– Что ты там увидел?
Сивак зарычал и ответил:
– Ничего. Мне показалось, я заметил какое-то движение впереди. Что-то большое. Но…
– Мэл? Ты видишь что-нибудь? – тут же поинтересовался Грозный Волк.
Мэлдред покачал головой.
– Показалось, наверное, – решил Рагх. – Просто глаза устали.
– У меня так все устало, – проворчала Рикали.
– Давайте немного отдохнем, – предложил силач, остановился, достал карту и осторожно развернул хрупкий лист, уточняя детали.
– Долина? – спросил он. – Как далеко отсюда долина?
В ответ на пергаменте слабо засветилась точка. «Так, мы почти у входа», – отметил про себя Мэлдред и, сложив руки на груди, объявил:
– Мы практически в начале Кричащей Долины, но ее нигде не видно. Не понимаю.
– А я, кажется, понимаю, – встревоженно откликнулся Дамон. – Мы взяли карту у твоего… у Доннага. Может, она такая же никчемная; как и меч?
Мэлдред нахмурился и продолжил изучать местность:
– Карта же правильно указала нам дорогу в Полагнар. Неувязка в чем-то другом. Идем. Мы отыщем долину.
Они прошли еще несколько миль, и силач вновь остановился.
– А долины по-прежнему нет, – удивленно сказал Грозный Волк.
– Ничего, кроме мерзкой, потрескавшейся земли, – добавила Рикали.
– Она где-то здесь. – Мэлдред отошел в сторону, снова посмотрел в пергамент, а потом взглянул на горизонт. – Где-то. Но где?
Сивак опустил голову, принюхиваясь, и внезапно его морда растянулась в ухмылке.
– Ну что там? – Полуэльфийка потянула Рагха за лапу, пытаясь привлечь к себе внимание. – Опять что-то увидел?
– Услышал, – ответил драконид.
– Я слышу только твое хриплое дыхание, – отвернулась Рикали. – В действительности…
Дамон поднял палец к губам, давая всем знак замолчать:
– Я тоже что-то слышу. Кто-то плачет. Очень тихо. Где-то вдали.
– Кто-то кричит, – поправил Мэлдред. – И я думаю, это очень…
Он не успел договорить. Земля разверзлась под ногами, и силач скрылся из виду.
Грозный Волк невольно бросился вперед и затормозил у самого края разлома – вниз посыпались куски почвы и глины.
– Бегите! – крикнул он, проваливаясь. Но Рикали, Вейрек и Рагх уже летели следом.
По дну ущелья, на глубине около пятидесяти футов, – протекал поток жидкой грязи. Кругом стоял ужасающий грохот – казалось, воздух уплотнился, заполненный непрекращающимся ревом.
Мэлдред первым выбрался из потока, выполз на скалистый берег и прижал ладони к ушам. Рикали отплевывалась, разгребала руками жижу и пыталась подняться на противоположный берег, Вейрек и Дамон помогали ей. Каждый дюйм одежды пропитывала густая грязь. От жутких воплей кровь стыла в жилах. Все пытались зажать уши и одновременно немного очиститься.
Вытерев глаза, Вейрек тут же захлопотал вокруг жены.
– Что с ребенком?! – кричал он, стараясь перекрыть шум.
Полуэльфийка кивнула и прикоснулась к животу:
– Я… я думаю, все в порядке. От падения никто не пострадал, я как будто плюхнулась в кашу. Кошмар, я вся в этой гадости! Сотри ее, Вейрек.
Грозный Волк увидел силача и завопил:
– Где сивак?!
Мэлдред потряс головой, давая понять, что ничего не слышит.
Дамон попытался осмотреться. Стены каньона поднимались почти вертикально, взобраться наверх без специальных приспособлений было возможно. Оставалось одно – идти вдоль берега.
Гул нарастал, звук отражался от стен, рождая эхо и становясь то очень высоким, то низким, то стонущим. Казалось, что кричит несколько голосов, целый хор, и ничто не в силах прекратить этот кошмар.
– Вот! Нашли твою проклятую долину! Может, стоило другой путь поискать?! – набросился Дамон на Мэлдреда, хотя и понимал, что, даже надорви он горло, силач все равно ничего не услышит.
В реке что-то зашевелилось – сначала высунулась одна рука, а за ней вторая, сжимавшая жердь.
– Моя дубинка! – удивился Вейрек. – Я её уронил!
Спустя мгновение Рагх бросил импровизированное оружие к ногам Вейрека. Лицо сивака исказилось от боли – на его обостренный драконидский слух окружающий шум действовал убийственно.
– Надо выбираться отсюда! – прокричал Грозный Волк.
Сивак разобрал его жесты и последовал за Дамоном, даже не удосужившись посмотреть, идут ли за ними Вейрек и Рикали.
Мэлдред следовал в том же направлении по другой стороне реки, увязая в грязи на мелководье и отчаянно ругаясь.
«Это сумасшествие», – думал Грозный Волк. Резкий звук впивался в уши, сверлил мозг, заполнял собой сознание. У Дамона закружилась голова, он судорожно схватил ртом воздух, чувствуя, что колени начали подгибаться, но Рагх подталкивал его вперед.
Чем дальше они шли, тем становилось темнее. Свет, проникавший сверху, иссякал. Ущелье углублялось в гору, и вскоре над головами навис сплошной каменный потолок. Тени, наползавшие на скалистые стены, походили на лица стариков, уставившихся во мрак невидящими глазами и открывших рты. Земля под ногами дрожала, мелкий песок и камешки сыпались со стен и тонкого каменного потолка.
Дамон старался ускорить шаг, чтобы выбраться хоть куда-нибудь и не умереть в этом подземелье.
Действительно, несколько недель назад Мэлдред говорил, что долина опасна – ходили слухи, что люди здесь теряют рассудок. Но тогда казалось, что сокровища и поиск целительницы стоят того, чтобы рискнуть. Никто даже предположить не мог подобного испытания. «Что такое? Я и вправду схожу с ума? Только что каменное лицо открыло рот и моргнуло глазами!»
– Мэл! – позвал Грозный Волк без всякой надежды, что друг услышит его оклик.
Силач шел, спотыкаясь, по противоположному берегу, затем остановился в нерешительности там, где стена каньона вплотную подступила к воде. Мэлдред оглядывался по сторонам; глаза его расширились и выглядели как два белых пятна на перепачканном грязью лице. Поймав взгляд Дамона, он что-то пробормотал, вошел в грязевой поток и начал осторожно перебираться через него.
Грозный Волк подтолкнул Вейрека и Рики вперед, дав знак продолжать движение. Рагх шел следом, подгоняя парочку и оглядываясь через чешуйчатое плечо, чтобы не упустить Дамона из виду.
Мэлдреду понадобилось несколько минут, чтобы добраться до противоположного берега.
– Ты же владеешь магией, подчиняющей силы земли! – надрывался Грозный Волк. – Почему не попробовать?
Силач покачал головой:
– Не получится! Очень шумно! Я не смогу сосредоточиться!
Время ничего не значило среди этого воющего кошмара. Неизвестно, сколько часов прошло с момента падения. Река медленно и бесконечно утекала неведомо куда, окруженная стенами из известняка и гранита.
Мэлдред едва не врезался в резко остановившегося Дамона.
– Я сошел с ума. Это точно, – пробормотал Грозный Волк – громадное лицо на противоположной стене шевелило ртом, изрыгая гальку. Рядом появились другие морды. – Я теряю рассудок! – Дамон упал на колени. Казалось, лица разглядывают именно его.
Мэлдред также видел лица, причем с каждой минутой все более отчетливо.
– Двигайся! – толкнул силач друга. Дамон вскочил. – Быстрее!
Все в мире перестало существовать для бывшего рыцаря, кроме воя, ввинчивающегося в мозг.
Грохот теперь даже перестал казаться таким болезненным.
– Оставайся! – призывали голоса. – Оставайся с нами навсегда!
Дамон снова остановился и заметил другие видения, колеблющиеся в воздухе в темноте каньона. Мэлдред снова толкнул его в спину, но на этот раз Грозный Волк воспротивился.
– Шевелись! – не сдавался силач, но Дамон отказывался двинуться с места.
Мэлдред заткнул уши, прислонился к стене и набрал в грудь побольше воздуха. Он пытался слушать, как бьется сердце, и отсчитывать удары в надежде пробудить магические силы.
«Слишком громко, – сердился он. – Я не могу…»
Грозный Волк с отсутствующим взглядом бродил, вслушиваясь в голоса. Рикали, Вейрек и Рагх исчезли из виду, также завороженные криками. Мэлдред увидел, как Дамон волочит ноги к кромке берега.
– Оставайся с нами навсегда! – разобрал силач. – Вдохни реку и оставайся с нами!
– Нет! – закричал Мэлдред, прилагая чудовищные усилия, чтобы внутри вспыхнула искра, способная оживить магические умения. «Как тяжело, – негодовал он. – Никак не собраться». Кое-как напряжением воли силачу удалось проникнуть в глубины собственного разума, всколыхнуть энергию, подчиняющую стихии, и начать извлекать необходимую мощь для совершения магического ритуала.
Он почувствовал тепло и сосредоточился на этом ощущении. Шум растворился где-то за пределами сознания. Мэлдред прижал руки к скале и почувствовал, как сила накапливается в груди, потом перетекает в ладони и проходит сквозь пальцы в стену. Скала дрогнула. Колебания нарастали и уходили в землю; вокруг пальцев расползались тонкие трещины, постепенно становясь все шире.
– Стойте! – зарычал силач, перекрывая вопли. – Остановитесь! Или я убью вас всех!
Внезапно грохот стих. Единственными оставшимися звуками были тяжелое дыхание Мэлдреда и легкий свист ветра, гулявшего по ущелью.
– Остановитесь и дайте нам пройти!
– Что случилось? – Грозный Волк потряс головой, разбрызгивая грязь с волос и бороды. – Я сошел с ума?
Он взглянул через реку и увидел, что лица позакрывали рты, а глаза сузили в злобные щели.
– Нет. Не сошел, – выдохнул Мэлдред. – С тобой все нормально. Они на самом деле существуют.
Дамон приблизился к другу, посмотрел на его дрожащие пальцы, погруженные в камень, и на тонкие трещины, идущие от них во все стороны.
– Галеб-дуры, – пояснил Мэлдред. – Живые камни. Они такие же старые, как сам Кринн, и наверняка существовали еще до Катаклизма. Они то и есть настоящие сумасшедшие.
– Они хотели заманить меня в реку.
Силач кивнул:
– Думаю, то же самое они сделали с Рики и остальными. Вернись и поищи их. Я сейчас подойду.
Грозный Волк, не колеблясь, отравился на поиски. Голова гудела, в ушах стоял звон, и все еще отдавалось эхо криков.
Вейрек зашел в реку по пояс. Рикали трясла головой и пыталась вытянуть мужа. Сивак стоял на коленях у кромки потока, нагнувшись вперед и опустив голову на грудь. Драконид все еще зажимал уши лапами и медленно покачивался взад-вперед.
– Идемте! – позвал Дамон, приблизившись и тронув Рагха за плечо, – собственный голос показался ему шепотом. Он махнул рукой в дальний конец пещеры, где виднелся просвет.
– Идем за ним, – сказал Рагх, и все трое побрели, с трудом переставляя ноги, вслед за Грозным Волком по умолкшей Кричащей Долине.
На закате они вышли к реке и с упоением бросились отмывать засохшую грязь с измученных тел. Почти никто не разговаривал, привыкая к тишине.
– Я пригрозил, что разрушу долину, – рассказывал Мэлдред Дамону поздно ночью. – Пригрозил им, что убью всех. Хотя, конечно, я не смог бы.
– Но они же этого не знали, – поддержал друга Грозный Волк.
Силач кивнул:
– К счастью для меня, они оказались сумасшедшими. А жаль. Такие необычные создания… Кстати, большинство из них довольно добродушные.
– Если они такие древние, как ты говоришь, возможно, то, что они пережили Катаклизм, лишило их рассудка.
Мэлдред с удовольствием потянулся.
– В конце концов, может мы и сами сумасшедшие, – продолжал Дамон, – если с таким трудом пробирались сквозь грязевой поток, чтобы найти сокровища, захороненные много столетий назад. И верим в целительницу, способную избавить меня от чешуек.
– И сокровища, и целительница существуют, – заверил лишний раз Мэлдред, перевернулся на спину и мгновенно уснул.
Глава 15
«Вороньи гнезда»
Утро застало путешественников в холмистой долине, где паслось стадо овец и молодых коз. Вейрек рассматривал дальний пригорок, на котором стояли небольшой крестьянский дом и готовый рухнуть старый сарай.
– Теперь мы уже близко, – сказал Мэлдред. – Очень близко. Сокровища, можно сказать, прямо под нами.
– А что толку? – пробормотал юноша. – У нас же нет лопат, а занимать их на той ферме – не самая блестящая идея.
– Нам и не нужны лопаты, – ответил силач.
Остаток дня он провел, ползая на животе по пастбищу, погружая руки в землю, произнося какие-то слова и изредка хмыкая.
Вейрек все время находился поблизости, восхищаясь необъяснимыми действиями и заклинаниями, но в основном скучая.
– Послушай, зверь, а почему ты не сбежал? – спросила Рикали у драконида, пристроившись рядом. – Ясно, что улететь ты не можешь. Но у тебя была возможность уйти, когда никого не было поблизости. Дамона, например, и сейчас нет. А, зверь?
Существо глубоко вздохнуло и зашипело, как змея, так что у полуэльфийки мурашки побежали по спине.
– Мое имя Рагх! Возможно, мне просто ничего другого не остается. А возможно, я нахожу вашу маленькую шайку, скажем так, любопытной.
Рикали вскинула брови:
– А может, ты просто хочешь поживиться частью добычи? Да только не дождешься.
Сивак закрыл глаза:
– Деньги и все эти безделушки меня не волнуют.
– Тогда что же? Почему?… – Девушка наклонилась ниже, широко раскрыв глаза. – Зверь… Рагх… Может, ты здесь потому, что считаешь себя обязанным за то, что мы спасли тебя из той деревни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Сивак зарычал и ответил:
– Ничего. Мне показалось, я заметил какое-то движение впереди. Что-то большое. Но…
– Мэл? Ты видишь что-нибудь? – тут же поинтересовался Грозный Волк.
Мэлдред покачал головой.
– Показалось, наверное, – решил Рагх. – Просто глаза устали.
– У меня так все устало, – проворчала Рикали.
– Давайте немного отдохнем, – предложил силач, остановился, достал карту и осторожно развернул хрупкий лист, уточняя детали.
– Долина? – спросил он. – Как далеко отсюда долина?
В ответ на пергаменте слабо засветилась точка. «Так, мы почти у входа», – отметил про себя Мэлдред и, сложив руки на груди, объявил:
– Мы практически в начале Кричащей Долины, но ее нигде не видно. Не понимаю.
– А я, кажется, понимаю, – встревоженно откликнулся Дамон. – Мы взяли карту у твоего… у Доннага. Может, она такая же никчемная; как и меч?
Мэлдред нахмурился и продолжил изучать местность:
– Карта же правильно указала нам дорогу в Полагнар. Неувязка в чем-то другом. Идем. Мы отыщем долину.
Они прошли еще несколько миль, и силач вновь остановился.
– А долины по-прежнему нет, – удивленно сказал Грозный Волк.
– Ничего, кроме мерзкой, потрескавшейся земли, – добавила Рикали.
– Она где-то здесь. – Мэлдред отошел в сторону, снова посмотрел в пергамент, а потом взглянул на горизонт. – Где-то. Но где?
Сивак опустил голову, принюхиваясь, и внезапно его морда растянулась в ухмылке.
– Ну что там? – Полуэльфийка потянула Рагха за лапу, пытаясь привлечь к себе внимание. – Опять что-то увидел?
– Услышал, – ответил драконид.
– Я слышу только твое хриплое дыхание, – отвернулась Рикали. – В действительности…
Дамон поднял палец к губам, давая всем знак замолчать:
– Я тоже что-то слышу. Кто-то плачет. Очень тихо. Где-то вдали.
– Кто-то кричит, – поправил Мэлдред. – И я думаю, это очень…
Он не успел договорить. Земля разверзлась под ногами, и силач скрылся из виду.
Грозный Волк невольно бросился вперед и затормозил у самого края разлома – вниз посыпались куски почвы и глины.
– Бегите! – крикнул он, проваливаясь. Но Рикали, Вейрек и Рагх уже летели следом.
По дну ущелья, на глубине около пятидесяти футов, – протекал поток жидкой грязи. Кругом стоял ужасающий грохот – казалось, воздух уплотнился, заполненный непрекращающимся ревом.
Мэлдред первым выбрался из потока, выполз на скалистый берег и прижал ладони к ушам. Рикали отплевывалась, разгребала руками жижу и пыталась подняться на противоположный берег, Вейрек и Дамон помогали ей. Каждый дюйм одежды пропитывала густая грязь. От жутких воплей кровь стыла в жилах. Все пытались зажать уши и одновременно немного очиститься.
Вытерев глаза, Вейрек тут же захлопотал вокруг жены.
– Что с ребенком?! – кричал он, стараясь перекрыть шум.
Полуэльфийка кивнула и прикоснулась к животу:
– Я… я думаю, все в порядке. От падения никто не пострадал, я как будто плюхнулась в кашу. Кошмар, я вся в этой гадости! Сотри ее, Вейрек.
Грозный Волк увидел силача и завопил:
– Где сивак?!
Мэлдред потряс головой, давая понять, что ничего не слышит.
Дамон попытался осмотреться. Стены каньона поднимались почти вертикально, взобраться наверх без специальных приспособлений было возможно. Оставалось одно – идти вдоль берега.
Гул нарастал, звук отражался от стен, рождая эхо и становясь то очень высоким, то низким, то стонущим. Казалось, что кричит несколько голосов, целый хор, и ничто не в силах прекратить этот кошмар.
– Вот! Нашли твою проклятую долину! Может, стоило другой путь поискать?! – набросился Дамон на Мэлдреда, хотя и понимал, что, даже надорви он горло, силач все равно ничего не услышит.
В реке что-то зашевелилось – сначала высунулась одна рука, а за ней вторая, сжимавшая жердь.
– Моя дубинка! – удивился Вейрек. – Я её уронил!
Спустя мгновение Рагх бросил импровизированное оружие к ногам Вейрека. Лицо сивака исказилось от боли – на его обостренный драконидский слух окружающий шум действовал убийственно.
– Надо выбираться отсюда! – прокричал Грозный Волк.
Сивак разобрал его жесты и последовал за Дамоном, даже не удосужившись посмотреть, идут ли за ними Вейрек и Рикали.
Мэлдред следовал в том же направлении по другой стороне реки, увязая в грязи на мелководье и отчаянно ругаясь.
«Это сумасшествие», – думал Грозный Волк. Резкий звук впивался в уши, сверлил мозг, заполнял собой сознание. У Дамона закружилась голова, он судорожно схватил ртом воздух, чувствуя, что колени начали подгибаться, но Рагх подталкивал его вперед.
Чем дальше они шли, тем становилось темнее. Свет, проникавший сверху, иссякал. Ущелье углублялось в гору, и вскоре над головами навис сплошной каменный потолок. Тени, наползавшие на скалистые стены, походили на лица стариков, уставившихся во мрак невидящими глазами и открывших рты. Земля под ногами дрожала, мелкий песок и камешки сыпались со стен и тонкого каменного потолка.
Дамон старался ускорить шаг, чтобы выбраться хоть куда-нибудь и не умереть в этом подземелье.
Действительно, несколько недель назад Мэлдред говорил, что долина опасна – ходили слухи, что люди здесь теряют рассудок. Но тогда казалось, что сокровища и поиск целительницы стоят того, чтобы рискнуть. Никто даже предположить не мог подобного испытания. «Что такое? Я и вправду схожу с ума? Только что каменное лицо открыло рот и моргнуло глазами!»
– Мэл! – позвал Грозный Волк без всякой надежды, что друг услышит его оклик.
Силач шел, спотыкаясь, по противоположному берегу, затем остановился в нерешительности там, где стена каньона вплотную подступила к воде. Мэлдред оглядывался по сторонам; глаза его расширились и выглядели как два белых пятна на перепачканном грязью лице. Поймав взгляд Дамона, он что-то пробормотал, вошел в грязевой поток и начал осторожно перебираться через него.
Грозный Волк подтолкнул Вейрека и Рики вперед, дав знак продолжать движение. Рагх шел следом, подгоняя парочку и оглядываясь через чешуйчатое плечо, чтобы не упустить Дамона из виду.
Мэлдреду понадобилось несколько минут, чтобы добраться до противоположного берега.
– Ты же владеешь магией, подчиняющей силы земли! – надрывался Грозный Волк. – Почему не попробовать?
Силач покачал головой:
– Не получится! Очень шумно! Я не смогу сосредоточиться!
Время ничего не значило среди этого воющего кошмара. Неизвестно, сколько часов прошло с момента падения. Река медленно и бесконечно утекала неведомо куда, окруженная стенами из известняка и гранита.
Мэлдред едва не врезался в резко остановившегося Дамона.
– Я сошел с ума. Это точно, – пробормотал Грозный Волк – громадное лицо на противоположной стене шевелило ртом, изрыгая гальку. Рядом появились другие морды. – Я теряю рассудок! – Дамон упал на колени. Казалось, лица разглядывают именно его.
Мэлдред также видел лица, причем с каждой минутой все более отчетливо.
– Двигайся! – толкнул силач друга. Дамон вскочил. – Быстрее!
Все в мире перестало существовать для бывшего рыцаря, кроме воя, ввинчивающегося в мозг.
Грохот теперь даже перестал казаться таким болезненным.
– Оставайся! – призывали голоса. – Оставайся с нами навсегда!
Дамон снова остановился и заметил другие видения, колеблющиеся в воздухе в темноте каньона. Мэлдред снова толкнул его в спину, но на этот раз Грозный Волк воспротивился.
– Шевелись! – не сдавался силач, но Дамон отказывался двинуться с места.
Мэлдред заткнул уши, прислонился к стене и набрал в грудь побольше воздуха. Он пытался слушать, как бьется сердце, и отсчитывать удары в надежде пробудить магические силы.
«Слишком громко, – сердился он. – Я не могу…»
Грозный Волк с отсутствующим взглядом бродил, вслушиваясь в голоса. Рикали, Вейрек и Рагх исчезли из виду, также завороженные криками. Мэлдред увидел, как Дамон волочит ноги к кромке берега.
– Оставайся с нами навсегда! – разобрал силач. – Вдохни реку и оставайся с нами!
– Нет! – закричал Мэлдред, прилагая чудовищные усилия, чтобы внутри вспыхнула искра, способная оживить магические умения. «Как тяжело, – негодовал он. – Никак не собраться». Кое-как напряжением воли силачу удалось проникнуть в глубины собственного разума, всколыхнуть энергию, подчиняющую стихии, и начать извлекать необходимую мощь для совершения магического ритуала.
Он почувствовал тепло и сосредоточился на этом ощущении. Шум растворился где-то за пределами сознания. Мэлдред прижал руки к скале и почувствовал, как сила накапливается в груди, потом перетекает в ладони и проходит сквозь пальцы в стену. Скала дрогнула. Колебания нарастали и уходили в землю; вокруг пальцев расползались тонкие трещины, постепенно становясь все шире.
– Стойте! – зарычал силач, перекрывая вопли. – Остановитесь! Или я убью вас всех!
Внезапно грохот стих. Единственными оставшимися звуками были тяжелое дыхание Мэлдреда и легкий свист ветра, гулявшего по ущелью.
– Остановитесь и дайте нам пройти!
– Что случилось? – Грозный Волк потряс головой, разбрызгивая грязь с волос и бороды. – Я сошел с ума?
Он взглянул через реку и увидел, что лица позакрывали рты, а глаза сузили в злобные щели.
– Нет. Не сошел, – выдохнул Мэлдред. – С тобой все нормально. Они на самом деле существуют.
Дамон приблизился к другу, посмотрел на его дрожащие пальцы, погруженные в камень, и на тонкие трещины, идущие от них во все стороны.
– Галеб-дуры, – пояснил Мэлдред. – Живые камни. Они такие же старые, как сам Кринн, и наверняка существовали еще до Катаклизма. Они то и есть настоящие сумасшедшие.
– Они хотели заманить меня в реку.
Силач кивнул:
– Думаю, то же самое они сделали с Рики и остальными. Вернись и поищи их. Я сейчас подойду.
Грозный Волк, не колеблясь, отравился на поиски. Голова гудела, в ушах стоял звон, и все еще отдавалось эхо криков.
Вейрек зашел в реку по пояс. Рикали трясла головой и пыталась вытянуть мужа. Сивак стоял на коленях у кромки потока, нагнувшись вперед и опустив голову на грудь. Драконид все еще зажимал уши лапами и медленно покачивался взад-вперед.
– Идемте! – позвал Дамон, приблизившись и тронув Рагха за плечо, – собственный голос показался ему шепотом. Он махнул рукой в дальний конец пещеры, где виднелся просвет.
– Идем за ним, – сказал Рагх, и все трое побрели, с трудом переставляя ноги, вслед за Грозным Волком по умолкшей Кричащей Долине.
На закате они вышли к реке и с упоением бросились отмывать засохшую грязь с измученных тел. Почти никто не разговаривал, привыкая к тишине.
– Я пригрозил, что разрушу долину, – рассказывал Мэлдред Дамону поздно ночью. – Пригрозил им, что убью всех. Хотя, конечно, я не смог бы.
– Но они же этого не знали, – поддержал друга Грозный Волк.
Силач кивнул:
– К счастью для меня, они оказались сумасшедшими. А жаль. Такие необычные создания… Кстати, большинство из них довольно добродушные.
– Если они такие древние, как ты говоришь, возможно, то, что они пережили Катаклизм, лишило их рассудка.
Мэлдред с удовольствием потянулся.
– В конце концов, может мы и сами сумасшедшие, – продолжал Дамон, – если с таким трудом пробирались сквозь грязевой поток, чтобы найти сокровища, захороненные много столетий назад. И верим в целительницу, способную избавить меня от чешуек.
– И сокровища, и целительница существуют, – заверил лишний раз Мэлдред, перевернулся на спину и мгновенно уснул.
Глава 15
«Вороньи гнезда»
Утро застало путешественников в холмистой долине, где паслось стадо овец и молодых коз. Вейрек рассматривал дальний пригорок, на котором стояли небольшой крестьянский дом и готовый рухнуть старый сарай.
– Теперь мы уже близко, – сказал Мэлдред. – Очень близко. Сокровища, можно сказать, прямо под нами.
– А что толку? – пробормотал юноша. – У нас же нет лопат, а занимать их на той ферме – не самая блестящая идея.
– Нам и не нужны лопаты, – ответил силач.
Остаток дня он провел, ползая на животе по пастбищу, погружая руки в землю, произнося какие-то слова и изредка хмыкая.
Вейрек все время находился поблизости, восхищаясь необъяснимыми действиями и заклинаниями, но в основном скучая.
– Послушай, зверь, а почему ты не сбежал? – спросила Рикали у драконида, пристроившись рядом. – Ясно, что улететь ты не можешь. Но у тебя была возможность уйти, когда никого не было поблизости. Дамона, например, и сейчас нет. А, зверь?
Существо глубоко вздохнуло и зашипело, как змея, так что у полуэльфийки мурашки побежали по спине.
– Мое имя Рагх! Возможно, мне просто ничего другого не остается. А возможно, я нахожу вашу маленькую шайку, скажем так, любопытной.
Рикали вскинула брови:
– А может, ты просто хочешь поживиться частью добычи? Да только не дождешься.
Сивак закрыл глаза:
– Деньги и все эти безделушки меня не волнуют.
– Тогда что же? Почему?… – Девушка наклонилась ниже, широко раскрыв глаза. – Зверь… Рагх… Может, ты здесь потому, что считаешь себя обязанным за то, что мы спасли тебя из той деревни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42