Мрачные своды ресторана, как трапезная средневекового монастыря, освещались чадящими факелами. В одной из глубоких ниш виднелся прикованный к стене скелет. Между грубыми дубовыми столами сновали официантки-монахини в коротких черных рясах, некоторые из них искусно изображали беременность, хотя, должно быть, подвязанная к животу подушка мешала им проскальзывать между столами.
Хотя факелы не давали хорошего освещения, Леня разглядел за одним из дальних столов старого знакомого.
Это был тот самый накачанный бритоголовый тип с бычьей шеей, который в честном поединке вырвал у Лени последнего медведя в отделе игрушек гипермаркета "Аквариум". Мелкий персонаж уголовного мира, известный под незамысловатой кличкой Лимон.
Леня перевел дыхание.
Наконец-то он действительно вышел на след последнего медведя. Он почувствовал в душе победное пение фанфар.
Правда, на самом деле радоваться еще рано, драгоценная капсула пока все еще не у него в руках, но радостный час ощутимо приблизился.
Леня внимательно пригляделся к бритоголовому типу.
Тот быстро и жадно ел, в то же время заинтересованно поглядывая в сторону валютных "студенток". Впрочем, интерес в этом взгляде был чисто теоретический. Так небогатая женщина смотрит на драгоценности, выставленные в витрине ювелирного магазина, понимая, что денег на эти цацки у нее нет, но все же не в силах сдержать восхищение.
На столе перед бритоголовым стояли многочисленные тарелки, заставившие Маркиза удивиться аппетиту своего очередного "объекта".
И вдруг Леня ущипнул себя за локоть, чтобы убедиться, что он не спит, и на всякий случай протер глаза.
На самом краю стола, рядом с серебряной солонкой, сидел большой игрушечный медведь.
Леня внимательно всмотрелся в плюшевого зверя и понял, что это другой медведь, не тот, из "Аквариума". Этот был немного поменьше, и цвет отличался - он был заметно темнее. Кроме того, на нем не было знаменитых клетчатых штанишек.
"Что же получается, - подумал Маркиз, - этот мужик - какой-то особенный медвежий маньяк?
Фетишист, помешанный на плюшевых мишках?
Он скупает игрушечных медведей по всему городу, а может быть - по всему миру, и дома у него целый плюшевый зоопарк?"
Как бы то ни было, с этого "медвежатника" нельзя было спускать глаз, он должен был привести Леню к последнему медведю, а значит - к драгоценной капсуле и обещанным за нее деньгам.
Леня не спеша потягивал свой голубой коктейль и время от времени поглядывал на "медвежатника". Тот, наоборот, очень быстро уничтожал содержимое своих тарелок. Маркиз даже вспомнил героя "Войны и мира" Пьера Безухова. Хотя со школьных лет Леня не перечитывал этот толстенный роман, но до сих пор помнил, что Толстой написал про Пьера: "Он много и жадно ел". Еще тогда, в десятом классе, это показалось Лене отвратительным, и он не мог понять, как может быть такой гнусный обжора положительным персонажем...
Этот, сегодняшний персонаж в положительные не метил и вызывал у Маркиза исключительно отрицательные эмоции. Пожалуй, только он и сам Леня были здесь в одиночестве. Ну, с Леней-то все понятно, он здесь, можно сказать, работает, а бритоголовый явно пришел в ресторан просто-напросто грубо насытиться.., правда, ему составлял компанию игрушечный медведь, но участия в пиршестве он не принимал.
Леня едва успел разделаться со своим коктейлем, а бритоголовый уже закончил обед, подозвал "монахиню" - официантку, расплатился с ней, подхватил медведя и направился к выходу из ресторана. Маркиз поспешно рассчитался с барменшей и устремился следом.
Бритоголовый тип сел в темно-синий "фольксваген".
Леня порадовался, что не стал искать возле ресторана знакомую БМВ. Лимон, судя по всему, очень часто менял машины, правда, сохранял верность немецким моделям.
"Фольксваген" сорвался с места, Леня, выждав несколько секунд, тронулся следом. Маркиз опасался, что Лимон, человек опытный и видавший виды, быстро заметит "хвост", однако эти опасения оказались напрасными. Проехали они совсем недалеко, миновали Храм на Крови, Инженерный замок, Пантелеймоновскую церковь и, миновав Литейный проспект, свернули в тихий переулок, закончившийся тупиком.
Леня остановился за углом, чтобы не попасться Лимону на глаза, и вышел из машины.
Выглянув из-за угла, он увидел, как бритоголовый вошел в подъезд. Под мышкой у него был игрушечный медведь, тот самый, который составлял ему компанию в ресторане. Маркиз выждал несколько секунд и бросился следом за Лимоном и его плюшевым приятелем.
К счастью, охраны или консьержа внизу не было, хозяева дома ограничились кодовым замком.
Маркиз мгновенно определил по яркому блеску, какие кнопки нажимают чаще других, и вошел в дом как раз вовремя, чтобы услышать, как хлопнула дверь допотопного лифта. Выждав еще полминуты, он взбежал по лестнице и увидел, что кабина стоит на третьем этаже. На площадку выходили, к счастью, только две двери.
Запомнив номера этих двух квартир, Леня спустился, вышел на улицу и устроился в своей машине, переставив ее так, чтобы видеть дверь подъезда.
Он приготовился к длительному ожиданию.
К счастью, это он умел очень хорошо.
Включив радио, Леня поймал на каком-то канале популярную классическую музыку и под Сороковую симфонию Моцарта принялся прокручивать в голове детали нынешней операции, продумывая шаги, которые нужно будет предпринять после того, как он отыщет последнего медведя и найдет злополучную капсулу.
В том, что это произойдет, и произойдет очень скоро, Леня не сомневался.
Прошло около часа, и Лимон появился на пороге. У него был оживленный и посвежевший вид, по которому Маркиз моментально понял, что бритоголовый вышел от женщины.
Медведя у него не было.
Перед Леней возникла проблема: следовать ли дальше за Лимоном или навестить его приятельницу на третьем этаже?
Интуиция подсказывала, что вряд ли сам бритоголовый коллекционирует медведей. В крайнем случае, его можно будет завтра снова найти в "Беременной монахине", похоже, он обедает там постоянно.
Леня принял решение, пригнулся к рулю, чтобы отъезжающий Лимон не заметил его, и заглушил мотор.
Он решил остаться в этом тихом переулке.
Едва Лимон умчался и шум мотора "фольксвагена" затих в стороне Литейного проспекта, Леня выскользнул из машины и снова направился к интересующему его подъезду.
Поднявшись на третий этаж, он задумчиво посмотрел на обе двери.
Какую из них выбрать?
Как всегда в спорном случае, чтобы не задумываться слишком надолго, он бросил монетку.
Выпал орел, и Леня позвонил в правую дверь.
Некоторое время ничего не происходило, наконец за дверью раздался тоненький детский голосок:
- Папы и мамы нет дома, а у меня нет ключей!
Вот и доверяй после этого воле случая!
Конечно, возможен вариант, что в этой квартире живет ребенок Лимона и бритоголовый только что навещал его. В этом случае плюшевый медведь вполне объясним. Однако Леня верил своей наблюдательности и ни на секунду не сомневался, что Лимон только что побывал у любовницы, а не у своего малолетнего сына.
Маркиз решительно развернулся и позвонил во вторую дверь.
Звонок отчетливо раскатился в квартире, но в ответ не донеслось ни звука.
Леня переждал и на всякий случай позвонил еще раз.
Ответом ему снова была тишина.
За какие-то несколько минут Лене пришлось разочароваться в воле случая и в собственной наблюдательности. Значит, Лимон все-таки был не у женщины, а у ребенка...
Но когда Маркиз развернулся и стал думать, как проникнуть в квартиру к малолетнему созданию, за дверью, перед которой он стоял, послышались быстрые шаги и звонкий женский голос:
- Ну иду, лапусик, иду! Ты что-то забыл?
Дверь распахнулась, и на пороге возникло очаровательное создание с кукольным личиком, круглыми голубыми глазами и мокрыми волосами.
Создание было кое-как завернуто в махровое полотенце, очень плохо скрывавшее все его (создания) несомненные достоинства.
- А я душ принимала... - растерянно протянула девица, увидев перед собой незнакомого мужчину. - Ой, а вы кто?
Она попыталась завернуться в полотенце, но это очень плохо удалось из-за его (полотенца) малых размеров.
- Журнал "Космополитен", - бархатным голосом сообщил Маркиз, - меня зовут Леонид. Вас выбрал редакционный компьютер, и вы можете стать девушкой номера!
- Ой! - воскликнула будущая звезда и от удивления чуть не потеряла полотенце. - Ой, правда?
Кукольное личико и фарфоровые глаза говорили о том, что их обладательница способна поверить во что угодно, в любую, самую невероятную чушь.
Пользуясь растерянностью хозяйки, Леня плавно просочился в квартиру и захлопнул за собой дверь.
- Можете пока одеться, - любезно разрешил он, а я тем временем осмотрюсь у вас, подумаю, на чем сделать акцент в фото сессии...
- В чем? - девица захлопала глазами.
- В фотосессии, лапусик! - ласково повторил Маркиз.
Он успел краем глаза заглянуть в гостиную и понял, что судьба наконец привела его туда, куда надо.
Жилище голубоглазой куколки было до отказа набито игрушечными медведями.
Хозяйка с робким писком исчезла за дверью ванной комнаты, а Леня с победным кличем индейцев племени навахо ворвался в ее гостиную, точнее - в медвежий заповедник.
Медведи сидели на диванах и в креслах, на тумбочках и на шкафах, на ковре и на подоконнике...
Разнообразие их было неисчерпаемо.
Казалось бы, чем могут различаться игрушечные медведи? Ну, допустим, побольше и поменьше, потемнее и посветлее.., что еще можно придумать? Какие видовые отличия?
Но здесь, в этом жилище голубоглазой Барби, Маркиз убедился, что плюшевые медведи столь же разнообразны, как люди.
Начать с того, что вовсе не все медведи были плюшевыми.
То есть плюш, наверное, давным-давно устарел и не используется для изготовления игрушек, но вместо него их шьют из какой-то мягкой и ворсистой синтетической ткани, отдаленно напоминающей плюш. Кроме этого, были медведи из меха - не только искусственного, но и натурального, один из них был сделан даже из стриженой норки. Были здесь медведи из мягкого пластика, были небольшие фарфоровые мишки, были зверюшки из оникса, нефрита и других поделочных камней. В углу комнаты красовался совершенно удивительный стеклянный медведь, светившийся изнутри - своеобразный светильник.
Кроме разнообразных материалов, медведи различались породами.
Имелись черные гималайские медведи с белым "воротничком", серые гризли, несколько "взрослых" белых медведей и один маленький белый медвежонок. Но больше всего, разумеется, бурых - самых разных оттенков коричневого и бежевого цвета.
Также различались они и одеждой, характером, исполняемой "ролью".
Встречались мишки-девочки в кокетливых юбочках, передничках, шляпках; медведи-полицейские в круглых английских шлемах с шашечками, медведи-охотники в шляпах с пером, медведи-ковбои в широкополых шляпах и с блестящими кольтами, мишки в военной форме разных стран. Один средней величины медведь неуловимо напоминал известного российского политика, любителя публичных скандалов, еще один был удивительно похож на американского президента.
Маркиз, который вначале обрадовался такому обилию медведей, в следующий момент несколько приуныл: найти среди такого медвежьего поголовья нужного ему зверя будет не так легко.., известно, что труднее всего найти желтый лист в осеннем лесу и песчинку на берегу моря; так и игрушечного медведя труднее всего найти среди доброй сотни его собратьев.
Однако Леня не падал духом. Он обходил комнату, присматриваясь к каждому медведю и отыскивая своего старого знакомого.
Он сразу отбросил белых медведей, гризли и гималайских; затем он отбросил всех мишек несомненно женского пола, всех медведей в неподходящих костюмах военных, полицейских и даже одного медведя-пожарного. Все равно осталось десятка полтора подозреваемых. Когда Леня выбрал из этой группы троих медведей в клетчатых штанах, на пороге появилась хозяйка медвежьего пансионата. Она, если можно так сказать, оделась - впрочем, коротенький полупрозрачный халатик немногим лучше скрывал ее прелести, чем махровое полотенце.
- Ой, вы тоже любите мишек? - воскликнула девушка, широко распахнув фарфоровые глазки и сделавшись еще больше похожей на американскую куклу. - Я от них просто тащусь! Мне их все друзья дарят!
- То есть это ваше хобби? - уточнил Маркиз.
- Чего? - не поняла девица, словарный запас которой был не больше, чем у Эллочки-людоедки. Я говорю, от плюшевых мишек тащусь, - повторила она на всякий случай.
- Отлично! - засиял Маркиз, решив не затруднять свою собеседницу иностранными словами. - Вот с мишками мы и будем вас фотографировать!
- Клево! - восхитилась хозяйка. - А где же у вас фотоаппарат?
Леня нисколько не растерялся.
- Я - журналист и автор идеи, сам я не фотографирую, фотограф приедет немного позже.
- А... - растерянно протянула девица, - а вы что же делаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32