обрамлявших разрыв в ткани самого пространства. Внутри этого разрыва виднелись цвета тьмы, кружившиеся в водовороте, словно нефть на поверхности пруда. У меня было такое ощущение, что эти врата были созданы руками куда более могучими, а наши маги могли лишь поддерживать их. Многие боялись проходить между стоячими камнями, но наши вожди и их помощники вдохновляли нас пылкими речами о том, что ждет орков на той стороне – мир изобилия, мир богатств, мир, населенный мягкотелыми существами, над которыми будет легко взять верх. Они обещали нам все это. Некоторые сопротивлялись. Кое-кого убили, а других загнали во врата силой, подталкивая в спину секирами. Меня тоже поймали вместе с большой группой рабочих и толкнули в проход.
Гарона некоторое время молчала.
– Это место называется Нижний Поток. Там все мимолетно и в то же время все неизменно. Я падала в нем целую вечность, а когда вновь вышла к свету, это был незнакомый свет. Я была в незнакомом безумном мире.
– После обещаний рая Черная Топь, должно быть, разочаровала тебя, – вставил Кхадгар.
Гарона покачала головой:
– Это был шок. Я помню, как меня скрутило при первом взгляде на это небо – голубое, враждебное. А эта земля, вся покрытая растительностью, насколько хватало глаз! Некоторые из нас не смогли этого выдержать и сошли с ума. Многие в тот день присоединились к клану Пылающего Клинка, хаотической толпе под огненно-оранжевым знаменем. – Гарона погладила свой массивный подбородок. – Я боялась, но выжила. И обнаружила, что жизнь полукровки, которую я вела, дала мне способность понимать вас, людей. Я участвовала в устроенной на Медивха засаде. Он убил всех, но меня оставил в живых и отправил обратно с посланием для мага Гул'дана. А через какое-то время Гул'дан подослал меня к нему шпионить, и тут я поняла, что мне будет… сложно предать старика.
– Твоя преданность оказалась поделена между несколькими хозяевами, – вставил Кхадгар.
– Но что касается ответа на твой вопрос, – продолжала Гарона, – нет, я не знаю, сколько кланов Дрейнора прошло сквозь Темные Врата. И я не знаю, сколько времени им потребуется, чтобы прийти в себя. И я не знаю, откуда взялись эти врата. Но ты, Кхадгар, можешь выяснить это.
Кхадгар захлопал ресницами:
– Я?
– Твои видения, – подсказала Гарона. – Ты, насколько я поняла, можешь вызывать призраки прошлого даже из самых отдаленных мест. Я подсмотрела, как ты вызвал видение матери Медивха, когда мы впервые встретились. Где это было, в Штормбурге?
– Да, – кивнул Кхадгар. – Вот почему я все же считаю, что демон в библиотеке был реальным. Если бы это было видение, там был бы задний план.
Гарона отмела прочь его замечание:
– Ты можешь вызывать эти видения. Ты можешь перенестись к тому моменту, когда врата были созданы. Ты можешь выяснить, кто провел орков сквозь пространство и привел их в Азерот.
– Верно, – удивился Кхадгар. – И могу поклясться, что это тот же самый маг или заклинатель, который выпускал на волю демонов. Мне кажется, это вполне разумно – допустить, что эти два факта как-то связаны. – Он посмотрел на Гарону. – А знаешь, сам бы я никогда до этого не додумался.
– Я могу и дальше подсказывать тебе, – ответила Гарона, очень довольная собой, – если ты будешь честен со мной.
Кхадгар и Гарона вошли в пустой обеденный зал. Трудяга Мороуз вымел его прежний магический круг, и Кхадгару пришлось восстановить его, заново рассыпав толченый розовый кварц и аметист. Гарона вставила зажженные факелы в скобы на стенах, а затем встала в центре узора рядом с ним.
– Предупреждаю, – обратился юноша к женщине-орку, – это может не сработать.
– Ты справишься, – подбодрила его Гарона. – Я видела, как ты делал это прежде.
– Нет, конечно, что-то я обязательно увижу, – вздохнул Кхадгар. – Вот только не знаю, что это будет.
Он проделал необходимые пассы и произнес нужные слова. Сейчас, когда на него смотрела Гарона, ему хотелось, чтобы у него все получилось как надо. Наконец он высвободил мистическую энергию и прокричал:
– Покажи мне происхождение врат между Дрейнором и Азеротом!
Они ощутили изменение давления; даже воздух вокруг них стал другим. Он был теплым и ночным, но ночное небо за окном (поскольку теперь в этом помещении было окно) было темно-красным, цвета старой спекшейся крови, и лишь немногие слабые звездочки могли проникнуть сквозь облака.
Они находились в чьих-то апартаментах, скорее всего какого-то орочьего вождя. На полу были расстелены меховые ковры и сделан настил, который, по-видимому, служил кроватью. В центре комнаты, в специальном углублении, пылал огонь. На каменных стенах развешано оружие, а вдоль них стояло множество разнообразных ларцов: Один был открыт и внутри лежали высушенные органы каких-то существ.
Лежавшая на кровати фигура зашевелилась, перевалилась на бок и внезапно села, словно пробуждаясь от кошмарного сна. Орк уставился в темноту, и они смогли разглядеть его свирепое, покрытое шрамами лицо. Даже по орочьим стандартам это был весьма безобразный представитель своей расы.
Гарона тихо охнула и произнесла:
– Гул'дан.
Кхадгар кивнул.
– Он не может видеть тебя, – успокоил он девушку.
Так вот он какой – маг, пославший Гарону шпионить за Медивхом. На вид он внушал не больше доверия, чем погнутая золотая монета. В этот момент орк плотнее закутался в меха и заговорил;
– Я все еще вижу тебя, хотя мне и кажется, что я проснулся. Может быть, мне просто снится, что я проснулся? Подойди сюда, существо из сновидения!
Гарона сжала плечо Кхадгара, и юноша почувствовал, как ее острые ногти впились в его кожу. Однако Гул'дан обращался не к ним, в комнате находился еще один призрак.
Он был высок и широкоплеч, но почему-то просвечивал насквозь, словно бы тоже не принадлежал этому месту. На лицо незнакомца был накинут капюшон, а голос звучал тихо и отдаленно. Несмотря на то, что единственным источником света был огонь в центре комнаты, фигура отбрасывала две тени – одна была направлена в сторону, противоположную огню, а другая вбок, словно бы фигуру освещал еще один светильник.
– Гул'дан, – произнесла фигура, – мне нужны твои люди. Мне нужны твои армии. Мне нужно, чтобы твоя сила помогла мне.
– Я призывал своего духа-защитника, о существо, – ответил Гул'дан, и Кхадгар услышал, что голос орка дрожит. – Я призывал своих чародеев, и они спасовали перед тобой. Я призывал своего мистического властелина, и он не смог остановить тебя. Ты преследовал меня всновидениях, а теперь ты явился в мой мир. Скажи мне правду, кто ты?
– Ты боишься меня, – проговорил призрак, и при звуке его голоса Кхадгар вздрогнул, – потому что ты не понимаешь меня. Взгляни на мой мир и пойми свой страх. Тогда ты не будешь больше бояться.
С этими словами высокая фигура в капюшоне провела в воздухе руками, и между ними образовался шар, яркий и сверкающий, словно мыльный пузырь, около фута в диаметре. Он поплыл по воздуху, и внутри него показалась живописная картина – страна с голубыми небесами и зелеными полями.
Фигура в плаще показывала орку Азерот.
В воздухе появился второй пузырь, за ним третий, и еще один. Пестреющие солнечными пятнами поля зреющих хлебов. Болотистые равнины Черной Топи, Снежные равнины севера. Сверкающие башни Штормбургской крепости.
В последнем пузыре виднелась одинокая башня в колыбели круглых холмов, озаренная ясным лунным светом. Незнакомец показывал Гул'дану Карахан.
А затем возник еще один пузырь, в котором Кхадгару удалось разглядеть темное ядро, окруженное водой. Видимо, эта картинка возникла случайно и через мгновение исчезла, однако молодого мага словно окатило волной магии. Там, под водой, скрывалась могила, склеп, источавший силу, которая билась в нем, словно сердце.
– Собирай свои силы, – произнесла фигура в плаще. – Собирай свои армии, воинов, рабочих, союзников, и готовь их к путешествию по Нижнему Потоку. Хорошенько все продумай, поскольку все это будет твоим, когда ты достигнешь цели.
Кхадгар качнул головой. Этот голос жалил его, навязчивый, словно москит. Внезапно юноша узнал незнакомца, и его сердце дрогнуло.
Гул'дан стоял на коленях, сомкнув ладони перед грудью.
– Я сделаю все, ибо могущество твое необоримо! Но скажи истинно, кто ты и как мы достигнем этого мира.
Фигура подняла руки к капюшону, и Кхадгар тряхнул головой. Он не хотел видеть это. Он уже знал, кто это, и не хотел его видеть.
Лицо, изборожденное глубокими морщинами. Седеющие брови. Зеленые глаза, поблескивающие скрытым знанием и затаенной опасностью. Гарона рядом с ним резко выдохнула.
– Я Страж, – проговорил Медивх, обращаясь к орку-заклинателю. – Я открою вам путь. Я разобью круг и стану свободен.
Глава 13
Вторая тень
– Нет! – закричал Кхадгар, и видение мгновенно померкло. Они стояли посреди обеденного зала, в центре замысловатого узора из толченого агата и розового кварца.
В его ушах звенело, взор застилала пелена. Он без сил опустился на одно колено. Рядом раздался голос Гароны, глухой, почти сдавленный.
– Медивх, – тихо проговорила она. – Старик. Этого не может быть.
– Это может быть, – выдохнул Кхадгар. С ним творилось что-то невероятное – словно извивающиеся змеи кишели внутри его плоти. Мысли в его голове проносились с бешеной скоростью, и, хотя Кхадгар отчаянно противился, он уже знал, что делать.
– Нет, – мрачно произнесла Гарона. – Это, должно быть, ошибка. Видение было ложным. Мы искали одну вещь, а нашли что-то другое. Ты сам говорил, что так бывало прежде.
– Не совсем так, – отозвался Кхадгар. – Мы могли не увидеть то, что хотели; но что бы мы ни увидели, это всегда правда.
– Возможно, это просто предупреждение, – предположила женщина-орк.
– И все же в этом есть смысл, – хрипло произнес Кхадгар, и в его голосе звучало отчаяние. – Подумай сама: вот почему охранные заклятия оставались в целости после того, как мы подверглись нападению! Он же находился внутри башни и вызвал демона изнутри.
– Это не похоже на него, – настаивала Гарона. – Может быть, это просто иллюзия, какая-нибудь магическая подделка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34