Вы окажетесь в большой опасности! Вас заставят подписать соглашение!
Королева была спокойна и решительна.
– Я не подпишу договор, сенатор. Но я должна разделить участь моего народа. – Она повернулась к Панаке. – Капитан!
Панака подтянулся.
– Королева?
– Готовьте корабль.
Палпатин быстро шагнул вперед и преградил ей путь.
– Прошу вас, королева, останьтесь здесь! Тут безопасно.
В голосе Амидалы прорезались железные нотки.
– Нигде не безопасно, если Сенат не осудит вторжение. Я поняла, что Республика находится в полном упадке. – Она посмотрела Палпатину в глаза. – Я знаю, сенатор, если вы победите на выборах, то сделаете все, чтобы остановить Федерацию. Надеюсь, вам удастся вернуть Сенату здравомыслие и способность к сочувствию.
Королева невидящим взором окинула Палпатина и быстро вышла за дверь. Панака и служанки двинулись следом за Амидалой. Шаркая ногами и стараясь быть как можно более незаметным, Джар Джар Бинкс устремился вдогонку. Шмыгнув мимо Палпатина, гунган опасливо посмотрел на него.
Он удивился: на бледном лице сенатора блуждала слабая улыбка.
x x x
Куай-Гон Джинн, Оби-Ван Кеноби и Анакин Скайуокер стояли перед Советом Двенадцати. Собравшись в центре кафедры ораторов, они ожидали решения членов Совета. Закат уже почти угас, на этот район мегаполиса медленно опускался вечер.
Мы завершили экзамен, – гортанно прошелестел Йода. Его сонные глаза были прикрыты веками, острые уши напряженно подались вперед.
– Ты был прав, Куай-Гон.
Мэйс Винду кивнул, соглашаясь со словами Йоды. Казалось, все эмоции стерты с его гладкого черного лица.
– В его клетках невероятно высокая концентрация мидихлориана, – сказал он, сделав особое ударение на слове «невероятно».
– В нем мощно проявлена Сила, – подтвердил Ки-Ади-Мунди.
Куай-Гон напряженно молчал, словно надеялся, что кто-нибудь продолжит слово Ки-Ади-Мунди. Затем спросил:
– Он будет учиться?
Снова повисло неловкое молчание.
– Нет, – тихо ответил Мэйс Винду. – Мы не будем его учить.
Губы Анакина задрожали. Он вскинул голову, с надеждой глядя на Куай-Гона. Глаза защипали предательские слезы.
– Нет? – переспросил мастер-джедай.
Оби-Ван старался сохранить невозмутимость. Но взгляд кричал: «Ну я же говорил!»
Мэйс Винду качнул головой. Взгляд его темных глаз был непреклонен.
– Он чересчур стар. И в нем слишком много гнева.
Куай-Гон еще не до конца осознал, что произошло. Нет, катастрофа вовсе не касалась мальчика. Напрямую не касалась. Куай-Гон чувствовал, что изменилась Вселенная. Метрика Силы сохранила свои мощь и подвижность, но… она стала непринципиальной, незначимой, как, впрочем, все, что сейчас происходило в Храме. Жар досады и горечи охватил Куай-Гона.
– Но он – из числа избранных. Вы же это видите. – сказал мастер-джедай. – Вы же это видите.
Йода задумчиво поднял голову.
– Будущее этого мальчика туманно. Замаскировано его юностью.
Куай-Гон обвел взглядом лица членов Совета. Нет надежды.
– Я его обучу. Анакин станет моим падаваном.
Краем глаза он увидел ошеломленное лицо Оби-Вана. И огонек надежды, вспыхнувший во взгляде Анакина. Терпите, ребята: битва будет безжалостной. Куай-Гон переводил взгляд с одного лица на другое. Нет надежды.
– Ученик уже есть у тебя, Куай-Гон, – напомнил Йода. -Запрещено брать второго.
– Мы запрещаем тебе, – мрачно сказал Мэйс Винду.
Мэйс, который всегда и во всем поддерживал.
– Оби-Ван обучен, – сказал Куай-Гон.
– Я готов пройти испытание! – жестко сказал Оби-Ван. Казалось, что он и пришел, чтобы уведомить Совет о своей готовности.
Иода быстро поднял веки.
– Готов так рано? Что знаешь ты о готовности?
Куай-Гон и Оби-Ван обменялись быстрыми взглядами. Выдержит ли юноша испытание на доверие?
Куай-Гон взглянул на Йоду и невозмутимо сказал:
– Оби-Ван упрям и еще многого не знает о живой Силе, но способности его уже превратились в мастерство. Мне его больше учить нечему.
Йода покачал морщинистой головой.
– Куай-Гон, кто готов, а кто нет, Совет решит сам. Многое узнать он должен.
– Сейчас это несвоевременно, – подвел итог дискуссии Мэйс Винду. – Сенат проводит выборы верховного канцлера, а королева Амидала возвращается домой. Это вызовет агрессию со стороны Федерации и усугубит конфликт. Федерация может нанести решительный удар.
– И выведет из тьмы нападавших на королеву, – тихо сказал Йода.
– Конфликт развивается слишком быстро, чтобы мы могли позволить себе отвлекаться на мелочи, – добавил Ки-Ади-Мунди.
Мэйс Винду обвел взглядом лица остальных членов Совета и снова повернулся к Куай-Гону.
– Лети с королевой на Набу и выясни, кто тот темный воин, что напал на тебя, будь он ситх или кто-то другой. Он – ключ к разгадке тайны.
Кивок Йоды был медленным, словно он давал официальное подтверждение.
– Юного Скайуокера судьбу определим мы позже, – сказал Йода.
Предельное напряжение не покидало Куай-Гона. Ему по-прежнему казалось, что произошло нечто непоправимое. Он не мог сформулировать конкретно, но ощущение цели редко подводило его…
Куай-Гон поклонился Совету в знак того, что .принимает его решение.
– Я привез Анакина сюда. Он должен остаться под моим покровительством. Ему больше некуда идти,
Мэйс Винду кивнул:
– Ты – его опекун, Куай-Гон. Это мы не обсуждаем.
– Но не вздумай учить его! – резко сказал Йода. – Забирай с собой, но учить – не смей!
За этими словами скрывалось понимание цели. Мастер Йода явно интересовался не только клетчатым миром корускантской политики, но и твердо знал, куда идет корабль Ордена Джедаев. Куай-Гон промолчал.
– Защищай королеву, – добавил Мэйс Винду. – Но если дойдет до открытой войны, не вмешивайся, пока мы не получим одобрения Сената.
В Зале Совета повисло молчание. Двенадцать против троих. С одной стороны – двенадцать лучших рыцарей Ордена, с другой – высокий сухопарый мастер-джедай с усталыми глазами, растерянный юноша-падаван, стянувший упрямые губы в ниточку, и маленький мальчик, тоскующий по маме.
Да пребудет с тобой великая Сила, – сказал Йода.
x x x
Анакин не был уверен, что именно он сейчас должен чувствовать. Он хотел бы спросить, например, у Куай-Гона, но тот стоял в стороне и, кажется, ссорился со своим учеником. По его лицу было видно, как ему плохо от этого. Куай-Гон сказал, что Анакин будет джедаем. Он дал слово. А в Храме сказали, что ничего не получится. И теперь все сердились друг на друга. Те странные существа в одинаковых темных плащах сидели с постными лицами и совсем не понравились Анакину. Ну, почти все. Он решил сделать скидку для очень красивой – почти такой же красивой, как Падме, – и смуглой женщины, а он как-то не думал, что и женщина может быть рыцарем. По крайней мере, она не ругала Куай-Гона, когда на него все накинулись. И еще Анакину очень понравился самый старший из них; так смешно: такой маленький, ростом ниже даже Анакина, старается не вылезать вперед, а явно самый главный… И вдобавок Амидала, кажется, тоже сердится на Куай-Гона, только тут уж совсем непонятно, по какой причине. А Оби-Ван, вот тот не просто сердит, он даже ругается. Как сейчас. Вот если бы можно было придумать, как всех помирить…
Ветер задувал из каньона и уносил слова двух джедаев прочь. Делая вид, что просто так слоняется без дела, Анакин подобрался поближе.
– Это вовсе не дерзость, учитель! – ораторствовал неистовый Оби-Ван. – Это правда!
– Это ты так считаешь, – отрезал Куай-Гон.
Лицо его было бесстрастно. Даже слишком бесстрастно, чтобы Анакин поверил, что ему все равно.
– Этот мальчик опасен! – упорствовал Оби-Ван.– И все это чувствуют. Кроме вас!
– Его будущее неясно, – резко поправил Куай-Гон. – Но он – не опасен.
В паузе – Оби-Ван набирал воздуха в легкие, чтобы начать новый раунд ссоры – Куай-Гон отвернулся и холодно произнес:
– Совет решит, как поступить с Анакином. На этом закончим. Иди на корабль.
Пару секунд Оби-Ван яростно смотрел ему в спину, как будто собирался прожечь взглядом дыру в ней, потом побежал на корабль. Он очень сердит и обижен, решил Анакин. Надо будет с ним поговорить. Плохо, когда хорошие люди ругаются. Он подергал джедая за плащ.
– Учитель Куай-Гон, – позвал мальчик, – но… я не хочу быть проблемой.
Рослый джедай опустился рядом с ним на колени. Анакин пару раз замечал, что, когда рыцарь ждал чего-нибудь или думал, а еще один раз в Храме, он долго сидел в этой позе, по мнению Анакина совершенно не приспособленной для сидения. Лично у него ноги затекли секунд через пять. Куай-Гон, похоже, не испытывал подобных затруднений.
– Ты и не будешь, Ани, – сказал джедай. – Мне запретили учить тебя, поэтому я хочу, чтобы ты наблюдал за мной и запоминал, что увидишь. Движения, жесты, ощущения. И всегда помни: реальность определяется только твоим восприятием. Держись возле меня, и все будет хорошо.
Анакин согласно кивнул. Держаться рядом, да без проблем! Как будто он хочет чего-то другого. Нет, конечно, еще он хотел бы узнать…
– Можно, я спрошу?
Рыцарь кивнул, улыбнувшись своим мыслям.
– А кто это – мидихлориане?
Ветер трепал длинные волосы Куай-Гон Джинна, несколько прядей, выбившись, упали ему на лицо, и рыцарь смахнул их.
– Микроскопические существа, живущие в клетках всех живых существ. Пока не известно, каким образом, но считается, что они связаны с Силой. Это одна из теорий. Точно знают лишь то, что по уровню их содержания можно определить, сможет ли человек овладеть Силой или нет.
– Они живут и во мне? – продолжал спрашивать Анакин.
Ему тоже не было известно, каким образом, но вопросы всегда рождались в нем цепочкой. Каждый новый ответ порождал новый вопрос. Правда, он пока еще об этом феномене не задумывался.
– В твоих клетках, – кивнул Куай-Гон. – И у нас с ними симбиоз.
– Симби… что?
– Взаимовыгодное сосуществование разных форм жизни.
Понятно? Судя по лицу Ани, не очень. Как у тускена и его банты, так понятно? Почти… а можно как-нибудь по-другому все объяснить?
Куай-Гон вздохнул.
– Предполагают, что без мидихлориан жизнь вообще могла бы не возникнуть. Но что совершенно точно – мы не имели бы никакого представления о Силе. Эти существа общаются с нами и дают знать о движениях Силы.
М-да? А почему тогда он их не слышит?
Куай-Гон, видя его терзания, с улыбкой спросил:
– Может, тебя надо потренировать в искусстве молчания?
Анакин обдумал этот вопрос. Долго хмурился, потом честно признался:
– Не получится…
Куай-Гон расхохотался.
Ну что ж, это не совсем тот результат, который ему хотелось получить, решил Анакин. Но, по крайней мере, у рыцаря настроение явно пошло на поправку. Хорошо.
– Время и тренировки помогут, Ани, – Куай-Гон поднялся. – Не спеши.
Из вновь прибывшего челнока появились гвардейцы, выстроились в строгом строю. Между ними быстро прошла Амидала в сопровождении своих служанок и капитана Панаки. Темнокожий начальник дворцовой стражи был более чем раздосадован. Лицо королевы оставалось бесстрастным, как будто ее не одолевали тревожные мысли. Как обычно. Рыцарь поднялся на ноги. Потом вежливо, хотя и немного небрежно, склонил голову в приветствии:
– Ваше величество, мы рады служить вам и охранять вас и впредь, – сообщил он бесстрастно.
Амидала кивнула ему в ответ, но – ее поклон был еще короче, лишь чуть-чуть качнулись перья, украшавшие тяжелый головной убор королевы.
– Я благодарна вам за вашу помощь. Сенатор Палпатин опасается, что члены Федерации хотят меня убить.
– Я этого не допущу, – пообещал джедай. – Даю слово.
Королева опять едва заметна кивнула и пошла на корабль. Панака и стайка служанок двинулись вслед за ней. Завершали процессию стражники и Куай-Гон.
Некоторая напыщенность и торжественность момента была испорчена истошным радостным воплем.
– Наша лететь домой! – возликовал Джар Джар.
x x x
Город Тид странно выглядел этой ночью. Он был мрачен – не горели бесчисленные фонарики, обычно украшавшие фасады домов, в высоких стрельчатых окнах домов было темно. Он был тих – молчали фонтаны, не было слышно ни музыки, ни разговоров, ни смеха. Только ветер что-то невнятно шептал, подметая безлюдные улицы.
В королевском дворце в тронном зале Нуте Гунрай и Руне Хаако стояли перед фигурой человека в плаще. Голограмма сидящего Дарта Сидиуса возвышалась над ними.
– Возвращается королева, – говорил человек в плаще – если конечно это был человек. – Как только она прибудет, заставьте ее подписать договор.
– Да, влад'ика, – согласился наместник, кланяясь, чтобы скрыть выражение на своем лице.
В прошлый раз попытка заставить Амидалу поставить подпись на злополучном договоре стоила Федерации взвода дроидов и потери репутации. Если так пойдет дальше, джедаи просто перебьют всю их армию, а дом Гунрай потеряет кредит.
– Планета уже захвачена? – негромко поинтересовался Дарт Сидиус, и его голос, казалось, заполнил весь зал.
Нуте Гунрай поспешно склонился в поклоне, радуясь, что сошел со скользкой почвы на более твердую землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Королева была спокойна и решительна.
– Я не подпишу договор, сенатор. Но я должна разделить участь моего народа. – Она повернулась к Панаке. – Капитан!
Панака подтянулся.
– Королева?
– Готовьте корабль.
Палпатин быстро шагнул вперед и преградил ей путь.
– Прошу вас, королева, останьтесь здесь! Тут безопасно.
В голосе Амидалы прорезались железные нотки.
– Нигде не безопасно, если Сенат не осудит вторжение. Я поняла, что Республика находится в полном упадке. – Она посмотрела Палпатину в глаза. – Я знаю, сенатор, если вы победите на выборах, то сделаете все, чтобы остановить Федерацию. Надеюсь, вам удастся вернуть Сенату здравомыслие и способность к сочувствию.
Королева невидящим взором окинула Палпатина и быстро вышла за дверь. Панака и служанки двинулись следом за Амидалой. Шаркая ногами и стараясь быть как можно более незаметным, Джар Джар Бинкс устремился вдогонку. Шмыгнув мимо Палпатина, гунган опасливо посмотрел на него.
Он удивился: на бледном лице сенатора блуждала слабая улыбка.
x x x
Куай-Гон Джинн, Оби-Ван Кеноби и Анакин Скайуокер стояли перед Советом Двенадцати. Собравшись в центре кафедры ораторов, они ожидали решения членов Совета. Закат уже почти угас, на этот район мегаполиса медленно опускался вечер.
Мы завершили экзамен, – гортанно прошелестел Йода. Его сонные глаза были прикрыты веками, острые уши напряженно подались вперед.
– Ты был прав, Куай-Гон.
Мэйс Винду кивнул, соглашаясь со словами Йоды. Казалось, все эмоции стерты с его гладкого черного лица.
– В его клетках невероятно высокая концентрация мидихлориана, – сказал он, сделав особое ударение на слове «невероятно».
– В нем мощно проявлена Сила, – подтвердил Ки-Ади-Мунди.
Куай-Гон напряженно молчал, словно надеялся, что кто-нибудь продолжит слово Ки-Ади-Мунди. Затем спросил:
– Он будет учиться?
Снова повисло неловкое молчание.
– Нет, – тихо ответил Мэйс Винду. – Мы не будем его учить.
Губы Анакина задрожали. Он вскинул голову, с надеждой глядя на Куай-Гона. Глаза защипали предательские слезы.
– Нет? – переспросил мастер-джедай.
Оби-Ван старался сохранить невозмутимость. Но взгляд кричал: «Ну я же говорил!»
Мэйс Винду качнул головой. Взгляд его темных глаз был непреклонен.
– Он чересчур стар. И в нем слишком много гнева.
Куай-Гон еще не до конца осознал, что произошло. Нет, катастрофа вовсе не касалась мальчика. Напрямую не касалась. Куай-Гон чувствовал, что изменилась Вселенная. Метрика Силы сохранила свои мощь и подвижность, но… она стала непринципиальной, незначимой, как, впрочем, все, что сейчас происходило в Храме. Жар досады и горечи охватил Куай-Гона.
– Но он – из числа избранных. Вы же это видите. – сказал мастер-джедай. – Вы же это видите.
Йода задумчиво поднял голову.
– Будущее этого мальчика туманно. Замаскировано его юностью.
Куай-Гон обвел взглядом лица членов Совета. Нет надежды.
– Я его обучу. Анакин станет моим падаваном.
Краем глаза он увидел ошеломленное лицо Оби-Вана. И огонек надежды, вспыхнувший во взгляде Анакина. Терпите, ребята: битва будет безжалостной. Куай-Гон переводил взгляд с одного лица на другое. Нет надежды.
– Ученик уже есть у тебя, Куай-Гон, – напомнил Йода. -Запрещено брать второго.
– Мы запрещаем тебе, – мрачно сказал Мэйс Винду.
Мэйс, который всегда и во всем поддерживал.
– Оби-Ван обучен, – сказал Куай-Гон.
– Я готов пройти испытание! – жестко сказал Оби-Ван. Казалось, что он и пришел, чтобы уведомить Совет о своей готовности.
Иода быстро поднял веки.
– Готов так рано? Что знаешь ты о готовности?
Куай-Гон и Оби-Ван обменялись быстрыми взглядами. Выдержит ли юноша испытание на доверие?
Куай-Гон взглянул на Йоду и невозмутимо сказал:
– Оби-Ван упрям и еще многого не знает о живой Силе, но способности его уже превратились в мастерство. Мне его больше учить нечему.
Йода покачал морщинистой головой.
– Куай-Гон, кто готов, а кто нет, Совет решит сам. Многое узнать он должен.
– Сейчас это несвоевременно, – подвел итог дискуссии Мэйс Винду. – Сенат проводит выборы верховного канцлера, а королева Амидала возвращается домой. Это вызовет агрессию со стороны Федерации и усугубит конфликт. Федерация может нанести решительный удар.
– И выведет из тьмы нападавших на королеву, – тихо сказал Йода.
– Конфликт развивается слишком быстро, чтобы мы могли позволить себе отвлекаться на мелочи, – добавил Ки-Ади-Мунди.
Мэйс Винду обвел взглядом лица остальных членов Совета и снова повернулся к Куай-Гону.
– Лети с королевой на Набу и выясни, кто тот темный воин, что напал на тебя, будь он ситх или кто-то другой. Он – ключ к разгадке тайны.
Кивок Йоды был медленным, словно он давал официальное подтверждение.
– Юного Скайуокера судьбу определим мы позже, – сказал Йода.
Предельное напряжение не покидало Куай-Гона. Ему по-прежнему казалось, что произошло нечто непоправимое. Он не мог сформулировать конкретно, но ощущение цели редко подводило его…
Куай-Гон поклонился Совету в знак того, что .принимает его решение.
– Я привез Анакина сюда. Он должен остаться под моим покровительством. Ему больше некуда идти,
Мэйс Винду кивнул:
– Ты – его опекун, Куай-Гон. Это мы не обсуждаем.
– Но не вздумай учить его! – резко сказал Йода. – Забирай с собой, но учить – не смей!
За этими словами скрывалось понимание цели. Мастер Йода явно интересовался не только клетчатым миром корускантской политики, но и твердо знал, куда идет корабль Ордена Джедаев. Куай-Гон промолчал.
– Защищай королеву, – добавил Мэйс Винду. – Но если дойдет до открытой войны, не вмешивайся, пока мы не получим одобрения Сената.
В Зале Совета повисло молчание. Двенадцать против троих. С одной стороны – двенадцать лучших рыцарей Ордена, с другой – высокий сухопарый мастер-джедай с усталыми глазами, растерянный юноша-падаван, стянувший упрямые губы в ниточку, и маленький мальчик, тоскующий по маме.
Да пребудет с тобой великая Сила, – сказал Йода.
x x x
Анакин не был уверен, что именно он сейчас должен чувствовать. Он хотел бы спросить, например, у Куай-Гона, но тот стоял в стороне и, кажется, ссорился со своим учеником. По его лицу было видно, как ему плохо от этого. Куай-Гон сказал, что Анакин будет джедаем. Он дал слово. А в Храме сказали, что ничего не получится. И теперь все сердились друг на друга. Те странные существа в одинаковых темных плащах сидели с постными лицами и совсем не понравились Анакину. Ну, почти все. Он решил сделать скидку для очень красивой – почти такой же красивой, как Падме, – и смуглой женщины, а он как-то не думал, что и женщина может быть рыцарем. По крайней мере, она не ругала Куай-Гона, когда на него все накинулись. И еще Анакину очень понравился самый старший из них; так смешно: такой маленький, ростом ниже даже Анакина, старается не вылезать вперед, а явно самый главный… И вдобавок Амидала, кажется, тоже сердится на Куай-Гона, только тут уж совсем непонятно, по какой причине. А Оби-Ван, вот тот не просто сердит, он даже ругается. Как сейчас. Вот если бы можно было придумать, как всех помирить…
Ветер задувал из каньона и уносил слова двух джедаев прочь. Делая вид, что просто так слоняется без дела, Анакин подобрался поближе.
– Это вовсе не дерзость, учитель! – ораторствовал неистовый Оби-Ван. – Это правда!
– Это ты так считаешь, – отрезал Куай-Гон.
Лицо его было бесстрастно. Даже слишком бесстрастно, чтобы Анакин поверил, что ему все равно.
– Этот мальчик опасен! – упорствовал Оби-Ван.– И все это чувствуют. Кроме вас!
– Его будущее неясно, – резко поправил Куай-Гон. – Но он – не опасен.
В паузе – Оби-Ван набирал воздуха в легкие, чтобы начать новый раунд ссоры – Куай-Гон отвернулся и холодно произнес:
– Совет решит, как поступить с Анакином. На этом закончим. Иди на корабль.
Пару секунд Оби-Ван яростно смотрел ему в спину, как будто собирался прожечь взглядом дыру в ней, потом побежал на корабль. Он очень сердит и обижен, решил Анакин. Надо будет с ним поговорить. Плохо, когда хорошие люди ругаются. Он подергал джедая за плащ.
– Учитель Куай-Гон, – позвал мальчик, – но… я не хочу быть проблемой.
Рослый джедай опустился рядом с ним на колени. Анакин пару раз замечал, что, когда рыцарь ждал чего-нибудь или думал, а еще один раз в Храме, он долго сидел в этой позе, по мнению Анакина совершенно не приспособленной для сидения. Лично у него ноги затекли секунд через пять. Куай-Гон, похоже, не испытывал подобных затруднений.
– Ты и не будешь, Ани, – сказал джедай. – Мне запретили учить тебя, поэтому я хочу, чтобы ты наблюдал за мной и запоминал, что увидишь. Движения, жесты, ощущения. И всегда помни: реальность определяется только твоим восприятием. Держись возле меня, и все будет хорошо.
Анакин согласно кивнул. Держаться рядом, да без проблем! Как будто он хочет чего-то другого. Нет, конечно, еще он хотел бы узнать…
– Можно, я спрошу?
Рыцарь кивнул, улыбнувшись своим мыслям.
– А кто это – мидихлориане?
Ветер трепал длинные волосы Куай-Гон Джинна, несколько прядей, выбившись, упали ему на лицо, и рыцарь смахнул их.
– Микроскопические существа, живущие в клетках всех живых существ. Пока не известно, каким образом, но считается, что они связаны с Силой. Это одна из теорий. Точно знают лишь то, что по уровню их содержания можно определить, сможет ли человек овладеть Силой или нет.
– Они живут и во мне? – продолжал спрашивать Анакин.
Ему тоже не было известно, каким образом, но вопросы всегда рождались в нем цепочкой. Каждый новый ответ порождал новый вопрос. Правда, он пока еще об этом феномене не задумывался.
– В твоих клетках, – кивнул Куай-Гон. – И у нас с ними симбиоз.
– Симби… что?
– Взаимовыгодное сосуществование разных форм жизни.
Понятно? Судя по лицу Ани, не очень. Как у тускена и его банты, так понятно? Почти… а можно как-нибудь по-другому все объяснить?
Куай-Гон вздохнул.
– Предполагают, что без мидихлориан жизнь вообще могла бы не возникнуть. Но что совершенно точно – мы не имели бы никакого представления о Силе. Эти существа общаются с нами и дают знать о движениях Силы.
М-да? А почему тогда он их не слышит?
Куай-Гон, видя его терзания, с улыбкой спросил:
– Может, тебя надо потренировать в искусстве молчания?
Анакин обдумал этот вопрос. Долго хмурился, потом честно признался:
– Не получится…
Куай-Гон расхохотался.
Ну что ж, это не совсем тот результат, который ему хотелось получить, решил Анакин. Но, по крайней мере, у рыцаря настроение явно пошло на поправку. Хорошо.
– Время и тренировки помогут, Ани, – Куай-Гон поднялся. – Не спеши.
Из вновь прибывшего челнока появились гвардейцы, выстроились в строгом строю. Между ними быстро прошла Амидала в сопровождении своих служанок и капитана Панаки. Темнокожий начальник дворцовой стражи был более чем раздосадован. Лицо королевы оставалось бесстрастным, как будто ее не одолевали тревожные мысли. Как обычно. Рыцарь поднялся на ноги. Потом вежливо, хотя и немного небрежно, склонил голову в приветствии:
– Ваше величество, мы рады служить вам и охранять вас и впредь, – сообщил он бесстрастно.
Амидала кивнула ему в ответ, но – ее поклон был еще короче, лишь чуть-чуть качнулись перья, украшавшие тяжелый головной убор королевы.
– Я благодарна вам за вашу помощь. Сенатор Палпатин опасается, что члены Федерации хотят меня убить.
– Я этого не допущу, – пообещал джедай. – Даю слово.
Королева опять едва заметна кивнула и пошла на корабль. Панака и стайка служанок двинулись вслед за ней. Завершали процессию стражники и Куай-Гон.
Некоторая напыщенность и торжественность момента была испорчена истошным радостным воплем.
– Наша лететь домой! – возликовал Джар Джар.
x x x
Город Тид странно выглядел этой ночью. Он был мрачен – не горели бесчисленные фонарики, обычно украшавшие фасады домов, в высоких стрельчатых окнах домов было темно. Он был тих – молчали фонтаны, не было слышно ни музыки, ни разговоров, ни смеха. Только ветер что-то невнятно шептал, подметая безлюдные улицы.
В королевском дворце в тронном зале Нуте Гунрай и Руне Хаако стояли перед фигурой человека в плаще. Голограмма сидящего Дарта Сидиуса возвышалась над ними.
– Возвращается королева, – говорил человек в плаще – если конечно это был человек. – Как только она прибудет, заставьте ее подписать договор.
– Да, влад'ика, – согласился наместник, кланяясь, чтобы скрыть выражение на своем лице.
В прошлый раз попытка заставить Амидалу поставить подпись на злополучном договоре стоила Федерации взвода дроидов и потери репутации. Если так пойдет дальше, джедаи просто перебьют всю их армию, а дом Гунрай потеряет кредит.
– Планета уже захвачена? – негромко поинтересовался Дарт Сидиус, и его голос, казалось, заполнил весь зал.
Нуте Гунрай поспешно склонился в поклоне, радуясь, что сошел со скользкой почвы на более твердую землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32