Но подальше на своих двоих не очень-то и убежишь. Осень опять же, холодает. А если тут зимой еще и снег пойдет? Это ж тогда бедный, несчастный Горлум сразу дуба врежет, что многих, если честно, только порадует. Сволочи.
Прелесть! Прелесть моя! Нет нам покоя ни ночью, ни днем! Голм!
Я вытащил Прелесть из кармана, погладил пальцем. Век бы так сидел и гладил, так не дадут же. Понабегут или Гэндальфы Разноцветные, или палачи местные и опять все изгадят…
Сволочи.
Я зажал Прелесть в правой руке, медленно, очень медленно перевернул ее и разжал пальцы. Прелесть упала не сразу, словно цеплялась за кожу, не в силах поверить в мое предательство. Рука сразу же потянулась за ней, подобрать, извиниться, утешить, но была вовремя перехвачена своей левой товаркой…
Кольцо Всевластья упало на желтую листву.
Лес слишком мал, и по нему ходит слишком много народу. Затеряться в лесу можно, но ненадолго. Надо либо искать другой лес, либо…
В городе народу много. Я, конечно, не человек, но похож. Только маленький и худой. Однако палачи меня все равно за человека приняли. Примут и другие.
Надо только одеждой местной обзавестись и на глаза стражам порядка не попадаться. И вести себя естественно. В смысле, не естественно, а как люди себя тут ведут, чтобы из толпы не выделяться. Присмотреться к обычаям местным, разговоры послушать… В Средиземье все равно уже не вернуться, а задание – оно и здесь задание.
Пойду в город.
Решение принято. А это значит…
Рука потянулась к Кольцу. Когда же это закончится, а? Что мне, еще пятьсот лет эту Гадость на себе таскать?
Как попасть в город? По дороге, не зря же ее проложили. Точнее, вдоль дороги. Потому что лучше мне пока на людях не мелькать.
А то еще отберут Гадость.
Моргот бы их всех подрал.
Пальцы сомкнулись на Кольце.
Прелесть моя, Прелесть… Прости за то, что я тебя уронил, я не хотел, я больше не буду. Ты одна у меня, ты, и больше нет никого…
Голм!
Глава четырнадцатая. НОВОСТИ О ВТОРОМ ПРИШЕСТВИИ
Герман
Температура в офисе подскочила на несколько градусов. И это точно, мне не показалось: висящий на стене термометр тоже зафиксировал изменение. Запахло озоном, воздух между направленными друг на друга посохами приобрел плотность и стал не только осязаемым, но и видимым.
Гэндальф Бета не выдержал первым. С конца его посоха сорвалась молния и, отклоненная Гэндальфом Альфа, влепилась в стену прямо под портретом Мерлина. Отвалился килограмм штукатурки.
«Нет, – подумал я, – никаких больше евроремонтов руками гастарбайтеров. И заземление по всему периметру».
Гэндальф Альфа начал читать заклинание, и Гэндальфа Бета бросило на Серегин стол. Посох, монитор и принтер полетели на пол. Волшебник, соответственно, тоже, но чуть позже. Нет, ну что за наглость – устраивать свои разборки на чужой территории.
Вот и решай после этого проблемы Серегиными методами.
Гэндальф Бета очухался быстро, и следующее заклинание его противника размазало в лепешку не его, а системный блок Серегиного агрегата. Старичок вовремя сориентировался, не стал отвечать магией, а со всей силы вломил Гэндальфу Альфа посохом по ногам.
А на магическом посохе нехилый набалдашник.
Гэндальф Альфа полетел на пол.
Теперь они оба на полу. Паркету точно хана.
Нет, надо было мне в пророки записываться. Хотя учителя мои такого дара в юном гении и не усмотрели.
Фаербол летел так низко, что казалось, он катится по паркету. Паркету тоже так казалось, потому как он чернел и обугливался на глазах.
Я внимательнее посмотрел на шарик огня, летящий от Гэндальфа Альфа к Гэндальфу Бета. Нет, не похож, текстура не та. Фаерболы, влетевшие в окно моей квартиры, были пущены другой рукой. Этим гаврикам следует предъявлять счет только за ремонт офиса.
Отбитый Гэндальфом Бета сгусток огня чуть не прожег меня насквозь. Пришлось ставить защиту, и рикошет угодил прямиком в большой сейф. Защита на сейфе присутствовала неслабая, фирменная, что придало фаерболу еще большую скорость, на коей он и впечатался в потолок, погасив два светильника из трех.
Пора вмешиваться.
– Немолодые люди! – крикнул я. – Не будете ли вы так любезны…
Не будут.
В комнате встретились два потока силы. Центр равновесия находился аккурат над моим столом, поэтому я предпринял необходимые меры безопасности и попытался воззвать к голосу разума уже из-за кожаного дивана:
– Товарищи Гэндальфы, прекратите громить нашу контору!
Если центр равновесия сместится вниз, то все мы окажемся на первом этаже. Вместе с полом.
А если они и дальше будут так продолжать, то всему зданию хана.
Великие маги снизошли до того, чтобы обмениваться ударами голой энергии. Таланта для этого много не нужно. Для этого нужна только мощь.
Прием, который я применил, можно назвать магическим айкидо. Наименьшие затраты для достижения результата. По сравнению с двумя реками силы, мое вступление выглядело почти пересохшим ручейком, однако вонзившись в центр равновесия, оно задало потокам другой вектор.
Вертикальный.
Перед тем как эта лавина едва не вынесла потолок мне удалось уменьшить толщину потока до толщины иглы, что, соответственно, увеличило его плотность. Удар пробил дыру в перекрытии, крыше, атмосфере и улетел в космос, по ходу дела сбив с орбиты американский спутник-шпион.
– Ага, – сказал Гэндальф Бета, глядя на меня исподлобья. – Кажется, мы забыли, что нас здесь трое. Ты на чьей стороне, камрад?
– А вы кто?
– Гэндальф.
– Это я – Гэндальф, – сказал Гэндальф Альфа. – А ты – Саруман, сауроновкий прихвостень.
– Сам ты Саруман!
Поскольку схватка была готова разразиться снова, я предложил обоим заткнуться.
– Кто из вас может доказать, что он Гэндальф?
– Слово мага, – сказали они хором.
Интересная ситуация. А что мы знаем о внешности Сарумана? Примерно то же самое, что мы знаем о внешности Гэндальфа.
Высокий старик с бородой и посохом. Оба они в свое время носили белые одежды, но, судя по их историям, оба имели резоны переодеться.
Ловить их на несоответствии фактов биографии тоже не представлялось возможным. «Властелин Колец» – не исторический факт, а художественное произведение, по заявлению Гэндальфа Альфа, он же потенциальный Саруман Альфа, навеянное одним из участников сегодняшней дуэли. Чего ему было надо, то он и навеял.
Сарумана в книге вообще прирезали. То ли кто-то ошибся, то ли Толкин под конец отсебятину понес. Тоже не факт.
– Между прочим, – сказал я, – у меня есть информация, что Саруман Бывший Белый был убит в Шире одним из своих сторонников. Как же он тогда может быть здесь?
– Ну и что? – возразил Гэндальф Альфа. – Меня тоже как-то раз убили, мне же это не мешает здесь быть.
– Что? – возмутился Гэндальф Бета. – Ты о чем говоришь?
– О моей эпической битве с Балрогом.
– Я Балрога завалил. Ты ж трус, ты на километр бы к нему не подошел. Ты знаешь вообще, как этот Балрог выглядит?
– БАЛьшой и РОГатый, – сказал я.
Оба презрительно фыркнули. Видать, Питер Джексон к Балрогу тоже на километр не подходил.
– Джентльмены, – сказал я, – хватит уже на сегодня разрушений. Давайте успокоимся.
– Я не могу успокоиться, пока это самозванец выдает себя за меня и порочит мое честное имя! – Это они тоже хором сказали.
И посохи в их руках снова начали подозрительные движения.
– Решил интерьер поменять? – поинтересовался веселый молодой голос, и из-за спины Гэндальфа Бета возник Гермес. – Дизайнеры, конечно, староваты, но дело свое знают крепко. Контора твоя здорово изменилась.
– Это еще кто? – спросил Гэндальф Бета. Появление новых свидетелей его явно не устраивало.
– Бог, – сказал я.
– Нет бога, кроме Эру, и Илуватар велик! – возопил Гэндальф Альфа, а Гэндальф Бета насупился.
– С этим сугубо частным мнением нашего гостя я спорить не буду, – сказал Гермес. – Тем более что я на пенсии.
– Гермес, – воззвал я. – А ты можешь сказать, который из них врет?
– Оба они врут, – сказал Гермес. – Только не вижу, в чем врут. Я ж не всеведущий, помнишь.
Змеи на его кадуцее громко шипели и тянулись в стороны посохов неугомонных старцев.
– Я не намерен более терпеть эти оскорбления, – заявил Гэндальф Альфа, убедившись, что теперь уж подраться точно не удастся. – Молодой человек, – это он мне, – я в вас сильно разочаровался. Забудьте, о чем я вас просил. И прощайте.
– Я тоже пойду, – сказал Гэндальф Бета.
– Минут через десять, – запротестовал я. – Потому как если вы намерены продолжить дискуссию, будет лучше, если сделаете это подальше отсюда.
Гэндальф Бета зашипел. Змеи на кадуцее Гермеса зашипели еще громче.
– Впрочем, если вы настаиваете, – сказал Гэндальф Бета, – то я вполне могу подождать.
Все десять минут, что он провел в нашей с Гермесом компании, он не промолвил и слова.
– Какой все-таки богатой и насыщенной жизнью живут маги, – сказал Гермес, закрывая окно за удалившимся Генадльфом-Саруманом-Бетой.
– Не говори, – мрачно подтвердил я. – С утра день не задался. То фаерболом в окно пуляют, то великие маги дуэль прямо в офисе устроят, а тут еще трупы разгуливают и партнеры пропадают. Не жизнь, а развлечение сплошное.
– Боюсь, что я тебе еще веселья подкину, – сказал Гермес. – Причем полные карманы.
– Разговор долгий будет?
– Ага. Поэтому я предложил бы нам перебазироваться в место, не носящее следов твоих экспериментов с интерьером.
– Например?
– В бильярдную, – предложил Гермес. – Ничто так не стимулирует мозговую деятельность, как решение элементарных геометрических задач.
– Первый удар – слабейшему, – провозгласил Гермес.
Я не стал возражать. Вечно молодой престарелый пройдоха пристрастился к бильярду фактически с момента его изобретения, и посему тягаться с ним не мог никто. Ни лично я, ни Серега еще ни разу не выиграли у него ни одной партии, если разбивал он. Гермес просто не дает своему противнику коснуться шара.
Я не большой поклонник бильярда, но можно же сделать че… богу приятное.
Помелил кий, прицелился, ударил. Шары раскатились по зеленому сукну, сталкиваясь друг с другом и с бортами. Пятнадцатый залетел в лузу.
– Заказывай.
– Третий в центральную нижнюю.
– Не пойдет.
– Тогда в левую нижнюю.
– Попробуй.
И в левую нижнюю не пошел. Все, можно бросать кий и закуривать. Дальше игра пойдет без моего участия.
– Четырнадцатый в верхнюю правую, – заявил Гермес и положил его так точно, как будто вложил шар в лузу рукой. – Закажи нам коньяк, и мы будем разговаривать.
Коньяк он пил только греческий, «метаксу», очевидно из патриотических чувств. Зато вино предпочитал французское.
– Так вот, друг мой Герман, – он сделал глоток из бокала, поставил его на край стола и положил второй в центральную нижнюю. Биток при этом откатился в идеальное положение для удара по восьмому, – скажите, что вам известно о природе богов?
– Что именно тебя интересует?
А коньяк неплох. Впрочем, Гермес никогда не привел бы меня в заведение, где не было бы хорошего греческого коньяка.
– Знаешь ли ты, откуда берутся боги?
– Это овеществление абстрактных идей.
– Верно, но знаешь ли ты, что провоцирует этот процесс?
– Люди.
– Снова в точку, – сказал Гермес, кладя сразу два шара. – Скажем, люди увидели молнию. У них не было совершенно никакого представления о физике, поэтому они подумали, что существует на небесах – а где еще, ведь молнии берутся оттуда – такой парень, который способен создавать молнии и швырять их в своих врагов. Сказка получилась достаточно красивая, и другие люди, тоже не имеющие никакого представления о физике, стали в нее верить. Со временем число верящих достигло некоей критической отметки и… опля… Появился мой папа.
– А люди, у которых не было никакого представления о сейсмологии, придумали твоего дядю, колебателя тверди Посейдона, чтобы дать красивое объяснение землетрясениям. А заодно спихнули на него и штормы.
– Снова верно, – сказал Гермес.
– Я это в школе проходил.
– Хорошие у тебя педагоги. – Еще один точный удар. – Партия. Еще разок?
– Ты продолжай, продолжай.
– Ага. – Гермес составил шары в пирамиду. – Теперь немного той самой физики, о которой древние люди не имели представления. Закон сохранения энергии. Ничего не может взяться ниоткуда, просто так.
– Несколько упрощенная формулировка.
– Следовательно, мой папа, мой дядя и я сам были где-то и до того, как воцарились на Олимпе. Вопрос очень простой: где?
– Где?
– Совсем недалеко. – С разбивки он положил сразу четыре шара. – На Земле. Скажем, в мире наличествуют некие нематериальные сущности, способные стать богами при условии благоприятствующей внешней среды. То есть они способны подстраивать свой облик и свои возможности под то, во что верят люди.
– Это прописные истины, – сказал я. – Ты решил прочитать курс лекций по боговедению?
– Теология никогда не была моим коньком, – парировал Гермес. – Так вот, вернемся к нашим сущностям, назовем их, для примера, призраками богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50